Невидимые чувства

– Кто? – спросила Виолетт.

– Магистр Абсолют. Ткач невиданной силы, который решил, что мир должен состоять только из ароматов. Что люди должны дышать эмоциями, питаться воспоминаниями, жить в постоянном экстазе чувств.

Кейден вспомнил строчки из книги о Великом Шлейфе.

– И началась война?

– Геноцид, – поправил Эйдан. – Абсолют создал армию Нюхающих – людей, чья зависимость от ароматов была так сильна, что они теряли разум без постоянной стимуляции. Они охотились на Поглотителей как на источник наркотика наоборот.

Он перевернул страницу. На новой пластине было изображение города, поглощённого огромным ароматическим смерчем.

– Столица старого мира – Ольфактория. Абсолют превратил её в средоточие всех запахов планеты. Люди теряли индивидуальность, становились частями единого ароматического разума.

– И что остановило его? – спросил Кейден.

– Великое Поглощение. Последние сто Поглотителей собрались в центре Ольфактории и исчезли. Вместе со всеми запахами города. Абсолют потерял источник силы и обратился в прах. Но и наш народ почти вымер.

Эйдан закрыл книгу.

– Оставшиеся Поглотители рассеялись по миру, скрывали свою природу, заводили семьи с обычными людьми. Постепенно способность ослабевала, передаваясь через поколения всё реже и реже.

– Почему вы рассказываете нам это? – спросила Виолетт.

– Потому что Абсолют вернулся, – Эйдан поднялся и подошёл к окну. – Три месяца назад в городе появился человек, который называет себя Мастером Безмолвия. Но это лишь новое имя старого врага.

Кейден почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.

– Тот, кто создаёт пустые зоны – это Абсолют?

– Его реинкарнация, возрождение или что-то ещё хуже. Он изменил тактику. Вместо того чтобы наполнять мир ароматами, он их пожирает. Создаёт пустоты, в которых может выжить только тот, кто не зависит от запахов.

– Он собирает армию Поглотителей, – поняла Виолетт.

– Именно. А тех, кто отказывается служить ему – Эйдан указал в сторону цитадели, где над башнями всё ещё курился чёрный дым.

Внезапно механический нос Кейдена дал сбой. Визор вспыхнул ярко-красным светом, линзы потрескались, и прибор с шипением отключился.

– Что происходит? – Виолетт схватилась за горло, словно задыхаясь.

За окном воздух начал темнеть. Не наступала ночь – сам воздух становился чёрным, густым, как смола. И эта чернота неслась к складу со скоростью скачущей лошади.

– Ароматический tsunami, – прошептал Эйдан. – Он идёт.

Чёрная волна накрыла здание. Виолетт упала на колени, задыхаясь – воздух вокруг них сгустился до консистенции жидкости. Эйдан помог ей подняться, но и сам выглядел плохо.

Только Кейден стоял спокойно. Для него ничего не изменилось.

– Интересно, – раздался голос откуда-то сверху. – Очень интересно.

На крыше склада материализовалась фигура – высокая, закутанная в мантию цвета полуночи. Лицо было скрыто маской, но через прорези для глаз сквозил свет, похожий на северное сияние.

– Юный Поглотитель, – продолжил голос. – Ты не такой, как остальные твои сородичи. В тебе есть что-то первозданное.

Мастер Безмолвия спрыгнул вниз, и его ноги не коснулись пола – он парил в воздухе, окружённый вихрем чёрных ароматов.

– Присоединись ко мне, и я покажу тебе истинную силу. Ты сможешь не только поглощать запахи – ты научишься превращать их в чистую энергию.

– Как вы превратили Ольфакторию в пепел? – спросил Кейден.

Безмолвный рассмеялся – звук был как шипение пара.

– Ольфактория была неудачей. Я пытался создать рай ароматов, но люди оказались слишком слабы для такого совершенства. Теперь я создам рай пустоты. Мир без запахов, без иллюзий, без лжи чувств.

– И без жизни, – добавил Эйдан.

– Жизнь переоценена, – Безмолвный махнул рукой, и старый Поглотитель отлетел к стене. – Истина важнее.

