Колесо. Иронические рассказы

– Да пошёл ты со своими грязными деньгами! – вяло отреагировал Рунов.

– Ты не прав! Это не грязные деньги, а настоящая валюта. Будь добр, соблюдай условие контракта. Нарушение любого пункта карается смертью.

– Напугал! – Юрий Николаевич схватил портфель. – И что дальше?

– А ничего. Можешь возвращаться обратно. Жди, за тобой придут!

– Как мне вернуться?

– Очень просто. Рядом остановка, сядешь на тринадцатый трамвай и доедешь прямо до дома.

– Отлично! Надеюсь, тебя здесь когда-нибудь вылечат…

Глава седьмая

С чего начинается Родина? С границы между ней и остальным миром…

«Тринадцатый трамвай! С каких это пор на трамваях передвигаются сквозь временные измерения? Какая у них всё-таки извращённая фантазия…»

Юрий Николаевич дошёл до остановки и громко крикнул в сторону ожидающих пассажиров:

– Здесь останавливается тринадцатый номер?

Люди от неожиданности шарахнулись в сторону, лишь один дедок молча кивнул, указывая на висевшую табличку. На ней были нацарапаны цифры трамвайных маршрутов, среди которых маячило и число тринадцать.

«Ну и ладно, – Рунов поставил портфель на землю. – Посмотрим, что будет дальше».

Через пару минут к остановке подъехало грохочущее сооружение, наречённое трамваем. Люди, расталкивая друг друга, стали готовиться к посадке. Но трамвай, до отказа забитый пассажирами, проехал мимо, даже не остановившись.

– Безобразие! – зашумели в толпе. – До каких пор это будет продолжаться?

Кто-то добавил ещё несколько крепких ругательств, и народ живо стал обсуждать недостатки трамвайного хозяйства, плавно переходя к теме политического строя; и вскоре все уже дружно крыли правительство во главе с президентом и Государственной думой.

Рунов немного успокоился, почувствовав привычную обстановку. Сейчас этот мир казался ему вполне нормальным. Да и транспорт ходил исправно, через некоторое время толпа пассажиров исчезла, и Юрий Николаевич остался на остановке в одиночестве. Тринадцатый номер появился почти через час, когда он уже потерял всякую надежду отсюда выбраться.

К счастью или к сожалению, трамвай был самый обыкновенный, в нём мирно ехали пассажиры, и мало верилось в то, что он способен по своему маршруту преодолеть необычное расстояние между двумя различными мирами.

«Опять эти дьявольские штучки, – вздохнул Рунов, плюхнувшись на свободное сидение. – Ну что ему от меня нужно? Его дурацкий контракт я подписал, договорились вроде, когда он перестанет надо мной издеваться?»

– Ваш билетик? – прервал его размышление контролёр.

– Пошёл на фиг! – привычно отреагировал Рунов, но тут же прикусил язык, досадуя на себя за невольную грубость.

Но контролёр ничуть не удивился, видимо за время долгой практики, привыкший к подобному обращению. Он молча достал квитанцию и тоном добросовестного преподавателя стал бубнить, что за безбилетный проезд полагается штраф в размере семидесяти четырёх рублей и сорока двух копеек.

«Почему именно такая сумма? Идиотство продолжается…»

Юрий Николаевич пошарил по карманам, но они оказались пустыми.

– Чёртовы санитары! Украли все деньги!

Тем временем к контролёру подошёл его напарник, и уже вдвоём они стали требовать оплаты штрафа.

– Да отвяжитесь вы! – закричал Рунов. – Нет у меня денег! И вообще, это не настоящий, а дьявольский трамвай! Его пустили специально для меня, чтобы я вернулся в своё, нормальное время!

Он заметил, что остальные пассажиры повернули головы в их сторону, с интересом наблюдая за происходящим. Тут Рунов вспомнил, что держит в руках чемодан набитый деньгами. Он сорвал замок и выхватил наугад пачку с зелёными банкнотами. Отделив одну купюру, Юрий Николаевич швырнул её контролёру:

– Забирай, сдачи не надо!

