скачать книгу бесплатно
Уже достаточно холодный ветер приятно обдувал лицо. О чём сейчас говорить с Кристой, он понятия не имел. Вроде бы нужно решить, что и как делать дальше. Жить вместе с Кирой однозначно не вариант.
– Как думаешь, всё ли будет хорошо? – тихо спросила Криста, покачивая банкой пива.
– В смысле? – Он не очень-то понял вопрос.
– У тебя не появилось чувство, что… Ну, что раньше было… Не знаю, как выразиться. Нормально. Как нужно, а сейчас не так. – Она нахмурилась. – Не пойми меня неправильно, я рада, что свалила от Джо, что ты решил меня забрать, но…
– Такое ощущение, что ты рыба и тебя выкинуло на берег, да? – Нейтан хмыкнул.
– Да. – Она кивнула. – Вроде бы так хорошо, что я больше не буду работать на «Паразит» и не нужно скрываться от службы безопасности… Ну, хотя бы не так тщательно… И ты рядом, но как-то…
– Знаешь, я себя так чувствовал, когда старик, ну, тот, который меня спас, ушёл. Он меня вылечил, обучил, а потом пропал. Наверное, это только я считал его близким человеком, хоть и не видел никогда его лица. Он пропал, и всё. Я вроде знал, что нужно делать, но был потерян. – Нейтан сделал несколько больших глотков.
Сейчас надо было дать Крис понять, что всё будет нормально, а не рассуждать о прошлом. Она сидела, пристально уставившись на него, казалось, решает, сказать о чём-то или нет. Криста набрала воздуха в грудь, но тут же выдохнула, отпила пива и сползла в кресле, направив взгляд в сторону огней Нодала.
– Если Кира вернётся, мы уйдём. На не самый загаженный отель денег хватит, а потом найдём нормальное жильё. Суммы за дело хватит на первое время. – Нейтан качнул головой.
– А потом? – Криста повернулась к нему.
– А потом я придумаю что-нибудь. – Он улыбнулся. – И вообще, какого хрена ты сидишь там?
Она улыбнулась в ответ и молча встала с кресла. Криста подошла ближе, плюхнулась ему на колени и положила голову на грудь. Почти как в тот день, на крыше логова «Паразитов».
– Я постараюсь, – сказал он ей в макушку. – Постараюсь, чтобы ты никогда не пожалела, что сбежала со мной. Только будь со мной честна, ладно? Во всём.
– Хорошо. – Она поелозила щекой по футболке. – Я тоже постараюсь, чтобы ты не пожалел, что взял меня с собой.
Нейтан хотел сказать ей что-то ещё, но в линзах отобразился входящий вызов от Эго. Недовольно вздохнув, Нейт ответил, хотя тот был сейчас не самым желанным собеседником.
– Вижу, с тобой всё в порядке. – Ухмылка Эго, как всегда, не сползала с лица.
– Не твоими стараниями. – Нейтан тоже решил не здороваться.
– Ну, всё по договору. – Он пожал плечами. – Хочу предложить тебе дело.
– Дело?
Зря он спросил это вслух. Криста не могла слышать разговор через встроенный микронаушник, но теперь она смотрела на Нейтана негодующе и, нахмурившись, покачала головой.
– Не очень сложное, – подтвердил Эго.
– Я вроде тебе больше ничего не должен. Наверное, откажусь, – ответил он как можно более непринуждённо.
– Оплата очень, я повторюсь, очень тебя заинтересует. Подключись к Сети и зайди на мой выделенный сервер. Поговорим.
– Личные встречи снова не в чести? – Если бы он предлагал просто деньги за дело, сказал бы сразу.
– Я не могу мотаться по секторам каждый день. Есть дела и поважнее, – ответил Эго.
– И когда ты хочешь поговорить?
– Сейчас. У тебя есть выход в Сеть? – Он уставился на него выжидающе.
– Да-а. – Нейтан расфокусировал взгляд и обернулся на нагромождение компов.
Он обрубил связь и взглянул на Кристу. Та явно была не очень рада, что Нейтан снова собирается во что-то ввязаться.
– Ты сказал, что расчётных хватит на первое время. – Взгляд у неё был уставший и слегка пьяный.
– Да. Но он хочет предложить что-то… Не расчётные. Я поговорю с ним, а там посмотрим. Отказаться всегда успею.
– А мне что делать? – Криста качнулась и встала с его колен.
– Предлагаю поспать. Мы устали, плюс ты шваркнулась головой. Я думаю, разговор не затянется надолго. – Он тоже встал и размял спину.
– Ну-ну. – Она зевнула, поставила банку на грязный столик и пошла в комнату. – Приходи спать поскорее.
