Проклятые: История братьев Блэйк

Боль от потери ребёнка долго разъедала его душу. Он основал свой приход, стал помогать людям, но крики Реджи не покидали его мысли ни на миг, даже во сне.

Каждый день он просыпался в холодном поту и уже не мог сомкнуть глаз. И так, продолжалось несколько лет, пока он не встретил на улице маленького кареглазого мальчика в грязной, потрёпанной одежде, навсегда перевернувшего его жизнь.

Лукас хорошо помнил, как маленький Грэгори взял его руку в свою и уверенно произнёс:

− Я нашёл тебя, и теперь ты будешь жить со мной, − мальчик взлохматил вьющиеся волосы. − Знаешь, как отец с сыном.

В тот день Грэг не отпускал его руки, словно нашёл в нём кого-то родного. Тогда Грэгори сказал ещё одну вещь, которая подарила ему покой и сон:

− Душа того мальчика… Реджи, − он остановился и посмотрел Лукасу в глаза, − она там, − маленький Грэг указал рукой на небо. − Ты спас её…

Лукас сжал последнюю бусину розария и открыл глаза.

− Третье декабря, − грустно выдохнул он. − День смерти Реджи…

− Отец Лукас, − тихо обратился к нему служитель церкви, − простите, что отвлекаю, но дело не терпит отлагательств. Вас ждут.

− Кто? − шёпотом спросил Лукас.

− Девушка по имени Криста, − быстро ответил молодой человек. − Её пятилетняя дочь Алиса очень больна…

Пепел смерти

Крупные хлопья снега падали на землю, укрывая её пушистым одеялом. Но не успевали снежинки коснуться тонкой корки льда, как порыв ледяного ветра подхватывал их, унося прочь.

Амелия отложила в сторону разделочный нож и, отодвинув кухонную занавеску в мелкий розовый цветок, печально вздохнула. Сегодня на улице разыгралась настоящая метель. Несмотря на то, что на дворе было лишь начало декабря, а до рождества оставалось ещё около трёх недель, зима полностью захватила власть над их небольшим городком.

Эми очень любила зиму, но в такую погоду её неизменно охватывала грусть. Грусть почему-то далекому и несбывшемуся. Грусть о потерянном детстве. Грусть о родителях, по которым порой девушка невыносимо скучала.

Амелия вытерла руки о подол фартука и, после нескольких секунд раздумий, взяла с деревянной столешницы свой телефон. Когда Эми набирала этот номер, её ладошки всегда дрожали, и не важно, какая погода стояла за окном. Будь то знойное лето или промозглая зима, как сейчас, холод сковывал каждое движение девушки.

Длинные гудки, словно надоедливая мелодия, стали проноситься один за другим. И вот, когда Амелия была готова положить трубку, в ней послышалось уставшее:

− Алло…

− Привет, мам, − тихо поздоровалась Эми, стараясь сглотнуть горечь во рту.

− Амелия, − выдохнула женщина. – Это и правда ты?

− Прости, что долго не звонила, − девушка неловко закашляла и опустилась на деревянный стул, стоящий подле окна. – Не знала, захочешь ли ты меня слышать, после нашего последнего разговора.

Когда Эми звонила домой в прошлый раз, трубку взял её младший брат Генри. После недолгой беседы с ним, девушка позвала его в гости, но, как только её мать узнала об этом, разразился целый скандал. Последней её фразой, произнесённой тогда было: «Я не отпущу своего сына в дом к двум чокнутым».

Тогда, успокаивая плачущую Эми, Грэгори поклялся, что больше ноги их не будет в том доме, после чего позвонил родителям Амелии и недвусмысленно дал понять, что он о них думает, и что с ними будет, если он ещё хотя бы раз увидит слёзы своей жены.

− Конечно, захочу, детка, − быстро произнесла Самара, и Эми услышала, как голос матери дрогнул от слёз. – Мы очень скучали по тебе.

− Тогда почему ты не позвонила сама? – тихо спросила девушка, поднявшись на ноги.

