скачать книгу бесплатно
На этот раз они оба увидели это наяву, и оба отступили.
? Извини, это моя вина, ? внезапно сказал принц, отвернувшись, чтобы взять себя в руки. – Это был мой кошмар. Просто кошмар, а я не уследил за ним. Прости.
Он снова повернулся к ней, вздернул голову и должен был заглянуть ей в глаза, но вместо этого отвел взгляд в сторону, словно не уверенный юноша, а не могущественный маг, впрочем, в действительности принц был и тем, и другим.
? Вы изменились, ? прошептала Ювэй, не в силах молчать о своих наблюдениях. – Днем вы мне почти угрожали. Вы были уверены, а теперь…
? Не уверен? – спросил Гэримонд, когда она умолкла, подбирая слово.
Он даже посмотрел на нее так же решительно, как днем.
Ювэй отвечать не стала. Да, это определение подходило, но озвучить его принцу в лицо она не могла.
? Да, я не уверен, ? сказал внезапно принц. – Я сделал свой ход. Следующий ? твой.
Он бросил на нее короткий холодный, почти равнодушный взгляд и неспешно вернулся к лестнице, шагнул наверх, а она стояла и смотрела ? бессмысленно, нелепо, бездумно, но, как только он исчез в темноте, она вдруг поняла, что эта бездна настоящая и когда-нибудь она за ним придет, и тогда…
Что заставило ее сделать шаг, она не поняла, но не было властного шепота в голове, ничто не гнало ее в спину. Что-то рвалось из нее. Она бросалась к лестнице, бежала наверх, врывалась в темноту и у самой двери в его комнату ловила холодную бледную руку и сжимала пальцы так крепко, будто боялась их потерять.
? Это «да»? – спокойно спросил принц.
Ювэй отдернула руку, не зная что ответить.
Дворцовые часы пробили полночь. Двенадцать ударов и скрип двери. Новый танец свечей в его комнате. Накрытый на двоих стол и странная мягкая улыбка на бледных губах.
? Прошу, ? сказал принц, жестом приглашая ее войти. – Обсудим остальное за ужином.
Он вдруг заговорил, как придворный, будто никогда ничего странного не происходило, будто впереди была простая беседа принца и его будущего адъютанта ? и никаких кошмаров, никакой магии, никаких танцев черных теней по углам полузаброшенной башни.
Глава 5
? Уже очень поздно, ? опомнилась Ювэй, перешагнув порог комнаты, и даже обернулась с опаской.
Ей только сейчас пришло в голову, что ночные встречи могут поставить принца в неловкое положение. О том, что она к этому положению тоже будет иметь отношение, она почему-то не думала, а Гэримонда такие вещи вообще не заботили.
? Комната моего адъютанта уже готова, ? спокойно ответил он. – Ты можешь остаться в башне уже сегодня, а вещи… Один жест – и они здесь! Для меня это сущий пустяк.
Он щелкнул пальцами и подал ей платок, брошенный ею в спешке на сундук в замковой комнате. Она, собираясь, выронила его, а потом не стала прятать, торопилась, а теперь брала его из рук принца и смущалась, хотя стоило бы испугаться.
? Я, ? начала она робко, но запнулась.
? Нет, я не настаиваю, ? суетливо добавил принц, шагнув к столу. – Просто я точно не смогу уснуть этой ночью, а оставаться один не хочу.
Он резко обернулся, посмотрел ей в глаза, и Ювэй осталось только выдохнуть.
? Я тоже… не усну, ? спешно добавила она. – Сегодня столько всего случилось, что я не смогу спать.
Гэримонд едва заметно улыбнулся и взмахнул рукой.
Второе кресло чуть отъехало от стола, будто приглашало Ювэй присесть. Свечи выстроились в два ряда по обе стороны стола, а сам Гэримонд, развернув перстень камнем наружу, сел в кресло.
? Только умоляю, ? строго сказал он, ? не надо намеков на романтику. Настоящая романтика ? это там, ? он неопределенно махнул рукой, ? в траве при свете дня, а в моей башне и ночью…
Он умолк, не то что-то предвкушая, не то ожидая от нее ответа.
? Интим? – неожиданно для себя выпалила Ювэй и чуть не стукнула себя по голове. Ладно, подумать такое, но как она могла это сказать?
? Магия! – ошарашенно заявил принц и, закрыв рукой перстень, на миг отвернулся с видом человека, который сейчас устроит скандал, но тут же выдохнул и добавил спокойно: ? Хотя у кого-то может и интим, но не у меня в башне. Увы. Здесь только магия, тьма и немного готики, другим явлениям здесь не место.
Он посмотрел на нее, и кресло, чуть повернутое прежде, подъехало к столу. Только теперь Ювэй поняла, что стол в комнате стоял другой. В прошлый раз низенький, узкий, а теперь квадратный и высокий, такой, что, сидя в кресле в нем, было действительно удобно.
? Ты знаешь свои обязанности? – внезапно спросил принц.
? Разумеется. У адъютанта королевской семьи три заповеди: защищать, помогать и хранить тайны.
? Да, но у меня будут дополнительные требования, ? сказал принц строго.
