Королевство Оранж

«Он странный, но верен тем, кого любит».

«Джин такой же».

«Легендарное созвездие этим и славится. Друг друга не оставляют в беде».

– Рыжий, за нами наблюдают. Давай сделаем вид, что мы шевелим губами, – она давно следила за двумя фигурами на другом корабле, появившимися в середине их разговора. Они наглым образом шпионили.

– Не беспокойся, Бенджамин и Ноа знают, что мы можем себе такое позволить.

– Как ты понял, что это они? – присмотревшись, Эн действительно увидела тех, о ком упоминал маркиз.

– Только эти двое могут ходить по ночам, вместо того, чтобы спать. Да и Ноа беспокоится за принцессу.

– «Ветер» никто не в силах захватить.  Меня, как первого помощника капитана, задевает неверие в наши силы.

– Но на деле тебе плевать, что думает Ноа.

– Именно.

– Поэтому ты мне и нравишься. И знаешь что…

– Целуй меня уже, рыжий лис, – даже мужчины, которые способны читать мысли девушек, все равно медлят с тем, что хочет дама.

Себастьян притянул ведьму к себе и, не медля, завладел ее мягкими губами.  Эн обняла его за шею и с наслаждением отдалась этому поцелую.  Маркиз Фокс очаровывал с первого взгляда, несмотря на то, что первоначально они были по разные стороны баррикад.  Как бы этого ни хотелось Эн, поцелуй был не столь долгим. Маркиз отпустил ее и мысленно обещал, что в королевстве Оранж сам покажет ей места для поцелуев.  Но пока не стоит тормошить нервы Герцога Бёрда и чародея Бенджамина. Эн осуждающе на него взглянула, однако, с ним не поспоришь. Они попрощались, и каждый пошел в свою каюту.

Корабль «Тайна»

Бенджамин стоял на палубе «Тайны» и наблюдал за ночным небосводом. Еще никогда настроение его не было таким радостным и грустным одновременно.  Они летят в Оранж, скоро Виола получит силу, не надо будет больше прятаться.  Сколько он уже не был дома? Уехав из страны, он хотел найти себя и избавиться от тех кошмаров пятнадцатилетней давности. Но и эта ведьма заметила, что он не в силах их побороть. Даже Эрик, который мог гулять в чужих снах, не мог помочь другу.  Бенджамин видел, как погибла Софи.  Как черный дым обволок  ее тело,  лишая сил. Бездыханная, она упала на землю, лишь повторяя одно: « Защитите Аврелию и Виолу, защитите девочек». А черный дым подчинялся Есыль…   Бенджамин покачал головой, пытаясь отогнать страшные воспоминания.  Сейчас он выполняет обещание, данное Софи. Виола, обретя силу, сможет себя защитить, а Аврелия еще под большим вопросом. Хотя, он никогда не сомневался в ее способностях, но контролировать эмоции девушка все же не могла.  И в который раз Бенджамин ругал себя, что не смог обучить дочь Софи до конца. То, что она исчезла – его вина.  Виола в безопасности, Энди присмотрит за ней. А вот присутствие на том корабле Себастьяна сильно его напрягало.  Может и ведьма могла постоять за себя, но вдруг Себастьян понравится Эн?

– Бенджамин, а почему ты это вдруг заговорил о ведьме? Тебя должно беспокоить состояние принцессы и твоей ученицы.  С какой стати тебе далась эта наглая, бескомпромиссная особа, считающая себя повелительницей Вселенной? – сам себя спросил Бенджамин, затем, чуть изменив голос, ответил на свой же вопрос, – она не виновата в том, что потеряла память и стала пираткой.  Что бы было, если бы ты потерял память? – прокашлявшись, своим голосом опять заговорил:

– Я бы сделал все возможное, чтобы узнать свое прошлое! – на что второй Бенджамин с уверенностью заметил. – А она этим и занималась!

– Но это же бесчеловечно, держать человека взаперти. Против его воли! – не очень оптимистичная сторона мага не унималась.

