На последний шанс меньше

– Попытка не пытка! – закончил Валентин уже громче. – Юрий Алексеевич! Мы-то ничем не рискуем, а поиметь можем пользу большую!

Эти слова Никите совсем не нравились: запахло подставой… Однако он заставил себя ждать спокойно.

Отпустив дверную ручку, Юрий Алексеевич помолчал. Поглядев задумчиво на замершего в ожидании Валентина, он перевёл взгляд на парня.

– Никита, да?.. – спросил он, словно запамятовал.

– Так точно…

– А вот скажи, Никит… Ты вообще как?.. По жизни человек лихой?..

Никита поглядел на «профессора», как баран на новые ворота: только что этот человек наотрез отказался с ним связываться, но теперь вдруг налаживает мосты!..

– Скорее я планировщик… – Сказав это, Никита сам себе иронично улыбнулся. – Я считаю, что всё нужно просчитывать наперёд.

– Давай-ка задержимся ещё минут на пять. – Юрий Алексеевич опять уселся напротив Никиты и прищурился, чтобы лучше его видеть. – Думаю, у меня найдётся, что тебе предложить…

Никите почему-то захотелось сказать что-нибудь острое, съязвить, но он удержался.

– Ловко ты меня обезвредил! – заявил Валя громко, садясь на старое место возле шефа. – А я, между прочим, не пальцем деланный! Кое-что, вижу, ты умеешь…

Никита не сдержался. Растянув губы в улыбке, он спросил, перекидывая взгляд между ними обоими:

– Что-то я вас не пойму, ребят… Минуту назад вы меня гнали, а теперь… Что поменялось?..

– Кое-что поменялось! – отрезал Юрий Алексеевич авторитетно. – Валя мне идею хорошую подкинул. Толковую… Вся опаска против тебя в чём? В том, что ты человек известный. Много внимания привлечь можешь. Конечно, о том, что ты на кого-то работаешь, речь уже не идёт…

Никита спросил настороженно:

– А о чём идёт?..

– О том, что мы можем быть друг другу полезны. – Лицо «профессора», хоть такое и кажется невозможным, стало ещё серьёзнее и умнее, чем было. – Ты, Никит, я так понял, способен на поступок. Да и терять тебе нечего…

– У меня есть две вещи, которые я о-о-очень не хочу терять… – Взгляд Никиты похолодел и предостерёг. – Это жизнь и свобода. Потеряю хоть одно – потеряю всё.

– Согласен. – Юрий Алексеевич охотно кивнул. – Эти вещи не хотел бы терять ни кто из нас. Но, однако, тебе нужна услуга. И мне нужна услуга… Не скрою, дело рисковое, но для такого человека как ты… хм-м-м…

Юрий Алексеевич смолк, его взгляд не покидал Никитиного лица. Валентин тоже помалкивал и глядел на парня с острым интересом. Оба ждут ответа, а Никита, хоть и старается казаться умным и уверенным, не чувствует за собой никакой уверенности. Ехать дальше? Но денег уже нет. Да и достали эти постоянные переезды. Остаться здесь, рассмотреть предложение? Это похоже на попытку сунуть руку в закрытую, но очень подозрительную коробочку с надеждой, что там окажется ни капкан, как оно и выглядит, а кусок золота. Наивно. Очень наивно… Но какое зло выбрать?..

Тяжко вздохнув, Никита отбросил сомнения и решил идти ва-банк.

– Так и в чём предложение?..

Глава 6

Логово льва

Хотя август уже успел наскучить проливными дождями и холодным ветром, наперекор всем прогнозам погода сегодня выдалась солнечная и тёплая. Вечером Кутуз намеревался отправиться домой, но, утомлённый суетой и обрадованный ясным небом, решил прогуляться в парке Тридцатилетия Победы. Очень уж нравится ему этот парк, и название его нравится. Если бы кто-то спросил, почему – Кутуз бы не ответил, но для себя он всегда знал – он гордится историей страны, гордится Победой. Гордится, что его отец и дед оба служили офицерами и имели медали, а в семье во все времена считалось дурным говорить плохо про армию или про прошлое державы. Наказав водителю заглушить мотор а охранникам держаться в отдалении, Кутуз побрёл по парковой дорожке и погрузился в размышления, так хорошо плывущие на свежем воздухе.

