скачать книгу бесплатно
– Мне рабы не нужны. Более, кстати, не задерживаю.
Ялин не шевельнулся. Стоял, хмурился, и что-то прикидывал в уме, но потом, приняв какое-то решение, отступил к Ифу и промолчал.
– Готовы? – уточнил Артур.
И сработал портал. Я замерла в напряжённым ожидании. Артур должен вернуться сразу, как их перебросит. Я досчитала до десяти, пятнадцати, двадцати, Артур ещё не возвращался. Я до боли закусила губу. Только не опять, пожалуйста.
Двадцать пять, я с трудом удержала себя от того, чтобы не начать Артура звать, отвлекать, если на него напали нельзя. Тридцать. Воздух подёрнулся рябью, и передо мной был мой Артур. «Ты чего так долго? Я чуть с ума не сошла!», – мысленно взвыла я, и только спустя пару секунд осознала, что вцепилась в него, как клещ, да ещё и ногу попыталась закинуть.
– Вика, Вика, не волнуйся ты так, всё хорошо. Мы переместились, Ялин попросил передать тебе «спасибо», и я вернулся.
– Не смей меня так пугать!
Артур вздохнул.
– Что? – не поняла я.
– Вик, мне не верится, что девушка, которой кто-то небезразличен, не станет рыться в его памяти, мыслях. Ты ни разу не преступила черты. Не преувеличивай для меня переживания, я и без этого никуда не денусь.
Я аж рот раскрыла, а Артур аккуратно меня обогнул взял влажную тряпку и принялся стирать меловые линии.
– Артур, – позвала я сдавленным голосом. – Сколько раз мне повторить, что я не они. А, главное, скажи мне, как доказать? Честно, не знаю.
Он обернулся, уставился на меня своими серыми с голубыми прожилками глазами, но так ничего и не ответил.
– Как по мне, так если роется – значит, как раз, безразличен. В том смысле, что нужен не ты, а нечто с тобой связанное, начиная с собственного удовольствия. Если важен ты, то и думать будут о тебе и твоём комфорте. Понравится, если я полезу в твою голову?
– Нет.
– Вот и я так думаю, – всё, выговорилась.
Пойду-ка я к себе, не готова я узнать, какие ещё обо мне Артур гадости думает. И вообще, у меня дела не окончены.
В комнате пару минут я сидела в прострации и пялилась в пространство. Чувствовала себя гадко. Ладно, не отвлекаюсь. Начинаю с Ифа.
– Иф, – позвала я, – вы с Ялином вернулись к демонам?
– Да.
– Отлично. Тогда мои наилучшие пожелания, прощай. Камень, как я и обещала, ликвидирую.
И прежде чем он успел ответить, связь была разорвана, я знала, что камешек проступил на коже, соскользнул к земле, рассыпаясь при падении. Сделано. Теперь остался капитан и его подчинённые.
– Капитан, – обратилась я.
– Да?
– Иффин, Ялин и Рифия от меня полностью свободны. Ваша очередь.
Ответа я опять ждать не стала. Камни у всех троих демонов выступили на коже и отпали, рассыпались. Связи порваны, обещания выполнены. Я почти свободна ото всех обязательств. Звание чёрного магистра, который должен трудиться на благо Академии, не в счёт. Теперь по-настоящему меня гнетёт одно: с Артуром мне не разойтись никак. Разрыв связи, который установлен между нами, придётся оплатить его жизнью. Но даже если на секунду представить, что я перестану быть для него главой рода, связь наших магий никуда не деть. Перед глазами встало пугающее видение: я в Артура влюблена, а он приходит ко мне, как к главе с просьбой принять в род другую, любимую. Угораздило меня втюриться…
Дверь открылась и в комнату вошёл Артур. Показалось, что выглядит смущённым.
– Я всё убрал.
– Спасибо, – получается, говорить об отношениях не будем, не очень-то и хотелось. – Тогда я чай организую.
