скачать книгу бесплатно
– У людей моей расы есть три уровня сочетания с партнером, – заговорил он, – начальный почти не ощутим, так, иногда эмоции совпадают. Средний – общий запах на двоих… и это только начало…
О последнем знать не хотелось.
– …Пары выше первого уровня совпадают редко – один на сотню, – закончил он.
– И? – алкоголь притупил чувство страха и теперь занимался поисками смелости. Весьма успешно, надо сказать. – Что же ты не купил себе кого-нибудь, как этот сделал Дьюман?
Зверь ответил не сразу. Налил себе вина и взял в руки бокал:
– Договор на такую, как ты – это изысканное удовольствие. Я считал, что не нуждаюсь в изысках…
– Что для вас – изысканное удовольствие? – голос охрип.
Зверь сделал глоток и поднял бокал на уровень глаз:
– Особые эмоции, чувства, которые доступны только при связи с такой, как ты…
В глазах мужчины вспыхнули алые блики, отразившиеся в бокале, а на губах обозначилась еле заметная ухмылка.
– Дьюмана больше нет, – рука потянулась к шее. – Что будет с договором?
– Я тебя уже выкупил.
Поставленный бокал стал точкой в обсуждении этого вопроса. А мне захотелось швырнуть в него своим.
– Незабываемое ощущение – превращение из свободного человека в товар, – выдавила я, горько усмехаясь.
Он снова пытливо прищурился:
– Что для тебя свобода, Теа?
Странно, но ему будто и правда было интересно.
– Работа, решения относительно планов на вечер, неделю, жизнь…
– Работа – это не свобода, это способ обеспечить свое существование, – возразил он.
– Может, но это еще и самореализация. Мне важно реализоваться в жизни.
Странный разговор. Только узнала, что едва не лишилась жизни, и спорила со зверем о самореализации.
– Допустим. Но разве ты никогда не думала положиться в вопросе заработка на мужчину?
Я округлила на него глаза… и рассмеялась. От души, запрокинув голову, а когда выпрямилась, обнаружила на себе совершенно незнакомый взгляд. Глаза зверя искрились. Не переливались ядовитой краснотой, а будто отражали салют в небе. Губы ничем не выдавали веселья, но почему-то казалось, что он улыбался.
– Нет, не думала, – мотнула головой и укоризненно посмотрела на бокал. – Потому что мужчина, как правило, потребует что-то взамен, а я не люблю торговаться.
– К сожалению, теперь придется, – погасил он звезды во взгляде, и его затопило тьмой. – Ты теперь – моя. По всем законам.
Я презрительно хмыкнула:
– А если я не согласна?
– Тогда у нас проблема.
– С тобой опасно иметь общие проблемы, – заметила, потянувшись к бокалу.
– Это мягко сказано, – принял благосклонно комплимент. – Но ты – особый случай. Еще вина?
– Пожалуй.
Мы негласно отделили первую часть вечера несколькими молчаливыми минутами смакования вина. Не хотелось больше говорить. Хотелось праздновать этот вечер потому, что он не последний. Завтра обязательно закачу Банни царственный завтрак.
16
– Где изучить ваши законы? – расслабленно откинулась на спинку стула.
– Зачем? – глянул на меня исподлобья он.
– Хочу знать, – ответила ему таким же взглядом. – И свои права.
Зверь вдруг широко и опасно усмехнулся, оголяя ровные белоснежные зубы со слегка заостренными клыками:
– Нам еще нечего делить, Теа.
– Моя свобода – недостаточный для тебя объект права, я понимаю, но для меня это важно. Я не хочу продаваться, как вещь. Если ты считаешь, что я должна тебе принадлежать, я хочу видеть по какому договору. Обязанности сторон, неустойки, варианты досрочного расторжения…
– Это будет прецедент, – наслаждался он моими трепыханиями.
– Вряд ли тебя возбуждают податливые бревна, мистер Хауэр, – вцепилась я в ручки кресла. Интерес в его взгляде легко читался, а два бокала на пустой желудок говорили мне – прорвусь! – По крайней мере, хочется в это верить.
