скачать книгу бесплатно
–Ну и дельце мы задумали. Думаешь, сработает отрава?
–Должна – я от души насыпал.
Итоя почувствовал слабость после ужина и, сославшись на усталость, попросил Итану уложить его в отдельной комнате. Она повиновалась, не задавая лишних вопросов. А едва заснув, она вдруг резко проснулась от странного беспокойства. На цыпочках пошла в комнату, где спал Итоя: ей хотелось взглянуть на него, просто побыть рядом. Мягкий свет луны бил в окно и достаточно сильно освещал всю комнату. Итоя лежал в странной позе, запрокинув голову вверх, не издавая ни звука. Блудная жена смотрела на него в замешательстве несколько секунд, потом все же решила приблизиться. Она склонилась над его лицом и поняла – он без сознания.
–О Духи! Итоя, что с тобой! – женщина вскрикнула в ужасе, судорожно касаясь его. Она начала рыдать и звать помощь.
В этот момент ей послышалось, что в дом стучат.
–Верона, где ты? Итоя не дышит! – закричала Итана.
Кто-то из детей открыл входную дверь и впустил странного мужчину, который кричал:
–Где Итоя? Пустите меня к нему! Он в опасности!– с этими словами он буквально взлетел на лестницу. Бледная Верона в одной сорочке выскочила ему навстречу и в растерянности указала на дверь.
Мужчина в плаще ворвался в комнату, резкими движениями приблизился к кровати.
–Принесите мне воду, много чистой воды и таз! – Итана кинулась исполнять приказ незнакомца.
Мужчина поднес к губам Итоя небольшой флакончик с жидкостью и буквально влил её в рот. Через несколько секунд Итоя резко задышал и закашлял, словно что-то рвалось в его груди.
Незнакомец начал его поить водой, Итоя пытался сопротивляться, но пил. Было видно, что он без сил.
Таинственный лекарь резко развернул больного лицом к тазу и надавил ему на живот, потом снова поил его водой и снова давил на живот. После этой неприятной процедуры лекарь снова влил что-то в рот своему пациенту. Итоя был без сознания, а спаситель ласково смотрел на него и гладил его по лицу и волосам.
–Твои глупые братья дали тебе крысиный яд, – тихо проговорил незнакомец,– но им неведомо, что такие, как ты, не могут умереть, не исполнив своей миссии. Их ничтожные козни неспособны изменить волю богоподобных жрецов.
Глава 12. Язык Духов
Верона смотрела на незнакомца, затаив дыхание, – даже не смотрела, а скорее разглядывала его. Благо он был так занят спасением брата, что не мог обратить на неё внимание.
–Что вы сказали? Крысиный яд? – взвизгнула Итана, – Это был крысиный яд? В квасе?
–Да, это был крысиный яд, – не отрывая взгляд от своего пациента, сказал незнакомец.
–А вы, собственно, кто такой будете?– осторожно поинтересовалась женщина.
–Это Хорос, варейский маг,– открывая глаза, еле слышно пошевелил губами Итоя.
–Он пришел в себя, хвала Духам,– Итана упала на колени рядом с кроватью.
–Ти-и-ше… Итоя, тише, тебе надо поспать, выпей это, – маг снова дал ему какую-то жидкость из маленького флакона. Итоя закрыл тяжелые веки и уснул.
–Я должен остаться у вас– ему нужна моя помощь, – маг обратился к Итане, и они тихо вышли из комнаты.
Верона предусмотрительно вышла раньше – ей не хотелось показываться на глаза магу в таком растрепанном виде. Она была счастлива, невероятное появление такого существа в доме взорвало в ней бурю чувств.Его тонкие черты лица, диадема с синим камнем, решительность действий– все восхищало её, а воображение невольно начало создавать притягательные образы.
Утром Итоя стало значительно лучше, он даже встал к завтраку, но маг запретил ему принимать пищу, разрешил пить только воду.
–Я понимаю, что ты маг, Хорос, но все же… открой секрет, как ты узнал, что я в таком положении?
–Всё благодаря Духам!
– Я серьезно хочу знать, как это. Понятно, что благодаря Духам у нас всё происходит, но, Хорос, я, благодаря Духам, оказался слеп перед коварством братьев, хотя у меня было желание выгнать их!
