скачать книгу бесплатно
– Привет. – Рик тоже улыбнулся. – Вроде бы всё хорошо. Идёт своим чередом. Очень жаль, что ты принял такое решение.
Дед глухо рассмеялся и снова пыхнул трубкой.
– Я уже год не делал никаких процедур и операций по замене органов. Ты знаешь, за это время я понял, что несколько задержался здесь. Мои сыновья всё ещё молоды, полны сил и амбиций, да и новое поколение, – он кивнул в сторону Рика, – тоже уже далеко не дети.
– Мне кажется, что твой старший сын принял твоё решение более чем благосклонно. – Рик усмехнулся и позволил себе прислониться к спинке кресла.
– Это так, Ричард. Я не очень хочу, чтобы всё, что есть у нашего союза, у нашей семьи, перешло в руки Брентона, и потому хотел бы воспользоваться правом изменить завещание.
– Дядя говорил про это. – Рик помедлил. – Но… Раз у тебя есть право распорядиться всем, как хочешь, почему не передашь всё Альфреду?
– Не могу. На то есть свои причины, и ты обязательно о них узнаешь, когда придёт время. – Дед вытряхнул из трубки выгоревший табак.
– Как сложно. – Рик сильно зажмурился и снова открыл глаза. – Ты же понимаешь, что не мне стоять у руля?
– Да, возможно. – Дед кивнул. – Есть некоторые обстоятельства, которые позволят тебе передать управление Альфреду, если захочешь.
– То есть ты не можешь этого сделать, а я могу? – Рик приподнял бровь. – Почему?
– Не торопи события. Просто поверь, что я знаю, о чём говорю. – Дед усмехнулся.
– Ну конечно, – согласился Рик. – Если бы не знал, не был бы на этом месте.
– Мне нужно лишь твоё согласие, чтобы объявить о своём решении на церемонии. Альфред поможет тебе решить все остальные вопросы и не бросит на произвол судьбы.
– Я знаю, но…
– Не сомневайся. Ты всегда бы особенным, и Альфред это знает. Мне правда жаль, что Брентон никогда не замечал тебя. – Дед пристально посмотрел на него. – Твои таланты и планы Альфреда могут вдохнуть в наш бизнес новые силы, встряхнут это болото, и, возможно, получится создать что-то новое.
– Я не уверен, что хочу всего этого. – Рик покачал головой.
– Ты уже не ребёнок, пора думать о будущем, о том, кем ты будешь дальше, о том, что для тебя важно. Я не хочу, чтобы ты влезал в кабалу, которую возненавидишь, я лишь прошу подумать над тем, какие у тебя перспективы. – Дед снова закурил.
– Хорошо. – Рик выдохнул. – Я согласен.
– Рад, что ты решил исполнить мою последнюю волю. – Алан широко улыбнулся. – Помни, что здесь всё-таки есть люди, для которых ты много значишь.
Дед встал и подошёл ближе. Рик поднялся, чтобы поклониться, но дед заключил его в крепкие объятия.
* * *
Перед церемонией его потряхивало и даже, кажется, тошнило. Не только от осознания, что он согласился на предложение, но и от того, что вот сейчас, при всех этих людях будет произнесена речь и он больше никогда не увидит деда и не услышит его голос.
Этот день казался чем-то далёким, таким, что никогда не сбудется. В шестом секторе Рик видел смерть постоянно, он думал, что привык к ней, но нет. Похорон как таковых не будет. Тело кремируют и по желанию родных урну выставят в семейном склепе. Хорошо, что на саму процедуру смотреть не придётся.
Приёмный зал заполнялся людьми. В первых рядах сидели самые близкие родственники, дальше – члены союзных семей, затем управляющие корпорациями и так далее. Детей младше пятнадцати – несовершеннолетних – в зале не было. Даже Милли. Рик подумал, что перед отъездом будет хорошо ещё раз с ней прогуляться.
Дед вошёл в зал, опираясь на трость. Он переоделся в самый дорогой парадный костюм и завязал на шее платок. Рядом стоял адвокат и семейный врач, который совсем скоро исполнит желание деда отправиться к предкам.
