скачать книгу бесплатно
– Что-то случилось? – засуетилась подруга на мое прощание.
– Слушай, идея безумная… – Я оттащила ее в уголок, заглянув в глаза. – Но рассказ твоего брата о тебе дал мне надежду… И он правда за тебя очень боится.
Мы обменялись взглядами, я благодарно сжала ее руку, ничего больше не объясняя, и вышла из дома. Мне не терпелось поделиться идеей, но Джастис моего энтузиазма не разделил.
– Никогда не слышал о таком, – выкрутил он руль и медленно повел машину с холма. – Я со столькими брошенными детьми работал… И сын Рэма, приемыш – он мой пациент.
– Рэм сказал, что не всегда. Вернее, у них сохранились рассказы о традиции «охранения», когда ребенка обкладывали вещами отца, если тот уходил на охоту, – взволнованно возражала я. – Не возникли бы они на пустом месте.
– Лали, да даже если и так, как это поможет тебе? – Он нажал на тормоз, чтобы иметь возможность посмотреть мне в глаза.
– Я могу попытаться достать какую-то вещь отца моего ребенка. – Джастис прикрыл глаза, вздыхая. А мне вдруг стало невыносимо обидно: – Я не прошу тебя верить! Я тебя вообще ни о чем не прошу! Мне не нужно, чтобы ты решал!
– Как ты его вещь достанешь? – сурово глянул он на меня, игнорируя крик.
– Попрошу помощи у отца, – решительно заявила я. – Если они взяли медведя в человеческой ипостаси, вещи должны были остаться.
– А если нет?
– Да что с тобой, Джас?! – вскричала. – Все, что ты можешь предложить – сидеть и ждать изо дня в день, когда что-то изменится?! А если нет?!
– Мне сложно давать тебе пустые надежды. Я ученый.
– А я – врач! – И я толкнула его в грудь. – Представляешь, как мне сложно верить в байку, которая единственная может объяснить, почему здоровый ребенок не хочет жить?!
Он схватил меня и прижал к себе, но я лишь повисла в его руках, пережидая. Все мысли были о том, как доберусь до комнаты и позвоню отцу. К черту все, расскажу ему правду и потребую помощи. Он мне должен, в конце концов. Это все из-за него… Эта тупая ежедневная боль стала нормой, но это не значит, что я должна с ней смириться!
– Лали, – заглянул в глаза Джастис.
– Поехали, – отстранилась я.
По приезде я сразу направилась на скамейку, не рискуя заходить в корпус – мне нужно было больше воздуха и пространства, чтобы вместило все мои надежды или их полный крах, если отец откажется помочь.
Он взял трубку сразу же:
– Лали, что случилось? – Голос уставший и надтреснутый.
– Мне нужна твоя помощь. Очень. Как никогда.
– Что такое? – подобрался он.
– Тот белый медведь… У тебя могли остаться его вещи? – Я расхаживала вдоль скамейки в свете нескольких окон двухэтажной больницы.
– Что?
– Пап, это очень важно. – Я тяжело вздохнула, прежде чем произнести самое тяжелое: – Я родила от него ребенка.
Последовало предсказуемое молчание, в котором я слышала, как учащается его дыхание.
– Ты поэтому сбежала в Аджун, – хрипло выдохнул он. – А я думал…
– Что ты думал? – насторожилась я.
– Что ты беременна от Пола, но не решилась родить… Я же видел, что ваши отношения не ладились…
Я только закатила глаза, судорожно хватая воздух. Конфиденциальная клиника радостно слила меня отцу! Да и к черту!
– Папа! Ребенок… ему нужна помощь, и мне не к кому больше обратиться! Мне нужны вещи медведя!
– Лали, – прохрипел он, – дай… дай мне несколько секунд…
Я вдохнула холодный воздух поглубже, подняв взгляд кверху. Пошел снег, и снежинки красиво кружились над головой в тишине, сгорая на моих щеках.
– Как это произошло? – наконец, тихо спросил отец.
Я рассказала. Как ходила к клетке, как попалась в лапы и открыла замок, спасая собственную жизнь. Мне было все равно, что он подумает. Я готова была сказать ему что угодно, потому что сердце уже скакало в нетерпении его ответа.
