Попаданец. Спартак. Я переиграл Рим

Спартак не осуждал. Он знал: не все готовы к свободе. Для некоторых рабство – привычка. Как цепь на ноге – сначала больно, потом – не замечаешь.

– Бренн! – крикнул он галлу. – Зажги факел! Поджигай жир на столах!

Бренн кивнул. Схватил факел из стены, поднёс к жиру на столе с бараниной. Пламя вспыхнуло мгновенно – жир горит, как факел. Огонь перекинулся на соседний стол. Потом на третий.

Дым. Густой, чёрный, едкий.

– Все к задней двери! – скомандовал Спартак. – Быстро!

Они бежали через кухню, перепрыгивая через тела Марка и Децима. Луций лежал связанный поясом Бренна – живой, но беспомощный.

Задняя дверь вела во двор для отходов. Маленький, грязный, огороженный каменной стеной. За стеной – улица Капуи. За улицей – дорога на Везувий.

Спартак первым подбежал к двери. Открыл. Выглянул.

Пусто. Раннее утро. Торговцы ещё не вышли. Рабы-носильщики спят в бараках.

– Вперёд! – крикнул он. – Бегите к Везувию! Кто отстанет – тот умрёт!

Десять человек выскочили во двор. Потом ещё трое – те, кто сомневался, но страх перед огнём оказался сильнее страха перед свободой.

Спартак задержался последним. Оглянулся на кухню. На тела. На огонь, пожирающий стены школы Батиата.

Первый шаг, – подумал он. Не к свободе. К войне.

И в этот момент – голос Клеона.

Грек стоял у входа в кухню. Не с ножом. С ключом. Большим, медным, с зубцами как у змеи.

– Я взял его с пояса Секста, – сказал он спокойно. – Когда он возвращался и увидел дым – побежал за подмогой. Я… подставил нож. Он упал. Я взял ключ.

Спартак посмотрел на ключ. Потом на Клеона.

– Зачем?

– Потому что в подземелье осталось шестьдесят восемь человек. И они тоже хотят жить.

Спартак кивнул. Один раз. Коротко.

– Тогда беги к ним. Открой дверь. Скажи: «Спартак ждёт на Везувии». Пусть идут сами. Мы не сможем их прикрыть.

Клеон кивнул. Развернулся. Побежал обратно в школу – навстречу огню и смерти. Чтобы дать другим шанс.

Спартак вышел во двор. Захлопнул дверь. И побежал.

За ним – дым. Пепел. И крики пробуждающейся Капуи.

Впереди – гора. Вулкан. Святилище богов.

И первая база свободной армии.

Он бежал не как раб. Не как гладиатор. Как стратег.

Потому что знал: ножи для разделки мяса – лишь начало. Скоро понадобятся мечи. Щиты. Копья.

И знание – как их взять у врага.

Не силой. Хитростью.

Потому что выживает не сильнейший.

Выживает умнейший.

Глава 3. Кровь на мраморе

Бунт в школе Батиата. Но теперь – не стихийный взрыв, а хирургический удар по горлу системы.

Дым поднимался над Капуей столбом.

Не праздничным – похоронным. Чёрным, жирным, с искрами пепла, кружащегося в утреннем воздухе, как пепел сожжённых надежд. Спартак бежал по узким улочкам, мимо домов с белёными стенами и мозаичными двориками, мимо лавок, где торговцы только начинали расставлять товар. Никто не кричал «пожар». Рабы горят – не новость. Но дым из школы Батиата – это уже тревога.

Он остановился у поворота, за углом винной лавки. Перевёл дух. Сердце колотилось – не от бега. От расчёта.

Секст мёртв. Децим мёртв. Марк умирает. Луций связан. Гай бежит к легату. Клеон внутри – освобождает подземелье. Десять человек бегут ко мне. Шестьдесят восемь – ждут у двери.

Цифры складывались в формулу. Формула – в план.

