Избранное

Павлин издал резкий отвратительный крик, похожий на вопль мартовского кота, который полностью отрезвил Пира.

– Дорогой, ты оставайся с нами, – радушно произнёс павлин, – а я тебе тоже соберу гарем, сколько пав ты хочешь?

– Не надо мне твои гаремы! – сердито ответил Пир и добавил, – мне нужна только моя любимая Рула!

Снегирь резко взлетел, а врождённый инстинкт проложил его курс домой, на север.

Как я мог увязаться за каким-то хвостом? – упрекал сам себя, Пир, – оставить всё, родной заснеженный лес, любимую Рулу, добрых соседей-белок и променять это всё близкое сердцу на какого-то павлина с гаремом? Как? Ну, почему даже глупый петух не бросил свою курицу и не полетел за этим хвостом. Это сделал я, один я из всего нашего леса! Но как же мне теперь вернуться домой, как? Как посмотреть Руле в глаза?

Всю дорогу домой снегирь винил себя за свой опрометчивый поступок. Чувство стыда накрыло Пира от макушки до коготков, от чего кровь застучала у него в висках молоточками и наполнила каждую его клеточку и каждое пёрышко. Ему казалось, что он весь горит с головы до ног. Пир смотрел вперёд и летел так быстро, как никогда не летал, даже не подозревая, что каждая пушинка на его грудке уже окрасилась в алый цвет. Вначале ему хотелось то утонуть, то разбиться об землю, но пересилив себя, он решил броситься в лапки Рулы и просить прощения у неё каждый день, а там будь что будет.

Пир влетел в родной лес, и увидев на сосне Рулу, присел рядом и тихо произнёс: «Прости меня, любимая!» Рула повернула головку на Пира, и в этот момент соседка белка прыгнула с другого дерева на их ветку и громко крикнула: «Пир, Рула, на помощь, наш сынок в опасности!» Снегири полетели за прыгающей по веткам деревьев белкой. Хвост, горько плачущего бельчонка, застрял в расщелине между веток. Папа бельчонка старался наклонить ветку, чтобы освободить сыночка, но ничего не получалось. Пир и Рула, не сговариваясь, начали выклёвывать кору веток с двух сторон, с чем они, в конце концов, успешно справились, освободив бельчонка. Семья белок поблагодарила снегирей и спряталась в дупле.

– Рула, прости меня, если сможешь, – опустив голову, произнёс Пир.

– Я ждала тебя, Пир… – произнесла Рула, разглядывая друга.

– Но почему ты ни слова не говоришь мне в упрёк? – удивился Пир.

– Мой милый Пир, ты чувствуешь угрызения совести, и это самое главное для меня. Твой стыд идёт во славу тебе, и значит, будет благодатью для нашей семьи, он уже покрыл тебя, так чего же мне тебя мучить, любимый! Грудка твоя стала красной, это будет вечным знаком твоей вины передо мной.

С тех пор снегири мальчики имеют алую грудку, как напоминание и предупреждение всем остальным: «Любить за красоту – всё равно, что любить шоколад за обёртку».

Говорят, что в честь Пира и Рулы род снегирей и получил латинское название Pyrrhula, что означает огненный.

– Мама, мама! – воскликнул бельчонок, – посмотри, какой у меня пушистый и красивый хвост!

– Запомни, малыш, – ответила белка-мать, – красота она не в хвосте, а в сердце.

Чтение лучшее учение

Люди решительно склонны чувствовать себя самыми умными на земле. Но животные, окружающие нас, иногда поражают своими интеллектуальными талантами. Знаете ли вы, что обезьяны могут рисовать настоящие картины, собаки могут водить автомобиль и кататься на скейте, во́роны могут выучить человеческую речь, а поросята-матери даже поют песни своим маленьким свинкам. О некоторых способностях братьев наших меньших мы даже и подозревать не можем.

