Хранитель

– А что? – не понял наставник. – Нельзя? Я обычно пью его один, но подумал, что ты не откажешься. В компании веселее, да?

Алиса неопределенно кивнула.

Возможно, ей надо расслабиться. Макс верно сказал: наставники так и поступают. Он ее наставник. И просто заботится. Просто… возможно… Быть может, Кирилл пытается быть хорошим другом? Загладить вину за их разногласия в детстве? Но точно ничего плохого не имеет ввиду.

– Ты скажи, я не буду приходить, – Кирилл следил за ней, нахмурив брови.

– Извини, – стушевалась Алиса, опустив глаза. – Я не ожидала… Ты… конечно, приходи!

Она задвинула в дальний угол слова о том, что с утра не любит ни с кем общаться, что ее законный час после пробуждения должен проходить в сонном одиночестве с чашкой сладкого чая в руках, что она сама не всегда знает, когда готова начать общение с людьми после подъема. Все это Алиса отложила в долгий ящик и выдавила улыбку. Кирилл долго смотрел ей в глаза, кивнул и выглянул в окно.

– Что будем делать сегодня? – спросила она, сдерживая неприязнь при взгляде на кофе в чашке.

– Я думаю, купим молока, – отозвался наставник. – Может, кофе с молоком тебе понравится больше? Заодно будем слушать. Даю тебе неделю, чтобы ты услышала голоса.

Алиса поперхнулась горьким кофе, похлопала себя по груди.

– Неделю?!

– Неделю! – просиял Кирилл. – Клянусь, ты справишься!

– А если нет?

– Возьмем вторую неделю! – с готовностью ответил наставник и улыбнулся.

После завтрака они заняли скамью в середине двора. Алиса старалась изо всех сил. Отметала мысли, копошившиеся в голове, как тараканы в темной кухне, слушала, воскрешала вчерашние ощущения. Кирилл то сжимал ее ладонь, то отпускал, сонно поглядывая на ученицу.

В песочнице весело купались воробьи, разбрызгивая песчинки в разные стороны. Ветер гладил листву. Солнце заходило за пятиэтажку, погружая тихий двор в прохладную тень. Дом смотрел на них раскрытыми окнами с белоснежными занавесками. Откуда-то доносилась тихая музыка.

Алиса тщетно отвлекалась и прислушивалась к себе. Внутри царила неразбериха мыслей и отчаяния.

– Ты сам что-то видишь? – спросила она, зло потерев лицо ладонями.

– Вижу, – вздохнул Кирилл, откинувшись на спинку скамьи. – Отключи мозги.

Голова гудела от напряжения. Алиса судорожно вздохнула и мысленно обругала себя последними словами. Попасть в Хранилище, оказывается, было не самым большим испытанием. Самым большим испытанием будет стать Хранителем.

– Слушай, – позвала она, устав прислушиваться. – Вчера я встретила Артура утром. Он ругался, что я пришла одна. Он же… ничего тебе не сделал?

Наставник поморщился, отвернув голову.

– Поговорил.

– Вы что… – она подпрыгнула, попыталась заглянуть ему в лицо. – Подрались?

– Ерунда, – отмахнулся Кирилл. – Артур не умеет держать себя в руках. И мнит себя самым умным. Это… нормально.

– Кирилл! – простонала Алиса расстроенно, опустив плечи. – Не надо из-за меня драться, пожалуйста!

Он вдруг рассмеялся, посмотрел на нее с теплой улыбкой, сжал запястье.

– Алиса, не забивай этой ерундой голову. Говорю же: я знал, на что иду. Лучше отключи мозги и послушай еще.

Мозги не отключались. Ни на следующий день, ни через день. Неделя растянулась и превратилась в каторгу. Сон перестал быть крепким, потому что каждую ночь Алиса пыталась слушать, лежа в тишине комнаты и глядя в потолок с желтым квадратом света. Мысли кишели, пропадали, но голоса не приходили. Вместо них приходило отчаяние. Холодное, цепкое, мерзкое отчаяние, когда все зависело от тебя, а ты оказался слабаком.