Он знал планировку школы лучше, чем её хозяин. Потому что изучал её не как раб – как стратег. В памяти всплывала схема: кухня на востоке, подземелье под северным крылом, тренировочный двор по центру, покои Батиата – на втором этаже южной башни. Оружейная – за тренировочным двором, за железной дверью с тремя засовами. Ключи – у Батиата на поясе и у старшего тренера Квинта.

Квинт, – вспомнил попаданец. Бывший легионер. Правая рука парализована после ранения в Третью Самнитскую. Держит меч левой. Медленный на поворотах. Пьёт опийное вино каждую ночь от боли. Утром – в тумане.

Спартак обернулся. Из переулка выскочили трое – Бренн и двое других: крупный германец по имени Эномай и худой фракиец, младший брат Спартака по племени – Рет.

– Где остальные? – хрипло спросил Бренн, сжимая окровавленный нож.

– Кто-то побежал к Везувию. Кто-то – спрятался. Клеон внутри – освобождает подземелье.

Эномай сплюнул на мостовую. Кровь. Своя или чужая – не разобрать.

– Значит, нас четверо. Против всей школы. И легионов за воротами.

– Не против школы, – спокойно ответил Спартак. – Против системы. А система – это не стены. Это люди. Их привычки. Их слабости.

Он указал на дым над крышами.

– Сейчас в школе паника. Стражники бегают к кухне. Тренеры – к Батиату. Оружейная пуста. Пять минут – и мы возьмём её.

– Пять минут? – фыркнул Эномай. – Ты сошёл с ума! Нас четверо!

– Через пять минут нас будет семьдесят.

Спартак развернулся и побежал обратно. Не к главным воротам – к задней стене школы, где сливные трубы уходили в канаву за пределы комплекса. Там, под каменной аркой, стояла калитка для выноса отходов. Узкая. Ржавая. Охраняемая одним стражником – стариком с больными ногами, который спал на посту каждое утро после смены.

Старик спал.

Спартак подкрался сзади, зажал рот ладонью, перерезал горло коротким движением. Без крика. Без борьбы. Только хрип и тёплая кровь на руках.

– Быстро, – скомандовал он. – Внутрь.

Калитка скрипнула. За ней – узкий коридор, ведущий к конюшням. Оттуда – запах навоза и лошадиного пота. И крики. Панические. Где-то рухнула балка – огонь добрался до стропил.

– Разделяемся, – прошептал Спартак. – Бренн – к оружейной. Эномай – к тренировочному двору. Рет – со мной к подземелью. Бренн, запомни: три засова. Верхний – сдвинуть вправо. Средний – влево. Нижний – вверх. Не перепутай.

Галл кивнул. Глаза горели. Не яростью – решимостью.

Они разбежались.

Спартак и Рет помчались к северному крылу. По пути – тела. Двое стражников, зарезанных освобождёнными рабами. Кровь на мраморной плитке тренировочного двора – алые пятна на белом фоне. Красота и смерть. Римская эстетика.

У входа в подземелье стоял Клеон. И за ним – толпа.

Не толпа рабов. Армия.

Шестьдесят восемь человек. Грязных. Измождённых. Но с горящими глазами. В руках – цепи, обломки копий, кухонные ножи. Один держал факел – пламя отражалось в зрачках, как искры будущего.

– Они ждут тебя, – сказал Клеон. – Не меня. Тебя.

Спартак подошёл к краю ступеней. Посмотрел на них. На каждого. На лица, иссечённые шрамами, на спины, покрытые следами кнута, на глаза, которые слишком долго смотрели вниз.

– Вы свободны, – сказал он. Не громко. Но так, чтобы услышали все. – Но свобода – не слово. Это выбор. Вы можете бежать сейчас – к Везувию, к лесам, к своим домам. Или можете остаться. И взять то, что принадлежит вам по праву.

– Что принадлежит? – крикнул кто-то из толпы.

– Оружие. Честь. Месть.

Тишина. Только треск огня где-то наверху.

– Мечи в оружейной, – продолжал Спартак. – Щиты. Доспехи. Всё, что римляне отобрали у нас – там. Но дверь закрыта. И через минуту туда придут тренеры. С мечами. С кнутами. С приказом убить каждого, кто вышел из подземелья.

