Иллюзия снова

За ним долго не приходили. Кажется, в главной палатке было какое-то совещание и начальству было не до пленного. Судя по скоплению разномастных ординарцев, здесь сейчас скопилось множество командиров бессмертных.

Попинав некоторое время горячий песок, Ник присел под нависающим кузовом, чтобы скрыться от палящих лучей Селены и снова напился из фляжки. Теперь он уже не экономил, разумно полагая, что уж воды то он здесь как-нибудь добудет. К счастью, почти все его вещи были при нем. Все, кроме оружия. Тут только он заметил, что по другую сторону от его машины, стоял имобиль, на котором увезли Айро. Да и самого паренька он увидел, как только заглянул ниже. Айро лежал в гамаке, подвязанном между колес и, кажется, мирно спал. Видимо, он ждал еще дольше и успел отдохнуть. Ник позавидовал молодым нервам. Ему бы сейчас сон не пошел. Хоть бессмертные его и подвезли немного ближе к цели, все же помеха с ожиданием могла помешать его планам. Применять свои способности к почти союзникам Ник очень не хотел. На всех его не хватило бы, а устраивать здесь кровавую бойню он вообще не собирался.

Прошло часа два, и в штабе началось заметное движение. Из главной палатки неспешно выходили раскрасневшиеся от жары и разговоров офицеры. Кто-то, продолжая о чем-то совещаться, сразу направлялся к своему транспорту, за ними туда собирались сопровождающая их охрана и очередной имобиль, распространяя клубы пыли уносился в ту или иную строну. Большинство же распределилось по остальным палаткам, в одной из которых, судя по быстро разносимому запаху горячей еды, была столовая. Вдыхая ароматы, Ник только слюнки глотал. Ах, как же ему хотелось есть! В животе громко заурчало.

Самый главный начальник, кто бы ни вел совещание в командной палатке, оттуда видимо еще не вышел. Туда, спустя пять минут после окончания совещания занесли, покрытые тканью подносы с едой и несколько бутылок какого-то напитка. Судя по сверкающим на свету Селены этикеткам, это было Шальям – ужасно дорогое вино. Ник всего раз такое пробовал, когда еще лежал в одном госпитале с Генералом.

Вообще, конечно, расону было не привыкать к голоду, но исходя из того приема, который ему оказали, он все-же надеялся на более теплое гостеприимство.

Неожиданно, из палатки главного выскочил один из ординарцев и направился прямо в сторону имобиля Ника. Верзилы, оставшиеся в его сопровождении, вскочили со своих мест, но ординарец подошел к сидящему на песке Нику и сделал знак следовать за ним. Стараясь не показывать своего удивления, расон поднялся, отряхнул с одежды песок и вразвалочку двинулся следом. Причин паниковать пока не было. Кто бы ни был в той палатке, он явно не принадлежал к карающим органам. С ним сперва хотели поговорить. А тот факт, что беседу выделили на время обеда, придавало уверенности в ближайшем будущем. Вполне возможно, после этого его даже накормят.

Внутри палатка казалась еще больше, чем снаружи. Высокие стены из брезента были увешаны картами и схемами. Хозяин явно был помешан на холодном и огнестрельном оружии, коего здесь была масса. Подпорные стойки служили стендом для него. Алебарды, мечи, длинные кинжалы с пилообразными лезвиями, короткие метательные ножи. И это только из того, что не составляло обычное вооружение пехотинца, которого тоже было достаточно для вооружения небольшого, но очень кровожадного отряда.

– Интересуетесь? – Раздался низкий голос откуда-то из глубины палатки. Ник встрепенулся, оторвался от этой, притягивающей взгляд красоты и, не видя еще говорящего, ответил:

– Да, в общем то. Настоящее оружие всегда привлекает. Не обязательно им пользоваться, но подержать его в руках мечтает каждый мужчина еще с пеленок. – Говоря это, он заметил, что за небольшим походным столиком, который почти не был заметен за длинным, штабным столом, заложенным документами и картами-схемами, на противоположной от него стороне сидел на корточках седовласый мужчина с грубым, почти квадратной формы, очень загорелым лицом. На нем была полевая форма полковника бессмертных. Его незаметность и была обусловлена ее цветом, как и скатерти, тоже светлой. Накрыто было на двоих. Но никого, кроме говорящего, Ник пока не обнаружил. По крайней мере, в видимости. Под стол он не стал заглядывать.

– Хорошо сказано. Ну, что же Вы стоите? Присаживайтесь. Я знаю, что Вы давно уже в пути. Поедим. Разговоры потом.

– Хорошо. Спасибо. Я не откажусь. Единственно… – Ник помялся, не зная, как сказать.

– Если Вас смущает то, что приглашены только Вы, не стоит. Ваш спутник сейчас в кругу своей семьи. Здесь, кроме его брата еще и отец. Он -один из моих командиров. Так что, думаю, ему там будет удобнее.

Расон не стал больше строить из себя невинную девочку. Он плюхнулся напротив полковника на мягкую подушку и, по примеру хозяина, окунул руки в стоявшую рядом серебряную миску с пахнувшей цветами водой. Долго полоскал их, стараясь незаметно отмыть многодневную грязь, чтобы не выглядеть уж совсем диким и вытер лежавшим рядом полотенцем. Еда на столе была по-солдатски груба и сытна. Хорошо прожаренное мясо, нарезанное большими кусками, разнообразная зелень в нескольких мисках, хлеб и запеченные плоды батана. Единственное, чему Ник удивился, это нежное пюре карконы в большой солдатской чашке. Моллюск этот был пресноводным и чрезвычайно редким. Встретить его мясо в центре пустыни, да еще в таком свежайшем виде для Ника было настоящим сюрпризом. Кажется, он обратил слишком много своего внимания на деликатес, намазывая его на хлеб из солоника той самой прожарки, которая ему всегда нравилась. Хозяин палатки это заметил и пододвинул чашку с лакомством ближе к нему. Он был серьезен, однако по смеющимся глазам полковника Ник понял, что аппетит голодного расона его сильно позабавил.