На седьмой день Алиса проснулась со слезами на глазах. Кирилл даст ей еще неделю, а потом скажет Александру, что сделал все, что мог. Алиса откроет чемодан и сложит все свои вещи обратно. Сядет в машину и навсегда покинет стены, вернуться в которые мечтала с двенадцати лет. Возможно, Рома скажет ей что-нибудь ободряющее. Но тоже будет стоять рядом с настоящими Хранителями и виновато прятать глаза.

Алиса позавтракала в одиночестве, потому что Кирилл еще вечером попросил ее не ждать и отправился к Стасу.

Она долго гипнотизировала кофе в банке на столе у выхода из столовой, налила себе чай и отправилась во двор. Попробует потренироваться еще раз. Конечно, это бесполезно, но она хотя бы сможет сказать самой себе, что сделала все, что смогла.

Безысходность скользнула ей на плечи и обняла холодными лапами, сдавив горло.

Алиса заняла самую дальнюю скамью, вытянула ноги и прикрыла глаза.

Шумел утренний город голосами птиц, машинами, детскими криками и ветром. Шумело все, кроме таких необходимых голосов в ее голове…

Алиса потерла лицо, уговаривая себя хотя бы не плакать. Отняла ладони и обнаружила Артура. Он подсел к ней, закинул ногу на ногу и отпил кофе из стакана.

– Привет, – произнесла она.

– Привет, привет, – поздоровался Хранитель, улыбнувшись, отставил кофе и закурил. – Где твой наставник?

У Алисы по коже прокатился неприятный холодок. Как дуновение ветра. Она поежилась, Артур ухмыльнулся уголком губ.

– Спит.

– А ты чего делаешь?

– Пытаюсь слушать… голоса.

– И как?

Он вдруг начал ее раздражать. Своим присутствием. Своими вопросами. Своей ухмылкой. Своим даром.

– Что ты пристал ко мне? – зло спросила она. – Я специально пришла сюда, чтобы мне никто не мешал!

Артур покосился на нее и покачал головой с легкой улыбкой, граничившей с усмешкой.

– Скажу тебе по секрету: дальняя скамья – самая людная. Все уходят подальше, особенно после завтрака. Безопаснее всего сидеть около входа. Утром на ней курит отец, а потому ее стараются не занимать. Так что садись туда, если хочешь побыть наедине с собой. Поняла?

– Поняла, – огрызнулась Алиса.

Она сложила руки на груди и уставилась на клочок травы, одиноко торчавший посреди пыльного двора. Попыталась сосредоточиться, но к ним присоединился Гриша. Он хотел сесть возле Алисы, тряхнул головой и перешел на другую сторону, потеснил Артура.

– О чем болтали? – спросил Хранитель, чиркнув зажигалкой.

– Алиса пытается слушать голоса, – сообщил Артур.

– А, это к Роме, – отмахнулся Гриша. – Кстати, уже идет. Кофе разлил на штаны. А что, Кирилл не объясняет?

– А ты сразу видеть начал? – спросил Артур, бросив хмурый взгляд на друга.

– А ты?

– Я – нет. Лет в шестнадцать, хотя отец заставлял тренироваться с четырнадцати.

– Вот и я нет, – кивнул Гриша. – Вообще тяжко давалось, но наставник был хороший. Алиса, а ты сколько тренируешься?

– Неделю, – вздохнула Алиса с таким лицом, словно единственная в мире не могла освоить элементарные вещи. – С утра до вечера…

– И ничего?

– И ничего…

– Что-то блокирует, – Гриша задумчиво покосился на Артура. – Какое-то травмирующее событие, или неверие в свои силы.

– Я не знаю, – соврала Алиса.

Она давно догадывалась, что именно смерть отца повлияла на ее дар, а теперь влияет на способность к обучению. Может быть, как простой человек, она сносно пережила утрату, но как Хранитель была полностью уничтожена. Возможно, навсегда?

