Время сияющих мифов

А Ангелина заявила, что всегда обожала друидов и их обряды, даже играла в компьютерные игры, выбирая персонажа-друида. Поэтому спорьте сколько хотите, а ей все ясно.

Дима пока не решил, какое из направлений ему ближе и интереснее. Ректор был прав – этот вопрос явно не терпел суеты, надо было все обдумать, разобраться. Только о биосферной магии он, как человек полностью городской, не размышлял. А остальные три – почему бы и нет. У них в запасе еще полно времени, целая неделя, чтобы определиться. Сейчас ему не давала покоя странная записка. Лекция по этой «Песни героев» будет прямо сегодня, очень скоро, почему бы не послушать. Уйти оттуда, если это будет очередное безумно нудное действо, ему никто не помешает. Но для начала надо зайти к Де Соло.

В брошюре Роман Викторович был обозначен как «проректор по науке», что само по себе вызывало саркастическую усмешку. Проректор по науке в академии, где преподают магию. С другой стороны, Димка понимал, о чем тут речь. Видимо, мир магов был тоже не чужд разнообразных исследований и опытов. Все эти заклинания и ритуалы не появлялись из пустоты, из ничего, просто помещаясь в головы. Их кто-то когда-то придумал, изучил и записал. Это была такая же научно-исследовательская работа – если считать само магическое искусство научной дисциплиной, наподобие физики.

Кабинет Де Соло находился на четвертом этаже академии, как, впрочем, все личные кабинеты кураторов и наставников. Их в Академии Снов было не так уж и много, как и студентов. Не зря было обещано, что очень скоро они со всеми перезнакомятся. Не то чтобы проректор импонировал Диме. Скорее, наоборот, встречаться с ним не особо-то и хотелось. Но в данной ситуации парень счел необходимым себя пересилить.

На четвертом этаже, в отличие от второго и третьего, было относительно тихо и как-то официально. С непривычки появлялось желание побыстрее закончить все свои дела здесь и убраться подальше. На втором этаже, куда они попали вчера, были бухгалтерия, кадры, еще какие-то службы, не влияющие на сам процесс обучения. На третьем, где находились сегодня, располагались сплошь разнообразные аудитории для занятий студентов. И там, и там кипела жизнь, суетливо проносились люди, было шумно и оживленно. На четвертом же ничего такого не было и в помине, никто не бегал и друг с другом не перекрикивался. Диваны для посетителей здесь имелись, но в большинстве своем были сиротливо пусты. На всем этаже вместе с Димой находилось менее десятка студентов, и те вели себя тихо. Двери во все кабинеты здесь были массивные и строгие, высотой метра по два с половиной, при этом совершенно одинаковые. Но рядом с каждой из них висела бронзовая табличка, где крупным шрифтом было написано имя владельца кабинета; спутать было невозможно.

Кабинет Де Соло находился ближе к концу основного коридора. Не зная, на месте проректор или нет, парень на секунду остановился и осмотрелся. Ближайшая пара студентов сидела метрах в пятнадцати от него, тихо между собой переговариваясь. Вряд ли имело смысл их спрашивать, на месте ли проректор. Поэтому Дима собрался с духом и с силой постучал, боясь, что звук может просто не пройти сквозь толщу двери. На удивление, звук получился как от пустой бочки – громкий и глухой.

– Войдите, – тут же ответил ему зычный голос проректора. Димка аж дернулся – настолько быстрой была его реакция. Он приоткрыл дверь – на удивление, довольно легко, просунув голову в щель и заглянув внутрь. Де Соло сидел за большим столом в своем кабинете, размером в половину аудитории, где они только что собирались, и пристально смотрел прямо на него. Почувствовав себя некомфортно, парень тут же проскользнул в дверь и прикрыл ее за собой, стараясь не встречаться с мужчиной взглядом.

– Роман Викторович, есть вопрос. Вы говорили, чтобы все задавали…

– Да, Дмитрий, заходи. Слушаю, – ответил проректор. А ведь имя-то запомнил! Хотя, их в группе было всего семеро.

– Роман Викторович, – выкатил Дима пробный шар, – хотел узнать ваше мнение. Вот буквально через час будет лекция о балладе «Песнь героев». Я слышал, что интересное такое произведение. Считаете, стоит сходить послушать?

