Гипотеза полезных душ

– Новые унсоты? – забегал глазами Адам.

Веда непросто напоминала о себе – даже сейчас она посылала телепатический сигнал своему другу, пробираясь в узких коридорах его памяти, открывая одну дверцу за другой. Лабиринты, связанные узелками нейронов, трещали, словно опавшие сухие ветви в пещере на Тембре. Веда, используя, может быть, последнюю надежду, неотступно приближалась к развязке тайны забвения. И Адам вспомнил её.

Глава 9

Планета Мартур.

Губы обжигала вода – горько-солёная океанская волна захлестнула его… Адам вспомнил, как худенькая малышка с синими глазами волоком тащит его из капитанской рубки. Девчонка громко кричит, плачет навзрыд от боли и страха. Ей тяжело, но Веда сражается за его жизнь.

Вот они на поверхности… Ядовитая вода выбрасывает детские тела ввысь. Океан обжигает лицо, безжалостно рвёт окровавленную рану на голове. Адаму больно, словно кислота попала в жилы и, кусая изнутри, жалит его, принуждая сдаться и умереть. Он глубоко вздохнул, наполняя лёгкие воздухом неприветливой планеты Мартур – и его снова пленила темнота.

– Нужна твоя помощь, Адам Фад, – остудил нахлынувшие страсти Марк. – Я вижу, что ты вспомнил Веду. Это прекрасно, что память к тебе вернулась. Теперь мы изменим мир вместе. Ты должен присоединиться к нашей борьбе, чтобы помочь людям моей планеты.

Адам посмотрел на Марка. Тот был спокоен, сосредоточен. Вероятно, Марк влюблён в Веду, но ему сегодня не до неё. Доктор или не доктор – совершенно не переживает о пламенном настроении своей суженой. На его лице написана лишь одна цель: я хочу власти, я жажду трон Тантума – и нет обратного пути в этом сражении.

– Как хорошо, что ты меня вспомнил, – радовалась Веда.

– Почему ты не пришла ко мне раньше? Что помешало тебе? – вопрошал Адам.

– Не могла долго найти тебя. Город большой. В конце концов, ты мог погибнуть. Но я постоянно посылала тебе сигнал. Ты меня слышал?

– Я не телепат. Что я мог слышать? Всю жизнь мне снились непонятные сны. И корабль, и пески Тембры, – пожал плечами офицер Фад.

– Ты не смог разобрать послания Веды, потому что нам всем мешает купол в этой чёртовой башне, – вмешался в разговор Марк. – Разве ты ещё не понял, что городом управляют монстры? Боно Лид и его свита – это паразиты на теле Тантума, и ты должен помочь нам избавиться от них.

– О чём ты говоришь? Какой купол? – удивился полицейский.

Марк присел рядом с Ведой, давая понять, что она его девушка и нечего здесь нюни разводить, когда решается судьба целой планеты.

– Мэр и его советники убивают мой народ со времён окончания Колониальной войны, – начал рассказ Марк. – Они превратили человека в скот, питающийся подножным кормом. Власть издевается над людьми. Люди первой касты запрещают строить морские суда и летательные аппараты – боятся, что мы сбежим с острова, а когда вернёмся полными сил, то сломаем их мир через колено. Ты же воин, Адам… и неглупый человек. Присоединяйся к нам. Я, Веда и ты – мы вместе должны сокрушить поганого врага.

Марк достал из мятой пачки сигарету, покрутил её между пальцев, словно обломок барабанной палочки.

– Можешь курить, – разрешил Адам.

Доктор щёлкнул зажигалкой, втянул глубоко дым, наслаждаясь удачно сложившейся ночью. Он уже запросто общается с полицейским, к которому ещё вчера невозможно было приблизиться.

– Марк говорит правду, – уверяла Веда. – Совет в башне манипулирует народом. Это они организуют напрасные бунты, они травят людей грязной едой, вонючим воздухом и ядовитым океаном. Они убийцы, Адам. Помоги нам избавить планету от этих тварей.

