скачать книгу бесплатно
– Не волнуйся, мы подменим тебя, – засмеялся Иван Сергеевич.
– Хорошо, попробуем. В конце концов только Александр способен открыть правду.
10
Александр заметил Анну в самый последний момент и уже не смог остановить движения рук. Её тут только не хватало – подумалось в тот миг, когда глаза резанула ослепительная вспышка. А в следующее мгновение он увидел вокруг себя высокие, стройные сосны. Запах хвои вскружил голову так, что пришлось прислониться спиной к липкому от смолы стволу, чтобы не упасть. Ноги утопали в мягком, зелёном моховом ковре. Где-то высоко, прячась в лесных кронах, пели птицы. Александр наугад выбрал направление и начал подниматься на пригорок, верх которого венчала причудливая сосна с растроившимся на уровне груди стволом. Под ногами что-то сочно захрустело – мох с зелёного сменился на серо-голубой. То тут, то там встречались коричневые шляпки грибов. Они так манили к себе, что Саша, не удержавшись, сорвал несколько боровиков. А когда он нагнулся, чтобы собрать пяток молодых подосиновиков до его слуха донёсся звон клинков.
Грибы выпали из его рук, и Александр поднялся, растерянно озираясь по сторонам. Рука скользнула к рукояти меча, готовая в одно мгновение выхватить его из ножен. Опять сражение? А он надеялся, что хоть в этот раз удастся понять, куда занесли его чудеса. Быстрым шагом Александр преодолел оставшиеся до вершины пригорка полсотни шагов. Противоположный склон резко уходил вниз, а у подножья холма высились густые заросли орешника. Звуки боя доносились оттуда. Саша всмотрелся, стараясь разглядеть, что же там происходит. Тонкие ветви раскачивались, между ними мелькали фигурки людей. Вдруг двое выскочили из зарослей, видимо хотели подняться наверх, но передумали и снова бросились в орешник. Эйнар? Бирнезий? Александр раскрыл от удивления рот. Ещё двое выскочили из орешника, озираясь по сторонам.
– Где они? – прорычал один
– Да говорю тебе, обратно ушли, – ответил второй.
– А это кто такой? – они внезапно увидели невольного свидетеля схватки. – Эй, ты! Вали отсюда!
– Постой, так это тот, который в бою рядом с ними отирался! Дружок их, точно тебе говорю!
Недвусмысленно направив на Александра оружие, они решительно направились к нему, стараясь зайти с разных сторон.
Дружок? Он то тут причём? Что за везение снова оказаться в переделке! Но Александр не испугался, не побежал. После большого сражения эти двое показались ему до смешного безобидными и не вызывали ни капли страха. Наверное, сердце должно было заколотиться быстро-быстро, но оно почему-то продолжало биться спокойно и ровно, словно кровавые схватки вошли в привычку. Рука ловко выхватила меч из ножен, ноги встали так, чтобы не потерять равновесия, не оступиться в момент отражения удара.
– Бей его, – нелепо взвизгнул один из нападавших, и оба бросились в атаку.
Александр ловко ушёл вправо, молниеносно махнул мечом – брызнула кровь, и на мох упали два отрубленных пальца и длинный кинжал. Противник взвыл и, зажимая рану здоровой рукой, бросился бежать, спотыкаясь о кочки и корни. Его товарищ попытался ударить копьём, но делал он это медленно, неумело, и Саша, уклонившись в сторону, ударил того в шею. Сильный удар проткнул её насквозь, и бедняга упал на землю, дёрнулся и затих. Странно, но вид только что убитого его рукой человека не вызвал абсолютно никаких эмоций. Просто в памяти отложилось – один ранен, один убит, а где-то там есть ещё враг. Александр бросился сквозь заросли на поляну, откуда доносился звон оружия отбивавшихся сразу от четверых Эйнара и Бирнезия. Те четверо особым умением тоже не обладали, так что двое товарищей теснили их, выбирая момент для решающего, смертельного удара. Бирнезий краем глаза заметил приближавшегося к нему человека и, даже не обернувшись, ударил клинком. Саша едва успел отбить удар.
– Эйнар, Бирнезий, это же я, Александр, – поспешил сказать он.
– Если друг нам, не подходи, – не слишком любезно отозвался Бирнезий.
