Переходящая Город Знаний

Yume no Hakaisha

Переходящая Город Знаний

Предисловие

Она потеряла своё имя в пустыне.

Она потеряла доверие в джунглях.

Теперь она ищет правду в Городе Знаний.

Я не обещаю, что она её найдёт. Я не обещаю, что ответы сделают её счастливой. Но я обещаю, что она не остановится. Потому что она не та, кто сдаётся. Она — та, кто идёт.

Даже когда мир врёт.

Даже когда боги играют.

Даже когда тот, кому она доверяет, носит маску.

Эта книга о том, как трудно быть лидером, когда ты сама ещё не знаешь, кто ты.

Это третья часть. И, возможно, самая опасная.

Глава 1 Город Знаний

Надев золотую двуликую маску Нор, что золотым пламенем взорвалась на моём лице, я смогла в последний момент перенаправить дверь Башни в Город знаний.

Боль была практически незаметной. Я открыла глаза и помогла подняться Верящему. Но тут же услышала нецензурную брань.

— Какого черта! Меня будто прожевали и выплюнули наружу! — Цина лежала на каменной брусчатке и пыталась встать, опираясь на Стью.

— Прости, забыли предупредить, что переход… весьма неприятный, — сказала я с нескрываемым злорадством. Но её шок волновал меня меньше всего.

Маска растаяла на лице, уносясь светящимися мотыльками вдаль. Нас окружал город из белого мрамора, украшенный золотом, как тонко расшитой нитью на полотне из величественных статуй и колонн, что украшали входы зданий. По улице ездили дорогие кареты, а народ тут был разношёрстный.

Вот пара эльфов мчится в карете, обсуждая что-то. Вот дворф несёт дорогие ювелирные украшения и изысканные мечи. И люди, что работают в инфраструктуре города. Я застыла от красоты этого места. В голове пронеслось: «Получилось! Это точно он!»

— Вы блять предупредили бы, чем сразу меня запихивать в эту машину смерти! А где это мы?

— Прости, Цина. Времени на объяснения не было, и я не думала, что маска перенесёт нас всех. Мы, похоже, в Городе знаний.

— Тут так… Величественно! Смотрите, это что, летающие книги? А здания похожи на библиотеки, составленные из драгоценного камня! — воодушевлённо заговорил Верящий. — Эй, мистер! — обратился он к мимо проходящему эльфу. — Вы не можете подсказать, где мы можем остановиться?

— Хмф. Только за определённую плату, — ответил статный, одетый в дорогой на вид плащ эльф с белоснежными волосами, что спускались водопадом до его поясницы. — Погодите, это с вами орк? — Он удивлённо уставился на Цину.

— Меня Цина звать. Как грубо! Девушку-воина называть обычным орком!

— Прошу прощения, мисс… Но ваша цивилизация вымерла ещё несколько тысячелетий назад из-за скудоумия. Я поражён встретить столь ценный экземпляр. Если позволите измерить ваши физические параметры, в научных целях, разумеется, я найду вам пристанище на неделю. Договор?

— Измерить меня?! — возмутилась она.

— Тсс, Цина, это наш единственный шанс. Или ты хочешь после всего, через что мы прошли, ночевать в коробке под мостом?! — шипя, взъелась на неё я.

— По рукам. Но будь аккуратен, дружок.

— Договорились. Прошу, следуйте за мной.

Мы выдвинулись за ним следом, рассматривая архитектуру, что тянулась к самому небосводу. Статуи удерживали каркасы строений. Белый мрамор отражал свет золотого солнца и ослеплял яркостью. Каждый ярус зданий опоясывали ряды колонн, каждая ростом с трёх человек. Одеяния на статуях богов и героев были обращены к солнцу.

— Я жутко устала. Долго нам ещё? — спросила я у нашего путеводителя.

— После площади фонтанов и статуи Ирицыллы мы придём к гостевой библиотеке. И прошу прощения, что не представился. Можете обращаться ко мне — господин Вейрон.

— Благодарим вас, господин Вейрон, — ответил Верящий и легонько потянул меня за рукав.

— Псс, а зачем мы здесь?

— Сама не знаю. Но тут мы сможем найти ответы. Башня очень не хотела, чтоб мы добрались до этого места.