Он повернулся к Кейдену:

– У тебя есть выбор, мальчик. Служить мне добровольно или наблюдать, как я превращаю твой город в пустыню запахов. Начиная с твоей подруги.

Виолетт всё ещё лежала на полу, хватая ртом воздух. Вокруг неё начали появляться серые пятна – её способность чувствовать ароматы медленно угасала под натиском чёрной силы.

Кейден почувствовал, как что-то горячее поднимается у него в груди. Всю жизнь его считали неполноценным, сломанным, ущербным. Но сейчас, глядя на мучения Виолетт, он понял – его отличие было не проклятием, а предназначением.

– Нет, – сказал он тихо.

– Что?

– Я сказал – нет. – Кейден поднялся во весь рост. – Вы ошибаетесь. Мир не должен быть лишён запахов. И не должен утонуть в них. Должен быть баланс.

Безмолвный наклонил голову.

– Глупый мальчишка. Тогда ты умрёшь первым.

Он протянул руку, и из его ладони вырвался поток абсолютной пустоты – не чёрной, а прозрачной, как стекло. Поток был направлен прямо на Виолетт.

Кейден шагнул вперёд и поглотил атаку.

Поток пустоты ударил в него, но вместо разрушения произошло нечто невероятное. Сила Безмолвного влилась в Кейдена, но не причинила вреда. Наоборот – он почувствовал, как его собственные способности возрастают в десятки раз.

– Невозможно, – прошептал Мастер Безмолвия.

Кейден поднял руку и сжал пальцы в кулак. Чёрная волна вокруг них начала рассеиваться, поглощённая его телом. Воздух снова стал прозрачным, Виолетт смогла дышать.

– Ты ты настоящий Первородный, – в голосе Безмолвного впервые послышался страх. – Прямой потомок Первого Поглотителя.

– А теперь убирайтесь из моего города, – сказал Кейден.

Но Мастер Безмолвия уже исчезал, растворяясь в воздухе.

– Это не конец, мальчик. Это только начало. Скоро ты поймёшь, что твоя сила слишком велика для этого хрупкого мира. И тогда ты сам придёшь ко мне.

Когда враг исчез, Кейден упал на колени – пережитое потрясение оказалось огромным. Виолетт и Эйдан бросились к нему.

– Как ты это сделал? – спросила она.

– Не знаю, – честно ответил Кейден. – Я просто не смог позволить ему причинить тебе вред.

Эйдан задумчиво рассматривал медную книгу.

– Первородный, – пробормотал он. – В хрониках упоминается только один такой. Создатель всех Поглотителей, тот, кто первым научился превращать ароматы в пустоту. Но он исчез тысячи лет назад.

– Значит, у меня есть предок, – сказал Кейден. – И теперь его сила пробуждается во мне.

Виолетт взяла его за руку.

– А что насчёт тётушки Розы? Нам всё ещё нужно её спасти.

Эйдан покачал головой.

– После того, что произошло, Безмолвный усилит охрану цитадели. Но – он посмотрел на Кейдена с новым уважением. – Возможно, у нас появился шанс.

– Какой?

– В подземельях цитадели есть старый туннель. Он ведёт в сердце крепости, но заполнен ароматическими ловушками. Обычный человек не проживёт там и минуты. Поглотитель – возможно. А Первородный.

– Первородный пройдёт как по своему дому, – закончил Кейден.

Над городом забрезжил рассвет, но для всех троих настоящий день только начинался. Впереди их ждало проникновение в самое сердце вражеской цитадели, спасение заложницы и первая настоящая битва с силами, которые хотели изменить саму природу мира.

Глава 4: Алхимия сердца.

Рассветный свет пробивался сквозь витражи заброшенного склада, окрашивая пыльный воздух в золотисто-розовые тона. Кейден сидел на полу, прислонившись к стене, и пытался осмыслить произошедшее. Сила, которая пробудилась в нём во время схватки с Безмолвным, всё ещё пульсировала где-то глубоко в груди, как второе сердце.

