Между адом и раем

Только через год привольной жизни Александру Костюкову повезло. Однажды на городском рынке он попал в поле зрения известного спекулянта Евгения Похитайло. Сорокопятилетний мужчина многие годы не работал. Сначала сидел на иждивении матери, потом незаметно разбогател. В центре города купил трехкомнатную квартиру, затем за бесценок приобрел два гаража. В одном стояла его черная «Волга», в другом были автомобильные дефициты. Из-за перепродажи последних бывший каменщик и разбогател. Ради лишнего рубля он ездил по всей стране. Не брезговал и ворованным. За двадцать лет он прилично накопил не только денег, но и обзавелся большими связями. Он свободно входил в любой кабинет или учреждение. Без заказов, как правило, не оставался. Евгений Иванович уже давненько искал себе помощника, притом не только надежного, но и сильного. Лично сам он был маленького роста и худеньким, но с умной головой. Последняя не всегда ему помогала. Во время застолий он, как правило, напивался до чертиков. Просыпался и тут же хватался за «комиссарскую» кожанку. Во внутреннем кармане, специально сшитом для толстого бумажника, денег не было. Львиная часть оных уходила на «девки-бабки», так он называл времяпровождение с женщинами. Лично сам коммерсант представительниц слабого пола не искал. Их ему поставлял Макс, официант одного из престижных ресторанов Днепропетровска.

Коммерсант нашел себе помощника на Озерке, центральном рынке города. Парень двухметрового роста с накачанными бицепсами неспеша прохаживался среди торговых рядов, к некоторым из них он подходил. Выбрав себе конфету или ягоду, он ложил ее в свой рот. Потом медленно жевал, от удовольствия иногда закрывал глаза. Затем он отходил на пару шагов и заливался смехом. Заведомо знал, что никто из продавцов с ним связываться не будет. Известный перекупщик сидел на хвосте у верзилы более получаса. Лишь после того, как он убедился, что тот без банды, подошел к нему. Костюков в это время ошивался возле шашлычной. Его попытка снять с вертела крупный шматок поджаренного мяса и скушать на халяву, успехом не увенчалась. Старик кавказской национальности громко свистнул и тут же появилась тройка парней. Связываться с ними Александр не стал. Вспомнил случай, произошедший с ним неделю назад. Дело было на Северном рынке, на левом берегу Днепра. На одном из прилавков он приметил очень красивую футболку импортного производства. Обладательницей ее была женщина средних лет. Он, слегка набросив спортивную рубашку на свои плечи, сквозь зубы процедил:

─ Тетенька… Мне эта тряпка очень нравится… ─ Несмотря на несколько испуганную физиономию торговки, он продолжил. ─ А как ты смотришь, если ты мне ее подаришь? ─ Брюнетка, одетая в новый джинсовый костюм, повернулась назад и во все горло прокричала:

─ Николай, меня грабят… Помоги мне…

Вопли женщины молодого человека нисколько не испугали. Он спокойно положил футболку в карман своей куртки и также спокойно направился к выходу. Внезапно перед ним появился седовласый мужчина среднего роста. Он был в спортивном костюме. Николай, муж торговки внимательно посмотрел на грабителя, которому он был по плечи, и очень спокойно произнес:

─ Молодой человек, нельзя обижать женщин, тем более, воровать у них…

Назидательный тон седого не понравился верзиле. Он протянул кисть руки со сжатыми пальцами вперед, хотел ударить «воспитателя» в лицо. Не удалось. В какие-то мгновения его рука оказалась за его собственной спиной. Он тотчас же почувствовал резкую боль. Он сильно вскрикнул и опустился на землю. Вскоре его нос почувствовал запах человеческого дерьма. Уже лежа на земле, верзила ощутил очередной приступ физического страдания. Мужчина пальцами левой руки давил на его глазные яблоки. Боль была такой страшной, что он взвыл, словно раненый зверь. Неизвестно, чем потасовка закончилась, ежели бы к месту разборки не подбежала обладательница футболки. Она завопила и бросилась на помощь молодому человеку, грабителю. Ее попытка оттащить мужа от жертвы, которую он мог убить, не удалась. Седовласый слегка оттолкнул ее от себя и очень спокойно произнес:

─ Татьяна, иди на свое место… Я скоро приду…

Костюков с облегчением вздохнул, когда победитель успокоился и уставился на него глазами. Он с большим трудом приподнялся, сделал пару шагов вперед. И в этот же момент он почувствовал резкую боль в горле. Его дыхание на миг прекратилось. Что с ним произошло, он все еще не понимал. Страх за свою жизнь в конце концов его победил. Он ринулся к выходу…

