скачать книгу бесплатно
Магистр улыбался, по обыкновению пряча глаза за темными стеклами прямоугольных очков.
– Это золотой калвер, он приносит удачу тому, на кого садится.
Похоже на сказку. Удача рядом со мной бывает только когда проходит мимо. В остальном мы с ней не пересекаемся.
– Их же не существует, – Би скептически смотрел на зажатого калвера.
На расстоянии он кажется поблескивающей песчинкой.
Магистр Остервальд жестом пригласил адептов в кабинет. Под возбужденный шепот все рассаживались по местам, а я со всех сторон чувствовала на себе взгляды.
– Зрение может вас обмануть, адепт Полемно, мне же вы можете верить, – полы черного плаща магистра развивались, пока он шел к своему столу. – С золотым калвером связано много легенд… Кто-нибудь из вас знает хоть одну?
Я не слышала ничего об этом "предвестнике удачи". Предпочитаю надеяться на себя, а не ждать снисхождения от высших сил.
– Ну… бабушка рассказывала однажды… – неуверенно начала Джениа. – Что золотой калвер является символом рода Айнех. Говорила они поцелованы калвером…
Магистр усмехнулся.
– Вы правы, Флоренс, такая легенда существует.
– Расскажите! – воскликнула Иствуд, подскочив на стуле.
То там, то тут слышались просьбы поделиться историей. Мне тоже любопытно, но больше интересно, что делать дальше. То, что калвер сел на мое плечо само по себе ничего не значит, ведь так?
– Вам лучше спросить магистра Айнеха, – магистр Остервальд покачивался на задних ножках стула.
Эта привычка приводит к частой замене стульев и постоянному недовольству лесовиков. Они очень не любят Остервальда и его кабинет, а мне магистр кажется приятным во всех отношениях.
– У вас есть уникальная возможность услышать легенду из первых уст, – на губах магистра играла мягкая улыбка.
Лучше бы мы обошлись без возможности лицезреть представителя древнего сильнейшего рода. Пусть моя удача направится на возвращение Айнеха в свою Академию, пусть там испытывает и отчисляет адептов, а нас оставит в покое.
Глупое желание… Ведь это не он решил устроить нам проблем. Он лишь помогает лорду Эльтерилу…
– Может все-таки вы расскажете? – полный надежды прозвучал с заднего ряда.
От ответа магистра отвлек стук в дверь. В проем просунулась голова Киры.
– Адептка Кортье, – Остервальд побарабанил пальцами по столу, – полагаю, адепты Морано и Берли с вами?
Кира кивнула с виноватой улыбкой.
– Не удивили, – усмехнулся магистр. – Проходите.
Друзья ввалились в кабинет ничуть не смущаясь опоздания. Алекс и вовсе дожевывал что-то на ходу.
– Адепт Берли, что сегодня вкусного было на завтрак?
Кира опустилась рядом на свободный стул, ребята сели позади нас.
– Вишневые конветты потрясны, – Алекс поднял большой вверх.
Маленькие четырехугольники из тонкого теста – большая любовь друга. Он съест их целую корзину и не заметит. Даже неважно, что внутри.
– Обожаю вишню. Начнем разбираться в новой теме? – спросил магистр и обратил внимание, что все еще держит золотого калвера. – Вильерс, он ваш.
Темные стекла очков смотрели на меня. Остервальд вытянул руку, намекая забрать свой трофей. Маленькое, беззащитное создание скользнуло на ладонь, практически потерявшись на ней.
– Что вы с ним сделаете? – поинтересовался магистр, озвучив вопрос, на который я сама бы хотела получить ответ.
– А что с ними обычно делают?
– Съедают или засушивают и носят с собой.
Он ведь живой, зачем его… Это изощренная плата за удачу? Вроде как сам виноват, не надо было под руку попадаться? Издевательство! Неужели по-другому "чудо" не работает?