Но Саша и сам понимал, как странно выглядит его чудесное появление в нужное время и в нужном месте. Сам бы усомнился в добрых намерениях такого помощника. Поэтому, взяв немного в сторону, чтобы товарищи могли его видеть, набросился на одного из их противников.
Бой закончился быстро. Оставшиеся в живых трое лежали на земле и, размазывая по лицу слёзы и сопли, просили пощады.
– Добьём? – кровожадно щерясь, спросил Бирнезий, указывая на раненых.
– Ни к чему руки марать, пусть идут. Может хоть их рассказ чему-нибудь научит этих болванов, – ответил Эйнар и повернулся к Александру. – А как ты очутился здесь? Тоже следил за нами?
– Я? Следил? – немного растерялся тот, увидев впившийся в него яростный взгляд. – Я грибы собирал.
– Грибы? С мечом то?
– Разве не похоже? А меч… так места неспокойные. Как увидел вас, всё бросил, на помощь побежал.
– Ну ладно, спасибо. Помог.
– Да не за что благодарить. Эти то кто такие?
– Охоту на нас устроили, – ответил Эйнар уже спокойнее. – Хотели сначала из луков взять, да Бирнезий вовремя заметил. Ну, мы и прыгнули в орешник. Троих положили, а там и ты подоспел, сам остальное видел.
– Хватит болтать, не в трактире. В город нам лучше вернуться, и поскорее, – проворчал Бирнезий, тревожно оборачиваясь по сторонам. – Решать нужно, что делать дальше. Этим не кончится.
Не теряя времени, они направились назад. Кто знает, кого скрывает лес, может здесь ещё есть охотники до их голов. Двигаясь друг за другом почти бегом, все трое ежеминутно озирались по сторонам. Они не так боялись во время боя, как сейчас страшились неизвестности. Каждая тень казалась притаившимся убийцей, каждый куст, казалось, скрывал ещё десяток головорезов. И руки постоянно хватались за рукоять меча. Лес кончился неожиданно, словно его и не было, и поле перед городскими стенами должно было дать немного отдохнуть напряжённым нервам. Но нет, воображение рисовало, что сейчас они прекрасные мишени для стрелков, спрятавшихся в кустах у опушки. Эйнар, не выдержав, бросился бежать к воротам первым, увлекая за собой остальных. Лишь у стен города они остановились, чтоб отдышаться. Эйнар и Бирнезий переглянулись – во взгляде каждого читалось недоумение – мол, что это с ними, сражение прошли, не дрогнули, а тут перетрусили, словно зайцы. Знакомый стражник заметил их, махнул рукой, приглашая пройти мимо накопившейся у ворот небольшой очереди из заезжих купцов.
– Вы куда так бежали? И без добычи? Случилось что? А кто это с вами? – посыпались из него вопросы.
– Да ничего не случилось. Спешим очень, а это друг наш, встретили неподалёку – отмахнулся Эйнар.
Они попридержали шаг, немного отдышались, осмотрелись – все ещё чудилось, что и здесь, в толпе снующих по своим делам горожан, прячутся убийцы. Вот ведь, напридумывали, словно малые дети – Эйнар и Бирнезий переглянулись, подбадривая друг друга. Но всё равно каждый чувствовал себя как-то неловко. Казалось, что каждый встречный во все глаза смотрит на них и, того гляди, воскликнет: «Эй, сюда, вот они – Эйнар и Бирнезий!».
Опустив в землю взгляд, трое мужчин направились к трактиру Эллирия. Они жались к стенам, то и дело оглядывались назад – страх то отступал, то возвращался, и ничего не могло его превозмочь. Одно дело, когда стоишь на поле боя, видишь врага, но совсем другое, когда любой встречный прохожий может достать из-под плаща нож и неожиданно всадить его кому-нибудь в живот. Но до трактира добрались они без лишних приключений.
Посетителей в этот час не было, и Эллирий сидел совершенно один в зале своей таверны и, не спеша, пил вино из запасов. Увидев ввалившуюся к нему троицу, он, даже не приподнявшись, спросил:
– Что так рано? И что такие запыхавшиеся?
– На нас напали.
– Если вы про красоток из соседнего проулка, то я бы на вашем месте был только рад, – засмеялся хозяин.
