скачать книгу бесплатно
– Там кто-то…
…Но никого там не было. Пустая улица. Я тяжело вздохнула, а Алекс вздохнул еще тяжелее.
– Иди спать. Я все выброшу, – он дружески поцеловал меня в лоб, подхватил коробку и двинулся к выходу.
* * *
Утром, каюсь, разбила будильник об стену. Противная мерзкая трель зудела и зудела над ухом: ненавижу раннюю побудку!
Ах, если бы так легко можно было выключить Аню… Укоризненно покачивая почившим будильником перед моим носом, она уже через час вещала что-то про вуз и брата. Никакой жизни! Прокляв сестру до седьмого колена, я перевернулась на другой бок и накрыла голову подушкой.
Вряд ли мир исчезнет, если спрятаться под одеялом. Но я притворюсь, что он все-таки исчез.
– Алекс, она твоя! – злобно буркнула Аня. Я приоткрыла ухо, слушая топот удаляющихся ног. Она сказала "Алекс"?
Не-ет, мне послышалось. Что здесь Алексу делать? Зевнув, я отбросила одеяло и с блаженством потянулась, разминая косточки.
– А у тебя сорочка просвечивает, – поддразнил знакомый голос из кресла, и я, резко сев, в ужасе закуталась в одеяло.
– Какого черта, Алекс?!
– Что? Какого черта просвечивает? Не знаю, это вопрос к тебе, – ухмыльнулся парень, пятерней вороша свои волосы. Взгляд он отвести и не подумал, только выглядел довольным жизнью и сияющим, как солнышко. – Мое дело смотреть и оценивать.
– И ничего не просвечивает!
– Уговорила, притворюсь, что не просвечивает, – покладисто согласился Алекс. – Но я оценил.
Развалившийся в кресле Алекс выглядел… ну, как Алекс, знаете. Небрежная прическа, каким-то образом умудряющаяся выглядеть стильно, сползший набок галстук поверх незаправленной рубашки, черные узкие брюки – одновременно дорогой и бунтарский образ. Алекс и в детстве таким был, только в детстве его бунтарство смотрелось не так… сексуально.
Несчастные девочки, не подозревающие, что образ плохого мальчика на самом деле никакой не образ, в неизбежном разрыве догадайтесь кого винили? Правильно, меня. Я вставляла палки в колеса их отношениям. Шпионила день и ночь. Стояла со свечкой, пока они занимались "этим самым". Не важно, где, но где-то точно стояла. Ходила по бабкам. Стреляла глазками. Надевала "то самое" платье специально ради Алекса. И вообще, существовала, о ужас!
Это утомляло. Так что, прижав к себе одеяло, я грустно вздохнула. Придется вставать и переодеваться. Иначе услышу когда-нибудь, что сорочку я надела специально ради Алекса. Коварный план соблазнения собственного жениха – о, я в этом деле мастер!
– Оценивал бы свою Катю! – проворчала я, недовольная буравящим взглядом парня. – Что здесь забыл?
– Как грубо! А ты не догадалась? Я приехал специально заметить, что твоя сорочка просвечивает! Торопился, спешил, чуть в чужую машину не врезался, застрял в пробке на пару часов, но вот, – Алекс картинно щелкнул пальцами и сверкнул белой улыбкой, – я здесь.
– Мне захотелось карандашницу из твоего черепа, – зловеще протянула я, кутаясь в одеяло и сползая с кровати.
– Злючка, – невозмутимо отмахнулся Алекс. – Но нам правда влетит, если мы сейчас же не явимся в вуз.
– Мы? – уточнила я, копаясь в шкафу. Нет, желтое платье я когда-то надевала… если идти в вуз – я, на минуточку, туда не собираюсь, но все же, – надо что-то новое, утру нос Тарлиевой.
– Бери изумрудное, только быстрее, – подсказал Алекс. Ага, пойдет. – Твоя семья может быть очень настойчивой. Цитируя Влада, если я тебя не привезу хотя бы на третью лекцию, он оторвет мне…
– Я поняла, – быстро буркнула я, скрываясь в ванной.
То-то смотрю, на моем телефоне сорок пять пропущенных от Влада. Это технически вообще возможно столько звонков набрать? Я швырнула телефон в корзину для белья. Мое хорошее настроение испарилось, как только я поняла, что в вуз тащиться все-таки придется.