– Шутка, Вильерс. Отпустите его, может кому-то еще повезет, – улыбнулся магистр и хлопнул в ладони. – Начинаем! Пока не забыл – перед вами лежит расписание тренировок на месяц. Лучше сверяться с ним каждый день, на случай возможных изменений. Не рекомендую опаздывать к магистру Айнеху, последствия вам не понравятся. Записываем тему…
Лист с датами, временем и номером полигона в каждой строке пугал сильнее любых проблем. Вот оно – одно большое наказание.
– А…
– С вопросами – в кабинет магистра Айнеха, – довольно мягко, но весьма однозначно отрезал Остервальд. – Записываем тему!
Я что-то писала, не вникая в смысл слов.
В расписании напротив первой тренировки указана сегодняшняя дата. И время три часа по полудню. Первый полигон.
Это конец.
Нет, это начало конца.
В одной руке золотой калвер, который в общем-то должен принести удачу, а в другой фактически приговор на отчисление.
– Нам хана, – прошептал Алекс за спиной.
Тот случай, когда я безоговорочно согласна с другом. Нам действительно не стоит надеяться на лучшее. Надо готовиться к худшему.
К испытанию магистром Айнехом.
Глава 4. Слабость и сила
Большинство людей намного сильнее,
чем думают. Они просто забывают
иногда в это верить.
Из сериала "Холм одного дерева"
Занятия проходили словно в тумане. Магистр Остервальд рассказывал об особых правах некромантов. Их немного, но они довольно существенны и обязательны к изучению. На итоговом экзамене магистр спросит про каждое.
После, на истории, магистр Холел бодро рассказывал о заключении мира между Соединенным Королевством и Дикими землями. Мир – громко сказано, скорее напряженный нейтралитет. Дела давно минувших столетий, но ничего, в общем-то, не изменилось.
В Диких землях поселились драконы после изгнания с большой земли. Основную часть населения составляют простые люди, рожденные без магии либо перегоревшие, и дроу. Темные эльфы… из них получаются лучшие наемники.
Дроу с рождения идеально владеют боевой магией. Прекрасный способ заработать – использовать свои достоинства. Я не слышала ни об одном законопослушном темном эльфе.
Обед также прошел незаметно и без аппетита. Поковыряла в тарелке печеные овощи, выпила тыквенный сок и ушла в ожидании неизвестного и ужасного… Тренировки.
Не думала, что после объявления испытаний что-то сможет окончательно увести почву из-под ног, но взяв в руки расписание… Осознание упало и придавило меня к земле. Теперь уже точно назад дороги нет. Один единственный путь – на полигон к магистру Айнеху. Остается просить высшие силы помочь попасть не в группу магистра, а к… Гарье, кажется? Может он вполне приятный и не такой пугающий? Объективный и, возможно, добрый?
Едва ли. Как по мне, в Академии НЦиБМ все – жестокие, расчетливые и без души. Думаю, это основные критерии отбора в их академию.
Время будто по заказу бежало быстрее ветра. Не успела опомниться, как до начала тренировки осталось пятнадцать минут. Киры в комнате не было, наверняка опоздает.
Стянув волосы на затылке в хвост, помчалась на полигон.
Застыла у раскрытых ворот с разинутым ртом. За спиной моя академия, а полигон словно из другого места перенесли. Ни травинки, ни цветочка – пустая сухая земля. На другом конце гигантские клетки завешаны пологом изоляции – энгеры открывают пасти, но не слышно ни звука.
Однокурсники, столпившись в центре полигона, пребывали в неменьшем шоке. Вчера мы бегали в траве по пояс и ни намека на энгеров не было. Солнце светило прямо над нами, белые облака красиво развернулись на голубом полотне. Теперь будто кто-то спрятал яркие лучи и нагнал туч. Хмуро и тревожно, как перед бурей.
– Эй, Вильерс, ты у нас удачливая, может за всех тренировку отработаешь? – Форсайт нагло ухмылялся.
Его кучерявые светлые волосы беспорядочно развивались по ветру, а сам он выражал чрезмерную уверенность в себе.
– Так ты Иствуд попроси, по части отработок за всех ей нет равных, – спокойно отошла в сторону.
– Следи за языком, Вильерс, – злобно бросил Форсайт, поджимая губы.
