скачать книгу бесплатно
Кейв кивнул и закурил сигарету.
– Знаешь, страшно все это. Но мой рейтинг взлетел в эти два дня как никогда. Сколько бы я ни пахал, мне никогда не приходило предложение от самого знаменитого дома моды…
Я округлила глаза:
– Тэйваль?
Он кивнул, а я задышала чаще:
– Ни черта себе! И что они хотят?
– Увидели фото с презентации Дьюмана, – Кейв уселся на край своего стола и тяжело вздохнул, – покойного… и хотят тебя.
Я уронила чашку кофе, которую мне едва успели вручить. Секретарь заметалась вокруг, а я так и сидела, не в силах даже извиниться. Кейв только глубоко затянулся и кивнул.
– Когда они это сказали? – просипела.
– Утром. – Он глянул на часы. – Да вот часа два назад. Так что не то ты пьешь, детка.
После вчерашнего вина я вообще не собиралась больше пить. Даже по такому поводу. Ночь прошла в метаниях и кошмарах. Мне все казалось, что Аарон рядом, что я бьюсь в его руках, а он лижет мою шею, и я просыпалась раз пять с криком и бешено колотившимся сердцем. Банни издергался со мной так, что в четыре утра ушел в кухню готовить завтрак.
Радости новость не принесла. Было какое-то шоковое состояние.
– Кто же его грохнул… – покачал головой Кейв, давая мне повод выдернуться из тяжелых мыслей.
– Мало ли. Съемка могла быть просто поводом, – пожала я плечами.
– Он реально на тебя запал, – скосил на меня взгляд агент. – Я потом уже узнал, что он притормозил собственную службу безопасности в проверках, иначе бы мы не начали снимать и через неделю. Состав основной группы они проверяли чуть ли не месяц…
– А что пропало?
– Брошь, в которой снимался Банни в белой рубашке. Но это фигня все – она лежала на столе у него, поэтому и взяли…
– Кошмар, – сгорбилась я, обнимая себя руками.
– Съемка получит большую огласку, – Кейв снова затянулся. – Как последнее дело творца… И ты – его последняя муза.
Я закатила глаза.
– Когда наши смонтируют видео, в этом не останется сомнений – он в каждом кадре тебя тискает и не спускает взгляда. Я пущу этот ролик хэдлайнером съемки, но в Тэйваль уже правильно сделали ставки.
Кейв продолжал вести бизнес, в котором я внезапно встала солирующей шестеренкой.
– Я бы не делала ставку только на меня… – попыталась преуменьшить собственную значимость, но, как оказывалось, «попала» я не только со зверем по мою душу и тело. – Еще был Банни…
– Банни тоже был великолепен, но Дьюман не специализируется на мальчиках. Поэтому Джек-пот выиграла ты.
Да уж, тот еще Джек-пот.
– Что с тобой, малышка? – Быстро он пришел всебя. Бизнес – ничего личного.
– Я не привыкла радоваться успеху, случившемуся благодаря чьей-то смерти, Кейв, – уставилась на свои руки, но в них секретарь тут же сунула новую чашку с кофе.
18
– Понимаю, – поднялся он со стола. – У тебя день на то, чтобы прийти в себя и пережить это…
Угу, день в полиции на даче показаний. Я ждала звонка каждую минуту, потому что Банни уже вызвали к семи утра. Почему мне еще никто не позвонил – не понимала.
– …а завтра у нас встреча с главным дизайнером Тэйваль…
Почему сейчас? Почему эта недостижимая мечта ожила именно сейчас?! Когда зверь дышит в затылок, даже когда его нет? Когда хочется дать деру и забиться в такую щель, из которой никто не достанет? А вместо этого мне открываются двери, и я просто не имею права отступить. Чувствовала себя бараном на убой: впереди – только один путь, а сзади уже подпирают, и нет выбора, кроме как нестись в выбранном кем-то направлении.
– …Ты же этого хотела, детка? – присел рядом Кейв и заглянул в глаза. – Я понимаю – тяжело оказаться в центре таких событий, но мы должны это все преодолеть и идти дальше. Для кого-то это конец пути, для кого-то – начало, это нормально…
– Твою мать, Кейв! Это не нормально, когда убивают заказчика в день съемок! – мотнула я головой.