− Я… − женщина запнулась, подбирая слова. – Понимаешь, на нас навалилось слишком много проблем. Отца снова могут перевести в другой город, а нам не хотелось бы менять место жительство пока твой брат не окончит школу. К тому же, мы все по очереди переболели. Твой папа между прочим успел заболеть трижды! Трижды! Ты представляешь, Эми… − Самара всё продолжала тарахтеть о своей жизни, когда спокойный голос Амелии перебил её.

− Почему ты не звонила, мам? – ещё раз спросила девушка, пропустив всё, что её мать сказала до этого.

Она не знала от чего ей сейчас было так больно… Может быть от того, что её семье было абсолютно плевать жива ли она. А возможно, от того, что они так пеклись о благополучии Генри, тогда как сама Эми в этом возрасте томилась в очередной психушке.

− Я не знала, что тебе сказать, − выдохнула Самара. – Не знаю, как говорить с тобой, не касаясь твоей проблемы…

− Это дар, мама, − прошептала Амелия, чувствуя, как её сердце готово разорваться от жалости к себе.

− Это проклятье, Эми! – воскликнула женщина. – Это то, что не дало нам быть обычной семьёй.

− Не думаю, что проблема в этом, − ответила Эми сглотнув комок, подступивший к горлу. – Просто я перестала быть вашей дочерью много лет тому назад. Прости, что позвонила. Больше я не совершу этой ошибки.

− Это он виноват! – крикнула Самара, пока Амелия не отключила телефон. – Он даже не скрывает, что ненавидит нас. Ты бы слышала, как твой муж разговаривал со мной в прошлый раз. Он настраивает тебя против нас!

− Пока, мам, − спокойно произнесла Эми, пропустив очередную порцию оскорблений через себя. – Больше я вас не побеспокою.

Амелия нажала на кнопку сброса и, откинув телефон в сторону, несколько минут смотрела перед собой. Спроси у неё кто-нибудь, зачем она опять позвонила в дом, в котором ей не рады, то Эми не смогла бы дать ответ на этот вопрос.

Просто порой она скучала по тому идеалу семьи, который она создала в голове, когда была совсем ребёнком.

Схватив нож, Амелия вернулась к нарезке тыквы. Сегодня она решила испечь тыквенный пирог, так горячо любимый Грэгори. Он любил рассказывать, что когда был маленьким, то прокрадывался на кухню отцовского прихода и, пока сёстры не видели, отрезал себе огромный кусок пирога, который мог слопать за считанные минуты.

С возрастом мало что изменилось. Когда Грэгори чувствовал запах тыквы вперемешку с корицей, его глаза начинали гореть таким огнём, что Амелия была готова печь ему это лакомство хоть каждый день.

«Я не знала, что тебе сказать», − неожиданно прозвучал тихий голос матери в её голове. Эми вздрогнула. Острый нож соскочил с тыквы и полоснул её по ладони.

− Кто бы сомневался, − выдохнула Амелия, смотря как алая кровь струйками стекает по руке.

Оторвав бумажное полотенце, Эми прижала его к ране, пытаясь остановить кровотечение. Ладошка на месте пореза начала немного гореть, но девушка лишь сильнее прижала полотенце, пропитавшееся её кровью.

− Только что позвонил Карл Хоук, − произнёс Грэгори, заходя на кухню. Его голова была опущена, и он без интереса рассматривал утреннюю почту. – Сегодняшний день они проведут в больнице у Кристофера, а завтра все вместе вернутся домой, − Грэг поднял глаза на жену и сосредоточенно на неё посмотрел. – Мы приглашены в гости. Официально.

Амелия улыбнулась, отводя пораненную руку за спину.

− Я сказал, что мы приедем, − проговорил Грэгори.

Он откинул стопку корреспонденции в сторону и, сев за стол, стал внимательно следить за каждым движением Амелии.

− Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Эми, заметив, что несмотря на раннее утро, Грэг надел перчатки. – Почему ты в перчатках? Ты куда-то собрался?

Грэгори опустил взгляд на ненавистный ему аксессуар и, скривившись словно от зубной боли, ответил:

− Нет, просто мои видения… − мужчина на мгновение задумался, подбирая слова. – Стали ярче.

− Они преследуют тебя и дома? – Амелия присела рядом с мужем, пытаясь заглянуть в его карие глаза.

Грэгори кивнул, и с силой сжал ладошку жены.

− Мы справимся с этим, − улыбнулась Эми. – Мы со всем справимся пока вместе.

Лицо Грэга застыло, и он быстро притянул Амелию к себе, порывисто поцеловав в губы.

− С тобой точно всё хорошо? – спросила девушка, прислонившись лбом к его лбу. – Ты кажешься растерянным.

− Всё хорошо, маленькая, − кивнул Грэгори. – Пока мы вместе всё хорошо.

Амелия улыбнулась и, потрепав мужа по растрепанным волосам, поднялась на ноги.

− Кровь? – произнёс Грэг и от его резкого тона по спине Эми пробежали мурашки. – Почему на полу кровь?

− А, ты про это, − как ни в чём ни бывало отмахнулась девушка, показав зажатую в кулак ладошку. – Я порезалась. Ничего особого.

− Покажи, − Грэгори резко дёрнул её руку на себя.

− Ай! – воскликнула Амелия. – Больно ведь.

− Прости. Прости, пожалуйста, − с сожалением произнёс Грэг, нежно разгибая кулачок жены. – Просто у тебя кровь, и я подумал, что…

− Что на меня демоны напали? – усмехнулась Эми, но увидев, как застыло лицо мужа, быстро добавила: − Я пошутила, Грэг.

− Не смешно, − процедил он сквозь зубы, рассматривая порез. – Рану придётся зашить.

− Ну уж нет, в больницу я не поеду, − возмутилась Эми, зажав ладонь. – Я именно поэтому тебе и показывать не хотела. Рана не серьёзная. Сама зарастёт.

− Останется шрам, − попытался вразумить жену Грэгори.

− Будет прекрасным дополнениям к ним, − Амелия подняла руки, показывая две кривые белые полоски, тянувшиеся по её запястьям. – Одним больше, одним меньше. Не вижу разницы.

− Рану в любом случае нужно обработать, − Грэгори встал и, подойдя к аптечке, достал перекись, ватные диски и бинт. – Сядь, − строго произнёс он, − или мы поедим в больницу.

Амелия недовольно пробурчала себе под нос, что она думает по этому поводу, но ей не оставалось ничего другого, как подчиниться.

Грэгори смочил ватный диск в растворе и аккуратно приложил его к ладошке жены. Когда кожу начало щипать, Амелия резко втянула воздух. Грэг наклонился к ней и, подув на её ладонь, тихо произнёс:

− Тише, маленькая, я почти закончил.

− Да мне и не больно, − улыбнулась Эми.

− Я вижу, − Грэг перевязал ладонь жены, после чего поцеловал её в щёку. – Вот и всё.

− На этот раз твой пирог будет приправлен моей кровью, − Эми придирчиво осмотрела забинтованную ладонь.

− Я бы тебя и так съел, − Грэг притянул её к себе и нежно поцеловал в шею. − Всю без остатка, − выдохнул он, и тело Эми мгновенно покрылось мурашками.

− Не могу устоять перед твоим обаянием, − засмеялась девушка, смотря в карие глаза мужа. – Никогда не могла.

− Поверь, маленькая, ты единственная кто может это делать, − усмехнулся Грэг, проведя ладонью по её щеке. – Я тебя люблю… − произнёс он, крепко прижав её к себе. Очень люблю.

− И я люблю тебя, родной, − произнесла Амелия, почувствовав, как тело Грэгори застыло подобно камню, и он обнял её так, словно последний раз в своей жизни…

* * *

Запах свежей выпечки, подобно волшебному аромату цветущего сада, расползался по дому, окутывая его неким подобием рождественской сказки. Несмотря на метель, разыгравшуюся на улице, внутри двухэтажного особняка было тепло и уютно.