Три дня минуло с того часа, как этот сумасбродный парнишка заявился в офис. И засранец произвёл впечатление! Далеко не у каждого, даже из своих, Кутуз наблюдал такой… м… хребет. У паренька есть достоинства: характер и несклонность мухлевать. Нет, обмануть он может – а кто не может? – но не стоит этого слишком уж опасаться, а потому Кутуз честно выполнит свою часть сделки, если Никита честно выполнит свою. Если жив останется… Конечно, каждый может оказаться предателем, даже лучший друг, но это уже философия.

Какие-то держащиеся за руки парень с девушкой прошли мимо задумчивого, в классическом полосатом костюме и в толстых строгих очках мужчины. Когда отошли от него уже шагов на десять, они чём-то тихонько засмеялись. Хохот этот прервал течение мысли и Кутуз невольно обернулся, проводил молодых взглядом. В этот же миг подул тёплый ветер. С ним прилетели сорванные листики, обёртки конфет и клочки рваной бумаги. Кутуз поморщился и молча проклял глупых хамов, бросающих мусор мимо урны. Наступив презрительно на обёртку, он продолжил путь, стараясь восстановить ход мыслей.

Всё-таки… всё-таки этот Никита есть тот, за кого себя выдаёт. Слишком это круто для подставы. Для совпадения тоже круто: это как за раз выбросить шесть шестёрок с шести кубов… Но, однако, подобное бывает. Каждый человек хоть раз в жизни, да сталкивался с такими шутками судьбы. А что касается дела… Никита должен сработать по плану добросовестно, тут можно не сомневаться. То, как он показал себя в офисе, многообещающе: Валя ведь бывший ГРУшник, да и годов ему сорок с небольшим всего, не дедушка ещё далеко… После того «горячего» приёма Кутуз потряс Валю и через его знакомого выяснил подробности того самого новосибирского дела. А ведь хорошо сработано! И если учитывать, что Никита, скорее всего, действовал один – на твёрдую четвёрку.

Охранники почему-то подсуетились и нагнали шефа. Теперь они старались отставать не больше, чем метров на двадцать. Кутуз огляделся: неужели что-то заподозрили? Хотя, скорее всего, просто перестраховываются.

Так что там с Никитой?.. Да, сегодня у него будет весёлая ночка. Если у него не получиться, если его убьют, то всё равно никто не свяжет его с Кутузом. Никита не знает настоящей цели своей миссии, и, конечно, не сможет рассказать лишнего, если его поймают. Физически не будет никаких оснований связать его с ним, с Кожемякиным. Даже свои не в курсе, что им будет помогать «внештатный», а значит – и стукануть некому. Единственный, кто кроме самого Кутуза уже всё знает – это Валя, но на него положиться можно.

А вот если у Никиты получится… Если план выгорит… Ох, как же это будет здорово! Это такая польза будет! Такой профит! Ничего за такое не жалко!.. В разумных пределах, конечно же. Если всё пройдёт складно, можно будет предложить парню остаться и поработать уже за хорошие деньги, так как заварушка наверняка начнётся кровавая: каждый боец будет на счету. Да, об этом определённо стоит подумать…

В таких размышлениях Кутуз побродил ещё какое-то время, пока не устали ноги и не захотелось есть – лучший признак успешной прогулки. Довольный собой он двинулся к машине с намерением приехать домой и хорошенько поужинать, после чего завалиться крепко спать. Ждать новостей всю ночь – ну его к чёрту. Утром станет известно, как всё пройдёт.