Тошнота усиливалась, а зал казался душным до изнеможения.
– Разрешите мне начать, – довольно громко произнёс Алан. И без того тихие беседы смолкли вовсе. – Сегодня я позволю себе немного отойти от правил этикета и от души поблагодарить всех вас, что нашли время приехать на церемонию и поговорить со мной лично. Я безмерно счастлив, что вокруг меня такая огромная семья и такой крепкий родовой союз. Со многими из вас мы пережили войну сорок лет назад, со многими из вас мы были объединены целями и стремлениями, и на каждого из вас я мог положиться. Искренне благодарю. Но пришло моё время. Я хочу уступить своё место более молодым людям, с горячими сердцами и холодным разумом…
Рик покосился на отца, который явно воспринимал слова деда на свой счёт. Таким гордым и надменным Рик ещё никогда его не видел. Будто всю надменность папаши умножили втрое.
– А сейчас я в присутствии юриста хочу объявить о последней воле.
Рик почувствовал, как по спине прокатилась холодная волна, а дыхания стало не хватать.
– По своим собственным соображениям и вопреки традиции я передаю главенство всеми финансами, корпоративными предприятиями, семейными активами и имущество своему старшему внуку – Ричарду Йорку.
К горлу подкатил ком, а перед глазами поплыло. Краем глаза Рик увидел, как с места подскочил отец, и у него никак не получалось выдавить из себя хоть слово.
– Я оставляю за Ричардом Йорком право распоряжаться наследством по собственному разумению без… – дед оглядел всех присутствующих, – безоговорочно. Его право не подчиняется никаким нюансам и событиям в нашем союзе, и на его право не влияют какие-либо решения, принятые в семье ранее, так как в то время Ричард был несовершеннолетним.
Дед пристально смотрел на отца, и тот явно понимал, о чём именно он говорит. Рику казалось, что он сейчас потеряет сознание.
– Все детали были обговорены мной с юристом, и он подтвердил, что моё решение никаким образом не противоречит законам Конгломерата в целом и Оптимуса в частности. Ричарду будут переданы все необходимые документы и полная информация, которая ранее ему была недоступна по статусу. Все дальнейшие решения Ричард Йорк будет принимать самостоятельно, однако…
– Возмутительно! Невозможно! – наконец выпалил отец.
– Веди себя прилично, – отозвался дед. – Сядь.
Отец молча вернулся на своё место, но это явно был не конец.
– Однако ввиду юности Ричарда я официально даю ему право на обдумывание дальнейших действий в течение десяти дней начиная с этого момента. Надеюсь, что желающих саботировать моё решение не будет. – Дед снова пристально посмотрел на отца.
Зал еле слышно загудел. Не все были готовы к такому повороту событий.
– А на этом всё. Я прощаюсь с вами и хочу, чтобы наша семья и наш родовой союз процветали и дальше. – Алан глубоко поклонился.
Все присутствующие гости прекратили перешёптываться и встали, чтобы проводить деда почтенным молчанием.
– Твою-то железяку, – выдохнул Рик, когда за дедом закрылась тяжёлая дверь зала.
Глава 4
Ожидания оказались несколько завышенными – я думал, что увижу нечто невообразимое, но сервер под названием «Кор-Сити», от которого Рик дал пароль, ничего сверхъестественного из себя не представлял, разве что…
Я оглядел улицу, куда меня выкинуло после загрузки – невысокие дома, выстроенные плотными рядами по обеим сторонам вымощенной камнем дороги. Колонны, лепнина, пилястры.
Я тряхнул головой – а, ну да, я же был каким-то там дизайнером в своей той жизни. Высоко над головой плыли необычно плотные облака, а все цвета будто были слегка подкручены на насыщенность, ну для Сети это было обычным делом.
Сейчас я уже сильно сомневался, что попал на Терру «откуда-то», возможно, что я всё-таки умер и добрые боги подарили мне эту сладенькую жизнь за всякого рода косяки.
– Эй, малявка, что встала посреди дороги? Брысь!