– Как будто если бы была твоя воля, ты бы отказался с ней закрыться в одной комнате, – ненадолго, но обе стороны пришли к единому мнению.

– Бенджамин, даже я от тебя устаю. Ты зануда!

– Кто бы говорил! От зануды слышу, – иногда Бенджамин приходил в раздражение от своих внутренних диалогов.

– Я вижу за эти года, что ты был в королевстве Дарси, ты совсем свихнулся, мой друг, – подошедший к нему Ноа от всей души рассмеялся.

– Не обращай внимания, это обратная сторона обучения. Виола и Аврелия любят озвучивать вслух свои мысли.

– Кто кого учил?  Судя по всему, у твоих учениц отвратительный характер. Одна заставила всех летать, другая такая же, как и ее брат.

– Я старался развивать их индивидуальные способности, но пока у Виолы нет силы, а Аврелия слишком эмоциональна. И на кого быть похожей Виоле? Эрик  – её брат.

– Я надеялся, что она будет похожа на покойную королеву.  Меня беспокоит вторая твоя ученица.  И Реджинальд.  Я волнуюсь за брата. Если это магия Аврелии, мы можем надеяться на их возвращение? – Ноа старался не думать о плохом, но сейчас все зависело от способностей Аврелии.

– Да, можем надеяться. Не знаю, когда они вернутся. Хотя Аврелия не умеет контролировать свои чувства, как Софи, я все равно верю в нее.

– Спасибо, я доверяю твоему чутью, – Ноа улыбнулся, вспомнив Софи. – Временами мне казалось, что Софи ничего не испытывает.   Конечно, когда дело не касалось Эрика и Аврелии. С ними она постоянно смеялась.  А ты ее ревновал к Эрику, ведь признайся!

– Нет, не было такого.

– Не обманывай меня, мы все прекрасно это видели. Вы же постоянно с Эриком ругались.

– То же самое я могу сказать и о тебе. Ты ж постоянно задираешь Эрика.

– Это я так проявляю свою любовь. Он мне так дорог, что я готов иной раз его прибить.  Но не меняй тему разговора.

– Я ее не меняю. Просто не хочу говорить о Софи.

– Хорошо, не буду мучить тебя! Но, Бенджамин, жена тебе нужна!

– Страшно первому из нашей компании жениться, хочешь поскорее и других обвенчать?

– Как ты догадался?  –  неужели на его лице написано все, о чем он думает.

– Я был очень удивлен, что ты решил жениться.  Из всей нашей компании ты меньше всех этого желал.

– Я испугался.

– Чего?

– Что могу потерять Кэтрин. Тогда я даже не надеялся, что могу найти брата, а Кэтрин поддерживала меня, стала частью моего сердца.  И однажды я проснулся и понял, что если и ее потеряю, то не смогу жить так, как раньше.

– «Бог снов» похоже, сам не понял, как вдруг его возлюбленная стала твоей невестой. А Кэтрин так и не догадалась об его чувствах?

– Нет. Перед тем, как сделать ей предложение, у нас был разговор с Эриком.  Конечно, это глупо – спрашивать его разрешения,  но как я мог поступить? Я всегда знал, что он любит Кэтрин. И как-то все время ждал объявления об их помолвке.

– Ты не виноват. Эрик слишком долго копался в своих снах в поисках правды, что забыл совсем про реальную жизнь. И я рад за вас с Кэтрин! Вы действительно подходите друг другу.

– Спасибо, друг, – Ноа похлопал Бенджамина по плечу.  От его взгляда не ускользнуло то, что творилось на том корабле. Энни стояла на палубе и буквально прожигала взглядом ухмыляющегося Себастьяна, – эти двое так ленивы, что даже говорить не хотят.

– Ты про кого? – Бенджамин развернулся и проследил за взглядом Ноаа.

– Наверное, это очень удобно читать мысли друг друга.

– Мысли не материальны, если их не озвучить, – с присущей только ему философской интонацией произнес Бенджамин.

– При чем тут это? Я думал, ты перестал говорить всякую бессмыслицу.