–Не сердись. Я бы тоже ничего не понял, если бы не мои лакеши.Вот у тебя есть семья, а главное– жена, которая, кстати, тоже почувствовала неладное, а у меня семьи нет, есть только лакеши – служебные существа. Они строят наши замки и ведут весь наш быт, но главное– они чертовски пронырливые, и ничто не может произойти без их ведома. Но самое удивительное: я думал, что их подземная сеть распространяется только на Варейю, а оказалось, что все земли у них под контролем. Это они меня подняли ночью и срочно отправили к тебе.
–Как же мне благодарить тебя и твоих лакешей?
–О чем ты говоришь? Я сделал это просто потому, что так должно было случиться. Я, правда, подозреваю, что этот сценарий должен иметь какие-то особые последствия. Да и потом, только мои лакеши могли все это устроить – они слишком привязаны к Духам. У нас говорят, что лакеши – это глаза и уши Духов, так что Духи Вара направили лакешей туда, куда следует.
Верона тихо зашла в гостиную и села. Ей очень хотелось ближе познакомиться с магом. И сама эта беседа сильно волновала девушку.
– Хорос, посмотри, кто к нам пришел, это моя сестра Верона! Дорогая, присядь ближе к нам. Знаешь, она удивительная девушка, – Итоя начал рассказывать всю историю её рождения. Хорос слушал рассказ, медленно переводя взгляд от Итоя к его сестре. Его взгляд приковался к лицу Вероны. При этом лицо Хороса ничего не выражало, оно казалось каменным. Лицо Вары там, в горах, точно также приковало его взгляд, это было одно и тоже лицо! Девушка тоже словно окаменела. Это продлилось несколько секунд, вдруг Хорос смягчился, и легко улыбаясь, отвел глаза.
–Выходит, Верона, ты родилась благодаря поклонению Духам Мара и сразу же стала местной знаменитостью, благодаря своей необычной белокурости. Знаешь, Итоя, пока я не увидел Верону, я не понимал до конца всю эту историю с отравлением, но сейчас я, кажется, начинаю…да-да, я начинаю понимать язык Духов! – немного таинственно закончил свою мысль маг.
– О чем ты, Хорос? Почему ты говоришь так загадочно?
–Итоя,– переводя тему, продолжил Хорос, – тебе необходимо выступить на Большом совете Марейи и обратиться к Духам.
–Я и собирался этим заняться, но прежде мне надо решить, что делать с моими братьями. Объясни мне, Хорос, почему я не смог услышать свою интуицию?Ведь я четко ощутил сигнал во всем теле, что они пришли не с добром, но продолжал с ними разговаривать и даже взял чашку из рук Кастора и выпил, хотя у меня все время было желание выставить их вон. Почему, а?
–Думаю, тебе просто надо обратить внимание на эту свою способность. У тебя её не было раньше, ведь так? Эта ситуация тебе показала, как работает твое чутьё.Вот и ещё одна причина, по которой это всё должно было случиться.
– Есть другая причина? – удивился Итоя.
– Да, есть.
– Вот как?
Хорос сделал паузу.
–Друг мой, давай это позже обсудим, а сейчас скажи, как ты себя чувствуешь?
–Хорошо, очень хорошо.Я так понимаю, эликсир был волшебный?– заулыбался Итоя.
–Безусловно, это живая и мертвая вода. Высоко в горах Варейи есть место силы – место обитания наших Духов – Синяя гора. По левую сторону горы находится Мертвое озеро, а по правую– Живое. Сначала я дал тебе мертвой воды, чтобы убить заразу, которая стала распространяться в твоем теле, затем, когда мы удалили лишнее из тебя, я дал тебе живой воды, и она восстановила твой организм.
– Невероятно, но что мне делать с братьями?Ума не приложу. Я мог бы их простить, но чувствую, что это им не поможет.
–Итоя, ты столкнулся с очень сложной ситуацией: твое ближнее окружение сразу проявило свои негативные чувства. Понимаешь, благодаря лакешам я знаю, что в Харейе у Мэнгла тоже назревает конфликт, у Танра пока всё хорошо, Ханы-наставники с пониманием восприняли новую информацию, но пока рано делать выводы.
