Попаданка . Мой гарем — мои правила

Я не ответила. Я смотрела на её рабов. На их тела. На их глаза. Пустые. Мёртвые. И понимала, что если я проиграю — мои будут такими же. Или хуже.

— Правила простые, — продолжила леди Ирма. — Твой гарем против моего. Пока один из вас не сдастся. Или не умрёт. — Она улыбнулась. — Ты можешь использовать магию. Я тоже. Всё честно.

Она махнула рукой. Её рабы поднялись. Четверо. Огромные. С кнутами. С ножами. С глазами, в которых не было ничего, кроме приказа.

— Начинайте, — сказала леди Ирма.

И всё началось.

Рыцарь рванулся вперёд. Меч, который он держал в руке, сверкнул на солнце. Орк зарычал и бросился на ближайшего раба — с голыми руками, потому что ему не дали оружия. Эльф отступил назад, в тень, и я поняла, что он ждёт. Что он не собирается драться в открытую.

А я стояла. Смотрела. И чувствовала, как магия — та самая, которая едва теплилась во мне — начинает пульсировать. Медленно. Горячо. Она хотела выйти. Хотела питаться. Болью. Кровью. Страхом.

Рыцарь дрался, как зверь. Он был быстр, точен, беспощаден. Один из рабов леди Ирмы упал с распоротым животом. Второй отступил, прижимая руку к разрубленному плечу. Но третий — самый большой — ударил рыцаря кнутом по лицу. Кровь брызнула. Рыцарь пошатнулся.

Орк схватил четвёртого раба за горло. Поднял. Тот хрипел, дёргался, царапал воздух. Орк сжал сильнее. Что-то хрустнуло. Тело обмякло. Орк отбросил его в сторону, как тряпку.

Леди Ирма не двинулась. Она смотрела. Улыбалась.

— Неплохо, — сказала она. — Но недостаточно.

Она подняла руку. И я почувствовала, как что-то ударило меня в грудь. Магия. Её магия. Холодная, острая, как нож. Я пошатнулась. В глазах потемнело.

— Госпожа! — крикнул эльф.

Он бросился ко мне. Но не успел. Леди Ирма ударила снова. На этот раз — по моим рабам. Рыцарь упал. Орк застонал. Эльф замер, как вкопанный.

— Видишь? — сказала леди Ирма. — Твоя магия слаба. Твои рабы не обучены. Ты не Госпожа. Ты — самозванка.

Я стояла на коленях. Кровь текла из носа. Я чувствовала, как магия уходит. Медленно. Как вода сквозь пальцы.

И тогда я поняла.

Я не могу победить её магией. Она сильнее. Намного. Но я могу победить по-другому.

Я посмотрела на орка. Он лежал на земле, тяжело дыша. Кровь текла из его разбитой губы. Но он смотрел на меня. Ждал.

Я поднялась. Шатаясь. Подошла к нему. И взяла плеть, которая лежала на земле. Ту самую, которой я ударила рыцаря. Ту самую, которую я ненавидела.

— Госпожа? — прошептал орк.

— Молчи, — сказала я.

Я размахнулась. И ударила. По его бедру. Прямо по мышце. Кожа лопнула. Кровь брызнула. Орк вскрикнул — но не от боли. От облегчения. Я видела это. Видела, как его тело выгнулось, как из горла вырвался стон, который был не болью, а благодарностью.

И магия хлынула в меня. Горячая. Тяжёлая. Голодная. Она потекла по венам, как расплавленный металл. Я почувствовала, как силы возвращаются. Как слабость уходит. Как что-то внутри меня просыпается. Что-то тёмное. Что-то, что я не хотела знать.

Леди Ирма перестала улыбаться.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— То, что должна, — сказала я.

Я ударила снова. Орк закричал.

Он упал лицом вниз. Тяжело дышал. Его спина вздрагивала.

Я стояла над ним. С плетью в руке. С кровью на ногах. И чувствовала, как магия наполняет меня до краёв. Как она пульсирует в висках. В груди. Между ног.

— Встань, — сказала я.

