Хранители мира Эа. Книга вторая: Новые хранители

Было немного странно, что люди не чурались тёмного эльфа. Ведь бывали случаи, когда того же Дамиана принимали за злобного демона или даже нежить. Вероятно, всё дело в рыжеволосом парне. Этот чародей так и излучал добро и позитив, располагая других к себе. Разве может этот милый паренёк быть злым или путешествовать с исчадием ада? Да не в жизнь.

Когда вопросы из политических начали перетекать в личные, тёмный маг поинтересовался, где можно закупиться провизией, и отправился к местному зажиточному крестьянину.

– Мясо, хлеб, овощи, соль, яблоки, да за такие гроши? – дивился Мартин, когда они уже покидали деревушку.

– Тише ты, – улыбался Феол. – Вот она прелесть маленьких деревушек в глуши. У них обычно много еды остаётся, а девать её некуда. Торговцы сюда не хаживают, а значит и денег толком не водится. Вот и стоит всё так дёшево.

– Чем дольше путешествую, тем больше интересного узнаю, – продолжал охать и ахать Фламм, ведя под повод недовольного навьюченного Грома. Жеребец будто всем своим видом пытался сказать, что он, мол, не мул какой, а настоящий боевой скакун.

– Похоже, тебе ещё многому предстоит научиться, – по-доброму сказал эльф.

К нему вдруг вернулось ощущение, что он больше не один, то самое, что он утратил два года назад. Ему казалось, что он может целиком и полностью довериться этому наивному молодому чародею. Не странно ли? Что же ты всё-таки задумала, книга?

– Парень прост, как лесной пень, – вставил вдруг Ноденс. – Если это вражеский агент, то самый опытный из всех, что я когда-либо видел.

– Поддерживаю, – прокряхтел Эйден. – Тем более тебе нужен напарник. Времена меняются. Сам знаешь. А он, всё-таки, хранитель.

– Спасибо вам, – только и ответил древним маг.

– А вы станете меня учить?

– Что? – опешил дроу, остановившись и посмотрев на парня, не шутка ли.

– Учить. Магии, – повторил, более внятно, чародей.

– Ты же чародей, – не понял Дамиан. – Это я должен просить тебя меня обучить.

– Чему? – пришла очередь Мартина удивляться.

– Сложным заклинаниям, например, – пожал плечами Феол. – Я умею колдовать, знаю стандартные заклинания, но всё остальное строю на грубой сырой силе. Я бы с удовольствием научился плести заклинания и создавать сложные магические формулы.

– Тогда мы можем учить друг друга, – почесал в затылке Фламм, невольно улыбнувшись.

– Договорились, – кивнул эльф и двинулся дальше в поле.

И чему он может научить чародея? Он, в первую очередь, ассасин, а не маг.

– Дамиан…

– Да?

– Я так и не вернул тебе книгу знаний.

– Пусть она пока побудет у тебя, – отмахнулся маг. – Ты ведь не собираешься меня покинуть?

– Нет, конечно нет, – замахал руками Мартин.

– Вот и хорошо, – спокойно кивнул дроу.

Они углублялись в степи ни один час, пока наконец ни настал вечер, окрасивший траву в чёрный, а небо в красный.

– Пришли, – резко остановился Дамиан, скидывая походный рюкзак прямо наземь.

Фламм огляделся по сторонам, не видя ничего, кроме бесконечного зелёного поля.

– Заночуем прямо здесь? – вскинул бровку чародей.

– А есть какие-то проблемы? – улыбнувшись, спросил Феол.

– Нет, никаких, – пожал плечами Мартин, скидывая свою сумку рядом с сумкой эльфа.

Маг кивнул и сделал несколько пасов руками, организовав небольшую ямку для костра при помощи магии земли.

– Удобно, – кивнул на ямку Фламм.

– А то, – гордо ответствовал дроу и в ямке тут же загорелся огонь.

– Без дров? – подивился чародей. – Всю энергию же на этот костёр изведёшь.

– Не изведу, – ехидно улыбнулся Дамиан. Естественно он не станет говорить новому спутнику, что заклинание поддерживается древним демоном и сам Феол на него и грамма энергии не тратит. – Ну, а теперь давай поговорим, – наклонился к собеседнику эльф.

Глава 42: Зализывая раны

Салах сорвал с зелёного толстого стебля жёлтый плод, тут же скривившись от боли в боку.