Тот на лету поймал деньги и удивлённо уставился на странного безбилетника.

– Что смотришь? Проваливай отсюда! – не выдержал Рунов. – И вы все тоже! – прокричал он сгрудившимся возле них пассажирам. – Даю каждому по сотне, кто сейчас же отсюда исчезнет!

Тех долго уговаривать не пришлось. Через минуту пассажиры радостно заспешили к выходу, сжимая в руках заветные купюры.

– Езжай дальше без остановок! – крикнул он водителю и протянул ему несколько сотенных бумажек.

– Как всё надоело! – Юрий Николаевич обессилено рухнул на сиденье. – Как я устал…

Он закрыл глаза и тут же почувствовал, как проваливается в чёрную бездну. Всё закружилось в голове, завертелось с безумной скоростью, увлекая его за собой. Рунов пробовал было сопротивляться, но потом понял, что все усилия напрасны, и ему стало всё равно… Если свобода стоит так дорого, то зачем она нужна, эта свобода? Если больше не за что сражаться, к чему воевать с самим собой…

Очнулся он от грубых прикосновений – кто-то настойчиво теребил его за плечи.

– Конечная, шеф, приехали! – объявил водитель, преданно заглядывая в глаза своего единственного пассажира.

– Да-да, – сонно кивнул Рунов и отдал трамвайщику оставшиеся в пачке деньги. Тот помог ему вынести портфель и приветливо помахал на прощание рукой.

Юрий Николаевич посмотрел по сторонам и попытался привести мысли в порядок.

«Что происходит? Где я?»

Он плохо соображал, в голове крутились слова: «дьявол», «контракт», «ключ», «Альмир»… Очень хотелось спать. Рунов сделал несколько неуверенных шагов и опустился на ближайшую скамейку.

Глава восьмая

Все говорят, что мы в месте…

Все говорят, но немногие знают в каком.

А из наших труб идёт необычный дым.

Стой! Опасная зона! Работа мозга!..

Виктор Цой

Белый день… Нарисованный белыми красками на белой бумаге. Здесь не было других цветов, здесь не было ничего: ни снов, ни реальности, ни жизни, ни смерти… Казалось, время потеряло свою власть над этим миром, а мир потерял власть над временем. Кому-то было хорошо, он пел и смеялся, а кто-то задыхался от боли, оплакивая свою последнюю потерю. Плакальщиков было больше, поэтому они и заказывали музыку. И музыка эта была ужасной, фальшивой, уродливой. Хотелось куда-нибудь убежать, исчезнуть, лишь бы не слышать эти гнетущие звуки, лишь бы не оставаться здесь среди этих неподвижных статуй, в которых ещё теплилась жизнь, в которых жила надежда, и они ещё не знали, что навсегда останутся в этом мире лишь каменными изваяниями…

Рунов почувствовал, как кто-то схватил его за руку и потащил вперёд. Он едва поспевал за своим молчаливым спутником, не решаясь задавать никаких вопросов. Вокруг царила суета и какое-то безумное движение. Кто-то двигался навстречу, кто-то обгонял их, толкался, бросался под ноги – казалось, все смертельно бояться опоздать. Но куда? Со стороны всё это действие выглядело хаотичным и лишённым всякого смысла. Он смотрел в лица прохожих и видел на них неприкрытую печать ужаса. Они были безумны!

Рунов на секунду замешкался, с трудом маневрируя в плотном несущемся потоке, и чуть не потерял равновесие. Спутник ещё крепче сжал запястье и убыстрил шаг. Вскоре они вышли за пределы города и остановились. Провожатый отпустил руку и, так и не проронив ни слова, повернул обратно. Рунов осмотрелся по сторонам. Окружающий пейзаж изменился, но не настолько, чтобы не казаться странным. Городская суета исчезла, но на смену ей пришло какое-то мертвенное спокойствие. И тишина эта была тяжёлой, тягостной, холодной. Она звенела в ушах, сдавливала виски так, что хотелось закричать и убежать обратно – к привычному городскому шуму.