Орк поднял голову. В его глазах были слёзы. Но не от боли. От чего-то другого.

— Госпожа, — прошептал он. — Позволь... позволь мне...

— Что? — спросила я.

— Позволь коснуться, — сказал он. — Твоей ноги. Пожалуйста. Я хочу... я хочу почувствовать тебя. Хоть раз. Не во сне. Не в мыслях. По-настоящему.

Я посмотрела на него. На его разбитое лицо. На его кровь. На его слёзы. И поняла, что это не игра. Что это не проверка. Что это — мольба. Настоящая. Отчаянная.

Я протянула руку. Он взял её. Медленно, осторожно, как будто боялся, что я исчезну. Прижался губами к моим пальцам. Которые были в его семени. И слизал. Медленно. Один палец. Второй. Третий.

Я смотрела на это. И чувствовала, как что-то внутри меня сжимается. И разжимается. И снова сжимается. Волна. Тёплая. Горячая. Я кончила. Прямо там. Стоя над ним. С плетью в руке. С его губами на своих пальцах. Без единого прикосновения к себе.

Это была магия. Не просто оргазм. Не просто разрядка. Это было что-то большее. Что-то, что связало нас. Меня и его. Навсегда.

Я опустилась на колени. Рядом с ним. Посмотрела в его глаза.

— Ты мой, — сказала я. — Теперь по-настоящему. Ты понял?

Он кивнул. Медленно. Благоговейно.

— Да, — сказал он. — Я твой. Навсегда.

Я встала. Посмотрела на леди Ирму. Она смотрела на меня. В её глазах больше не было улыбки. Было что-то другое. Страх.

— Ты... — начала она.

— Замолчи, — сказала я. Голос был низким. Чужим. — Я победила. По твоим правилам. Ты сказала: пока один не сдастся. Твой раб сдался. Мёртв. Трое других ранены. Мои — стоят. Значит, я выиграла.

Леди Ирма сжала кулаки. Её лицо побелело.

— Ты заплатишь за это, — сказала она тихо. — Я не забуду.

— Запомни, — сказала я. — И передай остальным. Кто придёт за мной — умрёт. Кто придёт за моими рабами — умрёт. Кто просто подумает об этом — пожалеет.

Я развернулась. Посмотрела на своих. Рыцарь стоял, опираясь на меч. Кровь текла по его лицу, но он улыбался. Эльф вышел из тени. Смотрел на меня. В его глазах было что-то, чего я не видела раньше. Благоговение. Орк поднялся с земли. Шатаясь. Но поднялся. И встал рядом со мной.

— Идём, — сказала я. — Домой.

Мы пошли. Через арену. Мимо трибун. Мимо женщин, которые смотрели на нас. Молча. Мимо леди Ирмы, которая стояла, сжав кулаки, и смотрела нам вслед.

Я вернулась в замок. Одна. Оставив их позади. Потому что мне нужно было подумать. Нужно было понять. Что я чувствую. Что я хочу. Что я буду делать.

Я поднялась в свою комнату. Закрыла дверь. Села на кровать. Посмотрела на свои руки. На них была кровь. Не моя. Его.

И я поняла, что это только начало. Что впереди будет больше. Больше боли. Больше крови. Больше страсти. И что я уже не могу остановиться.

Потому что магия проснулась. И она хотела ещё.

Я легла на кровать. Закрыла глаза. И впервые за всё время подумала: а что, если я останусь здесь? Что, если это мой дом? Что, если эти трое — моя семья?

Я открыла глаза. Посмотрела в потолок. На голубые прожилки, которые пульсировали в такт с моим сердцем.

— Нет, — сказала я вслух. — Я не останусь. Я найду способ вернуться. Я найду.

Но даже когда я говорила это, я знала, что лгу. Что уже поздно. Что я уже привязана. К ним. К этому миру. К этой жизни.

И что я не хочу уходить.

Я закрыла глаза. И впервые за всё время позволила себе расслабиться. Просто лежать. Просто дышать. Просто быть.

А потом дверь открылась. И вошёл эльф. Без стука. Без разрешения.

— Госпожа, — сказал он тихо. — Нам нужно поговорить. Срочно.