Рана, оставленная красным магом, заживала медленно. Целительство никогда не было его сильной стороной. Оставалось лишь радоваться, что он имел практически полный иммунитет ко всем ядам и болезням в Эа, так что требовалось лишь ждать, пока всё само затянется, не боясь при этом заражений или воспалений. Как оказалось, богиня снов также не располагала исцеляющими заклинаниями.

– Прости, Салах, но я специализируюсь в несколько иных областях, – нежно пояснила ему Хастур.

Их знакомство было весьма беглым, но людоящер уже проникся к богине уважением и восхищением.

После того, как он вобрал в себя силу камня, его вырубило на добрый десяток дней. Но он не спал. Он обменивался с Хастур знаниями. Теперь она знала практически всё о своём хранителе, как и Чёрный о ней. Ко всему прочему, богиня снов наделила его весьма полезным даром: она лишила его потребности в сне, как таковом.

– Тебе больше не нужно будет отдыхать, – сказала тогда богиня. – Отныне ты всегда будешь находиться на пике своих сил, будто только что отлично отоспался.

Подарок воистину беспредельный и достойный великих. Да кто угодно бы отдал всё ему принадлежащее за один только этот дар, никогда не нуждаться в сне и не уставать. Ассасин и не думал, что сила хранителей настолько всемогуща.

Однако счастье длилось недолго. Правильно всё же говорят: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Эту науку Салаху вбили ещё в глубоком детстве, когда ему приходилось драться за каждый кусок хлеба, а любая подачка со стороны грозила ловушкой, изнасилованием или рабством. Взращённый в дальних южных селениях, бедных и никому не нужных, выбившийся наружу, повидавший мир воин Амна изначально догадывался, что за силу придётся расплачиваться.

Они пришли через несколько дней. Сначала пытались связаться издали, но Чёрный, по просьбе богини снов, обрывал все попытки переговоров. И тогда они явились наяву. Они отследили энергетический след Хастур и нашли их. Конечно, теперь, наученные горьким опытом, Салах и Хастур окружают себя защитой от подобной слежки, но в тот момент – это стало неожиданностью для ассасина, привыкшего, что это он преследует добычу, а не наоборот.

Мешок, наполненный странными жёлтыми плодами, съедобными и весьма вкусными, если верить Хастур, стал уже довольно тяжёл; пора было возвращаться в лагерь. Сегодня он ещё не обедал.

Переговоры не увенчались успехом. Ему пришлось сражаться против сильнейшего из всех бойцов каких только встречал ящер. Этот красный маг внушал настоящий ужас. Даже магистр Хессар был ему неровней. Как позже пояснила аргонианину богиня снов, красный маг также был хранителем, причём на редкость умелым.

Красный маг теснил его по всем фронтам и успел даже ранить в бок. Серьёзная рана, но не смертельная. Однако, с такой раной продолжать бой уже стало бессмысленно. Тем более при маге, с которым сражался Чёрный, был в засаде ещё один рыцарь в красной броне. И тоже хранитель.

– Зачем ты это сделала? – сокрушался тогда ассасин. Хастур перенесла его с поляны, когда первая атака на рыцаря в засаде провалилась и ящер уже начинал заходить на второй круг. Конечно, он и сам планировал отступить, но ему не понравилось, что богиня перенесла его против воли.

– Если бы я этого не сделала – мы бы погибли, – просто пояснила Хастур.

– Кто это были? – уже более спокойно спросил аргонианин.

– Старые знакомые, – холодно бросила богиня снов. – Боги. Бетрезен и Асмодей. Берегись их. Любые хранители опасны, но эти двое в особенности.

– Понял, – кивнул Салах, оглядывая заросшую округу. – А где это мы?

– Инсектум, – с неожиданной мягкостью в голосе сказала Хастур. – Когда-то давно богиня Милика создала этот болотистый лес в моих землях. Мелкая шалость. Кто бы мог подумать, что сейчас она спасёт нам жизнь.

– Думаешь, нас не станут здесь искать?

– Здесь – точно нет, – спокойно ответила богиня и на том тот разговор и закончился.

Чёрный скинул мешок возле выжженного круга, рядом с ещё одним мешком, в котором хранились подобные же плоды, только более продолговатые и зелёные. Хастур назвала их болотными огурцами и сказала, что они не только съедобны, но и очень полезны. Не боявшемуся отравиться людоящеру, по сути, было всё равно, что есть.