– Нет, Дмитрий, не стоит, – ответил Де Соло, поморщившись. – Лучше займись чем-нибудь дельным. В библиотеку сходи.

– Ну так а лекцию тогда зачем читают? – спросил парень.

– А именно затем, – проректор распрямился в своем кресле, наклонившись вперед, – чтобы такие, как ты, начитавшись всякого романтического бреда, ерундой не занимались. Ты вообще знаешь, про что «Песнь героев»? Не? Что-то краем уха, наверное, только слышал. Успел же. Приведу пример. Слышал о Бонни и Клайде, паре американских преступников? Очень за океаном эту историю любят, аж сюда долетает. Так вот, «Песнь героев» – это про таких же отморозков, только от мира магов. Были такие двое – королева фей и ее дружок, вампир недоделанный. Два придурка. Под видом благих поступков беспредел творили. А народ таков у нас, ему бы погромче да попафосней надо. Вот и писали о них, сочиняли всякое. Эта баллада – вообще их кумирами представляет. При том, что время тогда было непростое. Разгул магической преступности, недостатки законов. Парламент дал слабину, и многие этим пользовались. Были хорошие, сильные маги, которые реально помогали сообществу, сражаясь с преступниками. Вот бывший ректор нашей академии, гениальный маг, великий человек, мой наставник – кстати. Тоже погиб тогда в схватке с какими-то ублюдками, пытаясь очистить мир от этой грязи. Люди делали свое дело. Но про них ведь не написали, нет. А про этих двоих – пожалуйста.

– Королева фей? – переспросил Дима. – Еще и феи существуют? А нам что-то про них до сих пор не говорили.

– Потому что феи – это не иной вид, – ответил Де Соло, – это обычные люди. Обычные во всем, кроме маленькой мутации генов. И она видоизменяет их магию. Магия их уникальная, она черпает силы из всего, что их окружает. Никто больше так не умеет. А феи держатся особняком, живут отдельно, своих сами учат. В нашу академию никто из них не сунется. Поэтому и не говорили. А по поводу лекции – можешь сходить, послушать, там тебе мою мысль развернуто донесут.

– Ага, Роман Викторович, понял, – Дима сглотнул. – И последний вопрос тогда. Вы такого студента, Игоря Костенева, знаете?

– Гм, – проректор прищурился, – возможно, не уверен. А тебе зачем?

– Ну, знакомый это мой, – ответил Дима, – дружили когда-то. А потом он сюда поступил, в Академию Снов, уехал. Вот ищу его, никак найти не могу.

– Костенев, Костенев, – пробормотал Де Соло, – не тот ли парень, которого полгода назад отчислили за неуспеваемость? Тут такое бывает, я вас предупреждал. Списки смотреть надо. А вообще это странно. Обычно, когда два друга оба обладают магическими способностями, они и поступают вместе. По крайней мере, мне других случаев не известно. Как получилось, что твой друг поступил сюда значительно раньше тебя? Скажем прямо, друг ведь, а не простой знакомый? Простому знакомому о таком не расскажут.

– Ну, я не знаю, – пожал плечами Димка, – вот так вышло.

– Вышло, говоришь? – мужчина подозрительно поднял бровь. – Ну ладно. Потом посмотрим по спискам, сейчас мне не до того. У тебя все?

– Да, да, спасибо, – поблагодарил Димка, закрывая за собой массивную дверь кабинета. «Странно это все, – думал он про себя, – студентов мало и все они как семья, типа того, но про Игоря никто не помнит. Записки какие-то подбрасывают. Значит, буду разбираться».

Погуляв еще с полчаса по этажам, перекинувшись парой слов с Ильей, Дима в итоге все же пришел в аудиторию, где должны были читать лекцию по «Песни героев». И где это произведение, по словам проректора, будет характеризовано явно отрицательно. Тоже странно – они же не филологи, а маги. Зачем им разбор какой-то книжки?