Разлив по высоким кружкам сваренное какао, Амелия водрузила на стол своё чудо кулинарии и, довольно улыбнувшись, потянулась за ножом.

− Как пахнет, − протянул Грэгори, качающийся на кухонном стуле. – Маленькая, в такие моменты я люблю тебя ещё сильнее. Хотя, казалось бы, куда ещё, − он хитро подмигнул Эми.

− Ты просто обжора, − рассмеялась Амелия. – Как ребёнок, выросший в приходе, может воплощать в себе все семь смертных грехов?

− Каких это? – произнёс Грэгори с набитым ртом. – Я святой человек. Можно сказать, великомученик.

− Отца на тебя нет, − покачала головой Эми.

Не успела девушка закончить фразу, как в дверь позвонили.

− Кого это принесло? − недовольно пробормотал Грэгори, откладывая в сторону недоеденный кусок пирога. – И что им в такую погоду дома не сидится.

− Кушай, − Амелия потрепала мужа по волосам и направилась к выходу из кухни. – Я открою.

− Кто бы это ни был гони их прочь, − крикнул вдогонку Грэг, вновь с полным ртом.

Рассмеявшись, Амелия распахнула дверь. Картина, представшая перед ней, быстро стёрла улыбку с её лица.

На пороге стоял Лукас, на руках которого лежало хрупкое тело маленькой девочки. Ребёнок был закутан в тёплый плед, но даже сквозь него Эми видела, как девочка истощенна. Рядом с Лукасом, кутаясь в вязанную шаль, стояла молодая девушка, едва ли старше самой Эми. Её глаза были красные от бесконечной череды слёз, а некогда красивое лицо осунулось, оставив на своём месте лишь бледную тень. Но был здесь кое-кто ещё…

Чёрная сущность, кожа которой была покрыта тягучей смолой, жадно вдыхала воздух, словно пытаясь наполнить им свои мёртвые лёгкие, но Амелия знала, что она делала на самом деле…

Существо искало то, чем бы оно могло поживиться в новом месте. Оно было подобно паразиту, постоянно ищущему на своем пути более плодородную почву. Тело девочки было практически полностью истощенно, а это означало, что ему вскоре понадобится новая пища.

− Скорее проходите, − быстро произнесла Эми, отходя в сторону. – Сегодня на улице погода не на шутку разыгралась. Настоящая зима.

− Здравствуй, Эми, − кивнул Лукас, заходя в дом. Не разуваясь, он прошёл к дивану и бережно опустил на него ребёнка. – Это Алиса, − священник указал рукой на девочку, которая измученно взглянула на девушку, − а это её мать Криста.

− Очень приятно, − приветливо улыбнулась Эми. – Меня зовут Амелия.

Криста кивнула и перевела обеспокоенный взгляд на дочь. Девочка продолжала тихо лежать, смотря вокруг пустым взором. Эми знала, ребёнок чувствует, что её мучитель был рядом, так же, как она когда-то чувствовала зашиторотого.

− Я знаю, что ты видишь меня, − прошипела сущность, возникнув перед лицом Амелия. Густая смола стала стекать по её телу с тихим шипение падая на пол. – Только попробуй вмешаться, эта девчонка моя!

Эми спокойно взглянула в горевшие глаза монстра и, подойдя к комоду, вытащила из верхнего ящика розарий, который крепко сжала в дрожащей ладони. Сущность растворилась в воздухе напоследок кинув на девушку взгляд полный ненависти.

− Он здесь? – спросил Лукас и, когда Эми кивнула, устало провёл рукой по лицу. – Нам нужна твоя помощь, Амелия. Думаю, у этой девочки осталось не больше двух-трёх дней.

− Мне придётся зайти в один из коридоров мрака, − девушка на секунду прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки.