– Я говорю то, что думаю.

– Вот поэтому тебя не наделили такой силой, как у Себастьяна. Иначе, слыша чужие мысли, ты бы не задумываясь со всеми перессорился.

– Мне своих хватает, чужие мне ни к чему.

– Поэтому ты и сходишь с ума, что мнение других никогда не слушаешь.  Смотри, они губами зашевелили. Наверно, поняли, что мы за ними наблюдаем.

– Это ты наблюдаешь, я тебе составляю компанию. Мне это нисколечко не интересно.

– Да? Господи! – казалось,  Ноа увидел нечто ужасающее, –  он ее поцеловал!

– Что? – Бенджамин обернулся. И действительно, Себастьян нежно обнимал девушку, медленно целуя её.  А эта ведьма даже не думала вырываться. Наоборот, отвечала ему.   А внутри ехидный голос издевался:

«Зануда Бенджамин ревнует! Так тебе и надо! Меньше философствуй, больше действуй!»

На следующий день в королевском дворце.

Эрик уже был на ногах, когда ему доложили, что принцесса прибыла во дворец.  Он сидел в своем кабинете за огромным дубовым столом. Взгляд его был направлен на книжные полки, которые уютно разместились по всей стене. Огромное окно за спиной мужчины позволяло солнечным лучам греть комнату. Эрик ждал встречи с Виолой несколько лет. Волнение не отразилось на лице, но сейчас он  готов был сбежать.  По иронии судьбы, старшая сестра сама ушла из дома, а младшую он сам спрятал от глаз остальных.  Не живется сестрам с ним.  Он поправил свой черно-оранжевый мундир, лишь бы не думать о том, что будет. Дверь кабинета отворилась, вошли  Ноа и Энди.  Они успели также облачиться в военную форму королевства Оранж.

Эрик с радостью обнял друзей.

– С возвращением! Вы проделали хорошую работу!

– Если бы, – с грустью сказал Ноа.

– Прости, Эрик, много чего произошло. Виола отказалась войти, говоря, что не хочет иметь с тобой дело, – Энди пожал плечами. Он не мог заставить её силой встретится с братом.

– Представляю, – понимающе кивнул принц.

– Кстати, твоя сестра – вылитая ты! Такая вредная! – Ноа тут же пожаловался Эрику.

– Почему? Виола же всегда была спокойным ребенком.

– Просто, Виола с Ноа друг другу сразу не понравились. Она отказалась лететь на его корабле.

– Тогда, как вы ее сюда привезли?

– А вот здесь начинается самое интересное. С нами прибыл еще один корабль. Корабль пиратов!

– Что? – Эрик молчал о том, что знает обо всем. Он хотел увидеть, как эти двое донесут до него это известие.  Он театрально поднял руку, показывая, как удивлен новостью о пиратах.

– Так получилось, что пираты нам помогли.  И еще… Тяжело об этом говорить. Мы нашли Реджинальда! – чуть ли не кричал герцог Бёрд.

– Да? Это же невероятно! Где он? Я хочу обнять этого болтуна!

– Он пропал. Мы думали, что он все это время был заложником пиратов, а на самом деле, он ими руководит, – Ноа продолжал рассказывать.

– Не может быть! – Еще один глубокий вздох, ведь принц должен быть шокирован этой новостью.

– Черт, Эрик! Такое чувство, что ты вообще никак не удивлен!  Я тут  брата нашел, потом потерял! А ты только и делаешь, что вздыхаешь! Надоело!

– Просто, пока вас не было, тут тоже многое произошло! Но не об этом сейчас! Я должен увидеться с сестрой! Пожелайте мне удачи!

– Эрик, что за неуважение моих чувств! – Ноа хотел посоветоваться с ним, как быть дальше, а этот вечный соня отказал ему в этом. Что за невыносимый человек!

– Ноа, потом поговорим.  Если Виола такая же, как и все женщины нашего рода, то меня ждет не очень веселая встреча!

Тронный зал.