Никита облегчённо вздохнул: ноги наконец-то вывели на перекрёсток Ерошевского и Гая. Теперь можно немного расслабиться. Не имея на руках своего телефона, специально выключенного и оставленного в секретном месте, прежде чем отправиться в путь пришлось карту места запоминать наизусть. Полустёртые надписи на домах, и так-то еле видные, ещё и прячутся в наступившей темноте. Никита чертыхнулся, в очередной раз не обнаружив на доме такой надписи. Неужели так сложно обозначить каждый дом?! По некоторым улицам можно полчаса брести и не узнать, какое у неё всё-таки название! Ещё и новые штаны, взятые комплектом в вечернем костюме, оказались узковаты. Новые ботинки тоже натирают, и правая стопа уже побаливает… Впрочем, цель наконец-то достигнута: перекрёсток Ерошевского и Гая – вот он! Теперь ещё пройтись немного по Ерошевского, а там и встретит его нужный ресторан…

Прежде чем двигаться дальше, Никита остановился и, стараясь унять волнение, сделал несколько глубоких вздохов. Вместе с выдохами изо рта вырвался пар. Ночь выдалась прохладной… но не одинокой: высокие фонари освещают прохожих. Одиночки и компании, смеющиеся и улыбающиеся, что-то шепчущие вдали от посторонних ушей или громко и весело гогочущие, дабы каждый мог понять, что хозяин голоса никого не боится.

Цифры показали без пяти час. Дело должно начаться ближе к двум. Всё зависит от того, как пойдёт успех лично у него, а потому Никита не спешил, решил пройтись по памяти, прежде чем врываться в логово льва… Забавная метафора: в «логове льва» нужен человек по имени Левон, что, как подозревает Никита, и означает – лев. Именно с ним предстоит работать, именно его нужно искать в ресторане «Арарат».

Три дня назад Никита нырнул в прорубь с головой и согласился на сделку, требующую от него некоего членовредительства… Смутный человек этот Юрий Алексеевич, наверняка какой-то теневой барыга. Продаёт-покупает что-нибудь типа оружия или наркотиков, а может, и вообще людьми торгует… Но Никите какое дело? Шкуру бы свою спасти. Сейчас не до благородства. Подумаешь, пострадает парочка бандитов – это их выбор по жизни, они должны быть готовы к риску. Главное, чтобы потом этот «профессор» не кинул – этого Никита опасался больше, чем всех ножей и пуль. Залогом серьёзного отношения стали деньги, которые ему дали просто так – сто тысяч на всё-про всё. Даже не сказали, что это, мол, на дело. Демонстрируют, что доверяют. Значит, Никита нужен… Но как он нужен? Как штык? Как пистолет? А что делают с пистолетом после убийства?.. Впрочем, Никита всё-таки решил идти до конца, со своей стороны никого не прокидывать. Да и не собирается он в Самаре задерживаться. Как сказал однажды один из отцов-командиров: «Наше дело маленькое – насрать и убежать»…

Случилось ещё одно беспокойство: Паша, как ушёл, так и не возвратился. После похода в «Леруа Мерлен» Никита вернулся, но заходить на квартиру не стал. Дежурил весь вечер и половину ночи, хотел найти признаки наблюдения. Но признаков не было, или они были настолько скрыты, насколько тонко может работать только, например, государственная служба. То есть с применением спецтехники. А для выявления таковой нужна уже своя спецтехника… Но это уже паранойя. В половине пятого Никита решил, что с наблюдением хватит. Завалился в квартиру и уснул. Но к десяти утра он уже собрал пожитки и стёр о себе любой след, даже в общем коридоре протёр всё, чего мог коснуться хоть краешком пальца. С тех пор он жил в съёмной квартире, за которую проплатил на неделю вперёд. Благо, найти её оказалось не трудно.