Я села на кровати. Посмотрела на него.

— Что случилось?

Он подошёл ближе. Остановился у кровати. Посмотрел на меня. В его глазах было что-то, чего я не видела раньше. Что-то тёмное. Голодное.

— Рыцарь, — сказал он. — Он ушёл. Час назад. Он сказал, что не вернётся. Что он не может быть с тобой. Что он лучше умрёт свободным, чем будет жить рабом.

Я встала. Кровь отлила от лица.

— Куда он пошёл?

— К леди Ирме, — сказал эльф. — Он сказал, что расскажет ей всё. О тебе. О том, что ты не из этого мира. О том, что ты слаба. О том, что тебя можно убить.

Я смотрела на него. И чувствовала, как внутри всё сжимается. От боли. От предательства. От чего-то ещё, что я не хотела признавать.

— Тогда мы должны его остановить, — сказала я.

— Нет, — сказал эльф. — Уже поздно. Он ушёл. И он вернётся. С ней. С армией. С магией. Завтра на рассвете. И тогда...

Он не договорил. Но я поняла. И без слов.

Завтра будет битва. Настоящая. Не на арене. Не по правилам. Насмерть.

Я сжала кулаки. Посмотрела на эльфа.

— Тогда готовься, — сказала я. — И орка готовь. Потому что завтра мы либо победим, либо умрём. Но не сдадимся.

Он кивнул. Медленно. Посмотрел на меня. И в его глазах я увидела что-то, чего не видела раньше. Что-то, что заставило моё сердце сжаться.

— Я не боюсь умереть, — сказал он тихо. — Я боюсь потерять тебя.

Он развернулся и вышел. Дверь закрылась.

Я осталась стоять. Одна. В пустой комнате. С кровью на руках. С магией, которая пульсировала в венах. С тремя мужчинами, которые любили меня. И с одним, который предал.

И я поняла, что теперь всё изменилось. Что пути назад нет. Что завтра будет кровь. Настоящая. И что я не знаю, выживу ли.

Но я знала одно: я буду драться. За них. За себя. За то, что мы успели построить. Даже если это стоило мне жизни.

Я подошла к окну. Посмотрела на чёрный лес. На небо. На луну. И впервые за всё время позволила себе заплакать.

А потом вытерла слёзы. И пошла готовиться к бою.

Потому что я — Госпожа. И я не сдамся. Никогда.

Жаркие истории литмоба “Хозяйка гарема рабов”

https://litnet.com/shrt/I0W-

1.Ирион Зет”Четыре раба для попаданки”

https://litnet.com/shrt/5ghn

2.Лана Динская”Гарем для госпожи”

https://litnet.com/shrt/EO8S

3.Любвизар”Пять мужчин моей свободы”

https://litnet.com/shrt/Rn8l

4.Екатерина Самойленко “Гарем для неправильной попаданки”

https://litnet.com/shrt/s6GS

5.Ника Трейси”Магия чужой судьбы”

https://litnet.com/shrt/nzrg

6.Эла Завейская”Таинственный пленник на день рождения”

https://litnet.com/shrt/YBjc

7.Дина Демич”Гарем для самозванки или в объятиях врагов”

https://litnet.com/shrt/e_LV

8.Анни Лейн”Мои любимые рабы мужчины”

https://litnet.com/shrt/ovZQ

9.Сотскова Татьяна, Барахлюш “Добро пожаловать, мужлан”

https://litnet.com/shrt/pjoS

10.Максимиан, Надежда Паршуткина”Стальная леди и ушастые”

https://litnet.com/shrt/YdnV

11.Ольга Баринова “Госпожа попаданка”

https://litnet.com/shrt/l_aR

12.Стася Беленькая”Строптивый раб или гарем не предлагать”

https://litnet.com/shrt/56ZP

13.Наталья Хитель”Рабство в фаворе? Я на приколе”

https://litnet.com/shrt/JiL0

14.Эдона Даас”Подарки эльфийского двора”

https://litnet.com/shrt/KX-5

15.Вика Пламя, Алена Червоная “Попаданка. Мой гарем, мои правила”

https://litnet.com/shrt/QSVN

16.Тиана Макуш”Хвост, Муранос…и гарем в придачу”

https://litnet.com/shrt/tUIU

17.Юлия Эллисон”Попаднка в мир мечты”

https://litnet.com/shrt/SK6o

18.Элин Ре “Гарем принцессы Ах’мари”

https://litnet.com/shrt/QD4a

ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!