– Why did you come? – прогремел чей-то голос за спиной.

Рунов непонимающе обернулся и увидел человека в белых одеяниях, напоминающих одежду древних римлян.

– Зачем ты пришёл? – повторил свой вопрос незнакомец.

– Я не знаю, – испуганно ответил он. – Кто-то привёл меня сюда.

– Как ты оказался в Городе?

– Не помню… Наверно, это снова дьявольские выходки.

Незнакомец грустно покачал головой и жестом приказал идти за ним. Рунов послушно двинулся вслед по узкой лесной тропинке, стараясь не отставать и не потерять того из виду. Вскоре они вышли на большую просторную поляну и человек в белом поднял руку, приказывая остановиться. А сам скрылся в гуще деревьев. Через минуту он вернулся обратно:

– Иди в дом, тебя ждут!

Рунов молча подчинился и направился в сторону, куда указал человек в белом. Впереди показался бревенчатый домик с высоченной трубой, уходящей прямо в небо. Юрий Николаевич подошёл ближе, с любопытством рассматривая необычное строение. Двери дома были распахнуты настежь. Прямо посреди прихожей он увидел круглый стол, накрытый золотистой скатертью. За столом сидели люди, которые никак не отреагировали на появление незваного гостя, продолжая своё занятие. Судя по всему, там велась какая-то игра, сидящие бросали кубики и передвигали мелкие камешки, похожие на фишки.

Рунов потоптался у порога, чувствуя себя здесь лишним. Наконец один из игроков заметил его и призывно махнул рукой.

– Заходи, не стесняйся. Будем знакомиться. Меня зовут Дарианд, а это, – он кивнул в сторону других игроков, – Пётр, Ирвин и Лев. Остальных нет, ушли на охоту.

– Юрий! – представился Рунов, удивлённо рассматривая игровой стол.

На нём лежала обыкновенная карта, похожая на снимок Земли, сделанный из космоса. Участники использовали её, как игровое поле, разделив всю территорию на мелкие квадратики. У каждого сектора был свой порядковый номер и определённый цвет.

– Сыграешь с нами? – подмигнул Дарианд.

– Нет, – замотал головой Рунов. – Я не знаю правил.

– Что тут знать? Здесь нет никаких правил…

– Хватит, – вмешался Пётр. – Отведи его наверх!

– Пусть ступает. Дорогу найти просто.

– Отведи! – повысил голос он.

Дарианд пожал плечами и поднялся из-за стола:

– Пойдём, поведу тебя на суд повелителя!

– Не паясничай, – нахмурился Лев. – Он наш гость.

– Хорошо, хорошо! – замахал руками Дарианд. – Иди за мной, гм… Юрий!

Он подошёл к массивной двери, которая, по-видимому, вела в соседнюю комнату, и изо всех сил толкнул её плечом. Дверь со скрипом отворилась.

– Ну вот, никаких преград не осталось. Поднимайся наверх, там и найдёшь своего бога.

Рунов, стараясь ничему не удивляться, шагнул за порог. Дверь тут же закрылась, оставив его наедине с темнотой. Он пошарил по карманам, но зажигалки там не оказалось. Пришлось двигаться на ощупь. В глубине комнаты оказалась лестница. Рунов осторожно обхватил её руками и стал карабкаться кверху, тщательно ощупывая опору. Подъём оказался на редкость долгим, но с каждой пройденной ступенькой становилось чуть светлее. Наконец стало ясно, как днём, и остаток пути он преодолел на одном дыхании.

Рунов выбрался на ровную площадку, похожую на крышу небоскрёба. Немного помедлив, он подошёл к самому краю и присвистнул от удивления. Высота была такая, что рассмотреть что-либо внизу было невозможно. Какие-то неясные очертания, разноцветные пятна, бесформенные круги – всё, что удалось увидеть.

«Ну и дела! Куда меня опять занесло?» – отрешённо подумал он.

Позади что-то прошелестело и Рунов резко обернулся, растерявшись от неожиданности. Перед ним стоял человек огромного роста в разноцветных светящихся одеяниях. Глаза незнакомца изучали тепло и спокойствие, вместе с тем обладали какой-то необъяснимой таинственной силой, завораживая и увлекая за собой,

«Это, наверно, сон!»