Сейчас Никита стоял и думал, делал несколько шагов и снова думал, вспоминал произошедшее и прокручивал в уме детали предстоящего. Но сколько можно думать? Пора действовать. Никита выпрямил спину и уверенно зашагал вперёд.

…Найти ресторан оказалось легко. В ночи, привлекая огромное внимание, на всю округу сверкает картинная заснеженная гора, а под ней надпись: «Арарат». Внизу ещё что-то на армянском, должно быть стих, понятный только своим. Ниже под вывеской широкий карикатурный козырёк, дальше бордюрчик из кручёных прутиков и порожек в две ступеньки. У чёрных пластиковых дверей курят и о чём-то разговаривают двое мужчин.

Никита присмотрелся к курящим, огляделся – камер слежения нигде не видно. Или они хорошо спрятаны. Метрах в десяти от входа парковка, откуда к ресторану тянется дорожка узорчатой плитки. Среди автомобилей ни одного отечественного.

Т-а-а-к, а вот оговорённой машины-то и нет… У тротуара напротив должна ждать «десятка» с открытой дверью и ключом в зажигании, но она отсутствует. Это круто нарушает план! Неужели всё отменяется?..

Как Никита «десятку» ни искал, но всё же не нашёл. Это заставило очень крепко задуматься: в машине этой спасение, если придётся драпать. А драпать-то придётся обязательно, уж это без сомнений! Но на своих двоих – это смертельный трюк. Так что же?.. Назад?..

В кармане завибрировало. Никита достал выданный Валей «рабочий» телефон и прочёл смс: «Тачки не будет. Я сам тебя подхвачу. В». Валя?.. Значит, следят сейчас за ним и, очевидно, догадались, о чём казак думает… Но почему не пригнали машину, как договаривались? Перестраховываются? Не хотят светиться? Или… Никита закрыл глаза, сжал кулаки и глубоко вздохнул. Ладно, и так сойдёт. Сомнения прочь! Вперёд! Только вперёд…

Унимая нервозность руки сами поправили галстук и пробежались по пуговицам. Пригладив волосы, Никита пошёл ко в ходу. Мужчины, беседующие за сигаретами, уставились на него пристально, но Никита лишь глянул на них с равнодушием и вошёл внутрь.

Заведение оказалось выполнено в духе крепости, возведённой каким-нибудь знатным армянским князем. Белый камень в стенах, серый на полу. Кругом много дерева и железа. В строгих чёрно-белых костюмах обслуга бегает меж столиков из лакированного дуба, огороженных диванами с высоченными спинками. Из-за этих спинок создаётся впечатление, что сидишь не в общем зале, а в изолированной комнате. В глаза сразу бросилось множество армян. Русских почти нет, разве что из работников пара человек.

Не успел бы Никита сосчитать до десяти, как к нему подошёл официант – высокий парень в рубашке, странно подчёркивающей его и без того заметную худобу. Он внимательно спросил:

– Вам заказан столик?..

– Да, я звонил. – Никита вежливо кивнул. – У меня четырнадцатый номер, фамилия Курчаков. Олег Олегович.

– Хорошо, мы сейчас проверим. – Официант откланялся и ушёл.

Проводив взглядом его костлявую спину, Никита пригляделся к окружающим и вроде как из обыкновенной скуки мазнул взором по лицам. Вроде бы на него не сильно пялятся…

Официант быстро вернулся и с уже более глубоким поклоном пригласил:

– Следуйте за мной, пожалуйста!

И Никита последовал, не забывая оглядываться и запоминать обстановку: что где стоит, кто где сидит… Окружающие тоже косились на него, но лениво, скорее из удивления, чем из любопытства.

– Прошу, присаживайтесь. – Официант пригласил к круглому столику, стоящему в углу у окна. – Я сейчас принесу меню!