Локация Эго не отличалась оригинальностью – светлый просторный кабинет, панорамные окна, сверкающий город за ними. Нейтану всегда казалось, что Эго намеренно никогда не меняет виртуальное место встречи, чтобы выработать у посетителя определённые ассоциации и рефлексы.
Он сел в кресло напротив широкого стола и крутанулся. Эго появился практически сразу, но жестом показал, что с кем-то говорит. Невольно Нейтан прислушался, хотя Эго вроде не старался никак заглушить свой разговор – его речь была чёткой и громкой. Хотел бы, сделал бы вокруг себя шумовой пузырь. Поэтому Нейтан упёрся лицом в прохладную ладонь и слушал.
– Нет. Мне это совершенно не нужно. Ты работаешь на меня много лет, неужели я похож на того, кто сомневается в том, выполнил ли ты приказ?
Эго смотрел в точку, и, что говорит собеседник, было не слышно, но, судя по выражению лица, ему совсем не нравился этот разговор, а «на той стороне» его кто-то нехило раздражал.
– Ты стал слишком рассеянным. Как вообще какая-то левая девка оказалась у тебя? – Эго помолчал. – Нет. Я не знаю, кто мог её подослать. Прекрати беспокоить меня по пустякам. Я не хочу с этим разбираться.
Он снова выслушал собеседника, подумал, затем, коротко выдохнув, сказал:
– Избавься от неё. Можешь с этим рейсом. Да, вопрос отправки я уже решаю. Всё, конец связи.
Эго отключился от разговора и, наконец, посмотрел на него.
– Рутина?
– Вроде того, – кивнул Эго, присаживаясь напротив. – Дело, которое я хочу предложить, несложное. Нужно взломать коды безопасности корабля, отбывающего на Нова Инсулу послезавтра.
– Надо же, впервые от тебя такое слышу. – Нейтан повёл плечом.
Он прекрасно знал, что за «товар» уходит на остров. От такой участи они с Бланком тогда спасали Вильяма.
– Да. Увы, мои схемы неидеальны, и сейчас нет подходящего транспорта, подвязанного с моей сетью. Придётся воспользоваться пассажирским лайнером Оптимуса.
– Ты же знаешь, что я не берусь за дела, связанные с торговлей людьми. – Нейтан дёрнул щекой.
– Да. Надеюсь, от этого предложения ты отказаться не сможешь. – Эго странно улыбнулся.
– Карты на стол. – Он махнул рукой.
– Помнишь носитель, украденный у Чона? Ты не знаешь, что на нём? – Взгляд Эго стал хитрым и заинтересованным.
– Не знаю, мы не смогли его взломать. – Нейтан пожал плечами.
– А я узнал. И хотел бы рассказать тебе, но… Только после дела.
– Мне-то что до носителя? Я не собираюсь шантажировать Чона. – Нейтан скучающе осмотрел кабинет.
– Может, ты не в курсе, но я знаю подноготную каждого, с кем работаю. Твою в том числе. Твоё прошлое, твои скитания, связи, дела. – Эго выдержал паузу. – И то, что некий человек с татуировкой в виде парада планет тебя выходил, и… Как бы сказать, заменил родных, но, увы, исчез.
– Та-а-ак. – Нейтан наклонился вперёд.
– На носителе есть информация, откуда мог быть этот человек, где находился или находится, чем занимается и какое имеет отношение к Нодал-Сити в принципе. – Улыбка Эго становилась всё шире.
– То есть, – он выдохнул и откинулся на спинку, – я смогу его найти с помощью этой инфы, так?
– Да. Большего я сейчас не скажу, но вижу по лицу, для тебя это важно. Причём важно очень, так?
– Так. – Нейтан кивнул.
– Ну вот. Дело плёвое, ты пересечёшься с Густаво всего на несколько минут, он покажет, откуда лучше подключиться к лайнеру, и на этом всё. – Эго сложил руки на столе и выжидающе смотрел на него.
– Густаво… Мы с ним не в ладах. – Нейтан хмыкнул.
– Об этом не беспокойся. Он может ненавидеть тебя или твоих друзей сколько хочет, но приказа не трогать вас не ослушается. Так что скажешь?
– Хорошо. – Он кивнул. – Я согласен.
– Вот и прекрасно. Необходимые данные я тебе скину. Если хочешь, можешь взять кого-либо с собой. Мне всё равно. Риски минимальны. – Эго развернул небольшой экран, и ID Нейтана несколько раз уведомил о сообщениях. – Время. Место. Нужные контакты и некоторый софт, может, пригодится.
– Принял, – ответил Нейтан. – Тогда…
– Как дело будет сделано, сразу с тобой свяжусь. До встречи.