– И что с ребенком? – взволнованно спросил он. Не потребовал, почему я не сделала аборт или не сказала им.
– Он на системе поддержания жизни, родился недоношенным. Я не могу тебе объяснить все и сразу, но ты – моя последняя надежда. Сегодня мне случайно открылось, что ребенку может не хватает отца, его запаха рядом!.. Я…
Я опустилась на скамейку и заплакала – не стало сил. Казалось, я бьюсь в железобетонную стену. И если отец сейчас скажет, что все это его не интересует, я сломаюсь.
– Думаю, да, на базе остались его вещи, – вдруг прошелестело в моей Вселенной. – Но попасть туда будет непросто, Лали. Мне запрещено приближаться к Климптону.
– Папа, думай! Любая возможность! Это так важно для меня!
– Дай мне время до утра. И не нервничай. Мы обязательно что-нибудь придумаем…
Теперь я уже всхлипнула и заплакала от облегчения.
– Спасибо! – просипела на вдохе.
Он прерывисто вздохнул в трубку:
– Но что с тобой? Объясни подробней! Ты здорова? Тебе нужна помощь?
– Я нормально, – кивала, будто он мог меня видеть. – Пап, ты – моя последняя надежда.
Меня не интересовало больше ничего. Если он поможет добраться до вещей оборотня, я прощу ему все!
– Я бы хотел увидеть внука…
Внука? Я что, оглохла?
– Пап, я… пока не знаю. Я просто хочу его взять в руки, обнять, прижать к себе… Ты не представляешь, какая это пытка!
– Девочка моя…
А я уже не могла говорить. Влажные щеки беспощадно жгло холодом, и не было сил пошевелиться… пока вдруг на плечи не накинули что-то теплое и не утянули на колени. Джастис прижал к себе, и я позволила себе вжаться в него и взять тепла взаймы хоть на несколько минут.
– Пап… я жду звонка, – прошептала и убрала мобильный. Неожиданно стало легко. Я обняла Джастиса, запуская окоченевшие руки под распахнутую флисовую кофту, и прикрыла глаза, утыкаясь ему в плечо. – Не мерзнешь? – прошептала, шмыгнув носом.
– Нет, – еле слышно усмехнулся он.
– У нас с тобой ничего не выйдет…
– Я знаю. – И он провел носом по виску, порывисто вдохнув. – Ты чужая.
– Что? – выпрямилась я.
На него уже насыпало снега, и особенно очаровательно смотрелись длинные ресницы, присыпанные белым.
– Я думаю, что отец твоего ребенка жив, Лали, иначе я бы тебя забрал.
– А говоришь ученый, – усмехнулась я.
Душа мягко разворачивалась, заполняла пустоты внутри, и в этой теплой тишине вдруг все наполнилось уверенностью – жизнь наладится. Я не знала, как и когда, но все уже двигалось в нужном направлении, начиная с приезда Ниры и кончая объятиями Джастиса.
– Я оборотень, – улыбнулся он.
– Хорошее оправдание, – фыркнула я. – Мне жаль.
– Мне тоже. Но я тебя не брошу. Надо будет побежать за ним – побежишь. А я присмотрю за медвежонком.
– Да куда я побегу? Мне просто нужна его вещь.
Он пожал плечами, многозначительно замолкая.
– Малыш нормально без тебя себя чувствует. Может, ты и Рэм правы – ему нужно знать, что у него есть отец. Для севера это жизненно важно… Он все-таки очень другой. А популяция белых медведей еще не выходила за пределы своего ареала обитания.
– Теперь да, немного напоминаешь ученого, – довольно улыбнулась я.
Он рывком поднялся с лавочки и подкинул меня в руках, заставив взвизгнуть.
– Все! Греться, пить чай и спать! – скомандовал и понес к зданию.
Глава 6. Возвращение
Я пришел в себя посреди бескрайнего снежного поля. В памяти – черная дыра, в теле – дикая тяжесть и отголоски неясной пульсирующей боли. Я лежал медведем под слоем снега и тупо взирал на мутный горизонт. Утро.