Аудитория была в этот раз достаточно крупная, рассчитанная человек на пятьдесят, но народу пришло немного. Видно, мало кто счел эту лекцию полезной. Вместе с Димой набралось всего восемь человек, включая старшекурсников. Пару из них он уже встречал, бродя между этажами и кабинетами, остальные же были ему совершенно не знакомы. А вскоре появился и лектор – худая женщина предпенсионного возраста и чванливого вида, типичный «синий чулок». Она оглядела присутствующих, затем подняла свой палец и зачем-то пересчитала их, при этом беззвучно шевеля своими губами. А потом поднялась за кафедру и заговорила сухим и трескучим, немного занудным голосом.

– Сегодня мы обсудим с вами известную и чрезмерно раскрученную балладу «Песнь героев». Если кто-то не читал, то я вкратце расскажу про сюжет. Он повествует о том, как объединились и стали известными два сильных мага, об их похождениях. Художественный, скажем так, боевик. Первая из них – Элеанна, королева фей. Тут мы сделаем оговорочку, потому что большинство из нас не общается с феями и не понимает смысла этих слов. Королева у фей – не титул, который имеет правитель. Элеанна правительницей не была. Королевой или королем феи называют людей, обладающих с рождения выдающейся силой, большей, чем у остальных соплеменников. Таким образом, мы понимаем, что Элеанна не была реальной королевой фей, но очень сильным, возможно – самым сильным их магом для того времени. Второй из них – Гаэд, который являлся вампиром-ренегатом. Про него сейчас тоже дам пояснение, так как не все из вас знакомы с вампирами. Уже давно, более двух сотен лет, заключен договор, по которому вампиры не имеют права пить кровь у живых людей. Они довольствуются запасами в банках крови и похожих учреждениях. Возможно, для кого-то станет открытием, но банки крови в том виде, как есть сейчас, создавались не только для спасения человеческих жизней, а еще и для питания вампиров, соблюдения договора. Что, впрочем, тоже можно списать на спасение человеческих жизней. Нарушение этого правила строго карается магическим парламентом. Среди вампиров есть определенная категория, которая на этом не остановилась, а вовсе отказалась от человеческой крови, употребляя в пищу только животных. Их называют ренегатами. Понятно, что для нас это дружественный иной вид, а вот обычные вампиры их не сильно-то уважают. Гаэд же пошел еще дальше, отказавшись от крови вообще. По крайней мере, так говорится в этом произведении. Как такое вообще возможно, современная наука ответа не дает. Возможно, в балладе содержится преувеличение, призванное приукрасить его личность, и Гаэд являлся обычным ренегатом, питающимся кровью животных. Так вот, Элеанна и Гаэд были в своем поколении довольно сильными магами, что в итоге вскружило им головы. Объединившись вдвоем, они объявили для всех свою миссию как «борьба со злом». Пафосно и в корне неправильно это выглядело, далее я объясню почему. В книге описывается, что между ними завязались любовные отношения. В теории такое, конечно, возможно, но является большой редкостью. Более того, чтобы не искажать правду, замечу, что были даже несколько случаев, когда у двух разных видов появлялось потомство. Но это скорее исключение из правил. В общем, вероятность их романтической связи, конечно, имелась. Но, скорее всего, это очередное преувеличение, сделанное для красного словца и дополнительной романтизации их образов, коих в этом произведении множество. Я полагаю, что были они всего лишь близкими по духу напарниками.

Далее лектор обратилась к самому произведению и продекламировала несколько абзацев, давая на них затем свои комментарии. Отрывки эти относились к взрослению Элеанны, их встрече с Гаэдом и совместному становлению как пары искателей приключений. Чтец из нее, конечно, был так себе. Создавалось впечатление, что она знала эту книгу полностью наизусть, при этом не утруждая себя передавать интонации, или даже целенаправленно их сглаживая. Женщина всем своим видом, всеми комментариями давала студентам посыл – это баллада низкопробная, не правдивая и не заслуживающая внимания. Только непонятно было, если целью лекции было приучение студентов к правильной, полезной и исторически верной литературе, то почему бы не привести список – отвратительных произведений и прекрасных, противопоставить друг другу два примера, разобравшись с вопросом досконально? Чем ей не угодила именно «Песнь героев», о существовании которой Дима до сей поры даже не догадывался? Впрочем, он и к миру магии приобщился только позавчера. Незнание популярной в нем литературы было неудивительно.

