скачать книгу бесплатно
? Я слушаю тебя, Глен. Зачем ты пришел?
? А сам не выпьешь?
? Воздержусь, ? ответил принц.
Для него хранитель был никем иным, как настоящим искусителем, по крайней мере, так всегда казалось, особенно если он шептал из тьмы с такой же ехидной усмешкой, как сейчас.
? Жаль. Вино божественно, в такой-то день, ? прошептал он и сделал еще один глоток.
? Давай ты перейдешь к делу, ? поторапливал его Гэримонд.
? Так не терпится?
? Видимо, да.
? Ладно. Как ты знаешь, я всего лишь хранитель и у меня нет всех ответов…
? Я помню, не надо рассказывать мне все с самого начала.
? Какой ты сегодня смелый, ? рассмеялся Глен и снова сделал глоток. – И ты все равно не пойдешь со мной туда, откуда все началось? Не пойдешь за ответами?
? Не пойду, ? отрезал Гэримонд.
? Там есть все. Там ты сможешь избавиться от боли. От страха. Поверь мне, там…
? Хватит, ? перебил его Гэримонд, вставая. – Я-то надеялся, что ты скажешь что-то новое.
? Ты получишь всю силу, без ограничений!
? У меня и так нет ограничений. Есть только магия, за которую приходится платить.
? Ты мог бы получить бессмертие.
? И заточить свою душу в камень, как ты?
Гэримонд кивнул на алмазную брошь у него на груди.
? Зато она принадлежит только мне! – возмутился Глен. ? Она никогда не вернется в Поток, и никто никогда не прервет мое существование! Только кто тебе сказал, что тебя ждет такая же участь? Ты больше. Ты сильнее. Ты аграаф!
Гэримонд только головой покачал. Все эти сказки про вечность и величие всегда казались ему смешными рядом с небытием в его кошмарах.
Глен быстро и зло опустошил бокал, взял бутылку и решил не спорить.
? Я надеялся, что ты пойдешь другим путем, ? признался он. – Думал, ты смелее, ну ладно. Может, тогда хоть разденешься?
? Так любопытно? – не поверил Гэримонд, обернувшись.
Он-то уже собирался игнорировать хранителя, который пел старую песню.
? Ну-у-у-у, ? Глен отвел взгляд, ? я просто никогда не видел их.
Гэримонд покачал головой, явно не веря, закрыл глаза и расстегнул камзол. Скинув его, он снял рубашку и, подойдя к окну, открыл шторы.
? Что ж, любуйся! – сказал он, отступая назад в комнату и закрывая глаза.
Глава 7
Видеть самого себя принцу не хотелось, а вот Глен был совсем иного мнения. Потягивая вино прямо из бутылки, он встал и стал беззастенчиво разглядывать бледного худого аграафа. Посмотреть было на что, хоть и приятным это сложно было назвать. Темные вспухшие узлы плоти, подобно червям, покрывали его грудь, спину и почти всю левую руку. Они были похожи на уродливые шрамы или гнойные пузыри, но в то же время их неподвижность казалась временной, будто они замерли на миг и в любой момент могут возобновить движение, вспарывая плоть, словно паразиты, живущие под кожей.
Глен прикоснулся к одному из таких узлов на плече принца, а тот увернулся от его пальца, переползая под кожей в сторону, оставляя за собой багровый след. Гэримонд поморщился, но не стал возмущаться, только глаза приоткрыл.
? Мы называем их стигматами, ? сказал Глен.
? Интересно, кто это мы? – спросил Гэримонд, но тут же покачал головой. – Впрочем, мне все равно и сколько вас, и как вы это называете.
Он просто отступил, спеша снова одеться.
? А как называешь их ты? – спросил Глен с улыбкой.
? Никак, ? пробормотал Гэримонд, надевая рубашку.
? Их кто-нибудь видел?
? Да. Ты.
? А кроме меня? – игриво спрашивал Глен, будто все это было просто забавой.
? Ювэй могла видеть этой ночью, но тогда она вела бы себя утром совсем по-другому.
? Логично, ? согласился Глен, снова выпив из бутылки. – Значит, это наша с тобой тайна?
Гэримонд закатил глаза. Большей нелепости от Глена он еще не слышал, а тот не унимался.
? Ты когда-нибудь вскрывал их? – спрашивал он.
? Почему ты сегодня такой любопытный?
? Просто… пьяный…
Глен даже хохотнул, но Гэримонд понимал, что он врет, и, застегивая камзол, отвечал, все еще не зная, зачем нужен этот разговор.
? Я вскрывал их, ? признался он, ? и не раз, но это ничего не меняет. Они всегда появляются вновь.
? А что там внутри?
? Что-то вроде гноя.
? Какого?
? Черного зловонного, такого, что отбило бы тебе аппетит, любопытное животное, ? вспылил Гэримонд.
? Фу! Как грубо, ? кривясь, возмутился Глен, но тут же допил остатки вина и взмахнул руками. – Что за нравы пошли? Вот так вот с духами мира говорят принцы ? люди самой благородной крови. Вот она какая – твоя благодарность, и это после стольких лет дружбы! Как тебе не стыдно?
? Дружбы? – переспросил Гэримонд. – Ты лицемер, все эти годы вытягивающий из меня информацию. Ты сам не знаешь ответов и никогда их не знал. Хранителем еще зовешься.
? Любопытно, ? прошептал Глен, вернувшись в кресло. ? Я думал, ты намного простодушнее, а ты… Что ж, такая проницательность в твои-то годы достойна похвалы, но может все-таки позволишь мне узнать еще немного и расскажешь о том, как вскрывал стигматы.