Рунов ущипнул себя за руку, но не ощутил никакой боли. Он не чувствовал ничего, кроме насквозь пронизывающего взгляда и проходящих сквозь тело волн неведомой энергии. Это была самая совершенная сила, какую можно было себе представить! Она ощущалась каждой клеткой тела и пронизывала всё воздушное пространство. Она материализовывалась из пустоты и превращалась в образы, которые оживали и тут же начинали жить своей собственной жизнью. Потом они исчезали, и на смену им приходили другие. Всё это действие происходило так быстро, стремительно, что казалось, будто время остановилось и весь мир сузился до размеров этого необычного представления.

– Ты бог? – прошептал Рунов, изумлённо рассматривая незнакомца.

– Зачем спрашиваешь, если знаешь, – ответил тот. – Я – твоё зеркальное отражение. Ты видишь меня таким, каким хочешь видеть. Но на самом деле здесь ничего нет, это только твой сон. Это твой мир, но когда ты проснёшься, он исчезнет.

Юрий Николаевич отошёл от края пропасти и застыл на месте, не зная, что делать дальше.

– Сегодня я заключил контракт с дьяволом, – горько вздохнул он. – И я вообще перестал что-либо понимать…

– А что ты хочешь понять? – спросил его необычный собеседник. – Я могу ответить на любой твой вопрос.

– На любой? – растерялся Рунов. – Я… даже не знаю… Всё так неожиданно, нереально. В чём смысл этого? В чём смысл жизни?

– Твоей жизни, – уточнил собеседник. – Весь смысл в этом вопросе. Этот мир принадлежит тебе, ты можешь дать ему любое название, внести сюда любую мысль, и она останется жить здесь. Я тоже твоя мысль, как и ты являешься моей мыслью. Но самого тебя ещё нет, ты когда-нибудь только будешь. Потому что пришёл не с пустыми руками, а принёс с собой время. Время может быть разным, сегодня – прошлым, завтра – будущим. Оно может идти в любую сторону, это не имеет никакого значения. Но чтобы увидеть Бога, тебе нужно стать «настоящим». Тебе нужно просто остановиться. Умереть, а потом воскреснуть. Но здесь нет смерти, поэтому ты должен умереть и воскреснуть одновременно. В этом смысл твоего вопроса…

– Как всё сложно и… непонятно.

Собеседник неожиданно рассмеялся.

– Не торопись, всему свой срок. Видишь этот город? – взмахнул рукой он. – Это город спящих, все эти сны – обрывки чьих-то жизней, все эти жизни – обрывки чьих-то снов… Всё вращается и движется по кругу. Но кто создаёт это движение? Кто крутит это колесо? Попробуй сам ответить на свой вопрос, когда вернёшься назад…

Рунов почувствовал, что кто-то бесцеремонно тормошит его за плечи и открыл глаза.

– Я уже умер? – сонно прошептал он.

– Рановато вам ещё умирать, – весело проговорил стоящий рядом человек. – Разрешите представиться: майор Фокин!

– Вы от бога или от дьявола? – переспросил Рунов, разглядывая удостоверение.

– Я от федеральной службы безопасности. И думаю, лучше нам побеседовать в другом месте.

Глава девятая

Человек может быть разумным…

– Этого не может быть! Как же так?

– Для начала успокойтесь, – вздохнул Фокин. – Сейчас вы просто обязаны нам помочь! На карту поставлена безопасность всего государства.

– Я готов, но… не понимаю.

– Юрий Николаевич, вы же учёный! Я тоже не понимаю, как вы дали провести себя?

– Я написал всё, что было, – кивнул Рунов на листок бумаги. – Вы не верите мне?

– Ну почему же, верю. У нас и не такое случалось.

Фокин достал из кармана фотографию.

– Вам знаком этот человек?

– Конечно! – вскрикнул Рунов. – Тот самый Альмир! Программист, который послал меня к дьяволу.

