Ключ между мирами

- Значит, сегодня я, наконец, увижу, тебя другим? - тихо сказала она. - Если, конечно, Коул не будет всё время подшучивать.

Я рассмеялся, притянул её к себе.

- Он будет, - заверил я, качая головой. - Но мы справимся. Главное - успеть одеться до того, как он снова ворвётся. - Грейс рассмеялась.

- Генри, у меня вопрос… - голос Грейс дрогнул, и я тут же поймал её взгляд - в нём плескалось, напряжённость, будто она боялась услышать ответ.

Я провёл рукой по её спине тихо, успокаивающе и чуть наклонился, чтобы наши глаза были на одном уровне.

- Спрашивай.… - Мягко сказал, я. - Всё, что угодно.

Она закусила губу, пальцы нервно теребили край одеяла.

- Я… даже не знаю, как сказать… - выдохнула она, отводя взгляд, а потом снова подняла его, будто заставляя себя смотреть прямо. - Алекс вчера обмолвился,… что у вас когда-то проводились закрытые вечеринки. Только «свои» могли там быть.

Я на секунду замер. Слово «свои» прозвучало как что-то острое.

- Да… - протянул я, и сам почувствовал, как голос стал тяжелее. Я скользнул взглядом по трещинке в паркете - хоть за что-то зацепиться, чтобы не смотреть на неё, пока подбираю слова. Но потом всё же поднял глаза. - Было такое. Давно. И да - мы не пускали посторонних. Ни тогда, ни сейчас.

Грейс резко вскинула голову, и в её взгляде вспыхнула та самая боль, которую я не хотел видеть.

- Вас тогда было шестеро, - тихо, но твёрдо сказала она. - Я спросила, у Коула… Он рассказал, про девушку, но про вторую не успел, ты его перебил, это была та, что ты скрывал? Ей ведь была Роза?

Меня будто ударило током. Ладони внезапно стали липкими, а в груди что-то сжалось так, что стало трудно дышать. Я хотел ответить, но слова застряли в горле.

- Грейс… - наконец выдавил я, и голос прозвучал непривычно хрипло.

Она не отводила взгляда, будто пыталась прочесть правду не в словах, а между ними. Я медленно выдохнул, опустил руку, но тут же снова потянулся к ней - просто чтобы коснуться.

- Грейс, потому что это не та история, которую хочется вспоминать, - признался я, глядя ей прямо в глаза. - Но если ты хочешь её услышать - я расскажу. Только… не сейчас, ладно?

Грейс чуть склонила голову, взвешивая каждое слово, но подняв взгляд, я понял, что она не готова это так оставить.

- Это ведь та самая Роза, что встречалась с моим братом… - Грейс запнулась, и её губы дрогнули. – И та, что была моей лучшей подругой. Я знала, что у неё были отношения, но… - она сжала пальцы в кулаки, - значит, она всё знала? И про моего брата? И что я… - голос сорвался, - что я приемная? Это правда, Генри?

Тишина между нами, стала тяжёлая. Даже цепочка с ключиком на её шее, подрагивавшая в такт учащённому дыханию.

- Она… была частью нашего круга, - слова вырывались против воли, будто кто-то другой говорил моим голосом, а я лишь слушал со стороны.

- Но почему ты ничего не говорил? Почему молчал? - Грейс вскочила так резко, что задела стул - он с грохотом опрокинулся. - Чёрт! - Она схватилась за локоть, поморщилась от боли, но слёзы уже бежали по щекам. - Тогда, когда я рассказывала, о ней… ты уже всё знал. И молчал!

Я встал, чтобы подойти, укутавшись в простыню и протянул ей тоже, хотя я был бы не против, если бы ходила голой. Она забрала, а я потянулся чтоб стереть эти слезы, но Грейс отшатнулась - будто моё прикосновение могло обжечь.

- Грейс, прошу,… дай мне объяснить.