Нейтан вышел из Сети и, прикрыв глаза, запрокинул голову. Сидел так минут десять, а может, и больше. Конечно, то, что на носителе могла быть такая важная для него зацепка, никто знать не мог, но совпадение получилось интересным.
Он прикинул, кто мог так умело навести его именно на это дело, точнее, сначала навести на дело Эго, а потом и его. Сам ли Тень? Вряд ли. Он сейчас, если жив, уже старик, да и какое ему дело до Нейтана в целом. Сейчас это было неважно.
Криста мирно сопела, отвернувшись к стене, а Кира, похоже, возвращаться сегодня домой не собиралась. Ему как минимум тоже нужен был отдых. Отключка за полноценный сон сойти не могла, а башка трещала.
Переварить сейчас новость о том, что он сможет догнать своё прошлое и, возможно, найти человека, которого не считал чужим, оказалось слишком сложно. Он переполз на матрац, подвинулся поближе к Кристе и, закинув на неё руку, почти сразу отрубился.
* * *
Рик встретил меня нетерпеливой гримасой, сообщил, что уже опаздывает, и вылетел за дверь, даже ничего не спросив. Видимо, разбираться с серваком арист придётся самостоятельно. А ещё очень хотелось, чтобы Рик прояснил, за что выбрал ему лоли-малявку в качестве аватара.
В «Приюте» было тихо – я проверил по спискам, и оказалось, что постояльцев всего трое и все они сейчас не в комнатах. Эта было даже хорошо. Только вот найти себе занятие не получалось, а лезть на сервер прямо сейчас почему-то не хотелось. После нескольких часов бессмысленной дрёмы на раскладушке я услышал, как скрипнула входная дверь.
Нейтан выглядел чуть лучше, чем тогда, когда я решил свалить в «Приют», но в целом киборг вряд ли может иметь сильно отличающийся вид. Разве что лицо было не таким серым и помятым.
– Отдохнул? – Киборг уселся на барный стул и облокотился на стойку.
– Вроде бы. – Я качнул головой. – А ты?
– Тоже. Чувствую себя как-то…
– Странно, ага, – согласился я и обернулся в поисках какого-нибудь пойла на стеллаже.
– Не, я пить не буду. Кстати, ты узнал, что произошло? Кто сюда вломился?
– Ну-у-у, – протянул я. – Скажем так, это не за нами.
– Рик? Он что-нибудь рассказал?
Нейтан выглядел так, будто что-то знал, но хотел услышать это от меня. А вот что он мог знать на самом деле? Рассказывать о том, кто Рик такой, не входило в планы.
– Не то чтобы.
– Я видел, как Рик уезжал. С сопровождением. Таких тачек у простого паренька шестого класса быть не может, – более твёрдо произнёс Нейтан.
– Если ты видел, как он уезжал, то почему ты не сразу зашёл?
– Хотел понаблюдать, что тут будет твориться. Мало ли. – Киборг пожал плечами.
– Ладно. Да, у него не шестой класс… Остальное я не могу рассказать, уж извини. Не моя тайна. – Я покосился в сторону.
– Ладно, хрен с ним, я уже понял, кто он. Мне насрать. – Нейтан махнул рукой. – Есть дело от Эго. Ничего сложного, но компания мне не помешает.
– Не хочу после всего ввязывать в работу, которую предлагает Эго. – Я мотнул головой.
– Это не просто заказ. Не могу рассказать, что и как… Эго мне за это дело не платит, но… Помнишь носитель? Оказалось, что там есть кое-что важное… Для меня. – Нейтан подумал. – Я сам тебе заплачу.
– Извини. – Я упёрся ладонями в стойку. – Я пообещал Рику побыть здесь, пока его нет. Да и ты можешь найти напарника получше.
– Ты переживаешь из-за блокиратора? Я разберусь. – Нейтан хмыкнул. – Правда, повозиться придётся. Вернём твои способности.
– Нет. – Я качнул головой. – Рик меня разблокировал уже. Я пообещал ему. Обещания я привык выполнять.
– Разблокировал? – Киборг приподнял бровь. – Понятно. То есть он скрывает гора-а-аздо больше, чем я думал. И он, похоже, куда более выгодный для тебя приятель.
– Да завязывай. Если бы Рик не попросил помочь здесь, я бы, может, подумал. Но я уже дал ему обещание. Понятия не имею, сколько его не будет.
Почему-то слова Нейта меня задели.
– Ладно. Я понял. – Тот хлопнул ладонью по стойке и встал. – Никаких претензий, Бланк. На связи.
Он махнул рукой и быстро вышел. Вот и поговорили. Я опустился на раскладушку и, уставившись в линзы, просматривал информацию о серваке. Погрузиться в Сеть можно было из мастерской, и, немного поразмыслив, я спустился в подвал.
Глава 3
