К востоку от Запада

Дважды Сеи почти теряла сознание, однако какая-то часть её ещё продолжала бодрствовать, заставляя переутомлённое тело вяло перебирать ногами. Она не могла точно сказать сколько времени прошло с тех пор, как они покинули дом. Перед помутнённым сознанием возникло неясное расплывчатое сияние, растекающееся по верхушкам деревьев, словно пожар. Она долго вглядывалась в него, пока наконец не сообразила, что наступил рассвет. Он окрасил деревья и землю в неприятные, и раздражающие бордовые тона.

– Кори, подожди! – Прохрипела она.

Он замер переводя дух:

– Сеи? – Голос его был измученный, однако даже сквозь усталость в нём чувствовалась тревога.

– Кори, я… Я больше не могу… – С трудом выговорила она.

У каит возникло острое ощущение, будто она проваливается в пустоту.

3

Дэсэн ещё не коснулся верхушек дремлющего леса, когда Согаал и двадцать отобранных им воинов уже были на ногах. Они размеренно и молчаливо маршировали по утоптанной тропе. Хельмек, с отцом шествовали во главе колонны и вели негромкую беседу о предстоящей встрече и трудностях, что она принесёт.

– Если идти в таком темпе весь день, да ещё и не засиживаться у брода, то доберёмся ещё до вечера. – Сказал Согаал.

– А если перейти на марш, – тут Хельмек ускорил шаг, – и жевать на ходу, то можно добраться ещё раньше.

Согаал пожал плечами:

– К чему спешить?

– Признай, что тебе просто не под силу угнаться за мной.

Отец вскинул бровь. Немой вопрос: “что?” читался в его глазах.

– Да будет тебе известно, что молодым, я за три дня обегал границы своих владений и даже ничуть не запыхался.

– Всё это было раньше. Как насчет того, чтобы попробовать сейчас? Ну же, давай! – Подзадоривал его Хельмек.

Согаал осмотрел сына с головы до ног. Помимо увесистого двуручного меча, он, так же как и другие воины нёс на спине мешок с провизией, рассчитанный на дорогу туда и обратно. Сам же вождь шёл налегке. Он прекрасно понимал, что уже к полудню после такой гонки Хельмек раскается в своих словах. Однако возможность немного проучить сына за его дерзость показалась каит неплохой идеей.

– Хорошо. Только когда будешь глотать пыль из-под моих пяток не вздумай жаловаться и скулить.

– Вот ещё!

Согаал довольно оскалился и увеличил шаг.

Та же самая утренняя прохлада, что остужала разгорячённые сердца и головы воинов Согаала не принесла Сеи и Кори ни облегчения, ни радости. Каит пришла в себя, когда Дэсэн уже осветил долину. Она тяжело застонала и приоткрыла глаза. Над ней тотчас возникло озабоченное лицо Кори.

– Как ты себя чувствуешь?

Сеи попыталась встать, но Кори остановил её:

– Ты что! Даже не вздумай двигаться! У тебя очень глубокая рана и ты потеряла много крови!

Она только скрипнула клыками.

– Почему сразу не сказала, что ранена? Мы бы остановились и тогда…

– … И тогда нас бы с потрохами сожрали квори! – Она оттолкнула от себя руки человека и села. Голова кружилась, бок отозвался протяжной ноющей болью, но в остальном она чувствовала себя вполне нормально.

Он протянул ей несколько диких ещё зелёных яблок, но она раздражённо отмахнулась от них. Есть ей сейчас совсем не хотелось.

– Нам нужно двигаться дальше. Помоги мне встать.

– Сеи, тебе нельзя…

– Я сказала помоги! – Прорычала она и спохватилась. Возглас получился чересчур грубым.

Кори испуганно захлопал глазами, но всё же подошёл к ней. Только поднявшись, Сеи заметила, что Кори пытался перевязать её рану. Повязка выглядела неряшливо, но все же помогала.

