«Свет и Тени» Последнего Демона Войны, или «Генерал Бонапарт» в «кривом зеркале» захватывающих историй его побед, поражений и… не только. Том II. «Франция и я – Я и Франция!»

Как всегда наполеоновский план был дерзок и требовал невероятных усилий солдат, в особенности, чтобы перетащить через перевал артиллерию. Бонапарт воодушевлял своих сподвижников доводом, что этим путем через Альпы шел некогда знаменитый Ганнибал.

…Между прочим, историки до сих пор спорят, через какой перевал Ганнибал пересек Альпы: то ли это был Мон-Сени, то ли – Мон-Женевр, то ли – Малый Сен-Бернар, то ли – Кремонский перевал, то ли – Кол де ла Траверсетте, то ли какой-то нам неведомый путь. Поскольку истину сегодня не установишь, то нужно признать лишь одно: он и его солдаты перешли через Альпы первыми в истории войн, что само по себе следует без преувеличения считать подвигом…

Пример, бесспорно, достоин подражания, соглашались генералы, и хотя воины Ганнибала гнали через горные кручи боевых слонов, но им не пришлось волочить (на себе?) через высоченные перевалы тяжелые пушки, зарядные ящики и армейские кузницы!

Первой следовало двигаться через неприступные кручи Сен-Бернара 8-тысячной дивизии Ланна. Мела (с) с еще не ведал, что Наполеон готовится обрушиться на него и продолжал методично осаждать Массену в Генуе силами 24-тысячного корпуса венгерского барона генерала Петера-Карла Отта фон Баторкеу (1738—1809/1819). Остальные его войска (всего ок. 82 тыс.) были рассеяны на направлениях возможного появления противника в Северной Италии. Основная часть Резервной армии, разделенная на пять колонн (каждый солдат получил свой паек на 9 дней перехода и 40 патронов) выходила в путь поочередно с интервалом в один день.

Самые большие проблемы ожидали наполеоновских артиллеристов: Большой Сен-Бернарский перевал был густо покрыт снегом, а дороги шли под крутым уклоном.

Принято считать, что это командующий артиллерией, однокашник и друг Наполеона, генерал Мармон нашел оригинальный и эффективный выход: стволы 8-фунтовых пушек и мортир сняли с лафетов и укладывали в корытообразные выдолбленные обрубки сосен и 100 человек волоком перетаскивали их по льду и снегу за два дня через перевал либо применялись «сани» на катках. Лафеты разбирали и, как и приборы к орудиям десятью солдатам вручную переносили их на носилках. Фуры и повозки разгружались, двигались пустыми, а их грузы переносились на спинах людей и мулами.

На самом деле, идею подал другой артиллерист, в ту пору еще не слишком известный – капитан артиллерии Обри де ла Бушардери.

