Морх

Старый солдат аккуратно поставил девушку на ноги, и та попробовала сделать несколько шагов.

– Хелен, всё нормально? – крикнул Хаори, заметив, что девушка пришла в себя.

– Да, но лучше, если Грэм будет рядом: слабость ещё не ушла.

– Я пригляжу за ней, – крикнул лидеру Грэм.

– Хорошо, – кивнул Хаори.

Девушка шла, опираясь на плечо охотника. Ларри бросил на них странный взгляд, и Хелен смекнула, что ей нужно будет потолковать с парнем один на один. Он уже прочитал её чувства – нельзя, чтобы об этом узнал кто-то лишний.

– Мы почти пришли, будьте начеку: нам могли подготовить ловушку заранее, – сказал Хаори.

– К нам что-то приближается очень быстро…

Но не успел Ларри договорить, как дорогу им преградил оборотень. Охотники уже почти достигли цели: они стояли прямо напротив цитадели, через дорогу, а высший стоял перед отрядом на другой стороне дороги, всего в десятке метров от библиотеки.

– Отдайте мне девчонку. И я обещаю больше никого не трогать, – улыбаясь пропел Дэвид.

– Опять он, – проворчал Грэм.

– Осторожно, он сильнее любого оборотня, какого я когда-либо видела, – произнесла громко Хелен, вставая в боевую стойку.

– Всем быть начеку! – приказал лидер.

– Значит, вы выбираете смерть, – подытожил оборотень.

Послышался скрип отворяющейся двери. Стук каблука, удар трости, стук каблука, удар трости. Все взоры устремились за спину оборотня, и он решил обернуться.

– Это мои гости, и они находятся под моей опекой. Даю тебе один шанс, – громко проговорил Дамиан.

Оборотень сплюнул на землю перед собой.

– Чтобы мне указывал вшивый страж?

Дэвид исчез и спустя мгновение оказался рядом со Стивенсоном. Точнее, его лицо оказалась в руке директора библиотеки. Глаза Дамиана засияли белым, и он с глухим треском впечатал оборотня в землю. Асфальт проломился под силой такого удара, разбрасывая серую крошку вокруг. Но противник не сдавался: он полоснул библиотекаря по животу своими длинными когтями, и тут же нога стража впечатала голову Дэвида ещё глубже в землю.

Охотники стояли раскрыв рты. Даже Хаори, который знал, что Стивенсон не так прост, как кажется, был заворожен происходящим. Он один легко справлялся с этим чудовищем, когда как все охотники вместе не смогли бы его осилить. Высший оборотень, выбравший путь демона, ничем не уступал по силе Гаргантам, но значительно уступал библиотекарю. Келли не верила своим глазам. Всё это время она находилась под защитой стража, который мог легко решить её проблему.

Но оборотень был не так прост: он быстро сложил печати, и молния пронзила живот Дамиана насквозь. Воспользовавшись моментом, Дэвид отступил, исчезнув и появившись примерно в десяти шагах от противника.

Дамиан стоял как ни в чём не бывало. Его раны быстро затягивались, а суровый взор был устремлён прямо на оборотня.

– Сопляк, ты испортил мой любимый пиджак, – стальным голосом произнёс Дамиан.

– Мёртвым пиджаки ни к чему, – улыбнулся оборотень.

Дэвид выставил руку вперёд и выпустил чистую силу, что переполняла его. Дамиан даже не шелохнулся. Тогда высший оборотень стал складывать знаки, набирая энергию из своего окружения, из каждой тени, но Стивенсон его опередил.

Директор молниеносно составил знаки и ударил ладонью по земле. Глаза его покраснели, тени вокруг сгустились – стало значительно темнее, сам воздух давил своей плотностью. Под ногами оборотня зажёгся красный свет, но тот не мог пошевелиться, чтобы избежать атаки. Дэвид закричал. Всё его тело покрылось красными рунами, глаза закатились, лицо скривилось в гримасе боли и ужаса. Он кричал, пока не сорвал голос. Затем так же неожиданно, как это началось, всё закончилось. Глаза Дамиана стали прежними. Воздух стал прежним. А оборотень глухо упал наземь. Из глаз, рта, носа и ушей Дэвида сочились ручейки крови. Он не шевелился.