– Да мы бы тоже. Дружки этого твоего покойного.
– Кулаки у них зачесались? Или… – Эллирий настороженно посмотрел на Эйнара.
Он поднялся, подошёл, осмотрел каждого и, заметив следы крови, в сердцах плюнул на пол.
– Я так и знал. Теперь они не остановятся.
– Ещё бы, с четырьмя трупами то.
– Сколько? Сколько было их?
– Девять, пятеро, раненые, ушли.
– Плохо всё это, очень-очень плохо, бежать вам надо из столицы и немедленно. Сейчас ваши подранки доберутся до своих, расскажут всё. И через час, а в лучшем случае, вечером, здесь будет толпа, которая порубит вас на куски. Можно, конечно, пожаловаться властям, но это тоже ни к чему хорошему не приведет, проживёте, может, лишний месяц, не больше.
– У нас есть друзья.
– Хочешь устроить в столице бойню? Собирайтесь немедленно, я помогу вам выбраться из города. Бегите в свой поселок, вдруг там что-нибудь уцелело. А ты, как там тебя, не помню, не жди их, беги немедленно, беги куда хочешь.
– Мне? Бежать? – не понял Александр
– Тебе. Бежать. И назад не оборачиваться, тоже мне герой нашелся. Ты тут ни чем не поможешь.
– Беги, – Эйнар хлопнул товарища по плечу. – Спасибо тебе.
– Хорошо, удачи вам. Может, ещё свидимся.
Александр вышел из таверны, осмотрелся. Город жил своей спокойной, размеренной жизнью и знать не знал, что происходит в стенах этого дома. Да и ему какое до этого дело. Эйнар с Бирнезием пусть бегут, если им жизнь дорога. А он сам никуда бежать не собирался. Зачем? Кто его в городе знает? Да и едва ли в лесу раненые им люди запомнили его лицо. А если что пойдёт не так, постоять за себя сможет, меч при нём, и владеет он им, как оказалось, весьма неплохо. И медальон поможет. Саша оттянул ворот рубахи и посмотрел на медальон – жёлтый. Когда ещё представится случай спокойно погулять по средневековому городу. Можно пообщаться с его жителями, зайти в таверну (где бы ещё местные деньги раздобыть). А может, повезёт, и он познакомится с какой-нибудь красоткой и будет гулять с ней всю ночь, до восхода, а утро они встретят на сеновале, зарывшись с головой в душистое сено.
– Эй, ты, стой! – прервал мечты грубый окрик.
– Да, да, он это, дружок их, – послышался ещё один голос.
Александр остановился, обернулся. С десяток мужиков, в грязной, заляпанной жиром и вином одежде быстрым шагом догоняли его, доставая на ходу из ножен мечи и кинжалы. Случайные прохожие со всех ног убегали в проулки, заметив начинающуюся драку. Саша осмотрелся по сторонам – на узкой улочке они едва ли смогут обойти его, но их слишком много, десять, нет, даже одиннадцать. Сомнут числом, никаких шансов. Рывком он выхватил из-за пазухи медальон и сжал его в ладонях. Ничего. В разжавшейся ладони лежал серый, безжизненный диск.
– Ну давай, помолись своим богам, – проговорил бородач с длинным, щербатым ножом. – Но ты всё равно сейчас сдохнешь, а потом и дружки твои отправятся следом.
– Помогите! Кто-нибудь! Помогите! – закричал Александр, надеясь, что его услышат и позовут городскую стражу.
В ответ раздался издевательский смех.
– Кричи, кричи. Скорее твои боги спустятся с небес тебе помочь, чем кто-то из местных храбрости наберётся.
Саша понял, что помощи здесь ждать не от кого и выхватил из ножен меч. Он продолжал медленно отступать, внимательно наблюдая за преследующими его людьми, но те атаковать не спешили. Они ухмылялись, спокойно шли за ним следом, отпуская в его адрес едкие шуточки. Мелькнула слабая надежда, что сейчас попугают и отстанут, или получится добраться до оживлённой улицы.
– Ну что, пришёл? – сказал вдруг всё тот же бородач.