– В балладе мы можем наблюдать около двух десятков разнообразных поступков, а точнее – девятнадцать, которые совершают Элеанна и Гаэд, – продолжала женщина тем временем. – Все они преподносятся как благо, как защита обиженных и униженных, в общем – сплошные благодеяния. Ведь вся баллада представляет нам образ этих двух персонажей как поборников справедливости. Но что мы видим, внимательно вчитавшись в текст? Пренебрежение законами – раз, наглость и немотивированную агрессию – два, самоуверенность из-за силы – три, позерство – четыре. Я так могу еще долго продолжать. Нарисованный образ просто на куски разваливается, если задуматься. Вроде бы эти двое и заявляют, что действуют во имя справедливости, но каким путем? Для них магия – просто игрушка, они не выросли, очень сильные, но глупые подростки, всего лишь. И об этом вся баллада.

Женщина приостановились и внимательно оглядела всех своих слушателей. Некоторые, было ощущение, уже клевали носом. Непонятно, чего они вообще ожидали от этой лекции. Но Дима не спал и даже не заскучал, хотя манера, с которой лектор подавала свой материал, вполне могла этому поспособствовать.

– Таким образом, – продолжила та, – что мы видим, подойдя к произведению с точки зрения здравой критики? Двух продолжателей дела Робина Гуда и Дон Кихота? Это я совсем не комплимент им делаю. Даже идя по пути хаоса, можно творить благо. Но парочка героев не была этим озабочена. То, что подается нам как пример, по сути является анти-примером. И вся моя лекция предназначена для того, чтобы вы это поняли. Хотя бы те из вас, кто героизирует подобных персонажей. Магия так не работает. Магия не для этого. Лучше вы поймете это сейчас, чем жизнь ткнет вас лицом в эту истину. Даже не так – мы, в Академии Снов, позаботимся, чтобы вы поняли это сейчас! Магия – удел профессионалов, хорошо знающих свою работу и свое место в мире. Подчиняющихся законам общества, которые не на пустом месте писаны. Не для тех, кто занимается самоуправством и восстановлением справедливости. Вернее, восстановление справедливости – это, конечно, хорошо, но для этого существуют специальные органы. Каждый из вас, кто закончит академию, сможет пойти туда, чтобы превратить благие побуждения в свою профессию. Профессию – подчеркну! А не акты безбашенного позерства. Легкомысленная королева фей и вампир, которого даже сородичи считали не в себе, никак не могут быть примером. А если они все же для вас пример – добром это не кончится.

Далее лектор привела еще несколько примеров похождений сладкой парочки из текста произведения, подкрепляя их своими разоблачающими комментариями. Дима уже потихоньку переставал ее слушать – слишком однообразным казался ее подход, а манера речи так вообще не воодушевляла. Всего лекция заняла около сорока минут.

Затем женщина, закончив свое выступление словами – «на этом все, надеюсь, я донесла до присутствующих мысль, за какими из героев на самом деле необходимо следовать», просто взяла в охапку свои материалы и, не попрощавшись, даже не сказав что-то наподобие «Приятно было вас видеть» или «Еще увидимся, приходите на мои лекции», вышла из аудитории. Студенты стали тоже разбредаться. Судя по всему, даже не двое, а трое из них под конец реально спали, по крайней мере, вид у них был таков.

Собираясь с мыслями, Дима неспешно шагал по большому коридору, пока не повстречал Оксану.

– А, вот и ты, – воскликнула она, – может, составишь мне компанию в библиотеку сходить за книгами? Я тут сидела, думала, но надо уже что-то почитать и в тему углубиться.

– Ну, да, пошли, – кивнул ей парень, – это надо. Ты, кстати, до чего додумалась, что-то уже решила?

– Ну, кажется, да, – Оксана пожала плечами, – мне по душе магия энергий. Вроде бы сложно, зато интересно.

– Я тоже к ней склоняюсь, – неизвестно зачем ляпнул Димка, шагая рядом. На самом деле он еще не успел хоть как-то это обдумать. Его голова была занята другими вопросами – куда же девался Игорек, да и эта «Песнь героев», зачем она ему.