– Где ты взял ткань?

Присмотревшись, она поняла, что ученик просто порвал на полоски длинный подол своей рясы.

– Ну вот и пригодилась. – Пошутила она, но получилось слишком вымученно.

Немного отдышавшись она попыталась сдвинуться с места, но без помощи Кори сделать это не удалось. Каждый шаг отзывался острой колющей болью в боку. Мальчику постоянно приходилось поддерживать наставницу.

– Мы не можем продолжать так идти. Сядь, отдохни.

Сеи почувствовала как по её левому бедру течёт что-то тёплое. Она прижала лапу к повязке и поняла, что она насквозь промокла.

– Кори. Видишь во-он там палку?

Мальчик пошарил взглядом и сразу заметил ветку, которая валялась рядом с местом, где они спали.

– Эта? – Он вытянул руку.

– Да, будь умницей, принеси её мне.

Когда он отошёл, Сеи незаметно выжала кровь и приладила повязку обратно.

– По размеру она примерно как та, которой я врезал квори. – Сказал он, наклонясь. – Думаю, что я его убил.

Он замолчал и повернулся к Сеи. Его лицо так стремительно бледнело, будто он увидел что-то очень страшное.

– Что? Что случилось Кори? – Сеи показалось, что он неотрывно смотрит на повязку.

– Я только сейчас понял. – Запинаясь ответил он. – Я же взаправду убил его. Я убил живое существо.

Сеи растерялась. Как учитель и наставник она сразу поняла и прочитала по глазам Кори всю ту бурю эмоций, которую он испытывал и переживал в этот момент. Его страх и смятение были так сильны, что на мгновение затмили даже её собственные страдания.

– Кори? Кори, слышишь меня?

Замешательство его было так сильно, что он не сразу откликнулся. Туманный взгляд скользнул по Сеи, но казалось прошёл её насквозь, словно она была всего лишь неосязаемой тенью.

– Кори, пожалуйста! – В горле запершило. Сеи закашлялась. Каждый выдох был настоящей пыткой.

Её голос будто вернул человека к действительности. Он сразу подскочил к наставнице и вложил палку в её лапу. Сеи вцепилась в неё мёртвой хваткой.

– Лучше продолжить двигаться. – Сдерживаясь, чтобы не вскрикнуть, процедила она сквозь сжатые клыки. – Помоги мне.

Он торопливо подчинился. Подставив плечо, он с замиранием в голосе спросил:

– Но куда мы пойдём?

– На север.

– А что там?

– Лагерь Согаала. Это наши друзья.

Ученик согласно кивнул. Возвращаться было смертельно опасно. Они оба это понимали. В памяти Сеи всплыли жуткие картины. Квори в них было так же много, как листьев на деревьях.

– Как ты думаешь, – спросил он, когда они заковыляли на север, – Саулку и нашим воинам удалось выбраться? Они живы?

Сеи хотела ответить, но сознание будто расплывалось, не давая сконцентрироваться, и ей чудилось, что каждый шаг сопровождается подозрительным тихим хлюпающим звуком.

Как и предсказывал Хельмек, благодаря быстрому маршу им удалось добраться до поселения значительно быстрее, чем предполагалось. Уже на подходе к лагерю Согаал принюхался.

– Ты чуешь?

Хельмек втянул воздух и тоже ощутил это. Оно пропитало и отравило всё вокруг и не заметить его было невозможно.

– На дым похоже. На дым и что-то ещё.

– Это запах смерти.

Они не сговариваясь побежали вперёд. Воины уже едва поспевали за ними. Отец и сын выбрались на просеку и одновременно затормозили. Перед их глазами развернулась сцена минувшего ночного безумия. Большая часть поселения оказалась разорена. Видно было, что пожар бушует уже давно: частокол местами выгорел и разрушился, но кое-где дым ещё клубился, распространяя в воздухе тот самый удушливый запах гари, который они учуяли.