Глава 5 Враг у ворот

Я не спала. Всю ночь просидела у окна, глядя на чёрный лес, и ждала. Ждала, что рыцарь вернётся. Что он передумает. Что он не сделает этого. Но он не вернулся.

К рассвету я уже знала, что он не придёт. Что он ушёл навсегда. Что он предал.

Эльф пришёл первым. Молчаливый, собранный, с мечом на поясе. Он встал у двери и не сказал ни слова. Орк пришёл следом. Он всё ещё хромал — рана на бедре не зажила, — но в его глазах была решимость. Он встал рядом с эльфом. И они оба смотрели на меня. Ждали.

— Где он? — спросила я.

— У неё, — сказал эльф. — Я посылал разведчика. Рыцарь в замке леди Ирмы. С прошлой ночи. Он рассказал ей всё.

— Всё? — переспросила я.

— Всё, — подтвердил эльф. — Что ты не из этого мира. Что ты не помнишь прошлого. Что твоя магия слаба. Что тебя можно убить.

Я закрыла глаза. Внутри всё сжалось. От боли. От злости. От чего-то ещё, что я не хотела признавать.

— Тогда почему она ещё не напала? — спросила я.

— Потому что она хочет поиграть, — сказал эльф. — Она не убьёт тебя сразу. Она хочет унизить. Сначала. Потом убить.

Он замолчал. Посмотрел на меня. В его глазах было что-то, чего я не видела раньше. Что-то тёмное. Голодное.

— Госпожа, — сказал он тихо. — Нам нужно поговорить. Пока не пришёл посланник.

— Какой посланник? — спросила я.

— От леди Ирмы, — ответил он. — Она пришлёт его сегодня. Утром. С условиями. Она всегда так делает. Сначала посланник. Потом война.

Я посмотрела на него. На орка. На двух мужчин, которые остались со мной. Которые не предали. Которые готовы были умереть.

— Хорошо, — сказала я. — Говори.

Эльф подошёл ближе. Сел на край кровати — впервые без разрешения. Я не остановила его. Сейчас было не до правил.

— Ты должна понять, — начал он. — Леди Ирма сильнее тебя. Намного. Она питается болью уже двадцать лет. У неё дюжина рабов. Она убивает одного в месяц. Её магия — это не просто сила. Это опыт. Ты не можешь победить её в открытом бою.

— Тогда что я могу? — спросила я.

— Ты можешь стать сильнее, — сказал он. — Быстро. Очень быстро. Но для этого тебе придётся сделать то, чего ты боишься.

Я посмотрела на него. На его серебряные глаза. На его тонкие губы.

— Что именно? — спросила я.

Он не ответил. Вместо этого он посмотрел на орка. Орк кивнул. Медленно. Тяжело. Как будто соглашался на что-то, что разрывало его изнутри.

— Твоя магия питается болью, — сказал эльф. — Не просто болью. Настоящей. Той, которую ты причиняешь сама. Своими руками. Не плетью. Не игрой. Ты должна сломать кого-то. По-настоящему. Так, чтобы он ненавидел тебя. Так, чтобы он кричал. Так, чтобы он умолял о смерти.

Я смотрела на него. И чувствовала, как внутри всё холодеет.

— Ты хочешь, чтобы я пытала? — спросила я. — По-настоящему?

— Да, — сказал он. — Но не нас. Мы уже твои. Мы не можем ненавидеть тебя. Мы не можем дать тебе то, что нужно. Нам нужен кто-то другой. Кто-то, кто сопротивляется. Кто-то, кто ненавидит. Кто-то, кто не сломается сразу.

— Кто? — спросила я.