Леди Кэтрин внимательно смотрела на Эн и пыталась понять, что ей больше всего нравится в этой девушке. Красивые рыжие волосы, аккуратно собранные в легкий пучок, и выбившиеся пряди кокетливо расположились на ее шее. Или простое черное платье с тонким красным ремнем на поясе, которое выделяло осиную талию девушки. Сама же Кэтрин позволила себе надеть легкое зеленое платье, которое очень нравилось Ноа. Её жених вернулся, теперь лишние мысли об Эрике не будут её мучить. Все же эта Эн очаровательна, потому что смотрит прямо в глаза. Кэтрин уже от первой фразы Эн буквально готова была аплодировать: «Здравствуй,  дворец! Прости, что так долго меня не было! Ты, наверное, скучал! Теперь ты избавлен от второсортных интриг и прочей чепухи! Настала эра сарказма и веселья!» Кэтрин поняла, что их жизнь станет ярче.

– Спасибо за комплимент, милая леди, – улыбнулась той Эн.

– Что? Я же ничего не сказала! Только не говори, что и ты тоже…

– Да, я как ваш лис… То есть Маркиз Фокс, читаю мысли.

– Точно, Реджинальд же говорил, что ты и такое умеешь вытворять.

Упоминание имени друга немного расстроило ведьму, но именно здесь ей обещали, что помогут его найти. Поэтому, стоит грустные мысли отбросить.

– Вытворял именно он, а я создавала волшебство.

– Как отлично сказано! Ты уловила самую суть! Наш Реджинальд всегда что-то вытворяет!

Кэтрин обратила внимание, что принцесса слегка притихла. Красивое белое платье подчеркивало фигуру девушки, а распущенные прямые волосы  аккуратно лежали на левом  плече. Весь вид девушки говорил о том, что она напряжена и боится встречи с братом. Столько мыслей от одного человека Эн давно не слышала. Как можно так много думать? Тем временем Кэтрин улыбнулась принцессе:

–Виола, а ты очень выросла с тех пор, как я тебя видела.

– Уверяю, Вы заблуждаетесь.  Что тогда, что сейчас я не понимаю, что делаю здесь.

Кэтрин немного обомлела от такого заявления. Эн же махнула рукой.

– Это обида на брата. Не обращай внимания.  Она боится.

– Эн! Зачем ты читаешь мои мысли!

– А ты так громко не думай. У меня голова разрывается.

В тронный зал вошли Себастьян и Бенджамин, о чем-то весело переговариваясь. Стоило им обоим увидеть Эн, как мысли обоих мужчин совпали на удивление.

«Прекрасна, чертовка!»

«Зачем она напялила такой откровенный наряд! Черт, она же меня слышит».

Эн подняла брови вверх и медленно кивнула, смотря прямо в глаза Бенджамину. Себастьян же мысленно улыбнулся их потасовке.  Удивительно, Бенджамин не обладал способностью читать мысли, а на кивок Эн моментально отреагировал. Он лишь молча покачал головой и отвернулся.

«Ему нравится все подмечать и строить из себя всезнающего. Гордость мешает признавать иногда себя дураком», – со злостью подумала ведьма.

«Возможно», – Себастьян часто замечал за другом подобное раньше.

– Виола, нам пора. Эрик ждет тебя, – Себастьян обратился к принцессе.

– Я не готова.  Можно, я попозже зайду, – Виола не хотела идти туда одна. Ей нужна Аврелия, почему в такой ответственный момент эта волшебница оставила ее одну.

– Виола, даже если бы здесь была Аврелия, ты должна сама войти и поприветствовать своего брата, – Себастьян не стеснялся вслух произносить чужие мысли.  Эн с укором на него взглянула. Не стоило этого делать.

– Откуда Вам знать? Я отказываюсь встречаться с принцем.

Вошедшие Энди и Ноа с удивлением заметили, что принцесса так и осталась на своем месте, а Себастьян, как ни странно, выглядел недовольным.

– Принцесса, Ваш брат ждет, – начал Ноа.

– Не хочу я его видеть! Сколько раз вам объяснять.  Он мне никто!

