Эпоха космических горизонтов

– Бегите! – закричал Касим. – Спасайтесь!

Ария и Том выбежали из палатки и побежали в сторону пустыни. За ними гнались воины Регулуса.

– Нам нужно спрятаться, – закричал Том.

Они забежали за большой камень и спрятались.

– Их слишком много, – сказал Том. – Мы не сможем от них убежать.

– Мы должны сражаться, – сказала Ария. – Это наш единственный шанс.

Они вышли из-за камня и приготовились к битве. Вдруг воины Регулуса остановились.

– Стой! – закричал один из них. – Хватит!

Ария и Том удивленно посмотрели на воинов.

– Что происходит? – спросил Том.

– Регулус мертв, – ответил воин. – Нам больше не за что сражаться.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Ария.

– Мы устали от этой войны, – ответил воин. – Мы хотим мира. Мы хотим воды.

– И что вы предлагаете? – спросила Ария.

– Мы предлагаем вам мир, – ответил воин. – Мы предлагаем вам разделить с нами “Живой Источник”.

Ария и Том переглянулись.

– Это правда? – спросила Ария.

– Да, – ответил воин. – Мы говорим правду.

Ария задумалась. Она не знала, что делать. Она не доверяла воинам Регулуса. Но она знала, что они устали от войны. Она знала, что им нужна вода.

– Хорошо, – сказала Ария, наконец. – Я согласна. Мы поделимся с вами “Живым Источником”.

Воины Регулуса закричали от радости.

– Спасибо! – кричали они. – Спасибо!

– Но у меня есть одно условие, – сказала Ария.

– Какое условие? – спросил воин.

– Мы должны жить в мире и гармонии, – ответила Ария. – Мы не должны воевать друг с другом. Мы должны помогать друг другу.

– Мы согласны, – ответил воин. – Мы клянемся.

Ария улыбнулась.

– Тогда мир заключен, – сказала она.

Воины Регулуса обступили Арию и Тома. Они пожали им руки. Они обняли их. Они плакали от радости.

В лагере Регулуса наступил мир.

Ария и Том вернулись к “Живому Источнику”. Они рассказали своим людям о том, что произошло.

– Мы заключили мир с воинами Регулуса, – сказала Ария. – Мы поделимся с ними “Живым Источником”.

Люди Арии были удивлены. Они не понимали, как можно доверять врагам.

– Но они убили Кайла! – закричал один из них. – Они напали на нас!

– Я знаю, – ответила Ария. – Но они изменились. Они хотят мира. Мы должны дать им шанс.

Люди Арии задумались. Они посмотрели на Арию. Они увидели в ее глазах надежду.

– Хорошо, – сказал один из них, наконец. – Мы согласны. Мы дадим им шанс.

Люди Арии и воины Регулуса начали жить вместе. Они делились водой. Они делились едой. Они помогали друг другу строить дома. Они вместе работали в поле.

Вскоре на месте лагеря Регулуса выросло новое поселение. Люди жили в мире и гармонии. Они забыли о войне. Они забыли о ненависти. Они помнили только о воде. Они помнили только о жизни.

Ария стала лидером нового поселения. Она была мудрой и справедливой. Она заботилась о людях. Она защищала их от врагов.

Том стал правой рукой Арии. Он помогал ей управлять поселением. Он учил людей читать и писать. Он учил их строить дома и выращивать урожай.

Касим и Джамаль стали друзьями Арии и Тома. Они помогали им поддерживать порядок в поселении. Они учили молодых воинов защищать свой дом.

Жизнь в новом поселении была трудной. Но люди были счастливы. Они были свободны. Они были живы.

Однажды в поселение пришел старый кочевник.

– Я ищу воду, – сказал он.

– У нас есть вода, – ответила Ария. – Мы поделимся ею с тобой.

Ария дала кочевнику воды и еды.

– Спасибо, – сказал кочевник. – Ты очень добрая женщина.

– Мы просто помогаем друг другу, – ответила Ария.

– Ты знаешь, что в мире есть другие поселения, которые нуждаются в воде? – спросил кочевник.

– Да, – ответила Ария. – Мы знаем.

– Почему ты не помогаешь им? – спросил кочевник.

– Мы хотим помочь им, – ответила Ария. – Но мы не знаем, как это сделать.

– Я могу вам помочь, – сказал кочевник. – Я знаю дорогу к другим поселениям. Я могу привести вас к ним.

Ария задумалась.

– Ты правда хочешь нам помочь? – спросила она.

