скачать книгу бесплатно
– Соглашусь.
– А Динко?.. – Микко плавно опустилась на стул. В кухне их было целых два – они окружали маленький круглый столик. Чиркнув спичкой, Летта зажгла стоящую на нем масляную лампу. Именно её свет совсем скоро заметит принц… Помимо столика, здесь можно было увидеть еще множество деревянных полочек и шкафов, вдоль и поперек заставленных заполненными банками-бутыльками и посудой. На специальной подставке стояла нагревательная плитка, купленная за баснословную сумму у магов, хотя пользовалась ей Летта не каждый день. На полу виднелось кольцо, с помощью которого по скрипучей деревянной лестнице можно было попасть в погреб. – Его историю ты знаешь?
Летта помотала головой. Уточнила:
– Он тоже с прежних времен?
– Верно.
Летта открутила крышку одной из баночек – кухню тут же наполнил приятный аромат мяты, мелиссы, руты и меда.
– И откуда, в таком случае, мне знать?
Скрипнула дверца одного из шкафчиков, и Летта извлекла на свет две высокие стеклянные чашки с прозрачными ручками в виде ажурных листьев. Ровно на треть заполнила сиропом каждую и уточнила:
– Подогреть воду?
– Нет, – Микко помотала головой. – Конечно, нет…
Собственно, жителям этого дворца хватало того тепла, которое с щедростью даровало им Солнце, так что даже чай они предпочитали пить холодным.
Теперь и Летта опустилась на стул. Заняла место напротив Микко, ибо, как уже говорилось, никаких других здесь и не было.
– И долго ты еще планируешь оставаться во дворце? – спросила Микко.
– Сколько придется. А ты?
– До победы.
Микко отхлебнула отвар, прикрыла глаза на мгновение. Заметила:
– Очень приятный вкус.
– Заготовки с предыдущего месяца… – Летта скромно улыбнулась. – А как ты считаешь, что станет со всем этим местом после того, как принцесса проснется?
– Вообще изначально это был именно ее дворец… Точнее, дворец, который наш король собирался подарить Аде на её шестнадцатилетие. Строительство, правда, затянулось, и при жизни… при бодрствовании Ада так в него и не вселилась. Зато, как только заснула, с ним разобрались за какую-то пару месяцев, и принцессу переместили сюда. А меня, Риччи и Динко вместе с ней. Странное было времечко. Тогда все только начиналось.
– Ада, – зацепилась Летта. – Ты так к ней обращалась?
– Она не жаловала свое полное имя. Так что все называли ее Адой. Не знаю, почему это не отразилось в легендах…
А в следующее мгновение раздался неуверенный стук в дверь.
– Войдите, – отозвалась Летта удивленно.
Дверь распахнулась. И из-за порога выглянул принц Дариэл в сопровождении своей собачонки. На нем были простые штаны и просторная ночная рубашка.
– Доброе утро, уважаемая Летта… и вам, уважаемая Микко, – произнес он, откидывая назад темные волнистые волосы.
Микко кивнула:
– Тоже дурно спалось? Ничего, со дня на день на смену сезона этой ужасной удушливой жары придет сезон дождей и пасмурного неба. Вроде как хорошо засыпается под постукивание капель по подоконнику. Будешь отвар? Мне кажется, у Летты он получился просто чудодейственным. Сейчас уснем прямо здесь, не добравшись до своих кроватей…
Несколько мгновений Дар молчал. Потом заметил неуверенно:
– Мне бы завтрак.
– Не рановато? – полюбопытствовала Микко. – До завтрака еще треть ночи и половина утра.
– Не рановато, – вместо него ответила Летта. – Но… пока ничего не готово.
Принцу явно не нравилось направление, в которое сворачивал разговор.
– Хоть что-нибудь, – заметил Дар. – Может, орехи… Хлеб… Мед. Не знаю.
– Собаки не едят орехи и мед, – Микко покачала головой. – Это для вас?
Дар покивал.
– Присаживайтесь, – предложила Летта, поднимаясь со стула. – Сейчас что-нибудь придумаю. Шедевр не обещаю, но накормить вас смогу… по крайней мере, до завтрака.
– Мне с собой.
Летта посмотрела на него удивленно. И Микко сказала:
– Если что, вы нас никоим образом не стесняете.
– Мне с собой, – повторил Дар, уже не так уверенно.
Микко с Леттой переглянулись.
Дар покраснел. Это, скажем так, тоже не сыграло ему не пользу, ибо человек обычно не смущается и не волнуется, когда просто приходит за едой. Тем более, что прошлым вечером, разговаривая с Леттой, принц вёл себя вполне спокойно и естественно.
– Колитесь, принц, – Микко покачала головой. – Нас обманывать смысла нет. Если что-то и случилось, рассказывайте прямо.
И тогда Дариэл, набрав в легкие побольше воздуха, все же признался:
– Принцесса проснулась. Я ее разбудил.
– Принцесса? – переспросила Микко. Голос ее прозвучал как-то по-другому, слишком тепло.
– Проснулась?.. – уточнила Летта. А ее голос почему-то дрожал.
Кита тявкнула, будто отвечая одновременно обеим: «Верно». Она была прерадостная и, кажется, даже гордилась за хозяина.
Так много вопросов – и ни один из них не ставит под сомнение роль в том самом пробуждении Дара. Наверное, такое доверие многого стоит.
***
Риччи рассказала ей все.