– А как у тебя в Варейе? – поинтересовался Итоя.
–У меня пока все стабильно, опять же благодаря лакешам – они подготовили общество к этому, но все равно это не значит, что все так и будет дальше. Просто маги и вастори достаточно ученые люди. Они много знают о жрецах и пока делают вид, что принимают меня в качестве короля. На мой взгляд, даже лучше, что твои близкие сразу показали на что способны – в их поступке я вижу совершенно искренний страх перед тобой, думаю, они даже не успели вникнуть в то, что ты принес нечто новое для всех марейцев!
–Да какое им дело до остальных марейцев, их волнует только собственное благополучие, но опять же, только в их узколобом понимании?!
–Я некоторое время побуду здесь, – сказал Хорос, – моя интуиция подсказывает мне, что так будет лучше.
–Я тоже так думаю, – согласился Итоя, – марейцы никогда не видели магов – ты на них произведешь сильное впечатление, правда, Верона?
Девушка уже подумала, что о ней забыли, и от неожиданного вопроса растерялась.
–Наверное…, как я могу отвечать за всех?– она сильно покраснела. Уж на неё он точно произвел впечатление, что она места себе теперь не находит.
–Нам надо идти к старейшинам, по поводу моих братьев будем говорить тоже с ними.Думаю, надо всё это предать огласке, пока они не сообразили чего ещё.Они пока боятся как-то проявить себя.Я попросил своего старшего сына незаметно последить за нашим домом – все утро к нам никто не приближался.Они, конечно, захотят выяснить, что со мной. Нам надо как-то незаметно покинуть дом, скорее всего, они следят за нами. Как бы они не были наивны, но на это у них ума хватит.Хорос, а где ты оставил свой летательный аппарат?
–Витана сейчас под домом в воде, я не мог его оставить на виду – мое появление должно было быть незаметным.Хорошо, что твой дом на сваях и в отдалении от остального плавучего города.Придется ждать вечера.Тогда мы тихо полетим к кому-нибудь из старейшин.А пока пусть никто не выходит. Пусть у наших злодеев воображение разыграется.
Глава 13. Морской лев
Под покровом сумерек Итоя и Хорос полетели к старейшине Отару.Его дом так же, как и дом Итоя, был расположен удаленно – к нему можно было подлететь с любой стороны и удобно спрятать витана. Мореплаватель Итоя был в восторге от ночного полета на легендарном аппарате, о котором только слышал.
Престарелый Отар жил один и уже приготовился ко сну, как вдруг, в его дом постучали. Конечно, такие посетители его совершенно обескуражили.Итоя он узнал не сразу, а варейский маг был совершенно фантастическим явлением для старика.
– Кто вы…?– удивлённо пробормотал Отар.
– Уважаемый Отар, я Итоя, не припоминаете?– начал будущий король.
– О…,Итоя! Да, это действительно ты! Эти вспышки на востоке, они как-то связаны с твоим возвращением?– начал строить предположения старейшина, недоуменно разглядывая Хороса.
– Это Хорос – варейский маг,– пояснил Итоя.
– Вижу…так вот вы какие, варейские маги– верно про вас сказывают: и плащ, и диадема с камнем! Какими судьбами в наши воды занесло мага? Получается, вы как-то связаны?– глядя на Итоя, снова стал строить предположения Отар.– Да что мы тут в передней? Пойдемте в гостиную – там мне всё и расскажете, так ведь?– опомнился растерянный хозяин.
Итоя посвятил старейшину в длинную историю о своём житие-бытие в Храмовом городе, об уходе жрецов и о необходимости установления власти четырех королей.
–Получается, достопочтенный Хорос, вы и есть теперь король Варейи? Вот история, так история!Получается, надо собирать Большой совет и плыть к священному месту – только Духи могут сделать из Итоя короля Марейи.Нравы мореходов слишком свободолюбивые, а в последнее время они действительно стали вести себя странно.Я это стал замечать, а другие нет, не замечают. Думают, что так и было всегда, но меня не проведешь– слишком много лет я пожил на этих водных просторах! Вот, оказывается, какая причина есть этому поведению марейцев!
Хорос был доволен выбором Итоя, старик Отар был спокоен, уравновешен и необычайно прозорлив. Эти качества особенно ставил в пример Истрагор!