Он сделал паузу. Дал словам осесть.

– Кто пойдёт со мной – получит меч. Кто останется – получит кнут. Выбор за вами.

Он развернулся и побежал к оружейной. Не оглядываясь.

Шаг. Два. Три.

За спиной – топот. Один. Потом десять. Потом все шестьдесят восемь.

Он не обернулся. Не нужно. Он знал: те, кто пошёл – пошли навсегда. Те, кто остался – уже мертвы. Просто ещё не легли в могилу.

Оружейная находилась за углом тренировочного двора. Железная дверь. Три засова. И Бренн – стоящий перед ней с окровавленным лицом.

– Не успел, – выдохнул галл. – Засовы тяжёлые. Нужны двое.

– Эномай! – крикнул Спартак.

Германец подбежал с тренировочного двора. В руках – деревянный меч, но глаза горели по-настоящему.

– Тренеры идут, – прохрипел он. – Квинт впереди. С мечом.

– Значит, у нас есть тридцать секунд.

Спартак встал у двери. Бренн – слева. Эномай – справа. Руки на засовах.

– Раз… два… три!

Засовы отодвинулись с лязгом, от которого вздрогнули все в коридоре. Дверь распахнулась.

Внутри – тьма. И запах металла. И тысячи возможностей.

Спартак первым шагнул внутрь. Нащупал факел на стене. Зажёг от Бреннова огня.

Пламя озарило комнату.

Мечи на стойках. Щиты у стен. Копья в углу. Доспехи – кожаные и бронзовые. Шлемы с гребнями. И кинжалы – десятки кинжалов в ящиках у пола.

Но главное – не оружие.

Главное – стол по центру. На столе – мешок с серебром. И свиток. Список имён. Имена рабов. Цены. Даты покупки. И пометки: «для арены», «для тренировок», «брак – уничтожить».

Спартак подошёл к столу. Взял свиток. Развернул.

И увидел своё имя.

Спартак, фракиец, 28 лет, куплен в Аполлонии за 8000 сестерциев. Назначение: мурмиллон. Перспектива: триумф на арене через 6 месяцев. Риск: высокий – склонен к неповиновению.

Подпись: Лентулий Батиат, ланцерарий.

Спартак медленно разорвал свиток. Потом бросил на пол. Плюнул на имя.

– Берите оружие, – сказал он тихо. – Каждый – по мечу и щиту. Копья – тем, кто умеет метать. Доспехи – командирам.

Они набросились на оружие. Не как толпа. Как армия. Кто-то помогал другому надеть нагрудник. Кто-то точил меч о камень у стены. Кто-то – просто стоял и плакал, держа в руках сталь, которой его учили бояться.

Спартак выбрал меч сам. Длинный гладиус с бронзовой рукоятью. И щит – прямоугольный, с выступом по центру для удара. Не гладиаторский щит для зрелищ. Настоящий. Легионерский.

Он повернулся к двери.

И увидел их.

Квинт впереди. Седой, с лицом из морщин и шрамов. Меч в левой руке – дрожит от боли или ярости. За ним – четверо тренеров. С кнутами и короткими мечами. И позади всех – сам Батиат.

Толстый. В шёлковой тунике. Без оружия. С лицом, искажённым не страхом – унижением. Его рабы. Его собственность. Его инвестиции – стоят с мечами в руках.

– Спартак! – прошипел он. Голос дрожал. – Брось меч. Я прощу тебя. Ты будешь сражаться на главной арене в Риме. Перед самим Крассом! Золото! Слава! Свобода через год!

Спартак сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Остановился в двух шагах от Батиата.

– Ты продаёшь свободу? – спросил он тихо. – Как товар на рынке?

– Это реальность! – выкрикнул Батиат. – Ты раб! Ты ничего не стоишь без меня!

Спартак поднял меч. Не для удара. Для слова.

– Я стою ровно столько, сколько ты заплатил за меня на рынке. Восемь тысяч сестерциев. Но свобода… свобода не продаётся.