– Осмотримся. Будьте крайне осторожны. – Согаал оставался невозмутимо спокойным. Он разделил всех каит на несколько групп и отправил их в разные стороны прочёсывать лагерь. Отец с Хельмеком остались ждать возвращения разведчиков у входа.

Постепенно, один за другим, воины возвращались. Их доклады были примерно одинаковыми. Кругом ни души и полное разорение.

– Я видел следы. Там где вторые ворота. – Доложил один из разведчиков. – И они ведут в чащу.

– Покажи.

Собравшись вместе каит прошли по опустевшему поселению и вышли с противоположной стороны. Согаал и следопыт присели, недалеко от выхода, рассматривая землю.

– Смотрите. – Эрсипу веточкой указал на уходящие в лес отпечатки ног.

– Кто-то сумел сбежать?

– Да, похоже на то. Вот только погляди сюда.

Хельмек заинтересовался и тоже опустился рядом с ними.

Эрсипу обвел контур отпечатка:

– А ещё здесь и здесь.

Согаал громко щелкнул клыками. Эмоция, растолковать которую не сложно. Он был в ярости.

– Что не так? – Переспросил Хельмек.

– Ты разве не понимаешь? – Удивился следопыт. – След совсем другой.

Хельмек ещё раз внимательно изучил отпечаток и разочарованно потряс гривой:

– Не понимаю.

– Этот след. Большой. Его оставил каит. А этот заметно мельче. И здесь лапа не растопырена, а плотно сжата. Вот углубления в том месте, где когти вонзились в землю? Они стоят рядком.

– Хоть уши оторви всё равно не понимаю. Здесь прошёл детёныш?

– Нет не детёныш. – Согаал встал и отряхнулся. – Это следы квори. Это их уродливые лапы.

– Верно. – Эрсипу утвердительно кивнул головой. – Внутри, на дорожках, земля плотно утоптана и их не видно. А здесь почва мягкая и потому след хорошо отпечатался.

– Сколько же квори нужно, чтобы сотворить такое? – Хельмек ткнул когтем в сторону разгромленного лагеря. Десятки?

– Даже две сотни лап этих дикарей не способна на такое. Кроме того, поселение хорошо охранялось. Значит их было куда больше. Мы должны понять куда они направились.

– Ну это-то как раз не трудно. Пойдёмте, я покажу.

Они обошли лагерь и вернулись к главному входу. Там Эрсипу показал им похожие следы.

– Часть идёт сюда. А другая часть обратно, и ни одного в сторону или прочь от лагеря. Они вошли и вышли через главные ворота.

– Как, разрази меня гром, они могли войти через главные ворота? Где их подлые шкуры? Где хоть один труп? – Согаал махнул лапой.

“И верно”, – подумалось Хельмеку. За всё то время, что они осматривали поселение им не попалось ни одного тела. Хотя разрушения и крови было предостаточно.

– Думаю тела они унесли с собой. А что касается первого вопроса, то я абсолютно уверен, что они вошли этим путём. Вот посмотри. Следы, которые ведут внутрь, более старые и смазанные. Зато те, которые уходят в лес, заметно свежее и чёткие, значит их оставили гораздо позже.

– Это не объясняет, как они ворвались внутрь.

– Хм. – Следопыт ещё раз осмотрел обгоревшие ворота. На это ему потребовалось не так много времени. Закончив осмотр он заключил:

– Думаю они просто были открыты, когда квори напали. На уцелевшей створке нет ни малейших повреждений. Это значит штурма не было.

Согаал задумался.

– Что будем делать? – Этот вопрос задал Хельмек, но точно такой же вопрос мысленно задавали себе остальные.

– Осторожно двинемся за ними. Надо узнать, где их временная стоянка и есть ли у них пленники. Двое из вас отправятся назад в наше поселение и предупредят Юккаду. Пускай они запрут ворота и приготовятся к осаде.