– Я не собираюсь тебя лишать всего, к чему ты привыкла, – он выпустил меня из плена своего взгляда, опустив глаза.
А я украдкой вздохнула свободней, чувствуя, как кружится голова:
– Можешь в этом месте поподробней?
– Сначала поужинаем, у меня был тяжелый день, – он, глянув на меня выразительно, подал знак официанту.
Я заказала мясную нарезку с сыром и фруктами, а зверь совершенно прозаически выбрал стейк с кровью.
Только оставаться спокойной рядом с ним оказалось сложно. Я уговорила себя съесть немного мяса лишь потому, что от выпитого уже конкретно вело. Но и это не спасало. Зверь тоже не особо спешил расправиться со стейком – мрачно буравил взглядом то меня, то бокал с вином.
И запах. Он становился ярче и горчил на языке, его хотелось запить.
– Я хочу на воздух, – поднялась я. – Можно?
Аарон поднялся следом и, кивнув мне, вознамерился приблизиться, но я отшатнулась:
– Одной можно побыть?!
– Нет, – рыкнул он и, подхватив под руку, повел из зала в сторону прозрачных дверей, за которыми переливался огнями Кальвейс – элитный район центра. Двери распахнулись, и в лицо, обжигая горящие щеки, рванулась свежая прохлада. Зверь протащил меня через всю площадку, пока мы не уперлись в ограждение. Он едва ли не швырнул меня на перила и тут же прижал собой, вынуждая дернуться. Сильные жесткие пальцы вцепились в ребра, вжимая в его тело, а я схватилась за его руку и задергалась в тисках. Но только зверь красноречиво и грубо дал понять – ни черта его не устраивает мое сопротивление. Он схватил меня за горло, дергая на себя:
– Прекрати, – прорычал в ухо.
– Да пошел ты! – прошипела.
– Осторожнее, Теа.
Только трезвые идиотки и пьяные умницы мало чем отличались.
– Зря ты влез в пиджак, тебе больше подходит больничный прикид! Кровь, маска, сперма фонтаном… – Вино бурлило в крови, так некстати, наконец, найдя залежи смелости. – Думаешь, я буду ползать перед тобой?!
– Будешь, – в голосе мужчины завибрировало звериное рычание. Он вдруг сильнее рванул меня за шею и тут же коснулся горячим шершавым языком шрама. В ту же секунду меня бросило в пот, ноги подогнулись, а воздух забыл дорогу в легкие. Стоило ему двинуться языком выше, внизу живота запульсировало. Мир крутанулся перед глазами и потух, осталось только ощущение трения его языка о кожу, и каждый сантиметр будто вел в мою личную дикую необузданную нирвану. Каждый его выдох в шею – будто толчок члена внутри. Сильно, болезненно, до крика. И я вскрикнула, когда он прикусил кожу у самой челюсти… и кончила. Пальцы впились когтями в запястья мужчины, тело задрожало, будто его руки оказались оголенными проводами, и я рухнула в его объятья без сил.
* * *
Я вжималась в дверцу автомобиля, не в силах поднять голову от подголовника. Под мерный гул двигателя автомобиль скользил через вечернюю пробку, и не хотелось думать – куда. Даже если на помойку, где меня пристрелят…
– Куда мы? – все же пересилила себя, не узнав собственного голоса.
– К тебе домой.
Голос зверя звучал глухо и как-то обреченно. Стоило уху уловить первые нотки, по коже прошла волна мурашек, а тело будто содрогнулось остаточной дрожью от пережитого. Все внутри напоминало желе – собрать не могу, но зато от любой вибрации трясло, не давая возможности связно соображать.
– Хорошее вино, не собраться… – усмехнулась я.
– Это не вино.
Я повернула к нему голову и посмотрела на его профиль. В тусклом свете салона он казался еще жестче, по-настоящему звериным.
– Что дальше? – спросила тихо.