А как хорошо начинался день!
* * *
Смутное чувство грядущих неприятностей не покидало всю дорогу до вуза, усиливаясь после каждого оставленного позади светофора, после каждой пробки, которую Алекс успешно объезжал. Такими темпами я все же попаду в вуз. Призрак будущего и меня-экономиста замаячил перед глазами. Загрустив, я принялась считать мелькающие за окном дома.
– Ну так… неужели в твоем вузе нет ни одного стоящего парня? – хмыкнул Алекс. – Ради которого стоит посещать лекции?
– Есть, – не поворачивая головы, призналась я. Машину дернуло, я вздрогнула, очнувшись от проносившихся за окном деревьев. – Эй! Сбавь скорость!
Стрелка медленно, но верно ползла вверх, а надо сказать, Алекс и без того гоняет будь здоров. Ездить с ним, все равно что играть в русскую рулетку, – доедешь или нет, вопрос… хотя пока что, тьфу-тьфу, все обходилось.
Но сегодня у самоубийцы в Алексе, похоже, осеннее обострение. А я, выбирая между аварией, из-за которой можно будет законно прогулять вуз, и самим вузом, все же предпочту второе.
Алекс послушно замедлил машину, успешно прикинувшись, что это не он только что нарушил с добрый десяток правил.
– Ну и? Еще один инкуб? Красавчик, – насмешливо фыркнул парень. Насмешливо и напряженно. Видно, впрямь боялся, что еще один инкуб.
Да что Алекс! Я сама парней теперь опасалась. Слегка. Совсем немножко.
– Ну уж. Красавчик, это мягко.
– Точно инкуб, – обреченно вздохнул жених.
– Да что ты прицепился?! Отвянь, а! Не твое дело! – обиделась я за Велора. – Парень, как парень.
Только от него мурашки по по спине. Глаза какие…
– И вообще, я пошутила, – отвернулась я к окну. – Ты только что проехал вуз!
– Что? А, да, – рассеянно кивнул Алекс, явно задумавшийся о чем-то своем.
– Куда ты? – спохватилась я, когда Алекс круто развернул машину и вознамерился доставить меня по адресу. – Не надо меня туда. Поехали дальше! Ну, ну… черт, за что?
Алекс затормозил у входа в ад – то есть в вуз, простите, – и взглянул на меня с коварной усмешкой.
– Я ведь забыл тебе сказать. Скоро я буду учиться в этом вузе, следить за каждым твоим шагом и возникать в самых неожиданных местах! Ты рада?
– Что?! Ты серьезно? – не на шутку испугалась я.
– Еще как серьезно. Во-первых, испорчу тебе личную жизнь и угрохаю твоего инкуба до того, как он начнет приносить проблемы…
– Алекс! Сказала же, что пошутила!
– Я знаю, когда ты шутишь, – тихо сказал Алекс, помрачнев на секунду, но потом повернулся ко мне, сияя улыбкой. – Но, во-вторых. Я не хочу, чтобы мне отрывали то, что пообещали.
– Ах, испугался как, – фыркнула я, затягивая ремешки на ботильонах. Поправила сползшую с плеча лямку лифчика и ткнула в плечо заинтересованного процессом жениха. – Тебя все равно на мой курс не пустят. Ты на год меня старше. И какой из тебя экономист?
– Какая разница, на кого учиться? Ты же знаешь, отец оставил мне фирму, – откинулся на спинку Алекс и побарабанил пальцами по рулю.
Я замерла, а потом сочувственно дотронулась до его плеча. Отец Алекса год как умер. Все по той же причине, по которой охотники обычно оказывались на кладбище. И если до его смерти Алекс мстил демонам за сестру и двух братьев, то в последний год совсем помешался на охоте. А по мне, мертвых не воскресить, месть ничего не исправит. Вот сам Алекс мог пострадать, меня это тревожило.
– Алекс…
– Да ладно, – горько скривился он, резко выпрямляясь. Я понятливо заткнулась, не желая ворошить чужие воспоминания. – Пойдем, я документы подам.
– Может, не стоит?