Ассасин выпрямился, замер, прислушался. Жужжание, стрекот, гул. Инсектум не зря назывался именно так. В этом отвратительном для любого разумного организма месте жили исключительно насекомые и разного рода хищные растения, которым эти насекомые не могли причинить никакого вреда. Долгое время Чёрный раздумывал, что же такое они могут здесь есть, ведь никто по своей воле не сунется в Инсектум. А потом ответ пришёл сам собой. Друг друга.

Ящера передёрнуло. Рука сама оказалась на рукояти кинжала. Глупый жест. Насекомым не страшен кинжал. Им никто не страшен.

– Спасибо тебе, Салах, – услышал он вдруг голос богини.

– Что? – опешил ассасин от неожиданности. – За что?

– Ты веришь мне; не подвергаешь сомнению то, что я говорю. Я видела всё, что было с тобой. Видела всю эту череду предательств, непростительных предательств. Я знаю, как сложно тебе доверять кому-либо. Поэтому – спасибо.

– Я недостоин такой похвалы, – увёл взгляд в сторону аргонианин, будто Хастур сейчас находилась напротив него.

– Салах, я хочу, чтобы ты знал… ты больше не один. Теперь мы с тобой единое целое. И доверять мы теперь можем только друг другу.

– Да, моя госпожа, спасибо вам, – поклонился Чёрный.

– Тебе нужно поесть.

Без лишних слов, ящер уселся на землю и начал поочередности хватать то жёлтые, то зелёные фрукты, уплетая их один за другим.

– Смотри не перестарайся, – упрекнула его богиня.

Его немного напрягало, что Хастур ведёт себя, как мамочка, но с другой стороны ему это одновременно и нравилось. Ведь настоящей матери Салах не знал. В итоге он решил смириться с таким стилем общения богини. Ему с того не убудет.

– И что дальше? – серьёзно спросил аргонианин, закончив с трапезой.

– Даже не знаю, – задумчиво протянула Хастур. – Я бы хотела попасть в одну из своих твердынь, но не думаю, что это хорошая идея. Рлайх охраняется, а в Кадате теперь гробница Гилеана. Да и зная Бетрезена, все мои твердыни, замки и укрытия уже сторожат демоны. Можно бы наведаться в Огриум, – протянула она, будто беря предложение на пробу. – Нет, не получится, – отвергла она и эту идею.

Салах ждал. У него были идеи, но он решил не мешать богине размышлять. Если ей будет угодно – она спросит его сама.

– Салах, – наконец обратилась к нему Хастур. – У тебя ведь есть идея?

– Да, моя госпожа, – утвердительно прошипел Чёрный. – Каганатские степи.

– Это далеко на севере отсюда, – прикидывала богиня. – Почему там?

– Степи очень обширны, – начал пояснять людоящер. – Нынешний Каган плохо контролирует своих ханов, посему семь ханств живут сами по себе, игнорируя волю совета и Кагана. Там легко будет затеряться и искать там нас вряд ли станут. Это не ваши земли. Что вам делать на дальнем востоке?

– Логично, – протянула Хастур. – Может и сработать.

– Я привык скрываться, – сказал ассасин. – В этом можете положиться на меня.

– Так и сделаю, – нежно ответствовала богиня снов. – Правда кое-кого нам всё же нужно будет навестить. Мне пригодятся мои армии. Не хотелось бы отдавать их в руки Бетрезена.

– Армии? – удивился аргонианин.

– Об этом позже, – отвела тему Хастур. – Сначала тебе нужно стать значительно сильнее.

– Я готов начать обучения, госпожа, – склонился он перед мешком с фруктами.

– Хорошо. В этом твоём каганате есть достойные целители?

– Думаю, да, – чуть запнувшись, ответил Чёрный.

– Тогда не будем терять времени…

Глава 43: Ночная беседа

Дамиан выслушал историю Мартина молча, ни разу не прервав чародея. Юному хранителю, пережившему столько приключений за раз, нужно было выговориться и Феол не мешал, превратившись в лучшего слушателя на свете.

Как эльф и ожидал, парень оказался весьма неплох. Ещё до того, как стать хранителем, одолел неизвестного мага, который играючи справился с четырьмя тёмными. Сильный чародей. Юный, неопытный, но сильный, этого у него не отнять.

История с Костерками Дамиану понравилась. Тут Фламм заскочил вперёд, указав на некого Арона. Дроу ещё не знал, что это за Арон, но в одном он был с ним согласен: Феол тоже считал, что жители деревни получили по заслугам, и зря чародей так переживает на этот счёт.