– Да, – ответил кочевник. – Я хочу, чтобы в мире был мир. Я хочу, чтобы все люди были счастливы.

– Хорошо, – сказала Ария. – Мы согласны. Мы пойдем с тобой.

Ария собрала своих людей. Они приготовились к долгому путешествию. Они взяли с собой воду и еду. Они взяли с собой оружие.

Они отправились в путь. Кочевник вел их по пустыне. Они шли много дней и ночей.

Наконец они пришли к другому поселению. Это было бедное и заброшенное место. Люди были голодны и больны.

– Мы пришли, чтобы помочь вам, – сказала Ария. – Мы принесли вам воду и еду.

Люди поселения закричали от радости.

Ария и ее люди начали помогать жителям поселения. Они дали им воду и еду. Они помогли им построить дома. Они научили их выращивать урожай.

Вскоре поселение расцвело. Люди стали здоровыми и счастливыми.

Ария и ее люди продолжали свое путешествие. Они посещали другие поселения. Они помогали людям. Они распространяли мир.

Их имя стало легендой. Их помнили, как героев. Их помнили, как спасителей.

Они стали символом надежды.

Но Ария знала, что война не закончена. Она знала, что всегда будут люди, жаждущие власти. Она знала, что всегда будут люди, жаждущие воды.

Она знала, что должна быть готова. Она знала, что должна защищать своих людей. Она знала, что должна защищать мир.

И она была готова. Она была готова ко всему. Она была готова сражаться до последнего.

Но она надеялась, что однажды наступит время, когда войны не будет. Она надеялась, что однажды все люди будут жить в мире и гармонии.

Она надеялась, что однажды вода будет доступна всем.

И она верила, что этот день обязательно наступит.

В лагерь, разбитый у стен преобразившегося поселения, однажды ночью пришел путник. Изможденный, покрытый пылью и дорожной грязью. Его лицо скрывал глубокий капюшон, но чувствовалось – он проделал долгий путь. Он попросил только воды и немного еды. Ария, по своему обыкновению, приняла его как гостя.

– Спасибо за приют, – произнес путник, отпив глоток воды. – Давно не встречал такой щедрости в этих краях.

– Вода принадлежит всем, – ответила Ария, – Особенно тем, кто в ней нуждается. Что привело тебя в наши края?

Путник окинул взглядом поселение, наполнившееся жизнью и зеленью.

– Я слышал о чуде, которое здесь произошло, – ответил он. – О “Живом Источнике” и о женщине, которая смогла объединить враждующие племена.

Ария слегка улыбнулась.

– Легенды всегда обрастают вымыслами, – скромно ответила она.

– Но я слышал и о другом, – продолжил путник, понизив голос. – О новых угрозах, что зреют на горизонте. О тех, кто хочет отнять то, что вы с таким трудом построили.

Ария нахмурилась.

– Мы готовы ко всему, – сказала она. – Наш мир мы будем защищать до последнего вздоха.

Путник кивнул.

– Я пришел предупредить вас, – сказал он. – Есть те, кто не остановится ни перед чем, чтобы заполучить “Живой Источник”. Будьте бдительны, Ария. Тьма сгущается.

С этими словами путник поднялся и, поблагодарив за гостеприимство, растворился в ночи. Ария долго смотрела ему вслед, чувствуя, как тревога сжимает ее сердце. Она знала, что ее битва за чистую воду, за мир и справедливость только начинается.

Глава 5. Возрождение

Путник исчез, оставив после себя лишь тревожное предчувствие. Ария, привыкшая доверять своей интуиции, ощутила, как мирная атмосфера поселения сменилась напряжением. Тьма, о которой говорил путник, словно сгущалась над горизонтом, грозя поглотить с трудом завоеванное спокойствие.

Она созвала совет старейшин – Тома, Касима, Джамаля и нескольких уважаемых членов общины. В свете костра их лица казались серьезными и обеспокоенными.

– Нам нужно быть готовыми, – начала Ария, окинув взглядом собравшихся. – Путник предупредил нас о новой угрозе. Кто-то хочет отнять у нас “Живой Источник”.

– Кто это может быть? – спросил Джамаль, нахмурив брови. – Регулус мертв. У него не осталось союзников.

– Возможно, это кто-то новый, – ответил Том. – Кто-то, кто услышал о нашем поселении и захотел заполучить нашу воду.

– Нам нужно усилить охрану, – сказал Касим. – Мы должны быть бдительны.