– Господи, что за детская истерика! Сейчас превращу тебя в белку! – Аврелия с Джином стояли возле другой двери в тронный зал и с искренними улыбками наблюдали за всеми.  Впервые за этот год Джин надел черно-оранжевый мундир. Рядом стоящая Аврелия в прямом желтом платье и с собранными в небрежный пучок волосами казалась такой маленькой.  И как это Эн и Себастьян не услышали их мысли? Наверное, слишком были заняты Бенджамином.

Виола не могла поверить своим глазам. Её Аврелия была жива и невредима, и даже улыбалась ей. Принцесса подбежала к ней и крепко обняла, и краем глаза заметила, что Эн побежала к Джину. Ведьма тискала своего друга, проверяя, Джин ли стоит перед ней.  Тот смеялся и постоянно кивал, прося не щипать его лишний раз.  К Аврелии подошел и чародей Бенджамин с угрюмым лицом.

– Ты хоть понимаешь, что мы тут все переживали? – строго сказал мастер.

– Да, учитель.

– А ты, Реджинальд? – он обратился к своему другу, – как вообще мог меня, друга детства, запереть в столовой и отдать во власть этой…

– Если что, меня зовут Эн!

– Я и сам знаю! Так вот, вы два придурка, знаете, как я за вас переживал. Что стоите, обнимите меня.

– Простите, а вы кто, чтобы я вас обнимал? – настороженно осведомился Джин.

– Вот же балда, и это наш друг, – Ноа в пару шагов оказался возле младшего брата и крепко обнял его. Джин тоже был искренне рад его увидеть.

Бенджамин обнял Аврелию, растормошил ее волосы, она же только улыбнулась ему. Энди поприветствовал и Аврелию, и Джина, в душе радуясь тому, что принцесса вновь улыбается. Не представленным оказался только Себастьян, который стоял в сторонке и ждал своей очереди. Эн, прочитав его мысли, попросила подойти. Тот улыбнулся, и смело подошел к Аврелии и Джину.  Эн, взяв его за руку, обратилась к Джину.

– Знакомься, это маркиз Фокс, лорд Себастьян.  Как ни прискорбно это признавать, он смог победить меня.

– ЧТО? Как такое возможно? Я же думал, что мало кто одолеет тебя.

– Реджинальд, в свое время ты такое про меня говорил, – улыбнулся Себастьян.

– Да? Друг, значит заслужено. Пустых слов не произносим.

Мужчины, а заодно и Аврелия с Эн не смогли сдержать своего смеха.  Себастьян подумал про себя, что, даже потеряв память, Реджинальд остался все тем же веселым и искренним парнем. Только этот пират явно недоволен тем, что вокруг Аврелии так много мужчин.  Господи, он ревнует ее!

– Все так, как ты и думаешь, – прошептала ему на ухо Эн, соглашаясь с ним насчет ревности капитана пиратов. Себастьян ухмыльнулся.  От него не скрылись упреки его друга Бенджамина, что Себастьян позволяет себе в наглую флиртовать с Эн. Этот чародей явно не умеет спокойно воспринимать реальность.

– Аврелия, где вы все это время были? Неужели ты перенесла себя и Джина прямо во дворец? – Эн умирала от любопытства. Да и это лучше, чем слышать занудные мысли этого Чародея.

– Мы вам все расскажем, но сначала позвольте нам с Виолой пойти к Эрику. Он нас ждет.

– Я не пойду! – по привычке сказала принцесса.

– Ты так долго ждала этой встречи. Нам нужно идти.

– Принцесса, – наблюдавший до этого Энди подошел к принцессе и тихо сказал ей, чтобы не услышали другие, – нужно закончить тетрадь злости и начать вести записи хороших воспоминаний. Начните прямо сейчас.

Виола глубоко вздохнула и лишь кивнула в знак согласия. Аврелия улыбнулась Маркизу Киви, взяв свою подругу за руку, вместе с ней направилась в кабинет Эрика. Другим придется подождать в тронном зале.