Артур мельком глянул на нее и тут же отвернулся. Возможно, он тоже помнит тот день, когда ходил за ней хвостом, пока мама вечером не сказала, что папы больше нет…

Потому что папа был Хранителем. И убили его за дела Хранилища…

Алиса судорожно вздохнула, пытаясь унять подступающие слезы.

По двору бродили сонные Хранители, здоровались, смеялись, пили кофе и курили. Гриша принялся рассказывать, какую гитару присмотрел в магазине. Артур начал неистово зевать, пытаясь делать заинтересованное лицо, но это давалось ему с невероятным трудом.

Когда Алиса приняла твердое решение бежать от них, появился Рома. Он плюхнулся на скамью рядом с ней, закинул локоть на спинку и с интересом оглядел их.

– А ты чего прячешься за… – он осекся, столкнувшись глазами с Гришей, поджал губы. – От наставника своего чего прячешься? Как дела, кстати? Как мама? Чему уже научилась?

– Ты не спрашивай, – посоветовал Гриша. – Ты же голосовой?

– Вообще-то, я универсал, – насупился Рома. – Как будто не знаешь!

– Вот и расскажи девочке, как слышать голоса!

Блондин надолго задумался, поскреб подбородок, вздохнул и посмотрел на Алису:

– Отключаешь мысли, потом прислушиваешься к внутреннему голосу. Будет казаться, что выдумываешь, но это не выдумки…

– Теоретики, – проворчал Артур, сползая по спинке скамьи. – Алиса, скажи, что Кирилл тебе этого не говорил?

– Говорил, – вздохнула Алиса обреченно.

– Ты что, учить меня собрался? – Рома строго посмотрел на него, перевел взгляд на Алису. – Нет, ты видела? Меня! Какой-то средний Хранитель с одним-единственным чувством! Ты еще скажи, что у тебя есть секрет!

Артур покачал головой, сел прямо и повернулся к Алисе. Она поежилась, попыталась отодвинуться от пронзительного взгляда голубых глаз, уперлась в Рому. Паника всколыхнулась и сжала с двух сторон.

– Есть другой способ, его мне отец показал, – сообщил Артур с легкой улыбкой. – Нужно искренне хотеть помочь. Дать согласие.

– Кому? – не поняла Алиса.

– Намерение! – щелкнул пальцами Рома. – Точно! Алиса!

Он нетерпеливо похлопал ее по плечу, призывая обернуться.

– Слушай! Знаешь, что такое закон свободной воли?

– Кирилл упоминал, – протянула она задумчиво. – Но не особо… пока что…

– Подзатыльник ему пора дать, – прошипел Гриша. – Закон свободной воли – первое, о чем говорят ученикам!

– Помолчи! – бросил Рома. – Слушай! Закон свободной воли – самый главный в нашей жизни! Если человек чего-то не хочет от всей души, никто не имеет права его принуждать! Или наоборот: если человек хочет чего-то от всей души, то вся Вселенная будет ему помогать в этом! Ну, после намерения, но это уже точно не для ученика! Не забивай голову! Так вот! Мы пользуемся законом свободной воли в работе. Если душа не хочет остаться в этом теле, мы не имеем права ее спасать. И если душа хочет продолжить жизнь, мы не имеем права отказать в помощи. Это закон, нарушать который Хранители не имеют права! С помощью такая же история: ты должна изъявить свободную волю на помощь. Если ты хочешь найти того, кому надо помочь, никто не вправе запретить тебе услышать призыв. Смотри!

Он схватил ее за руки, зажмурился.

– Я сосредотачиваюсь, выкидываю все мысли, прислушиваюсь. Бывают моменты, когда я ничего не слышу. Тогда я просто говорю: «Я готов помочь!» И, как правило, ответ приходит тут же! Попробуй и ты!

Алиса уставилась на него, как на безнадежно больного. Вряд ли Кирилл планировал придерживаться такого плана обучения…

– Попробуй, – подбодрил Гриша, выглянув из-за Артура. – Кириллу мы не расскажем.