Он не притрагивался к еде, и потому Ювэй не смела даже смотреть на нее, хотя запах незнакомых ей пряностей от жареного мяса пробуждали аппетит, но принц этого не замечал. Он смотрел куда-то мимо, крутил на пальце перстень и продолжал:
? Ты не должна бояться ничего и удивляться ничему не должна, а еще рассказывать нельзя ничего. Тебе может показаться, что это сущий пустяк, а маг и уж тем более аграаф может узнать лишнее. Надеюсь, это пояснять не надо?
? Не надо. Я усвоила, ? не задумываясь, ответила Ювэй.
Болтливой она никогда не была и хоть не понимала, как любая мелочь может что-то значить, но кто их этих магов поймет. Как-то ей рассказывали, что, зная цвет штор на окне и вид из него, маг может переместиться в комнату. Верилось в это с трудом, но как-то же Гэримонд переместил ее платок, едва ли зная, как тот выглядит и где лежит.
Не понимать, но принимать такие условия она могла, разве что не знала, как можно не удивляться вовсе, когда все вокруг совсем не похоже на обычную привычную ей жизнь.
? Ты можешь есть, ? добавил принц. – Мы здесь на равных, поэтому не стоит ждать, когда я вспомню о голоде.
Он налил из кувшина вина себе в бокал и швырнул салфетку на собственную тарелку, чтобы не видеть еды. День пика его силы приближался, и нервная дрожь вызывала такую тошноту, что даже мысли о еде вызывали судорожный приступ боли.
Снова спрятав камень, он сделал глоток, улыбнулся и опять сменил тему:
? Твоя комната будет рядом с моей. Они соединены тайным ходом. Я его покажу.
Он умолк, наблюдая за тем, как она все же решилась взять в руки приборы и отрезала кусок мяса. От ее еды почему-то не тошнило.
Пользуясь его молчанием, Ювэй спросила:
? Вы останетесь в башне?
Она была уверена, что принц не станет жить здесь и дальше. Если его сила будет стабильна, если он сможет ее контролировать – а все при дворе говорили, что сможет – то зачем тогда продолжать прятаться?
? Я останусь здесь, потому что я так хочу, ? ответил принц и пригубил вина, не сводя с нее глаз.
Кувшин тем временем сам наполнил ее бокал. Ювэй на это настороженно покосилась и напомнила себе указание принца:
«Не бояться, не удивляться и, надеюсь, ? дополнила она мысль, ? не искать намеков».
Решив не реагировать на бокал, она все же попробовала мясо и закрыла глаза от удовольствия. Она рыцарь, но, пробравшись на кухню, всегда могла стащить что-то оставшееся после королевского пира, но такого нежного мяса она не пробовала никогда. Для принца явно готовили как-то иначе, а он такую вкусность все равно не ел, хмурился и странно кривил бледные губы, словно злился.
? На счет твоей одежды, ? неожиданно продолжил он.
Ювэй встрепенулась, не понимая, что с ней может быть не так, но тут же все поняла.
? Мне не важно, что будет носить мой адъютант. Хоть голышом ходи, главное, чтобы тебе было удобно, единственное, умоляю, поменьше ярких цветов, а то они меня частенько раздражают.
Он даже переносицу потер, словно старик с острой головной болью, готовый отчитать расшумевшихся внуков.
? Как вам будет угодно, ? ответила Ювэй.
Эта, в сущности, простая формулировка казалась ей понятной и уместной, но взгляд у принца изменился.
? Я вроде сказал, что мы здесь на равных, ? процедил он сквозь стиснутые зубы.
? Сказали, ? растерянно ответила Ювэй, она даже вилку с куском мяса положила на место. Тушеные овощи ее совсем не привлекали, а вот без мяса она не могла.
Что было сказано не так, она не понимала, да и взгляд Гэримонда поймать не успела, а теперь он смотрел в свой бокал, покачивая его то в одну, то в другую сторону.
? Я очень вольно веду себя в вашем присутствии, ? попыталась оправдаться Ювэй. – При дворе это считалось бы дерзостью.
Принц внезапно дернул рукой и плеснул остатки вина из собственного бокала ей в лицо. Багровая жидкость залила белую скатерть, рубашку и костюм Ювэй, а главное лицо и светлые волосы. Ошарашенная Ювэй спешно вытерла салфеткой лицо, а костюм даже спасать не пыталась. У нее дрожали руки, но на принца она все равно взглянула.
? Я чем-то разозлила вас? – спросила она, действительно не понимая, что произошло.
Принц смотрел на нее внимательно, спокойно. Только камень на его перстне темнел, теряя свою зелень.
Ювэй поежилась под этим тяжелым взглядом и вскрикнула, когда над ней перевернулся кувшин с вином, заливая и ее, и костюм, и кресло.
? Да что я сделала?! – вскрикнула Ювэй, вскакивая на ноги.
От кувшина спасаться уже не было никакого смысла. Тот был уже совершенно пуст и возвращался на свое место на столе, как ни в чем не бывало, а принц смотрел на красные разводы на спинке ее кресла и молчал.
? Объясните, прошу вас, ? шептала нервно Ювэй, убирая от лица светлые пряди.