- Вас что-то связывало? - прошептала она, и в этом шёпоте было больше боли, чем в любом крике. - Ты и она… вы.… Поэтому ты бросил меня тогда?

- Нет! - Я сам вздрогнул от резкости собственного голоса. - Только дружба. Клянусь. Я… - язык вдруг стал непослушным, слова цеплялись друг за друга, - я не хотел ранить тебя раньше времени. Не хотел вываливать всё это, пока ты не будешь готова.

- Не хотел ранить? - Горький смешок сорвался с её губ. - Моя лучшая подруга годами играла в эту игру! Знала про моего брата, про удочерение… - её голос дрогнул и упал до надрывного шёпота. - А ты просто… молчал.

Она вцепилась в спинку кресла так, что костяшки побелели, будто эта деревянная дуга была единственной опорой.

- Генри… - снова прошептала она, и от этого дрожащего звука у меня всё внутри сжалось. - Теперь все наши воспоминания… они будто ложь. Как будто я жила в комнате с зеркалами, а теперь зеркала разбились, и я не узнаю себя.

Я стоял, не зная, что сделать: шагнуть ближе или замереть, чтобы не спугнуть. И в тот момент я понял: что-то действительно начало ломаться. И у меня оставалось совсем немного времени, чтобы успеть собрать это заново - или хотя бы не дать рассыпаться окончательно.

- Эти воспоминания - не ложь, - тихо, но твёрдо сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Это была её тайна. Ты не должна страдать за то, что другие хранили секреты.

Грейс подняла на меня глаза - в них была такая усталость, будто она прожила десять жизней за эти несколько минут.

- А как мне теперь смотреть на эти воспоминания? - почти беззвучно спросила она. - Как не видеть в каждом нашем разговоре тень того, что ты знал, а я - нет?

Я медленно подошёл, не касаясь, просто встал рядом, чтобы она видела моё лицо, мои глаза - что они ничего не скрывают.

- Давай сейчас не будет цепляться за прошлое, прошу тебя Грейс…. - Я умолял её, но знал что, скорее всего она убьет меня взглядом, чем отступит.

Она подняла полный взгляд ярости.

*****

"Грейс"

Как только он это сказал, я едва сдержалась - внутри всё взвыло, и в следующий миг рука сама дёрнулась: подушка сорвалась с кровати и полетела в него. Он даже не попытался увернуться - только чуть наклонил голову, и подушка глухо ударилась о его плечо, и упала на пол. В его глазах не было злости, только эта невыносимая, тяжёлая тишина, от которой хотелось кричать.

Я металась по комнате, хватая вещи, чтобы хоть чем-то занять руки, чтобы не забросать Генри всем что попадает под руки. Но всё вокруг будто издевалось надо мной: Вещи, были не в лучшем состоянии... А кружевные трусики и вовсе порваны.

- Чёрт! - вырвалось сквозь стиснутые зубы.

Генри молча протянул коробочку с новым бельём, старательно избегая моего взгляда. Шёлк холодно скользнул по ладони - и этот холод будто пробрался глубже, до самого сердца.

- Это ещё что, Генри? - голос прозвучал хрипло. - Я что, просто очередная в твоём списке?

Его пальцы впились в подлокотник кресла так, что суставы побелели, а на руках проступили напряжённые вены. Он будто сдерживал внутри целую бурю, не давая ей вырваться наружу.

- Никто не переступал этот порог, - он сделал шаг вперёд, голос звучал глухо, но твёрдо, а в глазах плескалась какая-то острая, почти болезненная правда. - Никто, чёрт возьми, не лежал на этой кровати. Ты - единственная, кто был в этой комнате. А бельё… я купил его давно. И даже не помню зачем.

Он замолчал, не сводя с меня взгляда. Потом, будто стряхивая с себя оцепенение, он шагнул к шкафу, достал коробку и бережно положил её на кровать. Я посмотрела на него - долго, вопросительно, пытаясь прочесть в его лице хоть крупицу правды. До конца не знала, можно ли ему верить, и эта неуверенность холодом оседала под рёбрами.