– Вообще-то, я полицейский, давший клятву служить Тантуму, – сомневался офицер Фад.

– А кто мешает тебе служить городу? Пора научиться разделять народ и власть, – уверял Марк.

Адам верил и не верил в происходящее. С одной стороны – Веда, с другой – настырный бунтарь. Сейчас бы арестовать обоих, и делу конец. Но всё же слова Марка встревожили полицейского Фада. А парадоксальные и откровенно нелепые правила, прописанные на жителей мегаполиса – порой вызывали у него непонимание и отторжение.

– Веда, кто они, люди первой касты? – поинтересовался Адам, принимая решение, на чьей он стороне.

– Ты и я – мы новые унсоты. И совет города тоже состоит из унсотов, рождённых ещё на Земле. Их отправили на Мартур земляне с корабля. Эти существа правят планетой, наплевав на желание людей. Мэр и его подручные зашли слишком далеко. Они не справляются со своей работой. Прикажи домашнему слуге включить экран. Марк кое-что разъяснит тебе.

– Он расскажет, как развязать войну на острове, в которой погибнет мартурианская цивилизация? – усмехнулся полицейский Фад.

– У войны свои плюсы, – ответил на выпад Марк. – В священной войне погибнут самые смелые, самые отчаянные, но в огне сгорят и миллионы глупцов. Они сдохнут, чтобы очистить нацию. Я лично прослежу, чтобы чистка была справедливой. Я сумею… И поверь, я контролирую каждую душу на этом острове. Чада, скажи Адаму, как часто я бывал в этой квартире?

Вдруг офицер Фад почувствовал тревогу. Его цифровой ассистент, действительно, нечто большее, чем ожидалось.

– Чада, – позвал он бота.

– Я всегда рядом, Адам, – ответила голографическая брюнетка.

Её яркое платье, собранное из полевых цветов, слегка покачивалось, будто дул лёгкий ветерок. Снимая напряжение, повисшее в комнате, Чада излучала само благоденствие и приветливо улыбалась.

Марк подошёл к домашнему боту и снизу вверх руками обвёл женские формы Чады, словно лапал любовницу.

– Познакомься с моей работой. Я изменил настройки всех домашних смотрителей Тантума. С тех пор все цифровые слуги работают на меня. Это очень важный ход в нашей борьбе.

Адам присел на стул и подумал: «Сегодня ночь невероятных откровений. Интересно, что поджидает меня впереди, поскольку до рассвета ещё далеко… А может, выстрелить ему в глаз, чтобы заткнулся?»

– Всё-таки ты шпионишь за мной, Чада… – понял Адам.

– Нет, Адам… нет! Я только помогаю тебе!

Марк Бэк, известный в компьютерной сети Тантума под псевдонимом Непобедимый, слушал слова офицера Фада, обращённые к боту и потешался. Он взломал коды домашних смотрителей, и потому непосредственность, с которой говорил Адам, забавляла его. Этот страшный полицейский наивен, как ребёнок! Ему бы куличики лепить… Разговаривать с ботом – всё равно что умолять лопатку и ведёрко работать шустрее.

– Ты общаешься с моей тенью, Адам. Чада всего лишь программа. Хочешь, я превращу её в бродягу? Или, например, в тебя? Ты пойми, я создал её… она моё творение. И неужели ты думаешь, что прислуга самостоятельно принимает решения? Конечно, Чада и не думала тебя обманывать, поскольку она не может думать – я за неё думаю. Извини, старина – это я следил за тобой… Но если быть абсолютно точным – следил я и Веда. Без обид: нам нужно вернуть тебя в реальность. Так ответь. Ты проснулся? На тебя можно рассчитывать?

Адам усмехнулся. Он будто снова тонул в океанских волнах, погружаясь в мир снов и воспоминаний. Всё перевернулось в его жизни. А ещё говорят, что чудес не бывает. Но в ночь полного двоелуния – возможно всё.

