скачать книгу бесплатно
* * *
Видения – часть моего дара. Ничего особенного, хотя, говорят, это ненормально, что я в довесок к целительским приемчикам могла чувствовать ауру или видеть вещие сны наяву. Чаще всего такие сны о чем-то предупреждали, но так неясно, скрыто, с обилием символом и подтекстов, что никогда не поймешь, о чем же конкретно.
Торопясь покинуть аудиторию, я не додумалась уточнить, где находится Макс. Ну и зря. Когда меня дернули за руку, увлекая в укромный закуток между окном и туалетом, я даже пискнуть не успела. Приложилась лопатками о стену, а Макс, с радостными глазками, вцепился в мои волосы и откинул голову назад.
– Мы с тобой не закончили, Арефьева, – развязно протянул он. Да что прицепился?! Я попробовала вырваться, но Максим, зацокав языком, перехватил мои руки. – Не так быстро, котеночек.
– Чего тебе надо?! – разозлилась я вконец. – Отвали!
– А ты ничего не знаешь, да? – Тарлиев как-то странно вдохнул запах моих волос и склонился ниже. – Ну и плевать. Так или иначе, тебя надо наказать за дерзость…
– Пошел ты…
Тарлиев, прижавшись ко мне всем телом, – очень неприятно прижавшись, надо сказать, – впился в мои губы. Прямо как пиявка. Целовался он отвратительно, скользко, мокро и самое главное, без разрешения. Понятия не имею, что у этого парня с мозгами, может, кто-то его ужалил, и он заразный, – но, очнувшись от первого удивления, я с такой силой укусила его, что на губах моих осталась чужая кровь.
– Черт… – зло усмехнулся Тарлиев, вытирая губы. – С характером… это ты зря.
Последние слова Максим произнес жестко, даже с яростью, стерев любой намек на насмешку. Глаза Тарлиева налились кровью, в его лице проявилось нечто… настолько неправильное, что я лишь пискнула, когда парень схватил меня за горло и сдавил мертвой хваткой.
Вот тут стало страшно. Панически. Тарлиевы обладали особым даром, даром оборотня. Не все, но это их родовая сила, и сейчас Максим напомнил мне волка, дорвавшегося до крови. Его глаза ожесточились, а зрачок удлинился, и верхняя губа приоткрылась, обнажая клыки. Он был близок к тому, чтобы перекинуться, и клянусь, мне ничем хорошим это не грозило! Черт, черт, черт! Откуда мне было знать, что этот тип отхватил себе родовой дар?!
Я попыталась оттолкнуть парня, но он прижимал меня к стене так крепко, что я чувствовала каждую трещинку сквозь тонкое платье. Надо звать на помощь!
– Стерва! – вместо человеческого голоса из горла Тарлиева вырвался гортанный рык.
Я зажмурилась, чувствуя, что не в силах выдавить ни звука. Сердце грохотало в груди, отдаваясь током крови в ушах. Оборотни – это очень, очень плохо! Они не соображают в такие моменты!
Я с неимоверным трудом оттолкнула Максима, он лишь пошатнулся, но мне хватило этого, чтобы набрать в легкие воздуха и…
– Лия, тебя хотел видеть брат, – спокойный и уверенный голос Велора не только на меня подействовал успокаивающе, но и на Макса. Я выдохнула, боясь поверить своему счастью.
Не знаю, что такого было в Велоре, но от него веяло силой и уверенностью. Почему-то я ни на секунду не усомнилась: он легко справится с Максом, даже если тот немедленно обратится в волка. Каким-то образом Велор подавлял агрессию, вот так легко, одним присутствием, взглядом, жестом…
Макс сверкнул глазами, на этот раз испуганно и пришибленно. Страх мелькнул и исчез под напускной самоуверенностью, но какая мне разница. Главное, что лицо Тарлиева вернулось к нормальному человеческому облику.
– Он не сможет защищать тебя вечно, Арефьева! Все равно ты мне принадлежишь, – склонившись к самому моему уху, прошипел Максим. – Даже если этого не знаешь. Жаль, что ты ничему не учишься… очевидно, посылки разума до тебя не доходят!
