Грань. Часть 1

— И девочку береги, — Баба Нюра поднялась, запахнула платок. — Она за тебя горой, это видно.

Старуха ушла в дом, а Макс ещё долго сидел на крыльце, глядя на звёзды и сжимая в руках остывшую кружку.

* * * * *

Утром Кейт проснулась от того, что кто-то тихо ходил по дому. Она открыла глаза — баба Нюра хлопотала у печи, гремела чугунками. За окном серело, занимался рассвет.

Кейт села. Лиза ещё спала на лавке, свернувшись калачиком. Макс сидел на стуле у окна, глядя на улицу. Он был уже не таким бледным, как ночью, но под глазами всё равно залегли тёмные тени.

— Доброе утро, — сказала Кейт.

Макс обернулся. Кивнул.

Баба Нюра поставила на стол чугунок с кашей, нарезала хлеб.

— Ешьте. Потом Спасатели приедут.

Лиза проснулась, села, протирая глаза. Выглядела она тоже лучше — видимо, успокоительное бабы Нюры сделало своё дело.

— Я не хочу есть, — сказала она тихо.

— Надо, — отрезала баба Нюра.

Лиза вздохнула, но ложку взяла. Бросила взгляд на парня, но тот сидел отвернувшись, стараясь не встречаться с девушкой взглядом. Очки надевать ему не хотелось.

Кейт ела молча. Смотрела на Макса. Он тоже ел — медленно, без аппетита. Между ними повисла тишина — не тяжёлая, а скорее задумчивая. Как перед чем-то важным.

Через час у дома остановилась серая неприметная машина. Из нее вышли мужчина и женщина. Ничего в них не выдавало особенных Спасателей — ни формы, ни значков. Обычные люди. Мимо таких пройдешь и не запомнишь.

Баба Нюра встретила их на крыльце. Обняла женщину, кивнула мужчине.

— Как беглянка? — спросила женщина. Голос спокойный, мягкий. Как у врача.

— В доме, — ответила баба Нюра. — Плачет.

— Ничего, — женщина улыбнулась. — Сейчас всё сделаем.

Они зашли в дом. Кейт сидела у печи, рядом с тихо всхлипывающей Лизой. Макс стоял у окна.

Мужчина остановился возле двери. Женщина посмотрела на Макса. Потом перевела взгляд на Кейт.

— Ты не могла бы выйти? — спросила она мягко.

Кейт хотела возразить — она не хотела оставлять Лизу. Но что-то в голосе женщины было такое, что спорить не хотелось. Она кивнула, встала.

Лиза посмотрела на неё с испугом. Кейт наклонилась, обняла её.

— Всё будет хорошо, — сказала она тихо.

Лиза всхлипнула, но кивнула.

Кейт вышла из дома. Макс — за ней. Они остановились у забора. Девушка смотрела на дом. Оттуда доносились тихие голоса. Лиза всхлипывала. Женщина-спасатель что-то говорила — мягко, успокаивающе.

— Кто они такие? — тихо спросила Кейт.

— Поисковый отряд «Поиск-Урал», — Макс не оборачивался. — Легально зарегистрированная организация. Волонтёры, поисковики, психологи. Официально — ищут пропавших людей. Неофициально — прикрывают нас.

Он поймал вопросительный взгляд Кейт, вновь отвел взгляд.

— Через них идут деньги. Оборудование. Лекарства, — Макс помолчал.

Кейт оглянулась на дом. Подумала о Лизе. О том, как девчонка выйдет оттуда и не будет помнить ни её, ни Макса, ни этого ужаса.

Хотела бы она сама оказаться на ее месте? Забыть все, и вернуться домой? Кейт не была уверена. В ней крепла решимость окончательно распрощаться с прошлой жизнью.

Через полчаса дверь открылась. Вышли спасатели. Лиза — между ними, бледная, но спокойная. Глаза пустые. Она смотрела прямо перед собой и, казалось, не узнавала никого.

— Она... — начала Кейт.

— Всё нормально, — сказал Макс. — Она уже почти всё забыла.

Лиза села в машину. Женщина-спасатель подошла к Максу. Достала из сумки конверт.

— Твоя оплата.

Макс взял конверт. Не открывая, сунул во внутренний карман куртки. Чуть помедлив, достал письмо Кейт и протянул женщине.

— Это от неё, — сказал он, кивнув на Кейт. — Для матери.

Женщина взяла письмо. Посмотрела на Кейт. Внимательнее, изучающе. Потом перевела взгляд на Макса.

— Она теперь с тобой?

— Да.

— Тоже полукровка?

— Меченая, — чуть помедлив, ответил Макс.

Женщина кивнула. Протянула руку Кейт.

— Марина. Спасатель. Если что-то случится — Видящие знают, как со мной связаться.

Кейт пожала руку. Ладонь была тёплой, человеческой. Обычной.

— Твоё письмо передадим, — сказала Марина тихо. — И проследим, чтобы тебя не искали. Сделаем всё аккуратно. Не волнуйся.

- Вам нужен адрес?

- Нет. Мы и без него знаем, кому передать письмо, - женщина коснулась пальцем виска. – не забивай голову лишними переживаниями. Сталкерам это мешает.

Прежде чем Кейт успела что-либо ответить, Марина быстрым шагом направилась к машине.

Девушка смотрела ей вслед и думала о том, как устроен этот мир. Спасатели. Видящие. Сталкеры. Меченые. Все они – узлы огромной сети, которая держит мир от того, чтобы он не рухнул во Тьму. И она безвозвратно вплетает свою судьбу в эту сеть.

Макс достал конверт. Вскрыл. Внутри оказалось несколько купюр. Пересчитал, хмыкнул.

— Нормально. На бензин и еду хватит.

— Вам платят?

— Конечно, — Макс сунул деньги обратно в карман. — Мы делаем работу. Они нас кормят. Всё логично.

Парень, чуть усмехаясь, повернулся к Кейт.

- Или ты думала, что я за спасибо жизнью рискую?

- Я не… - Кейт резко отвернулась, чтобы скрыть свое смущение.

- Ладно, расслабься, - голос Макса стал чуть мягче. – Тебе еще много интересного узнать придется. Правда, учится придется сразу на практике.

— Мы снова куда-то пойдем? — спросила Кейт, не оборачиваясь.

— Ага, — Макс прислонился плечом к забору, встав так, чтобы видеть профиль Кейт. — Старый карьер. Там перевалочный пункт Охотников. Давно хотел наведаться к ним.

— Ты в таком состоянии, справишься? – девушка подняла глаза, встречаясь взглядом с Максом.

— А у меня другого уже и не будет, — в светлых глазах парня мелькнул живой, упрямый огонь. — Ты со мной, мелкая?

Он протянул ей руку.

* * * * *

Где-то далеко, в городе, женщина по имени Александра через несколько дней получит странное письмо без обратного адреса. Прочитает, разрыдается, покажет мужу. Олег обнимет её, скажет: «Жива — и ладно. Главное, что жива». Она будет плакать, но в этих слезах уже не будет той чёрной безысходности, что была раньше. Будет обида, будет боль, будет принятие.

Она будет жить дальше.

Как и хотела её дочь.