− А меня никто спросить не хочет? – раздался раздражённый голос Грэгори. – Или здесь нет людей, которых интересует моё мнение?

Амелия развернулась и увидела своего мужа. Облокотившись о дверной косяк, Грэг из последних сил старался сохранить хладнокровие, но его карие глаза горели огнём.

− Привет, сынок, − быстро произнёс Лукас. – Эта Криста, а девочку зовут…

− Мне плевать кто это и как их зовут, − Грэгори сделал шаг в их сторону и Криста тихонько вскрикнула, отступая назад. – Я просто хочу, чтобы они убрались из нашего дома.

− Они никуда не пойдут, − спокойно произнесла Эми, − они пришли к нам за помощью и получат её. Прояви хотя бы капельку гостеприимства.

− Хорошо, − прищурившись, ответил Грэгори, − хотят помощи они её получат.

Стянув с руки перчатку Грэг шагнул в сторону дивана, но неожиданно на его пути возник Лукас.

− Не делай то, о чём потом пожалеешь сынок, − тихо произнёс священник. – Ты навредишь девочке.

− Переживёт, − сквозь зубы произнёс Грэгори, пытаясь обойти отца.

− Боюсь, что нет, − Лукас мягко положил ладонь на плечо сына. – Девочка слишком слаба и твои методы только усугубят ситуацию. Мне нужна Амелия. Ты ведь знаешь, что твоя жена одна из немногих кто способен спасти душу ребёнка, не причинив вреда её телу.

− Моя жена не сделает и шагу на чёрные тропы, − упрямо произнёс Грэг. – Если вы хотите изгнать эту сущность, то у вас есть один вариант – это я!

Амелия увидела, как по щекам девушки скользнули слёзы, но Грэгори лишь бросил в её сторону равнодушный взгляд.

− Посмотри на меня, Грэг, − Эми встала напротив мужа и взяла его лицо в свои ладошки. – Что с тобой происходит, родной?

− Я боюсь тебя потерять, − выдохнул Грэг, пожирая её глазами.

− Ты меня не потеряешь, − улыбнулась Эми. – Хотя если не прекратишь раскидывать по дому грязную обувь, я уйду жить в приход к твоему отцу.

− Я последую за тобой, − улыбнулся Грэг. – Мне неважно, где бросать свои ботинки, лишь бы ты была рядом.

Грэгори невесомо провёл кончиками пальцев по щеке Амелии, после чего его лицо застыло в непроницаемую маску.

− Ты в порядке? – Эми, нахмурившись, на него посмотрела.

− Да, − кивнул Грэг, поспешив натянуть перчатку. – Всё хорошо.

Эми коснулась губами губ Грэгори и, сжав его ладонь, повернулась к Кристе.

− Прежде чем я отправлюсь на ту сторону, мне нужно знать с чего всё началось, − мягко проговорила Амелия. – Попытайтесь вспомнить каждую деталь. В какой момент вашей жизни вы поняли, что с Алисой что-то не так? Когда ваше материнское сердце подсказало, что с ребёнком случилась беда.

− Это случилось две недели тому назад, − тихо ответила Криста и без сил опустилась в кресло, стоящее рядом с диваном. – В тот день в нашем городке проходила ярмарка, и мы с дочерью отправились на неё.

− Вдвоём? А ваш муж? Где был он? – бестактно спросил Грэг, от чего тут же получил толчок от Эми. – Что? Я просто спросил.

− Ничего, − слабо произнесла девушка, подняв на них уставшие глаза. – Мой муж погиб год назад. Несчастный случай на работе, но Алиса до сих пор не оправилась от этой потери.

− Примите наши соболезнования, − сказала Эми, бросив на Грэга ещё один осуждающий взгляд.

− Всё в порядке, − вымученно улыбнулась Криста. − Жизнь не стоит на месте и нам не остаётся ничего другого как покорно следовать за ней. Я смирилась с этим, думаю со временем, и Алиса поступит так же.