Волосы у нее едва доставали до плеча, но, мокрые, они, будто по злой иронии, лезли ей в лицо, прилипали к щекам, и глаза заливало вином, мешая даже наблюдать за происходящим.
? Из-за тебя вино закончилось, ? вместо ответа сказал принц, посмотрел в свой пустой бокал и, поставив его на стол, встал.
Ювэй дернулась, опасаясь, что он шагнет к ней, хоть и понимала теперь, что ему не обязательно приближаться, чтобы что-то сделать, но принц пошел к окну, отдернул штору и посмотрел на сад в лунном свете. В тени аллеи, прямо под его окнами одна из фрейлин, благородная дама, миловалась с простолюдином из дворни, и это никак не помогало успокоиться.
? Да что с вами такое?! – не выдержала ничего не понимающая Ювэй. – Чем я могла вас обидеть? Или это гнев? Что не так?!
Она стояла мокрая, растерянная и смотрела на него с недоумением, а он медленно обернулся, задернул штору, едва не подпалив россыпью зеленых искр. Две из них даже коснулись ткани, но угасли, оставив едва различимый дымок.
? Неужели не понимаешь? – спросил Гэримонд раздраженно.
? Я не могу вас понять, ? призналась Ювэй.
? Тебя, ? поправил принц, но Ювэй только смотрела на него растерянно, еще раз убирая мокрые волосы и без того убранные назад.
? Не «вас», а «тебя», ? строго сказал принц, и на этот раз она отчетливо увидела в его черных глазах вспышку гнева.
? Извини-те… прости, ? спешно пробормотала Ювэй. – Мне надо привыкнуть.
Пытаясь справиться с собственной неловкостью, она встряхнула руками, разбрызгивая капли вина, зависшие на манжетах ее рубашки.
? Боги, что я творю, ? едва слышно простонал принц и, закрывая глаза рукой, отвернулся к задернутой шторе.
Вино с волос и одежды Ювэй стало исчезать. Не было ни пятен, ни запаха. И даже волосы рассыпались по плечам, будто ничего с ними не случалось.
? Это ты меня извини, ? сказал Гэримонд, когда ее испорченный внешний вид снова был в порядке. – Следующий раз, когда я начну делать что-то подобное – останови меня, пожалуйста.
? И как я должна это сделать? – спросила Ювэй с легким раздражением.
Как он себе это представлял, она не понимала. Что она вообще может сделать такому магу? Пальчиком погрозить? Он же и подойти ей не позволит, если захочет.
? Как угодно, ? ответил принц, так и не повернувшись к ней.
? Хорошо, ? согласилась Ювэй, вернувшись на свое место за столом.
Кресло ее уже было чистым и сухим, а вот раздражение нарастало.
«Ну и посмотрим, как он запоет, если я не стану лукавить. Я же с ним тогда не как с принцем, а как с другим рыцарем говорить начну, ? размышляла она, с наслаждением прожевав еще один кусочек мяса. – Что бы я, кстати, на это товарищу сказала?»
? В следующий раз, ? сказала строго Ювэй, ? я тебя поколочу.
Сначала ляпнула, потом испугалась, едва не подавившись уже проглоченным куском.
? Можно и так, ? миролюбиво ответил принц и только теперь обернулся, даже посмотрел на нее с улыбкой на губах.
? Я пошутила, ? неловко призналась Ювэй.
Все же даже товарищей она бить никогда не собиралась, не то что принца. Такое она даже представить не могла.
? А я не шучу, ? строго сказал принц и замер, опираясь на спинку собственного кресла, и продолжил: – На самом деле ты младше меня всего на три месяца с небольшим, но у тебя немалый опыт, а я был только наблюдателем. Я мог лишь смотреть, как мои братья с друзьями играли в саду. Их хвалили за успехи, наказывали за проступки, а я будто и не рождался. За девятнадцать лет отец ни разу не повысил на меня голос, не говоря уже о наказаниях. Он даже ни одного замечания мне не сделал, а никого кроме отца я и не видел.
Он умолк, увидел сочувствие в ее глазах и нервно дернул головой.
? Нет, я не жалуюсь, просто поясняю. Обо мне заботились, меня учили, просто на расстоянии, и отцу было небезразлично мое поведение, просто мне приходилось сдерживаться. Контролировать все свои эмоции, все свои слова. Тут не до шалостей, а хотелось. Они даже были, просто никто о них так и не узнал. Теперь же мне придется жить наравне со всеми, словно я знаю все правила. Так что мне пригодится твоя помощь, даже если это будет кулаком по ребрам.
Принц отступил от кресла в темноту, но его зловещую усмешку Ювэй успела увидеть, а он продолжал:
? Завтра я стану стабилен. Без моего желания ничего не случится, и вот тогда я смогу творить все, что захочу, а хочу я многого, слишком многого.
Ювэй вздохнула, не понимая: бояться ей, сочувствовать или просто смеяться над этим вкрадчивым «хочу».
? Я хочу, чтобы ты была не только моим адъютантом, но и другом, ? сказал принц, вынырнув из мрака и занимая свое место за столом.