Виолетт устроилась рядом, и её присутствие успокаивало лучше любых слов. Эйдан изучал медные страницы своих хроник, что-то бормоча себе под нос.

– Кейден, – тихо позвала Виолетт. – Можно я кое-что попробую?

Он повернулся к ней. В утреннем свете её глаза казались особенно яркими, цвета морской волны после шторма.

– Конечно.

Она протянула руку и осторожно коснулась его щеки. Её пальцы были тёплыми и чуть дрожали.

– Закрой глаза, – попросила она.

Кейден повиновался. В темноте под веками он острее чувствовал её прикосновение, слышал мягкое дыхание совсем близко.

– Я всегда могла чувствовать эмоции людей через их личный аромат, – начала Виолетт едва слышным шёпотом. – У каждого человека есть уникальный эмоциональный след. Радость пахнет солнечным светом и мёдом, грусть – осенним дождём, любовь.

Она замолкла.

– Что любовь? – спросил Кейден, не открывая глаз.

– Любовь пахнет домом, – прошептала она. – Тем местом, где ты хочешь быть всегда.

Её рука всё ещё лежала на его щеке, и Кейден почувствовал странное тепло, распространяющееся от этого прикосновения по всему телу.

– А что ты чувствуешь от меня? – спросил он.

Долгая пауза. Виолетт убрала руку, и он открыл глаза. Она смотрела на него с удивлением и чем-то ещё, что он не мог понять.

– Ничего, – сказала она. – Впервые в жизни я прикасаюсь к человеку и не чувствую вообще никаких эмоциональных ароматов. Ты как как чистый лист, на котором можно написать что угодно.

– Разочарована? – в его голосе прозвучала старая боль.

– Наоборот, – Виолетт улыбнулась. – Знаешь, каково это – всю жизнь слышать эмоциональный шум других людей? Их страхи, желания, секреты? А рядом с тобой тишина. Благословенная тишина.

Что-то внутри Кейдена дрогнуло и расправилось, как цветок под солнечными лучами.

– Но есть кое-что ещё, – продолжила она. – Когда ты использовал свою силу против Безмолвного, я почувствовала нечто невероятное. Не запах, не аромат а как будто пространство вокруг тебя стало живым. Дышащим.

Эйдан поднял голову от книги.

– Ты говоришь о поле Поглотителя, – сказал он. – В хрониках упоминается, что сильные из нашего рода могли создавать области, где эмоции становились осязаемыми, видимыми.

– Покажи, – попросила Виолетт.

Кейден неуверенно поднялся. После ночной схватки он чувствовал себя изменившимся, но не знал, как управлять новыми способностями.

– Я не знаю как.

– Попробуй то же самое, что делал с Безмолвным, – предложил Эйдан. – Но не поглощай, а наоборот – создавай пространство.

Кейден сосредоточился, вспоминая ощущение, которое испытал, когда поглощал атаку врага. Тогда что-то внутри него раскрылось, как бутон цветка. Он попытался повторить это чувство, но осторожнее, мягче.

Воздух вокруг него начал мерцать. Не светом – скорее, становился более плотным, осязаемым. Виолетт ахнула.

– Я вижу их, – прошептала она. – Твои эмоции. Они как как цветные нити, переплетающиеся в воздухе.

Кейден смотрел на неё, и в пространстве между ними появились тонкие золотистые волокна. Они тянулись от его сердца к её лицу, пульсировали в такт биению пульса.

– Что это значит? – спросил он.

Виолетт протянула руку и коснулась одной из нитей. Золотистое волокно обвилось вокруг её пальца, и её глаза расширились.

– Привязанность, – выдохнула она. – Глубокая, настоящая привязанность. И – она коснулась другой нити, более яркой, – забота. Желание защищать.

Новые нити появлялись вокруг них – серебристые, пурпурные, алые. Целая паутина чувств, невидимая обычному глазу, но ставшая осязаемой благодаря силе Кейдена.

– А это что? – Виолетт указала на самую яркую нить, красно-золотую, которая связывала их сердца напрямую.