Алиса стиснула зубы, тяжело вздохнув, сосредоточилась. Неясное чувство кружило рядом. Словно подбадривало ее. Ухватившись за это ощущение, она сосредоточилась и отключила все мысли. Этому за неделю ей научиться удалось. Она попыталась выразить свободную волю, стушевалась.

– А если я что-то услышу?

– Здесь три опытных Хранителя, – пожал плечами Гриша. – Кто-нибудь справится, поверь.

– Но ведь… услышу я…

– Мы – локаторы, – произнес Артур со вздохом, оглядел пачку сигарет. – Если где-то случается беда, мы все слышим. Не бывает индивидуальных заданий, бывает слишком большое расстояние до цели. Слышат те, кто ближе. Если тебя кто-то позовет, мы все почувствуем. Не бойся. Страх блокирует любое желание.

Алиса кивнула, отвернулась к Роме и ухватилась за приятное, подбадривающее ощущение. Словно она нашла опору. Долго подбирала нужные слова и пыталась выкинуть из головы надоедливую песенку из рекламы.

Она действительно может услышать. Голос. За ним еще. Кирилл будет учить ее спасать. И провожать. Потому что она двоякая. Потом будет назначение Хранителем. Война с Небесными. Опасность. Много опасности…

– Не бойся, – произнес Гриша. – Ничего и никогда не бойся.

– Я даже не знаю, что должна слышать! – Алиса открыла глаза и сложила руки на груди.

– Это голос, – отозвался Рома. – Голос души, которой требуется твоя помощь. Чаще всего они говорят спокойно. Похоже на разговор по телефону. Ты можешь задавать вопросы, тебе ответят.

Кирилл дал ей неделю. И она кончалась сегодня…

«Я хочу помочь!» – мысленно выкрикнула Алиса и прислушалась.

Тишина, лишь ветер шумит в кронах.

«Я выражаю свободную волю помочь… Хочу спасти…»

– Ты не хочешь, – строго произнес Гриша.

– Ты что, мои мысли читаешь? – вспыхнула Алиса.

– Да, – он расплылся в ехидной улыбке.

– Это шутка, – встрепенулся Артур. – Но в его словах есть доля правды: ты должна искренне хотеть.

– Я боюсь, – сдалась Алиса, опустив глаза.

Боится, как ребенок…

– Чего бы бояться рядом с Гришей? – хихикнул Рома. – Посмотри на него: всех распугает своим видом!

– Странно, что ты еще здесь, – бросил Гриша.

Алиса поджала губы, сдерживая улыбку. Артур поднял глаза к небу, что-то прошептал себе под нос и снова съехал по спинке скамьи.

Она пыталась расслабиться, но взгляд то и дело срывался на входную дверь. Что будет, если Кирилл увидит ее в компании Артура?

– Тебе нечего бояться, – улыбнулся Рома. – Чем скорее ты начнешь слышать, тем проще будет дальше.

Она беспомощно посмотрела на него. Артур потянулся за стаканом.

– Вон, Кристина сейчас всем расскажет, как не бояться, – Гриша щелкал зажигалкой.

Рома просиял, обернулся и вытянулся струной при виде приближающихся Кристины и Тимура. Им пришлось сильно потесниться, чтобы ребята смогли сесть. Рома зачем-то втиснул Кристину между собой и Алисой.

– Я же говорил, что эта скамья самая людная, – ухмыльнулся Артур, толкнув Гришу в бок.

Тимур перегнулся через друга, схватил стакан и осушил еще до того, как Артур успел среагировать, закурил, прикрыв глаза.

– Мы так и не познакомились лично! – воскликнула Кристина, оглядев Алису. – Я – Кристина.

– Алиса… – она смущенно опустила глаза.