Вскоре он оказался возле скамеечки, стоявшей неподалеку от входа на рынок. Присел. Его глаза, хотя и горели, но уже отчетливо различали прохожих. Он то и дело щупал руками свое горло. Горела от нестерпимой боли и задняя часть тела. Он расстегнул ремень и слегка приспустил брюки. Пощупал низ позвоночника. Копчик вроде был целым. Затем он слегка откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза. Через пару минут он услышал знакомый голос:

─ Ты, дебиль, запомни одно… ─ Александр мгновенно вскочил, словно под его задницу поднесли горящий факел, и встал навытяжку. Седовласый продолжил. ─ Если ты еще с кем-нибудь сделаешь подобное, пеняй на себя… Я на твой обрубок, балбес, твои яйца намотаю…

Устрашение подействовало на верзилу. Сделав унылое выражение лица, он еле слышно промолвил. ─ Я Вас понял, дяденька… ─ Реплика рассмешила мужчину. Он слегка улыбнулся и сквозь зубы процедил:

─ Я не дяденька, а майор Советской Армии. ─ Костюков себе под нос промямлил. ─ Так точно, товарищ майор…

Тут же до верзилы донеслись слова из песни о десантниках: «В десанте служим мы в крылатом, а здесь нельзя не быть орлом…». Сержанту запаса, конечно, было неведомо, что он «встретился» с офицером Николаем Сизовым. Бывший десантник держал свою марку и на гражданке…

Костюков криво усмехнулся и неспеша отошел от шашлычной. Затем присел на длинную скамейку, на которой сидели двое мужчин. Они кушали шашлык. Один из них что-то пробурчал себе под нос и поманил его пальцем к себе. Он с неохотою бросил взгляд на незнакомца. Это был мужчина маленького роста, худощавый и заросший. Ничего примечательного не нашел Александр и в его одеянии. На нем было старенькое осеннее полупальто и черная шапочка, натянутая на самые уши. Он сделал независимое выражение лица, однако на знак коротышки прореагировал. Голод уже давно его мучил. У него появилась слюна и даже зависть, когда он увидел перед собою не то бомжа, не то подобного ему, который уплетал за обеи щеки кушанье из кусочков баранины.

Он вразвалочку подошел к непонятному типу и уставился на него, словно баран на новые ворота. Его, высокого парня с большими бицепсами мало кто из подобных ему к себе приглашал. Наоборот, они не хотели попадать в объектив его черных глаз. Несколько мгновений мужчины стояли друг против друга, стояли не шелохнувшись. Первым нарушил противостояние неказистый. Он ехидно улыбнулся, затем вплотную подошел к верзиле. Неспеша приподнял свою голову и засмеялся. Смех его был сатанинским. Евгений Похитайло уже не сомневался, что этот «паря», которому он до пупа, при хорошей обработке мозгов многое для него может сделать. Он слегка кашлянул, затем с жадностью вцепился в очередной шматок мяса. Непочтительность к собственной персоне со стороны коротышки сильно разозлила Костюкова. Он протянул левую руку к шампуру, на котором еще была пара кусков пахнущих мышц и со злостью выдавил из себя:

─ Дяденька, со мною не надо играть в дурочку… Я тоже кушать хочу…

Похитайло стоял неподвижно, ждал от верзилы очередных действий. Костюков снял кусочек мяса и неспеша поднес его ко рту. Отправить его в полость между верхней и нижней челюстями ему не удалось. Через кожаную куртку он тотчас же почувствовал что-то острое, которое вонзилось в его живот. Он вмиг струхнул. Сомнений не было. Его лишнее движение может привести к плачевным последствиям. Он кисло улыбнулся и несколько дрожавшими руками стал нанизывать мясо на заостренный металлический стержень. Подозрительный тип ничего не говорил. За него говорили его глаза. Они были зеленоватого цвета и маленькие, словно мышиные. Александр слегка подал туловище в сторону, однако боль не отступила. Лишь когда он ощутил на своем теле теплые капельки крови, коротышка проявил милосердие. Он резко отдернул руку и моментально спрятал свою заточку за голенище сапога. Улыбнулся.