Никита сел спиной к стене, упёр локти в столешницу и скрестил пальцы возле губ. Его внимание заработало, как шпионская камера: он стал вглядываться в окружающих, точно кошка, ищущая мышь в темной комнате. Взгляд его нащупывал человека с определёнными приметами в сопровождении ещё двух определённых лиц. Но где же он? Будем ждать, будем смотреть…

Официант отошёл и через минуту вернулся с широкой улыбкой и красиво оформленным меню. Никита принял увесистую кожаную книжку – такой можно и гвоздь забить! – и стал листать, одновременно стреляя глазами поверх страниц.

Прошло минут пять, но никого похожего на искомого не появилось. Ладно, это только начало. Возможно, придётся ждать и намного дольше, нужно запастись терпением…

Худой паренёк снова оказался тут как тут.

– Что-нибудь выбрали?..

Никита ответил с благодарной улыбкой:

– Да. Мне лазанью, пожалуйста. Сырную, будьте добры.

Он не знал, есть ли в меню лазанья, но однажды, с год назад, когда ходил с подругой в ресторан, то тоже заказал лазанью. Её готовили больше часа! Всяко прибавка ко времени.

Официант спросил с намёком:

– Это всё?..

– После лазаньи решу, – отрубил Никита уже менее вежливо. – По аппетиту посмотрим.

Официант раскланялся и унёс меню, держа его более трепетно, чем держал бы даже библию. Никита снова поправил одежду – это уже стало входить в привычку – и уселся поудобнее.

Прошло ещё пять, потом и десять минут, а нужный человек так и не появился. Когда миновало полчаса, Никита с удовольствием отметил, что с лазаньей он не прогадал. Возможно, повара дадут ему и ещё больше времени, если «постараются»…

Внезапно среди людей мелькнули длинные чёрные волосы, связанные резинкой. Никита задержал дыхание: по залу пошёл мужчина в свободной голубой рубашке и джинсах, заканчивающихся модными мягкими туфлями. На толстой, загорелой шее самодельный браслет из круглых деревяшек или косточек колечком. Большой армянский нос перебит. Волосы длинные и чёрные, как раз таки убраны в хвост… Это он – Левон Маркарян. Прямо как на фотографии, показанной Валей.

Левон идёт широким шагом. Грудь выпячивает, подбородок держит высоко. За ним вразвалочку, словно пингвины, следуют два бугая. Оба высокие, выше самого Левона. Небритые и с окаменелыми от серьёзности хмурыми лицами. Никита смотрел на них несколько секунд – и отвернулся, постарался принять беспечный вид. Краем глаза он проследил, как троица скрылась где-то в служебном помещении, и только потом перевёл дух.

Всё. Можно считать, дело пошло… если, конечно, Юрий Алексеевич не соврал и не ошибся: Левон по приезду должен отправиться в подвал по какому-то важному делу – Никите не сказали, по какому, но знать он и не желал. Затем Левон выйдет и – есть у него привычка – посидит с кем-нибудь за рюмкой коньяка. После должен уехать… но может и задержаться на какое-то время. Короче, места для импровизации хватает…

Никиту не интересовало, откуда у «профессора» такие сведения: всегда можно найти стукача, если есть, что ему предложить или на что надавить… Но стукач может оказаться и среди своих, и тогда засада на врага быстро превратиться в ловушку для тебя, а потому Никита нервничал, хоть и старался это подавить. Ладно! Ввяжется в драку, там и видно будет…

Левона не было минут пять, а тем временем принесли заказ.

– Приятного аппетита! – Горбя длинную, с выпирающими позвонками спину официант раскланялся. – Если пожелаете ещё чего-нибудь, просто махните рукой и я сразу вас замечу!

– Спасибо! – Никита охотно взял вилку с ножом. – Конечно, если что, то я сразу!

