скачать книгу бесплатно
– Нет. И пока ему не стоит знать.
– Что произошло с этим Мортоном?
– Полагаю, это должен рассказывать не я.
– То есть, ты не откроешь карты? Даже, несмотря на то, что по своей прихоти подвергаешь меня опасности, если тебе верить? – скептически выдаёт она.
– Если бы я был бы не уверен, в том, что смогу спасти при плохом раскладе, я бы не затеял это. – твёрдо отвечаю ей правду: – У меня остался вопрос в отношении твоей семьи.
Жду ее реакции, потому что мой вопрос ей не понравится.
– Слушаю. – настороженно она смотрит, возможно догадываясь о природе этого вопроса.
– Кайл. – одно слово и я вижу, как Эрика, опускает взгляд в чашку, делая глоток и после отворачивается, разглядывая террасу.
Вновь потирает шею, теребя цепочку, уходящую в ложбинку.
– О нем нет информации вообще. Это была естественная смерть?
Она возвращает свой взгляд на меня, но будто находясь не здесь. И в ее медовых зрачках я вижу, вероятно то, что не должен. Тоска, вина, боль… Она старается, действительно, старается и закрывает глаза, прогоняя все эти эмоции. А вновь открывая, является мисс Кауфман, которую якобы ничем не проймешь. Но я уже все увидел и понял. Такие эмоции надежно скрыты и у меня в душе. В этот момент, эта девушка стала ещё более интересной, чем была до.
– Отец скрыл в информацию о брате. – сипло говорит она: – Я не знаю какая была смерть, я была в турне. Но заключение врачей выдало удручающую новость, что брат был наркоманом. В крови нашли психотропные вещества. Больше я ничего не знаю. – смотрит твердо и закрыто.
– Соболезную. – прекрасно знаю, что эти слова ни хрена не значат, но не сказать их будет неправильно.
– Знаешь, возможно тебе не нужна эта информация, но он был единственным живым среди нас…– печальная улыбка трогает ее губы: – Мне пора. Я услышала тебя. Ключи от пентхауса оставила. У Зака есть коды от входа в комплекс. – резко поднимается с дивана, оставив почти полную чашку кофе.
Киваю и провожаю ее, не обращая внимания на осадок от окончания этого разговора. Выхожу на террасу, чтобы убедиться, что все в порядке и вижу то, что отзывается в чёрной дыре моего тела болью. Эрика Кауфман стоит недалеко от своего автомобиля и смотрит в небо, рукой вытирая слезы. Дьявол! Этот эпизод вызывает какое-то иррациональное чувство защитить ее. Буквально спустя минуту, она собирается с силами и с напряженным видом садится в порше, тут же срываясь с места.
Возвращаюсь в квартиру, в которой витает ее аромат, наполняющий легкие. Глупо не признать, что я ее хочу, но это не как обычно. А значит нельзя давать себе возможность потрогать и попробовать, иначе сяду на дозу Мисс Кауфман.
Эрика
Пятница наступает незаметно, потому как репетиции начались, и теперь нет минуты сходить поесть. Но сегодня у меня важная встреча, которая может многое показать или наоборот не показать ничего. Райт предупредил, что они с Заком уже будут в моем пентхаусе, поэтому к этой встрече мне тоже нужно подготовиться. Тот разговор, который велся в Бруклин хайтс до сих пор не выходит из моей головы. Мало того, что этот мужчина впустил меня в свой дом, который, к слову, довольно уютный и просторный. Пусть я не была везде, но главная гостиная мне понравилась. Темно-синяя мебель, диван и два кресла, огромный телевизор, столик и стеллаж, заполненный книгами. Полное отсутствие лишних деталей. Кухня тоже темных оттенков, от темно серого до светлого. Разбавляет композицию грубое дерево, по потолку и стенам гостиной пущены деревянные балки. Панорамные окна из которых виден Манхэттен и зона живой зеленой террасы. Такое место несложно назвать домом. Мой дом по сравнению с его жилищем, выглядит, как апартаменты для съемок. Наверно потому что и сама ощущаю себя так, что и озвучила ему. Вроде бы не было ничего такого в разговоре, что должно бы меня задеть. Однако, все, что делает этот парень, странным образом, меня задевает. Но больше всего я корю себя за то, что чуть было не дала слабину. Его вопрос о брате выбил весь дух, я не ожидала. Но только услышав, что у него есть вопрос, поняла, это именно оно. Брешь в биографии моей семьи, подчистую стертая личность самого близкого мне человека. Кое-как удержавшись в его присутствии, не смогла остановить безмолвные слезы уже стоя на улице в незнакомом районе. До сих пор это та тема, на которую я не могу поговорить ни с кем, кроме Николь. До сих пор выжигаю в воспаленном мозгу извечное «почему». Мы были близки с братом, насколько могут быть близки двойняшки. Но факт, что он не сказал о своих проблемах, когда мы старались делиться абсолютно всем, изводит меня и по сей день. Первое время я просто не верила в произошедшее, устраивала истерики отцу. А в один прекрасный момент, он не выдержав моих концертов, презрительно высказал мне правду. То чувство отвращения к собственному ребёнку мне теперь не забыть. Затем на место неверию пришла апатия и чувство потери. Я не знаю, как пережила это мать, потому как не появлялась в их доме, пропадая в своем иллюзорном мире за сочинением музыки. Но с того дня в семье никто не говорит о Кайле. Любые попытки пресекаются на корню, будто и не было второго ребёнка. После апатии пришло самобичевание и заданные вопросы в воздух “а что если бы”. Смирения так и не произошло, как и принятия. Я просто заморозила этот момент в голове, и по настоящее время строю домыслы «что было бы, если бы я тогда не уехала».