– Он умер? – прозвучал чей-то голос в возникшей тишине.

– Без сознания, – ответил библиотекарь. – Живучий гад попался.

Гул Морха усилился.

– Они приближаются, – крикнул Ларри остальным.

– Скорее в цитадель, – крикнул всем Стивенсон и вдруг пошатнулся.

Рашида моментально оказалась подле него.

– Что с ним? – крикнул ей Хаори приближаясь, остальные следовали за своим лидером.

– Ему нельзя долго находиться за пределами цитадели, – ответила стражница.

– Но почему? – не унимался Хаори.

– Это долгая история, потом. Все внутрь, – повторила приказ директора Рашида и стала помогать Дамиану дойти до входа в цитадель.

– Стойте! – крикнула Келли. – Его нельзя оставлять в живых!

Грэм посмотрел на лежавшего без сознания оборотня и сделал несколько шагов в его сторону.

Всех ослепила белая вспышка. Грэм отлетел назад, но Хаори удалось его поймать. Вояка был без сознания.

Рядом с оборотнем появился Гаргант в красном балахоне. Ещё один появился на другой стороне улицы с подкреплением в виде Люцигов, Вурдов и Морлоков.

Гаргант, стоявший рядом с оборотнем, вскинул руку, и в группу охотников полетела красная молния. С громогласным грохотом она разбилась о невидимую стену – никто даже дёрнуться не успел. Дамиан стоял с невозмутимым видом, держа одну руку ладонью вперёд в сторону новоприбывшего.

– Все в цитадель, – прогремел голос хранителя. Он сложил несколько печатей и выстроил защитную стену вокруг отряда. Все устремились к входу.

Дамиан отступал последним, не сводя глаз с Гарганта, стоявшего около Дэвида. Рашида стояла рядом со своим мастером. Стивенсон знал его. Это был его старый знакомый. Вот, значит, как. Стал мастером Ишгана.

Когда весь отряд оказался внутри цитадели, он захлопнул дверь и выдохнул. Эта цитадель неприступна. Даже для Гаргант. Дамиан обернулся и посмотрел на охотников, читая страх и уважение в их глазах.

– Прошу, чувствуйте себя как дома, – с улыбкой, вежливо произнёс Стивенсон.

Глава сорок первая.

Всё же ночной город прекрасен. Приятно наблюдать чистое небо с сияющими на нём звёздами вместо серых туч неприветливого Морха. Дышать свежим прохладным ночным воздухом. И не сидеть в клетке, конечно же.

Путешествие до библиотеки проходило в молчании. Кроу осматривался по сторонам, на всякий случай запоминая тропы, которых не знал до этого. Мало ли что могло произойти в будущем – лишними такие знания уж точно не будут.

Всю дорогу Рудольф искоса поглядывал на бывшую полицейскую, ещё недавно пытавшуюся его поймать, а сейчас сопровождающую его в самое безопасное место из всех возможных. Джессика была довольно симпатична, как заметил историк. Ох, раз у него есть время обращать внимание на такие вещи – значит, всё совсем плохо. «Вот бы с Келли всё было хорошо», – неожиданно подумал Руди, в очередной раз вспоминая девушку-оборотня. Ему срочно нужно было очистить свою голову от лишних мыслей и, бросив очередной взгляд на полицейскую, он решился.

– Джессика, – решил завязать разговор Кроу.

– М? – дала понять девушка, что слушает его.

– А как так получилось, что ты теперь на нашей стороне? – поинтересовался Руди.

– Украла из библиотеки пару книг, чтобы тебя найти, в итоге узнала обо всём из них, – сказала девушка.

– Снова книги, значит, – тихо произнёс Кроу.