…Дивизионный генерал (21 ноября 1812 г.), граф Империи (2 мая 1813 г.) Клод-Шарль Обри де ла Бушардери (25 октября 1773, Бург – 8 ноября 1813, Лейпциг) родился в семье генерального инспектора Мостов и Дорог Николя Обри и его супруги Марии-Жозефы Готье, с 1 марта 1792 г. обучался в артиллерийской школе Шалона и 1 сентября 1792 г. выпущен суб-лейтенантом в 3-й полк пешей артиллерии. 15 апреля 1793 г. – лейтенант, 1 августа 1793 г. – капитан, сражался в составе Центральной и Мозельской под командой генералов Келлермана, Моро и Гоша, 7 апреля 1795 г. отличился в сражении при Арлоне, затем служил у генерала Пишегрю в Северной Армии, под началом генерала Моро – в Рейнской Армии, 1 апреля 1797 г. вышел в отставку. В 1799 г. возвратился к активной службе, 3 марта 1800 г. – командир артиллерии дивизии генерала Луазона, руководил доставкой артиллерии через Сен-Бернар и приказал поместить орудия в выдолбленные стволы деревьев. 9 сентября 1800 г. – шеф батальона 7-го полка пешей артиллерии, командовал артиллерией авангарда при переходе 26 декабря через Минчио. С 1802 по 1803 гг. участвовал в экспедиции генерала Леклерка на Сан-Доминго, с февраля 1802 г. командовал арсеналом в Порт-о-Пренсе, затем с 22 сентября 1802 г. по 10 марта 1803 г. – всей артиллерией экспедиционного корпуса, 23 ноября 1802 г. – начальник штаба артиллерии Сан-Доминго, 8 января 1803 г. отличился при отражении нападения повстанцев на Леогане, где был тяжело ранен и отмечен в рапорте генерала Рошамбо. 9 марта 1803 г. возвратился во Францию из-за болезни, 23 мая 1803 г. – майор 7-го полка пешей артиллерии, 29 октября 1803 г. – шеф бригады, командир 8-го полка пешей артиллерии, с 1805 по 1808 гг. – начальник штаба артиллерии Булонского лагеря, принимал участие в Прусской кампании 1806 года и Польской кампании 1807 года в качестве начальника штаба артиллерии V-го корпуса маршала Массена. 23 марта 1809 года – начальник штаба артиллерии IV-го корпуса, участвовал в Австрийской кампании 1809 г., ранен в сражении при Эсслинге, сумел под огнём противника за три часа навести мост через Дунай на остров Лобау, 7 июня 1809 г. – бригадный генерал. 14 апреля 1810 г. – барон Империи. Затем он ведал артиллерией в Иллирии, Италии и на Эльбе. 24 августа 1812 г. – командир артиллерии II-го армейского корпуса, участвовал в Русском походе 1812 года, сражался при Смоленске, Полоцке, Валутиной горе, Бородино и Вязьме, во время отступления Великой Армии исполнял обязанности заместителя командующего артиллерией I-го корпуса маршала Даву, принял деятельное участие в постройке моста через Березину за 24 часа, за что 21 ноября 1812 г. произведён в дивизионные генералы. 18 августа 1813 г. – командир артиллерии XI-го корпуса маршала Макдональда, сражался при Люцене и Бауцене, 18 октября тяжело ранен в бедро в сражении при Лейпциге, захвачен в плен в госпитале и умер после ампутации ноги 8 ноября 1813 г. в возрасте 40 лет, отдав армии 21 год и пройдя путь от суб-лейтенанта (1 сентября 1792 г.) до бригадного генерала (7 июня 1809 г.) за 17 лет. Имя трижды кавалера орд. Почетного Легиона (Шевалье – 2 декабря 1803 г., Офицер – 14 июня 1804 г. и Коммандор – 18 июня 1812 г.) выбито на Триумфальной арке площади Звезды…

…Кстати, сам Наполеон предпочел «не светиться», оставаясь в тылу, чтобы враг раньше времени не узнал о его присутствии в войсках и не догадался об истинном предназначении Резервной (Дижонской) армии, готовившейся нанести опасный удар, а не демонстрирующей отвлекающий от Рейнской армии маневр…

Первые серьезные проблемы начались, когда на пути авангарда Ланна оказался небольшой форт Бард (Форт-дю-Бар) – маленькая крепость, «висящая» на крутой скале в самом узком месте долины. В ней засели 400 хорватских гренадер, которые с помощью разнокалиберных пушек отражали все атаки смельчака Ланна.

При планировании перехода через перевал Бонапарт явно не учел, что эта маленькая каменная «фортеция» была отменно укреплена; в ней было гораздо больше орудий, чем предполагалось (не 4, а – то ли 16, то ли 26; причем, из них 4 дальнобойные, достававшие повсюду!); пройти мимо этой «засады» сбоку по горным узеньким тропам могла только пехота, а она одна никак не могла «делать погоду» в борьбе с австрийской кавалерией и артиллерией на италийских долинах; и наконец, не была учтена решительность, выучка и изобретательность защитников Барда.

Время (бесценное – на войне, когда, порой, все решает внезапность!) шло, а Бард оставался неприступным и если бы до Меласса дошла информация, что твориться высоко в горах у него в тылу, то Бонапарта ждал был в Италии не столь «радушный прием». Наполеон узнал о «заторе» у форта и немедленно выдвинулся в «горячую точку» своего снежного маршрута. Наверх он ехал верхом на муле, а с перевала в пургу вниз стремительно спускался, скользя и катясь в облаке снега на крутых местах и замерзших горных потоках на… «пятой точке». Несмотря на всю его поспешность, он все же опоздал: Ланн догадался не терять времени и людей в бесплодных наскоках на гранитную твердыню, а обойти ее по узкой скальной тропинке. Пехота-то прокарабкалась, а вот для артиллерии и кавалерии этот «путь» оказался невозможен. Саперы Мареско оказались бессильны решить проблему их переброски.

Повторимся, что в одиночку пехотинцы были бы бесполезны на равнинах Италии.

