Кабул – Донбасс

– Такого нет. Спорим, знаю? – воспрял маленький мужчина. К нему вернулась его уверенность в своем величии. И он, конечно, был рад, что не пришлось отыгрывать понты до ссоры.

– Спорим. На один пенс. Только не шельмовать, я по глазам догадаюсь.

Хозяин вышел в прихожую и через минуты внес продолговатую синюю коробку. Поставил на стол.

Алоисов вслух, громко прочел: «Writers Tears». Слезы писателя?

– Давай пенс, Кайратик, – обрадовался Разин.

– Буду должен, – мрачно согласился Алоисов.

Оба русских олигарха обменялись понимающими взглядами и улыбнулись, но троллить казаха больше не стали. Вместе так вместе.

Глава 4

СВО

21–24 февраля 2022 года

Логинов с сыном вышли из метро «Петровский парк» и двинулись к стадиону. Владимир помнил это место с юности. Здесь он начинал заниматься карате. В группе не было милиционеров. В глубоких стойках перемещались художники, инженеры и подпольные миллионеры. Одно слово – «Динамо»… Сюда же отец приводил его посмотреть на гения. «На Сашу», – ласково произносил отец, любитель хоккея, страстный болельщик команды «бело-голубых». «Кто болеет за „Динамо“ – тот простуженная дама». Кричалка тех лет. Советский пролетарский гуманизм. Дама… Тогда в мире людей, которых эскалатор выносил из-под земли к тяжелющим, свинцовым дверям метро, отец не чувствовал себя одиноким. «На Мальца» тянулись поглядеть даже те, кого одно подозрение в пристрастии к гэбэшникам и мильтонам их приятели из стана болельщиков «мясников»[32] презирали бы нещадно. Но гений советского хоккея, Саша Мальцев, примирял непримиримых. В те годы…

Володе Логинову вспомнился отец. Высокий, статный, седобородый. Гордец, до высокомерности. Брезгливый на хамство и на подлость. Прямой нос. Логинов – в него. Но вот загадка – отчего отец в массе пролетариев, мусоров, гэбэшников, тянущихся к стадиону, не выглядел белой вороной? А он, Володя Логинов, себя как раз такой вороной ощущает. Его сын Мирвайс, сын матери-афганки, в нынешней толпе болельщиков больше свой, чем он. Впрочем, теперь не «Динамо», а ВТБ-Арена, и толпа – не та, другая.

Логинов задумался, задержался в шаге, и его сзади без церемоний подтолкнули. Молодые люди, бороды на все лицо, так что не разберешь, с каких гор спустились эти москвичи, с Тянь-Шаня или с Большого Кавказского хребта. Володе Логинову все равно, с каких гор. За годы, проведенные в Германии и во Франции, он насмотрелся на бородачей больше, чем в Афганистане. Не ответив на толчок, он обернулся к сыну. Мирвайс безбород, но даже если вообразить его лицо обрамленным бородой, то он не станет похожим на вот эти молекулы толпы. Он не подтолкнет в спину седовласого человека.

– Отец, ты что? Идем? – спросил Мирвайс.