Эрик стоял возле окна и внимательно следил за работой садовника. Тот умело копался в земле, аккуратно вычищая лишнюю траву возле цветов. И наслаждался тем, что освободит прекрасное создание от сорняков.  Мог ли он себя назвать тем садовником, который пытался защитить цветы от их врагов?

Стук в дверь вновь напомнил ему, что сейчас предстоит нелегкий разговор. Первой вошла Аврелия и ободряюще улыбнулась ему, вслед за ней –  Виола. Эрик не ожидал, что его младшая сестра будет так похожа на их мать. Волосы, лицо и даже манера холодно держаться – все напоминало о покойной королеве.  Эрик глубоко вздохнул и уже хотел что-то сказать, но Виола его опередила:

– Вот и настал этот день. Не говори ничего, а то я просто повернусь и сбегу, сама не зная куда. Позволь всю злость, накопившуюся за эти несколько лет высказать тебе. Иначе это будет продолжать меня мучить, а я устала от плохих воспоминаний. Возможно,  у тебя были весомые причины отправлять меня в королевство Дарси, но все это время я себя чувствовала ненужной родному брату! Когда парни во дворе пытались издеваться надо мной, я пугала их не тобой, а Аврелией, так как она постоянно была рядом. Когда я болела, то мои приёмные родители заботились обо мне. И знаешь, я всю свою жизнь вела дневник, в котором описывала всю свою злость, в надежде однажды показать ее тебе.  Но когда пропала Аврелия, я поняла, что в этом мире у меня остался только ты, и как бы ты мне ни был противен, я хочу узнать тебя поближе. Поэтому прислушавшись к мудрому совету одного человека, я стала вести заметки только о хороших воспоминаниях. И не дай бог, твое имя  там не будет упоминаться в каждой истории, наши родители тебе будут приходить в страшных снах и ругать!  И пожалуйста, никаких объятий. Сначала заслужи их, – Виола буквально на одном дыхании произнесла эту речь. Она была удивлена тому, что все это смогла сказать. И ей действительно стало легче.

– Договорились, сестренка, – Эрик поднял руки в знак согласия.

– Виола, для тебя пока Виола, принц Эрик.

– Виола, хватит уже упрямиться, даже я называю его уже Эриком, хотя мы знакомы всего один день. У него нет королевского занудства и высокомерия, как мы с тобой думали, – Аврелия была рада, что подруга смогла пересилить свой страх, но все же стоит немного поиздеваться над ней.

– Спасибо, Аврелия, за комплимент, – Эрик улыбнулся волшебнице.

– Зато он у тебя явно трус.

– Почему это?  – Виола рассмеялась, представляя, что он мог оказаться трусом. В душе она была горда тем, что ее брат стал таким красивым мужчиной.

– Не может признаться девушке в своих чувствах.

– Аврелия, я надеялся, что это останется между нами.

– Она твоя сестра! Вы должны друг другу начать доверять секреты.

– Но мы только как несколько минут знакомы.

– И что? Это не мешает вам лучше узнать друг друга.  А пока я вас оставлю.

– Не уходи! – хором крикнули Виола и Эрик.

Но Аврелия уже и след простыл. После произнесенной речи Виола чувствовала себя неловко. Эрик же подошел к шкафу и достал оттуда небольшой альбом. Раскрыв его, он вытащил маленькую картинку. Подойдя поближе к Виоле, он протянул ей рисунок.

– Это изображение наших родителей. Посмотри, ты очень похожа на нашу маму.

И действительно, с картинки словно  сама Виола в синем платье лукаво смотрела на них, только глаза у женщины блестели от счастья. Рядом сидящий с ней мужчина был в мундире, его пышные брови были приподняты вверх, а тонкие губы растянулись в улыбке. Сердце забилось быстрее, девушка всматривалась в каждую черту родителей, пытаясь запомнить их в мельчайших подробностях.

– Когда ты родилась, наши родители были очень счастливы.  Они всегда мечтали иметь большую семью.

– Они такие красивые, – голос девушки дрожал.