− Вы сказали несчастный случай? – спросил Лукас, присаживаясь в соседнее кресло. – Могли бы мы узнать, что случилось?

− Это так важно? – непонимающе спросила Криста, взглянув на священника.

− Всё имеет значение, − с улыбкой заметил Лукас. – Однако если вы не хотите, можете не говорить.

− Я бы не хотела это вспоминать, − всхлипнула Криста, − к тому же это никак не поможет Алисе. Мы были на ярмарке! Именно тогда всё началось.

− Простите я не хотел вас обидеть, − Лукас положил свою ладонь на руку Кристы. – Продолжайте пожалуйста.

Амелия поняла, что Криста так же, как и дочь не может двигаться дальше и отпустить погибшего мужа. Рана в этой семье была слишком свежа…

− В одной из палаток предлагали поговорить с умершими. Знаете, такой обычный шатёр с кучей шарлатанов внутри. Все они могут видеть призраков, когда в их кассу опускается двадцать долларов, − проговорила девушка. – Алиса сразу же загорелась этой идеей, а я не увидела в этом ничего плохого. Подумала, что этот незначительный обман, возможно, сделает её жизнь немножечко проще. Нас приняла женщина, одного взгляда на которую хватило чтобы понять, что такое шарлатанство. Она была вся увешана кольцами и различными украшениями, а на её столе горело не меньше десятка свечей, от чего в палатке до горечи воняло гарью.

− Вот он, наш истинный облик, − усмехнулся Грэгори. – Только карт Таро не хватает.

− Карты тоже были, − вздохнула Криста, − так же, как и стеклянный шар. После того как гадалка представилась, Алиса села перед ней в кресло и объяснила с кем хочет поговорить. Мадам Жозефина ответила, что поняла её и пообещала связаться с моим погибшем мужем. Она начала раскладывать карты, параллельно зажигая всё новые свечи и читать тихие заклинания. Время шло, а гадалка всё не унималась, пока наконец не достала из-под стола потрёпанную книгу в кожаной обложке. Открыв её на первой попавшейся странице, она начала выкрикивать непонятные слова, − Криста сглотнула, словно воспоминания вызывали у неё во рту привкус желчи. – Неожиданно все свечи в шатре потухли, а Алиса, смотря за спину Жозефны сказала, что это не её папа. Гадалка испуганно обернулась, но не обнаружив никого за своей спиной истерично рассмеялась, пригрозив Алисе пальцем. Устав от этого цирка, я забрала дочь и спешно покинула её палатку.

− Книга, которой пользовалась гадалка, как она выглядела? – нахмурившись спросил Лукас.

− Я честно говоря не особо помню, − пожала плечами девушка. – Помню, что она была потрёпанная. Точно в кожаной обложке. Я ещё посмеялась про себя тогда, не из человеческой ли кожи её сшили. Сейчас мне уже не смешно, − девушка посмотрела на уснувшую дочь и быстро сглотнула подступившие слёзы. – Обычный атрибут, которым пользуются всё шарлатанки.

− По всей видимости, не такой уж и обычный, − задумчиво произнесла Амелия. – Порой в незнающие руки попадают вещи, которые могут принести с собой боль.

− Вы поможете нам? – с надеждой спросила Криста, взглянув в янтарные глаза Амелии. – Это ведь можно исправить?

− Конечно, мы поможем, − кивнула Эми, почувствовав, как рука Грэгори сильнее сжалась на её талии.

− Что от меня требуется? – девушка стала нервно заламывать руки. – Деньги? Только скажите, у меня есть немного сбережений. Надеюсь этого хватит, но, если понадобится ещё, я возьму залог.

− От вас потребуется лишь вера, − улыбнулась Амелия и шагнула к спящей Алисе. – И, пожалуй, немножечко доверия лично ко мне.

− Делайте что считаете нужным, − кивнула Криста.

Эми бросила взгляд на сосредоточенного мужа и, улыбнувшись ему, присела на пол возле спящей девочки.