Сын не увлекался ни боксом, ни всеми немыслимыми новыми забавами без правил. Он тоже гордец, но гордец скрытый. Он целеустремлен. Он смышлен, он воспитан по-восточному. И Логинову хочется считать, что в нем есть восточная нежность от матери. На нынешний бойцовский турнир сын согласился пойти поглазеть из почтения к отцу. Билеты возникли из воздуха. Старый знакомый Раф Шарифулин устроил Володю в небольшой фонд. Там группа молодых айтишников приспособила компьютер для того, чтобы составлять аналитические записки о Центральной Азии по открытым источникам. К ним прилагались пара экспертов постарше, по старинке сохранивших связи с живыми источниками. Логинова как знатока Афганистана приобщили к этому делу, и оно пошло бодро, на зависть айтишникам. Справки фонда шли куда-то наверх, неким «партнерам». Так, по крайней мере, утверждал Сергей Сергеич, то есть Сергеич, руководитель фонда и приятель Рафа. Шла вторая зима, которую Логинов проводил в Москве, а он так и не разобрался, где это – наверху. Зато его оформили на ставку, что-то платили и совсем не требовали присутствия в офисе неподалеку от метро «Динамо», от Петровского парка. Офис был в новехоньком комплексе высоток (их подняли к футбольному чемпионату мира) и принадлежал какому-то русскому хоккеисту, заработавшему миллионы в Канаде. В высотке зверски пахло ацетоном, едкий дух оказался неистребимым, и Логинов, к своим годам обнаружив чувствительность к резким запахам, избегал ходить туда. Но отказать Сергеичу перед Новым годом он не смог и явился на корпоратив. Севрюга, икорка, коньяк да шампанское. Скромное обаяние аналитического фонда.

– Что, у нас нетрудовые доходы? – поинтересовался тогда он. Сам принес колбасу докторскую и бутылку водки. А еще торт «Прага» и пачку чаю.

– Открывайте, Володя, Вашу водку. Мы должны выпить нормально за мир нашим домам и за нормальных граждан. Не дай нам бог войны с Украиной, – предложил тост один из экспертов. Молодые его и не услышали, они хихикали между собой.

– Ты не прав. Бой неизбежен, и бить надо первыми, – возразил Сергеич, но, сердито зыркнув на айтишников из-под косматых бровей, махнул рукой и сменил тему: – А теперь – подарки. Потом тосты. Разыгрываем лоты.

Так еще в конце декабря Логинов получил два билета на вечер поединков ММА. Гладиаторские бои? Что же, не его это страсть, но он не отказался. Пусть сын поглядит. А он – на сына.

И вот он здесь, в массе людей, ожидающих римского зрелища. Да, вторая зима, а он так и не понимает Москвы. Больше того, он заподозрил, что и не поймет, а если поймет, то только через Мирвайса. Город отличается от Кельна, Марселя, Парижа. Он стал светлее, бодрее, ярче их. Свободнее. Но вольнее ли? Вольнее ли нынешние московские Патрики, эта молодежная Мангозея Златокипящая, чем Москва его молодости? К чему идет Москва? Куда? Стать Нью-Йорком или стать Шанхаем? Стать Третьим Римом, или, не став им, превратиться в Рим Нерона? Смешно… Смешно, что он этого уже не в состоянии понять, он для этого старомоден, что ли?

Странным образом Логинов памятью прикоснулся к Кабулу, и сердце на миг ощутило приятный эфирный холодок.

А Мирвайс – он не любит с отцом говорить о таком. Мирвайс – молчун. Нет, не так. Он отмалчивается. Ему вроде бы хорошо тут. Ему нравится ездить в институт и поправлять студентов из Африки и из Азии в падежах русских слов. Ему нравятся московские кафе и не нравятся, пока, слава богу, девицы с выпяченными губами. Он их прозвал селиконтерами. Ему понравился театр в Камергерском переулке и понравился сам Камергерский… И понравилось метро. Новая Большая кольцевая линия вызывает у него восторг – прохладные новые вагоны, высокие потолки чистых станций, мониторы, где путникам сообщают новости, рассказывают о выставках, задают задачки на сообразительность детям и взрослым, объясняют происхождение русских слов. По этой линии Мирвайс катается в институт, хотя быстрее оказаться у цели по «красной ветке». И у Мирвайса не возникает вопроса, к чему идет город… Или возникает, но за броней его лица отец не в силах более различать отттенки его мыслей и чувств? Вторая зима, и кожа сына забронзовела. Летом Москва больше похожа и на Париж, и на Кельн, и на Берлин, а зимой – нет, зимой у Москвы другое лицо. Горы снега, скользкота во дворах, бабушки и дедули почище циркачей балансируют на плитке, которую уже прозвали «мэрской» или «собянинской» по имени нового градоначальника. Голуби, тяжелыми рядами рассевшиеся на проводах-кабелях, которые тянутся от дома к дому низко, по высоте второго этажа, и провисают под комками птичьих тел. Голубей уже не пугают ни вороны, ни киргизы-дворники, ни клаксоны машин, чьи водители, что бараны на мосту, уперлись друг в друга лбами, а их болиды – бамперами, и спорят, кому подавать задний ход, чтобы разъехаться во дворе. И так каждый божий зимний день. Зима в Москве…