– Мы точно пошли в них, ты так не думаешь?  – Эрик подмигнул сестре.

– Мне кажется, я унаследовала самые лучшие черты, – такой же веселой интонацией, как у принца, ответила Виола.

– Вот как мы заговорили, принцесса, – Эрик попытался сделать грозный вид, но вид улыбающейся Виолы развеселил его. Кажется, трудный разговор с сестрой остался позади.

– Не забывай, я все еще зла на тебя, но с удовольствием послушаю, какими были наши родители!

– Тебе прямо сейчас начинать рассказывать?

– Да!

– А не думаешь ли ты, что народ там уже от беспокойства не знает, что делать?

– Точно, ведь я все это время не хотела сюда идти. Они подумают, что я тут бью тебя.

– Еще и ты? Боже, за что мне это?

– И я? Кто-то бьет тебя?

– Постоянно!

– Боже, и ты молчал? Говори! Я разберусь с ним! – кровные узы давали о себе знать, никто не имеет право трогать её брата.

– С ней.

– Что? Это девушка?

– Это долгая история, Виола. Как-нибудь я тебе ее расскажу, а пока пошли к народу. Уверен, у них шеи болят нас подслушивать.

– А разве аристократы на такое способны?

Эрик саркастически улыбнулся, тихо подошел к двери и  со словами «Разве это аристократы?» быстро открыл её. Все пять мужчин, что стояли около двери, упали, потеряв равновесие.

Аврелия, Кэтрин и Эн спокойно стояли рядом, но когда эти пятеро, казалось бы, взрослых мужчин оказались на полу из-за своего любопытства, девушки от смеха не знали, куда деваться.  Первым на ноги поднялся Джин и бросил гневный взгляд на девушек.  Только Аврелия показала ему язык.  Джин не стал это терпеть и поступил так, как на его месте поступил бы любой уважающий себя мужчина. Показал язык в ответ.  Тем временем Эрик объявил о том, что они с Виолой нашли общий язык и теперь можно спокойно готовиться к балу.

– Какой бал? – Эн навострила уши. Она любила любые увеселительные мероприятия.

– В честь двадцатилетия Виолы.

– Вот такие дела, принцесса, не успели мы приехать, а уже на бал попадем, – Эн мысленно стала перебирать свои наряды. Но ничего приличного так и не нашла. Себастьян улыбнулся ей и сказал, что он разбирается в этом и точно ей поможет. Эн с сомнением посмотрела на него, раздумывая о том,  со сколькими девушками он встречался, что так тонко разбирается в женской моде. Маркиз Фокс закатил глаза от возмущения. Что он мог поделать с тем, что действительно разбирался в нарядах лучше любой светской львицы? Просто маркиз Фокс уникален.

Чужие сны – потемки, собственные – ловушка.

 Прошло две недели с тех радостных событий. Джин с Ноа уехали в их поместье, чтобы младший мог вновь познакомиться с родными местами. Эн встретилась со своими родными. Родители, уже год не видевшие дочь, расплакались, стоило ей зайти в дом. Эн, хоть и не помнила этих людей, невольно сама обронила слезу. Она не хотела огорчать этих людей тем, что их дочь теперь ведьма-пиратка с язвительным характером, и поэтому все это время старалась быть заботливой дочкой. Аврелия и Виола знакомились с дворцом,  его историей и традициями.  Кэтрин постоянно была с ними, параллельно ведя подготовку к балу.  Эрику же не терпелось узнать, что же произошло год назад с Энни и Реджинальдом, но Ноа строго запретил приближаться к своему брату. Герцог Бёрд хотел помочь Реджинальду вспомнить все без помощи магии. Однако ни на шаг не продвинулся в этом.  Бенджамин и Энди уехали по поручению Эрика в Южное царство.  Себастьян же проверял защиту дворца перед балом. Он всегда замечал любой недочет магов, ответственных за защитные заклинания. Каждое их сомнение лорд Фокс использовал как зацепку и находил неполадки. Казалось, на время наступило относительное спокойствие, пока однажды во дворец не пожаловали первые гости.