скачать книгу бесплатно
? Пожирание душ – одно из самых страшных проклятых искусств, ? словно змей искуситель, шептал Грэстус королю на ухо, а Гэримонд только скалился, слушая все это.
? И кто может овладеть этим искусством? – спрашивал король.
? Любой, ? охотно отвечал Грэстус. ? Это может сделать даже человек, лишенный магического дара, если знать ритуал. Только мало кто отважится на подобное. Пожиратель чужой души уже никогда не будет человеком. Его душа станет так черна, что он превратится в демона и тогда…
? Хватит! – перебил его Гэримонд. – Что за бред? Нет никаких демонов. Просто поглощенная душа будет пожирать настоящую и рвать ее на части. Всплеск при разрывах будет давать силу и уничтожать душу. Оставьте этот ваш лукавый тон. Она, ? он указал на девушку, ? была убита через четверть часа после нашей дуэли. И мы оба знаем, что ее убили вы! Вы танцевали с ней и нашептывали ей что-то непристойное, не удивлюсь, если вы ее околдовали, чтобы она побежала куда угодно за вами!
? Откуда ты знаешь, когда она умерла? – невозмутимо спросил король у старшего сына.
? Я аграаф, мне это просто видно, ? спешно ответил Гэримонд и снова указал на Грэстуса. – Кроме него никто не мог. Только ему это может быть нужно: на чем еще он будет держать свою жалкую силу?
Он ждал, что отец ему поверит или хотя бы спросит, откуда такая убежденность, но король ударил его по руке, мешая указывать на другого аграафа.
? Грэстус все это время был со мной, и я не позволю тебе клеветать на уважаемого человека. Немедленно извинись!
? И не подумаю, ? прошипел в ответ Гэримонд и, отмахиваясь от короля, поспешил прочь.
Ему было совершенно не понятно, почему никто вокруг не видит таких простых, таких очевидных вещей, почему никто не может понять то, что понятно ему. Просто он даже не представлял, как по-разному аграафы и люди видят мир. Людям не подсказывала беседка, не несла в себе красную энергию, не кричала о ритуалах, что были здесь проведены. Людям не была видна темная бездонная дыра в груди убитой, а главное – люди не понимали, как жалок и слаб прилизанный Грэстус.
? Проклятый змей, ? шипел Гэримонд уходя.
Агиман шагнул было за ним, но король остановил его жестом.
? Пусть идет. С ним я разберусь позже, а пока… – король обратился к Грэстусу: ? Прошу прощения за непозволительное поведение моего сына, надеюсь, вы не сочтете это оскорблением.
? Я тоже когда-то был молод, горяч и несдержан, ? учтиво отвечал аграаф. – Жаль, я больше ничего не могу сказать о случившемся.
? Как аграаф вы ничего не видите? – спросил король.
? Простите, но нет.
Грэстус приложил руку к груди, склоняя голову в почтительном поклоне. Он всем своим видом старался показать свое добродушие и готовность помогать, а король почему-то безоговорочно ему доверял, как никому в своей жизни, кроме разве что покойной супруги.
? Тогда позвольте всего один вопрос, ? сказал он и жестом пригласил Грэстуса пройти. Говорить о собственных мыслях в присутствии других он не желал.
Вместо ответа аграаф последовал за королем и торопить его не стал, будто просто сам решил прогуляться.
? Мне дико даже думать об этом, ? начал король, когда они отошли подальше от злосчастной беседки и дворца, а в тени деревьев появился силуэт башни, где в комнате принца можно было различить огонек и пляску теней.
Король сглотнул, не понимая, мерещится ему или так за окном действительно пляшет сама тьма вокруг одиноких огней.
? Если вы передумали спрашивать…
? Нет-нет, ? перебил Грэстуса король. – Я не передумал, просто мне не по себе.
Он свернул подальше от башни, даже не замечая, что совсем иначе говорил с гостем, словно тот много столетий был ему другом.
? Понимаю. Страшное происшествие и в такой день, прямо у королевского дворца…
Грэстус вздохнул и покачал головой.
? Мог ли это сделать Гэримонд? – спросил внезапно король.
? Конечно, мог. Я же говорил, что это может каждый, но зачем это принцу? – удивился Грэстус. – Подобное событие – удар по королевской репутации, уж простите мне такую откровенность, Ваше Величество, и имя самого принца это непременно заденет. К тому же пожирание душ только увеличит его стигматы. Что может стоить подобного?
