скачать книгу бесплатно
Я стала забираться наверх, напевая под нос северную песню про драконов и снежных магов. Только бы успеть до приезда принца!
– И снежный маг во тьме ночной дракона победит, – громко пропела я.
Чем выше я забиралась, тем спокойнее становилось внутри, будто внизу горы оставались все горечи и обиды. Вдали остались башни замка де Сверре, а деревья у подножья горы превратились в бескрайнее поле из маленьких кудрявых силуэтов.
Я раскинула руки, вдохнула свежий воздух и улыбнулась. Успела! Я попыталась отдышаться, и взгляд упал к подножью горы. Сердце ухнуло вниз. На гору взбирался молодой мужчина со светлыми волосами, одетый в белый мундир с меховой оторочкой.
Альтаир. И силуэт двигался гораздо быстрее, чем я.
Проклятье.
Теперь ноги оскальзывались по снегу, но я продолжала ползти вверх. Но когда забралась на вершину, скоропостижная радость быстро сменилась сначала удивлением, а потом – холодным ужасом.
На вершине горы темнела выжженная поляна. И именно в этот момент в голове раздались забытые слова кормилицы о том, почему Лысой горой пугали детей.
Пустые горы, которые облетали птицы. Покрытые серой крошкой камня и пылью, дышащие дымом и огнем. А в дни, когда боги отворачивались от людей, небо и солнце застилали тучи. Драконы вылетали на охоту, и из центра горы вырывался живой огонь. Лава и пепел. И они пожирали все на своем пути.
Я сделала неуверенный шаг, и каменная крошка под моими ногами хрустнула.
Лысая гора спала. Но как долго она будет спать, если рядом летает ее хозяин-дракон?
– Что ты здесь делаешь? Пришла подарить мне поцелуй за победу над светлым принцем? – раздался голос за моей спиной. В нем сквозила злость и насмешка.
Рядом стоял дракон в облике человека. Он был одет в черную кожаную куртку. Губы скривились в злой усмешке.
– Уходите! Вас ищут! – Я не могла отдышаться после бега. Слова путались.
Он стал угрожающе надвигаться на меня.
– Ты глупая девчонка. Сама пришла в логово к зверю, – прорычал он.
Я сделала шаг назад. Он – вперед.
– Сиера, не двигайся! – раздался позади крик Альтаира. Он забрался на гору гораздо быстрее, чем я ожидала. И теперь я стояла между принцем и преступником.
В руках Альтаира был меч, и он медленно продвигался вперед.
– Зверь неразумен, хоть и выглядит, как человек. Не применяй магию, ты можешь разозлить его.
Если он не остановится, то убьет дракона!
– Во мне нет магии! – выпалила я, чтобы отвлечь принца.
Вулкан сделал вдох. Воздух сгустился, небо померкло. Мне стало холодно. От предчувствия беды сжалось горло.
Лицо Альтаира не изменилось, но он все-таки остановился. Взгляд был злым и решительным. Я не могла понять, что прячется за его маской.
Настало время все расставить на свои места:
– Я не могу быть вашей невестой! Я обычная человечка без силы и дара. А дракон спас мою жизнь, хоть вы и не верите мне.
– Сиера, ты бредишь. – Альтаир потряс головой, и его волосы разметались по плечам камзола. – Он околдовал тебя?
Я перевела взгляд на преступника. Он усмехнулся, и в его ладони зажегся огонь. Вулкан сделал выдох. Над выжженной поляной стал подниматься черный дым.
– Нет! Улетайте, пока не поздно. Вы ранены! – крикнула я.
Нога поскользнулась, и я неуклюже взмахнула руками. Сердце ухнуло. Я вскрикнула. Страх окутал ледяным облаком и сдавил грудь. Земля разверзлась под ногами, и я полетела вниз.
***
Я приземлилась на мужские руки. Меня крепче сжали, и я уткнулась в твердую, как скала, грудь преступника. Дернулась, но его сильные пальцы даже не дрогнули.
– Не трогайте меня, – сказала я. Голос прозвучал не твердо, как я хотела, а испуганно и жалобно, словно писк. Вокруг было темно, и я не видела его лица.
– Ты пришла ко мне. Бросилась вниз. Чуть не свернула себе шею. – Злой шепот пугал сильнее громкого голоса.
– Я просто хотела предупредить вас о том, что за вами идут воины света…
От его усмешки по позвоночнику прокатилась волна ужаса.
– Хотела спасти меня? Серьезно? – низкий бархатный голос. Обманчиво спокойный. – Я отнесу тебя в безопасное место.
– Почему мы не можем вернуться?! – выпалила я.
– Проход наверх закрылся. Нам не выбраться, пока огненная гора снова не откроется. – В его голосе злое раздражение. – Лысая гора давно спит и не откликается мне. Не понимаю, почему она открылась сейчас. – Его голос стал задумчивым. – В любом случае нам нужно идти по лавовым коридорам до другой огненной горы.
– Вы держите меня слишком сильно, мне больно, – солгала я.
Захват на предплечье разжался, и я облегченно выдохнула. Страх темноты давил, но страшнее было остаться наедине с монстром. Я сделала шаг назад, еще один… и бросилась прочь.
Далеко убежать не успела. Меня догнали, и преступник поднял меня на руки.
– Вокруг разломы и острые камни. Жить надоело? Обхвати меня за шею.
Злое шипение вызвало мурашки страха.
Одной рукой прикоснулась к его напряженному плечу – под кожаной курткой перекатывались стальные мышцы. Я сжалась от напряжения и страха. Только бы не злить монстра еще больше. Принц Альтаир остался наверху, а я тут одна с драконом. В кромешной тьме.