– Все в жизни бывает впервые, – поднялся он и направился к столу. – Я планирую жить и работать, и ты догоняй.
А меня вдруг осенило. Я ведь знаю, что убийца Дьюмана Аарон. Что если бы у меня появились доказательства? Могла бы я от него избавиться? Идея вдруг сбила дыхание, я раскрыла глаза, глядя на Кейва. Эти монстры живут в нашем мире, и расследованием убийства занимается наша полиция, значит, и управу на убийцу можно найти… Да хотя бы припугнуть и потребовать оставить меня в покое! Пусть я не доверяю органам правопорядка, но свобода дороже.
– Пусть горит в своем аду сам, – решительно поднялась я с дивана и, не прощаясь с агентом, покинула его офис.
* * *
– Блин, видела бы ты этот ужас! – скулил Банни. Руки друга так тряслись, что бедная оливка металась в бокале с мартини в его руках из стороны в сторону, будто попала в шторм. – Его убили прямо там, где мне делали прическу! Кошмар! И украли мою брошь!
– Она не твоя, – сосредоточенно закрыла еще один сайт, оставив единственную закладку, выбранную из нескольких.
Весь вечер я занималась выбором записывающего устройства. Сначала думала о звукозаписи, потом всерьез увлеклась изучением устройств с камерой.
– Это сделал какой-то псих, Теа, хладнокровный и беспощадный… – Тут сложно было не согласиться. – А если он – серийный убийца? А если начнет охотиться за нами?
– У него нет оснований охотиться за нами. За тобой так точно…
И я решительно нажала кнопку «Купить».
– Что ты там делаешь?
– Покупаю записывающую систему.
– Зачем?
– На всякий случай.
– Теа, – Банни подсел ближе и заглянул в монитор. Терпеть этого не могла. – А с этим… мужиком что делать?
– А что я с ним могу сделать? – раздраженно захлопнула крышку.
– Ты так и не рассказала, что вчера случилось. – Банни пьяно вздохнул, намекая на дружеские объятья, и я не подвела – обняла своего «единорога» и прижала к груди.
– Нечего рассказывать. И лучше тебе знать поменьше…
– Он тебе угрожал? – друг, кажется, протрезвел.
– Нет…
Угрожал Аарон изящно и непонятно, но сомнений в реальности угроз не оставил.
– А что?
– Мы поужинали…
– Что он хочет?
– Пока непонятно, Банни. Он странный. Но извинялся за то, что произошло в больнице.
– Извинялся? – выпрямился друг.
– При большой потере крови звери… теряют выдержку, – пожала плечами. – А мне… нам просто не повезло оказаться вдвоем в этот момент. Его не должно было там быть…
– Нет, ну прекрасно! Извинился он! – Банни поднялся с места и заходил по кухне. Должно было выглядеть внушительно, но в пижаме получилось комично. – А компенсировать тебе моральный ущерб он не хочет?
– Мне от него ничего не нужно, – нахохлилась я. Убрался бы из моей жизни! – Давай закроем тему.
Но только уже лежа в кровати, сама никак не могла перестать думать об Аароне Хауэре. В результате выскользнула в кухню под мерное сопение пьяного Банни и открыла крышку ноутбука. Вскоре перед глазами открылась галерея фотографий зверя со своей «зверушкой». Теперь я смотрела на фото по-другому, изучала каждую эмоцию.
Ни на одной этих эмоций с его стороны почти не было – жесткий, холодный, отстраненный даже от своей невесты. Они везде рядом, но будто не вместе. Никаких совместных уикендов на лужайке в парке… или где там богачи проводят выходные? Только официальные приемы. Никаких поцелуев и объятий, даже в отчетах желтой прессы Аарон Хауэр был белым и пушистым, или скорее – темным и недосягаемым.
Невесту становилось жаль. Грейс Долли – дочь директора сети банков и завидная партия. Породистая миловидная блондинка, образчик невинности, благодетели и стиля. Но, несмотря на ангельскую внешность, девчонка начинала бесить от фото к фото. Я смотрела на нее, а вспоминала зверя и горячий укус на шее. Интересно, он и ее так кусает? И доводит прикосновением языка до оргазма?
Ни на одном фото девушка не прятала шею: я специально просмотрела несколько – никакой метки. Может, она не в курсе, кто ее жених?