– Твоя история тоже началась с книг? – заинтересовалась Мёрдок.

– Да… нашёл одну на раскопках, перевел при помощи друга. В итоге друг убит, а я бегаю между мирами от демонов.

– Тебе повезло меньше, чем мне, конечно: меня-то сразу Рашида прибрала.

– Рашида? – непонимающе спросил Руди.

– А ты её не знаешь? Она при Дамиане, второй страж, – по глупому выражению лица и большим глазам Кроу девушка поняла: тот совсем ничего не знает. – Как так? Ты намного больше меня во всём этом и ничего не знаешь?

– Стивенсон не говорил мне ничего. Решил проверить, как я справлюсь сам, – жалостливо сказал историк.

– Ого, чем же ты так провинился? – удивилась Джесс.

– Да вот самому интересно, – опустил глаза Кроу.

– Ничего, теперь можно не бояться: нас всё больше и больше. И, хотя я всё ещё не понимаю, зачем ввязалась во всю эту авантюру, знаешь, мне впервые в жизни кажется, что я на своём месте.

Кроу удивлённо посмотрел на девушку и улыбнулся. «Странная она, – подумал историк. – Да вот только теперь это можно считать за норму».

Библиотека выросла перед ними за последним поворотом в нескончаемой череде улочек. Эта полицейская знает, как запутать: Руди так и не запомнил дороги.

На дороге перед ними появился силуэт незнакомой фигуры, будто сотканный из пара. Силуэт протянул к ним руку, сердце историка ёкнуло.

***

Находясь в мире людей, Кроу и Мёрдок не могли видеть, как из Морха за ними наблюдают целые сонмы демонов. Один из Гаргант попытался перекинуть парочку в мир теней, но у него ничего не вышло. Он просканировал ключа. Печать. Чтобы снять её, потребуется время. Он послал мысленный сигнал Фаяму задержать парочку в мире людей, тот кивнул.

Люциг попытался переместиться, но всё, что у него получилось, – это визуализировать себя в нашем мире в виде облачного силуэта. Что-то мешало ему перемещаться: одна попытка перемещения высасывала из него все силы. Он попробовал атаковать парочку, и его тут же выкинуло обратно в Морх.

– Не получается. Что-то мешает, – дал ответный сигнал Фаям.

Демон выругался. Снять печать не получалось. Видимо, старый страж поставил какую-то изощрённую защиту вокруг своих владений. Что ж, он уже был готов нести наказание за провал миссии перед мастером.

***

– Что это было? – спросил недоумевающий Кроу у Джесс, когда облачный силуэт рассеялся.

– Понятия не имею, но нам стоит поторопиться.

Парочка ускорилась и вбежала в пустую библиотеку.

– И где все? – поинтересовался историк.

– В Морхе, – ответил ему появившийся из ниоткуда Дамиан. – Здравствуй, Рудольф.

– Привет, Дамиан, – натянуто приветливо сказал Руди.

– Как добрались?

– Без происшествий, – вставила Джесс.

– Это хорошо, – кивнул библиотекарь.

– Что произошло, Дамиан? Почему все перешли в Морх? – интересовался Руди.

– Всё потом: у нас не так много времени, чтобы мы его тратили на пустые разговоры, Рудольф. Ещё немного терпения, и ты всё узнаешь.

– И куда мы торопимся? – развёл руки историк.

– Большая часть гостей уже ушла отдыхать, но есть те, кто хотел бы с тобой повидаться, – загадочно улыбнулся Стивенсон.

– Гостей? – не понимал Кроу.

– Да. Дай-ка взглянуть на печать, – библиотекарь подошёл к Кроу и положил ладонь тому на живот.

Историк почувствовал лёгкое жжение, но стоило Дамиану убрать руку, как у Руди будто гора с плеч упала.

– Ох, спасибо, Дамиан, – искренне сказал Рудольф.

– Не за что, – парировал директор. – Не будем заставлять людей ждать, пошли.