Он уверенно шел вперед и нес меня на руках. Его дыхание даже не сбилось. А я теряла в темноте ощущение времени и пространства. Мы то поднимались, то резко поворачивали и спускались.
Яркая вспышка света, и я зажмурилась. Мужчина зажег факел на стене и опустил меня на шкуры, лежавшие на каменном полу. Я следила за его темным силуэтом: он подходил к стенам и один за другим зажигал факелы. Тени от них плясали на острых каменных выступах.
– Где мы? – спросила я.
Он даже не удосужился обернуться в мою сторону, но ответил:
– Огненная клетка.
Вулкан Огненная клетка находился на юге, в тысяче миль от севера. Только как мы смогли попасть сюда так быстро? Я едва дышала от ужаса и удивления.
Он обернулся, закатил глаза и выдавил сквозь зубы:
– Пространственный переход был в одном из туннелей.
На уроках мироустройства мы проходили лавовые туннели. Они огненными артериями связывают вулканы в разных точках земли. Ходят легенды, что в туннелях есть пространственные переходы, позволяющие быстро перемещаться из одной огненной горы в другую. Но решиться проверить эту легенду мог только безумец. Или дракон в браслетах преступника.
И я до сих пор не знаю его имени.
– Как вас зовут? – вежливо спросила я.
– Никак, – мрачно отрезал он.
– Господин Никто, вы сможете перенести нас в замок де Сверре?
Мужчина обернулся и пристально посмотрел на меня.
– Нет. Снежных магов и драконов всегда сводит судьба. Ты слишком часто попадаешься на моем пути, чтобы не заподозрить в тебе магию.
– У меня нет магии! И из-за этого меня отчислили из академии Сентромундуса!
Молчание. Он мне не верил.
– Вы отпустите меня, если убедитесь в этом? – с надеждой спросила я.
Он подошел ко мне и взял меня за подбородок, будто я для него – забавный зверек.
– Драконы пробуждают силу в снежных магах.
Сердце забилось быстрее. Я сглотнула и спрятала руки за спину, чтобы не выдать дрожь.
Он провел пальцем по моей щеке и ровно продолжил:
– Если она не проснется, я отпущу тебя. Драконы не вмешиваются в судьбы людей. Ты будешь жить, как жила до этого.
Маг встал и пошел к выходу.
– А если магия проснется? То, что тогда? – бросила я вслед.
Пауза и приговор:
– Мне придется тебя убить.
Глава 6. В плену у дракона
Лязганье металла. Поворот ключа в замке. Я подбежала, когда железная решетка уже закрылась.
Он ушел. Проклятье.
Я всю жизнь мечтала обрести магию. Вернуть северу независимость, богатство и весну. Но судьба сыграла со мной злую шутку. И теперь дракон выжидает, когда моя магия проснется, чтобы убить меня.
Я подняла тяжелые шкуры, но ничего под ними не обнаружила. Затем взгляд упал на угол пещеры, где были сложены вещи дракона. Я подошла и осторожно стала перебирать склянки, сухие травы и лоскуты ткани. Бесполезно. Ничто из этого не поможет сбежать или защититься.
В отчаянии я схватилась за голову и нащупала в волосах заколку. И рассмеялась. Не буду же я защищаться заколкой от монстра!
Мой смех затих, и в пещере стало снова пугающе одиноко.
Я медленно подошла к дверному замку и вытащила заколку из прически. А ведь она может оказаться не столь бесполезной.
Выгнув металлический наконечник, я вставила его в скважину замка. Провернула внутри под острым углом.
– Ну поддайся, пожалуйста, – взмолилась я, и замок… щелкнул.
Я облегченно выдохнула и улыбнулась. У меня получилось! Дернула дверь, но она не открылась. Проклятье. Попыталась вытащить заколку, но ее край обломился и остался в замке.
В туннеле раздался глухой звук шагов, и из темноты медленно вышел он. Дракон в ипостаси человека, чье имя мне до сих пор было неизвестно.
– Я уеду по делам, и меня не будет несколько дней. Я принес тебе еды и воды, – ровный голос.
Он медленно достал ключ, поднес его к скважине и замер. Дверь не открывалась. Глаза вспыхнули огнем. Он еще раз дернул за дверь.
Я медленно сглотнула.
– Отойди дальше, – гулко сказал он.
Я отбежала в противоположную сторону пещеры. Удар. Вспышка огня – и решетчатая дверь повисла на петлях.
– Решила сбежать? – Дракон надвигался на меня с кривой усмешкой, и от его тяжелой ауры пространства в пещере становилось все меньше.
Я прижалась к стене и обняла себя руками. Пальцы нащупали шнурок с медальоном на шее. Он был горячим, хотелось скорее снять его.
– Что там у тебя? – хмуро спросил он.
Мне не хотелось показывать медальон, но если я промедлю, останется ожог.
Я сняла шнурок с шеи.
Дракон молча проследил за моими руками. Черные глаза зло вспыхнули.
– Откуда у тебя это? – прорычал он и вырвал медальон из моих рук.
– Купила на ярмарке, – ответила я. – Это просто ничего не значащая побрякушка. Иногда он нагревается…
Дракон с шумом выдохнул и процедил сквозь зубы, еле сдерживая ярость:
– Если купила, значит, он твой. Он больше не будет нагреваться на тебе.
Металл вспыхнул огнем. Дракон отдал мне медальон, и я спешно забрала его.