Логинов с сыном поселились в квартире отца. Хорошо, что он не продал старую двушку в хрущевке на Семеновской, даже когда с деньгами во Франции ему было туго. Окно той комнаты, в которой расположился он, выходит во двор. По ночам Логинов в самый холод распахивает коротко ставню, выпячивает грудь и глядит в небо. Его посещало видение: небо составлено из миллионов среброчешуйчатых рыб, оно колышется, губы рыб шевелятся, они что-то нашептывают ему, все разом и все разное. Оглохнуть можно от такого шепота безмолвных существ. Логинов захлопывает окно и выпивает стакан молока, ложится и старается уснуть. Рама еще старая, деревянная и закрывается со скрипом. Надо бы поменять на стеклопакеты, но что-то останавливает его. Когда-то ведь была юность, было детство. Когда-то он появился на свет. Зачем? Чтобы, помотавшись по Персиям, вернуться и понять, что ему не понять этого? Миллионы рыбьих губ, которые что-то шепчут в ночи… Нет. В бой.

Зал постепенно заполнялся людьми и раскалялся, как печь – углями, как речь – матом. До главного боя было еще далеко, а с трибун уже густо неслись ругательства и угрозы – дави, души, мочи…

– Удерживай гард, – орал по любому поводу русский парень, сидящий перед Логиновым, под ним. Затылок его похож на намасленный блин, хрящи на ушах не раз поломаны и проступают острыми углами сквозь кожу. Вот-вот прорвут ее, эту кожу.

– Аллах акбар, – подначивали парня откуда-то снизу. А он еще ожесточеннее отвечал:

– Гард тебе так-растак в печень, а не акбар!

Сами бои показались Владимиру случайными и однообразными. Зато сына зрелище как раз захватило.

– Отец, кто победит? – тронул Логинова за плечо сын.

– Точно не дружба, – с искренним сожалением констатировал отец.

– А они хорошо борются? Вон тот как бьет быстро? А почему второй не падает?

– Потому что бить не умеют и бьют не туда, – не сдержался старый боец.

Парень снизу обернулся:

– Папаша, не гунди. Ты еще про карате советских улиц спой песню. А ты, молодой, не слушай всякую херотату.

Голос у парня хриплый, ему бы полечить связки. Такие голоса у старых преподов физкультуры и у тренеров женских команд. Логинов отметил взгляд сына. В карих глазах – брезгливость, озабоченность и отсутствие испуга. Владимир поманил парня указательным пальцем.

– Молодой человек, а что такое гард? – громко и с расстановкой уточнил он. По лицу парня пробежала тень смущения, и, вдруг улыбнувшись, он признался, что понятия не имеет.

– Херотата какая-то.

С такими словами он сел на место и через минуту снова орал во всю глотку: «Гард держи, гард держи!»

Бойцы в восьмиграннике менялись, длинноногие девицы с табличками раундов – тоже. Мирвайс все ниже склонялся к собственным коленям и сам что-то выкрикивал по-русски, а то и на пушту. В его лице проснулся, проявился скуластый хищник. И это наблюдение порадовало отца. Ему вспомнился тот солнечный день, когда он сошелся в кулачном бою с Горцем. То был добрый бой не на жизнь, а на смерть, но победила жизнь.