– Ты разбудил меня, Марк, – сказал полицейский Фад. – Точнее, ты и Веда разбудили меня. И я помогу вам, оттого что накопилось много вопросов к системе… Да и к самому себе.

***

Марк взял под контроль сеть домашнего ассистента всего Тантума. С помощью цифровой прислуги он незримо следил за своими недоброжелателями и, безусловно, не оставил без внимания Адама, наблюдая глазами Чады за настроением потенциального союзника. Марк знал об Адаме многое: когда начинается его смена, во сколько заканчивается, где тот проводит вечера, с кем просыпается по утрам. Готовясь к встрече с образцовым полицейским, Марк выбрал удобный момент. Но главное, что удалось сделать выдающемуся программисту – это создать усилитель домашних смотрителей.

Уникальный прибор увеличивал дальность действия ботов в сотни раз. В любое из охраняемых зданий: будь это офис полиции, кабинеты агентов безопасности или сакральные апартаменты мэра – всюду цифровая невидимка пробиралась и собирала информацию. Проникнуть в самое сердце первой касты оказалось делом настолько простым, что гениального мартурианца охватил приступ хохота. Марк Бэк обошёл все препятствия, проникнув в центр элит – при этом не затратив много времени и ресурсов.

Увиденное внутри башни ошеломило. Скудность обстановки кабинетов верхнего сектора вызывала недоумение. Совет мэрии жил скромно. Все помощники, как и сам мэр, теснились на двух самых верхних этажах, совсем не напоминающих дворец знати. Ниже все комнаты были заперты, а в коридорах скопилась залежалая пыль. Верхняя секция башни, как гигантская ширма, скрывала от горожан таинство удивительных существ, живущих на Мартуре, словно они рабы на этой планеты.

Ещё один любопытный факт… Невидимый разведчик, исследуя башню мэра, обнаружил, что специального поста охраны перед дверьми, открывающими вход на верхние секции, попросту не существует. Факт удивительный и в то же время логичный. Какая в том нужда, если сотни агентов, располагаясь под кабинетами советников, одним присутствием гарантированно защищали верхние этажи – и ни одна мышь не могла проскочить мимо них.

Мышь, может быть, и не проскочит, а вот унсота Веду не остановит никто.

Узнав о восстании, к которому Марк не имел никакого отношения, он предложил Веде пробраться не верхние этажи, чтобы увидеть всё своими глазами. Веда посчитала идею удачной.

Пока безумцы прорывались к тюремным камерам, девушка проникла в шахту и по винтовой лестнице поднялась до самого пика. Открыв изнутри тяжёлую дверь, она очутилась на крыше небоскрёба. Марк отключил камеры лишь на время, а когда Веда прогуливалась на самом верху, он включил запись, чтобы, во-первых, напугать тантумскую власть, а во-вторых, чтобы показать восхитительный триллер особенному зрителю – офицеру Фаду.

Его план сработал более чем успешно. К тому же Марк верил в удачу. Он доверял инстинктам, всецело полагаясь на интуицию, безошибочно выбирая законника для своего нового задания.

За годы работы в полиции Адам обзавёлся знакомством с агентами безопасности. С некоторыми из них был дружен, не раз выпивая в баре. К тому же полицейский, пользуясь правом второй касты, мог беспрепятственно добраться до входа в шахту. Конечно… в шахту можно зайти и с первых этажей, но внизу слишком много случайных ротозеев.

Электронные замки, как уверял Марк, также были под полным контролем. Он рассказал Адаму, что уже неоднократно с помощью вирусных программ открывал и успешно закрывал их. А вот как поступить с советом города при встрече, в этом вопросе возникли разногласия.

Марк настаивал на немедленной казни. Всего кучка стариков, – и кто о них вспомнит? Пусть они унсоты, но какое это имеет значение? Разве это цена для города, измученного голодом и болезнями? Надо ликвидировать на месте и совет, и Боно Лида. Нужно захватить власть и приступить к строительству нового мира.

