скачать книгу бесплатно
– Помнишь мужчину, из-за которого я решил, что началась эпидемия?
Я кивнула и сделала очередной глоток.
– У него были явные признаки той заразы, но сейчас я понимаю, что ошибся. У него была крайняя степень поражения кожи, какая бывает у тех, кто работает на Норских шахтах. Вероятно, он согласился на экспериментальное лечение, иначе бы его в больницу никто не взял. Мы же с тобой были в корпусе, где работают со всем необычным…
– А пожар?
– Пожар был, думаю, самый обыкновенный. Загорелось. А ты не из числа тех, кого будут спасать в первую очередь, Вик.
– Хорошо, просто пожар, случайный мужчина. Но со мной что?
– По всем признакам совсем другая зараза. Лечится легко, а распространяется ещё легче. Болеют ею только женщины, агатки с детства делают прививку. Не удивляйся, подсмотрели этот метод на Земле и успешно применяют.
– А у меня не было защиты, – протянула я.
– Да.
– И что теперь?
– Лечиться. Допила? Молодец, переодевайся. Я сейчас вернусь.
Когда дверь захлопнулась, я вылезла из-под одеяла, скинула полотенце и потянулась к уже приготовленной пижаме. Вопрос, как сушить волосы. «Заклинанием», – подсказала диадема. В итоге, до возвращения Артура, я упражнялась в придании магии формы. Получилось.
Послышался предупреждающий стук, и Артур появился на пороге.
– Видела, что с моей кроватью стало?
– Видела.
– Надеюсь, возражений, что я ночую в твоей комнате, нет.
Я приглашающее похлопала по одеялу рядом с собой. Хоть так, похоже, другого я от Артура не дождусь. Как-то он не проявляет никакой инициативы. Тяжело, конечно, но переживу.
– Так всё прошло? – уточнила я.
– Нет, конечно.
Свет погас, и я почувствовала, что Артур, пользуясь тем, что кровать широкая, устраивается от меня на расстоянии. Я вздохнула и повернулась на бок. Спать хотелось неимоверно.
Утром я проснулась в одиночестве. Артура не было. Я удивилась, но звать его не стала. Села и попыталась собрать мысли в кучу. Вспоминались демоны, которые по идее скоро дадут ответ, и я к этому времени должна быть в нормальном рабочем состояним. А ещё я вернулась мыслями к последнему дню у агатов. Я подцепила эту заразу, допустим, случайно. Но почему в больнице был пожар и тот мужчина? Артур уверен, что совпадение. А я… Вот какова вероятность того, что Артур прав? Значительная, конечно, но подумать не мешает. Но это потом.
– Утро доброе, – вошёл Артур, и в руках он держал поднос с завтраком.
Я радостно захлопала в ладоши и потянулась к булочке, когда поднос был поставлен передо мной.
– Не, это для здоровых, – поймал меня за руку Артур, – а больные начинают с лекарства.
И мне была вручена небольшая бутылочка с тёмной жидкостью.
– Залпом, – подсказал Артур с улыбкой.
Мне не сложно. Свинтила крышку, отложила на поднос и махом проглотила. О, боги! Дышать я перестала, потому что вкус был… наверное, такой вкус должны иметь перебродившие неделю помои, приправленные изрядной порцией васаби. Артур участливо хлопнул меня по спине.
– Ну же, вдох.
Вдох я сделала с трудом, потом второй.
– Предупреждать же надо! – выпалила я.
– Предупреждаю. Пить настойку каждый день утром и вечером в течении недели, – сообщил Артур, и отправил в рот сразу половину той самой булочки, на которую я нацеливалась.
Вот за что мне это? На мой несчастный, полный немого укора взгляд Артур ответил:
– Рекомендую поторопиться. Думаю, демоны скоро объявятся.
Я не выдержала и, схватив подушку, запулила в Артура. Он легко отбил и посоветовал не быть мазилой.
– И советую поесть быстрее ещё потому, что еда поможет забить неприятное послевкусие.
К этому аргументу я прислушалась в полной мере. И следующие десять минут мы молча жевали, а потом пришёл зов от капитана:
– Решение принято.
– И? – поторопила я.
– Мы встретимся в вашем доме. Мой отряд, Иффин и Ялин.
– Нет, – вслух произнёс Артур, слушавший наш разговор.
– Нет, – повторила я.
– То есть? – уточнил капитан, и я вопросительно изогнула бровь, глядя на Артура.
– Тебе нужны только Иф и Ялин, на остальных не соглашайся.
Что же, разумно. Надеюсь, демонов удастся убедить.
– Должны появиться только Иффин и Ялин, – я постаралось, чтобы тон не допускал сомнений в моём решительном настрое.
Капитан помолчал, похоже, совещался.
– Мы не…, – начал он.
Я перебила:
– Нет. Только мои условия. Или решайте проблему не напрямую со мной, а с ректором Академии.