Рассказ про пленение чародея кобольдами и его побегом к ржавым гномам тёмный маг и вовсе слушал, раскрыв рот. Он уже не жалел Мартина, а в открытую завидовал приключениям юнца. Только выбраться из родного города и уже столько всего! Сколько он там путешествует? Месяца три? Три! Всё чем мог похвастать за это же время Дамиан – это несколько убитых охотников за головами, да десятки ночёвок под открытым небом.

Рассказ про Элои был довольно беглым. Тёмный эльф не разделял опасения Фламма, что того будут искать каратели из Игниса. Вряд ли эти лежебоки зайдут так далеко в Серые земли. А если и зайдут… против двух-то хранителей?

Дальше пошла самая важная часть: про рубинового дракона и камень души. Они уже заговаривали об этом, когда сидели в клетке у Манари, и Феол уже был в курсе, что у чародея глаз дракона, также, как и Мартин был в курсе о глазе эльфа. Это стало чуть ли не первым, о чём они заговорили. Но вот об обстоятельствах получения Фламмом камня, дроу не знал. Надо же, получить камень души только потому, что не знал, куда ты пришёл… воистину чудо из чудес. Книга-то знала, что делает и кого ведёт.

Всю остальную историю чародея, его путешествие и приключения с Ароном и прекрасной девушкой Лили, Дамиан слушал одним ухом. Он бы хотел повстречать этого самого Арона, признаться этот старик его заинтересовал, но не более.

Тут Мартин дошёл до своего пленения тёмными иными и закончил всё фразой:

– И потом меня бросили в клетку… – после чего наступила тишина.

– Шикарные же тебе приключения устроила книга знаний, – мимолётно улыбнулся Феол. – Значит, за ней охотятся маги из Ордена Тьмы и ещё кто-то, тебе неизвестный?

– Да, – подтвердил Фламм. – Некромант, что напал позже, скорее всего, тоже из Ордена.

– Несомненно, – согласился с ним эльф. – Во только зачем им книга знаний? Раньше за ней никто не охотился…

Тёмный маг задумчиво потёр подбородок. Маги из Ордена его не страшили, а вот неизвестный казался опасным. Проделки алого ока? Вполне возможно.

– Думаешь, за ней снова кто-нибудь явится? – спросил чародей. Без страха. Он просто интересовался мнением дроу.

– Вероятнее всего, – кивнул Дамиан, который, на самом деле, понятия не имел, как поступят враги. Однако, готовится всегда следует к худшему. – Но я им не завидую, если они решат сунуться к нам.

– Согласен, – улыбнулся Мартин, и они решили поужинать перед тем, как ложиться спать.

– Закончишь, – кивая на поджаривавшееся мясо, спросил Феол. – Я бы хотел пока кое с кем переговорить.

– Конечно, – махнул рукой чародей, – без проблем.

Тёмный эльф достал переговорный камень и сел прямо на землю, скрестив ноги. Прошептав что-то, маг провёл пальцем по камню и через несколько секунд тот заполнился серым туманов, в котором начал прорисовываться чей-то лик.

– Дамиан! – послышался приветливый голос. – Давно не виделись. Ты же недалеко от Амна? Не хочешь заглянуть?

– Простите, магистр, не в ближайшее время, – отказался от приглашения дроу.

– Что-то случилось? – уже более серьёзно.

– На меня снова начали охоту, – признался Дамиан. – В последнее время особо зачастили.

– Наши? – тихо спросил Коуб.

– Без опознавательных знаков, – уточнил Феол. – Я никого из них раньше не видал.

– Ясно… – обронил магистр.

– Коуб, – протянул эльф. – Выкладывай уже, не таи.

– Как скажешь, – выдохнул магистр. – Награду за твою голову подняли до тысячи золотых…

Тысячи? Да не за всякого короля столько дают! Теперь понятно, почему головорезы со всего Эа, как с цепи сорвались. За такую-то награду разделаться с каким-то неизвестным магом. Будь на их месте сам Феол… да, скорее всего, он бы и сам не отказался от такого заказа. Вот только кто его заказал? Понятно, что это кто-то влиятельный и богатый, но кто именно? У Дамиана никогда не было каких-то особенных врагов, тем более среди богачей.

–…так что будь осторожен. Ты, конечно же, знаешь, что своих убивать нельзя и в Амне такие заказы находятся под запретом…

– Но многие подрабатывают инкогнито, – закончил за него тёмный маг. – Я знаю, магистр.

