скачать книгу бесплатно
– Уверен, что нет.
– Тогда рискнем.
Наступило счастливое забытье. Она птицей взмывала вверх и тут же падала вниз, точно прожигающий землю метеорит. Она пыталась развернуться на своем стуле, да стула не было. Катя уже лежала в кровати, где прекрасное и коварное существо жадно ласкало ее. Она не сопротивлялась, наоборот, хотела, чтобы ни один участок тела, ни одна родинка не оставались нетронутым его губами. Она мечтала, чтобы никто и никогда не разорвал круг их счастья. Чтобы сохранялась вечность любви, вечность волшебства ночи…
Она лежала в кровати нагой, специально откинув простынь. Обычно Катя была очень стыдливой, имея контакты с немногочисленными мужчинами, потом держалась робко, спешила натянуть на себя майку и джинсы. Но сегодня она мечтала, чтобы Иван любовался и любовался красотой ее форм!
Он закурил. В сумерках ночи кончик зажженной сигареты был единственным крохотным огоньком. Именно он и позволил рассмотреть на плече Ивана глубокий шрам.
– Откуда? – спросила Катя.
– Как у нас говорят: бандитская пуля. В данном случае действительно была схватка с бандитами.
– Опасная у тебя профессия.
– И неблагодарная. Далеко не все к нам относятся хорошо.
– Вот почему на визитке нет твоего места работы?
– У меня есть еще одна, где все указано.
– Иван… при первой нашей встрече ты не слишком лестно отозвался о полиции.
– Многие вещи я знаю изнутри. Хотя работаю не там, а в прокуратуре.
– Исчезновением моего дяди ты не занимался?
– Занимался.
– И?
– Все-таки ты не историк, а ищейка.
– Я серьезно.
– Если серьезно, то более запутанного дела у меня, пожалуй, не было. Соседка в доме напротив видела, как он заходил к себе. И все! Николай Фирсов пропал.
– Я уже слышала, что никто не видел, как он потом выходил. Но это ничего не значит, соседка ведь специально не следила за ним.
– Да. Только машина у него была в ремонте. Кто-то все равно бы заметил, как он шел по поселку. Хотя… при определенном стечении обстоятельств могли и не заметить. Или не обратить на него внимания.
– Он мог вызвать такси.
– Проверяли, не вызывал.
– Поймать случайную машину?
– Давали объявление, где просили всех водителей, кто мог Николая куда-либо подвезти, срочно сообщить. Однако никто не откликнулся.
– Господи, уже не знаю, что и думать. Если водитель молчит, потому что по дороге ограбил и убил моего дядю?
– Но он должен был куда-то девать труп. А труп не нашли. И еще: у Николая вряд ли имелись такие средства, за которые стоит убивать.
– У него могла быть своя тайная жизнь.
– Мы исследовали его биографию, связи. Ничего криминального. Я бы сказал, он и близко не подходил к криминалу.
– Что ты думаешь о Виктории? Только не повторяй утреннюю ложь, что перекинулся с ней парой фраз.
– Я действительно разговаривал с ней только раз. И то во время допроса. А если где и приврал, не обессудь. Не люблю раньше времени раскрывать карты.
– Почему вы говорили с ней только раз?
– Против нее не было никаких улик. А потом дело передали другому следователю.
– Другому?
– Не ищи какого-либо подвоха. Мне дали крайне сложное и важное задание.
– Ты дал понять, что она сильно влияла на Николая. Кстати, наш сосед звероподобный Вася тоже так подтверждает.
– Любая женщина – командир. Одни это открыто афишируют, другие для вида выставляют вперед мужа.
– Ты говоришь прямо как мой сосед, – бросила Катя.
– А он неправ?
– Некоторые мои подруги утверждают, что в семье у них все решает супруг.
– О, это самые опасные феминистки, – рассмеялся Иван. – Они лукавят. Создают иллюзию для мужей, те, естественно, обольщаются, начинают упиваться властью в семье, которой у них нет, и никогда не было. А хитрый слабый пол спокойно ведет свою линию на установление полного диктата.
– Знаешь, а ведь я, наверное, не феминистка.
– В тебе пробуждается естественное желание женщины – быть за мужем, за мощным плечом. Но оно быстро пройдет, когда выйдешь замуж, и так захочется этого плечистого прибрать к ногтю.
– Ну, ты и женоненавистник!
– Неправда! Я люблю женщин.
– Ты мне так и не рассказал про Викторию.
– А нечего. Ее отношения с Николаем касались только их двоих. Следователи не слишком поверили в ее причастность к преступлению. У нее не было мотива. В итоге она ничего и не получила. Бросать ее твой дядя не собирался. Наоборот, она закрутила роман.
– Как она сама сказала – несостоявшийся.
– Ты уже с ней побеседовала! Состоявшийся или нет – ее проблемы.
– Что-то здесь не так.
Иван окинул ее внимательным взглядом:
– Ты очень любила Николая?
– Я едва знала его. Да, стала наследницей. Но так уж получилось.
– Тогда живи спокойной жизнью. Профессионалы не докопались, а ты чего-то хочешь узнать.
– Андрей говорит то же самое.
– Вот видишь.
– Это жестоко. Пропал человек и… что с ним в итоге?