Не говоря ни слова, я приоткрыла коробку. Внутри лежало белое платье, усыпанное тысячами снежинок - казалось, они не были вышиты и не приклеены, а словно, живые. Под ним лежали туфли, украшенные такими же снежинками, будто их коснулась сама зима.

Я надела платье. Генри уже оделся и подошёл сзади, принялся застёгивать крючки - движения его были осторожными, почти трепетными, и в то же время в них сквозила напряжённость, будто он изо всех сил старался удержать себя в узде. Я чувствовала его дыхание у себя на шее - и от этого по коже пробежали мурашки, а сердце сбилось с ритма.

Застёгнув туфли, распустила волосы, достала из своей рубашки маленький флакончик бальзама и чуть подкрасила губы - словно эти мелкие, привычные движения могли вернуть мне хоть каплю уверенности. Когда я закончила и вышла из комнаты, Генри тяжело вздохнул. А потом, чуть помедлив, двинулся следом.

Проходя мимо зеркала в коридоре, я мельком взглянула на себя, а после взгляд переместился на картину с двумя мальчиками. Они казались чересчур спокойными, а ещё там не было ножа - деталь, которая почему-то врезалась в память. Но разбираться в этом не хотелось: я чувствовала, что за каждой такой мелочью прячутся очередные секреты, новые загадки, в которые мне совсем не хотелось погружаться. Всё, чего я хотела, - поскорее позавтракать, сбежать домой к сестре, и забыть всё это как страшный сон. Пусть эти стены хранят свои тайны, а я просто хочу оказаться там, где всё понятно и спокойно.

Спускаясь по лестнице, я сразу почувствовала, как в гостиной столовой стоит напряжение. Коул ловко управляет несколькими делами раскладывает завтрак по тарелкам и кофе разливает по кружкам. Но его улыбка не дотягивалась до глаз, оставаясь чем-то вроде маски. Джим, был невозмутимый и собранный, а сейчас нервно теребил салфетку, словно не знал, куда деть руки. А Анна щёлкала ногтями по хрустальному бокалу - этот ритмичный, звенящий звук только подчёркивал звенящую тишину. Странно, только десять, а она уже пьет.

- Доброе утро, принцесса, прекрасно выглядишь - Коул шутливо поклонился, но в уголках его губ пряталась едва уловимая грусть. - Прости за утреннее…вторжение. – Я лишь ему улыбнулась.

Джим поднял голову.

- Сестрёнка… - его голос сорвался на полуслове, будто он и сам не верил, что я здесь. Напряжение, сковывавшее его лицо, вдруг растаяло, и когда я коснулась его плеча, его ладонь дрогнула.

- Всё нормально, у вас? - я постаралась улыбнуться, вложить в эту улыбку лёгкость, которой на самом деле не чувствовала. Мне хотелось, чтобы никто не задавал вопросов, чтобы можно было просто спокойно позавтракать и уйти, больше никого не видеть и не слышать.

Джим посмотрел на меня удивлённо, будто пытался прочесть в моих глазах то, что я так старательно прятала. Я села за стол. Генри молча поставил передо мной тарелку с омлетом и зеленью - и кружку с чаем. Ромашковый.… Откуда он это знал?

Я замерла на мгновение, глядя на пар, поднимающийся над кружкой. Спрашивать не хотелось: если я начну задавать вопросы, придётся отвечать на встречные, а у меня не было сил ни на объяснения, ни на оправдания.

Мы принялись, есть в молчании, и тишина становилась всё тяжелее. Её можно было резать ножом - она давила на плечи, заставляла вздрагивать от каждого случайного звука. Я хотела спросить, где Энди, но вовремя прикусила язык: Анна наверняка начнёт причитать, а мне сейчас меньше всего хотелось становиться причиной новой волны напряжения.