– Не знаю, куда он вас послал, но настоящее имя этого человека – Льюс Корберг. В данный момент он работает на американскую разведку. Вернее, – усмехнулся майор, – ещё неизвестно, кто из них на кого работает. По нашим сведениям, Корберг является чуть ли не правой рукой самого президента. Всполошил он нас своим приездом. Это же надо, собственной персоной пожаловал в наше захолустье!

– Так вы хотите сказать…

– А что тут говорить. Корберг – учёный с мировым именем. Можно сказать, ваш коллега. Ещё в восьмидесятые годы начал проводить первые опыты по зомбированию человека…

– Значит, это всё гипноз? И ничего не было: ни Москвы, ни дьявола, ни другого мира?

– Это не просто гипноз, с вами поработали профессионалы. Вы знаете, что такое компьютерный вирус?

– Конечно…

– Так вот, представьте, что такой вирус был запущен в ваш мозг. А это посильнее любого гипноза! При воздействии вируса, сознание раздваивается на части: одна часть начинает выдумывать и вырисовать различные картинки реальности, а другая берёт эти процессы под свой контроль. В результате всё перемешивается и происходит как бы сон наяву. Действие вируса непредсказуемо, тут ещё многое зависит от индивидуальных особенностей человека…

– Всё равно не могу в это поверить! Каким образом им удалось запустить вирус?

– Этого я тоже не знаю, – пожал плечами Фокин. – Мы вели вас с самого начала, но упустили момент прямого воздействия. – А то, что вы написали, гм… конечно, представляет определённый интерес, но, – помедлил майор, – пожалуй, только для специалистов в области психиатрии.

– Чертовщина! И почему меня всё время окружали какие-то странные люди?

– Вас как раз окружали нормальные люди, а вот вы после встречи с Льюсом стали вести себя, мягко говоря, неадекватно. Вмешались в ход похоронной процессии, устроили дебош, оказали сопротивление полиции. И это далеко не полный перечень ваших выходок. Ну и завершающий аккорд на кладбище. Тут вы совсем разошлись… Надо было сразу брать вас на месте! Но кто ожидал, что вы проявите такую прыть и сумеете уйти от нас.

Фокин развернул лежавшую на столе карту.

– Мы нашли и допросили водителя, который подобрал вас вот здесь, – он ткнул пальцем в очерченный карандашом кружок. – Это находится примерно в тридцати километрах от места, где мы вас потеряли. По показаниям водителя, когда вы садились в машину, у вас была при себе какая-то сумка.

Фокин выдержал паузу.

– Юрий Николаевич, давайте начистоту. Я понимаю, вы находились под действием вируса, но всё же…

– Это конец! – прошептал Рунов, вглядываясь в карту. – Как выглядела сумка?

– Что вы так побледнели? Может, воды?

– Не надо воды. Какого цвета была сумка?

– По показаниям водителя, красная, с синими полосками по бокам. Больше её никто не видел.

– Теперь я всё понял, – упавшим голосом сказал Рунов. – Там был мой тайник! Там хранились ключи всех моих разработок. О, Боже! – он схватился за голову. – Нужно немедленно задержать этого, как его – Корберга и забрать у него мои работы! Вы понимаете, какую опасность может представлять моё изобретение?

– О чём я и говорил вначале, – тяжело вздохнул майор. – Недаром этим делом занимаются самые высшие инстанции.

– Ну так арестуйте его!

– Как вы себе это представляете, Юрий Николаевич! Это ваша подпись?

– Тот самый контракт! – подскочил Рунов. – Ну, дьявол, ну, козёл!

– Согласно этой сделке, вы передали в собственность Льюса Корберга все авторские права на своё изобретение и получили оговоренную сумму – двести тысяч американских долларов. Контракт составлен юридически грамотно, заверен нотариусом, полученные вами деньги тоже оказались настоящими. Так на каком основании мы можем его арестовать?

– Он забрал всё обманным путём! Даже если бы я и передал ему авторские права, никогда бы не отдал тайник! Как вы допустили, что наша сделка состоялась?