Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 10

– Раз мой счёт оплатят, то я побегу по своим делам. Все твои дела в дни каникул – это рубиться в видеоигры до потери сознания!

– Не забудь на досуге покумекать и придумать какую-нибудь внятную теорию о связи Густава и сгоревшего дома, – сказала ей на прощание Серафима. – И вечером обязательно заходи в чат.

– Непременно, – отозвалась Лиза и покинула кафе.

Не успела Серафима тоже встать из-за стола, как в поле зрения появился официант, который хотел было что-то сказать и уже даже открыл для этого рот, как черновласка торопливо перебила его.

– Спокойно, дружище, счёт подруги оплачу я.

– В самом деле? – недоверчиво спросил официант.

– Я тебя здесь не первый день вижу, ты, соответственно, меня тоже, посему нет причин для недоверия. Объедини мой счёт, только что ушедшей девушки, а также этих двух голубков. Я сегодня очень добрая. Сама себя не похвалишь, никто тебя не похвалит.

Пусть Серафима и заплатила за всех, но Клим не чувствовал большой радости по этому поводу. Парень поставил себе мысленную заметку, что он либо вернёт Тильде деньги в самое ближайшее время, либо же когда-нибудь тоже заплатит за неё в кафе. Другое дело, что второй вариант был трудновыполнимым, поскольку никуда приглашать Серафиму Клим точно не будет, ведь в таком случае излишне впечатлительная Велеока может напридумывать себе всяких ужасов. Она же когда-то искренне верила, что мы пара. Такое даже в кошмарном сне не привидится!

Попрощавшись с Климом и Велеокой, Серафима отправилась следом за официантом, чтобы расплатиться. Сделав это и получив долгожданный чек, черновласка вышла из кафе, спустилась на первый этаж, а уже через минуту оказалась на улице, где вовсю светило яркое утреннее солнце. Причём оно не просто светило, но и неплохо прогревало окружающий воздух. Сосульки на крышах домов начали таять, падавшие вниз крупные капли воды создавали удивительный перезвон, который не могли заглушить ни проезжавшие машины, ни людской гомон. Не полностью убранный снег превратился в жуткое серо-коричневое месиво, по которому трудно было идти.

Серафима радовалась тому, что потеплело, но огорчалась, что ходить теперь надо с величайшей осторожностью. Не став накидывать на голову капюшон и подставив лицо лучам солнца, девушка неторопливо побрела вперёд. На сегодняшний день у неё было запланировано не так много дел, но вчерашнее путешествие в прошлое внесло в него некоторые коррективы. Прежде чем приступить к разгадке тайны сгоревшего дома, Серафима хотела получить какой-нибудь дельный совет от того, кто обладает достаточной мудростью и опытом. Вариантов было не так-то много, а если точнее, то всего один.

– Давненько я к нему не наведывалась, – пробормотала Серафима.

Привычная дорога, по которой она ходила не раз и не два, вела в сосновый бор, находившийся на северной окраине Лесовска. В обычное время на преодоление этого пути уходило в среднем пятнадцать минут, но на сей раз из-за обилия мокрого снега Серафима потратила целых полчаса. Девушка миновала построенный в начале лета футбольный стадион, где в августе «Тайное общество по борьбе с ненормальностью» полным составом участвовало в «Весёлых стартах», и углубилась в сосновую чащу, изредка разбавленную другими деревьями. Солнце сюда проникало лишь частично, поэтому было чуток холоднее, чем на открытом пространстве. Серафима тихо радовалась тому, что кто-то в бору уже побывал и протоптал пусть и узкие, но более-менее ровные дорожки. Похоже, невзирая на недавние снегопады, здесь регулярно проводили променад любители подышать свежим воздухом. Просто люди заботятся о своём здоровье!

Она прошла сначала по одной тропе, затем свернула на другую, после на третью, и наконец вышла на ту, которая вскоре привела её к огромной ели, росшей прямо посреди тропы. Ствол старого дерева был широким, чтобы его обхватить руками требовались усилия двух-трёх человек. Здешняя ель была чуть ли не единственной в окружении бесконечных сосен.

Убедившись, что поблизости никого нет, Серафима громко сказала:

– Привет, Лесник. Доброе утро.

Обращение было адресовано ели, но та никак на него не отреагировала. Серафима устало вздохнула и повторила приветствие, сопроводив его ударом кулака по стволу. Действие возымело результат, от которого любой нормальный человек пришёл бы в настоящий ужас. Но сейчас речь о Тильде, так что всё в порядке. На стволе, где-то на уровне лица черновласки, проступил большой круглый глаз – с чёрным зрачком и начисто лишённый радужной оболочки он способен был внушить суеверный страх. Однако Серафима даже бровью не повела, ожидая появления второго глаза и рта, которые возникли в течение минуты.

– Ты что, спал? – спросила девушка, отступив на шаг.

– Дитя буйное, – заговорило дерево трескучим голосом. – Оглядись вокруг, что ты видишь?

– Деревья и снег.