В Хранительнице чувствовалась сила. Стержень. Это пугало Алису сильнее, чем холодный взгляд в тот вечер в столовой. Такие подчиняют своей воле всех вокруг, делают то, что хотят и считают правильным только свое мнение. С ними опасно…

– Я знаю! – улыбнулась Кристина.

– Чего делаете? – спросил Тимур.

– Учимся слушать голоса, – ответил Артур. – И пьем кофе. Пили, точнее.

Тимур пожал плечами.

– Это ко мне! – воскликнула Кристина.

– Мы уже рассказали про свободную волю, не старайся, – покачал головой Рома. – Она боится.

Кристина с интересом оглядела Алису, которую бросило в ледяной пот от ее взгляда. Глаза скользнули мимо Хранительницы на выход из дома, но черный проем был предательски пуст.

– Свободная воля и намерение растут из искреннего желания, – сообщила Кристина. – Но нельзя чего-то желать, пока боишься. А чтобы услышать в первый раз, надо понимать, а не желать. Алиса… прости, я знаю про папу. Ты же этого боишься? Повторить его судьбу? А вы как дети, ей богу! Рома!

– А что Рома?! – встрепенулся блондин. – Объясни сама! Как учитель, ей богу!

Алиса удивленно посмотрела на них.

– Не обращай внимания, – отмахнулась Кристина. – Он никогда мной доволен не был.

– Ага, порчи боюсь, – бросил Рома и тут же отклонился от резко обернувшейся Хранительницы. – Все, спокойно! Я любя!

Никто не реагировал. Алиса пыталась придать лицу менее удивленное выражение.

– Есть еще способ, – Кристина медленно повернулась к ней. – Мы пользуемся им не только для того, чтобы найти, кому бы помочь. Но и в целом… Ладно. Смотри. Ты же что-то слышала у склада?

– Гул, – ответила Алиса. – Как будто голоса… но ничего конкретного.

– Первый этап, – кивнула Хранительница. – Сейчас вспомни то ощущение, сосредоточься. Тогда у тебя получилось, сегодня тоже получится. Прислушайся к тому, что уже было. Вызови это воспоминание. Давай же!

Алиса хотела возразить, что пытается уже много дней, что у нее ничего не получается. Но ей вдруг расхотелось спорить. Стало спокойно, а удушающие мысли о провале исчезли.

Она погрузилась в свои ощущения. Отмела мысли, ухватившись за это непривычное спокойствие. Голоса. Там, у склада, она слышала гул голосов.

Тишина в голове шелестела. Медленно, словно дымок от занимающегося огонька, поднялся едва различимый гул. Как в тот день. Нарастал, набирал сил и гудел громче. Ни отчетливых голосов, ни их эмоций, лишь жужжащий безразличный рой…

– Услышала? – спросила Кристина, глядя на Гришу.

– Как будто пчелиный улей, – пробормотала Алиса.

– Все верно, – улыбнулась Хранительница. – А теперь самое главное: сосредотачиваешься на общем гуле, который слышишь, но не пытаешься разобрать. Не нужно. Важно, что ты вошла в резонанс с зовущими душами. В этот момент говоришь про себя: «Я должна тебе помочь. Скажи, где ты». Это уже не свободная воля. Ты – Хранитель, твое предназначение – помогать людям. Это долг. Будь уверена, что кто-то ответит на твой призыв.

Алиса обреченно вздохнула, прикрыла глаза и сосредоточилась. На ногу легла теплая ладонь Кристины. Ученица вздрогнула, но глаз не открыла. Ей было спокойно как никогда. Мысли легко текли и легко растворялись. Гул возник и набрал громкости. Она помедлила, давая себе убедиться, что ей не чудится.

«Я должна тебе помочь! Скажи, где ты!»

Голос не появился, но и гул не пропал. Алиса тяжким вздохом задавила родившееся в душе разочарование.

«Я должна помочь!»

Она никчемна. Вокруг нее сидит пять Хранителей, которым такой простой трюк дается без усилий. И вот среди них сидит она и ничего не может с собой поделать. Даже перестать бояться толком не может. Кирилл наверняка это понимает. Просто терпит, потому что глава заставил его быть ее наставником.