В конце концов, ушлые артиллеристы, несмотря на световые ракеты врага, ухитрились-таки в кромешной ночной темноте бесшумно прошмыгнуть под пушками Барда, выстилая свой путь соломой с навозом и обмотав колеса лафетов мягким тряпьём. Так две гаубицы, две 4-х фунтовки и две 8-фунтовки прорвались на оперативный простор и двинулись догонять уже ушедшую вперед пехоту. Но для активной поддержки армии в Ломбардской долине этого, конечно, было недостаточно.

Забегая вперед, скажем, что с количеством артиллерии в той кампании артиллерист Бонапарт явно просчитался.

Потом форт Бард, все же, сдался: то ли из-за недостатка провизии (?), то ли после того как по приказу генерала Дюпона аджюдан-генерал Франсуа-Жозеф-Памфиль Лакруа (1 июня 1774, Эмерге – 16 октября 1841, Версаль), участник многодневной битвы при Треббии против «русского Марса» А. В. Суворова, установил артиллерийскую батарею на пике горы Фенестре (2.474 м) и вынудил капитулировать форт, но это было уже не столь важно: наполеоновский авангард, все же, «прорвался-прошмыгнул» и к 24 мая большая часть Резервной армии уже стояла биваком в долине северо-итальянской реки По (Ломбардия) и приготовилась несколькими ударными группами врезаться в тыл австрийцев Меласса. Правда, позднее, Бонапарт откровенно признавался, что если бы тогда «богу войны» в лице всего лишь 6 разнокалиберных орудий не удалось во время спуститься с гор вниз на поддержку «царицы полей», то, еще не известно, как бы развивалась его очередная Итальянская кампания.

Авантюрист с Большой Буквы, Наполеон Бонапарт рискнул и не просчитался, выиграв во внезапности.

Итак, казавшийся непреодолимым, подъем на Альпийские горы был совершен. Своему брату Жозефу Бонапарт потом высокопарно писал: «Мы упали с небес, как молния!» (Впрочем, известна и более доходчивая вариация этого его изречения: «Мы ударили, подобно молнии!»)

…Между прочим, романтический вариант этой части пути в Италию известен всему миру благодаря кисти самого известного французского художника наполеоновских времен Жака-Луи Давида. Он изобразил молодого, энергичного Наполеона в героической манере: красивый, смелый, верхом на великолепном белом коне, в плаще, живописно развивающемся на сильном ветру, решительно указующим своим войскам путь к победе! На самом деле, все обстояло куда менее романтично: как уже говорилось выше, большую часть пути первый консул проделал на… муле и, в отнюдь, не героической позе! И этот реальный, прозаический образ Первого консула запечатлела рука другого замечательного живописца – Поля Делароша. Так бывает: с одной стороны, «на войне – как на войне», а с другой – «се ля ви»…

Но не все было гладко у французов: порой, приходилось вступать в бои, особо жарко приходилось горячему Ланну. Иногда он, «закусив удила», опрометчиво кидался в атаку на «хорошо окопавшегося» врага, но каждый раз вовремя получал поддержку и «выходил сухим из воды».

Тем временем, несмотря на огромные лишения уже с апреля месяца генуэзский гарнизон Массена старался действовать активно. Французы оборонялись упорно, часто совершали смелые вылазки, нанося противнику большой урон. Всего за время осады Генуи австрийцы потеряют убитыми и ранеными до 15 тыс. чел., т. е. почти столько же, сколько насчитывал ее гарнизон. Но голод делал свое дело: он для защитников Генуи был страшнее врага. В мае суточный рацион солдат составлял 100 г конины и 100 г того, что едва ли можно было назвать хлебом. Только железная воля Массены и его начальника штаба генерала Удино позволяла продолжать оборону. Жесткие меры, предпринятые Массеной против населения города, также испытывавшего огромные лишения, позволили удержать его в повиновении. В завершение ко всем несчастьям в городе вспыхнула эпидемия тифа. Но на все предложения противника о сдаче Массена отвечал неизменным отказом. Когда он узнал о появлении в Италии Наполеона с новой армией, то предпринял попытку прорваться на соединение с ним. Однако эта попытка закончилась неудачей: его голодные и обессилившие солдаты не были способны сражаться в наступлении. Бонапарт же вместо того, чтобы идти на выручку осажденной Генуе, повернул на Милан.

