скачать книгу бесплатно
Все-таки не понять мне природников, которые создают энгеров. Это издевательство над природой.
– Вы хотите сказать, Мэтт будет биться… с ним? – в горле пересохло от произнесенных слов.
Я, конечно, злюсь на него и сомневаюсь, что смогу простить, но… Мы же первокурсники! Мы не учились боевой магии со всеми прелестями в виде энгеров. Не тренировались в постоянном режиме.
– У вас есть возражения? – цепкий взгляд магистра метнулся ко мне.
По одному тону Айнеха понятно, что значение имеет исключительно его мнение.
Благоразумно промолчала в ответ. Нарываться на ужесточение наказаний не хочется.
– Возражений нет, – припечатал Айнех. – Адепт Морано, на исходную. Разрешаю использовать меч. Если он у вас есть.
Юмор у магистра специфичен. Не хотела бы я стать объектом для его шуток.
Энгер в ожидании ходил вдоль защитного полога. Крылья и хвост подрагивали в нетерпении, а Мэтт, наоборот, сцепил зубы перед неизбежным.
Я ужасный друг. Испытываю небольшое удовлетворение, смотря на внутренние терзания Морано. Можно сказать, он сам себя наказал. В тот момент, когда подставил меня перед Маккаленом и потом перед Айнехом.
– Я думала мне тоже влетит, – прошептала Кира прямо в ухо.
Вздрогнула от неожиданности. Увлеченная зрелищем не заметила, как она подошла.
Не успела рот открыть, жесткий голос распорядился:
– Опоздавшие – десять кругов.
– А… – Кира возмущенно открыла рот.
Алекс тоже собрался издать какой-то звук – не успел.
– Бегом! – хлесткий приказ магистра привел в чувство. Я и сама дернулась бежать, но вовремя остановилась. – Морано присоединится к вам после поражения. Вильерс, смотрю вам не терпится отработать наказание?
Теперь с негодованием и возмущением нечленораздельно крякнула я. Как в его голове родилась такая абсурдная мысль?!
– Уговорили. Двадцать кругов – бегом. Собьетесь с темпа, добавлю еще два. Или двадцать.
Я себя знаю: собьюсь и упаду без дыхания и без возможности встать. Еще двадцать кругов я смогу проползти, но обещать не стану.
– Бегом, Вильерс!
Ар-р! Спуститесь в бездну, магистр. Там вам самое место!
Побежала следом за Кирой и Алексом. Друг далеко впереди, Кира держит дистанцию, чтобы не дышать ему в затылок.
Пробегая мимо однокурсников, смотрела исключительно прямо. Нет желания видеть довольные злорадствующие лица.
– Беги-беги, Вильерс, – засмеялся за спиной Форсайт.
Не стану тратить силы и сбивать дыхание ради ответа, которого он и не стоит.
– Имя, адепт? – голос магистра сложно не услышать даже на расстоянии.
– Форсайт, – гордость из голоса ложкой не вычерпать.
– Пять кругов бегом, адепт Форсайт.
Губы растянулись в улыбке. Справедливость восторжествовала.
– За что? Я же ничего…
– Десять кругов, – припечатал Айнех. – Адепты, мне не нравится повторять дважды.
Жаль. Я бы еще раз послушала, как Форсайт получает наказание.
Пять кругов я пробежала вполне сносно. Ни разу не сбилась и дыхание не подвело. Решила, неплохо справляюсь.
Рано обрадовалась. На шестом круге в боку закололо и выдержать темп оказалось непосильной задачей. Магистр сразу заметил и добавил два круга.
И как ему удается следить за нами и за Мэттом? Тот, к слову, оказался неплох. Достойно сражался… Вернее – сопротивлялся напору. Больше уворачивался, насколько я успела заметить.
Айнех комментировал едва ли не каждое движение Мэтта. Пока его внимание было приковано к адепту, я решила немного сбавить темп и отдышаться. Идеальный момент: магистр стоит спиной, ко всему прочему далеко. Но нет!