Адам был более сдержан. Он предлагал уничтожить лишь ретранслятор: а там видно будет.

План бывшего законника Фада звучал простодушно, но Веда поддержала старинного друга, настаивая, что должна идти в башню вместе с Адамом.

Марк, просчитавший заранее и этот вариант, тут же согласился.

«Парочка со стальными мышцами способна крушить скалы. В связке они невероятно результативны», – думал об унсотах, предусмотрительный Марк Бэк.

***

Годы в патрульной службе сегодня работали на Адама. Он провёл Веду через пост контроля внизу, воспользовавшись служебным удостоверением и формой, в которую был одет. Затем на лифте они поднялись на этажи спецслужб. Адам успел, перекинулся парой фраз со знакомыми агентами охраны; с кем-то даже обменялся пошлыми шуточками.

Чтобы не привлекать излишнего внимания, Веда оделась в стиле «стервозного репортёра», превратив белые локоны в рабочий хвостик. В руках у неё папка с бумагами, на лице круглые очки и сухая улыбка. На ногах обтягивающие штаны из кожи, выше любимая плотная куртка. По всему видно, что девушка, журналист из какой-нибудь уличной газетёнки – цепкий, оголённый нерв, пристающий с глупыми вопросами. Кому интересно связываться с подобным персонажем?

Веда держалась рядом с Адамом и при необходимости деловито перекладывала бумаги, меняя их местами. Такая тактика сработала. Отчаянной паре удалось добраться до нужной двери без труда. Они переговаривались, изображая деловую беседу. В конце пути Веда повернулась лицом в огромный зал, где работали агенты.

Адам приоткрыл дверь… Как и обещал Марк, электронный замок оказался открыт.

Полицейский Фад потянул за ручку, дверь легко поддалась, и в образовавшийся проём унсоты скользнули на сакральную территорию.

Как разительно отличалось помещение, где работали агенты спецслужб и то место, в котором оказались они. В зале много света, шумно и суетливо, а за дверью, звенящая тишина и полумрак гробницы. Место напоминало древний замок, где в сказочных легендах жили вампиры. Но древние крепости давно разрушены временем и войной, а башня стоит.

– Не похоже, чтобы Боно Лид и его совет утопал в роскоши. Разве это замок лютых тварей, с которыми призывает сражаться Марк? – разглядывая бетонные стены, заключил Адам. – Видимо, у власти совсем иные развлечения, чем у бедноты. Сюда бы ботов с нашего корабля, чтобы навели порядок… Ладно, пошли наверх, посмотрим что дальше.

Адам всё ещё переживал то тёплое чувство, что родилось ночью. Его мечты рушились, утопая в чужой радости. «Почему она любит Марка? Кто он вообще такой?» – думал Адам.

Они поднимались по спиралевидной лестнице. Для унсота это даже не разминка.

Справа всегда была холодная стена из бетона, слева – гудящая колонна. Ступеньки были редкие. На стенах крепились фонари в металлической оправе. Красные колпаки тушили яркость ламп, скрывая в закоулках уходящего вверх коридора нечто чуждое и даже потустороннее… Пугающее и печальное зрелище, а не блеск первой касты.

– Чада, – негромко позвал домашнего слугу Адам. – Ты с нами, девочка?

В ту же секунду проявился силуэт хорошо знакомой брюнетки.

Широко открытыми чёрными глазами голограмма смотрела на унсота. Чада виновато улыбалась, сочувствуя хозяину.

«Неужели она понимает, как я встревожен? А может быть, я вовсе не хозяин этой программе?» – размышлял полицейский Фад, делая шаг за шагом.

– Я всегда рядом, Адам, – отозвалась Чада. – Это удивительное место. Я исследовала башню до самого пика. И знаешь, это здание непросто конструкция для офисов и жилых комнат, эта башня – колоссальный ретранслятор. Вероятно, Марк прав, говоря о куполе. Это поразительно, Адам!

