скачать книгу бесплатно
Айнех не станет шутить, действительно вызовет. С поддержкой стало бы легче, но подставлять друзей не стану.
– Не надо, магистр, – сглотнула очередной ком в горле.
Он приподнял голову, смотря сверху вниз, делая разницу в росте ощутимее. Ему что, нравится, когда перед ним люди чувствуют себя слабыми, ничего незначащими букашками?
– Сказали, ректор меня вызывал, – ответила на главный вопрос.
Легкий прищур, с которым черные глаза наблюдали за мной, пробрал до дрожи. Магистр отошел к столу. Папки из стопки, одна за другой, ложились рядом.
– Лорд Эльтерил предоставил свой кабинет в мое пользование, – зачем-то посвятил в тонкости и, похоже, нашел, что искал. – Леонея Вильерс, – прочел Айнех на папке с моим личным делом.
Ладони вспотели… Он меня пугает. Один его росчерк пера и я больше не адептка.
Зачем лорд Эльтерил пустил… допустил его… позволил ему отчислять и проверять…
Тишину нарушал шорох переворачиваемых страниц. Что магистр хочет найти? Вернее, что он может найти? Моя жизнь скучна по меркам большинства сверстников.
– Вы еще здесь? – Айнех не отрывал взгляда от исписанных страниц моей биографии.
Не я, а моя тень. Бледная, на грани исчезновения.
– Магистр, где я могу найти лорда Эльтерила?
Проигнорировать вызов от ректора я не могу, хоть и хочется. Я вообще бы лучше сбежала… не знаю… под крону на свое любимое место, и сидела там до самого вечера. Возвращаться в комнату нет никакого желания.
– В кабинете магистра Аландила.
То, что Айнех не взглянул на меня и не продолжил разговор, расценила как разрешение идти. Желательно поскорее и не оглядываясь.
С удовольствием использую эту возможность.
***
Несколько дней назад
Академия некромантии целительства и боевой магии утром выходного дня напоминала сонное царство.
Эльф комично выглядел на фоне черных, исписанных символами древней темной магии, стен. Отсутствие блуждающих по коридорам адептов сыграло на руку лорду Эльтерилу. Он поднялся по винтовой лестнице на второй этаж и без стука открыл дверь в кабинет ректора.
Магистр Айнех вчитывался в документы, вложенные в папку «№15575. Одерлеск».
– Передо мной ректор или Глава Отдела безопасности? – Лорд Эльтерил опустился на стул и вытянул ноги.
За последние несколько месяцев у него не было ни одного выходного. С момента, как он занял должность Главы Отдела образования, дни летели незаметно. Он устал, но ему это нравилось.
– Ко мне пришел старый друг, ректор или Глава Отдела образования? – магистр Айнех захлопнул папку и отбросил ее на край стола.
Эльф тихо засмеялся.
– Не такой уж и старый.
– Что для эльфа триста лет? – Айнех поддержал шутку кривой улыбкой.
Ему не хотелось признавать, но и он порядком устал, наводя порядок в Соединенном Королевстве после хаоса, посеянного двумя преступниками и свергнутым королем.
– Я к тебе по делу, – лорд Эльтерил перешел к цели его визита в Академию темных.
Магистр Айнех сцепил руки за головой и откинулся на спинку кресла.
– Скажи, ушастый друг, когда мы последний раз пили эль и не обсуждали дела государственной важности?
– С некоторых пор при виде тебя разбегаются все посетители трактиров и мелких забегаловок, – усмехнулся лорд Эльтерил. – С тобой и раньше было непросто посещать заведения с сомнительной репутацией, теперь тебя и вовсе нельзя звать выпить. Трактирщики двери запирают, когда слышат твое имя.
Айнех искривил губы в подобии улыбки.
– Издержки занимаемой должности, – не без удовольствия сказал он. – Ладно, что у тебя? Кого-то убить? Ты эльф светлый, но не настолько. Сам неплохо справишься.
– Преобразования требуют кардинальных мер. Хочу провести проверку своих адептов, понять, насколько они владеют боевой магией и некромантией. Предметы непрофильные, сам понимаешь. Кто, как не магистр некромантии и боевой магии в одном лице сделает это лучше?
Магистр Айнех смотрел на друга непроницаемым взглядом.
– Возьми декана? Гарье. Я разрешаю.
Эльф ухмыльнулся. Он готов был поклясться, что друг хочет отправить своего лучшего адепта исключительно ради маленькой мести.
– Он хороший адепт и декан, но твой многолетний опыт никто не заменит, – лорд Эльтерил не собирался сдаваться. – Ты внушаешь адептам священный ужас, обладаешь неоспоримым авторитетом…
– Ну, все. Хватит, – Айнех не изменился в лице, но раздумывал над тем, чтобы согласиться.
Не из-за восхваляющей оды, а потому что соскучился по учебно-воспитательному процессу.
Хочется погонять кого-то помимо многочисленных служащих. Испытать удовольствие от назначения наказаний провинившимся. Своего рода дурман. Когда наступает ломка, хочется вновь ощутить всю прелесть… Прелесть быть магистром.
– Когда ты хочешь устроить ад для своих природников?
Лорд Эльтерил устремил взгляд в окно, будто там висел календарь.
– На следующей неделе. Дам им возможность подготовиться.
– Щедрый подарок, – магистр одним глотком допил остывший чай.
– Все же они мои адепты, мне их жалко, – эльф проводил кружку безразличным взглядом. – Я бы от чая не отказался.
Айнех поставил перед дорогим гостем кружку, налил горячий чай.
– Раз тебе их жалко, зачем тогда просишь моей проверки? Я их жалеть не стану.
– Этого от тебя как раз не требуется. Слабых и отстающих – на отчисление.