– Но почему ночью вы прибыли?Спешите или прячетесь..?– удивительно верно подметил старик.
– Вы очень проницательный человек,– оживленно заговорил маг,– действительно мы спешим и одновременно прячемся от родных братьев Итоя.Как вы верно смогли заметить, люди стали вести себя странно. Вот и у этих субъектов возникло странное желание избавиться от собственного родного брата таким же нехитрым способом, каким они избавляются от крыс на корабле!Они намеренно добавили крысиный яд в квас и под видом невинного дружественного тоста дали его выпить Итоя.
– Что вы такое говорите?!– в ужасе подпрыгнул старейшина. – Отродясь не слышал о такой жути! Как это дать яд человеку?! Вот что, я пока не буду озвучивать эту историю с отравлением старейшинам и представителям кланов. Духи сами могут нам дать знак. Итоя, ты сам должен будешь задать вопрос о том, как тебе поступить с братьями. Благодаря нашему варейскому другу и его витана, – с прищуром глядя на Хороса, сказал старик, – мы уже к утру оповестим всех участников Большого совета. Последними я обязательно приглашу этих троих злодеев. Ты, Итоя, пока будешь в моем доме, и пусть твои родичи поёрзают немного.
А заговорщики ёрзали с самого утра и не находили себе места от тишины, исходившей от дома Итоя. К вечеру у них созрел нехитрый план, проникнуть в дом и посмотреть, что с братом. Милох взял ключ и потихоньку проник в дом, когда все уже спали. Но как он ни старался двигаться бесшумно в темноте, Итана всё равно услышала шаги и включила свет:
–Ага, Милох!? Что тебе здесь надо в такой поздний час?– резко спросила женщина.
–Я хотел, я хотел поговорить с Итоя!– испугано пролепетал неугодный муж.
– Он ушел. А куда ушёл– я не знаю, – выдала она, в точности исполняя план Итоя.
У Милоха при этих словах ноги подкосились в коленях.Итоя ушёл?Куда ушёл? Почему Итана так странно себя ведет, как будто имеет подозрения?Он вылетел из дома как ошпаренный.
–Братья,– не на шутку разволновавшись, говорил Милох,– что-то странное творится… Итана словно ждала меня…Но я успел посмотреть в других комнатах – там его не было.А как стал пробираться к дальней спальне – она меня и выставила, сказала, что Итоя ушёл неизвестно куда!
– Ты что, не проверил её комнату?
–Я от неожиданности испугался, неловко получилось.
–Неловко получилось, – передразнил Милоха Кастор,– кого ты испугался, женщину?– братья буквально рассвирепели. – Она же тебе жена была, ну ты и трус! Куда ему уходить?Он наверняка был там. Как мы теперь узнаем, подействовал яд или нет?Но по логике, если бы он умер, она бы это не скрывала. Значит, он жив. Но почему прячется – непонятно.
Всю ночь они не могли спать, все трое мучились, а утром пришел старик Отар и торжественно объявил, что они все трое приглашены на Большой совет в священное место Марейи– Морской пуп! Отплытие сегодня утром, то есть сейчас же!
Братья Лантени не смогли задать вопросы Отару– он быстро вышел. Ирах бросился за ним вслед, но догнать не смог.
– Он улетел… – заходя обратно в дом, обескуражено сказал Ирах.
– Кто улетел? Отар улетел?
– Ну да, сел на странный аппарат и улетел на нём, ничего не понимаю.
– Все это странно, но… нам ничего не остается, как плыть к священному острову.
Местом обитания Духов Мара и Мары был самый необычный остров в Марейе: на нём совершенно не было растительности, один только песок, сам остров явно круглый, а в центре огромный кратер точной окружности. Из-за этой формы он и получил своё комичное название- Морской пуп!
Флотилия марейской элиты постепенно стягивалась к берегам Морского пупа, и вся панорама моря наполнилась суднами разного калибра и разнообразных форм.
Впервые Отар и Итоя смогли увидеть Морской пуп с высоты птичьего полета: действительно Пуп – по-другому и быть не может!