– Сколько в мире пропадает людей.
– Ты циник!
– Жизнь сделала таким.
Кате сделалось неприятно. Каким он был недавно – обходительным, галантным сверх меры. А теперь раскрывается совсем по-иному. Хотя бы для вида проявил сочувствие: все-таки ее родственник пропал. И взгляд у него: снисходительный, самоуверенный. Правильно сказал гениальный Шиллер: «Мавр сделал свое дело…»
– Я пойду! – Катерина резко поднялась.
– Куда?!
– Домой. Поздно уже.
– Позднее не бывает. Два часа ночи.
– Андрей волнуется.
– Андрей спит, – возразил Иван. – Впрочем, поступай как хочешь. И мне бы выспаться. В одиннадцать совещание у шефа.
Его последняя фраза оказалась последней каплей. Перед Катей окончательно вырисовался образ пресыщенного женским вниманием наглеца, для которого ничего не стоит пройтись по человеческой судьбе. Она оделась и кратко бросила:
– Прощай.
– До свидания, – сквозь наступающую дрему произнес Иван. И вдруг до него дошло. – Почему «прощай»?
– Ты получил, что хотел.
Он принял ее слова, как обиду. Повернувшись на другой бок, сказал:
– Захлопни, пожалуйста, дверь.
Приятный майский воздух снял невыносимое удушье. Катя глотала его вместе со слезами, не понимая: как он могла так ошибиться? И тут… шаги за спиной. Иван все-таки догнал ее, крепко прижал к себе:
– Что ты? Успокойся!
Раньше бы он никогда не поступил подобным образом. Ушла – и ушла. Придет завтра. Сейчас он очень не хотел, чтобы Катя покидала его.
– Я не такой, слышишь, не такой.
Однако девушка вырвалась, оттолкнула его и убежала. Вторично преследовать Катю Иван не стал, взыграла гордость. Он, точно заклинание, повторил несколько раз:
– Она вернется! Не сегодня, так потом.
Упав в постель, он думал, что успокоится и уснет. Однако сомнения насчет серьезной обиды Кати перерастали в мучительную боль. Похоже, ад любви захватывал и этого, никогда не знавшего ее в полной мере человека.
Катя вошла к себе, как мышка. На всякий случай заглянула в комнату брата. Тот сладко посапывал во сне, совершенно не думая о бушевавшей рядом стихии страстей. Его они не касаются!
Как и Иван, Катя не могла заснуть. О своем неудавшемся любовном приключении старалась не думать. Выкинуть наглеца из сердца и головы! И вновь сосредоточиться на пропавшем Николае.
«Все убеждены, что мне не докопаться до истины, поскольку до нее пока не докопался никто. Но есть же какая-то причина его странного исчезновения. Кто знает о ней? Разве что стены этого дома? К сожалению, они молчали и будут молчать».
Катя вспомнила о необычном явлении – призраке, который якобы посетил ее. Уж он-то наверняка в курсе многих событий. Только ведь тоже не расскажет.
«Моя воля, – вздохнула девушка, – я бы побеседовала даже с ним. Пусть даст хоть какую-то зацепку».
Катя испугалась своих мыслей. Еще действительно придет и скажет: «Приглашала, вот он – я». Затем горько усмехнулась:
– Призраков не бывает. А жаль, очень жаль.
Внезапно она ощутила непонятную вибрацию в атмосфере, задрожал шкаф, зазвенела посуда. Мгла как будто ощетинилась, встала на дыбы! Но ничто не помешало ей рассмотреть возникший в комнате силуэт. И это не Андрей…
Девушка охнула, обмерла. Теперь уже не оставалось сомнений: в доме находится некто.
Она бы закричала, да голос сел. И чего кричать, звать на помощь? Брат спит на первом этаже, все равно не успеет. Катя вжалась в подушку, ожидание кошмара будущей развязки почти парализовало ее. Она с трудом анализировала события. Кажется, фигура просто наблюдает за ней, не предпринимая враждебных действий. В голове забилась мысль: «Если бы некто хотел распотрошить меня, он бы уже это сделал».
Несколько мгновений пролетели как десяток лет. Катя наконец смогла пошевелить парализованными пальцами, в глазах появился первый разумный вопрос: «Кто ты?»
Она не ждала ответа. Однако неведомое существо вдруг приподняло руку, от указательного пальца пошла легкая полоска света. Полоска «уперлась» в журнальный столик рядом с кроватью. Голова Кати с трудом повернулась туда…
Какая-то вещица, в темноте не разглядишь.
Призрак поднес палец к губам, давая понять, что его подарок – секрет и почти сразу растворился.
В тишине Катя слышала лязг собственных зубов, в висках дико стучало, давление наверняка скакнуло вдвое.
Но потихоньку она приходила в себя. И сразу возникло знакомое желание бежать отсюда. Разбудить Андрея, рассказать ему все и бежать!
И тут – новая мысль: а ведь призрак не желал ей плохого. Наоборот, оставил подарок.
Не в подарке ли таится главная опасность?
Кто он и что ему нужно? Вряд ли это представитель Добра, ночами шастают другие силы. Стоп! Он приходил и днем.
Что если для него вообще нет понятий «день» и «ночь»?