За последние сутки эльф ни раз думал изменить свое решение, но так или иначе тех адептов, кто не будет справляться, рано или поздно ждет отчисление. Оттягивать неизбежное значит обманываться ожиданиями.
– С этого надо было начинать! – предвкушающая улыбка скользнула по губам человека, одно имя которого внушало страх едва ли не каждому жителю темного мира Радо. – Мне нравится твой настрой. Пожалуй, я загляну в твою Академию, – и небрежно предложил: – Может, кофе? С виски.
***
Академия НиПЭ
Пока я брела по второму этажу, дрожь в руках не унималась. И когда стучалась в дверь с табличкой "Декан факультета целителей, Главный целитель Академии НиПЭ, магистр Аландил" потряхивало не на шутку.
Не знаю, чего все-таки боялась больше: предстоящих испытаний или магистра Айнеха, а может всего вместе. Еще меня пугала собственная реакция. Если я буду трястись каждый раз при виде магистра, меня ждет провал. Поражение. Отчисление. И, по итогу, Объединенная Академия.
Почему мне не отвечают? В этом кабинете хоть кто-нибудь есть?
Подергала ручку двери – заперто.
И что мне делать? Стоять и ждать, пока придет лорд Эльтерил или я могу идти по своим делам?
– Адептка Вильерс, кого вы ищите? – внезапно раздалось над ухом.
Подпрыгнула на месте, чувствуя, как сердце бьется о ребра. Темная бездна, нельзя же так пугать!
Магистр Дерт, нахмурив густые брови, ждал ответ.
– Передали, что лорд Эльтерил меня вызывал.
– Мне об этом ничего неизвестно, – декан стал еще мрачнее. – Кто сообщил?
Не покидает чувство, будто происходит нечто странное. И вроде я непричастна, а ко мне отношение имеет. И разобраться охота, и в то же время не хочется вникать.
– Маккален, – честно ответила, не собираясь скрывать правду от декана.
Он кивнул.
– Я выясню, – магистр снова кивнул, больше самому себе, и, словно очнувшись от задумчивости, дал совет: – Вильерс, постарайтесь не привлекать внимание магистра. Возможно, так у вас увеличатся шансы остаться в академии. И своим друзьям передайте, в особенности адепту Берли.
Декан мягко улыбнулся. Ответила ему тем же. Прекрасный совет, мне и Алексу нужен как никогда прежде. Если бы следовать ему было бы легко и просто…
– Позволю себе не согласиться с вашими рекомендациями, магистр Дерт.
Айнех возник словно из ниоткуда. Жесткая усмешка застыла на губах, а в черных глазах ни капли радости. Темнота, пустота и бездна.
– Магистр Айнех… – протянул декан с неприязнью. – Не скажу, что рад вас видеть.
– Это взаимно.
Магистр Дерт, в отличие от Айнеха, не улыбался.
Мне кажется, или между магистрами назревает конфликт? Не хочу становиться свидетельницей и тем более попасть под раздачу.
Некроманты, боевые маги… Одинаково не люблю и тех, и других.
– Случайно услышал ваш совет, – Айнех будто не слышал о выражении взаимного неприятия. – Порой, чтобы остаться на плаву, необходимо быть заметным, а то ведь можно потонуть пока никто не видет.
– Лучше остаться смутным пятном в подсознании, чем быть бельмом на глазу, – ввернул декан, с вызовом глядя в глаза магистру.
Смотря на ситуацию здраво, я не могу им помешать поубивать друг друга. Честно сказать, за Дерта будет обидно, а Айнеха не жалко. Я его и не знаю совсем. А декан свой, почти родной. И все же адептке-первокурснице вмешиваться в разборки взрослых магов глупо. Лучше незаметно удалиться. Они все равно уже забыли о моем существовании.
Осторожно, вдоль стеночки, шаг за шагом обходила магистра Дерта. На меня никто не обращал внимания. Магистры, казалось, видели исключительно друг друга.
Показалось.
– Вильерс, надумали сбежать?
Как ни посмотри, магистр Айнех везде и всюду успевает.
– Нет, – замотала головой. – Там просто… дует.
На губах магистра заиграла совсем уж недобрая улыбка.
– Наказаны. Завтра после тренировки пятнадцать кругов по полигону.
– За что?! – возмутилась, позабыв про страх.
Ненавижу бегать! Терпеть не могу полигоны. Я не заводная белка, круги наматывать.
– Двадцать кругов, – добавил "радости" Айнех. – Не осознаете свои ошибки – раз, нагло обманываете – два.
Я… не… да как… двадцать кругов! Он… он… некромант! Сожри меня бездна…
– Да, Вильерс, магистр Айнех использует дар распознавания лжи против адептов, – декан стоял мрачнее тучи. – Даже когда обман незначителен.
– Маленькая ложь, как правило, влечет за собой большие последствия, – суровый голос Айнеха разнесся по коридору. – Свободны, Вильерс. Я бы на вашем месте приложил все усилия, чтобы до завтра количество кругов не возросло.
– Но я же…
– Замолчите, Вильерс, – довольно мягко приказал магистр Дерт. – Вы усугубляете ситуацию.
Усугубляю? Мне придется бегать двадцать кругов ненавистного полигона! И что это вообще за наказания такие в виде полигоновских кругов?
– Ваш декан не безнадежен, – снисходительно прокомментировал Айнех, вызвав у магистра Дерта тяжелый вздох.
– В нашей Академии не принято использовать наказания за каждый мелкий проступок.
"Да!", – хотела закричать, но сдержалась. Лучше помалкивать.
– Я придерживаюсь иных методов воспитания, прошу заметить, весьма и весьма действенных, – лицо Айнеха стало непроницаемым.
– Вы не в своей Академии, магистр, – голос Дерта повысился.