Вопрос дерзкого «тюленя» всколыхнул это все, и потребовалось не менее пары часов, чтобы восстановить свое прежнее состояние. Помогли репетиции и спланированная на сегодня операция с моим участием. Паркуюсь у своей высотки и сделав пару заметных вдохов захожу в холл. Консьерж приветливо улыбается, я же просто киваю, заходя в лифт. Когда подхожу к двери, встряхиваю головой надевая невозмутимый вид.
– Добрый… – моя гостиная превратилась в штаб-квартиру из эффектных фильмов Голливуда: – день.
Осматриваю это великолепие, на журнальном столике какой-то непонятный мне реквизит: аккумуляторы, провода, портативная техника. Спортивные сумки опустошенно стоят на полу. Зак, одетый вновь, как парень из Бронкса, что-то сосредоточенно соединяя, кивает мне мимолетным взглядом. Напротив него вальяжно раскинувшись на диване сидит какой-то молодой человек, сошедший, будто с обложки. Можно было бы так подумать, если бы не пустые глаза и верно трёхнедельная щетина. Массивный, с буграми мышц, шатен с серо-голубыми глазами, лишенными блеска. По фигуре ему уступает даже Райт. Оглядываюсь в поисках него, он стоит чуть поодаль ближе к кухне, внимательно что-то читая в телефоне.
– Эм… Эрика Кауфман. – перевожу взгляд на вальяжного парня.
– Салют, Лиам. – отвечает он, не меняя выражения лица.
– Эрика, этот парень будет в ресторане. – включается в разговор Дерек.
– Даже не буду интересоваться что это. – неоднозначно обвожу рукой гостиную.
– Тебе надо готовиться, мы не будем мешать.
Дерек смотрит мне в глаза, предлагая свалить и не мозолить им глаза в собственном пентхаусе. Не помню когда здесь было столько людей в последний раз. Киваю, и поднимаюсь в сторону спальни.
Через час стою в гардеробной совершенно не понимая, мне нужно что-то особенное из одежды или нет? Решаюсь спросить, поэтому затягивая потуже халат, выхожу.
– Дерек. Могу спросить? – уже подходя к ступенькам, спрашиваю я.
– Слушаю. – вскидывает он вверх голову от проводов и скользит глазами по оголенным ногам.
– Форма одежды, под эти все ваши армейские штуки особенная? – жестикулирую, указывая на стол.
– Цып, мы найдём куда вставить…– начинает незнакомец, но понимая, что несет, замолкает и пожимает плечами, слегка усмехаясь.
– Лиам имел в виду, что желательно, чтобы горло было закрыто. – бросает на него жесткий взгляд Райт, от чего тот будто подбирается.
Они точно вместе служат, видно по заправке, по манере, по пустым глазам и степени понимания друг между другом.
– Спасибо. И Лиам… Я в этом не сомневаюсь. – посылаю ему ответную ухмылку.
Парень поворачивается, и можно увидеть, как чуть светлеет его лицо.
Выбираю платье синего цвета с закрытым горлом, но открытым декольте, и длиной чуть выше колена. Пусть мистер Мортон отвлечется и будет понятно что ему интересно, я или нечто иное. Волосы решаю распустить и выпрямить, на всякий случай закрыть уши, и как обычно, кричащий макияж. Выхожу в гостиную, когда шпионское трио смотрит в окно на парк Сэйнт-Джонс. Ощущение, что каждый из них ушел глубоко в свои мысли.
– Я готова.
Первым поворачивается Зак, и пряча глаза, пытается не смотреть. Вторым оживает незнакомый Лиам и кивая на мой выбор, подходит к столу. И третий, кто возвращается в реальность, одаривает меня сшибающим взглядом темных глаз. В эту секунду исчезает все, он медленно скользит по мне снизу вверх, разгоняя внутри нечто томное и волнительное. Когда, наконец, его глаза достигают моих, уверена, что кожа моего лица стала румянее. Не могу выразить, как один лишь взгляд может действовать таким образом. Он будто только что раздел меня, при этом не меняя выражения своей физиономии. Все также немного сжатая челюсть, и небрежная, но собранная поза.