− Привет, Алиса, − прошептала Эми, взяв её ладошку в свою. – Меня зовут Амелия, и я хочу помочь тебе. Слушай мой голос, Алиса. Слушай его и следуй за ним. Так я найду тебя.

Эми прислонилась лбом к детской ладошке и глубоко вздохнула. Она сильнее сущностей, ждущих её по ту сторону мрака… Она сильнее их…Она сильнее…Сильнее…

Амелия открыла глаза и огляделась. Место, в которое её привела душа ребёнка, было насквозь пропитано гарью. Казалось, здесь сам воздух состоял из крупиц сажи, которая словно декабрьский снег оседала на чёрную землю.

− Алиса, − шепнула Эми и её голос будто волна коснулся каждого уголка этого мира. – Услышь меня, Алиса.

− Ты пришла помочь мне? – раздался тоненький детский голосок и, подняв глаза, девушка увидела маленькую голубоглазую девочку.

− Да, − кивнула Эми, − пойдём я отведу тебя к маме.

− Я не могу, − покачала головой Алиса. – Он говорит, что он мой друг.

− Ты не должна слушать его, − Амелия протянула ей руку. – Вернись к живым. Поверь мне, – мёртвые не умеют дружить. Когда-то и у меня был такой друг, но он приносил мне лишь боль.

− Даже если бы я хотела… − шепнула Алиса. – Он не отпустит меня.

Закричав, девочка растворилась на глазах у Амелии.

− Нет! Алиса! – Эми бросилась к ребёнку, но её пальцы коснулись пустоты, переполняющей это место.

Быстро шагнув вперёд, Амелия ощутила, как её ступни утопают в куче пепла. С каждым новым шагом девушка всё дальше пробиралась по широким коридорам мрака, пока вдалеке не мелькнула чёрная тень.

− Я знаю, что ты здесь, демон, − спокойно произнесла Эми. – Покажись, если не боишься меня.

− Боюсь тебя? − произнёс тягучий голос. – С чего это мне тебя бояться?

Пепел расселся и перед Амелией возникла чёрная сущность, которая крепко держала за руку маленькую девочку.

− Отпусти её, − Эми сделала шаг вперёд, как можно сильнее сжав в ладонях распятие. – Она не принадлежит тебе.

− Она была обещана мне по праву, − прошипел демон. – Было произнесено заклинание. Я могу выбрать любую душу. И я выбрал её, − демон вонзил острые когти в плечо Алисы.

Амелия стремглав бросилась вперёд и со всей силы толкнула демона в грудь. Её живая душа имела великую силу в мире где правила смерть. Сущность выпустила девочку из своих когтистых лап и отлетела на несколько метров назад, растворившись в бесконечном потоке пепла.

Схватив ребёнка за руку, Эми побежала прочь. Душа девочки была спасена, теперь оставалось самое главное – найти выход.

Алиса, словно безжизненная кукла, болталась из стороны в сторону, едва удерживая ладонь Амелии. Не останавливаясь, девушка подхватила ребёнка на руки и усилила бег, всё отчётливее чувствуя за своей спиной сиплое дыхание демона.

Когда наконец впереди засияла дверь, воздуха в лёгких почти не осталось. Эми облегчённо выдохнула и, когда до выхода оставалось не более метра, остры когти впились в её плечо.

Вскрикнув, Амелия попыталась скинуть с себя лапу демона, но он мёртвой хваткой держал её, разрывая нежную плоть.

− Отдай мне девчонку! – закричал он. – Отдай! Она по праву принадлежит мне!

− Ну уж нет. Тебе никогда не получить её, тварь. − произнесла Эми и, схватив Алису, бросила её в сверкающий проход.

Как только душа девочки покинула границы, яростный крик разорвал каждый сантиметр проклятых коридоров.

− Ты…Это ты во всём виновата… − прошипела сущность, и Амелия почувствовала, как кривые когти, сильнее впиваются в её плечо. – Значит теперь я заберу тебя.