«Отзовитесь… пожалуйста…»

У нее не получится. Ее выпрут из Хранилища через пару недель. У всех получалось: у мамы, у папы, а она просто выйдет отсюда с клеймом «позор семьи». Маминых родителей она не застала, а вот родных отца знала очень хорошо. Все они были выдающимися. Дед – глава, после него – дядя. Бабушки были заместителями. Бесчисленные двоюродные братья и сестры – сильными Хранителями. На них равнялись. С ними считались. Их ставили в пример. А Алиса? В семье не без урода – это о ней?

«Ты поможешь мне или нет?»

Она подпрыгнула от неожиданности, открыла глаза, огляделась. Тимур с Артуром сидели с закрытыми глазами. Гриша со скучающим видом наблюдал за ней. Рома курил, отвернувшись. Кристина задумчиво смотрела вдаль. Алисе на секунду показалось, что под ладонью Хранительницы она чувствует энергию. Нет, конечно, такого не бывает.

– Что-то услышала? – спросила Кристина.

– Голос…

– Вернись к нему! Быстрее! Спроси, где он!

Алиса кивнула, закрыла глаза, воскресила гул в голове, прислушалась. Но голос молчал.

«Где ты?»

«На заброшенной стройке. Собираюсь уколоться. Умру от передозировки. Останови меня, пожалуйста!»

Алиса вздрогнула, во все глаза уставилась на Кристину, забыв, что боялась ее несколько минут назад.

– Подчинять придется, – вздохнул Гриша.

– Это я люблю, – отозвался Тимур и потянулся. – Вижу. Кристина?

– Естественно! – Кристина посмотрела на него так, словно Хранитель отобрал у нее любимую игрушку. – Алиса, продолжай тренировку! У тебя получилось! Слышишь? Ты справилась! Теперь будет легко!

Она тепло улыбнулась, ласково похлопала ее по ноге и поднялась, поправила длинную белоснежную футболку, подхватила Тимура под руку, и они вместе направились к выходу со двора. Алиса грустно смотрела им вслед. Рома придвинулся к ней ближе, развалился на скамье и закинул руки за голову.

– Давай еще, – подсказал Гриша, не сводя с нее глаз. – Когда получилось, очень важно закрепить результат. Пока ты не засомневалась.

Алиса кивнула, сосредоточилась. С уходом Кристины пропало невероятное спокойствие, оставив лишь чувство опоры и надежности, но такое слабое, что пришлось долго искать его.

Гул. Шепот. Неразборчивые голоса. Получилось единожды, получится еще раз.

«Я должна помочь! Отзовись!»

«Помоги»

Она вздрогнула снова. Тот же голос, тот же тон. Словно и не выходил из ее головы.

«Как тебе помочь?»

«Я не должен идти на ту встречу!»

«Где ты?»

«Иди за мной, я поведу тебя»

Она открыла глаза и беспомощно посмотрела на Артура.

– Этого берем на себя, – кивнул Гриша. – Рома! Подъем!

Рома вздохнул так, словно не собирался никуда идти, рывком поднял себя со скамьи.

– Скоро вернемся! – улыбнулся он. – Не скучайте!

– А ты не пойдешь с ними? – спросила Алиса у остававшегося неподвижным Артура.

– Гриша и Рома – напарники. Я, возможно, поймаю другой сигнал. Или не поймаю… посмотрим.

Алиса хотела завести разговор о его драке с Кириллом, но Артур словно почувствовал и заговорил первым:

– Ты молодец. Всем работу нашла, а говорила, что не получается. Мне поищешь?

Она замерла, открыв рот, слова застыли на губах.

– Ну же, – подбодрил Хранитель. – Три – счастливое число. Давай же!

– Гриша сказал про подчинение…

– Этим точно голову не забивай, – посоветовал Артур. – Этому учат в последний момент.

– А что это?

Артур вздохнул, прищурился, не глядя на нее.