…Между прочим, можно задаться вопросом: почему Бонапарт, переваливший тогда через Альпы, не пошел на помощь Массене в Геную, а выбрал иное направление, приведшее к… Маренго и одной из его самых судьбоносных побед? Сегодня историки склоняются к мнению, что без осады Генуи не было бы и победы при Маренго. Если это так, то Бонапарт очень многим обязан Массене и его солдатам, героически оборонявшим Геную и отвлекавшим немалые силы австрийцев от вторгнувшегося в Италию наполеоновского воинства. Но даже спустя много времени, уже будучи на о-ве Св. Елены, Наполеон так и не признал этого неоспоримого факта. Наоборот, он продолжал с весьма недоброжелательной дотошностью разбирать все просчеты лихого контрабандиста при обороне Генуи. Впрочем, здесь нет ничего непонятного: во все времена суперзвезды очень ревниво относились к успехам… звезд, могущих ненароком затмить их на небосклоне. Среди военных, когда слава покупается морями крови (своей и чужой) и смертями «бесчисла» (с обеих сторон), это соперничество во все времена и вовсе принимало дикие формы, вспомним хотя бы прославленного Александра Васильевича и его эскапады против Фридриха II Великого, Каменского-старшего и прочих «екатерининских орлов», Александра Македонского и его диадохов, Юлия Цезаря и его чуть ли не лучшего (?) легата Тита Лабиена или «сталинских соколов», в частности, «маршала победы» Жукова с его «братьями по оружию», например, Коневым и Рокоссовским…

Уже 2 июня солдаты Наполеона вступили в Милан, где их ждал восторженно-радушный прием, особенно со стороны ванильно-любвеобильных итальянок, обожавших этих галантно-неутомимых «душек-военных» «французского разлива» с их «вострыми саблями».

…Рассказывали, что сказочно теплым вечером 3 июня Бонапарт и такие же молодые, как и он, генералы, чьи имена теперь знала вся Европа, снова были в залитом светом празднично убранном зале знаменитого театра «Ла Скала». И снова им дарили свои многообещающие улыбки итальянские красавицы! И, как и четыре года назад, с тем же азартом молодости они рукоплескали красоте и божественному голосу Джузеппины Грассини – знаменитой примадонны миланской оперы той поры. Уже тогда она очаровала его своей театральной красотой и дивным голосом: Наполеоне ди Буонапарте, как все корсиканцы (по сути дела итальянцы?), любил оперу, но тогда он все еще был пылко влюблен в свою ветреную «креольскую кошку» и чужие «врата в рай» не посещал. С той поры они оба чуть-чуть постарели, но она, как женщина – заметнее. «А теперь я не стою вас», – томно намекала итальянская примадонна, что ей уже… 27 лет! На самом деле красота осталась, лишь немного поблекнув, что вполне естественно, для ярких, рано расцветающих итальянок: с годами они несколько полнеют, пышная грудь немного опускается, морщин становится больше и т. п.

На этот раз оперная дива весьма преуспела в соблазнении Бонапарта: после всех любовных выкрутасов обожаемой им ранее Жозефины, последний теперь не чурался женской ласки и зачастую проявлял понятливую снисходительность к энергичным «запросам» сметливого легкого пола, особенно если его представительницы были воплощением сексуальности в «33-й степени». И уже в ночь с 4 на 5 июня 1800 г. после великолепного выступления Джузеппины в миланской опере, Грассини оказалась в постели Первого консула. Их часто видели вместе, причем, оба очень естественно улыбались друг другу – так бывает, когда мужчине и женщине приятно друг с другом! Более того, по свидетельствам Бурьенна – секретаря Наполеона в ту пору – они просыпались по утрам в одной кровати…

Но дальше мимолетной связи дело не пошло. Все же, она покорила его скорее, как великая певица, нежели, как женщина во всем ее естестве.

Забегая вперед, скажем, что Первый консул потом приглашал ее выступать в Париже, даже навещал ее урывками. Но любовь без изящных ухаживаний не могла удовлетворить эту красивую, надменную и пылкую оперную диву номер один той поры. Она все правильно поняла: его главные эрогенные зоны – Власть и Война – и предпочла очень вовремя увлечься знаменитым скрипачом Роде, в чьей карете покинула Париж…

Такова красивая виньетка «околовоенных» событий Второго Итальянского похода Бонапарта – исключительно стремительного и очень азартного!? Вскоре, выяснится, что даже запредельно рискованного! Правда, Капризная Девка по имени Фортуна в ту пору еще продолжала «улыбаться» своему любимцу и прощала ему некоторые небрежности!