И он опустил меч.

Не на Батиата. На стол с мешком серебра.

Меч рассёк мешок. Монеты рассыпались по полу – серебряные диски, звенящие, как смех богов.

– Вот твоя свобода, Батиат, – сказал Спартак. – Собирай.

Ланцерарий замер. Глаза расширились. Он смотрел на монеты – на своё богатство, рассыпанное по камню, как пепел.

И в этот момент Квинт бросился вперёд.

Меч в левой руке. Удар снизу – в живот. Старый приём легионера. Быстрый. Смертельный.

Но Спартак знал этот удар. Знал из книг. Из фильмов. Из памяти фракийца, который сражался с римлянами на Хебре.

Он отступил на полшага. Щитом – отбил клинок в сторону. Мечом – короткий выпад под рёбра. Туда, где заканчивается бронзовый нагрудник.

Квинт замер. Глаза округлились. Меч выпал из руки. Он упал на колени. Потом – лицом вперёд. На рассыпанные монеты.

Тишина.

Батиат смотрел на тело тренера. На монеты в крови. На Спартака с мечом.

– Ты… ты заплатишь за это, – прошептал он. – Красс раздавит тебя. Как таракана.

Спартак подошёл ближе. Остановился над ланцерарием.

– Красс? – повторил он. – Тот самый Красс, который через три года будет мёртв в Парфии? Чья голова станет трофеем для врагов Рима? Ты ставишь на мёртвого человека, Батиат.

Лицо римлянина исказилось. Не от страха. От непонимания. Как раб может знать будущее сенатора?

– Ты… откуда ты…

– Я знаю многое, – перебил Спартак. – Я знаю, что твои долги перед сенатором Лентулом достигли пятидесяти тысяч сестерциев. Я знаю, что твой сын в Афинах тратит деньги на гетер, а не на учёбу. Я знаю, что через месяц тебя вызовут в Рим – и ты не вернёшься живым.

Батиат побледнел. Это были тайны. Секреты. Никому не известные.

– Кто ты? – прошептал он.

Спартак наклонился. Посмотрел в глаза ланцерария. И сказал то, что сказал бы только бог – или демон:

– Я тот, кого ты купил за восемь тысяч сестерциев. И который вернётся за твоей жизнью.

Он не убил Батиата.

Просто отступил. И кивнул Энонаю.

Германец схватил ланцерария за шиворот и вытолкнул в коридор. К остальным стражникам. Пусть живёт. Пусть расскажет в Риме: рабы восстали. И их вождь знает будущее.

Спартак обернулся к своим.

Семьдесят восемь человек. Теперь все вооружены. Все смотрят на него. Не как на раба. Не как на гладиатора.

Как на вождя.

– Мы уходим, – сказал он. – Через главные ворота. Не тайком. Открыто. Пусть Рим видит: его рабы больше не боятся.

Они вышли на тренировочный двор.

Солнце стояло уже высоко. Дым от кухни поднимался к небу. На мраморной плитке – кровь. Много крови. Кровь стражников. Кровь тренеров. Кровь рабов, павших за свободу.

Красные пятна на белом камне.

Кровь на мраморе.

Спартак прошёл через двор к главным воротам. Железные створки были закрыты изнутри засовом. Двое рабов сняли его. Скрип металла. Ворота распахнулись.

За ними – улица Капуи. И люди. Много людей. Торговцы. Прохожие. Рабы с корзинами. Все смотрели на дым над школой. И теперь – на вооружённых рабов, выходящих через главные ворота.

Никто не кричал. Не бежал. Просто смотрели. С изумлением. С ужасом. С надеждой.

Спартак остановился на пороге. Поднял меч к небу.

– Мы – свободные! – крикнул он на латыни. Громко. Чётко. Чтобы услышал каждый. – Кто хочет свободы – идите за нами! На Везувий!

И он шагнул вперёд.

Первый. За ним – семьдесят восемь. За ними – десятки. Сотни. Те, кто стоял на улице, бросали корзины, срывали цепи, хватали камни, палки, всё, что могло стать оружием.