Я не сразу сообразил, что обращаются ко мне, а затем отшатнулся от виртуальной кареты, запряжённой буро-зелёными грифонами. Карета умчалась, и лица мелкого засранца, сидевшего в ней, я не разглядел.
Можно было бы тому вслед дать какую-нибудь голосовую команду, например, обоссаться. Хоть дело и в виртуале, но тоже было бы неприятно. Не фиг носиться не глядя.
Находиться в теле этой пигалицы было неуютно. Аватар будто был мне мал и стискивал движения. Я походил назад-вперёд, рассматривая туфельки на миниатюрных ногах, поднял к лицу руки с крохотными пальцами, сжал и разжал кулаки.
– Ты чего, в первый раз?
Рядом возник пацан. Такой же «малявка». На его худощавых плечах коряво сидела кожаная куртка, а белые кроссовки были чем-то заляпаны. Из-под растрёпанных синих волос торчали светящиеся рожки, а в остальном пацан вроде выглядел нормально. Он недолго попялился на меня, вызвал небольшое окошко, прочитал в нём краткую информацию и улыбнулся.
– Привет, Айвери, я Дэйв. Ну, на сервере. – Он протянул руку. – Так ты первый раз тут?
– Да-а. – Я протянул ладонь пацану. – Я только сегодня сюда при… шла.
– Красивые волосы. – Пацан кивнул на свисающую копну кислотно-голубого цвета.
– А-а-а, с-спасибо. – Я провёл рукой по волосам, откидывая их назад.
Чёрт, бляха-муха. Девочки это так делают? А этот пацан… Он типа комплимент делает, и что мне сказать? Мне с ним надо общаться? Как вообще себя должна вести девчонка лет тринадцати? Мысли неслись бешеным потоком, заглушая голос разума.
Спокойно соображать пока что совсем не получалось, я чувствовал себя рыбой на берегу и жадно глотал воздух. Дэйв точно решит, что «Айвери» не в своём уме. Может, оно и к лучшему? Пацан отвянет от меня по-быстрому.
– Да ладно тебе, я когда впервые сюда попал, тоже волновался. Родители мне не особо давали с кем-то общаться, я стеснялся. – Дэйв просиял. – Хочешь, покажу здесь всё?
– Можно, – брякнул я, получилось как-то странно.
Тембр и тональность Айвери тоже были сгенерированы, поэтому играть своим голосом не было нужды.
– А ты часто пользуешься способностями? – Дэйв снова разглядывал окошко с информацией.
– Ну-у, так, – ответил я, пробуя голос Айвери «на вкус».
– Да не стесняйся, можешь и мои глянуть.
Я сообразил, как вызвать информационное окно о пользователе – достаточно было сфокусироваться на аватаре человека, чтобы появилось «меню» с инфой, предложением «стать друзьями» и блокировкой. На Токсик-Сити такого не было, но, наверное, сервера, где тусуются отпрыски арист, такого безобразия не допускали.
Дэвид Клер
Место регистрации: Континентальный Конгломерат, Нодал-Сити, Оптимус
Социальный класс: Оптимус
Социальные поинты: 365 482
Инфорс: Inforce 2
Расчётные единицы: 1 235 745
Особые примечания: нет
– Ты тоже неплох. – Я улыбнулся. – Слушай, а ты и правда можешь мне экскурсию устроить?
– Конечно! – воскликнул Дэйв, и его синяя шевелюра колыхнулась в такт кивку, а рожки стали ярче.
Сервер оказался богат на развлечения – от шутеров и игровых автоматов «под старину» до казино и гонок. Конечно, здесь никого не смущало, что большая часть посетителей Кор-Сити несовершеннолетние даже по меркам Конгломерата. Я хорошо помнил, что принцип «делай что хочешь, главное, без палева» работает тут почти безотказно.
Дэйв оказался болтливым пацаном, но, в принципе, не раздражал. Я обратил внимание, что на одной из площадок скоро начнутся соревнования, и внутри шевельнулся азарт.
– Скажи, а как тут можно потягаться с другими? Ставки делать нужно? А вносить «за вход» расчётные? – Я остановился напротив портала в следующую локацию.