«Перед самым боем Логинова охватило желание обнять соперника, но он одернул себя и лишь приветствовал афганца коротким поклоном. Тот ответил ему кивком и вытянул перед собой ладони – мол, в них нет оружия. Логинов всмотрелся в глаза стоящего перед ним мужчины и различил в них ночь.

Думая о бое, Володя замыслил смести Горца мощными ударами ног. Дуговыми в голову, прямыми пяткой в печень, в сплетение, в подбородок. И только прикончить, заколотить в землю набитым злым кулаком.

Но теперь он осознал, как убог его план. Этого долгоногого афганца не свалить ударом в голову. И пинком в жилистое тело не свалить. Как разбить ногой арчу, как опрокинуть твердое гибкое тело, опирающееся на разветвленный корень?

Горец уловил растерянность русского и пошел на сближение. Но не спешил. Он давал время на мысль. Сомнению надлежало расколоть дух Логинова почище любых ударов. Логинову показалось, что Горец читает его намеренья, и от этого ноги стали тяжелы. Он знал, что так не победить, что сразу наступит печальная для него развязка. И тогда Логинов… сел на землю. Точнее, присел на корточки. Теперь Горцу предстояло действовать первым. Ну не садиться же и ему! Хороша легенда. Зрители – а собралось все село – принялись громко выражать недоумение. Но Горец оценил ход русского. Он одобрительно покачал головой. А потом полукругом припустился к сопернику. И, зайдя сбоку, резко пошел на сближение, нанес удар ногой в голень. Но Логинов ушел кувырком в сторону и поднялся. Тело обрело упругость, мозг избавился от лишних мыслей. Теперь можно встречать Горца в стойке.

– Хорошо, хорошо, – обрадовался афганец. Он еще раз зашел на полукруг, но теперь лишь наметил атаку в голень, сам же рукой попытался захватить запястье выставленной логиновской руки. Тот встретил резким ударом кулака в лицо, без замаха. Такая игра была ему хорошо знакома. Горец успел отклонить голову и снова бросил ее вперед, прикрыв плечом. Мощный выброс бедра, ушедшего из-под руки, он пропустил и наткнулся животом на сметающий удар пяткой. Горец отринул на добрых два метра, но удержался на ногах. Оба принялись восстанавливать дыхание. Логинову пришло в голову, что еще бабушка надвое сказала, кто из них больше сил теряет на таких ударах ногами. Тут не татами. И тебе не двадцать лет. Если бьешь, то не выше паха, как ни жаль красавицу Анахту! И тебе, Горец, эта схватка дастся недаром, как ни корчь на роже довольство собой.

Он длинным двойным шагом подступил к афганцу, отвлек щелчком кулака в голову и мощно секущим киком просушил противнику бедро. Тот не ощутил сразу коварства этого нападения, не убрал ногу, а, напротив, подставил на защиту ладонь. Логинов, распознав ошибку афганца, повторил секущую в ту же точку. Ему показалось, что победа все-таки близка, обычно после „сушки“ нога отказывается слушаться хозяина, если только тот не слон и не великий Масутатсу Ояма.

Горец, что табуретка, к которой подломилась ножка, завалился на спину, но успел захватить Логинова за волосы и потянуть за собой. Уже лежа, оперевшись спиной о землю, он через колено перекинул того через себя, и кувырком перекатившись через плечо, едва не оказался сидячим на сопернике. Но резкая боль догнала его и пронзила от бедра до самой макушки. Издав стон, он опрокинулся на бок. Зрители, сопереживавшие своему, охнули.

Логинов, придя в себе после ошеломительного падения, открыл глаза. В них набилась пыль. Он утратил связь со временем и с противником. Вслепую он откатился в сторону, протер ладонями глазницы.

Горец тем временем собрал волю в кулак и, оглядевшись, ящерицей метнулся за русским. Он с готовностью шел на встречный удар, но Логинов и не думал бить. Вместо этого он попытался еще раз откатиться, но не успел, и афганец обхватил его руками. Логинов отпихнул соперника коленом, но бесполезно, афганец успел зацепиться крепко. Почувствовав, что Логинов в его руках и теперь не ускользнет, потискав его немного, Горец вдруг ослабил захват и коротко ткнул Логинова в пах, а сразу вслед устремился пальцами к кадыку.