– Вот именно. А зимой деревьям, как и некоторым зверям, полагается впадать в спячку до весны.

– Тебе-то зачем спать? Ты ж не обычное дерево, а разумное.

– Моей внутренней сути это не меняет.

Судя по голосу, Лесник явно был недоволен, похоже, он и впрямь намеревался погрузиться в длительную спячку, чему помешал визит Серафимы. Тем не менее та не собиралась уходить ни с чем, поэтому сразу взяла быка за рога.

– Нужен твой мудрый совет, – сказала девушка.

– Ха! – и без того безобразный и бесформенный рот Лесника исказился в ухмылке. – Вы только послушайте, что говорит эта малявка. Помнится, ты когда-то отказывала мне в мудрости.

– Когда это было? Что-то я не припоминаю…

– Такая юная, а с памятью уже проблемы.

– Хочешь посостязаться в оскорблениях? Имей в виду, я…

– Поспать я хочу, – торопливо перебил Серафиму Лесник. – Выкладывай уже, что там у вас опять стряслось. Надеюсь, проблема глобальная, а не как обычно.

Серафима собиралась прочитать лекцию о том, что все проблемы тайного общества имеют глобальное значение, но всё-таки нашла в себе силы этого не делать. Ей было не очень уютно в холодном и заснеженном бору, который хотелось поскорее покинуть. Глубоко вздохнув, она приступила к долгому и утомительному рассказу об ордене «Платинового глаза», о Густаве и о своём посещении прошлого. Лесник слушал молча и внимательно, его глаза хоть и смотрели неотрывно на Серафиму, но без конца перемещались по стволу, то поднимаясь высоко, то опускаясь ниже уровня рта, который, к слову, тоже не пребывал на одном месте.

– И это всё? – спросил Лесник, когда Серафима замолчала.

– Всё, – кивнула девушка.

– Какой же совет ты хочешь от меня получить?

– Может, у тебя есть идеи, как сгоревший дом связан с Густавом?

– Вот так с ходу я ничего не скажу. Связь, несомненно присутствует, ведь этот бородач состоял в странном сообществе не менее странных людей. Меня куда больше волнует та женщина-фантом. Судя по всему, она обладает собственным сознанием, пусть и является отражением реально существовавшего человека.

– Она тоже из ордена. Я думаю, либо сестра Густава, либо очень хорошая знакомая.

– Ещё есть вариант, что бородач – родственник её мужа.

– Хм, – Серафима задумчиво потёрла подбородок. – Такое нельзя исключать. Однако в сущности нам это ничего не даёт. Я же хочу докопаться до причины пожара.

– Тогда тебе следует поговорить об этом с фантомом из прошлого, – заявил Лесник и широко зевнул, обнажив кривые, похожие на человеческие зубы. – Но она может не оказаться разговорчивой.

– Попытаться всё равно стоит. Хотя мне не нравится, что я рядом с этим домом испытывают уколы страха и беспокойства.

– У этого тоже должна быть причина.

– Поразмысли над ней, сделай милость.

– Я собираюсь уснуть, и в ближайшие несколько месяцев ни ты, ни твои друзья до меня не докричатся. Как бы то ни было, малюсенькую зацепку я тебе всё же дам.

– Выкладывай. До чего додумались твои еловые мозги? Пришла за помощью, но без хамства обойтись не смогла.

– Прошлое не имело цветов, правильно?

– Да. Чёрно-белое, вернее, множество оттенков серого.

– Но также ты сказала, что видела на стене две картины, которые имели цвет.

– М-м… верно.

– Сдаётся мне, они-то и помогут найти ответы на все интересующие тебя вопросы. Ну или хотя бы задать верное направление в поисках. Ступай, дитя, и до марта меня не беспокой.

Глаза и рот Лесника начали утопать в коре, полностью исчезнув за несколько секунд. Серафима развела руками, понимая, что кричать и взывать к огромной ели бесполезно. Девушка развернулась и зашагала прочь. Ничего серьёзного она не услышала, но моменты с цветными картинами могли в действительности оказаться важными маячками на пути к истине.

Шестое чувство говорит, что истину лучше не узнавать!

Глава 3. Поиски

По мнению Серафимы, план дельнейших изысканий касательно сгоревшего много-много лет назад дома был предельно простым и лаконичным.

Во-первых, следовало выяснить, кому сам дом и участок принадлежали в прошлом, а затем отыскать новых хозяев, которые наверняка есть. Одно было непонятно, почему они такой лакомый кусок земли, к тому же находящийся неподалёку от центра города, ничем не застроили. Ведь можно возвести либо какое-нибудь административное здание и сдавать помещения в аренду, либо жилой дом. Вероятно, на то имелись определённые причины, узнать которые тоже было бы неплохо.

Во-вторых самым логичным образом проистекало из во-первых. Как только будут установлены личности погибших в пожаре владельцев дома, то можно было начинать дальше распутывать клубок взаимосвязей. Это потянет на серьёзное историческое исследование. За такие заслуги докторскую степень обязаны будут вручить.