На «работу» он всегда тщательно готовился. С офицерским сапогами, которые он купил на рынке, он никогда не расставался. Они были не только легкими, но и очень прочные. В обеих сапогах он сделал специальные кожухи-карманы, в которых хранил холодное оружие. Ножи у него были не в почете. Небольшая заточка, как он считал, была не только удобна для использования, но и менее заметной. Он вновь поманил к себе верзилу. Едва тот приблизился, он сильно заглотнул воздух, и словно из пращи, плюнул в физиономию подошедшего. Костюков слегка вздрогнул, но махать руками не стал. Знал, что бесполезно, да и, скорее всего, он этого заслужил. Он и на этот раз ошибся в выборе своего противника. Похитайло слегка хихикнул и, помахав перед глазами шампуром, сквозь зубы процедил:

─ А это тебе, паря… ─ Верзила кисло улыбнулся и протянул руку, хотел взять мясо. Не тут-то было. Мужчина маленького роста ехидно улыбнулся и бросил шампур на стол, на котором лежали продуктовые отходы. Увидев недоумение на лице парня, он пробубнил себе под нос. ─ Я делюсь пищей только с нормальными мужиками. А тебе подобных, которые обижают маленьких, я посылаю на х…

Костюков смачно проглотил слюну и с жадностью набросился на приятно пахнувшее мясо. Похитайло слегка улыбнулся. Рыбка на его наживку клюнула. Его радовало и то, что верзила хоть и здоровый, но трусливый. И к тому же был безработный. На Озерке, да и по всему городу ходили десятки или сотни, подобных этому. Многие из них, не имея материальной поддержки родителей, стремительно падали вниз. Становились бомжами, бандитами. Власти не горели желанием пристроить к жизни бывших пионеров и комсомольцев…

После непродолжительного инструктажа, состоявшегося за воротами рынка, Похитайло слегка потрепал своего подручного и не то в шутку, не то в серьез сказал:

─ Больших мешков, мой Сашенька, тебе не таскать… Ведь ты не бомжара, да и не Алексей Стаханов… ─ Потом он лукаво усмехнулся и добавил. ─ Конверты или бандерольки куда легче… ─ Заметив преданный вгляд молодого человека, продолжил. ─ И мой тебе совет, паря… Слушайся меня и все будет будет нормально…

Эту ночь Александр Костюков долго не спал. Предложение одного из преуспевающих коммерсантов города было заманчивым. Работа предстояла ─ не бей лежачего. Своими мыслями он поделился с сестрой. Она была ни рыба ни мясо. Через день он дал положительный ответ…

После небольших воспоминаний о своей семейной жизни Лида Костюкова напомнила директору о своем присутствии. Она слегка покраснела, затем еле слышно прошевелила своими тонкими губками:

─ Борис Иванович, у Вас неплохо получается… Вы как настоящая хозяйка… ─ Ефимцев заметно оживился. ─ Лидочка, чай дома я всегда готовлю сам. На работе же ─ только для особых персон…

Девушка от комплимента в свой адрес расцвела в улыбке. Она сделала небольшой глоток чая и отставила чашечку в сторону. Она себя не относила к выдающимся или деловым людям. Вся ее забота состояла в том, чтобы, как можно лучше, выполнить поручения директора школы. Ефимцев, заметив оживление на лице молодой женщины, незаметно к ней придвинулся. Придвинулся так близко, что услышал биение ее сердца. Блондинка от неожиданности слегка ойкнула и уставилась на мужчину. Его не то серые, не то карие глаза почему-то бегали в разные стороны. Она сжалась и опустила голову вниз. И в этот момент почувствовала на своем плече мужскую руку. Она была очень теплой и слегка дрожала.

Несколько позже раздался голос. Он был вкрадчивым и несколько судорожным. Ефимцев еле слышно прошептал:

─ Лида, Лидочка, скажу честно… Ты мне понравилась с первого взгляда… ─ Любовное признание пожилого мужчины молодую особу шокировало. Она в один миг залилась краской, стиснула зубы. Поднять голову и посмотреть в глаза шефа она боялась. Даже и не боялась. Ей было просто-напросто стыдно. Стыдно и противно. Она уже не сомневалась, что он специально ее терроризировал, нередко доводил и до слез. Ефимцев продолжал. ─ Я все сделаю для тебя, Лидочка… Ты можешь не ходить на работу, я сделаю тебе больничный… Помогу учиться дальше… ─ Костюкова резко подняла голову и со слезами на глазах промолвила. ─ Борис Иванович, я все еще не пойму… Что Вы от меня хочете?