Вернее, пока прощала…

Противостоявшему французам австрийскому главнокомандующему Мелассу был 71 год. По своим взглядам на войну он мало отличался от тех генералов австрийского императора, которых 5 лет назад не однократно бивал генерал Бонапарт в Ломбардии и вокруг нее. Весь командный опыт старого австрийца зиждился на опыте Семилетней войны, опыт, безусловно, ценный. Но на пороге уже стоял XIX в. со совсем другими взглядами на войну, которые вот уже несколько лет столь эффектно и эффективно пропагандировал на практике Наполеон.

По началу Меласс не до конца осознал всю опасность внезапного появления Резервной армии Первого консула у него за спиной. Но после того, как к нему стали поступать тревожные сообщения, что Наполеон не теряет времени даром, рассылая части Ланна, Мюрата, Буде, Гарданна, Лапуапа, Шабрана, Виктора в разные направления с целью максимального охвата вражеских войск, Меласс понял всю суть приближающейся угрозы. Получив контроль над всей Северной Италией, французы отрежут его от Австрии и это будет катастрофа!

Тем временем Монсей перевалил-таки через Сен-Готард со своими дивизиями. Правда, их состав и численность оставляли желать лучшего: как уже отмечалось – всего лишь 11.510 человек, причем, не самого лучшего качества. Зато в армию на специально нанятом дилижансе прибыл один из самых блистательных молодых полководцев французской республики – генерал Луи Дезе, наконец сумевший вырваться из Египта. Именно ему предстояло сыграть решающую роль в предстоявшем генеральном сражении.

И все же, рассредоточение французской армии, позволившее обеспечить секретность продвижения войск и внезапность их появления в тылу австрийцев, создало французам не только преимущества. Продвигаясь по разным дорогам, армия Бонапарта дробила свои силы. К тому же большая часть артиллерии, все же, застряла в горах. При такой разбросанности сил Бонапарт лишался преимущества, которое всегда стремился сохранять: мгновенное сосредоточение сил в ударный кулак. Австрийский главнокомандующий Меласс, напротив, наталкиваясь повсеместно на французские аванпосты, сжимал свои части, быстро накапливая мощную ударную группу.

Старина Меласс, поддушиваемый со всех сторон передовыми постами французских дивизий, стремительно затягивавших вокруг него петлю дабы полностью отрезать его войска от Австрии, решился на прорыв сквозь центр французской армии: уроки неистового старика Souwaroff, совсем недавно бившего Макдональда и Моро стремительной неукротимостью, сыграли свою роль.

Тем более, что к началу июня все возможности обороны Генуи Массеной были исчерпаны: скудные запасы продовольствия и боеприпасы полностью израсходованы. Ему не оставалось ничего иного, как сложить оружие. Однако, несмотря на абсолютную безнадежность своего положения, он, все же, сумел выговорить себе почетные условия капитуляции. При этом в конвенции о сдаче города австрийцам слово «капитуляция» вообще не упоминалась. Согласно ее условиям остатки французского гарнизона (8 тыс. чел., остававшихся в строю) покидали город с оружием в руках и уходили во Францию, взяв на себя обязательства не участвовать в боевых действиях против австрийцев до окончания войны.

Капитуляцию Генуи наряду с австрийскими генералами принимал и английский адмирал Кейт. Пораженный беспримерным мужеством французов, он сказал, настаивавшему на почетных условиях капитуляции, Массене: «Генерал, вы так геройски оборонялись, что мы не можем вам ни в чем отказать». Двухмесячная оборона Генуи завершилась 5 июня 1800 г., когда французы покинули город. Долго доблестно державшийся в осажденной Генуе, Массена хоть и на почетных условиях, но из-за все нараставшего голода все-таки капитулировал. Бонапарт недоумевал, негодовал, но ничего поделать уже не мог.

Героическая оборона Генуи, отвлекала на себя значительные силы противника, но теперь они высвободились. Точно также как освободились из-под Мантуи и австрийские войска Отта, устремившиеся на соединение со стягиваемыми в ударный кулак частями Меласса. У австрийского главнокомандующего на итальянском театре военных действий собирались значительные силы – порядка (повторимся) 100 тыс. человек против вдвое меньшей Резервной армии Бонапарта.

Итак, как это ни парадоксально, но в лучшем положении теперь оказались австрийцы.