– Убирайся, ублюдок! – из последних сил процедила я.
Посылки разума, он сказал?! О боже, неужели Алекс прав, и это Тарлиевых рук дело? Фраза прозвучала слишком туманно, чтобы вот так просто решить, что Черная Метка была фальшивкой… но с моих плеч все равно будто груз свалился. Эта семейка склонна к жестоким шуткам.
Тарлиев, усмехнувшись, оттолкнулся ладонью от стены и поравнялся с Велором. Только далеко не ушел. Велор легким, но быстрым движением схватил Максима за воротник рубашки, дернул, – рубашка жалобно затрещала, – и все так же спокойно, а оттого жутковато, сощурился.
– Я буду за тобой следить. Понял меня? Держись от нее подальше.
Их взгляды пересеклись. Велор смотрел задумчиво, изучающе. Макс… самоуверенно, но с ноткой паники. Он побледнел. Велор, похоже, пугал его, но гордость не позволяла удрать. Так что, округлив глаза для пущей важности, Максим распетушился и угрожающе рявкнул:
– Руки убрал!
Смотрелась его угроза забавно. Будто щенок тявкает на волкодава. По губам Велора скользнула холодная усмешка, изумрудные глаза сверкнули. Брезгливо разжав хватку, он позволил Максиму отступить на шаг, но словно не требование выполнял, а делал одолжение.
Максим нервно поправил воротник рубашки, будто не верил, что так легко отделался, и не выдержал буравящего взгляда Велора, – сбежал, поджав хвост.
Я перевела дыхание и прислонилась к стене. Злость, за которую я держалась, ушла, на ее место пришла усталость. Я с тревогой ощупала горло – говорил мне Алекс, не открывайся для удара!
– Лия, ты…
– Я в порядке, – умудрилась выдавить я. – Дай мне минутку.
Дай минутку, пока руки не перестанут дрожать, а в ушах не перестанет стучать кровь. Тебе не нужно видеть меня в таком состоянии. Только не тебе!
Я вдохнула-выдохнула. Сердце выровняло ритм, в глазах прояснилось.
Прекрасно. Только не хватало оборотня, одержимого охотой! Я вдруг отчетливо поняла: Тарлиев не отстанет. И это моя ошибка. Если бы знала, что он унаследовал родовой дар, я бы начала иначе! Флиртовала бы и строила глазки. Оборотней не привлекают доступные жертвы. Азарт охоты, всплеск адреналина – вот, что им нужно.
Велор приблизился, мягко провел ладонью по моим волосам, будто поправляя прическу, и я перевела взгляд на него. Странно, от легкого прикосновения стало легче, почти спокойно… Будто все проблемы остались далеко, а здесь, в мире, только мы. Я не могла оторвать взгляда от изумрудных глаз, теплых и холодных одновременно.
Вдруг подумалось, что такие парни не могут быть людьми, они слишком идеальны для человеческого мира. Будто услышав, Велор опустил руку, и наваждение рассеялось.
– Влад тебя искал, – сказал он тихо. Я кивнула, не зная, хочу ли, побыть с Велором еще немного или бежать от него без оглядки.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Тебе не нужно меня благодарить, – непонятно ответил Велор. И снова этот взгляд, изучающий, внимательный, проницательный… Он слегка улыбнулся, разбивая внезапно нахлынувший на меня страх, и я нашла силы на ответную улыбку.
Но уходила я быстро и не оглядываясь – будто спасалась от угрозы, что дышала мне в спину.
Может быть, он мне нравился, этот Велор. Слишком нравился.
Слишком для обычного человека.
* * *
Вместо того, чтобы выслушать о Тарлиеве, Влад сказал:
– Раз прогуляла, вот тебе конспекты. Пока не перепишешь все до последней точки, домой не пойдешь!
Тут он украл мой сотовый, запер дверь на ключ, оставив меня наедине с конспектами, и удалился, заявив, что через час вернется. Вот такая у меня семья.
В итоге я просидела в гордом одиночестве до самого вечера. Когда выбралась на улицу, по мокрому асфальту уже стелился свет от фонарей.