Но Логинов стерпел отвлекающий удар, не поддался на него и перехватил запястье руки, грозящей его горлу. Он попытался перевернуться, спихнуть с себя Горца ногами и одновременно вытянуть вражью руку, зажать ее меж телом и ногами на излом так называемым рычагом локтя. Эх, мастер Коваль! Афганец подался на это движение, Логинова охватило радостное чувство возможности скорого успеха. Но вдруг Горец ушел в сторону, к ногам противника, и заломил ступню. Попытка вывернуться не удалась, голень сжало, будто в тисках. Логинов свободной ногой принялся бить Горца по голове, но размаха не было для доброго удара, и тот лишь слегка ослабил хват, пока упрятал голову. Логинов отдавал себе отчет в том, что стоит Горцу получить чуть более удобную позицию для залома, стоит подползти повыше сантиметров на тридцать и бросить на залом вес тела, мышцы и сустав не выдержат. И тогда он надолго останется в этом кишлаке. Калекой. Следовало сдаться. Трезвое, мужское решение. Без мальчишества… Но вместо этого Логинов с последней яростью принялся отпихивать афганца, не пуская ползти вверх по стволу ноги. Сталинград! Мой Сталинград! – заголосило в его ушах. Горец крякал, принимая пинки, но знал, ради чего стоит продолжать движение, несмотря ни на что. Новое чувство возникло и у него – чувство, что русский собрался стоять насмерть и что не кровь, а смерть должна разрешить их спор. Почему? Ради чего? Аллах то ведает, а бойцу поздно об этом думать. Прости, полковник Курой! И он рвался столь же яростно, сколь отчаянно защищался Логинов. Однако ему никак не хватало опоры без помощи рук совершить рывок и достичь устойчивой позиции для решающего рычага.

Оба отчаянно кричали. От усталости обоим марь застилала глаза.

Логинов выдержал. Афганец утерял веру в то, что сломит его силой, и изменил план. Он пошел на хитрость, вдруг сорвал ботинок с захваченной ступни и выкрутил большой палец. Логинова встряхнула резкая боль, и он на инстинкте так потянул босую ногу, что вырвал ее из тисков. Попав на свободу, он первым делом отполз от соперника и поднялся. Увидел, как тяжело встает и афганец. Сил не было вовсе, но воля осталась. „Мой Сталинград“ остался высшим смыслом, высшей точкой того пути от Родины к себе, к любви к себе, который он вот-вот завершит! Логинов сделал шаг. Хромой шаг. Палец сломан, нога ясно взывала о пощаде. Еще шаг, и он присел от боли. Горец пошел ему навстречу и, как в зеркале, повторил его судьбу. Бедро отказалось нести тело, высушенное киками, легкомысленно пропущенными афганцем.

Первым расхохотался Горец. Логинов не сразу распознал в клокоте, вырвавшемся из гортани афганца, знак веселья. Но когда смех подхватила толпа, и он рассмеялся, харкая попутно кровью, бегущей в рот из рассеченной губы. Оба хохотали долго. Их не могла остановить даже красавица Анахта, окатившая ледяной водой сперва одного богатыря, а затем и другого. Впрочем, одна из легенд, пошедших с тех пор гулять по провинции, гласит, что противник Горца, устат-шурави, так и умер, изойдя последней силой в смехе. Другая, напротив, приписывает ему любовную удачу и детей-богатырей, рожденных афганской женщиной»[33].