Снова тишина в ответ. Я посмотрела на Артура: сидит хмурый, напряжённый. Может, стоило в любом случае действовать через Академию? Да нет, пожалуй, нет. Лучше по-быстрому разобраться. Не в ущерб безопасности, разумеется.
Наконец, пришёл ответ:
– Согласны. В дом прибудут Иффин и Ялин.
На этом беседа закончилась, и я повернулась к Артуру. Он бросил на меня недовольный взгляд и вздохнул.
– У тебя есть план, да? – спросила я, хотя в положительном ответе не сомневалась.
– Когда они вдвоём окажутся в доме, свяжешься с Ифом. Я буду их ждать через несколько переулков, сразу открою портал сюда, в Академию. Потом верну.
– Один пойдёшь?
– Это не обсуждается. Ты, Вика, не высовываешься, не хватало ещё, чтобы пришлось тебя от демонов выцарапывать.
Я понуро кивнула.
– Чего куксишься? Для профилактики вторую дозу лекарства выдать?
Я передёрнулась и смирилась. Впрочем, пусть командует, у Артура лучше получается. Тем более, насколько я успела понять, боевой опыт у него не плохой.
– Только изволь вернуться целым и невредимым, – сказала я, отодвигая поднос.
– Не волнуйся, – Артур легонько щёлкнул меня по носу.
На этом всё закончилось, предстояло снова ждать.
Демоны объявились через час, капитан сообщил, что Иффин и Ялин находятся в доме одни. Артур исчез в портале и мысленно передал мне первые указания для демонов.
– Иф, – позвала я.
– Да?
– Вы одни?
– Да.
– Возьмите в комнате Артура плащи, и выходите из дома, сначала направо.
– Э?
– Не в дом же я приду.
– Понял.
Снова потекли минуты ожидания. Честно говоря, я ожидала возражений, споров, но оба демона спокойно выполняли мои указания, точнее, не мои, а Артура, я служила лишь передатчиком. Артур ждал их в закоулке под пологом невидимости, и стоило демонам в него шагнуть…
– Встречай иди, – пришла от него усмешка.
Я выбежала в коридор.
Демоны стояли несколько ошарашенные, Ялин к тому же смотрел на меня с подозрением. Артур появился за их спинами. Я заговорила:
– Итак, вы в Академии, будем рвать связи. Идёмте в комнату, разбираемся по очереди.
Развернувшись, первой же прошла в пустовавшее помещение. Рисунки мелом на полу я сделала заранее, так что сейчас уселась на пол и приглашающее махнула рукой Ифу, предлагая сесть.
– А ты изменилась, – протянул Иф, усаживаясь в круг. – Больше так легко собой манипулировать не позволяешь.
– Стараюсь, – откликнулась я.
Иф покосился на Ялина, подпиравшего стенку:
– Я и не думал, что смогу вот так легко вернуться к своим… Метался, пытался понять, что делать с этой долгожданной, но, оказалось, малопонятной свободой. Знаешь, Вик, наверное, ты права, что из рода меня надо исключить. При всём моём хорошем к тебе отношении, ты для меня всегда будешь чёрным магом.
На такие откровения мне ответить было нечего.
– Приступаем? – уточнила я и получила кивок.
– Я присматриваю, – пришла мысленная усмешка от Артура.
Магия откликнулась, и зажжённые свечи потухли, лёгкий дымок стал сплетаться в фигуры, следуя рисунку на полу. Для меня всё исчезло, остались лишь магия и Иф. Я чувствовала, как сила окутывает нас с демоном, и постепенно, все связавшие нас нити истаивают, обращаясь в тот же дым, а дым поднимается вверх, и медленно растворяется в воздухе, не оставляя ни единого следа.
Свечи вспыхнули, ритуал окончен.
– Всё, – сказала я.
– Оставишь мне камень?
– Нет, но с ним потом. Сначала, – я оглянулась к Ялину, – прошу, – и вновь зажгла свечи, расставленные для второго ритуала. Оба, конечно, относятся к группе «разрыв связи», и между собой очень похоже, но небольшие отличия всё-таки имеются.
Ялин уселся в отведённое для него место, я уселась почти напротив.
– Не могу поверить, что ты это сделаешь.
– Сделаю, будь уверен. Начинаем?
Демон согласно склонил голову.
И всё повторилось: гаснущие свечи, охватывающая только нас двоих темнота, дым, уносящий все связывающие нас путы. Я отстранённо ощущала, что Ялин напряжён и готовится к подвоху, но, в чём я уверена, так это в том, что в ритуал он вмешаться не сможет при всём желании. Всё-таки отличное приобретение моя диадема. Дым растаял под потолком, и свечи вновь полыхнули.
– Всё, – радостно сообщила я Ялину.
Он кивнул.
– Возвращаю клятву о не причинении вреда, данную мне Рифией.
Демон кивнул снова и впервые посмотрел на меня с искренним интересом.
– Надо же, отпустила.