И все трое перенеслись в Морх.

Холл цитадели совсем не был похож на холл библиотеки, разве что размерами. Серый и брутальный, он внушал трепет и лёгкий археологический интерес – профессиональные привычки, что поделать.

Прямо напротив Кроу и Джесс стоял Дамиан с черноволосой девушкой, которую Руди ещё не знал. Вероятно, это и была Рашида, о которой говорила Джессика. Справа стояли ещё четверо, которых историк уже знал, и присутствие их его изрядно удивило. Хаори, Грэм и Хелен. А за ними… Келли? Кроу не верил своим глазам. Она жива! Забыв обо всех правилах приличия, Рудольф кинулся к девушке и крепко обнял её. Повисло молчание. Келли обняла его в ответ.

– Оу, вот это поворот, – нежно сказала Хелен и, посмотрев на Грэма, приблизилась к тому ещё на полшага, встав практически вплотную. Тот же сделал вид, что ничего не заметил.

Кроу опомнился и отпустил девушку-оборотня, сделав шаг назад.

– Прости, я просто… – начал было оправдываться Руди.

– Всё хорошо, я тоже очень рада, что ты жив, – улыбаясь ответила Келли.

Руди покраснел и отвёл взгляд.

– Хелен, Грэм и Хаори хотели увидеть тебя, прежде чем идти отдыхать, – напомнил Дамиан.

– Да, мне есть за что извиниться, – переминаясь с ноги на ногу и смотря в пол, начал лидер охотников.

– Давай просто забудем, – предложил Кроу. – Я понял причины твоего поступка. Ты просто хотел защитить своих.

– Но всё равно не смог, – тихо признался охотник.

– У вас ещё будет время отомстить, – сказал Стивенсон. – Но об этом завтра. А теперь всем спать. Сегодня у всех был тяжёлый день.

– И ночь, – добавила Хелен.

– Да, и ночь, – принял библиотекарь. – Пойдём, Рудольф, я покажу тебе твою комнату. Конечно, отдельной для тебя я не нашёл, но тут уж прости: расселил как мог, – хлопотал Дамиан.

– Кровать уже не земля, – сказал Руди улыбаясь.

– И не нары, – добавила Джесс.

Ведьма с историком переглянулись и улыбнулись.

Все отправились по комнатам. Стивенсон расселил всех в лучших традициях старого времени. Мальчики направо, девочки налево. В каждой комнате по два человека. Рашида с Джесс, Келли с Хелен, в третьей женской комнате находились две девушки, которых Кроу не знал, – Элизабет и Кэрон. В мужском крыле было занято четыре комнаты: Гомер и Джут, Кайл и Ларри, Винсент и Гергель, Грэм и Хаори. Все четверо подошли к последней комнате.

– Так значит, он будет с нами? – спросил Хаори у Дамиана.

– Да, мне кажется, так будет лучше, – сказал библиотекарь.

– Будешь храпеть – задушу, – бросил Грэм и прошёл к дальней койке.

Кроу улыбнулся.

– А вы с кем? – спросил лидер охотников у Стивенсона.

– Я не сплю, – улыбнулся директор и побрёл к своему кабинету, звонко отбивая тростью о каменный пол.

Хаори с Кроу переглянулись и, пожав плечами, прошли к своим койкам.

Глава сорок вторая.

Утро в цитадели началось спозаранку.

Дамиан поднял всех разом, используя магию пробуждения – интересный приёмчик, понравившийся, однако, далеко не всем. Затем им показали, где можно привести себя в порядок и поесть.

У Хаори было много вопросов к библиотекарю, но он ещё не решался их задавать. Он помнил: Стивенсон неоднократно пытался донести до него что-то очень важное, но охотник вечно отмахивался от него. И вот к чему это привело. Они всё ещё живы только благодаря хранителю, и будет довольно некорректно сразу же набрасываться на своего спасителя. Он чувствовал свою вину в произошедшем и поэтому решил обождать с допросами.