– Посмотрим.
Прозвучало так, будто он на какой-то своей собственной грани. Легко было сейчас любой фразой столкнуть его за ее пределы, но я не решилась. Стало страшно.
– Мне бы хотелось знать, что делать…
Аарон повернул ко мне голову, и я снова вздрогнула и сжала ноги. Реакции тела пугали, но я решила обдумать это позже. Сейчас я пыталась выдержать его взгляд и дать понять, что он чертовски ошибается по поводу моей слабости. Да, слабая. Но у меня тоже есть черта, и меня не пугает неизвестность за ее пределами – я была там не раз.
– Живешь обычной жизнью, – он попробовал усмехнуться, но вышло лишь болезненно поморщиться. – Пока я не позвоню.
– Мне теперь что, так и жить? – сощурилась, возмущенно раздувая ноздри.
– Я сказал – посмотрим, – отрезал Аарон. – В больницу больше не ходишь – вина с тебя снята. И Теа… – в каждую его паузу этим вечером я будто снова готовилась умереть, – никому не показывай метку и не говори о том, что Дьюман тебе купил. Это важно.
17
Я промолчала, отворачиваясь, хоть на языке уже свернулась пружиной колкость.
Когда мы подъехали к подъезду, Аарон вышел открыть мне двери. Подал руку, но я проигнорировала ее и уже было направилась к проходной, когда услышала позади шаги.
– Что тебе нужно? – Нужды оборачиваться не было, он уже поравнялся со мной.
– Провожаю до дверей, – не взглянул на меня, дергая за ручку.
– Спасибо, до свиданья.
Но и в подъезде зверь увязался следом:
– Не до этих дверей.
– В туалет блевать я пойду сама, – закатила глаза.
Он усмехнулся:
– Теа, – позвал вдруг. Я перевела на него взгляд. – Я не виноват в том, что с нами случилось.
– Мне как-то не легчает от этого, – я шагнула в лифт.
– Легчать теперь не будет, – он последовал за мной и нажал кнопку. – Теперь нам с тобой дорога в наш персональный ад.
– Действительно, проще было бы пристрелить. – Меня снова начало трясти. Я не понимала, о чем он, но понимать и не хотелось.
– Может, но я никогда не узнаю.
– Все поправимо, а ты быстро исправляешь ошибки.
– Я не трону тебя, – оборвал меня спокойно. – Я сделал выбор, и пути обратно нет.
Впервые я жалела, что мы с Банни выбрали квартиру так высоко. Лифт будто увяз в меду, а вместе с ним и я. Запрокинув голову и уперевшись обессилено затылком в стену, я ожидала, когда створки откроются, но этого все не происходило, а вот зверь не спускал взгляда с моей шеи, которую ненароком выставила на обозрение. Его ноздри хищно трепетали, взгляд налился пугающей тяжестью, и казалось, он вот-вот сделает разделяющий нас шаг и долбанет по кнопке «стоп»…
Но тут мелодично тренькнуло, и я вылетела из ловушки, изящно скользнув мимо него, пронеслась по площадке, свернула за угол и забарабанила в двери, будто за мной гнался монстр.
– Теа, – открыл, наконец, Банни, и я влетела в его грудь, оглядываясь на коридор.
Только там было пусто, и я, развернувшись, захлопнула двери.
* * *
На Кейва было больно смотреть. Казалось, он уже третьи сутки не спал. Красивый загар выцвел, оставив темные круги под глазами и сеточку усталых морщин, стильный серо-металлический костюм только добавлял нездоровых оттенков лицу. В кабинете стоял густой аромат дорогих сигарет, частично раскрывая тайну такого плачевного вида моего агента.
– Проходи, – кивнул он мне на диван. – Деньги я получил, вечером оплачу гонорар…
Это была неплохая новость. Я неосознанно бросила взгляд в панорамное окно, машинально прикидывая, сколько бы обошлась поездка в Сутан, на побережье. Потом тяжело сглотнула:
– Можно кофе?