Армия росла на глазах.

Не стихийный бунт. Не толпа разъярённых рабов.

Хирургический удар.

Потому что Спартак знал: чтобы убить систему, нужно ударить точно. В горло. Где пульсирует страх. Где течёт кровь власти.

И он ударил.

Теперь Рим знал: у него новый враг.

Не раб с копьём.

Человек с планом.

Глава 4. Дорога на Везувий

Бегство не в горы – к оружию. Зачем прятаться, если можно забрать арсенал римского гарнизона?

Улицы Капуи расступались.

Не от страха – от изумления. Горожане видели беглых рабов. Но не таких. Не вооружённых мечами и щитами. Не идущих строем, пусть и неуклюжим. Не ведомых человеком, который смотрел не на землю под ногами, а на горизонт – на дымящийся конус Везувия.

Спартак шёл первым. Меч в правой руке. Щит на левой. За ним – семейство свободы: Бренн с копьём наперевес, Эномай с топором, вырванным из конюшен, Клеон с мешком серебра за плечом, Рет и десятки других – фракийцев, галлов, германцев, греков, нумидийцев. Лица разные. Языки разные. Но в глазах – одно: пламя, которое римляне называли бунтом, а они – свободой.

– На Везувий! – крикнул кто-то сзади. – В горы! Там нас не достанут!

Спартак не обернулся. Просто остановился. Весь строй замер за его спиной.

– В горы? – спросил он тихо. Так тихо, что все замолчали, чтобы услышать. – Зачем?

– Чтобы спрятаться! – выкрикнул молодой галл. – Легионы придут! Нас раздавят!

– Легионы придут, – согласился Спартак. – Но не сегодня. Не завтра. Через десять дней – самое раннее. Сенат должен проголосовать. Консулы должны собрать войска. Легаты – получить приказы. Римская бюрократия медленнее старого мула.

Он обернулся. Посмотрел на каждого.

– А за десять дней мы можем стать армией. Или – толпой, которую раздавят первым же легионом.

– Как стать армией без оружия? – спросил Эномай. – У нас семьдесят восемь мечей. На сотни людей.

Спартак улыбнулся. Не радостно. Хищно.

– Оружие есть. Прямо на нашем пути.

Он указал на дорогу, уходящую на восток – широкую, выложенную камнем, с бороздами от колёс повозок. Виа Аппия. Дорога, связывающая Рим с югом Италии. Дорога побед и триумфов. Дорога, по которой легионы шли умирать в далёких провинциях.

– В двух милях отсюда – форпост. Маленький. Десять легионеров. Командир – ветеран по имени Флавий. Пьёт вино по утрам. Ненавидит службу в Кампании – слишком жарко для старого солдата из Галлии. Его гарнизон охраняет склад: оружие, доспехи, запасы зерна для проходящих легионов.

Тишина. Все смотрели на него.

– Откуда ты знаешь? – прошептал Клеон.

Спартак не ответил. Просто пошёл дальше. В сторону форпоста.

– За мной те, кто хочет не прятаться. А воевать.

Шаг. Другой. Третий.

За ним пошли все.

Форпост стоял на холме у развилки дорог. Невысокая каменная стена с башенкой по центру. Ворота открыты – зачем закрывать в мирной Кампании? У ворот – двое часовых. Молодые. Скучающие. Один точил меч о камень. Другой смотрел на дорогу – в надежде увидеть что-то интереснее пыли и ящериц.

Спартак остановил отряд за поворотом. Спрятал их в оливковой роще.

– Бренн, Эномай – сзади. Через стену у конюшен. Там слабое место – старая кладка. Рет – со мной к воротам. Остальные – ждать сигнала.

– Какого сигнала? – спросил Бренн.

– Когда я крикну «Вольно!» – врывайтесь. Не раньше.

Он снял щит. Оставил меч за поясом. Взял только кинжал – спрятал в рукаве. И пошёл к воротам один. Рет – в десяти шагах позади.

Часовые заметили его за пятьдесят шагов. Встали ровнее. Руки на мечах.