- Ладно, я понимаю, все напряжены, но можно хоть немного выдохнуть? А то еда в горло не лезет, - проговорил Коул, кладя вилку с ножом чуть ли не с грохотом. Он обвёл всех тяжёлым взглядом, пытаясь одним лишь взглядом все расслабить.

Я посмотрела на него и выдавила улыбку. Первым не выдержал Джим:

- Я не могу так, Грейс! - вырвалось у него, и голос дрогнул, словно он сам испугался собственной откровенности. - Я накосячил, наговорил вчера лишнего.… Прости меня. Я сам не знаю, что на меня нашло.

Он смотрел на меня с таким напряжением, будто от моего ответа зависела весь его мир и - может, ли рассчитывать на то чтобы оставаться здесь, рядом со мной.

- Не переживай, всё нормально. С кем не бывает, - я улыбнулась чуть теплее и положила руку ему на плечо, стараясь вложить в этот жест всё своё понимание. - Тем более я тебя понимаю.

Джим посмотрел на мою ладонь, будто пытался прочесть в этом прикосновении ответ на все свои сомнения, и едва заметно улыбнулся - словно с плеч свалился тяжёлый груз.

- Ты и вправду ненормальная, - тихо произнёс он.

- Эй! - я несильно стукнула его по плечу.

- Как это мило, ещё поцелуйтесь, - возмущённо фыркнула Анна, но её смех прозвучал фальшиво.

- Анна, ну, чёрт возьми, как всегда… Чем тебе не угодила Грейс? - рявкнул Коул.

- Чем не угодила? Ой, да вы все как щенки за ней бегаете! - Анна рассмеялась снова, и этот смех царапнул по нервам. - Роза бы вас сейчас…

Слово «Роза» повисло в воздухе. Генри вдруг побледнел, будто за его спиной из тени шагнул призрак, которого он столько лет пытался забыть.

- Как… Она… Может прийти?! - я выкрикнула это, протягивая каждое слово. Я вскочила, и стул с грохотом рухнул на паркет. В глазах темнело от хлынувшего адреналина. - Вы… вы все…

Генри приблизился медленно, осторожно, как к раненой пантере, которая может сорваться в любой миг. Его пальцы, привыкшие командовать, сейчас дрожали, когда он коснулся моей щеки - лёгким, почти робким прикосновением.

- Малышка… - его шёпот обжёг кожу, тихий, но такой напряжённый, будто в нём была собрана вся его воля. - Мы всё объясним. Всё. Клянусь.

Скрипнула дверь - тихий, едва уловимый звук. Я подняла взгляд.

Она стояла в проёме и смеялась - тем самым смехом, что преследовал меня в кошмарах, холодным, звенящим, пробирающим до костей. От этого смеха по спине пробежала ледяная волна, сковывая мышцы, лишая дыхания. Время будто замерло: никто не шевелился, никто не произносил ни слова. Только этот смех плыл по комнате, заполняя собой каждый угол, каждую щель, вытесняя всё остальное

*****

"Грейс"

Я не могла в это поверить - мир перед глазами плыл, распадаясь на размытые пятна, но я изо всех сил старалась держаться прямо, не дать себе рухнуть под тяжестью этого мгновения. Сердце колотилось так бешено, будто хотело вырваться из груди, а виски сжимались стальными тисками, выжимая из меня остатки спокойствия.

Она здесь. Стоит в двух шагах, дышит, смотрит… Живая.

Полгода. Шесть бесконечных месяцев я хоронила себя заживо: Слёзы…Боль…. Пустота…. Отстранение от работы, опустошение, ночи, когда я сжимала в дрожащих пальцах фотографии, будто они могли вернуть её. А она? Сияет, будто время обошло её стороной, не оставив ни следа, ни шрама - словно ничего и не было.