Ефимцев слегка покачал головой. Он никогда не думал, что уже взрослая девушка не могла понять, что хочет от нее мужчина, тем более, ее начальник. Он тяжело вздохнул и придвинул свое кресло на прежнее место. Не сомневался, что затея пофлиртовать, а потом и переспать со смазливой секретаршей, у него провалилась. Разлуку с женой, которая, скорее всего, нашла себе любовника, а может и мужа, придется компенсировать с Анной Ивановной, учительницей биологии. Она, конечно, куда старше и куда непривлекательней, чем эта непонятная девчонка. Но не будешь же каждую ночь заниматься онанизмом? При этой мысли он встал из-за стола и кивком голову указал секретарше на дверь. Его подчиненная была страшно розовой, из ее глаз катились слезы…

Лида пришла на работу через день. Все это время она была дома или бродила по городу. Все думала. Сомнений у нее не было. Шеф подавал ей намек к половому сожительству. Вскоре она поделилась сокровенными мыслями с братом. Александру Костюкову только в середине декабря удалось выкроить время для разборок со старым ловеласом. До этого не было времени. Похитайло основательно его загружал. Он не обижался. Хозяин платил неплохо, притом американскими долларами. Большинство простых смертных «зеленые» и в глаза не видело…

Малоприметный «Москвич» верзила остановил возле цирка и попросил водителя довезти его до улицы Калиновой, до перекрестка. Ефимцев обрадовался, он как раз ехал в том направлении. На улице Журналистов жила его родная сестра, просила его кое-что помочь по хозяйству. Да и пять рублей, такой была такса для желающих оказаться на левом берегу реки, ему были не лишние. Во время езды пассажир, молодой парень молчал, словно в рот воды набрал. Едва переехали Днепр, он попросил водителя остановиться. Приспичило по-маленькому. Борис Иванович улыбнулся, он был также не против опорожнить свой мочевой пузырь. Дома не успел, торопился. Он лихо перестроился в небольшом потоке машин и вскоре ударил по тормозам.

Остановился он возле контейнеров с мусором, стоявших перед въездом на виадук. Мужчины улыбнулись и расстегнули ширинки… Пожилой до конца не помочился. Во время оправления естественной надобности он получил удар в солнечное сплетение. Удар был такой силы, что у «писуна» полилось изо всех дырок. Он в один миг оказался на земле. Тут же из темноты раздался голос пассажира:

─ Ты, пердун… Заруби себе на носу… Не суй х… куда тебе не положено…

Ефимцев на это ничего не ответил. Он сильно стонал. Домой он приехал поздно вечером. Сразу же привел себя в порядок. Сначала снял нательное белье. Его трусы почти полностью были в дерьме, пахло мочей и от брюк. Педагогический коллектив и ученики школы новый год праздновали без своего шефа. Очухался он только через пару недель. Вычислить своего обидчика ему особого труда не стоило. Биологичка была одинокой и до мозга костей ему преданной. Оставалась смазливая девчонка…

Виктор Сердюков, увидев двух крашеных блондинок, стоявших перед зеркалом, отдал предпочтение более молодой. Он улыбнулся и еле слышно прошептал:

─ Извините, пожалуйста… Я не знаю, как Вас звать, но уверен, что те сапожки, которые я Вам предложу будут лучше и дешевле…

Федорова слегка опешила. Незнакомый мужчина, пусть даже и одетый прилично, особого доверия у нее не вызывал. Она неоднократно слышала, что на рынках и в магазинах города то и дело всплывали дельцы и хапуги, которые входили в доверие людям, предлагая им дешевые вещи. Затем их обманывали. Она решила отмежеваться от неизвестного и, без всякого сомнения, опасного субъекта. Она метнулась к подруге, которая внимательно наблюдала за внезапно возникшей сценкой. Ирина тотчас же отвела ее в сторону. Затем она улыбнулась и сказала:

─ Ну, Тонечка… Этот солидный мужчина к тебе не равнодушен… Ой, как неравнодушен… ─ Неожиданное умозаключение Агафоновой мало чем повлияло на поведение Антониды. Она все еще не верила в порядочность мужчины, стоявшего неподалеку. В прошлом она верила своему мужу. На деле он оказался дрянью.

Она перевела дыхание и без всяких обиняков выпалила. ─ Ириша, неужели ты не знаешь, чего мужики от нас хотят? Получают свое… Потом мы им по одному месту…

Больше женщины ни о чем не говорили. У них ни только не было желания, но и набитый до отказа покупателями магазин, был не местом для женских сплетен. Они тепло простились и разбежались в разные стороны.