– Эм. – Дэйв почесал в затылке и покосился на портал.
Наверное, из уст «Айвери» это прозвучало довольно странно. Девочка-припевочка интересуется ставками на бои… М-да. По ходу, тут так не принято, главное, чтобы Дэйв всерьёз не задумался, откуда Айвери знает, как вообще это происходит.
– Мы можем просто пойти, ты запишешься, выберешь себе соперника. – Дэйв был явно удивлён. – Насчёт призов ничего не знаю.
– Тогда пошли. – Я кивнул на портал.
– Ну-у-у ладно, – согласился парнишка.
На счастье, локация совсем не была похожа на ту сраную клетку, куда меня приволок Слай. Скорее, место больше напоминало рай наркомана-элэсдэшника или утрированную сказку про страну чудес.
Яркие цвета въедались в мозг: радужные, перетекающие друг в друга цветы, расплывающийся бензольными пятнами пол, вырвиглазные аватары – от зверолюдей до непонятных амёб.
Дэйв повёл меня вдоль увитого кислотными растениями забора куда-то вдаль, откуда доносилась ритмичная музыка. Туда же стекался и другой народ. Видимо, эта локация была предназначена именно для элегантного мордобоя.
Забор закончился большой вымощенной камнем ареной, вокруг которой на трибунах и просто в воздухе сидело и висело множество людей. Ну, хотя бы сама арена не вызывала нервный тик бешенством расцветок. Иначе сосредоточиться стало бы просто невозможно.
– Где регистрироваться? – Я повертел головой.
– Там. – Дэйв кивнул на большую проекцию, где бегали строчки и списки. – Внеси себя, потом выбери соперника. Останется только дождаться.
В это время на арену вышло… нечто. Я не знал, как «это» назвать – аватар выглядел как огромный красный богомол и выпускал из жвал огоньки. Точно.
В Сети можно поприкалываться и сделать представление более эффектным. Однако, кроме каких-нибудь пафосных электрических хлыстов, в голову ничего не приходило, и я сомневался, справлюсь ли с такой визуализацией. Лучше подумать над чем-нибудь другим.
Я дал терминалу свои поддельные данные и принялся листать список участников. Можно приколоться, взять какого-нибудь пирокинетика, поскакать вокруг него, а потом пошвырять. Желательно, чтобы способности были послабее. Но очень скоро я понял, что сервер арист это действительно не занюханный ринг, и ниже второго Инфорса я так и не нашёл.
Прикинув свои возможности, я выбрал парня примерно возраста Айвери с пирокинезом. Скорость реакции позволит, если что, увернуться от каких-нибудь фаерболов, да и какой-никакой опыт противостояния уже был.
Я присвистнул от удивления, когда увидел, что на арену ввалился огромный бурый медведь. Хорошенький аватар, ничего не скажешь. Соображать себе сценический образ было поздновато.
От первого пламенного вихря, выпущенного вставшим на задние лапы медведем, я увернулся, подпрыгнув и увеличив высоту силой мысли. То, что я сейчас в Сети, всё-таки давало преимущество.
В правилах ясно было сказано, что воздействие на окружение ограничивается ареной, но хоть что-то выцедить-то можно. Медведь, несмотря на размеры, шевелил мохнатой задницей быстро, старался сократить расстояние, чтобы у меня было меньше простора для манёвра.
Что ж, хорошо. Я подгадал момент, заставил медведя тормознуть короткой командой. Буквально секунда, и, примерившись, размахнулся правой ногой так, что башка увальня дёрнулась, а сам он отлетел на несколько метров в сторону.
Над ареной замигали цифры, отсчитывающие «нокаут», и я выдохнул, но медведь резко встряхнулся, поднялся на лапы, метнулся в сторону, собирая в отрытой пасти огненный сгусток. Эффектненько.
Я дёрнулся в сторону, прикидывая траекторию полёта огненного шара, набрал скорость, успел обойти медведя и ударить мощным разрядом, посылая тот вдоль позвоночника мохнатого ублюдка.