— Рыцарь, — сказал эльф. — Он предал. Он ушёл. Он рассказал ей всё. Он — враг. И он вернётся. С ней. С армией. И тогда...

Он не договорил. Но я поняла.

— Ты хочешь, чтобы я пытала его, — сказала я. — Когда он вернётся.

— Да, — сказал эльф. — Но не просто пытала. Ты должна сломать его. Полностью. Так, чтобы он стал твоим. Так, чтобы он забыл своё имя. Так, чтобы он умолял тебя о смерти. И тогда ты дашь ему жизнь. И он будет твоим. Навсегда.

Я закрыла глаза. Внутри всё сжалось. От ужаса. От отвращения. От чего-то ещё, что я не хотела признавать.

— Я не могу, — сказала я. — Я не такая.

— Ты должна, — сказал эльф. — Иначе мы все умрём. Ты. Я. Орк. Все.

Он встал. Подошёл к двери. Остановился. Обернулся через плечо.

— Подумай, — сказал он. — У тебя есть время. До прихода посланника. Потом будет поздно.

Он вышел. Дверь закрылась.

Орк остался. Он сидел на полу. Смотрел на меня. В его глазах было что-то, чего я не видела раньше. Что-то тёмное. Голодное.

— Ты боишься, — сказал он.

— Да, — сказала я.

— Я тоже, — сказал он. — Но я не боюсь умереть. Я боюсь, что ты умрёшь. Что я не смогу защитить тебя. Что я буду смотреть, как ты умираешь, и ничего не смогу сделать.

Он поднялся. Подошёл ко мне. Опустился на колени. Посмотрел в глаза.

— Используй меня, — сказал он. — Не его. Меня. Я выдержу. Я сильный. Я всё выдержу. Только не он. Не предатель. Он не заслуживает твоей боли.

Я посмотрела на него. На его янтарные глаза. На его разбитое лицо. На его руки, которые сжались в кулаки.

— Нет, — сказала я. — Ты не должен. Ты не предавал. Ты не заслужил.

— Я заслужил, — сказал он. — Потому что я не смог защитить тебя. Потому что я слабый. Потому что я...

Он замолчал. Опустил голову. Его плечи дрожали.

— Потому что я люблю тебя, — сказал он тихо. — И не могу это изменить.

Я смотрела на него. И чувствовала, как что-то внутри меня ломается. Что-то, что я держала в себе. Что-то, что я боялась выпустить.

Я протянула руку. Коснулась его волос. Жёстких. Спутанных. Он вздрогнул. Поднял голову. В его глазах были слёзы.

— Я не буду тебя пытать, — сказала я. — Никогда. Ты понял?

Он кивнул. Медленно. Благоговейно.

— Понял, — сказал он.

Я наклонилась. Поцеловала его. В губы. Впервые. Мягко. Осторожно. Он замер. Потом ответил. Его губы были горячими. Шершавыми. Живыми. Он целовал меня так, как будто это было последнее, что он делал в жизни.

А потом дверь открылась. И вошёл посланник.

Он был высоким. Худым. В чёрном плаще. С лицом, которое не выражало ничего. Он вошёл без стука. Без разрешения. Как хозяин.

— Графиня Анна, — сказал он. Голос был ровным. Без эмоций. — Леди Ирма передаёт вам условия. Вы должны предоставить своих рабов на арену. Сегодня. В полдень. Для публичной оргии. Они будут использованы как живые игрушки. Всеми желающими. До утра. Если вы откажетесь — война.

Я встала. Посмотрела на него. Внутри всё кипело. Но я держала себя в руках.

— Передай леди Ирме, — сказала я, — что я отказываюсь.

Посланник чуть приподнял бровь. Едва заметно. Но в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.

— Вы понимаете, что это значит? — спросил он.

— Понимаю, — сказала я. — Война.

— Война, — подтвердил он. — Леди Ирма сильнее вас. Намного. У неё дюжина рабов. У вас — двое. У неё магия, которая питается болью двадцать лет. У вас — магия, которая едва теплится. Вы умрёте. Все. Она убьёт вас. Медленно. Она умеет.