– Что, не рада? – поднял бровь Алекс. Истолковав мое задумчивое молчание, как молчание скорби, усмехнулся. – Меня беспокоят Тарлиевы. Влада тоже. Лучше, если мы будем держаться вместе.
– Что они могут сделать? Послушай, – я отпустила ручку двери и прикусила губу. Будто высказанные вслух страхи могли воплотиться в реальность. Алекс подцепил пальцем мой подбородок и заставил посмотреть в глаза. А сегодня у него глаза серые…
– Ну? Боишься, что это не шуточки Макса?
– Да. Как бы он узнал, что я испугаюсь такого подарка? Откуда ему знать о мертвом инкубе?
Алекс отпустил меня, помедлил, отвернувшись и всматриваясь в улицу. Что-то он скрывает. Я подозрительно наклонила голову, гадая, как бы это "что-то" выяснить. Пытки? Нет, этим не возьмешь.
– А ну говори, – потребовала я, решив ради разнообразия не ходить вокруг да около.
– Лия… – он запнулся, но упрямо встряхнул головой и вздохнул. – Предоставь это мне. Я все выясню.
Он перевел взгляд на меня, хитро улыбнулся и поправил мне выбившуюся прядку.
– А ты постарайся не попасть в очередную историю с инкубом. Надоело от твоих парней избавляться. Чуть зазеваешься, а невеста уже пылко обжимается с инкубом в укромном уголочке, что за девушки пошли! Никакой скромности!
– Да ты достал с этим инкубом! – вспылила я, нажимая на ручку. – Пошел ты, Алекс!
– Иду, иду, – с готовностью откликнулся Алекс, вынимая ключи. Черт, он же собрался мне портить жизнь и в вузе!
– Ненавижу тебя! – горячо заверила я, хлопнув дверью.
А все-таки он что-то скрывает. Это… беспокоило. У Алекса нет привычки от меня что-то утаивать… то есть не было. Мы так давно вместе, что я могла сходу угадать, в какой стороне мысли парня и что конкретно он думает о том или ином вопросе.
Есть парни, которые мнят себя всезнайками. Уверены, что, зная одну девушку, знают всех. Мол, все девушки думают только о шмотках, парнях, косметике и сексе, а жаждут исключительно семьи и детей.
Алекс – из другой породы. Этого не отнять. Он четко знал, что лично мне нужна свобода, это главное. Что единственное, чего я не потерплю, это командира над головой. Что если мне приказать, если на меня надавить, все сделаю наоборот. Не потому, что злобная стерва, а потому, что уступить – значит, позволить такое отношение к себе. Он знал обо мне все. Иногда это пугало.
Ну так и я о нем знала все. И совершенно точно знала, что он скрывает от меня что-то важное.
Я вздохнула, кинула взгляд на вуз. Рано или поздно Алекс мне расскажет, в чем дело. А пока надо пережить день.
Желательно, без приключений.
Глава 5. Дар оборотня
Без приключений, да?
– Ну что, Арефьева. Давно не виделись, – Макс запрыгнул прямо на парту и смял своей задницей тетради. Фу.
Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, прекрасно понимая, что возмущаться бесполезно. Однако желание врезать гаду меж глаз никуда не делось. Аккурат над тем багровым синячком на скуле – фингал отлично будет смотреться!
– Партой ошибся, – мрачно отрезала я.
– Что ты, я нутром чую, где меня ждут, – нагло ухмыльнулся парень. – Возвращаясь к вчерашнему… бросай своего ущербного парня. Обещаю, в деньгах будешь купаться, если пойдешь со мной по своей воле и будешь делать, что скажу. Довольно просто, так?
– У тебя проблемы с девушками? – жестко сощурилась я. Впрочем, не сильно разозлившись: Макс всегда был таким придурком. – А, ну конечно. Я девушек понимаю, Тарлиев. От такого, как ты, и последняя курица сбежит! – Я отвернулась к окну, не желая смотреть на этого типа.
– Посмотри, какие мы гордые! – Максиму это не понравилось. Быстро схватив меня за прядь волос, он накрутил ее на палец, заставляя силой повернуть голову назад.