– Новую награду назначили не так давно, сразу после нашего последнего разговора. В общем, будь готов к тому, что кто-то из наших может польститься на тебя. Тебя многие не любят в Ордене, – будто извиняясь, закончил Коуб.

– Ваших подчинённых никто не любит, – улыбнулся дроу. – Потому что мы лучшие в ордене.

– И то верно, – расслабился магистр. – Есть ещё кое-что, Дамиан.

– Говори.

– Я вышел на твоего заказчика.

Коуб говорил как-то глухо, отстранённо. Совсем на него не похоже.

– Почему не сказал раньше? – поинтересовался Феол.

– Сначала не поверил. Потом боялся, – признался магистр.

Коуб боится? Магистр ордена Амна? Один из лучших убийц в мире? У тёмного эльфа мгновенно пересохло в горле.

– Говори, – еле выдавил из себя маг.

– Ты знаешь про алое око?

Точно! Как же он раньше-то не додумался? Это же так просто! Его заказал орден алого ока. Они узнали, что он один из уцелевших дроу и хотят его добить. Всё просто. Конечно, они и знать не знают, что он и сам ассасин и хранитель камня души. А это, кстати, уже может стать хорошим шансом для него. Его враг не знает о его способностях, есть шанс для хорошего контрудара. Они считают его простым тёмным магом-ренегатом. Стоит ли направить свои силы против них? Или сначала добыть ещё камней? Нужно всё хорошенько обдумать. Но это важная информация, очень важная.

– Я так и думал, – сразу успокоился дроу. Известный враг не так страшен, как безызвестный.

– Вот и славно, – тяжело выдохнул магистр. – Я переживал на этот счёт.

– Не стоит, – попытался успокоить его Дамиан. – У меня есть просьба. Можете помочь?

– Ты ещё спрашиваешь, – расхохотался Коуб.

– Мне нужно узнать заказчиков на два необычных заказа. Одни ищут книгу-артефакт. Другие ищут красноволосого чародея из Игниса.

– Не помню подобного, но, если что будет – сообщу.

– Тогда до связи, – попрощался Феол.

– Будут нужны деньги – свяжись со мной, – сказал напоследок магистр. – В той местности много заданий.

– Договорились, – кивнул тёмный эльф и, погасив переговорный камень, откинулся на спину, упав прямо на землю.

В чёрном бесконечном небе светились мириады белых огоньков, мигая, подрагивая, будто свечи на ветру. Они одновременно успокаивали и заставляли всматриваться дальше, будто приглашая заглянуть за пятнистую ширму в бесконечное ничто, где прячется что-то такое, что и заставляет нас украдкой посматривать на небеса, задерживаться взгляд на, казалось бы, безжизненном чёрном небе.

– Значит, за тобой тоже объявлена охота? – спросил Мартин, снимая оленину с огня.

– И не хуже, чем на тебя, – улыбнулся ему маг. Фламм улыбнулся в ответ. Его явно не страшила вся эта ситуация. Парень был абсолютно спокоен.

– Значит, ты из Амна? – мимоходом спросил чародей.

– Да, – просто кивнул дроу, ожидая расспросов или отвращения во взгляде нового спутника, но Дамиан ошибся. Мартин смотрел на него с некоей завистью и доброй долей уважения.

– Я много слышал про орден Амна, – бодро начал Фламм. – Говорят, что вы лучшие убийцы в мире.

– Так и есть, – натянуто улыбнулся Феол. Он ожидал другой реакции. Впервые кто-то реагирует на его признание о связи с орденом вот так. Перед глазами тут же пронеслось лицо Алена, когда он только узнал про Амн. Про то, что лучший друг обманывал его всё это время.

– Ассасин из Амна и чародей Игниса, – мечтательно протянул Мартин. – Звучит, как начало крутой истории.

– А ещё мы оба хранители, – напомнил эльф. – Он чувствовал себя до странного счастливым. Ему что, весело?

– Точно, – начал бахвалиться чародей. – Мы крутые. Слушай, – подхватывая остывшую оленину и протягивая её магу, начал Фламм. – А как ты потерял книгу?

Дроу взял мясо, откусил кусочек, прожевал, проглотил, выдохнул.

– Я потерял её на войне. Той самой, два года назад.

– Война с демонами. – Глаза чародея тут же загорелись от восхищения.