? Например, месть, ? ответил король и тут же затаил дыхание, не веря самому себе.
? Кому? Чем могла провиниться бедная девушка? – не понимал аграаф.
? Не она, а вы. Мне кажется, что он хотел отомстить вам. Он ведь был очень против нашей с вами беседы.
? Какие дивные вещи вы говорите, но что такого я мог сделать? Неужели наш шуточный бой был так оскорбителен для него?
? Его исход – быть может, ? вздохнул король, ? но, право слово, он был явно зол.
? Если даже так. Он мог бы плеснуть в меня вином или сломать рессору моей кареты силой мысли, зачем же убивать девушку?
? Чтобы вы сюда больше никогда не могли вернуться.
Король посмотрел на аграафа, а тот задумчиво потер бороду.
? Ваше Величество, ? в итоге встрепенулся он, ? не спешите с выводами, быть может, все совсем не так.
Он говорил это, а в груди у короля росла убежденность, что он точно знает, что случилось. Когда же часом позже ему сказали, что девушка была убита магией, а его сын не ошибся со временем смерти, королю оставалось только взвыть от горя.
Глава 15
Первые солнечные лучи несмело пробирались в покои принца. Они скользили по полу и касались бледных век. Гэримонд морщился и все же приоткрывал зеленые глаза. Свет буквально обжигал их и пришлось прикрывать лицо рукой.
Вставать с пола он не собирался, только вздыхал, понимая, что руки перепачканы кровью.
Тьма снова набегала на глаза, вихрем топила зеленую радужку, заполняя глаза чернотой. С ней даже солнечный свет становился не таким ярким, позволяя уронить руку на грудь, изрезанную ножом.
Сам нож валялся где-то рядом, перепачканный кровью и гноем. Зловонная жижа перепачкала пальцы, пол, можно сказать, всю его жизнь, но делать с этим хоть что-то принц не мог, да и не хотел, по крайней мере, сейчас.
Он закрывал глаза, делал вдох и был готов просто поддаться слабости, но в дверь внезапно стучали, заставляя снова морщиться.
? Уходи! – крикнул он, зная, кто стоит за дверью. – Сегодня ты мне не нужна, можешь быть свободна.
? Но…
Ювэй за дверью прошептала это едва слышно, но Гэримонд все равно слышал, закрывал глаза и отвечал ей мысленно:
«Я хочу остаться один, тут, в своей комнате. Не беспокойся».
Она слышала его ровный, спокойный голос, но по телу почему-то пробегал холодок.
«Отдыхай!» ? буквально приказал Гэримонд.
Кольцо на его руке блеснуло яркой зеленью и угасло, а у Ювэй странно сжалось в груди сердце, но она отступила от двери и тут же обернулась, слыша как кто-то распахнул тяжелую дверь башни, впуская в темный пустынный холл яркий свет.
Первым зашел Агиман, но остановился у двери. Следом сам король и десяток стражников, будто правителю было чего опасаться.
Слуги, шедшие позади, внесли в холл кресло и круглый стол и в зловещем молчании вышли, оставляя высокие врата распахнутыми, словно зажечь огонь в башне было невозможно. От этой мысли Ювэй подумала, что возможно так и есть. Если Гэримонд захочет, он сделает здесь что угодно, особенно с огнем.
? Ювэй Тэрвис, я хочу поговорить с вами! – сообщил король, занимая место у стола.
Ювэй зачем-то обернулась на дверь, словно пытаясь что-то спросить.
«Не думай ни о чем и помни: самое важное – это правда», ? получила она неожиданный ответ, а потом вдруг словно натянутая нить внутри оборвалась. Стало и легко, и спокойно, и свободно, но как-то совсем не по себе.
? Я не намерен ждать! – поторапливал король, и Ювэй тут же поспешила вниз по лестнице, отмечая, что король сильно изменился.
Пару дней назад, вызывая к себе Ювэй, король Эверон добродушно улыбался, предлагая присесть, а теперь едва не скалился, всем своим видом демонстрируя власть.
? Оставь церемонии, ? сказал он, когда Ювэй поклонилась, спустившись вниз. – Нет на них времени. Я и так еле дождался утра. Просто отвечай. Что делал Гэримонд после дуэли и когда вы с ним разошлись?