– Вильерс, уже закончили?
Как?! Он даже обращается ко мне глядя на Мэтта. У него третий глаз на затылке?
А если проверить? Чтобы окончательно убедиться в простом совпадении, показала спине Айнеха неприличный жест. И ничего. Совершенно ничего не произошло. Магистр не сказал ни слова, не накинул еще пару кругов, не выгнал с полигона, а потом из академии.
Воодушевившись, повторила опыт.
Бодрит! Прямо чувствую прилив сил.
Поравнялась с Айнехом, пусть и на большом расстоянии.
– Стоять, – приказал он.
Нога по инерции продолжила движение. Мне как никогда захотелось бежать далеко-далеко.
Магистр ведь не мог видеть, стоя спиной.
Не мог? Или мог?!
Нет, конечно, не мог. Мы ведь не в иной реальности, у него три глаза как у всех… То есть, два. Два глаза.
– Продемонстрируйте еще раз ваше… движение, – вкрадчиво попросил Айнех. – Я люблю число "три".
Биение сердца заглушило все окружающие звуки. Даже рокочущее бульканье энгера отошло на дальний план.
Лица однокурсников размылись, очертания смазались, а одна фигура, наоборот, приобрела четкие контуры. Будто кто-то обвел карандашом.
Он не мог видеть, стоя ко мне спиной! Просто не мог! Это невозможно. Противоречит законам природы.
Даже лорд Эльтерил на такое не способен, а я считаю его лучшим. Сильнейшим!
Эмоции захлестнули, погребая под полнейшим лавиной сомнений.
– Магистр Айнех, вы… человек? – вопрос вырвался сам собой, бесконтрольно.
Светлые брови приподнялись в удивлении. Эмоции ему не чужды, что, само по себе, хороший знак. И все же этого недостаточно.
– Знаете, Вильерс, до вашего вопроса не задумывался, – с призрачным налетом улыбки произнес магистр. – Возможно, не совсем – в классическом понимании.
"Возможно? Не совсем? В классическом понимании? Сказать вам, магистр, что я думаю о вашем ответе? Вы ловко увиливаете! Да!", – конечно же это прозвучало лишь в моей голове и не вырвалось наружу.
Все же на самоубийцу я не похожа, как ни крути.
Странно, что никто из адептов еще не отпустил колкого комментария. Неужто так быстро усвоили урок и последовать вслед за Форсайтом не желают?
Удивительно, как быстро Айнеху удалось взять под контроль наши беспорядочные умы… Мы ведь никогда прежде не боялись вступить с магистрами в дискуссию и нередко переходили за черту дозволенного. Все знали меру и вовремя останавливались, принося извинения, но наказания получали в исключительных случаях – когда границы безнадежно размылись.
Мимо никто не пробегал уже несколько минут. Почему магистр до сих пор не добавил им штрафных кругов или хотя бы не отпустил комментарий?
Поискала глазами Киру, она застыла напротив, рядом с ограждением, в неестественной позе. Нога полусогнута в воздухе, рука делает взмах локтем назад, на лице застыло сосредоточенное выражение. Вторая нога отталкивается от земли, но движения так и не происходит.
Это… что за…
Сглотнула тяжелый комок, за секунду вставший поперек горла.
Однокурсники в разных позах застыли во времени. В прошлом. Кто-то смотрит на Мэтта, выпускающего щит. Голубоватое сияние только начало набирать силу и совсем немного закрыло друга. Хвост энгера нацелился ударить жалом. Значит, Мэтт надеялся щитом закрыться от удара и выиграть время…
Немногие встали в пол-оборота, чтобы следить и за магистром, и за боем. Глаза, остекленев, неподвижно смотрят в одну точку.
Само время будто покинуло нас, оставив в пространстве, где не существует жизни. Кроме меня и Айнеха.
– Я вижу в ваших глазах страх, – спокойно заговорил магистр и плавными, медленными движениями двинулся вокруг меня. – Вильерс, вы слишком впечатлительны для темного мага. Вы боитесь меня?