– Это принуждение. Подчинение своей воле. Некоторые Хранители могут заставить человека совершить какое-нибудь действие против воли. В безвыходных ситуациях приходится применять подчинение, чтобы спасти: заставить отойти от окна, опустить пистолет, положить нож. К сожалению, иногда это единственный вариант…

– Это все могут?

– Не все. Крайне малое количество…

– А мама?

– Может, – кивнул Артур. – И мама, и мой папа. Но ты не равняйся на них, у тебя свой путь. Так что, найдешь мне работу? Тогда я уйду и не буду тебя раздражать.

– Почему вы с Кириллом стали врагами? – выпалила Алиса, хотя собиралась говорить совершенно о другом.

Артур пожал плечами.

4.1.

Артур и Рома тренировались во дворе ставить щит. За ними приглядывала Инна, мама Ромы. По большей части она читала книгу и изредка поглядывала на них.

– О! – воскликнул Рома.

Вокруг него сиял белоснежный купол.

– Какой цвет хороший, – улыбнулась Инна. – Молодец! Артур, что с тобой?

Он пожал плечами, сосредоточился, но мысли постоянно уплывали к отъезду Алисы с мамой.

– О чем ты переживаешь? – спросила мама Ромы.

Артур расстроенно опустил плечи и удрученно посмотрел на нее.

– Это из-за Алисы с мамой, да?

Купол вокруг Ромы стал прозрачным и растворился. Инна тяжело вздохнула, поправила темные короткие волосы и подняла глаза на мальчиков.

– Они же вернутся? – спросил Рома.

– Я уверена, что вернутся, – грустно улыбнулась Хранительница.

Артур уверен не был. Тетя Люба всю себя отдавала Хранилищу. Она была в работе, даже когда готовила обед или делала с ними уроки. Он не помнит ни дня, чтобы не встречал ее в кабинете отца. И вдруг в один день, самый тяжелый и трудный, женщина, которая была ему как родная мать, берет и уезжает.

– Я хочу найти того, кто убил папу Алисы! – воскликнул Рома.

Инна тепло улыбнулась ему, тяжело вздохнув.

– Я верю в тебя, – кивнула она. – Но, мальчики, постарайтесь, не смотря на горечь потери, научиться ставить щиты. Это важно, иначе как вы будете искать предателей и защищать свой дом?

Рома сосредоточился и вызвал новый белоснежный купол. Артур провалил несколько попыток, зло тряхнул руками.

– Иди сюда, – позвала Инна, протянув к нему ладони.

Артур уселся возле нее, сгорбился и сжал челюсти, глядя в землю.

– Артур, – Хранительница положила ему руку на спину. – Не грусти, пожалуйста, хороший мой. Ты же понимаешь, что это вынужденная мера? Тот, кто убил папу Алисы, может охотиться и на них с мамой. Как только мы найдем убийцу, они смогут вернуться. Я знаю, что ты скучаешь… мы все скучаем. Нужно быть сильными ради них.

Она придвинулась ближе, обняла его и покачала, как ребенка. От нее пахло домом, выпечкой, книгами со сказками и табаком, который курил дядя Ваня, сидя в широком кресле и рассказывая им с Ромой увлекательные истории о пиратах, драконах и дальних странах.

– Мы любим тебя, – шепнула Инна. – Очень сильно. И хотим защитить и тебя, и Алису.

– Мне даже в школу без сопровождения нельзя, – буркнул Артур.

– Это для твоей безопасности, – она погладила его по голове. – Как только отец поймет, что ты сильный Хранитель, который может постоять за себя, все запреты будут сняты. Понимаешь? Но для этого…

– Надо много тренироваться, – перебил Артур со злостью. – Вы обещаете мне? Что, когда я освою все навыки, я смогу уходить со двора один?

Инна долго смотрела ему в глаза с той же заботой и материнской любовью, с какой смотрела на Рому. Словно Артур был ее родным сыном. Словно она любила его, как своего.