Федорова пошла на остановку. Сразу же сесть в автобус, идущий в сторону ее дома, ей не удалось. Она полчаса простояла в длинной веренице изможденных пассажиров, автобуса все не было и не было. Ее мучило не только скопище людей, страдала она и от жары. Солнце, висевшее в зените, пекло так, что казалось, что оно и вправду хотело обитателей города поджарить. Крашеная блондинка то и дело проводила языком по своим пересохшим губам. В конце концов не выдержала и направилась к автомату с газированной водой. И тут ей не повезло. Осколок или остаток граненого стакана особой радости у нее не вызвал. Подобное уже испытали десятки людей, жаждущих насладиться прохладным напитком. Неудачница слегка чертыхнулась, сделала несколько шагов в сторону автобусной остановки. И от неожиданности слегка вскрикнула. Перед нею стоял мужчина, только что предлагавший ей женские полусапожки!

Сердюков уже давно наблюдал за блондинкой. Сначала она стояла в очереди, ожидала автобус. Потом она подошла к автомату. Несколько сердитое выражение лица симпатичной женщины его сейчас почему-то раззадорило. Он вместо того, чтобы ее успокоить, сделал наоборот. Он ехидно улыбнулся и, показав рукой на многочисленную толпу на остановке, с некоторым пафосом воскликнул:

─ Красавица, как ты думашеь, когда эти работяги уедут? ─ Федорова слегка заскрипела зубами. Однако это нисколько не испугало мужчину. Он был в своем амплуа. Он громко рассмеялся, затем слегка притянул к своей груди руку блондинки и несколько томным голосом произнес. ─ Красавица, в этом городе есть настоящий мужчина-джентльмен… ─ На этот раз Антонида не выдержала. Она не сомневалась, что перед нею стоял не то придурок, не то умалишенный. Она с силой вырвала свою руку и и со злостью прошипела. ─ Ну и ты дурак, дядя, хотя и носишь импортный костюм…

И после этого далеко нелицеприятного пассажа в свой адрес Виктор Сердюков духом не упал. Он вновь счудил. Он слегка преклонил колени перед разъяренной женщиной, затем произнес:

─ Спасибо, красавица, за комплимент. Значит тебе нравится только мой костюм… А другое, например, моя голова и все остальное мужское не нравится?

Пустая болтовня незнакомца окончательно вывела женщину из себя. Она размахнулась и ударила рукой по его лицу. Удар получился неожиданно сильный, пришелся он на левый глаз. Через несколько мгновений орган зрения у мужчины заплыл. От увиденного блондинка ойкнула, ее руки сильно задрожали. Она не сомневалась, через несколько минут приедет милиция и она окажется в наручниках. За пьяницу или бомжа ее могут простить. Из-за этого оболтуса, тщательно выбритого и одетого в строгий костюм черного цвета, решетка ей обеспечена.

От безысходности, а может и от страха она по-бабьи заголосила. Тут же возле импозантного мужчины и симпатичной женщины собралась толпа зевак. Ее размеры увеличивались с космической скоростью. Уже нашлись те, кто бросал упреки в дуэт споривших. Больше всего доставалось мужчине. Одна из зевак, увидев заплаканное лицо блондинки, прокричала:

─ Тебя, свинячий хвост, надо срочно в милицию сдать, чтобы неповадно было молодых женщин обижать… ─ Тут же последовало очередное изречение. На этот раз его обладателем был старик, лет семидесяти, беззубый. Он вышел из толпы и еле слышно прошепелявил. ─ Я бы этой парочке по сраке крапивой нахлестал…

Толпа разразилась громким смехом. Сердюков искоса посмотрел одним глазом на старика и тут же струхнул. Плешивый направился в сторону телефона-автомата. Виктор не хотел связываться с милицией. Он быстро схватил за руку плачущую соперницу и потянул ее за собой. В сторону парковочной площадки. Блондинка несколько мгновений сопротивлялась, потом покорно последовала за ним. Она также не хотела попасть в лапы милиции. Тем более, она была почти незамужней женщиной…

Федорова села в иномарку и через некоторое время успокоилась. Ее стройные ноги уже не ныли. Да и палящее солнце ее уже не доставало. Мало того. Прямо перед нею, перед ее слегка раздвинутыми ногами мирно журчал кондиционер. Она бросила взгляд на мужчину, сидевшего за рулем. Улыбнулась. Непонятно почему, он сейчас для нее не был оболтусом, не говоря уже о каком-либо преступнике. Наоборот, чем ближе она подъезжала к своему дому, тем милее он был ей. В том, что он ей далеко не безразличен, она окончательно поняла, когда открыла дверь своей квартиры. Едва ее гость переступил порог, она тут же оказалась в его мощных руках. Сердюков, словно пушинку, взял женщину на руки и устремился прямо, в спальную комнату. В ее расположении он не ошибся. В большой стране почти все домостроения были однотипными…