Я попинала разноцветные пожухшие листья и, вздохнув, сбросила входящий звонок. Владу я сказала, что отправлюсь домой с Алексом, а Алексу, что меня отвезет Влад. Вынести еще полчаса в обществе брата я бы не смогла, а жених заслужил вечер без моего участия. Тем более, у него сегодня намечалась вечеринка…
…Да, и Катя там будет, а мне придется наблюдать, как она вешается Алексу на шею…
…И вообще, мне надо побыть одной и обдумать происходящее.
Люди в сумраке казались тенями, а окружающее нереальным сном. Дождь наконец-то закончился. С ближайших деревьев срывались холодные капли и расплывались кругами в мелких лужах. Я поежилась, кутаясь в красное пальто и чувствуя, как мерзнут уши. Вопреки заверениям синоптиков о потеплении, все вышло наоборот: похолодало.
Чем дальше я удалялась от людных улиц, тем становилось холоднее. Скорей бы домой, нуждаюсь в кофе. Пустынная улица хранила молчание, а эхо каждого шага гулко металось между высотками.
Я поежилась, на этот раз не от холода, а от неприятного чувства, будто в спину кто-то уставился…
Может, вспомнила о вампирах.
Спрятаться в большом городе проще простого. Это наши деревушки ведьмам приходилось скрывать от посторонних глаз: чтобы случайный прохожий, глядя прямо на деревню, видел болотную топь. Но если брать вампиров, то, скажем, один из крупнейших ночных клубов города принадлежит им. Он, правда, в центре, далековато. Отец у них временами добывает информацию, потому и знаю.
Впрочем, вампиры связываться с Ковенами не станут. Пока они ведут себя прилично, мы их не трогаем. А демоны обожают воровать вампирские тела – бессмертные, продержатся дольше: вампирам с нами невыгодно ссориться. Я строго приказала себе отставить панику. Почему я нервничаю? Каждый день хожу по этой дороге!
Я оглянулась, но никого не обнаружила. Разумеется! А я чего ждала? Ни души вокруг.
Одни тени.
Я невольно убыстрила шаг, чувствуя неясную опасность. Сердце заколотилось в груди. Легкое движение сбоку не то показалось, не то кошка притаилась в ночи… я нервно обернулась.
И заметила среди деревьев еще одну тень. Она мелькнула настолько быстро… может, это тень от шелестящих листьев?
Хватит, Лия. Я сжала кулаки, уговаривая себя не паниковать на ровном месте. Это всего лишь тени!
Разозлившись на себя, я сделала шаг и снова застыла. Тень поджидала меня на дороге.
Тень есть, а владельца нет.
Отчетливый человеческий силуэт в свете фонаря казался зловещим знаком и непонятным, а оттого еще более пугающим. Я никогда с таким не сталкивалась!
А тень вдруг сорвалась с места и растворилась в темноте. Я вцепилась в ремень сумки, будто ища поддержки, и медленно отступила, с трудом передвигая ватные ноги.
– Покажись! – дрожащим голосом потребовала я.
Зря. Треск ветки за спиной нагнал жути. Я резко повернулась на звук: если понадобится, закричу! Иные демоны, особенно мелкие, крика боятся.
Но крик застрял в моем горле. Я пошатнулась, узнав это лицо, эти черные глаза, волнистые светлые волосы… о господи! На меня смотрел… мертвый инкуб! Это был он, он!!!
Видение длилось всего мгновение, а потом свет фар затопил улицу, послышался звук открываемой дверцы и обеспокоенный голос:
– Лия! Где тебя носит?! Залезай!
Инкуб растаял в воздухе, а может, его и вовсе не было. Я моргнула, а когда распахнула глаза, инкуб исчез! Сердце еще билось в груди, но я зажмурилась, приказывая себе успокоиться. Приложила к глазам ладони, мотнула головой.
Мне показалось. Перенервничала из-за Черной Метки, теперь шарахаюсь от теней. В буквальном смысле от теней!
– Эй? Холодно вообще-то, давай шустрее! – поторопил меня Алекс. Выдохнув, я резко развернулась. Жених нахмурился. – Все в порядке?