- Грейс… - Генри прошептал так тихо, что слова растворились в тишине. - Малышка, посмотри на меня… - Голос его дрожал, в нём слышалась мольба, но я не могла оторвать взгляда от неё. От Розы. От призрака, который столько ночей преследовал меня в кошмарах, а теперь стоял здесь, реальный. - Чёрт возьми! - Генри резко повернулся, и тень скользнула по его скулам, заострив черты лица. - Мы ещё не обсудили всё! Зачем ты явилась?!

Роза молчала. Только губы дрогнули в полуулыбке - лёгкой, едва заметной, будто она сама не знала, как ей держаться. А в глазах пряталась ледяная уверенность, за которой угадывался страх - такой же, как и у всех нас, только она научилась прятать его глубже.

- Вы что, наслаждаетесь этим?! - Генри почти рычал. Мои пальцы впились в ладони, ногти врезались в кожу, удерживая меня на краю, не давая сорваться в крик. - Хватит! Грейс… Роза…

Прикосновение Генри обожгло, как удар тока, - я отпрянула, инстинктивно вжимаясь в столешницу, что была в заде меня, и встретилась с его взглядом. Алые прожилки в глазах.… Теперь я была уверена: это не от болезни. Он метнулся к Розе - слишком быстро, неестественно быстро.

- С тех пор, как ты появилась, всё пошло под откос! - он прижал её к стене. Тени затанцевали на её лице, искажая черты, делая её похожей на чужого. - Говори! Какого чёрта ты нарушила договор?!

- Генри! - крик вырвался сам собой, хриплый, полный ужаса. - Отпусти!

Он отступил, но не опустил рук - пальцы оставались сжатыми в кулаки, жилы на запястьях вздулись, будто он удерживал себя из последних сил. Роза медленно поправила прядь волос - так неторопливо, словно у неё впереди была вечность, будто вся эта буря кружилась вокруг неё, а она стояла в её спокойном центре.

- Хотела увидеть, как поживает моя девочка, - её голос был сладок, как яд. - Скучала по мне, Грейс? А как там Джейн - тоже скучала? Хотя… теперь Алекс нас заменяет, так что, пожалуй, можем сказать ему, что он больше нам не нужен.

- Алекс… - его имя предательски дрогнуло на губах, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног. - Он… тоже заодно с вами?

Я повернулась и встретила напряжённые взгляды Джима и Коула - в их глазах читалась смесь вины и страха. А Анна… Анна лишь улыбалась - холодно, отстранённо, как человек, который наблюдает за спектаклем, в котором ему отведена роль зрителя. Лестница тихо хрустнула под чьей-то ногой. Я резко обернулась и увидела Энди - он спускался, и по его лицу было видно, что он шокирован не меньше меня.

Шестеро. Шесть лиц, шесть историй, шесть кукловодов. Любимый. Подруга. Брат. Друг. И даже эта стерва Анна.

А могла бы рассказать всё в отместку мне, сорвать покровы, заставить меня почувствовать боль, - но не стала.

- Генри! - мой голос теперь звучал твёрдо, звеня от сдерживаемой злости. - Алекс знал?

- Нет, - он повернулся ко мне, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на мольбу. Я видела, что он хочет подойти, хочет коснуться, успокоить, но я покачала головой.

- Расскажите мне всё, - процедила я, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. - Всё, что, чёрт возьми, происходит! Прямо сейчас!

- Тебе не понравится правда, Грейс, - усмехнулась Роза, опередив его, и в этой усмешке было столько холодной уверенности, что меня передёрнуло.

- Не тебе это решать, Роза! - слова вырвались сквозь стиснутые зубы. Я уже и не думала что когда-то смогу опять произнести это имя.

- Оу, смотрю, ты выросла, и зубки наострила, - она склонила голову, разглядывая меня, как диковинную игрушку. - А ведь раньше ты была, такой покладистой… Тобой было, так легко управлять.