Ювэй взволнованно посмотрела на короля, но, помня волю принца, лукавить не стала.
? Сразу после дуэли он направился в сад, там мы и разошлись почти сразу.
? Он был спокоен? – продолжал спрашивать король.
? Нет, напротив. Он был зол, ругал Грэстуса.
Она бы сказала про обиду, если бы их не слушали стражи и сам Агиман. Просто Ювэй казалось, что больше всего Гэримонд был обижен на короля, но даже тон разговора не допускал подобных вольных размышлений.
? Куда он направился? – спрашивал король.
? Я не знаю, ? честно ответила Ювэй. – Он хотел остаться один, и я подчинилась приказу.
Говорить о том, что Гэримонд фактически сбежал от нее, Ювэй не стала, старательно убеждая себя, что никакой, в сущности, разницы нет.
Король зло усмехнулся, оскалился и тут же встал.
? Что ж, в таком случае вы обязаны мне помочь его арестовать и стать его стражей! – заявил он, быстро шагая к лестнице. – Это приказ!
Ювэй отступила, пропуская короля, и едва не закричала, что этого не может быть. Она знала о том, что случилось ночью, но была уверена в невиновности принца.
«Кто угодно, но не он», ? думала она, но не возражала, а просто следовала за королем и другой стражей, отрешенно слушала, как стучат в запертую дверь. Когда ту стали выламывать, она просто отвернулась и невольно встретилась взглядом с Агиманом. Тот тоже был взволнован, но почему-то так и стоял у двери.
«Все это не правильно», ? подумала Ювэй, не отводя глаз, и ей показалось, что Агиман согласно кивнул, прежде чем отвернуться.
? О боже! – воскликнул король, когда дверь все же выломали. – Позовите врача!
В его голосе снова что-то изменилось. Ювэй обернулась и тут же едва не рухнула без чувств, видя обнаженное окровавленное тело.
Что было дальше, она понять не могла. Она не падала без чувств, а просто отступала, чтобы прижаться к двери собственной комнаты и закрыть глаза.
Странное видение снова охватывало ее.
…Он сидел в темноте и размазывал черную жижу по полу. Она вытекала из его тела, превращалась в узоры под пальцами, а потом снова становилась неясной массой.
Она шагнула к нему, и тогда он поднял голову, кутаясь в черные лохмотья, похожие на обрывки самой пустоты ? непроницаемые и зловещие.
? Опять ты, ? сказал он устало и отвернулся, словно видеть ее не желал.
? Да, это опять я, ? спокойно ответила Ювэй.
Она снова была в белом, и черная жижа на каменном полу отползала от нее.х
? Расскажи мне, что случилось с Эмили, ? попросила Ювэй, присаживаясь рядом на пол.
Тьма рисовала вокруг нее круг, будто пыталась захватить или завершить неведомый узор, но они этого не замечали, потому что принц посмотрел на нее, и в зеленых глазах она заметила слишком много разных чувств. Волнение, удивление, надежда. Все смешивалось в зелени его глаз.
? Ты тоже думаешь, что это я убил ее? – спросил принц.
? Нет. Я уверена, что ты просто не мог, но почему все указывает на тебя?
? Странно, ? протянул принц. – Я думал, ты первая будешь подозревать меня.
?В какой-то момент, признаюсь, я подумала, что это возможно,? сообщила Ювэй, ? но я уверена, что ты не сделал бы такого. Я видела твои кошмары. Я чувствовала твои эмоции. Я была тобой и точно знаю, что ты не мог так поступить.
Гэримонд молчал.
? Что с ней случилось?? снова спросила Ювэй.
? Ее душу съели. Вот и все.
? А что случилось с тобой? Зачем ты сделал это? Ты сам ведь это сделал?
? Сам…
? Зачем?
? Мне просто хотелось отдохнуть. Я вскрыл стигматы, только чтобы немного подышать свободно…
? Они вернутся вновь?
? Да, быстрее, чем заживут раны.
? Ты мог умереть…
? Значит, такой была бы моя судьба.
? Так нельзя! – воскликнула Ювэй и вскочила.
Белое нечто растеклось по полу, прямо от ее ног, рисуя еще один круг, сплетая черное и белое вокруг них.