– Этого недостаточно, – сказала Ария. – Мы должны узнать, кто нам угрожает. Мы должны найти их раньше, чем они найдут нас.

– Как мы это сделаем? – спросил один из старейшин. – Мы не можем просто так отправиться в пустыню.

– Я отправлю разведчиков, – ответила Ария. – Я хочу, чтобы они прочесали окрестности и узнали, нет ли где-то чужаков.

Она выбрала лучших воинов и отправила их на поиски. Дни тянулись медленно, наполненные тревогой и ожиданием. Ария старалась поддерживать дух своих людей, но даже ей было трудно скрыть свое беспокойство.

Наконец, вернулись разведчики. Их лица были мрачными.

– Мы нашли их, – сказал один из них. – Они разбили лагерь недалеко от наших границ. Их много. Очень много.

– Кто они? – спросила Ария.

– Они называют себя “Дети Засухи”, – ответил разведчик. – Ими командует женщина. Жестокая и безжалостная.

– “Дети Засухи”… – прошептала Ария. – Я слышала о них. Говорят, они поклоняются засухе и считают воду проклятием.

– Они хотят уничтожить “Живой Источник”, – сказал разведчик. – Они хотят, чтобы вся земля превратилась в пустыню.

Ария почувствовала, как по спине пробежал холодок. “Дети Засухи” были фанатиками. С ними невозможно договориться. Их можно только остановить.

– Мы должны сражаться, – сказала она. – Мы должны защитить наш дом.

Она приказала готовиться к обороне. Воины тренировались днем и ночью, готовясь к битве. Женщины и дети копали траншеи и строили баррикады. Все были готовы защищать свой дом до последнего вздоха.

Настал день, когда “Дети Засухи” подошли к поселению. Их было несколько сотен – одетые в черные одежды, с лицами, скрытыми под масками. В их руках были мечи и копья.

Во главе войска ехала женщина на верблюде. Ее лицо было скрыто под черной вуалью, но ее глаза горели фанатичным огнем. Это была их предводительница.

– Выходите! – крикнула предводительница. – Сдавайтесь! Отдайте нам “Живой Источник”, и мы пощадим ваши жизни.

– Мы не сдадимся! – ответила Ария. – Мы будем сражаться до последнего!

– Тогда умрите! – закричала предводительница.

“Дети Засухи” бросились в атаку.

Битва была жестокой и кровопролитной. Воины Арии сражались отважно, но “Детей Засухи” было слишком много. Они наступали волна за волной, не обращая внимания на потери.

Ария сражалась в первых рядах, вдохновляя своим примером своих людей. Она рубила врагов мечом, отбивалась от стрел и копий. Ее лицо было в крови и пыли, но ее глаза горели решимостью.

– Мы не сдадимся! – кричала она. – Мы будем защищать наш дом!

Том, Касим и Джамаль сражались рядом с Арией. Они рубили врагов направо и налево, защищая ее от ударов.

Но силы были неравны. “Дети Засухи” прорвали оборону и ворвались в поселение. Началась уличная битва.

Воины сражались за каждую улицу, за каждый дом. Женщины и дети помогали им, бросая камни и обливая врагов кипятком.

Ария понимала, что они проигрывают. “Детей Засухи” было слишком много. Они рано или поздно захватят поселение.

Но она не собиралась сдаваться. Она решила рискнуть всем.

– Том! – крикнула она. – Приготовь подрывников! Мы взорвем дамбу!

– Ты уверена? – спросил Том. – Это затопит все поселение!

– У нас нет другого выбора, – ответила Ария. – Если мы не взорвем дамбу, “Дети Засухи” захватят “Живой Источник”. Мы не можем этого допустить.

Том кивнул и побежал выполнять приказ.

Ария продолжала сражаться, отвлекая на себя внимание врагов. Вскоре Том вернулся.

– Все готово, – сказал он.

– Тогда уходим, – сказала Ария. – Пусть каждый спасется, как может.

Она бросила дымовую шашку и вместе с Томом побежала к дамбе.

“Дети Засухи” бросились за ними. Они знали, что Ария собирается сделать.

Ария и Том добрались до дамбы и подожгли фитиль.

– Пора, – сказала Ария.

Они отбежали на безопасное расстояние и прикрыли уши.

Прогремел взрыв. Дамба разлетелась на куски. Вода хлынула в поселение, сметая все на своем пути.

“Дети Засухи” были смыты потоком. Многие из них утонули.

Ария и Том успели спастись, укрывшись на возвышенности.