Её ядовитая улыбка расползлась по лицу, и внутри меня закипала злость - готовая вот-вот вырваться наружу, сметая всё на своём пути. Но я не дала ей вырваться. Не сейчас. Сейчас мне нужны были ответы.

- Хватит! Может, прекратишь уже играть, Роза?! - вмешался Джим, голос его дрожал от напряжения, а кулаки сжимались и разжимались, будто он сам с трудом удерживался от того, чтобы не сорваться.

- Да ладно вам, что ж вы все такие напряжённые… - Розали медленно подошла ко мне, ступая так плавно, будто пол под её ногами был не деревянным, а шёлковым.

Я не узнавала свою подругу. Сейчас она была другой - совсем чужой. Её волосы, раньше рассыпавшиеся волнами, теперь лежали прямыми, как ледяной водопад. Вместо привычных - платьев, джинсы и топ облегающее фигуру с холодной элегантностью. Глаза казались иными, будто в них поселилось, чужое.… И только цвет остался прежним - тот самый, по которому я когда-то безошибочно находила её в любой толпе.

Из водоворота мыслей меня вырвал резкий, настойчивый звонок телефона. Я схватила трубку, пальцы скользнули по экрану.

- Да, алло… Алекс, что случилось? Что?.. Когда?.. Мы сейчас приедем, жди, я скоро! - слова вылетели торопливо, на одном дыхании, будто, если я хоть на секунду замешкаюсь, случится непоправимое.

Ко мне тут же подошёл Генри - его тень упала на меня.

- Что случилось? - спросил он.

- Алекс не может дозвониться до Джейн. Говорит, она ушла в институт и не отвечает уже целый час. Он звонил её однокурсникам, но они сказали, что её сегодня вообще не было… - голос мой звучал ровно, но внутри всё дрожало.

Роза рассмеялась - хрипло, как ведьма, варящая зелье над котлом. Звук этот резанул по нервам, царапнул по самому больному.

- Джейн решила сбежать от нашего мальчика - так быстро надоел, - она ухмыльнулась, и в этой ухмылке было столько ядовитой лёгкости, что меня затошнило.

Она хотела продолжить, измываться, сыпать словами, как солью на свежие раны, но я перебила её - резко, без церемоний, потому что больше не могла выносить эту игру.

- Всё. Хватит, - злость кипела в жилах, бурлила, как раскалённая лава, но я держала её под контролем, направляя только в слова. - Роза, мы были когда-то лучшими подругами и всё делали вместе, а теперь я тебя совершенно не узнаю и не понимаю, что случилось в тот день.… Та авария кто там был.… Там на земле, я же видела и все твои татуировки я не могла ошибиться.…Но и это теперь не так уж и важно, всё равно я хочу забыть всё это и вас как страшный сон и найти сестру, а после вернуться домой.

- Ой, какая трогательная сцена! - она снова рассмеялась, но смех оборвался на полуслове, когда Коул резко шагнул к ней, его тень накрыла её.

- Игра окончена, Розали. Хватит, - Коул схватил её за руку, крепко, но не грубо.

Но я встала между ними,

- Не надо, - прошептала я, не отрывая взгляда от Коула. Голос звучал тихо, но в нём сквозила твёрдость. - Ей всё равно. А сейчас я просто не хочу во всём этом разбираться. Джейн пропала,… и я должна узнать, куда она исчезла и что с ней случилось.

Коул лишь слегка кивнул - в этом едва заметном движении читалось понимание. Он отпустил её, и я повернулась к Розе, чувствуя, как внутри всё сжимается от горечи и усталости.

- И если в тебе осталась хоть капля того, что когда-то звалось дружбой… - я сглотнула, пытаясь удержать рвущиеся наружу слёзы, - просто никогда больше не появляйся в моей жизни. Я хочу забыть всё это, как страшный сон.