— Хватит шептаться без меня, это неприлично! — вклинилась Цина.

— Прости. Ты как? В порядке? — аккуратно спросил Верящий

— В порядке. Знаете, поплакать и подумать у нас ещё будет время. Но я рада, что сбежала из того мира. Мне там больше… не место. И будто его и не было. — Стью подошёл к ней и мягко потёрся о бедро.

— Хорошо… Надеюсь, тогда мы сработаемся, верно? — спросила с улыбкой я.

— Да, обязательно. А что ты такая боевая вдруг стала? Испытание на тебя так повлияло? — спросила Цина.

— Ну… Это долгая история. Как придём — я всё объясню. Мы многое перенесли в том храме, и боюсь, это ещё будет нас преследовать. Так почему бы и не порадоваться одной маленькой победе?

— Согласен!

— И то верно. Пошлите, а то он без нас умотает!

— Без тебя-то уж точно не уйдёт, — подмигнула я Цине.

Проходя мимо фонтанов, я поразилась тому, насколько чист был этот город. Вода казалась миражом, что был так долго недоступен мне. Хотелось с разбега залезть в неё и насладиться секундами прохлады и блаженства. Затем я встретилась глазами с огромной статуей в середине площади.

Это был Бог. По монументу, горе книг, на которой он сидел в властвующей позе, и посоху было заметно его могущество. Взор его был закрыт капюшоном, а за спиной виднелись шесть пар крыльев.

— Извините, мистер Вейрон, это… В честь кого возведён монумент?

— Вы что, из другого мира выпали?! Это бог всех знаний — великий Ирицыл! Он построил этот город и даровал великим основателям многие знания. Но вскоре с развитием цивилизации пропал без вести. Многие считают, что он всё ещё здесь, собирает информацию и поддерживает спокойствие. Другие же убеждены, что он отправился в путешествие, чтоб научить других, далёких от знаний существ, понимать и внимать.

— Бог значит… — Я задумалась. Если он такой же сумасшедший, как Нор, то нам и здесь будет нелегко. Совсем нелегко. Надеюсь на его благоразумие.

— Да, наш покровитель. Всё, что мы знаем, — это его заслуга. А знания — единственная ценность в нашем мире. Те, кто противится, не проживают и недели.

— Жестоко, — фыркнула Цина.

— Кто бы говорил о жестокости, — подколол её Верящий.

— Мы пришли. Проходите и располагайтесь на втором этаже. Комнат у нас немного, так что придётся потесниться. — Вейрон указал на небольшую, но шикарно обставленную библиотеку, что казалась застывшей во времени реликвией.

— Благодарим. Мы можем приступить к… измерениям завтра? Мои спутники сильно устали. И ещё… Вы же не против домашних питомцев?

— Не переживайте. Мы не привыкли, конечно, заводить… существ в домах. Но ваши экземпляры мне тоже показались весьма интересными. Это у вас крылатый гепард и дракон? — с огнём в глазах спросил тот.

— Да. Если они будут не против, то мы сможем договориться о продлении аренды? — с нескрываемым азартом спросила я.

— Конечно, конечно. А сейчас прошу меня простить, мне нужно на вечернюю конференцию. Если будут вопросы, обращайтесь к библиотеке. Кодовое слово — Диалис, она вам поможет. — И он спешно скрылся за дверью.

— К библиотеке? Он что, того? — фыркнула Цина.

— Не будь скептиком. Давайте поднимемся и отдохнём, — сказала я и вымученно начала подниматься по горе из белоснежных ступеней.

Поднявшись на второй этаж, мы набрели на коридор из нескольких дверей, выкованных виноградными лозами и цветами из золота.

— Диалис? Можно узнать, где именно нам можно остановиться? — неуверенно задала я вопрос, что повис в тишине и отозвался эхом от голых стен помещения.

— Добро пожаловать, гости господина Вейрона. Я — Диалис, пресс-секретарь и хранительница знаний этой библиотеки, — раздался нежный голос. Из воздуха материализовалась девушка-призрак. Она излучала едва видный солнечный свет, а её лицо было прикрыто маской, что выглядела как россыпь звёзд. Руки и ноги были оплетены лавровой лозой, что красовалась венком на её голове.