Когда вода отступила, поселение лежало в руинах. Многие дома были разрушены. Многие люди погибли.

Но “Живой Источник” был спасен.

Ария посмотрела на разрушенное поселение. Ее сердце было разбито. Она потеряла многих друзей. Она потеряла свой дом.

Но она знала, что поступила правильно. Она спасла “Живой Источник”. Она спасла будущее своего народа.

Она обернулась к Тому.

– Что мы будем делать теперь? – спросил он.

– Мы начнем все сначала, – ответила Ария. – Мы построим новое поселение. Мы сделаем его лучше, чем прежде.

– Ты уверена, что мы сможем? – спросил Том.

– Я верю в нас, – ответила Ария. – Мы сильные. Мы пережили многое. Мы переживем и это.

Она посмотрела на горизонт. Солнце вставало над пустыней. Новый день. Новая надежда.

Прошли годы. На месте разрушенного поселения вырос новый город. Он был красивее и сильнее, чем прежде. Люди жили в мире и гармонии. Они делились водой и едой. Они помогали друг другу.

Ария стала королевой города. Она была мудрой и справедливой. Она заботилась о своих людях. Она защищала их от врагов.

Том стал ее правой рукой. Он помогал ей управлять городом. Он учил людей читать и писать. Он учил их строить дома и выращивать урожай.

Город процветал. Он стал центром культуры и торговли. Люди со всего мира приезжали сюда, чтобы учиться и работать.

Ария не забыла о своем прошлом. Она помнила всех, кто погиб, защищая “Живой Источник”. Она построила им памятник в центре города.

Она также помнила о “Детях Засухи”. Она знала, что они могут вернуться. Поэтому она приказала построить мощные укрепления вокруг города.

Но она надеялась, что войны больше не будет. Она надеялась, что люди научатся жить в мире и гармонии.

Однажды в город пришла девочка. Она была грязной и голодной. Она попросила воды и еды.

Ария дала ей воды и еды.

– Как тебя зовут? – спросила Ария.

– Меня зовут Лира, – ответила девочка.

– Откуда ты? – спросила Ария.

– Я из далекого поселения, – ответила девочка. – Там нет воды. Все умирают.

– Я помогу тебе, – сказала Ария. – Я отправлю людей в твое поселение. Мы дадим им воду и еду.

– Спасибо, – сказала девочка. – Ты очень добрая.

Ария улыбнулась.

– Мы просто помогаем друг другу, – ответила она.

Она посмотрела на горизонт. Солнце садилось над пустыней. Новый день заканчивался. Новая надежда оставалась.

– Том, – позвала Ария. – Помнишь старую легенду о “Живом Источнике”?

Том задумчиво почесал подбородок.

– Кажется, что-то припоминаю, – ответил он. – Что-то о волшебном месте, где вода исцеляет все болезни и дарует вечную жизнь.

Ария улыбнулась.

– Может, это и не легенда, – сказала она. – Может, мы сами создаем свою легенду. Каждый день, каждый наш поступок – это новые страницы нашей истории.

Том посмотрел на нее с восхищением.

– Ты всегда умела находить мудрость в простых вещах, – ответил он.

– Жизнь – это постоянная борьба, – продолжила Ария. – Борьба за воду, за еду, за мир, за справедливость. И в этой борьбе мы должны всегда помнить, что мы не одни. Мы должны помогать друг другу, поддерживать друг друга, верить друг в друга.

– И тогда мы сможем победить, – закончил за нее Том.

Ария кивнула.

– И тогда мы сможем возродить этот мир, – сказала она.

Внезапно вдалеке раздался звук горна.

– Что это значит? – спросил Том, нахмурившись.

– Это сигнал тревоги, – ответила Ария. – Кто-то приближается к городу.

Они побежали на стены города и посмотрели вдаль.

К городу приближалось огромное войско.

– Кто это? – спросил Том, глядя в подзорную трубу.

– Это “Дети Засухи”, – ответила Ария. – Они вернулись.

Том похолодел.

– Что мы будем делать? – спросил он.

– Мы будем сражаться, – ответила Ария. – Мы будем защищать наш дом.

Она достала свой меч и подняла его над головой.

– За город! – закричала она. – За “Живой Источник”! За будущее!

Воины ответили ей громким криком.

И они приготовились к последней битве. Битве за жизнь. Битве за надежду. Битве за возрождение.