Не хочу сейчас оставаться с ним в одной комнате, не представляю, о чём говорить. Я вышла.
7
Чай я принесла в комнату, на подносе стояли как всегда заварочный чайник, две чашки, ваза с конфетами. Чай по привычке разливал в чашки Артур.
– Я тут подумал, – начал он, – раз эпидемии у агатов всё-таки нет, надо забрать домик, и дать знать, что ты жива.
– Зачем? – не поняла я. – Если думают, что мы погибли, лезть к нам точно не станут.
– Не преувеличивай, Вик. У тебя там один враг, Айша Сольская.
– Один ли?
– Остальным не до тебя, относятся, они к тебе, конечно, плохо, но тратить своё время и свои силы на то, чтобы усложнить нам жизнь не будут.
Я кивнула. Допустим, в этом вопросе суждениям Артура я полностью доверяю.
– Вик, тебе нужна альтернатива Академии. Куда ты пойдёшь, если здесь всё вдруг станет плохо? Землю не предлагай, там тебе никто помогать не станет.
– А агаты? – скептично уточнила я.
– Агаты будут защищать главу древнего рода от магов-отступников.
Верю.
– Меня только одно настораживает, – продолжил Артур.
– Что?
– Пожар. Я сначала, когда понял, что с эпидемией ошибся, решил, что это случайность. А теперь сомневаюсь…
Тут мне сказать совсем нечего, в пожарах и причинах их возникновения я совсем не разбираюсь. Лучше чай допью, пока не остыл.
– Когда отправляемся?
– Когда переоденешься, – фыркнул Артур, – Ты не забыла, что глава древнего рода должна быть во всём красном и с золотым поясом.
– Помню.
– Вик, два вопроса.
Я посмотрела на Артура, но он не спешил их задавать, барабанил по столу пальцами, затем, словно решившись, поднял на меня глаза:
– Ты подтверждаешь, что я твой Алый? Перед агатами?
– Само собой.
Артур кивнул. Похоже, второй вопрос интересует его на порядок больше:
– Диадема. Ты помнишь, что дала мне полный доступ?
Я чуть нахмурилась. Помнилось с трудом, воспоминание было блёклым, размытым, похожим на сон. Только не говорите, что Артур решил, будто я отберу? Вот дурак.
– Помню. Была бы сообразительнее, дала бы раньше, прости, что сразу не сообразила.
Артур ничего не ответил. Я отвернулась и принялась раскладывать доставшуюся от агатов одежду. Надо что-то приличное подобрать. Я бы, конечно, брюки предпочла, но не солидно, придётся влезать в платье.
– Сейчас? – только и уточнил Артур.
– А чего тянуть?
– Тогда я тоже переодеваться.
И вышел, оставив меня одну. Эх, знать бы, что он там думает, чего хочет. Но это не значит, что я полезу в его мысли. Как-нибудь и без столь экстремальных мер проясним.
Выбрала платье с широкой юбкой, традиционным рукавом три четверти. Совсем парадное ни к чему, топик с шароварами больше подходит для домашнего использования, а больше у меня толком ничего и нет.
Артур постучался, когда я уже закончила переодеваться и обматывала сумку алым шарфом, чтоб соответствовала. Вошёл и замер в дверях. Да уж, переоделся. Брюки остались чёрные, а вот рубашку он надел красную, добавив ещё и красный жилет. Должна признать, Артуру совершенно не шло. Слишком яркий цвет его просто «убивал». Я чуть поморщилась. Ещё один повод долго у агатов не задерживаться.
Закинула на плечо сумку, ещё раз посмотрела в зеркало и подошла к Артуру. Он протянул мне руку ладонью вниз. Ой, а что, уже пора вспоминать про агатские традиции? Положила свою руку поверх его и обхватила пальцами запястье. Мир тут же перекрутился, и мы оказались перед главным административным зданием города.
Я почувствовала, как Артур потянул руку на себя, и отпустила. Он тотчас шагнул мне за спину, оставаясь чуть справа, а не строго за мной. Я напомнила себе об осанке, полагающейся главе рода, и медленно двинулась к зданию. Где там мой домик?