В пятницу ночью 13 декабря 2024 года на одном чердаке дачного посёлка S, которых в нашей стране огромное множество, послышалась суетливая возня. В таинственной темноте раздались шорохи, поскрёбывания и попискивания. В лунном свете у ножек старого письменного стола появились мохнатые крысиные спинки с длинными хвостиками. Две из них легко забрались вначале на стул, а потом ловко запрыгнули на старый письменный стол. Одна из них нажала кнопку настольной лампы. Приглушённый зеленоватый свет осветил часть чердачного помещения со старым буфетом, книжным шкафом, сундуком, патефоном, с подвешенными на верёвке вениками для бани, и скрученным шлангом для полива. На пёстрых половиках замерев сидели полтора десятка серых крыс, задрав мордочки вверх. Кроме того, здесь была одна чёрная и даже рыжая крыса, которая лазила в коробке с потрёпанными детскими игрушками.

– Меня по-прежнему зовут Стелла, – начала крупная крыса на столе, взобравшись на чернильницу, – я собрала вас здесь, по одному важному для нас поводу. Все мы живём в разных домах. У всех у нас есть всё необходимое для жизни: подвалы, шкафы, антресоли и чердаки полные еды. Но подходит конец нашей познавательной и духовной жизни.

Все крысы зашумели.

– Это ещё почему? – громко воскликнул чёрный крыс.

– Попрошу тишины! – худой крыс на столе громко постучал перьевой ручкой по пустому графину.

– Пасюк, – обращаясь к чёрному крысу, продолжила Стелла, – десятки лет двуногие отправляли на чердак все свои книги и журналы, – где мы благополучно их грызли, так сказать, от корки до корки. А когда мы грызём книги, мы их не просто проглатываем, мы их пропускаем через своё сердце. Каждая буквочка, строка и страничка проходят через наши умы, и мы легко запоминаем весь прочитанный текст наизусть. Именно поэтому мы, крысиный народ, считаемся самыми умными после двуногих. Не зря же они повторяют наше крылатое выражение «Грызи гранит науки». Благодаря чтению среди нас есть доктора наук, профессора и даже академики. А теперь, книг на чердаках осталось совсем мало…

– И по какой причине? – вопросительно пискнул Пасюк.

– Причина проста, двуногие перестают покупать книги, они смотрят телевизор, сидят за компьютерами, играют на приставках, зависают в телефонах, – тяжело вздохнула Стелла, – и всё меньше читают…

– Значит, – радостно перебил Пасюк, приглаживая усики, – скоро мы станем самыми умными на земле!

– Нет, если мы перестанем читать, мы станем глупыми, как курицы, – грустно опустила бусинки глаз Стелла, – но самая большая проблема – это детская литература.

– Вот, вот! – откинув голову назад воскликнула рыжая крыса, взгромоздившись на голову игрушечного белого медведя, – мой сын Зубчик так и сказал, что, когда закончатся детские книжки, он станет грызть таблички с названиями улиц.

– Спасибо вам, дорогая Лузга. Вот, пожалуйста, разве мы можем допустить, чтобы наши дети рисковали сорваться с большой высоты и разбиться. А если они начнут читать упаковки с лекарствами, и, грызя их, могут отравиться таблетками.

Возникла пауза, все крысы начали между собой обсуждать эту серьёзную проблему.

– А может быть, – тихонько спросил седой крыс в очках, – нам просто перестать грызть книги и начать их просто читать?

– Это категорически исключено, тогда мы утратим наше легендарное имя Крыса! – подняла вверх указательный коготь Стелла.

– А я предлагаю, – сморщил носик Пасюк, открывая верхний ряд жёлтых зубов, – перегрызть в домах у двуногих все провода.