– Д-да?…
– Напомни отправить тебя на море. Иногда кажется, меня помолвили с призраком. Ты не призрак, нет? Хотя, конечно, нет, от призраков меньше проблем, они почти милашки…
Я сжала кулаки. Вот зараза, а?
Глава 6. Недоразумения
Алекс любил жить на широкую ногу. Даже сейчас, здесь, в чужом городе, он снял – чего мелочиться – сразу весь этаж. Каким образом он уламывал жителей, не знаю.
– Подожди, я воды принесу. – Алекс усадил меня в кресло.
Кажется, его обеспокоило поведение Тарлиева даже больше, чем меня. Просила же Влада не рассказывать! В итоге, вместо того, чтобы наслаждаться вечеринкой, жених гонялся за мной по всем улицам на машине.
Я проводила Алекса задумчивым взглядом. Вокруг царил бардак: кучки людей хаотично перемещались по комнатам, гогоча, переругиваясь и пытаясь перекричать музыку. Бумажки, обертки, грязные носки и бутылки пива валялись в самых неожиданных местах. Даже из-под себя я вытащила… томик «Войны и Мира»?
Культурные гости, да. Я открыла книгу, невесело хмыкнула на упаковку презервативов вместо закладки и отбросила книгу на стол. Очень культурные.
Я стянула шарф, сложила пальто на ручку кресла и встала, чтобы подойти к книжному шкафу, а точнее, к фотографии Алекса вместе с отцом. Оба над чем-то смеются – о да, я помню тот день.
Вечером отец Алекса погиб.
У Алекса сложная судьба. Его семья не хотела сидеть на шее мелких кланов, поэтому из поколения в поколение собирала капитал. Отец его владел какими-то фирмами, точно знаю, занимался рекламой. Но на этом везение Алекса заканчивалось. Ему исполнилось только пять, когда нас познакомили, а ровно через год погибла его сестра.
В двенадцать он потерял двух братьев. Я хорошо помню этот переход, от ровного и спокойного Алекса – к Алексу ожесточенному, одержимому местью. Об охоте говорить не принято, о неудачной охоте особенно – но по намекам я поняла, что жених видел смерть братьев лично. Он был на той охоте, я уверена. Но попытки поговорить ни к чему не привели: он замкнулся.
Нет, внешне Алекс остался прежним, стал даже более самоуверенным (куда дальше, казалось бы). Начал встречаться с девушками, менял одну за другой. Порой это утомляло: только подружишься с очередной его пассией – как на следующий день Алекс эту девушку за дверь, и все мои старания насмарку.
После потерь он, похоже, боялся привязываться. Я бы сказала, что меня это беспокоит, но… нет. Я его понимала.
– Держи, – Алекс вручил мне целый поднос. Графин воды, стакан, горка печенья, вазочка конфет, чипсы, пакетик орешков… это мне запасы на зиму, что ли?
– А шоколадку? – вредно заметила я недостачу. Он усмехнулся, вытащил из кармана шоколадный батончик и даже вскрыл упаковку.
Ого. Неслыханная забота. Чтобы Алекс, да такой заботливый? Что-то нечисто. Я поставила поднос на тумбочку и занялась шоколадкой. А то передумает…
– Сластена! Смотри, растолстеешь и не влезешь в дверь, – беззлобно фыркнул он, скрещивая на груди руки. А потом вдруг нахмурился и строго допросил: – Почему на звонки не отвечала?
– Я…
– С братом домой поехала, – подсказал Алекс, скептически поднимая бровь.
– Ну, – уклончиво ответила я.
– А если верить его словам, то со мной, – продолжал жених убийственно бесстрастным тоном. – Интересно, кто из нас врет, он или я?
– Не хотела мешать твоей вечеринке, – вздохнув, призналась я.
– Лия! Какого черта?! После вчерашнего подарочка не хватило мозгов не разгуливать в одиночку! Я же говорил, дождись меня после вуза! А если бы с тобой что-то случилось?
– Нашел бы себе новую невесту?
– Кто тебе сказал, что она мне нужна? – неожиданно резко бросил Алекс, и мне стало не по себе. Так бывает, когда что-то должна знать, а понятия не имеешь, что именно.
– Баба с возу, кобыле легче, ведь так?…