После наведения утреннего марафета Стивенсон собрал всех в главном зале – бывшем холле библиотеки. Видимо, сейчас он толкнёт речь – вот это уже интересно. Возможно, он ответит на большинство вопросов, интересующих Хаори.

Дамиан обвёл взглядом всех присутствующих и начал:

– Думаю, что все вы знаете, кто я. Или догадываетесь, – сказал хранитель. – Сейчас это не суть важно. Важно то, что демоны активизировались. Всё, что вы знали раньше, – детский лепет по сравнению с тем, с чем вы столкнётесь в будущем. И если вы думаете, что в бойне, которую демоны устроили у вас в лагере, – он посмотрел на охотников, – вы увидели всё, то вы глубоко ошибаетесь. То был лишь авангард, верхушка айсберга. Самые страшные враги всё ещё за кулисами представления. И они идут сюда.

Все молчали, несмотря на рой вопросов. Все понимали: нужно слушать.

– Давным-давно, более ста лет назад, стражи уже отражали эту беду от мира людей. Но тогда были другие времена, орден стражей процветал и был силён, а сейчас нас осталось лишь четверо, – Дамиан опустил глаза. – Конечно, тогда нам не помогали охотники, но даже так вас слишком мало, чтобы хоть немного поколебать чашу весов.

– Делать-то что? – не выдержал Хаори.

– Защищать ключа, – посмотрев на него, спокойно сказал страж. – Кроу – наш единственный ключ к победе, уж простите за каламбур. Демоны стали активны не просто так. Скоро наступит время пробуждения владыки, и им нужно подготовиться к ритуалу, который они не смогли провести сто лет назад. Этот ритуал заключается в объединении всех миров в один и абсолютной власти демонов над итоговым миром. Но для этого им нужен мощный ключ, – все взоры обратились к Кроу, тот судорожно сглотнул.

– Значит, нам нужно просто сидеть и не высовываться? И не давать в случае чего этого паренька демонам, так? – спросил бородатый здоровяк Гомер.

– Всё верно, – кивнул Дамиан. – Задача проста и тяжела одновременно. Если Кроу достанется демонам, наступит конец света, самый что ни на есть настоящий.

Все задумались, сведя брови, как по команде. Охотники, уже успевшие столкнуться в лагере с новыми противниками, прекрасно понимали, с кем предстоит иметь дело.

– А если убить его? Ключа? – спросил Гергель, чем заслужил гневные взоры в свой адрес.

– Нельзя. Без него мы не остановим владыку, когда тот проснётся от столетнего сна. Да и тогда они просто начнут искать новый ключ по всему миру, и мы уже не сможем отследить их действия и им помешать. Не думаю, что Кроу один такой, – ответил Стивенсон, глядя на заместителя Хаори исподлобья.

– Простите, мастер, – обратилась к Дамиану Лиза. – А разве среди охотников есть демоны?

***

Четверо охотников сидели в засаде на крыше одного из домов недалеко от цитадели. Грим, как и обещал, собрал всех вместе и нашёл укромное местечко, где бы их не обнаружили. Сейчас идти к библиотеке было бы самоубийством: полчища демонов, что всё ещё находились там, запросто смогли бы перекинуть их в Морх и перебить, как котят. Оставалось лишь ждать, пока блокаду снимут. Благо заклинание Стюарта укрывало их от демонов – никто не станет искать их здесь.

– Ну как там? – скучающе произнёс рыжебородый здоровяк Дайвортс.

– Я слышу шаги в цитадели – думаю, наши уже там, – ответил Грим, сидя на корточках с закрытыми глазами. Ладонь его покоилась на бетонной плите крыши дома.

– Надо бы и нам как-нибудь пробираться, – улыбаясь намекнул рыжий здоровяк.

– Рано. Будем ждать, пока демоны уйдут, – тихо сказал Стюарт.

– А ты разве не можешь провести нас под своей личиной? – обернувшись к молодому пареньку с песочными волосами, спросил Дайвортс.