– Я могу пойти. – Вызвался Эрсипу.

– Нет. Ты нужен будешь мне здесь, чтобы вести нас.

Хельмек отвернулся и проследил за отпечатками лап, которые исчезали в мрачной глубине чащи.

– Хельмек. – Каит не заметил как отец подошёл к нему. – Мне понадобится мой меч. Возьми пока лук и стрелы и старайся держаться в хвосте.

– Но я тоже хочу драться. – Возмутился Хельмек, но отстегнул меч.

– Мы не будем вступать в открытый бой. Для нашего маленького отряда это будет равносильно самоубийству. Для начала мы выясним, где гнездо этой нечисти, и сколько их там, и вернёмся туда с огнём и полными силами.

Когда стало темнеть Кори усадил Сеи возле сосны и отправился в лес. Он вернулся через час и принёс с собой парочку грибов, горстку земляники, несколько съедобных корешков и даже немного зелёных орехов. Разбудив Сеи, он разделил с ней скромный ужин. Костёр разводить они не решились, а потому жевали всё сырым. Кори ещё раз осмотрел рану наставницы и покачал головой:

– Кажется, всё стало только хуже. Погоди-ка, где-то здесь я видел мох.

Сеи окликнула было его, чтобы он не ходил, но человек уже испарился. Он вернулся через несколько минут с руками полными засохшего бурого мха.

– Вот! Отличная штука! Верное средство, чтобы остановить кровь, так Тобиас говорил. Ну-ка, сейчас приладим его под повязку.

Он некоторое время колдовал, стараясь и так и эдак. В конце концов ему удалось зафиксировать большой комок мха и плотно прижать его к ране.

– Спасибо, Кори, так гораздо лучше. Правда. – Тихо отозвалась Сеи, когда он закончил. – А теперь давай спать. Я не знаю, как долго нам ещё идти, так что лучше хорошенько выспись. Силы нам понадобятся.

Кори сгрёб в кучу сухие листья и помог наставнице лечь. Сам он устроился рядом. Когда шорох и вздохи утихли он не выдержал и спросил:

– Сеи, ты спишь?

– Ещё нет, – слабым голосом отозвалась каит.

– О чём говорил Тобиас?

Она раздумывала некоторое время, прежде чем ответить:

– Не понимаю.

– Когда мы убегали, он сказал. “Эти знания важнее наших жизней”. Что он имел в виду? Что может быть важнее наших жизней?

– Это трудно объяснить.

– Я готов слушать.

Сеи вздохнула.

– Кори, не надо. Сейчас ночь, мы вымотаны, а завтра устанем ещё больше. Нам нужно выспаться.

– Я хочу знать только это!

– Хорошо-хорошо. – Сразу согласилась она. Видно было, что сил на споры у неё не осталось. Каит устало вздохнула и повторила. – Хорошо. Я не знаю.

– Как? Что? – Он поднялся на локте. – Ты врёшь!

– Нет, я правда не знаю. Я стояла на несколько ступеней ниже, чем Тобиас. Кроме того я каит. Люди до последнего не хотели посвящать меня во все тайны. Они дали мне только некоторые знания. А потом появился ты, и они окончательно отвернулись от меня. Тобиас твёрдо решил, что только человек может стать хранителем всех тайн. Ты должен был узнать то, что они не захотели поведать мне. Они собирались сделать это после посвящения. Он и другие люди.

Кори был поражён до глубины души. Он понятия не имел, что Тобиас и другие боялись Сеи. Почему они не захотели сделать её главой? Что за таинственные могущественные секреты они хранили? И почему только человек, а не каит мог узнать их?

Слишком. Много. Вопросов.

Но больше пугало не это. Больше чем тайны, больше чем заговоры и недоверие людей к каит, его страшила мысль о том, что на все эти вопросы не было ответа. Ведь единственный человек, который мог объяснить смысл происходящего, скорее всего был уже мёртв.