Кейден не ответил словами. Он протянул руку и коснулся той же нити. Волна тепла прокатилась между ними, и Виолетт закрыла глаза, улыбаясь.

– Ох, – прошептала она. – Это.

– Любовь, – сказал он просто.

Эйдан деликатно отвернулся, делая вид, что углублён в чтение, но Кейден заметил улыбку на его лице.

– Я думал, что никогда не смогу по-настоящему любить, – сказал Кейден. – В мире, где чувства измеряются ароматами, как можно быть уверенным в том, что чувствуешь?

– А теперь? – спросила Виолетт, не открывая глаз.

– Теперь я вижу. Наши чувства реальны. Более реальны, чем любые запахи.

Он позволил силе рассеяться, и светящиеся нити исчезли. Но связь между ними осталась – невидимая, но такая же крепкая.

Виолетт открыла глаза и шагнула ближе.

– Кейден, я должна тебе сказать я влюбилась в тебя не сегодня. Это произошло два года назад, когда ты создал для тётушки Розы музыкальную шкатулку, которая могла переводить мелодии в ароматы. Ты сделал это, несмотря на то, что сам никогда не почувствовал бы результата своей работы.

– Почему ты раньше ничего не говорила?

– Потому что боялась, что ты подумаешь, будто я жалею тебя. А я не жалею. Я восхищаюсь тобой. Твоей силой, твоим упорством, тем, как ты создал себе место в мире, который, казалось бы, не предназначен для тебя.

Кейден взял её лицо в ладони.

– Виолетт, я.

– Прости, что прерываю, – вмешался Эйдан, – но у нас проблемы.

Они обернулись. Старый Поглотитель стоял у окна и указывал на улицу.

По мостовой маршировал отряд городской стражи в чёрных плащах – униформе, которую Кейден никогда раньше не видел. Впереди шёл человек в серебряной маске.

– Охотники на Поглотителей, – мрачно сказал Эйдан. – Безмолвный создал специальную службу. Они ищут нас.

– Значит, медлить нельзя, – решил Кейден. – Рассказывай про этот туннель.

Эйдан развернул план цитадели на медной пластине.

– Подземный ход построили ещё при старых королях. Он идёт от городских канализаций прямо под главную башню крепости. Но за столетия там накопилось столько ароматических отходов, что воздух стал ядовитым.

– Какие именно опасности? – спросила Виолетт.

– Концентрированные эссенции страха – они вызывают паралич. Облака застывшего отчаяния – от них можно сойти с ума. И – он замялся, – там есть Ароматические Стражи.

– Что это такое?

– Существа, созданные из чистых запахов. Они патрулируют туннель и нападают на всех, кто источает хоть малейший эмоциональный аромат.

Кейден изучил план. Путь выглядел прямым, но на схеме было отмечено множество ответвлений и тупиков.

– Мне нужен проводник, – сказал он. – Кто-то, кто может чувствовать опасности, пока я их поглощаю.

– Я пойду с тобой, – твёрдо сказала Виолетт.

– Ви, это слишком опасно.

– Именно поэтому я должна быть рядом. Ты можешь поглотить яды, но не сможешь их предвидеть. А я умею читать эмоциональные следы. Я предчувствую опасность раньше, чем она проявляется.

Эйдан кивнул.

– Она права. В паре у вас есть шанс. По отдельности – нет.

Снаружи послышались крики – патруль приближался к складу.

– Есть другой выход? – спросил Кейден.

– Через крышу, – Эйдан указал на люк в потолке. – Но сначала возьмите это.

Он достал из сумки две маленькие склянки с мутной жидкостью.

– Нейтрализатор эмоций, – объяснил он. – Если что-то пойдёт не так, выпейте. На час станете полностью безчувственными – ни страха, ни боли, ни радости. Ароматические Стражи вас не заметят.

– А побочные эффекты?

– Можете потерять способность любить. Навсегда.

Кейден и Виолетт переглянулись. Он протянул ей руку.

– Готова к самому безумному путешествию в нашей жизни?

– С тобой – на край света, – улыбнулась она.