– Один бы я прошёл, а так я могу просчитаться, и нас обнаружат, – признался парень.

– Высшие не будут сидеть без дела у цитадели долго. Они уйдут, – спокойно рассудил Грим.

– Скучно сидеть без дела, – сокрушался рыжий.

– Можешь призвать сюда Хелен, – улыбнулся Грим, и Дайвортс тут же поменялся в лице.

– Ждать так ждать, – решил согласиться здоровяк.

***

Гергель открыл рот от удивления; все впали в ступор, не понимая, что происходит.

– Нет. Мы с Рашидой давно за ним наблюдаем: мне просто было любопытно, раскроют его или нет, – с улыбкой ответил директор.

– Что? – не до конца понимая, спросил Хаори.

– Что слышал, – повернулся к лидеру библиотекарь. – Ты искал крысу, так вот она, прямо у тебя под носом, – кивнул в сторону Гергеля Дамиан.

Все взгляды устремились на заместителя, стоявшие рядом охотники отступили от него на пару шагов, образовав полукруг.

– Что ты несёшь? Как я могу быть демоном? Я служу охотникам уже много лет! – вспылил Гергель.

– Демон? Но как тогда он использует антидемонические заклинания и артефакты? Да и скольких демонов он положил, – рассудительно выдал Грэм.

– Всё просто. Хотя, не совсем просто, – начал Дамиан. – Раньше он был человеком. Демоном он стал не так давно, меньше года назад.

– Стал демоном? – не до конца понимал лидер охотников. Остальные в это время отступили от заместителя ещё дальше, освобождая место для манёвров на всякий случай.

– Что за бред? Я не собираюсь… – начал Гергель.

– Заткнись, – кинул Дамиан, и предатель замолк против своей воли. Просто он больше не мог издать ни звука.

«Локальное заклинание безмолвия… изящно», – подумал Хаори.

– Ответь, – повторил он свой вопрос.

– Высший поселился в его теле. Поэтому он и может пребывать в мире людей и пользоваться антидемоническими штучками, – твёрдо произнёс Стивенсон. – Это редкая способность среди демонов, но не исключительная. Твой бывший собрат теперь пустышка. Скорее всего, демон давно выжрал всю сущность настоящего Гергеля, осталась лишь оболочка.

– Но вероятность есть? Что настоящий жив? – спросил лидер.

– За год? Хватило бы и месяца. Нет, точно нет, прости, – искренне сказал директор.

Гергель, поняв, что маскарад окончен, решился действовать. Он поднял лицо к потолку и зашёлся в безмолвном крике. Глаза его побелели, тело начало трансформироваться.

– Не так быстро, – молниеносно среагировал Дамиан.

Страж менее чем за секунду переместился к демону и впечатал его головой в стену цитадели. Раздался треск.

– Не смей буянить в моём доме, – наставительно произнёс он, не сбавляя хватки.

Вырваться у демона не получалось. Трансформация остановилась: видимо, Дамиан поставил запрет на неё. «Да сколько же заклинаний в его арсенале?» – подумал Хаори. Глаза хранителя вспыхнули красным, по стене перед ним пробежали проблески алого, казалось, что вокруг стало темнее. Глаза недотрансформировавшегося демона округлились, тело затряслось в конвульсивном танце, и он осыпался в прах. Всё произошло за считанные секунды – никто и пикнуть не успел.

– Остальным ты можешь доверять: крыса была одна, – тихо сказал Дамиан, поворачиваясь к охотнику.

– Но как мы могли не заметить этого? Он же всё время был рядом… – сокрушался Хаори.

– Это было его способностью. Он растворялся в теле человека, и ничем нельзя было его обнаружить. Он имел доступ к памяти своей жертвы, а дальше – хорошая актёрская игра, и вуаля.

– Но как она?.. – охотник повернулся к Элизабет.

– Я просто прочла его душу. Я Асмит. Многие из нас так могут, – заявила девушка.