- Ой, да прекрати, Грейс! - Роза смотрела на меня с холодной злостью, и в её взгляде не было ни тени сочувствия. - С чего ты взяла, что дома тебя ждут? Что кто-то будет рад твоему возвращению? Всё изменилось, дорогая моя. Все твои воспоминания - ложь. То место, куда ты так отчаянно хочешь вернуться, - всего лишь иллюзия.

Она говорила жёстко, чеканя каждое слово, и смотрела на меня так серьёзно, будто пыталась впечатать эти слова в мою память навсегда.

- Как я уже сказала, не тебе решать! - выпалила я, но Роза не успела ответить: телефон резко звякнул, оповещая о новом сообщении.

Я машинально опустила взгляд на экран, будто сама боялась увидеть эти буквы, - и всё равно прочла. Пальцы слегка дрогнули, а сердце пропустило удар.

Алекс: «Всё так же обзваниваю всех, но никто её не видел. Я буду дома - ждать её, на случай, если придёт».

Эти слова легли на сердце холодным, тяжёлым грузом, сковывая дыхание.

- Слушай… - прошептала я, и голос сорвался, будто из груди действительно вырвали кусок. - Она моя сестра.

Глаза Розы расширились - в них на мгновение мелькнуло растерянность. Или это была всего лишь тень прежней близости, обманчиво проступившая сквозь маску равнодушия? Я уже не пыталась разобрать, правда, это или очередная ложь.

- И она останется моей сестрой, даже если всё окажется не таким, каким я его помнила, - продолжила я, чувствуя, как по щекам скользят горячие слёзы. - А ты… даже если ты превратилась в монстра, в моём сердце ты навсегда останешься сестрой и лучшей подругой - что бы ты ни сделала. Но сейчас… сейчас я не хочу видеть никого из вас.

Я сделала паузу, собираясь с силами, чтобы произнести последние слова - твёрдо, без дрожи.

- Так что… с тобой или без тебя - я найду Джейн. А там посмотрим, что будет дальше. А потом… потом я исчезну.

Оглядев комнату, будто пытаясь запомнить каждую деталь перед тем, как оставить всё позади, я резко повернулась к Генри. Мир вокруг рушился, рассыпаясь на осколки, проваливаясь в бездну, - и только он оставался точкой опоры. Пусть эта опора была покрыта трещинами, пусть едва выдерживала вес обрушившейся реальности, но сейчас она была единственной, за которую я могла держаться.

- Отвези меня… пожалуйста, - слова прозвучали тихо, почти беззвучно, но в них было столько отчаяния, что они ударили сильнее крика.

Развернувшись, я пошла к выходу. Он смотрел мне вслед, когда я уже шла к выходу. Но я не оборачивалась. Не могла.

Прохладный воздух ударил в лицо, хотя стояло лето. Я не чувствовала ни тепла, ни холода - только тяжесть внутри. Подошла к машине Генри, оперлась ладонями о капот и тяжело выдохнула. В голове не было ни плана, ни чёткой мысли - только одно, самое главное: узнать, куда пропала Джейн. Всё остальное могло подождать. Всё остальное вообще перестало иметь значение.

Генри вышел из особняка и молча открыл мне дверь. Я села, сжав руки в кулаки, чтобы унять дрожь. Он обошёл машину, сел за руль. Краем глаза я заметила, как остальные выходят из дома. На секунду мелькнула мысль, что они просто хотят проводить.… Но нет - они расходились по машинам, заводили двигатели, готовые ехать туда же, куда и мы. Может, в глубине души я была им благодарна.

Пристегнувшись, я уставилась вперёд, на дорогу, на отдаляющийся лес, становясь всё меньше, пока не превратился в тонкую тёмную линию на горизонте. И вместе с ним растворялись остатки той иллюзии, в которой я жила последние месяцы.

Теперь впереди была только правда. Какой бы страшной она ни оказалась.

*****

"Грейс"

Тишина в машине давила. Ни я, ни Генри не пытались её нарушить -каждое слово сейчас казалось лишним, почти оскорбительным в этой напряжённой тишине.