На рассвете следующего дня две армии сошлись в смертельной схватке у стен города. “Дети Засухи”, ведомые новой, еще более фанатичной предводительницей, обрушили на город всю свою ненависть и ярость. Воины Арии, закаленные в боях и преданные своей королеве, встретили их стойко и мужественно.

Битва была поистине эпической. Кровь лилась рекой, земля содрогалась от ударов оружия, крики раненых и предсмертные стоны смешивались с боевыми кличами. Ария, в первых рядах, рубила врагов направо и налево, словно вихрь, сея смерть и ужас.

Но “Детей Засухи” было слишком много. Они наступали, несмотря на потери, словно одержимые жаждой разрушения. Казалось, ничто не сможет остановить их.

И тогда Ария приняла самое сложное решение в своей жизни.

Она поняла, что победить в открытом бою невозможно. Что единственный шанс спасти город и его жителей – это пойти на отчаянный шаг.

Она приказала открыть ворота города.

– Вперед! – закричала она. – Впустите их!

Воины в недоумении выполнили ее приказ. Ворота распахнулись, и “Дети Засухи” хлынули в город, уверенные в своей победе.

Но Ария приготовила им ловушку.

Как только враги оказались внутри, она приказала своим лучшим лучникам открыть огонь. Стрелы градом посыпались на “Детей Засухи”, кося их ряды.

Но это было только начало.

Ария знала, что одной лишь стрельбой из луков не остановить эту армию фанатиков. Она приказала залить улицы города водой.

– Открыть шлюзы! – закричала она. – Дайте им утонуть в своем безумии!

И вот, на улицы города хлынули потоки воды из “Живого Источника”.

“Дети Засухи”, не ожидавшие такого поворота событий, оказались в панике. Они пытались спастись, но вода была повсюду. Она затопила улицы, дома, площади. Она смывала их в хаосе и безумии.

Многие утонули. Многие были сбиты с ног и растоптаны.

Но “Дети Засухи” не сдавались. Они продолжали сражаться, даже находясь в воде.

Битва продолжалась до поздней ночи.

Наконец, последние “Дети Засухи” были убиты. Город был спасен.

Но победа досталась дорогой ценой.

Город был разрушен. Многие дома были затоплены. Многие люди погибли.

Но “Живой Источник” был спасен.

Ария стояла на стене города, смотрела на разрушения.

– Что мы будем делать теперь? – спросил Том, стоявший рядом с ней.

– Мы начнем все сначала, – ответила Ария. – Мы построим новый город. Мы сделаем его лучше, чем прежде.

– Ты уверена, что мы сможем? – спросил Том.

Ария повернулась к нему и улыбнулась.

– Я верю в нас, – ответила она. – Мы сильные. Мы пережили многое. Мы переживем и это.

Она посмотрела на горизонт. Солнце вставало над пустыней. Новый день. Новая надежда.

– Идем, Том, – сказала Ария. – Нас ждет много работы.

Они спустились со стены города и пошли помогать своим людям.

И они начали строить новый мир. Мир, где вода была жизнью. Мир, где надежда не умирала никогда.

И в этом мире, рожденном в борьбе и крови, над руинами старого мира, расцветала новая цивилизация, основанная на мудрости, справедливости и любви.

Ария и Том, уже немолодые, но по-прежнему полные энергии и решимости, стояли на вершине холма, с которого открывался вид на процветающий город. Вокруг них играли дети – новое поколение, которое не знало войны и засухи, поколение, которое выросло в мире и изобилии.

– Мы сделали это, – произнес Том, глядя на Арию. – Мы смогли возродить этот мир.

Ария улыбнулась.

– Нет, Том, – ответила она. – Это сделали они.

Она указала на детей, игравших на лугу.

– Они – будущее. Они – надежда. Они – возрождение.

Их история стала легендой. Легендой о женщине, которая боролась за воду, за мир, за справедливость. Легендой о женщине, которая смогла возродить мир.

И эта легенда будет жить вечно.

В одном из домов нового города, на стене висела старая карта Джафара. Она была потертой и выцветшей, но все еще хранила память о трудном пути, пройденном Арией и ее друзьями. Рядом с картой висел портрет Кайла, мудрого старика, который отдал свою жизнь за “Живой Источник”. Его глаза, смотрящие с портрета, казались полными любви и гордости.

Иногда, когда на город опускалась ночь, Ария выходила на балкон своего дома и смотрела на звезды. Она вспоминала всех, кто был с ней рядом в трудные времена. Она вспоминала Кайла, Тома, Касима, Джамаля, Лиру и многих других. Она знала, что их духи всегда будут с ней, направляя и оберегая ее.