– Пасюк, мы не можем опуститься до этого, а если бы ты больше грыз книги, а не коробки с продуктами, то знал, что все провода находятся под напряжением, а это опасно для жизни. Кроме того, мы, великий и благородный крысиный народ, понимаем, что только благодаря двуногим мы достигли такого уровня развития. Именно из уважения к нам они создали знаменитый логотип «Apple» с отгрызанным яблоком и назвали нас интеллигентами животного мира, – Стелла обвела всех взглядом, спустилась с чернильницы и обратилась к худому крысу, стоящему рядом с ней, – Лущик, у Вас есть что-нибудь добавить?

– Спасибо, дорогая, – тихо ответил крыс, но встав на чернильницу, начал звонко выкрикивать заранее подготовленную тираду, размахивая при этом лапками, как дирижёр, – что останется грызть нашим детям, когда закончатся книги? Пластинки? Кассеты? CD-диски или флешки? Я вас спрашиваю! Наше поколение ждёт оглупление и отупение, если они перестанут читать! Нужно каждому из нас задать себе извечный вопрос: «Что делать?»

– Кажется, я знаю, что надо делать, – спокойно произнесла рыжая Лузга, откинув голову назад, и спрыгнула с головы медведя.

– Что? Что? – раздалось со всех сторон.

***

Спустя несколько дней, в понедельник 23 декабря 2024 года в почтовое отделение посёлка S вошла изящная молодая женщина. Отстояв очередь она, откинув роскошные рыжие волосы назад, оформила годовую подписку различных детских журналов на все дома своего посёлка. Во вторник ночью 14 января на старый Новый год на всех чердаках посёлка S маленькие крысёныши с удовольствием грызли и читали свои любимые детские журналы.

Лердесс

– Маш, давай собирайся, поехали на экскурсию! – укладывая спортивную форму в сумку, сказала Татьяна.

– Тань, я так устала, хочется отлежаться… – блаженно закинув руки за голову, ответила подруга по сборной.

– Целый день отдыха, наш автобус в Находку завтра утром, ты что будешь в гостинице болтаться весь день? – возмутилась Татьяна.

– Не знаю…

– А я знаю! Отлежишься ещё! Надо отпраздновать окончание соревнований и твою первую золотую медаль чемпионки Приморского края! Раз у нас спортивный режим, предлагаю отметить это хорошей экскурсией! Наши все едут. А то тренировки, соревнования, сборы, так ничего и не увидишь. А тут, побудем на природе, на водопадах.

– На Ниагарских? – садясь на кровати, спросила Маша, уже сдаваясь уговорам подруги.

– Выиграешь Европу, вот тогда побудешь и на Ниагарском, а сейчас собирайся, едем на Кравцовские водопады.

Спустя час команда спортсменов из Находки сидела в автобусе, глазела по сторонам и внимательно слушала седого экскурсовода: «Уважаемые спортсмены, через десять минут мы прибудем на место начала нашей экскурсии – Кравцовские водопады, а после обеда в посёлке Барабаш, мы с вами посетим национальный парк "Земля Леопарда", пройдем по маршруту "Тропой леопарда", посмотрим места обитания этого великолепного зверя, познакомимся с растениями и животными приморской тайги. На маршруте будем решать интересные загадки, слушать лес и видеть невидимое!»

Целый день группа спортсменов провела в заповедной зоне. Ребята много фотографировались, наблюдали за весенней природой родного Приморского края.

– Ребята, вот и закончилась наша экскурсия, надеюсь вам понравилось?

– Николай Петрович, очень всё понравилось, спасибо.

– Меня удивили пещеры леопардов!

– А, меня водопады, особенно водопад «Сказка»!

– К сожалению, или к счастью, – произнёс Николай Петрович, – на этом наше общение не заканчивается, потому что наш автобус сломался и нам придётся дождаться другого транспортного средства. У нас с вами есть полтора-два часа. Предлагаю разжечь костёр, чтобы не озябнуть, поэтому прошу юношей насобирать хвороста, но с одним условием, деревья не ломать.

Через 15 минут все молча сидели у костра, протягивая ладошки к языкам пламени.