– Ты кто? – удивлённо вскрикнул Гомер, стоявший с ней рядом, и отошёл на пару шагов в сторону.

– Элизабет – Асмит. А также она страж и моя подчинённая. У стражей никогда не было комплексов относительно происхождения. Среди нас было много демонов и оборотней, так что будьте добры, – на повышенных тонах выдал хранитель, и все опустили глаза.

– Простите меня, – выдавил Гомер в сторону Лизы.

– Да я понимаю, – улыбнулась ему девушка.

– Значит, ещё минус один, – поставил точку Хаори.

***

Все разошлись. Кто отправился обедать, кто тренироваться, кто изучать библиотеку. Дамиан подошёл к Хаори, намереваясь поболтать, как догадался лидер охотников.

– Ты не покидаешь холл. Ждёшь кого-то? – деловито спросил Дамиан.

– Жду. Ещё четверых, – невозмутимо ответил охотник.

– Думаешь, они ещё живы?

– Эти-то? Естественно, – ехидно улыбаясь сказал лидер.

Стивенсон пораздумывал и решил продолжить:

– Кто это?

– Стюарта и Хайто ты, скорее всего, не знаешь: они довольно молодые и не очень любят находиться в лагере, да и способности не из тех, что могли бы тебя заинтриговать, – подколол библиотекаря Хаори.

– Супернюх и выращивание цветов? – пошутил Стивенсон.

– Стюарт может смешивать себя и рядом находящиеся предметы с окружением, становясь полностью невидимым. Что-то вроде хамелеона, – проигнорировав шутку, сказал охотник. – Способность Хайто похожа на мою: разница лишь в том, что он частично выпадает из реальности в момент перемещения – его нельзя ранить, пока он в скачке.

– А кто из вас быстрее? – заинтересовался Дамиан.

– Хайто. Но у него нет моей реакции, поэтому его скорость полезна лишь в перемещении – в бою она его не спасает.

– Ясненько, а остальные двое?

– Грим и Дайвортс, – улыбаясь во весь рот, выдал лидер охотников, поворачивая лицо к библиотекарю.

– Ого, помню таких. Они, кажется, старики уже, – съехидничал Стивенсон.

– Не старее тебя, – подколол его Хаори.

– Только вот я помню лишь имена, слишком много лет прошло. Напомнишь?

– Грим владеет магией земли на высшем уровне, а Дайвортс… он призыватель.

– Не тот ли, что обрушил самолёт на демонов лет десять назад? – поднял брови хранитель.

– Да, – хихикнул Хаори. – Тот самый.

– Кажется, я вспомнил: они были старшими охотниками, ещё когда ты не был лидером?

– Ага. Мы с ними втроём были старшими охотниками. Меня избрали заместителем после смерти старика Хоргоса; помнишь, который логово Морлоков один пошёл зачищать?

– Помню, ему кажется лет восемьдесят было на тот момент, – вспоминал Дамиан.

– Восемьдесят четыре, – поправил его Хаори. – Вот тогда начали думать о третьем старшем и на свет показались молодые таланты: Грэм и Гергель. Гергель победил Грима, а вояка Грэм – Дайвортса, и оба стали старшими вместо стариков. Потом уже я занял пост лидера и сделал Гергеля своим замом, не знаю почему. Поначалу думал Грэма выбрать, но Гергель меня чем-то зацепил.

– Грэм тогда был молчуном, а Гергель оспаривал каждое твоё решение. Тебе нужен был уравнитель, и ты его нашёл на тот момент, – подсказал ему Стивенсон.

– Да, наверное, – признался лидер. – А затем появилась красотка Хелен и вынесла обоих претендентов разом, став старшей. Конечно, оставалось третье место старшего охотника и Грим с Дайвортсом бились за него между собой, но этого никто не видел, поэтому и признать результат не могли. В итоге Грим считается третьим старшим охотником, но неофициально. Оспаривать его звание, однако, никто не спешит, – закончил Хаори.