Появление витана в небе добавило ещё больше таинственности этому Большому совету!Еще никогда марейцы не собирались так срочно и необычно. Старейшина Отар, заявлялся ночью и бесцеремонно объявлял, что дело чрезвычайной важности, не терпит отлагательств, поэтому Большой совет должен быть завтра в полдень. Хорос опустил витана на остров, и три пассажира важно вышли на всеобщее обозрение. Эффект был достигнут: публика недоумевала!Все стояли молча, совершенно потерявшись и забыв про все ритуалы. А колоритная троица из летательного аппарата не спешила нарушить молчание – они ждали ещё одну троицу.Итоя наконец-то увидел свой великолепный корабль, но, увы, на его корме красовалось совершенно другое название:"Морской лев" заменили на "Ирах и Кастор Лантени", видимо, чтобы остальные не забывали имен этих проходимцев.Капитана "Морского льва" вся Марейя знала и по имени, и в лицо! Братья явно мешкали с высадкой на берег: они приплыли последними, и этот факт сильно их смущал. Все члены Большого совета ждали их, хотя только Милох имел родовое право присутствия на этом совете, но Отар заострил внимание, что на совет ждут всех братьев Лантени.Как только они вступили на берег и приблизились к основной массе присутствующих, их вниманию предстал тот самый летательный аппарат, Итоя и ещё один странный человек с диадемой на лбу.Отар начал речь:
– Многоуважаемые марейцы! Старейшины и главы кланов! Мы собрали этот Большой совет в священном месте, чтобы выслушать нашего дорогого сына, друга и брата – Итоя Лантени, известного по прозвищу "Морской Лев", – толпа загудела, многие наконец-то разглядели в одном из пассажиров витана того самого Итоя в расцвете сил и молодости.
–Семь лет он прожил в Храмовом городе, где получил знания жрецов, продолжал старик, – дорогие марейцы, мы многого не знаем о мире, в котором живём: жрецы покинули его и дали поручение Итоя и ещё троим представителям других земель основать королевские династии в своих землях, – гул среди участников действа усилился.
– Оказывается,– продолжал вещать Отар,– жрецы осуществляли контроль за нашими негативными мыслями и поступками, а теперь этого контроля нет! Мудрейшие жрецы, обладатели божественной природы, считают, что нам с вами нужен мудрый правитель, который сможет нам указать правильный путь, так как наступают трудные времена,– гул в толпе то нарастал, то стихал.
– Что за странные вещи ты нам говоришь, Отар? Мы помним Итоя как славного морехода и рыбака, с чего бы нам делать из него короля, какой в этом смысл?
– Смысл в том, что на то была воля жрецов! А сегодня Итоя обратится к нашим Духам за благословением – вы станете свидетелями этого. Если Духи подтвердят, что Итоя должен стать нашим королем, значит, в наших интересах подчиниться!– пояснил Отар.
– Прежде чем Итоя обратится к Духам, мы хотим знать, по какому праву в нашем священном месте находится этот чужак?– прокричал кто-то из толпы.
– Это варейский маг Хорос, он стал королём в своей земле по воле жрецов и Духов Вара! Он близкий друг Итоя и имеет право здесь находится. Прошу вас расположиться удобнее и обратить свои мысли к Мару и Маре! – с торжеством в голосе закончил старейшина– он чувствовал, что это его звездный час.
После этих слов члены Большого совета поуспокоились, кроме, конечно, братьев Лантени: у этих троих на лицах ничего, кроме страха и недоумения, не читалось.
Итоя отошел от зрителей, преклонил колени и стал сосредоточиваться на молитве.
– О Духи земли моей Марейи, пучин и вод морских, и пенных волн! О Мар и Мара, невероятной силою вы связаны навеки, союз ваш соткан из любви! Я весь пред вами, о благословлении молю! Давно я не был "Львом Морским", могу ль теперь рассчитывать на участь короля и бремя власти понести по воле Истрагора? А если недостоин я, на волю вашу отдаю себя!
Ветер стал усиливаться, море разыгралось волнами, и доселе порожний кратер вдруг сильно загудел и заполнился водой. На некоторое время взволнованное море сменилось полным штилем. В центре кратера показались большие пузыри, которые стали расти и постепенно превратились в две огромные фигуры: конечно, это были Мар и Мара – черты их тел читались не явно, но все же отличить женский силуэт от мужского было возможно.