Десятки, сотни, тысячи раз, перед сном, за завтраком, после обеда, в каждое свободное мгновение Риччи представляла себе, как пройдёт этот их разговор. Голос ее будет уверенным, взгляд спокойным, и она обязательно убедит Аделин в том, что все, конечно, изменилось, но обязательно вот-вот исправится, не станет, конечно, как прежде, но наладится, вернется на круги своя, и Аделин тоже вернется, во дворец, к отцу, она станет королевой, как ей предсказывали, и Риччи даже исчезнет не сразу – дождется, пока Аделин уверенно встанет на ноги, побудет ей матерью, раз уж настоящая мать пропала в неизвестном направлении десять лет назад, о чем Аделин, конечно же, не могла знать, ибо спала…
Но Риччи с головой захлестнули чувства.
Она так долго держала их в себе.
Все эти десять лет Риччи могла рассчитывать только на себя, она изо всех сил пыталась держать во внимании всё происходящее, и это получалось у нее до тех пор, пока во дворце не появился Дар…
Который смог сделать то, на что Риччи, конечно, надеялась, но в чем очень сильно сомневалась, потому что (часто целеустремленные личности об этом забывают), она ничем не отличалась от всех прочих, она тоже могла колебаться и теряться, просто проживала это внутри себя, не выставляя на всеобщее обозрение.
Аделин проснулась.
Когда очень сильно чего-то ждешь, то теряешь всякую веру в то, что однажды оно всё-таки произойдёт.
– Что ты желаешь узнать сначала? – спросила Риччи, когда Дар ушел.
Ей так сильно хотелось прижать Аделин к себе, но она не решалась это сделать. Она чувствовала себя виноватой. Она и была виноватой. Риччи не смогла уберечь Аделин от этого сна-проклятия. Не фрейлины принцессы, не дворцовая стража, – именно она. Ибо это Риччи поклялась Великой королеве (когда-то своей старшей сестре Мел), что будет оберегать Аду больше, чем свою жизнь.
– Сколько я спала? Несколько дней, так? Мне почему-то кажется, что очень долго. Та роза… она оказалась ядовитой, и я уснула?
– Это хороший вопрос… – произнесла Риччи. Слова давались тяжело. – Роза была не ядовитой, но проклятой. Впрочем, она и сейчас есть, я покажу тебе, если ты захочешь. И спала ты, пока тебя не разбудит нечто…
– Сколько? – Аделин побледнела. – Это действительно мой дворец? Сколько?..
– Действительно твой. Десять лет… Ты спала десять лет. И двадцать восемь дней, если быть точными.
– Десять лет?..
Принцесса подскочила с кровати и покачнулась. Риччи поднялась следом, поддержала ее за плечи. Аделин была выше ее на полголовы, хотя фея помнила её совсем ещё малышкой…
– Это не шутка? – спросила Аделин.
Ее глаза – близко-близко. И в них разгорается нешуточный янтарный огонь. Рот приоткрыт – принцесса тяжело дышит. На щеках проступают красные пятна. Растрепаны кудри волос.
– Это не шутка, – подтвердила Риччи. – Клянусь тебе.
Принцесса скинула ее руки с плеч (Риччи, впрочем, не обиделась). Несколько раз прошлась по комнате назад и вперед, пытаясь то ли выплестнуть эмоции, то ли просто прийти в себя. Потом остановилась.
– И что произошло за эти десять лет? Дворец достроили, да? – кажется, она попыталась пошутить.
– Дворец достроили за первые два месяца.
Аделин рассмеялась. Слишком нервно.
– Как мама? Она здесь? Все эти десять лет она меня ждала?
И замерла в ожидании ответа.
Самая тяжелая часть разговора приблизилась так быстро.
– Она не вернулась, – ответила Риччи спокойно и равнодушно. Хотя, казалось, не сможет ни слова произнести.
– Умерла?
Аделин рухнула обратно на кровать. Схватила одну из подушек, точно щит. Прижалась к ней, скрылась почти целиком – только глаза видны. Бойкий огонь в них мгновенно погас, сменившись бронзой, что столетие пролежала на дне морском и потеряла всякий интерес к белому свету.
– Просто исчезла. Не вернулась во дворец.
– А отец?
– Жив. Правит.
– Вы пытались её найти? – Последняя попытка докопаться до справедливости.
– Не смогли.
– Значит, она мертва.
Принцесса отвернулась. Отбросила подушку в сторону, на пол. Будто именно эта подушка была источником всех её несчастий.
Но Риччи все равно заметила слёзы на её глазах. Крупные и острые, как хрусталь.
– Я сорвала розу – и уснула на десять лет?
– Это была проклятая роза.
– Одной своей глупостью… – Аделин замолчала, и Риччи расслышала всхлип. – Даже не глупостью. Так, просто… Я все потеряла. Это так?
– Это не так. Твоей вины в произошедшем нет, – ответила Риччи. И только сейчас осознала, что и она до сих пор плачет, разве что ее слезы, в отличие от слез Аделин, в предрассветном сумраке едва различимы. Они похожи на косой осенний дождик, особенно если сравнивать его с обильным летним ливнем.
– Выходит, мне уже исполнилось двадцать шесть?
– Выходит, так. Хотя внешне ты ничуть не изменилась. Осталось такой, какой была.
– А… Микко?
Удивительно, что Аделин так быстро вспомнила про свою давнюю приятельницу, с которой почти не общалась последние пару лет до колдовского сна.
– Микко стала взрослой, – Риччи вздохнула. – И она тоже здесь. Я позову ее, если ты хочешь.
– Она клялась меня не бросать, – Аделин скривила губы. – Еще когда мы были маленькими. Она поклялась, потому что и я поклялась; но я бросила ее, отдалилась, а она осталась верна своему слову… Десять лет!.. Она была здесь десять лет?
Риччи кивнула.
– А вы?
– И я.