– И, кстати, – сообщила девушка, – я тут немного поузнавала. Очень многие самые сильные и известные из магов практиковали именно магию энергий. Вот, имей в виду. Хотя, тут, может, наоборот зависимость. Не магия энергий сделала их сильней, а просто только очень сильные способны с ней совладать. Посмотрим…

Библиотека занимала весь первый этаж здания. Тут были и обычные книги, и их электронные версии. Каждый студент мог на выбор либо сесть за монитор и изучать литературу с компьютера, либо взять настоящий бумажный экземпляр. Книги даже было разрешено брать домой. Не все, конечно, но наиболее распространенные, не хранившие особых секретов. Дима предположил, что тут тоже не обошлось без зачарования. При этом к электронным версиям доступа извне библиотеки не было, что могло быть оправдано разве что требованиями безопасности. В списках от Де Соло, конечно, не было редких и секретных книг, домой можно было взять любую из них.

Оксана уже трясла перед библиотекарем, на удивление молоденькой девушкой, своим заранее составленным списком и что-то обсуждала. Дима же, который этим не озаботился, достал брошюру и быстро пробежался по ее тексту. Начать надо было с трех или четырех книг. Больше брать за раз смысла он не видел. И сосредоточиться, вправду, на магии энергий. Остальные направления после слов Оксаны казались какими-то не особо занимательными. А может, дело было не в тех словах, просто его подсознание уже сделало свой выбор.

– Здрастье. Мне вот это, это и это, – ткнул он в соответствующие названия, когда дошла его очередь разговаривать с библиотекаршей. – И еще… у вас есть «Песнь героев»? Ее тоже возьму.

Глава 4

Незаметно пролетела еще пара дней, и настали выходные. Все это время, с разной степенью усердия и интереса, юные маги-студенты вчитывались в книги, определяясь со своим дальнейшим жизненным путем. Илья, Степан, Ангелина и Оксана вроде бы определились со своим выбором и уже не собирались его менять. Дима, Вова и Вика еще колебались, хотя в глубине души решение тоже созрело. Жизнь их пока не сильно отличалась от простых студентов – они проводили ее за учебниками, никаким магическим штучкам их еще не обучали.

Субботним утром Димка проснулся около девяти, а не дрых до обеда, хотя и отключил свой будильник. Лег он вчера не сильно поздно да и уже вошел в учебный график, посему долго ему не спалось. Но проснувшись, он еще полчаса повалялся в кровати, наслаждаясь тем чувством, когда не надо никуда срочно идти и торопиться.

День, судя по всему, обещал быть ясным и солнечным, в лучших традициях бабьего лета. И особых планов у парня на него не было. Он встал и прошел на кухню, поставил себе чай и нарезал три бутерброда. Соседа видно не было. Возможно, Илья еще просто спал. Вообще, академия хорошо заботилась о своих студентах. Так, у каждого в комнате оказался свой собственный персональный компьютер. Это было важно, так как двое из них приехали с собственными ноутбуками, остальные же налегке, как Димка. Компьютеры были не суперкрутые, но достаточно мощные и современные. Впрочем, Вовка рассказывал, что уже успел поставить на него пару каких-то игр, и полет нормальный.

А на кухне у них, помимо всего прочего, был еще небольшой телевизор. Так как никого не было, Дима решил позавтракать прямо там, попутно включив на телеке новостную программу. Что-то там вещали о международном положении, о конфликтах и о встречах каких-то мировых лидеров. Раньше все это парня не особо заботило. Да и сейчас он кушал, слушая диктора в пол-уха. Но в голову медленно и верно просачивалось странное чувство. Еще несколько дней назад он был частью того мира, где происходят все эти конфликты, встречи и союзы. И пускай он не забивал всем этим голову, но сейчас казалось, что мир этот уже в прошлом, пусть и временно. Сейчас он обучался в настоящей магической академии, как бы это нелепо ни звучало. А академия была частью мира магии – совсем другого, нового. И он, рассматривая в телевизоре свой старый мир, находясь в новом, как-то с более живым интересом воспринимал его проблемы и события. Это было… необычно.