И вот его женой стала женщина Горца, а на свет появился Мирвайс. Память сохранила жизнь женщины в лице сына. Она тоже умела превратиться в хищницу…

Логинова извлекли из колодца памяти крики в зале. Это были совсем другие возгласы. Что, уже начинался главный поединок вечера? Рановато… Или он так долго отсутствовал? Но нет, внизу, в восьмиграннике, продолжали лупасить и колошматить друг дружку мускулистые молотобойцы, призванные разогреть публику до кульминации. Почему же зрители уже повскакивали с мест, размахивая мобильниками или хлопая соседей по плечам? Наконец, в многоголосом гаме Логинов разобрал: «Путин, Путин!»

По давней привычке первой мыслью было то, что вот-вот вместо боевых гимнов прозвучит «Лебединое озеро». Но нет, смекнул он, странно, что по такому поводу возликует весь Дворец спорта. Пусть он на две трети во власти бородачей. Сомнение Логинова разрешил Мирвайс, который без промедления забрался в интернет.

– Отец, Россия признала Донецк и Луганск, – оповестил он Логинова.

Владимир полез за своим телефоном и обнаружил пропущенный только что звонок. Звонила Маша Войтович. Он перезвонил, но из-за немыслимого уже рева не смог расслышать ни слова. Он скинул звонок и сразу позабыл о Маше. Сердце забилось, оно желало вырваться из груди, как в юности, перед схваткой. И стало радостно, вольно на душе, как будто спала неясность, куда и к чему он вернулся. И даже – зачем жить… Да, это война, снова война. Большая война. И правда снова на его стороне, на нашей стороне, он в верный час оказался здесь, в Москве, на Родине.

– Сын, пойдем на улицу, в город. Хочется пройтись по Тверской. До Красной площади скатиться. Как, не замерзнешь?

– Отец, ты рад?

– Да, я рад, сын. Очень рад. Хотя это война.

– Только здесь или у нас? – озадачил Владимира Мирвайс. Что же он понимает под «у нас?» Не Францию же? Или Афганистан, которого толком не мог запомнить? И он не дал сыну ответа. Подумалось: а что если эта война станет продолжением той нескончаемой войны, про которую говорил и говорил Андрей Андреевич Миронов? Та, про которую написал Балашов? Продолжением пресловутой дуги кризиса, которая тянется из Афганистана. Украина – новый Афганистан для России? Радость при такой мысли померкла, но только на мгновение. Желание радоваться правде, просто правде, как она есть, голой этой прекрасной женщине – правде.

– Пойдем, сын. Хочу вдохнуть Москву и эту ночь. Моя Родина собирается.

Мирвайс взглянул на отца с удивлением. Редко от него услышишь пафосное слово.

– Что? – спросил Логинов.

– Отец, на Патриках все по-другому. Там признание в игнор поставят.

– Это что значит?

– Не заметят. Проигнорят.

– Ничего, заставим заметить. Да мы и не пойдем туда. Вперед!

Лицо сына во мгновение ока превратилось в маску, изображающую почтение. Так они ушли из зала, пошли к центру по Ленинградке. Мирвайс оказался прав, Тверская жила своей привычной жизнью, Камергерский дышал энергией иного, высшего порядка. Женщины возле театра подходили, подбегали с одним вопросом: нет ли лишнего на Богомолова, молодые люди покруче пили пива и виски в «Джонджоли» и в «Бостонах», в «Пушкине» и у Новикова, а кто попроще – водки в «Граблях». Уличные менестрели голосили Басту и «Би–2» неподалеку от памятника Пушкину. Но Логинову и это сегодня нравилось. Февральский ветер войны все переменит. Скоро запоют другие песни, скоро вспомнят строки: «Шли же племена, // Бедой России угрожая; // Не вся ль Европа тут была? // А чья звезда ее вела!.. // Но стали ж мы пятою твердой // И грудью приняли напор // Племен, послушных воле гордой, // И равен был неравный спор. // И что ж? Свой бедственный набег, // Кичась, они забыли ныне; // Забыли русский штык и снег, // Погребший славу их в пустыне»…

– Давай зайдем в «Башню», сын. Хочу выпить водки в торжественных условиях и на белой крахмальной скатерти.