— Передай ей, — сказала я, — что я буду драться. До конца. И что она пожалеет, что связалась со мной.

Посланник посмотрел на меня. Долго. Молча. Потом кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Я передам. Но вы пожалеете. Все вы.

Он развернулся и вышел. Дверь закрылась.

Я осталась стоять. Одна. В пустой комнате. С орком, который смотрел на меня с обожанием. С эльфом, который вошёл следом за посланником и теперь стоял у двери. С магией, которая пульсировала в венах. С тремя мужчинами, которые любили меня. И с одним, который предал.

— Ты совершила ошибку, — сказал эльф тихо. — Ты должна была согласиться. Отдать нас. Спасти себя.

— Нет, — сказала я. — Я не отдам вас. Никогда.

— Тогда ты умрёшь, — сказал он. — И мы умрём вместе с тобой.

— Знаю, — сказала я. — Но по-другому я не могу.

Он посмотрел на меня. Долго. Молча. Потом подошёл. Опустился на колени. Посмотрел в глаза.

— Тогда я сделаю это, — сказал он. — Я стану твоим инструментом. Не он. Не орк. Я. Я выдержу. Я всё выдержу. Только не он. Потому что он любит тебя. А я... — он замолчал. — Я тоже люблю. Но я могу это скрыть. Я могу быть тем, кем нужно. Я могу быть твоим монстром.

Я смотрела на него. На его серебряные глаза. На его тонкие губы. На его руки, которые дрожали.

— Нет, — сказала я. — Ты не монстр. Ты — эльф. Ты — принц. Ты — мой.

Он чуть улыбнулся. Горько. Устало.

— Я не принц, — сказал он. — Я — раб. И я хочу быть твоим рабом. Твоим инструментом. Твоим монстром. Потому что только так я могу защитить тебя.

Я наклонилась. Поцеловала его. В лоб. В глаза. В губы. Он вздрогнул. Закрыл глаза. Прижался ко мне.

А потом дверь открылась снова и вошёл рыцарь.

Он стоял на пороге. В крови. В грязи. С мечом в руке. С глазами, в которых горела ненависть.

— Я вернулся, — сказал он. — Не за тобой. За ними. Я хочу забрать их. Они не должны умирать из-за тебя.

Я посмотрела на него. На предателя. На того, кто ушёл. Кто рассказал всё. Кто хотел убить меня.

— Ты опоздал, — сказала я. — Они уже мои. Навсегда.

Он посмотрел на эльфа. На орка. Потом на меня. И в его глазах что-то изменилось. Что-то, что я не хотела называть.

— Тогда я убью тебя, — сказал он. — И освобожу их.

Он бросился на меня. С мечом. С ненавистью. С криком.

И я поняла, что это тот момент, когда я должна решить. Кто я. Что я. Чего я стою.

Я выхватила плеть. И ударила. Прямо по его руке. Меч упал. Кровь брызнула. Он вскрикнул.

— Ты хотел меня убить? — спросила я. — Тогда смотри. Смотри, кто я.

Я ударила снова. По другой руке. Потом по груди. По животу. По бёдрам. Он падал. Кричал. Умолял. Но я не останавливалась. Потому что магия хотела ещё. И я хотела ещё.

Я остановилась. Только когда он затих. Когда его тело обмякло. Когда кровь потекла по полу. Я стояла над ним. С плетью в руке. С кровью на лице. С магией, которая наполняла меня до краёв.

— Ты хотел свободы? — спросила я. — Ты её получил. Ты свободен. От всего. От жизни. От боли. От меня.

Я опустилась на колени. Рядом с ним. Посмотрела в его глаза. В них больше не было ненависти. Была пустота.

— Но я не убила тебя, — сказала я. — Я дам тебе шанс. Ты будешь жить. И ты будешь моим. Навсегда. Ты понял?

Он не ответил. Он не мог. Но я знала, что он слышит. Что он понимает. Что он согласен.

Я встала. Посмотрела на эльфа. На орка. На двух мужчин, которые смотрели на меня с ужасом и обожанием.

— Готовьтесь, — сказала я. — Завтра мы идём на войну. И мы победим или умрём. Но не сдадимся.