Ай, блин, больно! Я зашипела, и терпение лопнуло. Может, я девочка. Может, слабая. Но пальцы сломать могу, Алекс научил. Взвыв на всю аудиторию, Макс спрыгнул с парты и согнулся, баюкая пострадавшую руку.
– Да ты, кукла чертова! Я тебя…
– Сядь, Тарлиев! – строгий голос лектора позволил мне выдохнуть: Максим, зыркнув исподлобья, наконец-то оставил меня в покое. Сев, он демонстративно закинул ногу на ногу, и уставился на меня обещающим неприятности взглядом.
Макс – парень видный, несмотря на мерзкую душонку. У него темные глаза и брови, волосы пепельного оттенка – некоторых девушек это приводило в щенячий восторг. Чуть узковатое лицо, правда, портило картину: всегда казалось, что парень смотрит на всех свысока. Хотя почему казалось? Ха, если кто и смотрел на смертных свысока, так это Тарлиевы!
Я не разделяла мнения девушек. Наверное, Максима можно назвать симпатичным… наверное. Максима я ненавидела не только за то, что он Тарлиев. Я просто его ненавидела, из-за того, каким он был. Злой избалованный ребенок. Поэтому едва ли опасный. Значит, не стоит внимания.
Не стоит внимания, Лия! Вдохнули-выдохнули и забыли.
Я вытащила из сумки запасную тетрадку, щелкнула ручкой и углубилась в лекцию. Меня хватило ровно на пять минут, потом я обнаружила, что делаю набросок пейзажа за окном.
Скучно. Ленка уехала, Велора тоже не наблюдается. Я чувствовала себя одинокой. Среди обычных людей я так или иначе оставалась чужой. Подсознательно они это чувствовали, – чувствовали, что принадлежу другому миру. Мы вроде жили среди людей, особенно до инициации, но никогда не могли вписаться до конца.
Деревеньки и Ковены – не весь наш мир. Почти все Ковены много веков назад покинули Аристол. Аристол – особенное место на этой планете. Простым смертным туда не добраться, да и нам такое проделать не всегда под силу. Это то место, где обитают демоны – но нет, это не ад. Забудьте о религиях.
Аристол, если верить нашим легендам, осколок мира. Потерянный и забытый человечеством. Что-то вроде кротовой норы, искривления пространства. Иногда в прессу просачивались сказки о пропавших с концами людей, которые исчезали буквально на глазах публики.
Так вот, это не сказки.
– Итак, инфляция… – профессор нарисовал какой-то непонятный график на доске, и я вяло покрутила ручку. Мне бы исчезнуть в какой-нибудь кротовой норе, а?
Хотя опрометчивое желание. Провалы в Аристол блуждают, теоретически можно туда добраться… теоретически. Практически надо к демонам обращаться, они легко прыгают между мирами, и провалы чуют за километр.
Но охотники уже так давно в этом мире, что привыкли рассчитывать на свои силы. Потому что в Аристоле, на родине демонов, кипит вечная война. Может, там людей вовсе не осталось. Может, одни демоны.
А может, Аристол вообще красивый миф.
– Кто понял, поднимите руку, – бубнил профессор, не меняя интонации.
Я точно ни черта не поняла.
Я оперлась щекой на ладонь и вздохнула. Какая тоска! По окну барабанил мелкий дождь, из тех, которые если зарядят с утра, будут идти целые сутки. По улицам текли вереницы разноцветных зонтиков, по деревьям прыгали мокрые воробьи… свинцовые тучи висели над городом, затянув небо серой сетью. Мокрый асфальт, мокрые зонты, блики на мокрых серых крышах, мокрая кошка… я почувствовала, что глаза закрываются…
…и вместо серого города перед моими глазами появилась кукла. Та самая, в клетчатом платье. Ее ручки безвольно повисли на нитях, а головка печально поникла. Но за секунду до того, как я вырвалась из видения, она подняла голову, ее глаза полыхнули красным, а губы искривились в злом смехе.
– Кровью заплатишь за кровь, – прошептала она, и я, судорожно вдохнув, распахнула глаза. Голос лектора ("На следующей неделе проведем тест. Все свободны") смешался в моей голове со зловещем смехом проклятой марионетки. Вскочив, я дрожащими руками запихала тетрадь в сумку и молнией выскочила из аудитории.