– Молодец. Хорошая работа, Чада. Ты встретила людей на лестнице? Мы здесь одни?

– Башня пуста, как необитаемая планета. Жилые комнаты находятся на двух верхних этажах. А в переговорной собрались старики. Это советники и господин Боно Лид. Они ждут тебя, Адам, – Чада нежно посмотрела на хозяина, затем повернулась к Веде и скромно добавила: – Старики не опасны, они ждут тебя тоже.

– Советники знают, что мы поднимаемся? Почему ты так решила, Чада? – удивился Адам.

– Один из советников сказал, что ждать осталось недолго. Сказал, что к ним идёт унсот Адам. Они говорят о тебе, как только ты показал пропуск на входе.

С одной стороны – холодный бетон, с другой – колонна. Адам прикасался ладонью к колонне, чувствуя тепло от стены. Был слышен гул, напоминающий работу вертушек на берегу океана. Иногда в полумраке что-то негромко бряцало, словно с высоты падал гаечный ключ.

Унсоты поднимались всё выше. Серые стены, полумрак и гул загадочной колонны сопровождали идущих вверх. Чада предпочитала быть невидимкой, чтобы не мешать. Но старания домашнего служителя оказались совершенно напрасны. Адам и Веда не проронили ни слова. Неловкое молчание, когда одному и второму есть что сказать. Но отчего-то Адам и Веда смотрели лишь в грязный пол, как заколдованные.

Вдруг послышался голос Чады:

– За дверью переговорная. В комнате собрался совет Тантума. Желаю удачи, офицер Фад!

– Спасибо, малышка, – поблагодарил Адам.

Он распахнул дверь и прошёл в большую, круглую комнату без окон, со множеством дверей по окружности. Дизайнер, поработавший в башне, не отличался вкусом. На высоком потолке крепились фонари с красными колпаками, освещая длинный стол. За столом сидели тринадцать стариков.

Глава 10

Планета Мартур.

Адам сотни раз наблюдал послания верховной касты. Профиль поджарого мэра вещал Тантуму о задачах, победах, свершениях или проблемах. А здесь за столом собрались старые развалины – и всем глубоко за восемьдесят. Все в поношенных костюмах, на ногах видавшие виды туфли. Кто-то седовлас, иные совсем без волос. Все худощавые, выжатые временем. Старики встречали Адама и его спутницу, заметно радуясь гостям.

– Совет Тантума приветствует вас, господа! – торжественно сказал один из стариков. Он вышел из-за стола, встречая храбрую пару. – Позвольте представиться. Я мэр этого города. Моё имя капитан Боно Лид.

Адам недоверчиво разглядывал советников. Он был готов сразить с армией солдат, но воевать с пожилыми людьми…

– Вы пришли лишить нас власти? – спросил Боно Лид. – Ну же, смелее, мой друг! Скажите нам: что пришла пора освободить кабинеты для нового лидера Тантума! Адам – будь решительным! Или ты ожидал встретить здесь страшных монстров, которым не жаль выпустить кишки?

Адам почувствовал неловкость.

– Признаться… мне представлялось, что я увижу здесь… – полицейский Фад говорил тихо, сбивчиво; и зачем он только ввязался в эту авантюру? Но собравшись с духом, ответил честно: – Я и Веда пришли спасти город…

– Избавив Тантум от высшего совета? – перебил господин Лид. Он по-отечески рассматривал гостя. – Адам, ты очень похож на нас. Только в нашей далёкой молодости. Тебе проще вершить смелые поступки, чем говорить, не правда ли? Но всё-таки ты должен ответить: вы пришли нам на смену?

– Мы здесь, чтобы лишить вас власти над Тантумом! – заявил Адам.