Они кивнули. Медленно. Благоговейно.

Я осталась стоять одна в комнате, где пахло кровью с рыцарем у моих ног, с эльфом и орком, которые смотрели на меня и ждали.

И я поняла, что теперь всё изменилось. Что выбора нет. Что я должна стать монстром. По-настоящему.

Я посмотрела на рыцаря. На его тело. На его кровь. На его пустые глаза.

— Ты хотел свободы, — сказала я тихо. — Я дам тебе её. Но сначала ты дашь мне силу. Всю. До капли.

Я подняла плеть. И ударила. Снова. И снова. И снова.

А потом я услышала это. Через щель в стене. Голоса. Эльф и орк. Они смотрели. Они видели. Они знали.

— Она делает это, — сказал орк. — Она действительно делает это.

— Да, — сказал эльф. — Она становится Госпожой. Настоящей.

— Это плохо? — спросил орк.

— Нет, — сказал эльф. — Это хорошо. Для нас. Для неё. Для всех. Потому что теперь она сильна. Теперь она победит.

— А он? — спросил орк.

— Он? — эльф помолчал. — Он станет её. Навсегда. И будет счастлив. Потому что для нас боль — это любовь. А она даёт ему любовь.

Тишина.

— Я тоже хочу, — сказал орк.

— Знаю, — сказал эльф. — Я тоже.

Я стояла над рыцарем. С плетью в руке. С кровью на лице. С магией, которая наполняла меня до краёв.

И я поняла, что теперь я не одна. Что у меня есть они.

Глава 6 Цена силы

Рыцарь лежал на полу, кровь уже запеклась тёмными корками на его губах, на подбородке, на груди, а дыхание выходило тяжёлым хрипом, будто каждый выдох рвал ему что-то внутри. Я стояла над ним с плетью в руке, магия пульсировала в венах так сильно, что я чувствовала её в кончиках пальцев, но этого было мало, потому что мне нужно было больше, чем просто кровь и покорность. Мне нужно было что-то, что он прятал глубоко внутри.

— Эльф, — сказала я, не оборачиваясь. — Орк. Выйдите.

Они не двинулись, и я слышала, как они дышат за моей спиной, как смотрят, как ждут, что я сделаю дальше.

— Выйдите, — повторила я. — И заприте дверь. Никто не должен входить. Поняли?

— Госпожа... — начал эльф.

— Это приказ, — сказала я, в голосе было столько холода, что даже я сама его не узнала.

Тишина повисла в комнате, тяжёлая и густая, а потом послышались шаги, скрипнула дверь, и замок щёлкнул с сухим звуком, отрезав нас от всего мира. Мы остались одни — я и рыцарь.

Он поднял голову медленно, с трудом, будто каждое движение отдавалось болью в избитом теле, и посмотрел на меня. В его глазах горела ненависть, но не только она, потому что там было что-то ещё, что-то, что он прятал за этой злостью, и я хотела достать это любой ценой.

— Ты хочешь меня убить? — спросил он, и голос был хриплым, сорванным, как будто он кричал долго и без остановки. — Убей. Я не боюсь.

— Я не буду тебя убивать, — сказала я и бросила плеть на пол, где она упала с глухим стуком, от которого он вздрогнул.

Рыцарь посмотрел на плеть, потом снова на меня, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на недоумение.

— Тогда что? — спросил он.

Я подошла к кровати и сняла с балдахина верёвку — толстую, плетёную, с металлическими кольцами на концах, и я не знала, для чего она здесь висела, но сейчас она была нужна.

— Встань, — сказала я.

Он не двинулся, только смотрел на меня настороженно, как зверь, который ждёт удара.

— Встань, — повторила я. — Или я позову эльфа. Он поможет.

Он поднялся медленно, очень медленно, шатаясь так, что я думала, он упадёт обратно, и кровь капала с его пальцев на пол, оставляя тёмные пятна на камне. Он стоял передо мной — высокий, жилистый, со шрамом через бровь, с глазами, в которых горела ненависть.

— Руки, — сказала я.