И она верила, что однажды, когда-нибудь, наступит день, когда во всем мире не будет войн и засухи, когда все люди будут жить в мире и гармонии, когда вода будет доступна всем.

И она знала, что этот день обязательно наступит. Потому что в ее сердце горел огонь. Огонь надежды. Огонь веры. Огонь возрождения.

И пока этот огонь будет гореть, мир будет жить.

Семена будущего

Забвение наверху

Земля – вернее, то, что от неё осталось – исходила запахом тлена и химикатов. Серое небо, затянутое пеленой смога, отбрасывало тусклый, болезненный свет на унылый пейзаж. Доктор Ариадна Волкова, седовласая женщина с пронзительным взглядом, стояла на краю кратера, когда-то бывшего плодородной долиной. Теперь здесь зияла дыра, заполненная мутной, токсичной жижей. Она поднесла к лицу антизагрязняющую маску, но даже сквозь фильтры чувствовала едкий привкус в воздухе.

— Прошло уже десять лет, Ариадна, — произнес хриплый голос за её спиной. Это был Игорь, её старый друг и коллега, один из немногих, кто оставался преданным её мечте. Его лицо, изрезанное морщинами и шрамами от радиационного ожога, выражало усталость и скепсис. — Десять лет с тех пор, как мы запустили “Новую Землю”. Десять лет, как ты говоришь, что вот-вот увидишь результаты.

Ариадна медленно повернулась к нему, и в её глазах вспыхнул огонь.

— Результаты есть, Игорь. Они внутри купола. Просто ты не хочешь их видеть.

— Я вижу, — он обвел рукой окружающую пустошь. — Я вижу мертвую землю, отравленную воду и людей, умирающих от болезней и голода. А что внутри твоего купола? Иллюзия? Богатый парничок для избранных?

— Это не иллюзия, Игорь. Это модель. Рабочая модель самодостаточной экосистемы. Доказательство того, что жизнь может продолжаться, даже когда всё вокруг рушится.

— Теория, Ариадна. Все это – лишь твои красивые теории. А что на практике? Сколько еще лет нам нужно ждать, чтобы твой купол начал приносить реальную пользу? Чтобы он смог вместить не дюжину ученых, а хотя бы сотню голодающих?

— Подожди, — Ариадна повысила голос. — Ты знаешь, что это сложный процесс. Нельзя просто взять и клонировать “Новую Землю”. Нужно создать условия, подобрать виды, выстроить баланс. Это требует времени, Игорь, времени и ресурсов.

— Времени, которого у нас нет, — перебил Игорь. — Ресурсов, которые утекают в песок. Пока ты тут играешь в Бога, остальные умирают.

Ариадна прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Она знала, что Игорь прав в своём разочаровании. Жизнь за пределами купола была невыносимой. Правительство, если его еще можно было так назвать, было занято лишь поддержанием порядка в перенаселенных городах-ульях, выкачивая последние ресурсы из окружающих территорий. Никто не верил в её проект, никто не хотел вкладывать в него деньги. “Новая Земля” держалась только на её упрямстве и на преданности небольшой команды.

— Я понимаю твою злость, Игорь, — тихо сказала она. — Я тоже хочу, чтобы всё было быстрее, чтобы мы могли помочь большему количеству людей. Но я не могу отказаться от своей мечты. Я верю, что “Новая Земля” – это ключ к выживанию.

— К выживанию кого? — спросил Игорь с горечью. — Нескольких ученых и пары хомячков?

— Не только. Внутри купола жизнь бьет ключом. Растут деревья, цветут цветы, бегают животные. Это мир, Игорь, мир, который мы создали сами. И мы можем создать такие миры еще.

— Ты слишком оптимистична, Ариадна, — вздохнул Игорь. — Ты всегда такой была. Даже когда все вокруг рушилось, ты продолжала верить в лучшее.

— А разве есть другой выбор? — спросила Ариадна, глядя на него с вызовом. — Если мы перестанем верить, мы погибнем.

Игорь промолчал, отвернувшись к кратеру. Вдали, над горизонтом, показался силуэт города-улья – огромная, серая масса, уходящая в небо. Он вспомнил духоту, вонь и безысходность, царящие там. Вспомнил лица голодных детей, отчаянных матерей и озлобленных мужчин. Он не мог винить Ариадну за её мечту, но и не мог разделять её оптимизм.