— Вау… Кхм, то есть… Здравствуйте, прелестная мисс… Диалис. — Верящий залился румянцем. Но я его понимала: девушка была в одеянии, сотканном из исключительно прозрачной ткани, что только открывала невероятные виды на её изящную фигуру.

— Следуйте за мной. Я приготовила вам покои с учётом ваших размеров и предпочтений. — Она проводила нас в помещение, разделённое на гостиную, ванную, санузел и три спальни.

— Если что-то вам потребуется, позовите меня по кодовому имени. Приятного отдыха. — И она растворилась в воздухе так же быстро, как и явилась перед нами.

— Она просто невероятна… И это место! Мы что, наконец-то можем выдохнуть, а не драться за каждый глоток воды? — Он плюхнулся в одно из кресел в середине зала и взял гроздь винограда из вазы, в которой собрались всяческие фрукты.

— Вы как хотите, а мы со Стью спать, — потягиваясь, Цина ушла в одну из комнат.

— А я предпочту ванну. Боже, храни чистую воду и цивилизацию! — Я с наивностью ребёнка помчалась по мраморной плитке, чтоб забыться в горячей воде и скинуть всю грязь и напряжение прошедших месяцев.

— Хорошо, я тоже скоро пойду отдыхать. Тебя разбудить, как мы с Циной встанем?

— Не нужно. Может, я и раньше вас проснусь. Отдыхайте, — ответила я и скрылась за дверью. Но как только она захлопнулась, я осела на пол.

Боже, что только что было? Что за невероятное везение? Я и вправду смогла? Надо придумать план. Не думаю, что у пепельноглазого и тут есть мне помощники или записки. Теперь я сама по себе… А то, что произошло в храме…

Эти смерти… Я не знаю, были ли они пророчеством или просто дурацкой попыткой сломать меня, но Нор явно меня недооценила. Я не собираюсь больше бездействовать и страдать. У меня получилось добраться сюда, и получится узнать, зачем я пришла в этот мир. Что от меня хочет Башня и что скрывает мой Верящий.

Решительно встав, я включила причудливое устройство, что набрало мне воды в огромную золотую раковину-улитку. Я погрузилась в практически кипящую воду. Жар быстро перестал обжигать мою кожу, мышцы стали стремительно расслабляться, а я — слабеть. Вода пахла ароматом сладких цветов, и меня всё больше клонило в сон. Но тут раздался голос:

— Прошу прощения за беспокойство. У вас всё в порядке? — прозвучал тонкий голос.

Я вскочила и чуть не выпала из раковины, едва не поскользнувшись.

— Диалис! Нельзя так подкрадываться к людям! Я чуть богу душу не отдала! — возмутилась я.

— Я очень сожалею. Простите мне мою вольность, но я не смогу смотреть, как вы пачкаете своим мокрым и грязным тряпьём нашу обитель. Вы не будете против, если я дерзну заменить ваш гардероб и ваших спутников?

— Нет, если тебе так будет спокойней. А сейчас оставь меня. — Я погрузилась обратно в воду.

— Благодарю за понимание. Одежда ждёт вас на тумбе. — И она растворилась.

— Бред. И надо было так ко мне подкрадываться! — заворчала я, но горячая вода сделала своё дело, и, расслабившись, я смогла насладиться купанием.

Выйдя из купальни, меня ждал совсем непривычный наряд. Это было строгое элегантное платье, белое, словно состоящее из жемчужной паутины.

— Ну, сражаться и выживать, я надеюсь, в этом мире нам не предстоит. — Одевшись, я покрутилась перед зеркалом и расчесала свои длинные волосы, что опускались уже ниже копчика. Видимо, в храме Нор прошло больше времени, чем я думала.

Взглянув на конечный образ, я себя не узнала. Там, по ту сторону серебра, стояла высокая, подтянутая, с рельефными чертами фигуры женщина. Платье обвивало и подчёркивало всю женственность, что мне казалось, я давно утратила. Я вспомнила девушку из моего видения после озера. Она была такой же красивой в моих глазах. Я сбросила наваждение и, отвернувшись, пошла в зал. Верящего уже не было в кресле, и, последовав их примеру, я устремилась в спальню.

Кровать. Нормальная, широкая, мягкая перина. Я с детским восторгом запрыгнула на неё и, укутавшись в шёлковые простыни, задремала.