Сами маги, как показал его крошечный опыт в несколько дней, тоже не были белыми и пушистыми добрячками. Оно и понятно – сила некоторых из них, возможность влиять на события и вещи просто не уложились бы в голове стандартного обывателя. А маги были не чужды ничему человеческому. Они были такими же людьми – но со способностями, отсутствующими у большинства. Способностями, которыми многие из них пользовались для получения всех возможных благ. И ладно, если это был просто маг стихий, который пользовался тайным искусством как грубой силой, заменяя им действие механических машин и агрегатов. Такое встречалось сплошь и рядом, не нанося ни малейшего вреда окружающим. Но маги, которые творили заклинания, чтобы получить нечестное преимущество, обмануть или обокрасть, тоже встречались. А ведь у простых людей практически не было защиты от таких личностей.

В истории было даже несколько магических войн, благополучно стертых из памяти и забытых простыми смертными. Но книги Академии Снов помнили все. Да еще иные виды, наделенные магией по своей сути, такие, как оборотни с вампирами, подливали масла в огонь. Жить хотел каждый, и – хорошо жить. Созданный магический парламент был призван решать вопрос сосуществования магов и простых людей (коих было в десятки раз больше) и со своей задачей справлялся. Почти всегда, но не всегда. Поэтому все равно периодически наступали смутные времена, когда магия вырывалась из-под контроля, а ее адепты представляли угрозу не только для людей, но и для сообщества магов, творя что им вздумается. Последний такой период был лет тридцать назад, задолго до Димкиного рождения. Именно тогда было множество стычек между условными «хорошими» и «плохими» магами, преступные конгломераты и слабость парламента. Тогда же, видимо, в этих стычках погиб бывший ректор Академии Снов, про которого говорил Де Соло. И, кстати, именно к этому времени относилась «Песнь героев». Это было не настолько древнее произведение, как можно было подумать, а практически современное. Правда, конец его был туманен и не давал четкого понимания, как же закончили свой путь Гаэд и Элеанна. Возможно, они и сейчас где-то мирно существуют, отойдя от дел и наслаждаясь спокойствием после тех бурных дней. Ведь феи живут долго, а вампиры – еще дольше.

Тем временем новости сменились каким-то художественным фильмом, смотреть который у Димы не было никакого желания. Помыв руки, он отключил телевизор и направился обратно к себе в комнату. За несколько дней в Самсоновске он уже пообвыкся со своим временным жилищем, учитывая, что прожить тут придется еще несколько лет. Его комната была даже больше, чем комната дома, в Екатеринбурге. Там, правда, не было посторонних, соседей, все было свое, только он и родители. И несмотря на то, что Димка давно помышлял о свободном существовании без родных, плюсы в той жизни все же были, и существенные. Во-первых, не надо было готовить себе еду, тратя на это время. Да что готовить, его разве что иногда посылали за продуктами в магазин, других забот с пропитанием он не имел. Во-вторых, большую часть работ по дому делала мама – уборку, стирку и глажку. В-третьих, о чем парень вообще раньше не задумывался, с родителями можно было всегда поговорить в трудную минуту. Да, далеко не обо всем, но можно было, от него бы никогда не отмахнулись, не посмеялись. С тем же Ильей он пока не готов был чем-то делиться, даже если приспичит. Может быть, позже…

Можно было еще почитать книжки, взятые в библиотеке, но сейчас ему не хотелось этим заниматься, уж точно не в субботу с утра. Поэтому Дима сел за компьютер, думая, чем бы ему заняться. Что-нибудь поглядеть или тоже залипнуть в какую-нибудь игру. Надо было спросить у Вовки, что бы он посоветовал. Дима не был особо продвинутым игроманом. Дома у него была пара стратегий, к которым он временами возвращался, и все. Но сначала проверить электронную почту, это как ритуал.

На самом деле, в почту ему редко приходило что-то стоящее. Последним интересным письмом было приглашение в Академию Снов. Чаще всего приходили какие-то рассылки и напоминания. Надо было от них отписаться, по-хорошему, но они были столь малозначащи, что парень все время об этом забывал. Тем не менее, почту свою он проверял дважды в день, как по графику. А в этот раз взгляд его привлекло письмо, к левым рассылкам (наконец-то!) не относящееся. Письмо из его академии, а точнее – из бухгалтерии. Интересно, что могли написать ему из бухгалтерии, куда он даже ни разу не заходил, неужто магам еще и стипендию платят? «Ну а почему, собственно, нет, студент есть студент», – подумал Дима, кликая мышкой на электронное послание.