Меня встретил местный секретарь. В первый момент он был спокоен и невозмутим, как скала, но потом, рот его чуть приоткрылся, глаза выпучились, и он замер не в силах осознать увиденное. Да, уж, скульптурная композиция «рыбу вытащили из воды».
Секретарь вздохнул, издал какой-то непонятный звук, снова вздохнул.
– Утро доброе, – и не важно, что сейчас скорее день, а, может, и вечер, – что вы, в самом деле?
– Госпожа глава рода Лада, вы живы? И у ваш алый?
– С какой стати мне не быть живой? Проведите меня уже в комнату. Долго я на пороге должна стоять?
Секретарь закивал и повёл меня в ту сторону, где располагались приёмные. Артур не отставал, так и держался за моей спиной, не проронив ни слова.
В приёмной я опустилась в кресло, Артур остался стоять сзади.
И я улыбнулась секретарю акульей улыбочкой:
– Я желаю узнать, как продвигаются работы с моим домом.
Секретарь чуть побледнел, отвесил неуклюжий полупоклон и, так и оставшись в позе вопросительного знака, зачастил:
– Госпожа глава рода, сочли, что вы погибли, мы, конечно, очень счастливы, что вы живы. Но, понимаете…
– Нет, не понимаю.
– Было приказано стройку приостановить, – выпалил он на одном дыхании.
– Возмутительно, – проговорила я спокойно.
Секретарь закивал и развёл руками, мол, он не виноват, это всё начальство. Я держала паузу. Жаль бедолагу, его потряхивать даже начало, но чем больше я соответствую образу главы рода, тем лучше. Я и так позволила себе слишком много отступлений.
– И где мне жить? – спросила я.
– Сию секунду распоряжусь, в Общем доме, где и раньше, – секретарь вылетел из комнаты, а я оглянулась на Артура. По лицу, как всегда, ничего не понять.
Вернулся секретарь очень быстро, и при этом в сопровождении двоих, в смысле, сопровождал он их: появилась немолодая строгая дама с зализанными волосами и ещё один мужчина, следовавший за ней на расстоянии.
– Госпожа глава рода, – дама отвесила церемонный поклон.
«Вика, соберись», – пришла мысль от Артура. А почему он встревожился вдруг? Ладно, играю: я лениво кивнула даме, поощряя продолжать.
– Госпожа, я счастлива видеть вас в добром здравии.
На самом деле, не в таком уж и добром, болезнь отступила, а не ушла, но об этом даме знать ни к чему, я согласно кивнула: госпожа глава рода рада, что за неё счастливы.
– Ваше возвращение настолько радостная неожиданность…, – могла бы и более красивые слова подобрать. – Позвольте задать несколько уточняющих вопросов, вы же понимаете…
Понимаю, что ответить придётся, пусть не ей лично, так зачем откладывать неизбежное? Я милостиво кивнула.
– Госпожа, позвольте представиться, я руководитель третьего подразделения второго отдела Раяна Гольфс, – мне это ни о чём не сказало, особенно про отделы. – Расскажите, пожалуйста, что произошло в больнице?
– Зачем?
Женщина помялась, но ответила, близко к истине что меня несколько удивило:
– Видите ли, возгорание было тщательно расследовано, и выяснилось, что в больнице появились шахтёры с последней стадией повреждения кожи.
– Да, очень похоже на начало эпидемии, – встряла я.
– Именно, госпожа. А при подобной угрозе всё зачищается огнём. Удивительно, что вы смогли преодолеть барьер. Или, – взгляд метнулся на Артура, – был использован портал?
– Портал, – подтвердила я.
– Да, возможность переместиться с помощью портала барьер не блокирует.
Я приподняла брови, ожидая продолжения.
– Когда вы считались погибшей, госпожа, вся эта прискорбная история приравнивалась к трагическому несчастному случаю.