4

Отряд двигался быстро и бесшумно. Трава склонялась и распрямлялась, не оставляя ни малейшего намёка, на то, что здесь недавно кто-то был. Они шли до тех пор, пока вечер не опустился на плечи вечнозелёных гигантов. Воины разбили лагерь и выставили часовых. Возиться с костром было рискованно, поэтому ужин состоял только из холодных закусок, которые были в походных мешках.

– Что скажешь, как скоро мы сможем их нагнать?

Эрсипу дожевал лепёшку, которую он щедро намазал мёдом, прежде чем ответить Согаалу:

– Они опережают нас примерно на день. Но их много и двигаются они в разы медленнее. Рано или поздно мы их нагоним.

– Что будем делать, когда найдём их? – Спросил Хельмек.

– Проследим за ними до места, где их логово. Дальше всё зависит только от того есть ли с ними пленные или нет.

– Ты хочешь попытаться вступить с ними в бой? – Удивился Хельмек и перестал жевать.

– Нет. Это безрассудно. “Затаись и выжидай удобного случая”, вот девиз настоящего разведчика.

– Верно. – Подтвердил Эрсипу, отхлебывая из фляжки.

Утро разбудило Сеи слабыми почти не греющими лучами, пробивающимися сквозь сомкнувшийся полог изумрудной крыши, а так же запахом палёных перьев. Проснувшись, она обнаружила ученика, за поджариванием тушки небольшой птицы.

– Очень уж есть хотелось, – извинился Кори, в ответ на осуждающий взгляд Сеи. – Дай думаю, пока ты спишь, поищу чего-нибудь съедобного, а то второй день голодаем. Тут смотрю: она ковыляет по земле, со сломанным крылом…

– Кори, нам нельзя разжигать костёр! Вдруг нас кто-нибудь заметит?

– Брось Сеи, если бы нас кто-то искал, мы были бы уже мертвы. Не так уж и быстро мы идём.

Потом он добавил:

– Почти готово.

– Значит мы удачно пришли. – Голос заставил каит и человека вздрогнуть от неожиданности.

С трёх сторон на поляну вышли три воина квори. Спутать с кем-либо их раскрашенные красной краской морды было невозможно. Они взяли их в кольцо. Кори стрельнул глазами направо и налево, ища пути к бегству, но самый большой самец тут же рявкнул:

– Не вздумай дёргаться! – Он вытащил из-за пояса угрожающего вида тесак. – Свяжите их.

Двое подручных тут же отыскали верёвки и крепко привязали Кори и Сеи к ближайшему стволу. Старший присел возле костра и попробовал мясо на вкус.

– Ну как, готово? – Спросил второй квори.

– Готово или нет мне решать, так как птица моя.

– Эй, Сигуз, мы так не договаривались, – возмутился третий.

– Ты ещё поучи меня! Пока вы растяпы храпели, как барсуки, я пол леса обойти успел. Так что мясо моё! А будете скалиться на меня – самих на вертел посажу!

– Не трогай, это моя птица я её поймал! – Зло крикнул Кори со своего места.

– Кори! – Сеи пихнула его в бок, но было поздно.

– А ну…! – Сигуз поднялся, и двинулся к пленникам угрожающе размахивая тесаком. – Заткнулись там!

Когда он отвернулся, Сеи успела заметить, что подручные Сигуза обменялись загадочными взглядами. Они бесшумно поднялись. Кори увидел, что происходит и язык проглотил от страха. Тем временем второй и третий квори достали клинки и неслышно приблизились.

– Обернись! – Выкрикнул Кори.

Сигуз тупо уставился на него. В этот момент подручные набросились на вожака сзади. Несмотря на то, что квори был не особо умён, его инстинкты работали отменно. Когда мятежники зарычали, он в последний момент успел среагировать, и отскочил.