Когда официант отошёл, Никита чуть поковырялся в лазанье, а потом стал нарезать её мелкими кусочками. Это длилось минут десять. Ещё минут пять он разжёвывал первый кусок, словно никак не мог понять, какой же он на вкус. Возникла даже жалость, что не получиться толково поесть: полный живот сильно помещает делу, а лазанья то вышла неплохая…

Когда он жевал третий кусок, перемалывая его, словно йог, до водянистого жижи, в зале снова появился Левон, но уже без бугаёв. Встретив по дороге знакомого, он остановился и они стали о чём-то с улыбками болтать, время от времени делая понятные только им двоим дружеские жесты. Никита быстро проглотил кашицу и поднялся из-за стола.

Сердце гулко забилось, грудь помимо воли стала вздыматься чаще. По нервам будто стегнуло электричеством – в кровь попал адреналин. Чувствуя, что тело готовиться бить или убегать, Никита собрал волю в кулак и заставил себя дышать ровно. Всплески гормонов хороши только на соревнованиях и в постелях с женщинами, а в работе нужны чистая голова и холодное сердце.

Пока успокаивался, Никита нарочно прошёл мимо беседующих и услышал часть разговора:

– Нет, Рустик. Ага сейчас в Армению улетел, у него там у какого-то родственника свадьба. Через три дня должен вернуться.

– Ага молодец! – Второй важно кивнул. – Своих не забывает! У меня вот мать в Ереване, так я уже лет пять не могу к ней съездить – дела не отпускают…

Никита сделал вид, что ищет туалет. Огляделся, повертел головой – так вот же он! – и пошёл к нему.

Туалетная комната оказалась выложена белейшим кафелем. Тут смешался запах освежителя и хлорки. Встав у зеркала с раковинами, Никита взглянул в отражение – на него посмотрело лицо двадцатишестилетнего парня, простое и бесхитростное, ещё не приобрётшее той жёсткости, какая бывает у мужчин, долгие годы занимающихся опасной, но истинно мужской работой. Такое лицо, какое было у отца… Никита умылся и с силой растёр глаза тёплой водой. Надо идти…

Быстренько высушив руки под феном, он вышел из туалета… но Левона уже куда-то делся. Закусив губу, Никита провёл взглядом по ресторану – его не было нигде! Неужели ушёл? Или вернулся в подвал? Не успел Никита сделать шаг, как вдруг его грубо толкнули. Пошатнувшись, Никита резко обернулся – его взгляд упёрся в грудь высокого широкоплечего бугая, одного из двух, сопровождающих Левона.

– Вы чего это?.. – Никита возмущённо сдвинул брови. – Это вы специально меня толкнули?!

– Слышь ты, петушок… – прошипел громила тихо, чтобы не услышали другие посетители. – Что-то ты сюда, по-моему, не вписываешься. Ты чего здесь забыл? Для твоих места другие есть, а сюда только свои приходят. Давай-ка вали отсюда…

Взгляд бугая властный, полный силы и уверенности. Пальцы его напружены, готовы в любой миг хватать и бить. Как ни странно, но Никита почувствовал настоящее облегчение! Даже лицом посветлел, так как понял, что дело ещё не провалено и судьба сама даёт шанс.

– Это кто такие мои?.. – Никите пришлось чуть поднять голову, чтобы смотреть верзиле в глаза. – И кто такие ваши?..

– Ты чё, не понял? – Бугай шагнул вперёд, его лоб навис над глазами Никиты. – Тебя силой что ли заставить, собака серая?

– Ну ты и дура-а-а-ак… – Никита улыбнулся, на испуг на его лице не было и намёка. – Лучше бы ты выражения покрасивее выбирал. А то получается, что тебя сейчас побьёт собака серая…

– Да ты!..

Громила вдруг с шумом выдохнул и покраснел, как помидор! Его ладони метнулись к промежности. Чувствуя в ноге напряжённость после удара Никита нацелился верзиле в челюсть… и хлестнул резким боковым! Кулак встретился как будто не с вражеской головой, а с настоящим каменным валуном! Челюсть бугая съехала вбок, он зажмурился и с грацией пьяного слона свалился на спину. Никита чертыхнулся: в момент удара послышался треск – это пиджак где-то на спине разъехался, теперь костюм нужно нести в ателье, а то и придётся выбросить, как бесполезную тряпку.