– Николай Петрович, расскажите что-нибудь интересное, – попросила Татьяна.

– Хорошо, я расскажу вам историю, которая произошла в наших краях. Хотя, правда это или вымысел – решать вам. Когда-то на окраине села Барабаш жил егерь Кузьмич со своей женой Еленой. Детей у них не было, единственный их сын умер ещё в десятилетнем возрасте. Елена занималась домашним хозяйством, а Кузьмич, выполняя свои обязанности егеря, охранял заповедную зону «Земля Леопарда». И вот однажды, уже заканчивая обходить свои владения, из-за надвигающейся грозы, он услышал выстрелы и по увядающей осенней траве ускорил шаги в направлении звуков. Шёл он настолько быстро, насколько позволяла ему, прострелянная в молодости браконьерами нога. Дождь усилился, но благодаря своему двадцатилетнему опыту работы в тайге, очень скоро он вышел в район предполагаемых выстрелов. Издалека, около небольшой пещеры, он увидел детёныша леопарда. Молния ударила так близко от Кузьмича, что его опрокинуло наземь и несколько секунд он приходил в себя. Поднявшись, вместо маленького леопарда, он увидел голую чумазую девочку лет семи, тихо поскуливающую возле большого кровяного пятна…

– Да ладно! Так не бывает, – возмутился кто-то из ребят, – чтобы от разряда молнии, леопард превратился в человека!

– Не знаю, только эту историю придумал не я. Так мне её рассказали. Увидев егеря, девочка бросилась в логово. Поняв, что браконьеров уже не догнать, Кузьмич склонился над входом в пещеру и услышал из темноты грозное шипение.

– Малышка, иди ко мне, иди! Не бойся! – он протянул руку и нащупав тоненькую ручонку легонько потянул на себя. Услышав грозное шипение и почувствовав, как острые зубки впились в его руку, отпустил, – вот ты – дурында, да не обижу я тебя!

Кузьмич стёр кровь с прокусанной руки и присел рядом с пещерой: «Небось, есть-то хочешь?»

Он достал из рюкзака бутерброд с ветчиной, аккуратно развернул салфетку и положил внутрь пещеры. Через мгновение ветчина с хлеба исчезла в темноте логова, а егерь налил в крышку термоса ещё теплый чай и поставил на тоже место. Опустив голову, Кузьмич увидел, как девчонка половину крышки вылакала, а потом, когда язык стал не доставать напитка, подняла её и залпом выпила. Егерь завернул нетронутый хлеб, кряхтя встал, и сделав несколько шагов, обернулся: «Ну, что, малышка, пойдешь со мной?» Через несколько мгновений из пещеры показалась темноволосая косматая голова. Девочка встала на ноги и вплотную подошла к нему. Оказалось, что всё её маленькое тельце от кончика носа до самых пяточек покрыто мелкими конопушками. С правой стороны над верхней губой было три горизонтальные родинки. Её светло-карие, почти жёлтые глаза встретились с голубыми глазами Кузьмича и несколько секунд изучали его, а маленький носик глубоко втягивал воздух. Потом, она двумя ручками взяла его руку, поднесла к своему рту и зализала рану.

– Ну, вот и добре! – егерь снял куртку, укутал девочку с ног до головы, поднял на руки и понёс домой.

– Елена Дмитриевна, принимайте пополнение семейства! – с порога произнёс Кузьмич и опустил девчонку на пол.

– О, Господи Боже мой! – жена выронила из рук таз с бельём, – где же ты её взял?

– В лесу, в пещере.

– Неужели есть такие изверги, которые бросают таких маленьких деток? – возмутилась Елена Дмитриевна, и присев перед ребёнком на корточки, ласково спросила – как же тебя зовут деточка?

Жёлтые глазки девочки беспокойно двигались, изучая то хозяйку, то убранство дома.

– Похоже, что она не только плохо говорит, но и плохо нас понимает, – разуваясь, ответил за малышку Кузьмич.