– Ах вы…! – Тут Сигуз выкрикнул несколько отборных крепких словечек и набросился на бывших подчинённых.

В непрогретом воздухе сталь оглушительно звенела и отдавалась в ушах каким-то зловещим эхом. Мятежники нападали без устали, но Сигуз успешно отражал все атаки. Видно было что из них троих, он лучше всех умеет обращаться с холодным оружием. Улучшив момент он сделал неожиданный выпад и вонзил клинок прямо под ребра одному из нападающих. Квори жалобно воскликнул и тут же затих. Второй мятежник увидев что произошло с товарищем затрясся как осиновый лист. Он выронил саблю из лап и бросился прочь.

– А ну стоять! – Зарычал Сигуз и бросился следом за ним.

Сердце Сеи отстукивало сумасшедшую дробь. Кори тяжело сопел рядом. Неожиданно он резко дернулся и высвободился из верёвок.

– Получилось! – Прошептал он. – Эти болваны, совсем не умеют вязать узлы.

Он подскочил к Сеи и стал торопливо развязывать ей лапы. Издалека до них донёсся полный ужаса вопль.

– Нужно убираться отсюда, – У Сеи от испуга клык на клык не попадал.

– Да, сейчас. – Кори отвернулся и побежал к костру.

– Что ты делаешь?!

Ученик схватил всё ещё жарившуюся тушку и действуя ногой, засыпал костёр землёй.

– Уходим! О, гляди-ка! – Кори наклонился и подобрал саблю, которую оборонил убежавший мятежник. – Это нам пригодится.

Сеи опёрлась на плечо ученика и они заковыляли прочь так быстро, как только могли.

Весь день Согаал и его воины преследовали квори. Один раз они остановились на привал, но наспех перекусив тут же продолжили движение.

– Странно всё это. – Задумчиво сказал Эрсипу, изучая поломанные ветки.

– Что странно? – Уточнил Хельмек.

– Вот видишь следы. Они были здесь, клянусь усами, но лопни мои глаза шли они так, будто щенки, взявшиеся под лапки.

– Это как?

– Ну если их было несколько сотен, а скорее всего так и есть, то они должны были двигаться широкой полосой, сметая всё на своём пути. Но они идут строго по тропе, нисколько не углубляясь в лес.

– Может это не они вовсе? – Предположил Хельмек.

– Нет. – Согаал отрицательно мотнул головой, отчего его роскошная грива заискрилась. – Это квори, я чую их мерзкую вонь, она ещё не успела полностью выветриться.

Эрсипу припал к земле и тщательно её обнюхал.

– Да это квори, ошибки быть не может. Вот только почему они идут таким строем? Может им дали приказ не разбредаться?

– Вот сейчас догоним и спросим. – Согаал двинулся по тропе.

Хельмек и остальные поспешили за ним.

– А что если здесь не все?

– Что ты имеешь в виду?

– Что если они разделились? Может быть такое?

Эрсипу задумался.

– Ну вообще-то может. Это бы объясняло, почему им вдруг стало свободно идти по тропе.

– Тогда, куда могли пойти остальные?

– Хм-м, не уверен, но если предположить, что они разделились, то сделали это как-то чересчур скрытно и незаметно. Видишь ли, я не заметил никаких следов в стороне от тропы, зато вдоль неё полно примятой травы и обломанных веток. Зная коварство квори, исключать манёвр с разделением нельзя. Нам следует быть осторожными.

В полдень, когда Дэсэн уже парил над их головами, Кори услышал вдалеке тихий неясный плеск.

– Кажется я слышу реку, мы почти добрались Сеи.

Наставница, не смотря на спокойную ночь, чувствовала себя совершенно разбитой, и эта новость не вызвала у неё особого энтузиазма. Выбравшись из подлеска они спустились по пологому берегу и присели возле воды. Кори промыл Сеи рану, и прополоскал в воде пропитавшиеся кровью повязки. Вдоволь напившись они удручённо уставились на шумный поток, неумолимо несшийся мимо них.