К тому же, французская ставка была недостаточно осведомлена о расположении сил противника и очень скоро это скажется на французах. А победа 8-тысячного французского авангарда Ланна под Монтебелло над 20-тысячными силами австрийцев Отта, случившаяся лишь благодаря блестящему дарованию Ланна и своевременной поддержке его Виктором и вовсе расхолодила их. Тем более, что утром 13 июня под проливным дождем французская легкая кавалерия не обнаружила следов врага и Наполеон все больше убеждался (скорее, сам себя убеждал!?), что Меласс намеренно избегал активных боевых действий. Хорошо поработали и платные шпионы начальника австрийского штаба генерала Антона Цаха (1747—1826), снабжавшие французов ложной информацией.

…Между прочим, позднее, когда Наполеон возьмется раздавать своему окружению аристократические титулы, Ланн станет в честь той своей громкой победы князем Монтебелло…

В конце концов, на равнине между Тортоной и Алессандрией рядом с деревушкой Маренго (всего-навсего в нескольких километрах от того места, где ровно год назад неистовый старик Souwaroff затеял трехдневную кровавую «мясорубку» с Макдональдом) развернулась одна из самых знаменитых битв уходящего XVIII в. Причем именно Меласс навязал Бонапарту это генеральное сражение, соотношение сил в котором оказалось крайне неблагоприятным для французов. К началу боя австрийцы располагали 30 (45?; данные сильно разнятся) тысячами против 16 (23?; сведения различаются) тысяч солдат Бонапарта (разнобой в численности сторон является предметом спора историков).

Так получилось, что сильнее в нужном месте оказались австрийцы!

…Кстати, если верить рассказам личного секретаря Наполеона Бурьенна, то незадолго до начала очередного похода в Италию, по его словам имел место один очень любопытный эпизод. Лежа в полный рост на картах, разостланных на полу, Бонапарт воткнул булавку в деревню Манн-Джулиано в трех милях к востоку от… Маренго! При этом он многозначительно воскликнул: «Я дам бой Мелассу здесь!» Впрочем, нам доподлинно не известно, как обстояло дело на самом деле, ибо секретарь вспомнил об этом эпизоде лишь спустя три месяца после битвы при Маренго…

За несколько часов до начала сражения Бонапарт все еще не имел точных сведений ни о силах Меласа, ни о его намерениях. Можно сказать, что французская разведка опростоволосилась. Меласс вовсе не собирался ретироваться: наоборот, умело прикрываясь кавалерийскими заслонами Отта, он практически сосредоточил все свои немалые силы для удара по врагу. Он поставил на карту все и генеральное сражение хотел дать на равнине Маренго, где большие массы кавалерии – конница у австрийцев была их лучшим родом войск – могли атаковать галопом. Всю ночь с 13 на 14 июня в австрийском лагере шли активные приготовления к битве, парадоксально, но оставшиеся незамеченными французами.

В самом Маренго стояла дивизия генерала Виктора, позади нее – в Сан-Джулиано – располагалась дивизия Ланна, в задачу которой входило поддерживать «викторовцев», если они подвергнутся нападению австрийцев. Между Маренго и Нови были поставлены войска Дезе, не позволявшие обойти французов слева. Сам Бонапарт находился в соседней Тортоне с немногочисленным резервом в виде 800 солдат консульской гвардии и 1.200 ветеранов его Итальянского и Египетского походов. Он был совершенно уверен, что «старина» Меласс не рискнет напасть на него первым и, скорее всего, попытается загодя ретироваться!? А тот, явно поднаторев после суровой суворовской практики в 1799 г. во внезапности и решимости, взял и напал – неожиданно и рано утром!

В 6 часов утра 14 июня – в необычайно солнечную погоду – несколькими ударными колоннами австрийские войска под началом самого Меласса начали переправу через реку на французский берег, развертываясь там для атаки и готовясь потеснить сильно уступавшие им численно войска Виктора. У последнего был категоричный приказ любой ценой удержать Маренго, чтобы Бонапарт успел сосредоточить вокруг него все свои разбросанные по окрестностям немногочисленные войска. Таким образом, Маренго Виктора становилось центром боевой позиции французов. Справа его должен был прикрыть Ланн, коннице Мюрата надлежало кавалерийской завесой скрыть развертывание всех французских сил и ни в коем случае не дать Мелассу выйти им в тыл. Келлермана-младшего с его 400 драгунами обязали прикрывать открытый левый фланг Виктора.