Александр, не понимая пока смысла этой фразы, сделал ещё один шаг назад и упёрся спиной в стену дома. Тупик. Эти знали что делали. Напади сразу, жертва могла бы дать стрекача в проулок, а потом на соседнюю улицу, где и народа побольше, и стражники есть. А так они спокойно загнали его в ловушку.
В тот же миг на него набросились трое – ширина улочки, к счастью, не позволяла напасть всем сразу. Три клинка устремились в него, но Александр отчаянно взмахнул мечом, отбил два из трёх и бросился в сторону, помогая себе левой рукой отбить третий. Лезвие полоснуло по предплечью, и рукав рубахи мгновенно пропитался кровью. Вновь последовали удары – Саша бросился в другую сторону, затем вперёд, увёртываясь от мечей. Уже не обращая внимания на резанувшую бок боль, он, вкладывая все свои силы в стремительный выпад, выбросил в горло одного из нападавших свой клинок. Удар достиг цели, и кровь обильной струёй выплеснулась из разрезанных жил. Смертельно раненный враг захрипел и повалился назад, под ноги своим товарищам, зажимая руками рану. Александр отскочил к стене, получив ещё несколько царапин на руках и теле, но и сам исхитрился ткнуть в живот того, кто стоял слева.
Нападавшие на мгновение замерли. Они то точно рассчитывали втоптать его в грязь, но не ценой же двоих погибших?! И, в следующее мгновение, яростно ругаясь, они скопом бросились на Александра. Тот едва успевал отбивать удары, а они рубили и кололи его, нанося не смертельные, но обильно кровоточившие раны, и Саша понял, что скоро попросту потеряет сознание от потери крови, и тогда конец.
Оглушительный удар в грудь отбросил его на стену. Кто-то, размахнувшись, ударил сбоку, но лезвие попало не ровно, отчего лишь рассекло кожу и перерубило цепочку медальона. Удар был силён, ноги подкосились, и Александр упал на колени. Перед глазами уже стояла кровавая пелена, но он разглядел лежавший перед ним медальон. Жёлтый. Из последних сил его руки потянулись к спасительному диску.
– Всё, допрыгался, кузнечик, конец тебе пришёл, – всё тот же голос.
Бородач уже заносил над шеей своей жертвы кинжал, как вдруг ослепительная вспышка полыхнула там, где на коленях стоял человек. Нападавшие, яростно растирая руками запорошенные поднявшейся пылью глаза, отшатнулись в сторону.
– Что это?! – испуганно воскликнул один из них.
– Это колдун! – ответил другой. – А если порчу на нас нашлёт?! Идём отсюда! Да быстрей же, дурачьё!
Недолго думая, они бросились бежать подальше от этого места.
11
Часы ожидания тянулись безумно долго. Порой казалось, что это никогда не кончится, и она будет сидеть в этой квартире вечно. Анна уже в который раз прошлась из угла в угол, ещё раз посмотрела фотографии на стеллаже. Взяла первую попавшуюся книгу с книжной полки, повертела её в руках – дешёвый бульварный детектив – без сожаления отшвырнула в сторону. Ну, где же этот злосчастный Давыдов – она хотела посетить сегодня парикмахера, но, похоже, придётся отложить визит. Можно, конечно, вызвать Стрижевского, только он наверняка постарается отвертеться от этой обязанности. Скажет, что-нибудь на подобии – я занят, подожди до вечера, а там тебя сменят. Солнце за окном, тем временем, клонилось к закату и уже коснулось верхушек деревьев в парке. Анна уже начинала подумывать, что неплохо было бы перекусить, выпить кофе и решила посмотреть, что же есть на кухне. Надежды, правда, маловато, что в квартире холостяка в холодильнике окажется нечто более существенное, чем пара банок пива и пачка сосисок, но, кто знает.
Не успела она сделать и пары шагов, как внезапная вспышка в центре комнаты заставила её вздрогнуть, броситься в сторону и спрятаться за диван. Совладав с испугом, Анна выглянула из-за спинки – на полу лежало бесчувственное тело Александра. Из-под него, по полу уже начинали растекаться небольшие струйки крови. Сначала показалось, что он уже мёртв, но послышался слабый стон, лежавший на полу человек шевельнул рукой – жив. Анна бросилась к нему – он был весь в крови, казалось, что на нём нет ни единого живого места. Рядом лежал окровавленный меч, а в ладони разжавшейся правой руки – покрытый непонятными символами медальон из серого металла.