– Может попробовать переплыть её? – Предложил Кори и бросил камешек. Они наблюдали как он с тихим плеском бесследно исчез в пенящихся водах.

– Плохая идея. К тому же я сейчас могу плыть только в одном направлении – на дно.

– Сеи, я вообще-то идеи предлагаю. Нам нужно перебраться на тот берег.

– Пытаться перейти здесь, всё равно что спорить с квори, что он не съест тебя за час… – Каит прикусила язык. – Не горячись. Выше по течению есть брод, по нему можно спокойно перейти реку.

Кори окинул её хмурым взглядом.

– Ладно, тогда пойдём вверх.

Но сказать это было куда проще чем сделать. Песок, как обнаружил Кори, обладал одной очень неприятной особенностью. Он был чересчур мягким. Глядя на следы, которые ноги и лапы оставляли в податливом грунте мальчик спросил:

– А откуда ты знаешь про брод?

Сеи недовольно фыркнула, будто объяснять приходилось очевидные вещи:

– Я много раз была в лагере Согаала и мы всегда переходили реку через брод. Это самый безопасный путь.

– А чем ты… Ну…, зачем ты ходила к ним?

– Ты, наверное, даже не догадываешься, но у Согаала в поселении нет людей. Вообще ни одного человека. У них нет мудрецов, вместо них они полагаются на слово шамана.

– Ого!

– Я ходила к ним, только когда требовалась помощь или совет мудрецов. Как например в период долгой засухи или какой-нибудь болезни. Их воины суровые закалённые охотники крутых старых нравов. Поэтому они не смогли ужиться с людьми.

– О-о… – Протянул Кори и лицо его вытянулось.

– Не бойся, – поспешила успокоить его Сеи. – Они наши друзья и не причинят тебе вреда. Нам бы только добраться до них и предупредить об опасности. Они нам помогут.

Некоторое время они шагали молча, потом Кори неожиданно заявил:

– Кажется я понял. – Лицо его при этом напротив оставалось задумчивым. – Согаал не желал иметь дела с людьми, поэтому посылали тебя. Ты ведь единственный каит мудрец!

– Да, ты прав. Тобиас стар и… Будем честны – зануден. Только не говори, что я так сказала – он мне уши оторвёт, а они мне ещё понадобятся.

Кори хихикнул.

– Согаал же своенравен, как и любой каит. – Продолжала Сеи. – Они оба очень упрямы и…, и…, м-м, не уступчивы. Поэтому когда речь заходила о переговорах, Тобиас не раздумывая посылал меня.

– А они… Я имею в виду Согаала и его народ, как же они живут, без мудрецов? Ведь только мудрецы знают секреты плавки металла, да и вообще, если подумать, большущую кучу всяких полезных вещей.

– Они действительно не умеют обрабатывать металл, но они договорились выменивать железное оружие у нас. Как я уже говорила, все их поколения – опытные охотники. Мы даём им оружие, взамен они доставляют нам много ценного меха. Вся твоя одежда, соткана трудолюбивыми лапами их мастеров.

– Я не знал всего этого. – Говоря это, он вытянул руки и осмотрел рясу.

– Ну ещё бы. Если всю свою жизнь прожить в поселении, не выказывать носа за частокол, да ещё ничем, кроме секретов людей не интересоваться, то можно даже не узнать какого цвета твоя кровь. Прости, я совсем не это хотела сказать.

– Ничего. Я тебя понял.

– Только не обижайся, у меня в голове сплошной туман. Мне тяжело одновременно говорить и идти.

– Я ничуть не сержусь. – Заверил Кори. – Ты самая мудрая и добрая каит, которую я когда-либо знал.

– Ох, – она глубоко вздохнула, в голосе её сквозило сожаление, – много ли каит ты знал и видел?