– Стой! – крикнул один. – Кто ты?

Спартак поднял руки. Показал ладони – без оружия.

– Раб Батиата, – ответил он на ломаной латыни. – Бежал. Хочу служить Риму.

Часовой фыркнул.

– Раб? Ты выглядишь как гладиатор.

– Был гладиатором. Теперь – свободный человек. Хочу присоединиться к легионам.

Это была ложь. Но хорошая ложь. Рим брал в легионы вольноотпущенников. Иногда – даже беглых рабов, если они проявляли храбрость.

Часовой ослабил хватку на мече. Любопытство победило осторожность.

– Почему один?

– Остальные побежали в горы. Я – умнее. Знаю: свобода без защиты – иллюзия.

Он подошёл ближе. До ворот – десять шагов. Пять. Три.

– Командир Флавий здесь? – спросил он. – Я хочу говорить с ним.

– Командир пьёт вино в казарме, – усмехнулся часовой. – Но…

Спартак ударил.

Не кинжалом. Кулаком – в горло. Коротко. Жёстко. Часовой согнулся, хватаясь за шею. Второй успел выхватить меч – но Рет был уже рядом. Фракиец прыгнул, сбил легионера с ног, прижал к земле коленом на груди.

– Не убивай, – бросил Спартак. – Свяжи.

Он ворвался во внутренний двор форпоста.

Казарма справа. Склад слева. Конюшня сзади. И по центру – небольшой дворик с колодцем. У колодца – трое легионеров. Игроки в кости. Вино в глиняном кувшине.

Они обернулись на шум.

Спартак не дал им опомниться.

Кинжал из рукава – в шею ближайшего. Второй успел вскочить – получил удар щитом (Рет подхватил щит у связанного часового) в лицо. Третий бросился к казарме – кричать тревогу.

Спартак бросил кинжал.

Метнул как дротик. Клинок вонзился между лопаток беглеца. Тот упал у двери казармы. Не мёртв – но обездвижен.

– Вольно! – крикнул Спартак.

Из-за угла выскочили Бренн и Эномай. За ними – вся армия восставших. Семьдесят восемь человек ворвались в форпост, как волна.

Из казармы высыпали остальные легионеры. Семеро. С мечами. В доспехах. Они выстроились клином – профессионально. Даже в панике римская дисциплина не изменяла.

– За мной! – рявкнул децим – старший после Флавия. – В строй!

Но Спартак уже знал их тактику. Знал из книг. Из фильмов. Из памяти фракийца, сражавшегося с легионами.

– Круг! – крикнул он своим. – Не клин – круг! Окружите их!

Восставшие не поняли тактического смысла. Но повиновались. Разошлись полукругом. Потом замкнули кольцо.

Римляне оказались в центре. Семь мечей против семидесяти восеми. Но легионеры не сдавались. Они бились как демоны – короткие выпады, удары щитом, отступление шаг за шагом к казарме.

Один восставший упал – пронзённый мечом в живот. Второй – с рассечённым лицом.

– Держать круг! – кричал Спартак. – Не подходить близко! Уставят мечи – и умрём все!

Он сам стоял на краю круга. Смотрел. Ждал.

И увидел.

Децим – командир – делал шаг назад каждые три удара. Инстинкт самосохранения. Отступление к двери казармы. К оружию. К запасным мечам.

Спартак кивнул Энонаю.

Германец понял без слов. Отступил от круга. Обогнул сбоку. Затаился у двери казармы.

Децим отступил ещё на шаг. Ещё один. Рука потянулась к ручке двери.

И в этот момент Эномай ударил.

Топором – сверху вниз. Не в голову. В плечо, держащее меч. Децим вскрикнул. Меч выпал. Круг восставших сомкнулся.

Бой закончился за минуту.

Семь легионеров лежали на камнях двора. Двое мертвы. Пятеро ранены. Ни одного пленного – Спартак не брал пленных у профессиональных солдат. Они слишком опасны.

Он подошёл к двери казармы. Толкнул.