До дрожи в коленях. Мрак бездны не так страшен, как вы. От нее тоже неизвестно чего ожидать, но она неподвижна, а вы… Вы рядом, вы можете отчислить или убить, если пожелаете. И вас никто не накажет, потому что вы сам – каратель. Глава Отдела безопасности Соединенного Королевства. А еще ваша магическая сила пугает. Мощью, которую я никогда прежде не встречала и даже не слышала о подобном.
Пробелы в образовании у меня имеются, я не скрываю этот постыдный факт, но… это ненормально – останавливать время!
– Да, – голос дрожал, выдавая все мои чувства и эмоции.
Магистр скрылся с поля зрения, оставив возможность наблюдать за недвижимыми друзьями и сгорать в котле, который кипит внутри. Он заполнен до краев ужасом, страхом и щепоткой смелости. Только она и удерживает меня от истерики.
– Плохо, Вильерс, – раздалось за спиной. – Давайте разберемся, что вас пугает?
Может, лучше не надо? Не думаю, что это хорошая идея, к тому же не одна я боюсь. Пусть разморозит адептов и спросит мнение всех. Уверена, узнает много интересного. А потом нас дружно отправят учиться в Объединенную Академию.
– Вы хотите получить честный ответ?
– Исключительно честный, Вильерс.
Правое колено дрогнуло, слегка подкосилось, но я удержалась от падения.
"Взять себя в руки, взять себя в руки", – повторяла неустанно как мантру.
– Тогда пообещайте, что не отчислите меня… потом… за ответ.
Смелости заявления сама удивилась, но голос продолжал неприятно вибрировать, растирая в пыль иллюзорную уверенность.
– Неплохо, адептка, – похвалил Айнех и снова встал напротив меня. – Весьма неплохо. Я уважаю правду, даже если она мне не нравится.
Черные глаза блеснули в луче солнца, пробившем себе дорогу сквозь завесу туч.
На каждое правило бывает исключение, ведь так? Остается надеяться, что магистр держит свое слово. И я не стану первым исключением.
– Меня пугает ваша сила, магистр, – выпалила на выдохе.
Выражение Айнеха ничуть не изменилось в первые секунды. А после, осознав смысл, магистр… рассмеялся.
Бархатный смех лился приятными волнами. Не насмешливыми, без тени сарказма, а с чистым весельем. Интересно, как много он смеялся за свою жизнь? Кому-нибудь вообще удавалось услышать его смех?
– Вы не видели и десятой части моих способностей, Вильерс, и едва ли когда-либо увидите. Прекратите терзать себя страхом, он поглощает магическую энергию.
– Страх не исчезает по щелчку пальцев.
– Страх рождается в вашей голове. Он управляется сознанием, и вы осознанно его подпитываете, – тон магистра вновь вернулся к ровному, с нотами строгости, жесткости. – Страх может спасти вам жизнь и может убить, однако выбор всегда будет за вами.
Чувство сопротивления усиленно заработало, требуя возразить и доказать, что мой страх напрямую связан с присутствием магистра в Академии. Ведь это он источник моего страха!
– Я боюсь вас. Когда вы уйдете, исчезнет и страх.
Сцепила зубы, осознав, что сказала.
Мне конец.
Чем я лучше Мэтта или Алекса, который никогда не умел держать язык за зубами?
Вид магистра снова обрел пугающие, угрожающие черты. Лицо, лишенное положительных эмоций.
– Вы не пройдете испытания, Вильерс. Вы не способны контролировать собственные чувства. Некромант, не управляющий собой, принесет больше проблем, чем пользы.
Он отвернулся и пошел к Мэтту. Время вернуло свой ход и в то же мгновение силовая волна снесла энгера в клетку. Грохот захлопнувшейся двери и лязг засова заглушил грозный приказ магистра:
– Выстроились в линию!
Похоже, пощады не будет.