– А ты лучше следи за своей девушкой, – ответила ему в тон без угрызений совести.
Иствуд и Форсайт поистине идеальная пара. Оба ненавидят меня, а я терпеть не могу их. Они просто отвратительны.
– Я тебе это припомню, – процедил Дэниел, испепеляя взглядом.
Ничего страшного, я не расстроюсь.
Резкий порыв ветра вынудил развернуться, чтобы в глаза не налетела пыль. Небо потемнело или мне так показалось при виде фигуры, обтянутой в черную форму с развевающимся на ветру кожаным черным плащом с серебристыми тонкими линиями-вставками по швам.
Белые волосы затянуты в косу на половину, от затылка развиваясь вслед за порывами. Черные глаза изучают пространство цепким взглядом, улавливая все, даже незначительные детали. Подмечая каждый момент.
Твердым широким шагом магистр Айнех приближался к нам, как хищник к кучке загнанных зверей.
Ворота с грохотом захлопнулись, порождая внутри волну страха и безысходности. Охранный контур замкнулся по периметру, отрезая нас от внешнего, такого спокойного и привычного, мира.
– Не вижу энтузиазма в ваших глазах, – магистр снял плащ, бросил его в сторону и тот исчез.
Виртуозное владение пространственным карманом. У меня так не получается. И если магией я рано или поздно стану владеть на достойном уровне, то держаться и говорить как магистр мне точно не светит.
– Я привел в порядок ваш полигон. Нравится?
Будничный тон Айнеха похож на форменную пытку. Никто из адептов не проронил ни слова.
– Благодарности от вас не дождешься, – магистр сложил руки на бедрах. – Кислые лица, потухшие взгляды… Думаете, я вас убивать собрался?
Тишину нарушил только свист ветра.
– Вильерс?
Видимо, магистр решил пойти по пути наименьшего сопротивления. Я уже заработала себе три наказания и явно отвечу правду, потому что знаю – за обман придется заплатить.
– Я так не думаю, – и это чистая правда.
Будет мучить – да, а убивать… Разве что в особом случае.
Ворота задребезжали, разнося по округе противный скрежещущий звук. За толстыми металлическими прутьями маячили три головы: Киры, Алекса и Мэтта.
Магистр обернулся с азартным блеском в глазах.
– Опоздавшие, – довольно протянул Айнех, а мне захотелось стукнуть по лбу… не себя и не магистра, ни в коем случае.
Железные громадины распахнулись, являя нашему взору троицу идиотов. Не знаю, как еще назвать тех, кто рискнул опоздать на тренировку Айнеха.
– Адепт Морано, я начал думать, что вы сбежали из Академии.
Лучше бы он сбежал. Выражение лица магистра обещает веселье… правда исключительно магистру.
Мэтт нахмурился в напряжении, сжал зубы. Всегда так делает, когда злится. Надеюсь, ему хватит ума хотя бы теперь не нарываться. Он еще не знает, что для него приготовил Айнех, и я не знаю, что меня ждет помимо полигоновских кругов.
– Я не трус, магистр.
Алекс ткнул друга локтем в бок, призывая сбавить обороты. Мэтт будто не в себе. Он не глуп, чтобы искать проблем, но почему-то именно этим занимается.
Не понимаю. Просто не понимаю, что им движет.
Магистр Айнех чуть наклонил голову вбок, будто раздумывая над ответом. И почему я уверена, что магистру точно не требуется на это время?
– Кто скажет, какую ошибку допустил адепт Морано? – взгляд магистра прошелся по нашим лицам.
Смелости ответить ни у кого не нашлось, да и что сказать? Что его единственная ошибка кроется в его рождении?
– Запомните – всех касается, – хочешь, чтобы с тобой считались, покажи, чего ты стоишь.
С легким взмахом руки магистра над полигоном громыхнуло. К великому сожалению не гром. Решетка одной из клеток открылась, ударившись об угол соседней.
Энгер выпустил кожистые крылья, делая неуверенный шаг вперед. Туловище мантикоры, голова грифона… Хвост подернулся, словно жало способно вылететь подобно стреле.