Мирвайс кивнул. Белая скатерть ему никак не льстила, но он готов следовать за отцом и в таком его чудачестве. Выпив первую, холодную, честную, Владимир вспомнил о Маше и набрал ее номер.

Маше Войтович повезло. Готовясь к возвращению в Россию, она еще из Кельна сделала несколько звонков бывшим знакомым на ТВ. Те ее заверили: вернешься – без работы не останешься. Но чем увереннее звучали их обещания, тем сильнее ее охватывало сомнение. Цену словам коллег она не забыла, тележурналисты всего мира – народ ветреный, они живут одним днем. И… ошиблась. Не успела она обосноваться в Москве и устроить дочь в школу, как ей предложили место редактора на СТВ. Дойчланд сейчас в цене, вот так ей и сказали. «Красс», – одобрила предложение Катя. И вот 21 февраля Войтович-старшая впервые пригласила свою дочку в массовку на ток-шоу Смагина. «Политбарометр» – одно из самых популярных политических шоу в российском кабеле. Так сказать, рейтинговая потеха для молодежи. Мать не уследила, и семнадцатилетняя Катя вырядилась как на дискотеку в Кельне, так что пришлось смывать с ресниц и со щек краску – статисты не должны отвлекать внимание зрителя на себя. (Пубертат Катин затянулся, тут и развод родителей, и переезд, пусть ею желанный, и школа, встретившая ее не так, как в мечте ожидалось от русской школы, и идиоты-школьники, упорно зовущие ее тупой каланчой и недопереростком за то, что пришлось оказаться в классе не по ее годам. И многое, многое еще. Но Маша считала, что в отличие от своего бывшего, от Балашова, она сумеет управиться с дочерью.) Катя чуть ли не в слезы, но мать осталась непреклонной, а интерес превысил досаду и обиду. Так что пришлось отдаться в руки гримерши. И вот она в студии, а перед ней – известные люди, звезды, лица. Один Смагин чего стоит! Его портрет на каждом втором постере в городе. Это не какой-нибудь немецкий заморыш Готшальк[34], торжествовала уже Катя, недобрая, ох недобрая к немцам.

Пока она осматривалась в студии, ерзая на сиденье и пощелкивая фотокамерой в мобильнике, Маша из монтажной следила за крупными планами и еще раз выверяла сценарий.

– Алина перестаралась. Смагин сияет, как начищенный алтын.

Это звукооператор, хохмач и трезвенник Сережа Гурков. Он всегда найдет, что сказать «приятное» об участниках шоу, когда их напомаженные лица крупным планом предстают на мониторе. С Машей Гурков – в подружках.

– Смагин с отпуска такой, начищенный. Я лишнее не кладу, мой макияж дорого стоит, не то что твой яд, – возразила гримерша Алина. У нее с Сережей давно не заладилось.

– Мой яд на Сухаревке дороже кураре торгуют, – парировал Сережа. Одолеть такого в словесной дуэли немыслимо, он остер на язык, но беззлобен и не обидчив. Инертен, как аргон. Маша его с ходу раскусила, поэтому они – подружки.

– У Смагина дом на Кипре. Приглашал, я не поехала. Больно надо, – непонятно к чему объявила Алина и покосилась на Машу.

– Кого он только не звал. Надо было соглашаться, а то грохнем «Ярсом» по Европе – и привет фазенде.

Гурков носит квадратные очки с толстыми стеклами, и по глазам его трудно определить, то ли он смеется, то ли щурится. Алина же лицом как раз проста.

– Ты что, серьезно думаешь, ударим? Прямо атомной бомбой? Хотя да, а чем еще? У нас же больше ничего нет, кроме бомбы и «Лады Гранты»… Так куда бежать? Дочка умотала с мужем на Гоа, но чего там делать-то больше года-двух? Внук только на выездку пошел… Тут…