Вспоминать было физически больно. Голова взрывалась на каждое шевеление мысли. Последнее, что помнил – адское жжение между лопатками. Я тогда только отошел от перевалочной станции, налегке – хотел просто прогуляться… И все – пропасть. Смутное ощущение подсказывало, что со мной кто-то что-то сделал, но что – непонятно.
Кое-как поднявшись, я побрел в сторону Климптона. Желудок крутило от голода, но охотиться не было сил. Проще добраться до города. Ну как проще… Хорошо, что в Климптоне нет запретов на прогулки в животной ипостаси, только я старался не светить своей уникальной шкурой.
Доплелся до окраины ночью и с трудом обернулся у первого же открытого бара. Ввалиться здесь голышом куда-либо не было странным – Климптон больше город оборотней, чем людей. Хотя и последних это не смущало. Карты тут не в ходу именно потому, что в зубах их не потаскаешь. Вышибала у входа окинул меня суровым взглядом:
– Шмотку?
– Да, – прохрипел, еле стоя на ногах.
– Арден! – рявкнул он в злачное нутро и кивнул мне следовать за подошедшим парнем. – На счет только пиши.
Парень кивнул, и вскоре я уже шарился в узком тесном шкафу секонд-хенда. Так уж повелось, что шмотка для вернувшихся из льдов есть в каждом общественном месте – тут это маленький бизнес. Добираешься до дома и отправляешь вещи обратно.
Руки подрагивали, жутко мутило. Когда нашел более-менее подходящее, выполз, сел за барную стойку и заказал еды.
– Что, охота не удалась? – усмехнулся бармен.
– Видимо, удалась.
Только не у меня. Голова болела все сильнее, и еда лишь немного сняла общую слабость, а в целом я остался едва ли не дохлым. Раздумывал возвращаться ли в квартиру недолго. Предпочел отель.
– Номер, – устало выдохнул на ресепшене и приложил отпечаток пальца к сканеру.
– Добрый день, мистер Нолдридж, – улыбнулась мне девушка и протянула ключ.
* * *
На следующее утро я понял, что дурнота – не единственная и далеко не самая серьезная моя проблема. По телу волнами, пульсируя все сильнее, разливалась боль. Спазмы сбивали дыхание, кожа покрывалась холодным потом, и смутное понимание, что именно происходит, ни черта не радовало.
У меня была ломка. Никогда не употреблял, но имел смутное представление, в основном, благодаря единственному другу, работавшему в больничке. Ему я и позвонил, еле набрав номер дрожащими пальцами.
Юджин примчался через полчаса. Я еле расслышал стук двери и быстрые шаги – так звенело в голове.
– Киан, мать твою! – разнесло тишину номера его возгласом.
– Тише, – зашипел, стискивая голову. – Не ори.
– Ляг…
Я кое-как навел резкость на друге, полулежа на диване. Со смены – глаза красные, светлые волосы торчком и весь пропах кофе и медикаментами.
– Пульс шкалит, – отнял он пальцы от моей артерии и загремел чемоданом. – Я уже Нейла подключил тебя искать.
В Климптоне без связей и знакомств тяжко. Без них искать не будут и в гостиницу к тебе спасать от ломки не прибегут.
– Сколько прошло? – выдохнул между приливами дурноты. Желудок держался за то, что удалось в него запихнуть, но с каждым вдохом угрожал сдаться.
– Две недели от тебя не слышал ничего. Думал, ушел снова фотографировать. – Юджин пошарился в чемодане, потом перетянул от души руку и всадил иглу. – Но сейчас же бури на пустоши.
Бури… Время бурь я планировал провести дома, передохнуть между вылазками. Точно помню, как забивал холодильник едой, чтобы никуда не выходить и не отрываться от обработки материала.
– Киан, следов инъекций нет. Либо кололи в звериной ипостаси. – Мутным взором я смотрел, как он регулирует колесико капельницы на штативе. – Сейчас полегчает. Но ломка налицо.
Устроив руку на подушке, он осмотрел меня с ног до головы.
– Хрень, – выругался. – Кто ж тебя так?..