Со всем этим его требование не применять противозачаточные совершенно не вязались. Понятия не имела, что вдруг спонсировало мою смелость на этот раз: злость на блондинку или на себя за дурость, но я потянулась к мобильному.
19
«Ты требовал не принимать экстренную контрацепцию… тоже временное помешательство?»
Я не заботилась о случайной беременности. У меня не могло быть даже запланированной. Но знать, что двигало им, хотелось. Аарон ответил быстро.
«Ты принимала?»
Вот как он умудряется бесить меня даже на расстоянии?! Так и подмывало нахамить и поинтересоваться, какое его собачье дело. Но тратить энергию на мелкие пикировки не хотелось, она мне понадобится. Пока я елозила пальцами по экрану, мобильный затрезвонил, а меня парализовало. Я присвоила его номеру имя Зверь, но теперь не особо была довольна находчивостью – пульсируя на экране, оно пугало меня еще до того, как нужно было ответить.
На фоне звонка пришла смс с изящной угрозой:
«Хочешь лично поговорить?»
Мда, в переговорах с ним я провалюсь сразу же.
– Нет.
– Что нет? – тихо зарычал он.
– Я не хочу говорить лично. Тебе сложно написать больше одного сообщения в день?
– Ты достойна большего, – в голосе послышалась издевка. – Отвечай на вопрос.
– Успел отбежать от невесты? – вдруг вырвалось у меня.
Аарон ответил не сразу. Я услышала напряженный то ли вдох, то ли выдох.
– Я не ночую со своей невестой. – Голос прозвучал беззлобно, и это было плохо, потому что никак не поспособствовало включению у меня режима самосохранения.
– Не поймет твоих ночных пробежек? – не унималась я.
– Теа, – вкрадчиво начал он, – ты вчера так убегала от меня, что я даже подумал – испугал до смерти…
– Ты и испугал.
– Непохоже, – усмехнулся он, и что-то внутри меня отпустило. Самую малость, это было сродни сошедшему с плеч леднику. – Ответь на мой вопрос, пожалуйста.
– Нет, я ничего не принимала.
Он снова замолчал на несколько ударов моего сердца.
– Хорошо, – охрип его голос. – Не принимай ничего.
– Почему?
– Все равно не подействует. Нет смысла.
Врал. Но то, что смысла нет – сто процентов.
– То есть ты ради этого мне звонишь посреди ночи? – не стала скрывать сарказма в голосе.
– Спокойной ночи, Теа. – Но трубку не положил, дождался, пока первой отобью звонок.
Я покрутила мобильный, глядя на очередной снимок. «Белокурая овечка» на нем вышагивала рядом с «мистером Айсбергом», комично протягивая к нему пальчики опущенной руки. То ли секунду назад хотела подать ему руку, но он не взял, то ли просто немым жестом выражала всю суть отношений с ним…
Что он мне собирался предложить своим «посмотрим»? В сети не было ровным счетом ничего об этих мутантах, кроме пугающих столкновений то тут, то там. А особенности выбора пары тем более никто не освещал. На вопросы мог бы ответить тот же Дьюман, но он мертв. Да и цена за эти ответы меня вряд ли устроила бы. Может, не устроила и Аарона? Интересно, а он предлагал меня выкупить? Или прирезал Дьюмана сразу?
Ход мыслей натолкнул на новую идею. Я принялась изучать криминальные сводки той ночи, когда в больничке творился хаос. Ближайшей заварушкой в центре оказалась какая-то стрельба на одной из подземных стоянок. В сводке говорилось, что рядом с эпицентром разборок оказалась центральная улица, оттуда и привозили к нам раненых. Был как раз выходной, люди гуляли всю ночь. Но вот о самих участниках перестрелки ни слова. Кто, зачем, почему… Это заставило меня усомниться в том, что мне помогут даже с доказательствами вины зверя в убийстве. Но стоило попытаться.
* * *
Кейв два часа готовил меня к встрече в «Тейваль». К полудню сложно было поверить, что эта девушка в зеркале с макияжем в стиле нюд собиралась столько времени. Волосы мне уложили так, будто мне просто от природы везет просыпаться богиней. Из одежды он выбрал платье на тонких бретельках чуть ниже колен, а остатки от шрама на шее закрыли модным платком пудрово-розового цвета.