По ресторану покатился шум. Женщины ахают, мужчины хмурятся и вытягивают шеи. Никита с примирительной улыбкой огляделся и поднял ладони.

– Извините, граждане! Простое недоразумение!..

Сбоку гаркнул мощный бас:

– Эй, ты! Иди сюда!

Никита оглянулся: уже второй громила подступает взбешённый, словно грозящий от перегрева взорваться локомотив. Свирепый, сильный, с налившимся дурной кровью мордой. Пасть раскрыта, в ней виднеются ряды светло-жёлтых зубов.

– Что, партнёра потерял? – Никита изобразил мимикой издёвку и неприметно приготовился к удару. – Не волнуйся! ТАМ у него всё ещё будет работать, ты только подожди…

В секунду бугай рассвирепел и попёр на наглеца! Как Никита и думал, он занёс кулак для косого сверху. В последний момент Никита нырнул под вражеский локоть и очутился за чужой спиной, а там уже с силой лягнул противника под колено. Ойкнув, верзила схватился за ногу и еле устоял. На весь ресторан разлетелся его крик:

– Ах ты щенок! А ну иди сюда!

Не успел он закрыть рот, как Никита возник перед ним на расстоянии ладони. От такой резвости противник замешкался, а Никита оттопырил большой палец и ткнул, метя ему в прямо в глаз.

– А-а-а! – заорал тот, закрываясь ладонями. – Сук-а-а-а! Убью!

Никита скакнул в слепую для противника зону и снова пнул его в колено, но на этот раз сбоку. От удара сустав неправильно выгнулся… Задев ближайший стол и с грохотом повалив на голосящих посетителей посуду, бугай рухнул им под ноги и принялся истошно орать, прижимая одну ладонь к лицу, а вторую к ноге.

Настал волнительнейший момент! Никита поймал на себе взгляды десятков глаз! Скоро ли явится охрана? Где Левон? Будут ли применять оружие?.. В его сторону начали показывать пальцами, женщины в ужасе закрыли рты ладонями. Хорошо ещё, что никто не додумался на телефон снимать… Откуда-то выбежали два охранника в классических костюмах. Оба атлетической формы, с настороженными лицами и хищными, как у волков, взглядами. Им подсказали, куда смотреть, и они в секунду оказались возле Никиты.

– Ребята! Тут какое-то недоразумение! – Никита поднял руки и невинно улыбнулся. – Эти бандиты хотели на меня напасть! Я только защищался!

– Этот шакал пырнул меня! – простонал бугай, зажимающий глаз. – Он пырнул меня! У него нож!

– Да он головой ударился, посмотрите! – Никита возражал громко, во всеуслышание. – Сам упал, сам поранился, а теперь на меня сваливает!

– Саргис! Чего ты стоишь?! – Лежачий вылупил здоровый глаз на одного из новеньких. – Крути его!

«Саргис» осмотрел валяющихся на полу «коллег», потом кинул быстрый, но оценивающий взгляд на Никиту. Переглянувшись с напарником, он ему как-то по-особенному кивнул – и они пошли на нарушителя одновременно.

Держа руки поднятыми, Никита следил за их ногами, на лица не смотрел вовсе. Он догадался: сейчас зажмут с двух сторон… «Саргис» кинулся первым, расставил руки рогаткой. Сбоку послышался шарк подошв… Пальцы сами потянулись к столовым приборам и в секунду между Никитой и «Саргисом» очутилась вилка. Охранник ухватил нарушителя, уже хотел садануть ему лбом в лицо, но в боку вдруг вспыхнула острая боль. Никита нажал сильнее и крутанул – враг быстро отступил, шокировано таращась на торчащую меж рёбер серебристую ручку. Ноги его почему-то ослабели…