– Надо одеть наушник. – спустя паузу рокочет он.
Подхожу к столу, перекидывая волосы на левую сторону. Полагаю Лиам будет снаряжать меня, но все меняется, когда Райт подходит сзади, окутывая меня своим запахом. Мурашки начали свой спринт, почуяв его рядом. Подаёт мне наушник, одеваю его в правое ухо, а он тем временем пропускает провод через пальцы.
– Я расстегну молнию. – констатирует он хрипло.
Киваю не в силах ответить, слышу звук молнии, и чувствую как чуть шершавые пальцы аккуратно продевают провод к белью. Тело реагирует на эти не интимные прикосновения, а дыхание застревает где-то в горле. Бесшумно закрепив нужную вещь, он застегивает молнию и возвращает волосы на место. Уверена, что покрылась краской, но не от смущения, а от необъяснимого желания.
– Готово.
Поворачиваюсь и не нахожу глаз горького шоколада, потому что он уже двигается на террасу. Хмурюсь, но так и стою, пока в ухе не слышится его голос:
– Эрика.
– Вот черт! – парни посмеиваются, а я аж подпрыгнула.
– Иногда меня и так называют. – слышится в ухе.
– Мистер Райт, это была шутка? – усмехаюсь я.
– Нет, мисс Кауфман, факт. – вижу, как он возвращается со своей привычной ухмылкой.
Следующий час проходит в подготовке, и в том, что делать, если будут определенные фразы от Мортона. Стараюсь запомнить, кивая как болванчик. Чем ближе эта встреча, тем сильнее меня мандражит. Чашка чая, которая не успокаивает так и стоит на столике, теперь уже пустом от оборудования. Все едут отдельно, Лиам чуть позже. Я с Филом оказывается, чтобы не нарушать политику, если будет слежка. А Зак и Дерек в отдельном фургоне. Лиам, действительно, успокаивает своими, должно быть шутливыми, фразами. Просто этот человек не меняет выражения лица даже когда шутит. Перед выходом из пентхауса Дерек посылает в меня взгляд, рукой указывая на ухо, киваю и выхожу. Честное слово, ощущаю себя в шпионском блокбастере, но мои недостаточные навыки заставляют сомневаться в верности этого решения. Фил коротко приветствует кивком, открывая дверь мерседеса, я же растерянно моргаю и сбито здороваюсь с ним.
Мы двигаемся в медленном потоке Бродвея из-за пятничных пробок, хотя ехать нам минут десять. Самая длинная улица Нью-Йорка пестрит неоновыми огнями и многообразием билбордов. Несмотря на то, что тут офисные здания вперемешку с театральным настоящим улицы это создаёт свой антураж. Высотные и не очень, совсем отличающиеся от центральной части Манхэттена, здания продают места для рекламы за бешеные суммы, а все маркетинговые компании бьются за место на Бродвее. Премьерные фильмы, театральные постановки, знаменитые шоу показывают свои лучшие ролики с баннеров. Множество туристов, снующих туда-сюда в любое время суток, в попытках запечатлеть колорит этой улицы.
– Я никогда не проходила эту улицу до конца. – обращаюсь то ли к себе самой, то ли к Филу.
– Смею предположить, что минимум пятьдесят процентов Нью-йоркцев даже не задумывались над этим. – внезапно раздается в моем ухе хриплый голос.
– Возможно и так. – задумчиво тяну.
– Эрика, все будет в порядке. – уверенность сочится в каждой букве.
– Верю. – отвечаю, глуша внутренние переживания.
Разговор дальше не идёт, но он и не нужен, потому как мы уже подъехали на улицу Лафайет, где во французском ресторане забронирован стол. Выхожу из машины, стараясь вспомнить все, что говорил мне Дерек. Твёрдый взгляд, не трогать шею, скрывать любые ноты раздражения или недовольства, кокетливо улыбаться и быть той самой, кем являюсь для поклонников.
Ресторан вполне в духе Сохо, излишне претенциозен, хотя внутреннее убранство меня не впечатляет. Круглые столики в два ряда, один у окон, кирпичная кладка и перегородки между зонами посадки, имитирующие те самые окна. Хостес приветственно мне улыбается, озвучиваю фамилию Мортон, и она кивая, ведёт меня к столу. Расположение стола, за которым я уже вижу мужчину, чуть удалено от входа в ресторан. Завидев меня, он встаёт, поправляя полы серого пиджака и расплывается в улыбке.
– Мисс Кауфман.