Внутри – полумрак. И запах вина.

У стола сидел Флавий. Толстый. Седой. В потрёпанном панцире. Перед ним – кувшин. В руке – кубок. Глаза мутные от опиума и вина.

Он поднял взгляд на Спартака. Не испугался. Просто устало махнул рукой.

– Опоздал на бой, старик, – сказал Спартак.

– Я не воюю с рабами, – прохрипел Флавий. – Это ниже моего достоинства.

– Ты охранял склад с оружием. Это твоя работа.

– Моя работа – умирать за сенаторов, которые никогда не видели настоящей войны. А теперь – пить вино и ждать смерти. Ты её принёс?

Спартак посмотрел на него. Долго. Потом покачал головой.

– Нет. Ты свободен.

Флавий фыркнул.

– Свободен? Я римский гражданин. Я не твой раб.

– Ты свободен уйти. С оружием. С вином. Куда хочешь. Но если через неделю я увижу тебя в рядах легионов против меня – я убью тебя лично.

Старый легионер молчал. Потом допил кубок. Встал. Медленно. Больно – старые раны давали о себе знать.

– Ты не раб, – сказал он наконец. – Ты стратег. Кто ты?

– Спартак.

Флавий кивнул. Раз. И вышел из казармы. Прошёл мимо тел своих солдат. Не оглянулся. Ушёл по дороге на запад – прочь от Везувия, прочь от войны.

Спартак остался один в казарме. Посмотрел на стол. На кубок Флавия. На свиток с приказами сената.

Гарнизон Капуи-2. Командир Флавий. Задача: охрана склада №7 до прибытия легиона Прима. Содержимое склада: 200 мечей гладиус, 150 щитов скутум, 300 пилумов, 50 комплектов доспехов, 10000 модиев пшеницы.

Он свернул свиток. Сунул за пояс.

Вышел во двор.

Восставшие уже разбирали оружие. Те, у кого были мечи – брали щиты. Те, у кого щиты – брали копья. Женщины из числа беглых рабынь перевязывали раненых. Дети – собирали стрелы у стен.

Семьдесят восемь человек превратились в армию.

Настоящую.

Спартак подошёл к складу. Железная дверь. Замок. Но ключ висел на крючке у входа – Флавий не верил в нападения.

Дверь открылась со скрипом.

Внутри – тьма. И запах металла, кожи и зерна.

Факел. Пламя. И зрелище, от которого захватило дух.

Стойки с мечами – ряд за рядом. Ящики с пилумами – острые наконечники блестят в свете факела. Стеллажи с доспехами – кожаные и бронзовые. Мешки с зерном у дальней стены – горы, способные прокормить тысячу человек месяц.

Но главное – не это.

Главное – стена у входа. На ней – карта Италии. Большая. Детальная. С дорогами, реками, городами, гарнизонами. И пометками красной краской: «Легион Прим – в Македонии. Легион Секунда – в Испании. Гарнизоны Кампании – слабые. Ожидаемое восстание рабов – низкий риск».

Спартак сорвал карту со стены. Свернул. Сунул под тунику.

– Берите всё, – скомандовал он. – Мечи. Щиты. Копья. Доспехи для командиров. Зерно – в мешки. Всё, что унесём.

Они работали два часа. Молча. Системно. Как армия.

Когда солнце начало клониться к закату, форпост опустел. Стены стояли пустыми. Склад – разграбленным. Тела легионеров – прикрытыми тряпками – не из уважения, а чтобы не пугать прохожих.

Спартак стоял у ворот. Смотрел на дорогу. На Везувий вдали – конус вулкана чётко вырисовывался на фоне закатного неба.

К нему подошёл Клеон.

– Мы забрали всё, – сказал грек. – Двести мечей. Сто пятьдесят щитов. Триста копий. Пятьдесят комплектов доспехов. И зерно на месяц для пятисот человек.

– Пятисот? – переспросил Спартак.

– Нас уже триста. И ещё приходят. Слухи летят быстрее нас. Рабы из поместий Кампании бегут к нам. Целыми семьями.