– Да, – кивнул Дамиан. – Столько народу там полегло. Как вспомню…

– Но вы же мир спасли! – оборвал Феола Мартин. – Это все знают. Про чёрного хранителя, про объединённую армию центральных земель. Если бы не вы… в общем, весь Эа теперь перед вами в долгу.

– Это всё, конечно, хорошо, – слабо улыбнулся эльф, – но легче от этого не становится. Тебе вот стало легче, когда ты отомстил за учителя?

– Не очень, – опустил глаза чародей.

– Вот и я о том. Тогда много кто погиб. Я их почти никого не знал, но это всё живые эани были, понимаешь? Чьи-то братья, отцы, мужья. Я до того никогда особо не задумывался о таких вещах, но столько трупов. Ужасная была война. У меня ведь после неё нервный срыв был, – спустя несколько секунд, продолжил маг. – Об этом мало кто знает. Меня эльфы у себя укрыли. А как пришёл в себя – сбежал на северо-запад, в Серые земли. Странное было время. Сейчас бы вина, – попытался отшутиться дроу, но Мартин смотрел на него серьёзно, без тени улыбки. Слушал. Понимал. – Друг у меня лучший был. Ален. Он на сторону демонов перешёл перед самой войной. В общем, нашли мы друг друга на поле боя. Сразились. Я почти победил, но в бой вмешалась третья сила. Тоже хранитель. Одолел меня. Я бы там и помер, кабы не отец моей хорошей подруги. – Дамиан улыбнулся воспоминаниям. – Эйлас белый, слышал о таком? – Фламм лишь покачал головой. – Не важно, – отмахнулся Феол. – Великий эльф. Один из лучших мечников в мире и к тому же сильнейший из магов Таурвина. Он подоспел ко мне на подмогу с отрядом своих лучших магов и воинов. Они смогли оттеснить двоих хранителей и те телепортировались с поля боя. После этого генералы демонов начали исчезать один за другим. Их войско посыпалось и было разгромлено. Победа. Я пришёл в себя через три дня. Военный лагерь уже был практически пуст. Почти все уже вышли в путь домой. Я был в плачевном состоянии и Эйлас настоял на том, чтобы забрать меня в Таурвин. Я не стал спорить. Я тогда вообще не понимал, что происходит. Про книгу я вспомнил уже на подходе к лесу эльфов. Естественно, её никто не видел. А когда я, спустя несколько месяцев, явился на поле боя, её и след простыл. Даже далёкого отголоска не осталось. Тогда я смирился с тем, что книга для меня утеряна навсегда. Не велика потеря, на самом деле. И без неё хорошо справляюсь.

– Тяжко тебе пришлось. А ведь ты даже не всё рассказал, – как-то даже поник чародей.

– Да ладно тебе, – отмахнулся тёмный эльф. – Всякое бывало. Мне кажется, что я должен был пережить этот период, чтобы двигаться дальше. Как говорил один мой хороший товарищ: «ничего не случается просто так».

– Надеюсь так и есть, – слабо улыбнулся Мартин.

Они-таки доели уже совсем остывшую оленину и принялись укладываться спать, когда Дамиан внезапно вскочил на ноги. В руках у него, из ниоткуда, появился чёрный загнутый клинок. Разномастные глаза смотрели на северо-восток. В воздухе повисло напряжение.

– К нам гости, – выдавил он из себя, но Фламм уже стоял рядом, сплетая первое атакующее заклинание.

Глава 44: Повелитель снов

Найти уединённое место в степях Каганата оказалось плёвым делом. Салах и Хастур сошлись во мнении, приватизировав себе сторожку одного пастуха-изгоя, жившего на границе трёх ханств, между двумя довольно крупными деревнями. Отличное место. Удобное. С хорошими видами. А самое главное – тихое.

Рана в боку зажила быстро, не оставив и шрама. Лишь воспоминание о том, кто его оставил. И желание отомстить.

– Чтобы отомстить хранителю Асмодея, тебе нужно многому обучиться. Очень многому.

Сказано – сделано. Всё своё свободное время Чёрный посвящал тренировкам. Он и впрямь многое узнал от богини снов. Он открыл в себе такие способности, о которых раньше и задумываться не смел, а отсутствие потребности во сне лишь увеличивало его жажду тренировок и получения новых знаний.

Хастур часто рассказывала о былых временах, а людоящер внимал ей, запоминая каждую деталь, пытаясь разобраться в хитросплетениях древних родов, отношений разных королевств и кто из богов кого больше ненавидел.