– Мистер Мортон. – мне кажется или мой голос звучит приторно.
– Вы ослепительны. – сальный взгляд проходит по моему платью.
– Благодарю. – сажусь за стол, пряча потеющие ладони.
Пока официант раскладывает меню, он не спускает взгляда, я же, не зная куда себя деть просто молчу, оглядываясь по обстановке ресторана.
– Я рад, что Вы нашли время. – говорит он, как только мы остаемся одни.
– Признаться, Вы меня заинтриговали. – беру бокал с водой, чтобы избавиться от сухости в горле.
– Чем же? – деланно удивляется он, а я не спускаю с него глаз.
– Вероятно настойчивостью. – приподнимаю я бровь в ехидной улыбке.
В ухе слышится тихое «умница» и это будто дарит мне силы и уверенность.
– Эрика, не буду ходить вокруг да около. Вы пленяете своей красотой. – через наушник передается что-то нецензурное: – Я давно за Вами наблюдал, но не решался.
– Наблюдали за моим творчеством?
– Я знаком с Вашим отцом, мисс Кауфман. Ещё одна причина моей нерешительности. – будто бы даже правду говорит он.
– Отец наверно много Вам рассказывал о бунтах моей молодости? Это его самое нелюбимое время. – глупо хихикаю я.
– Нет, очаровательная Эрика. Билл не сильно распространялся о Вас, но это не помешало мне, буквально, увидев Вас впервые, потерять рассудок. – вот же черт, это выглядит правдой.
Те же самые эмоции выливаются в наушник хриплым голосом.
– Скажите, Роберт, – делаю театральную паузу: – какой сингл Вам нравится больше, первый или третий? – этот вопрос назревал еще с момента встречи в театре.
В ухе слышится ещё один голос по обращению которого я понимаю, что это Лиам. «Молодец цыпа», а после рык Дерека. Смех рвётся наружу, и я тут же расплываюсь в кошачьей улыбке. Вижу, как мужчина напротив снисходительно улыбается и следующая его фраза ставит меня в тупик.
– Похож ли я на человека, увлекающегося такими вещами, очаровательная Эрика?
– Но откуда тогда…– наивно хмурясь, хочу спросить я.
– Я увидел Ваше фото с отцом много лет назад… – перебивает он, в момент, когда официант подходит с вопросом готовы ли мы сделать заказ.
Беру первый попавшийся салат, а внутри просыпается подозрительность. Он заказывает что-то из морепродуктов, и бутылку выдержанного вина.
– Так вот…запомнил Вас ещё тогда. Но не было возможности встать вровень с Вами, чтобы заинтересовать. И вот, я здесь, ужинаю с моей мечтой. – пахнет каким-то расстройством.
– Вау! – это все, что я способна сейчас выдать.
«Спроси, что значит не было возможности».
– Это, конечно, мне льстит, но что Вы подразумеваете под не было возможности?
– Стыдно признаться, но раньше я не мог себе позволить подобный ресторан. – оглядываясь по сторонам усмехается он: – Однако, теперь я могу хоть звезду достать с неба для Вас. – чуть меняется его тон, напоминая психопата.
– Это лишнее, Роберт.
– Ты правда очень красивая девушка, образованная, умная, талантливая, сексуальная. Вероятно, ночи с тобой заставляют мужчин гореть. – а вот это уже странно: – Идеальная.
«Эрика, не паникуй. Лиам на два стола вправо от тебя.»
На автомате поворачиваю голову, уверена, что в глазах ужас. Вижу парня, салютующего мне, а в ушах голос.
«Цып, сейчас поворачиваешься, и усмехаясь говоришь, что ты это слышишь постоянно».
– Благодарю Роберт. – делаю как велено: – Но таких речей я слышала уже слишком много.
– Я докажу, мисс Кауфман. – в человека напротив будто вернулся интеллигент с начала беседы.
Усмехаюсь, неверяще крутя головой. Увидев официанта с блюдами, мысленно благодарю его. Пока расставляют тарелки, за столом напряженная тишина. То есть с моей стороны напряженная, а с другой стороны, я прямо-таки чувствую каждым волоском тела плотоядный взгляд.
Салат выглядит неаппетитно или у меня резко пропал аппетит. Ковыряюсь в тарелке, пока напротив, поистине, с аристократическими замашками трапезничает, как оказалось, мой воздыхатель. Бокалы с вином стоят и ждут своего часа, но я даже боюсь сделать глоток в его присутствии.
– За тебя. – будто прочитав мои мысли поднимает он свой бокал.
– Благодарю. – опускаю взгляд словно все это мне приятно и смущает.
– Ты близка с отцом, Эрика? – вдруг задаёт вопрос, а воздух застревает в груди.
Ответь «Достаточно для дочери».
– Вполне. – послушно выполняю.