Гэримонд долго смотрел в голубые глаза Глена, а после спросил:
? Это просто любопытство или какой-то ритуал?
? А какой ответ ты хочешь услышать?
Гэримонд с интересом смотрел на собеседника, пытаясь понять, чего тот вообще добивается, а затем спросил:
? Какое это имеет значение?
? Это очень интересно!
? Это ты сейчас на какой вопрос ответил? – спросил Гэримонд и улыбнулся.
Переиграть Глена у него никогда не получалось. То ли тот был слишком умен, то ли слишком глуп, но спорить с ним было невозможно, только посмеяться.
Глен, будто читая его мысли, развел руками, мило улыбнулся, но, отставив пустую бутылку, заговорил уже иначе. Совсем серьезно.
? Ты прав. Я изучал тебя, вел записи, анализировал, как мог. Это мой долг, которому я следую не одно столетие. Я ? хранитель аграафов, и я присматриваю за каждым из них, и каждый носил на своем теле стигматы. Да, не смотри на меня так, я соврал. Видел я их, и не раз. Они всегда такие мягкие и узловатые, но у всех они различны по длине, ширине и количеству. У тебя их слишком много и они большие. Таких огромных стигматов я еще не видел никогда. Понимаешь ли ты, что это значит?
Гэримонд задумчиво прикусил губу и отвернулся, а Глен подскочил на месте.
? Только не говори, что это еще не все? – испуганно спросил он.
Принц не спешил отвечать.
? Так я прав! – воскликнул Глен, метаясь по комнате. – Их еще больше?!!
? Да, ? все же признался Гэримонд, вращая мирно переливающийся зеленью перстень. – У меня все ноги такие, поэтому я не люблю ходить.
Глен осел обратно в кресло с искренним ужасом в глазах.
? И при этом ты не хочешь идти со мной? Не хочешь все это остановить?
Гэримонд только кивнул.
? Да ты хоть понимаешь, что скоро весь покроешься ими!? Тебя ждет безумие! Ждешь, когда все это сожрет тебя изнутри? Разрушит твой разум? Идем со мной, и я дам тебе шанс победить!
? Нет никакой победы, ? отвечал Гэримонд. – Меня ждет безумие и смерть, как всех остальных, но это будет не так уж и скоро.
? Ты и полвека не проживешь! – кричал Глен.
? Хочешь, чтобы она тебя услышала, пришла сюда и стала задавать вопросы? – поинтересовался Гэримонд. – Я все понимаю, но еще столько же я смогу прожить. Этого хватит.
? Для чего? – не понял Глен. – Ты сильнейший из аграафов. У тебя очень сильная душа. Если кто-то и сможет найти ответы, так это ты… идем со мной.
? Глен, не существует никаких ответов. Хватит.
? Что значит не существует?! – Глен снова вскочил. – А-а-а, так он тоже был здесь? Не знаю, как ему это удалось, но не верь ему! Он предатель, этот Айрон! Жалкий предатель, ничего не знающий!
? Понятия не имею, о ком ты, ? устало вздохнул Гэримонд. – Я просто знаю, что ответов нет. Бездна мне каждый день снится уж точно не во имя ответов.
? Гэримонд, ? с тяжелым вздохом сказал Глен. – Тот, кто знал все ответы, мертв, но может ты сможешь все понять, когда…
? Мой ответ ? нет, ? перебил его Гэримонд.
Ему казалось, он знает, о чем речь. Он даже видел порою черные резные двери, но знал, что они не откроются, пока стрелка на часах не пройдет семь кругов. Что это значит, он и сам не знал, но, если уж в нем было такое убеждение, он ему верил, потому что собственная сила никогда ему не врала. Если она обещала дождь, значит он будет. Если она показала ему грааль, значит он явится, а если врата не откроются без семи кругов, значит так тому и быть.
Глен устало выдохнул и спросил:
? Но ты не запретишь мне приходить, правда?
? Как будто я могу тебе что-то запретить.
? Не можешь!
? Зачем тогда спрашиваешь? Мы оба знаем, что ты будешь приходить, будешь спрашивать и даже говорить одно и то же будешь.
? Буду, ? согласился Глен, весело смеясь.
? На сегодня все? – спросил Гэримонд.
? А ты устал? Хочешь меня проводить?
? Нет. Делай, что хочешь, ? равнодушно ответил принц и щелчком пальцев переместил еще одну бутылку.
На завтрак ему даже смотреть не хотелось, потому он отправил его на псарню, а посуду ? вниз на стол у самой двери. Можно считать, навел порядок.
Глен проследил за его рукой, провел взглядом по стене, будто мог видеть, как исчезнувшие тарелки возникли в другом месте, а потом встал.
? Мне пора, но я еще приду.
Гэримонд только рукой махнул, все еще считая, что хранитель будет делать, что ему заблагорассудится и спорить с этим нет никакого смысла.
? Если после полудня ты передумаешь, просто позови меня, и я сразу же приду, ? сказал Глен, шагая к темноте, снова возникшей в углу.
? До полудня осталось пару минут. Можешь просто подождать немного и услышать очередное «нет».
? Извини, но я не хочу на это смотреть. Уже насмотрелся, да и говорить ты не сможешь сразу. Это не бывает легко.
Сказав это, Глен исчез в темноте, а Гэримонд только головой покачал. Хранителя он больше не чувствовал, тьмы перед собой не видел, да и полудня не боялся, только смеялся от того, что ритуальный час совпал с часом его рождения, если конечно это не судьба всех аграафов рождаться именно в это время.