В такой же квартире жила и Лидия Костюкова со своими родителями и братом. Сердюков один раз побывал у нее дома, первый и последний. Молодая девушка без всякого стеснения отдалась мужчине, который ей по возрасту годился в отцы. Произошло это весной, она принесла в его кабинет информацию о работе партийной организации школы с молодыми коммунистами. Его предложение покататься по городу посыльная приняла с удовольствием. Она ни разу не ездила на черной «Волге». После прогулки они поехали на улицу Богдана Хмельницкого, где жила Лида. Блондинка была без ума от мужчины, пахнувшего одеколоном «Шипр». И не только этим он ей понравился. Перед уходом он подарил ей пачку билетов на культурные мероприятия, происходившие в городе. Она не удержалась, поцеловала мужчину в щечку. И тут же ощутила в своей руке несколько хрустящих денежных банкнот. «Улов» превзошел все ее ожидания. Она впервые в своей жизни получила от поклонника сто рублей. Такие деньги для нее были целым состоянием. Сверстники не баловали ее подарками. Колька Петухов, ее одноклассник за поцелуй купил ей бисквитный торт, который она скушала в один присест. Она вновь притянула к себе полуголого мужчину…

Агафонова слегка наклонилась, и взявшись обеими руками за плечо лежавшего, слегка его приподняла. И тут же вскрикнула. Почти вся его одежда была в крови. Она прощупала пульс калеки. Он едва прослушивался. Через некоторое время из уст окровавленного еле слышно донеслось:

─ Эти подонки хотели меня убить… Люди ─ звери…

Женщина не то от радости, что мужчина был живой, не то от страха перед его безжизненым выражением лица, сильно вздрогнула. Затем она затряслась, словно у нее был припадок, и ринулась в сторону контейнера, где находились милиционеры. Спасти калеку не удалось. Главный врач «инвалидки» в сопровождении милиционера прибыл к нему только через час. Медика на работе не было, пришлось звонить домой. Похороны состоялись через неделю. Покойного сначала обследовали врачи, потом криминалисты из милиции. Напасть на след убийц не удалось. Не удалось найти и очевидцев происшедшего…

Стрельников на похороны опоздал. В этом себя он не винил. Он вообще и не подозревал, что у Аксеновой, его жены мог быть на Украине какой-то родственник. До этого она о нем не говорила ни слова. Из-за этого супруги сильно повздорили. Каждый приводил свои доводы. Он напрочь отказывался ехать к незнакомому ему человеку, тем более, уже мертвому. Она мотивировала свой отказ внезапно появившимися болями в ее сердце. В конце концов мужчина уступил. Уступил сознательно. Основной причиной этому была женская хитрость. После первой ссоры, которую Дарья начисто проиграла, ее словно подменили. Она то и дело осыпала комплиментами нелюбимого мужа. Неузнаваемой была она и в постели. Неудачник, к тому же еще и безработный, уже давненько не испытывал подобной страсти и ласки к себе. Через два дня у него появилось желание не только оказать помощь супруге, но и кое-что узнать из жизни суверенной страны.

Необычное поведение любимой женщины все больше и больше бередило душу и сердце пассажира, летевшего самолетом в неведомый ему доселе город на Днепре. Не понимал он ее и тогда, когда он вновь оказался в Сибири. К его удивлению, жена опять стала «прежней».

И не только это осталось тайной для Анатолия Стрельникова. Он так никогда и не узнал, что произошло между Авдеем Аксеновым и Тамарой Федоровой, когда они были еще очень молодыми. Девушка приехала в гости, к своей бабушке. В первый же вечер пошла в сельский клуб, где встретилась с высоким парнем. На следующий день она ему отдалась. Причиной этому была не любовь с первого взгляда, а самогонка и домашняя колбаса, чем ее угостил сельчанин. На протяжении многих лет малознакомые люди тайно переписывались. Незадолго до своей смерти Авдей получил очередное письмо из Украины. Тамара писала, что с мужем живет плохо, часто болеет. Дарья Аксенова после похорон отца в чулане нашла небольшую пачку писем. Они, перетянутые резинкой, находились в коробке из-под макарон. Через день она отписала о смерти родителя в Днепропетровск…