Совет оживился. Старики еле слышно забормотали, переговариваясь между собой. Показалось, что советники совершенно не пугались мятежа, наоборот, они живо реагировали на слова молодого унсота, а мэр прошептал посиневшими губами:

– Сколько лет… сколько же долгих лет мы ждали твоего визита, мой юный друг. Наконец-то… наконец-то…

– Адам, не верь ему, он забрался в мою голову, – схватив за плечо друга, шепнула Веда, – Он читает наши с тобой мысли.

Старик негромко рассмеялся. Глаза его прослезились.

– Не сопротивляйся, Адам, не сможешь. Ты солдат, а не провидец, – улыбнулся старик; зубы у него были на месте, взгляд слезливый, но вполне разумный, будто усталый. – Да, ребята, я перелистываю вашу жизнь и вижу, что происходило с вами здесь на Мартуре… и даже на Тембре. Мне несложно видеть ваши мысли. Я только и умею, что копаться в чужих головах. А ты Адам сильный, ты…

– Хватит! Остановитесь! – приказала Веда. – Иначе я отвечу вам, несмотря на ваш возраст!

– Хорошо, Веда, – опустил взгляд господин Лид. Он что-то обдумал, а потом поднял глаза: – Сегодня у нас праздник, потому что вы именно те, кого мы ждали долгие годы.

Старик подошёл к столу, взмахнул худыми руками и негромко, но возвышенно – оповестил совет города.

– Друзья мои! Сегодня счастливый день! Мэр и совет складывают свои полномочия и передают бразды правления новому хозяину планеты Мартур!

Все пожилые люди встали с потёртых стульев и, аплодируя, приветствовали долгожданное событие. Лица стариков улыбались, кто-то плакал, другие обнимались.

Наблюдая нежданное торжество, Адам совсем растерялся. Ещё минутами ранее мистическая башня казалась ему местом, излучающим горе и ненавистные сны. Но, что изменилось, пока он и Веда поднимались по лестнице? Глядя на умудрённых опытом, усталых и в то же время счастливых людей, Адам понял, что всю жизнь, шёл именно к такому финалу. Он наконец-то, нашёл своё место, свою планету.

Но что-то не складывалось. Что-то казалось фальшивым. Потому что Адам не желал править Тантумом, – и даже старик говорит, что он солдат, а не политик.

– Так… хватит! Прошу тишины! – громко сказал Адам. – Я не собираюсь сменять вас. Мне не нужна власть над Тантумом.

Мэр подошёл к Адаму, смотря на него глазами, полными радости.

– Перестань… перестань спорить, парень. Ты должен понять нас. Мы устали. Нам нужна свобода. Мы долгие годы служили. Но пора и честь знать. Я и мои друзья обязаны отправиться на Землю. Наша работа выполнена. Контракт – исчерпан, братец!

– Какая ещё Земля? Вы что говорите? Вы решили, что я прилетел на космическом корабле? Нет у меня корабля. Его не существует. Это всего лишь ваша фантазия. И кстати, тот корабль, на котором мы рождены, уничтожен. Я и Веда сожги космический дом землян. Так что, на Землю вы можете отправиться только пешком.

– У тебя отличное чувство юмора, солдат! – рассмеялся Боно Лид. – Но на своих двоих мы до туалета еле доходим. Куда уж нам… пешком. Нет, брат-унсот, мы уйдём с Мартура через портал.

– Телепортация запрещена правилами совета. В Тантуме нет портала! – вставила своё слово Веда. Она тоже была растеряна. – А корабль мы уничтожили ещё в детстве, здесь Адам совершенно прав. Мы сожгли его мёртвой водой!

Девушка сказала так громко и уверенно, что старики замолкли, замерев в ожидании. Наступила секундная тишина, которую снова прервал господин Лид.

– Милая моя, доченька. Уничтожить корабль землян, невозможно. Вы что-то взорвали или подожгли… ну и что? Представьте, что в огромном небоскрёбе сломался кран в уборной, и вода затопила комнату; но разве после маленького несчастья рухнет всё здание?