Девушка схватила телефон трясущимися руками и хотела уже набрать номер скорой помощи, но одумалась – что подумают врачи, когда увидят изрезанного человека? Наверняка вызовут полицию, а это вряд ли нужно и ей и Давыдову. Решение пришло мгновенно. Она набрала номер телефона Стрижевского.
– Слушаю.
– Это Анна. Срочно приезжайте к Александру, захватите с собой Топосова и реанимационный набор.
– Это то зачем? – удивился доктор, но девушка уже бросила трубку.
Нельзя терять драгоценного времени, иначе человек просто умрёт от потери крови. Перевернув всю кухню, Анна всё же отыскала на одной из полок аптечку, в которой оказалось необходимое для первой помощи. Разрезав ножницами одежду, она сняла пропитанные кровью лохмотья и, как умела, обработала раны. Саша всё время молчал, не издал ни единого звука, не пошевелился. Сердце замерло от ужаса – ей показалось, что вот теперь то он точно мёртв. Дрожащими руками Анна схватила скользкое от крови запястье. Слабый, едва уловимый толчок крови отдался в пальце, затем ещё один, ещё. Девушка облегчённо вздохнула – жив, без сознания, но жив.
Неожиданно пропел дверной звонок. Анна бросилась к двери, открыла её – перед ней стояли Стрижевский и Топосов с увесистой сумкой в руках. Увидев перепачканную в крови девушку, оба заметно побледнели.
– Что произошло? – спросил Иван Сергеевич дрогнувшим голосом. Анна, не говоря ни слова, провела их в комнату.
Увидев Александра, видавший виды Топосов схватился за голову.
– Как это случилось?
– Не знаю, он появился так же неожиданно, как и исчез. И уже в таком виде.
– Дим, посмотри его.
Топосов аккуратно снял наложенные повязки и внимательно осмотрел каждую рану, ощупав своими чуткими пальцами.
– Три серьёзных раны, – наконец проговорил он. – В боку, возможно повреждена печень, на спине и на груди. Может, сломано два-три ребра. Остальное всё мелочь, но это дало солидную потерю крови. Его хотя бы к нам в клинику отвезти, здесь он может не вытянуть. Переливание крови нужно.
– А здесь нельзя этого сделать?
– Можно, но я не знаю его группу крови, да и оборудование надо доставить сюда. Потеря времени может ему дорого обойтись.
– Надо срочно взять из клиники всё необходимое.
– А группа крови? Определить её здесь весьма проблематично. Может, в другую больницу отвезём? У меня брат…
– Нам нельзя его везти в другую больницу. Представляешь, что будет? Здесь без полиции не обойдётся. А объяснять им, что случилось… Сам понимаешь.
– Сейчас перед нами стоит выбор – или его жизнь, или наши секреты. Нужно выбирать.
– Да вы что! – возмутилась Анна. – Ещё думать будете. Если речь идёт о жизни и смерти, то подобные размышления здесь не уместны.
– Постойте, попробуем кое-что. Это поможет выиграть время, и мы всё сделаем сами.
Топосов достал из сумки небольшую коробочку с ампулами и одноразовый шприц.
– Что это? – спросил Стрижевский. – На ампулах ничего не написано.
– И не спрашивай, осталось кое-что со старых времён. Эта штука заставит пробежать пару сотен метров даже обезглавленный труп.
Дмитрий умелыми движениями нащупал вену на руке Александра и аккуратно сделал укол. Не прошло и двух минут, и раненый, издав жалобный стон, открыл глаза.
– Где я? – прошептал он.
– Тихо, лежи спокойно. Ты у себя дома. Скажи спасибо Анне, что ждала тебя, а то бы истёк тут кровью.
Саша увидел перед собой лицо девушки, слабо улыбнулся, попытался дотянуться до её руки, но тело пока ещё плохо слушалось.
– Не шевелись, ты ослаб, потерял очень много крови. Сейчас твоей жизни ничего не угрожает, но необходимо переливание. Мы сделаем его тебе, дай нам только пару часов на доставку оборудования. Но нам нужно знать твою группу крови.