Они выбрались через люк на крыши Сентхейвена. Утреннее солнце превратило черепичные крыши в море красно-золотых волн. Вдали возвышалась цитадель – мрачная громада из чёрного камня, увенчанная башнями.

– Смотри, – Виолетт указала на одну из башен. – Видишь белый флаг?

Кейден прищурился. На самой высокой башне действительно развевалось белое полотнище.

– Что это значит?

– Знак пленника особой важности. Тётушка Роза жива, и её держат в Лунной Башне.

Они спустились в канализацию через технический люк возле старого моста. Подземные коридоры Сентхейвена были лабиринтом из камня и ржавого металла. Виолетт морщилась от запахов, но шла рядом с Кейденом, крепко держа его за руку.

– Здесь, – она остановилась возле заржавевшей решётки. – Отсюда пахнет смертью. Очень старой смертью.

Кейден сосредоточился и почувствовал, как его сила реагирует на что-то за стеной. Он приложил ладонь к решётке, и металл начал крошиться, разъедаемый полем пустоты.

За решёткой открылся узкий туннель, стены которого светились слабым фосфоресцирующим светом. Воздух был настолько густым от концентрированных ароматов, что казался почти твёрдым.

– Не отпускай мою руку, – сказал Кейден. – Что бы ни случилось.

– Не отпущу, – пообещала Виолетт.

Они шагнули в туннель, и за их спинами решётка срослась обратно, отрезая путь к отступлению.

Глава 5: Гильдия Теней.

Туннель тянулся в недрах Сентхейвена, словно каменная змея, проглотившая столетия забытых ароматов. Стены, покрытые странными наростами, светились болезненно-зелёным светом, а воздух был настолько насыщен концентрированными эссенциями, что Виолетт приходилось дышать через рукав.

Кейден шёл впереди, его поле пустоты поглощало самые опасные концентрации, создавая безопасный коридор для спутницы. Но даже его силы имели пределы – чем глубже они продвигались, тем сильнее становилось сопротивление накопленных веками ароматических энергий.

– Стой, – Виолетт сжала его руку так крепко, что костяшки побелели. – Впереди что-то неправильное.

Туннель расширился в подобие пещеры, и в её центре Кейден увидел нечто, что заставило его замереть. Три фигуры парили в воздухе, но назвать их людьми можно было лишь с большой натяжкой. Их тела состояли из постоянно меняющихся ароматических субстанций – то густого пурпурного дыма, то золотистых искр, то кроваво-красной мглы.

– Ароматические Стражи, – прошептала Виолетт. – Эйдан говорил правду.

Ближайший Страж повернул голову в их сторону. Вместо лица у него была воронкообразная пустота, всасывающая окружающие запахи. Он начал приближаться, оставляя за собой след из мерцающих частиц.

– Что они делают? – спросил Кейден.

– Сканируют нас. Ищут эмоциональные ароматы.

Страж остановился в двух шагах от Кейдена и замер, словно сломанный механизм. Его воронка-лицо втягивала воздух, но не находила ничего, что можно было бы идентифицировать.

– Он не понимает, что ты такое, – поняла Виолетт.

Но два других Стража уже двигались к ней. От одного исходил аромат застывшего ужаса, от другого – запах безумия и отчаяния. Виолетт побледнела, пытаясь не дышать.

Кейден расширил своё поле пустоты, окутав её защитным коконом. Ароматические Стражи столкнулись с барьером из абсолютного ничто и отшатнулись, словно наткнувшись на стену.

– Они не могут пройти через поле Поглотителя, – обрадовалась Виолетт.

Но радость была преждевременной. Стражи начали кружить вокруг них, как хищники вокруг добычи, и Кейден понял – они ждут, когда его силы иссякнут.

Внезапно из боковой ниши выскочила небольшая фигурка и метнула что-то в ближайшего Стража. Стеклянная колба разбилась о его «грудь», и существо из ароматов начало растворяться с шипением, как кислота, попавшая на металл.

– Быстрее сюда! – крикнул незнакомый голос.

Кейден и Виолетт не стали раздумывать. Они бросились к нише, где их уже ждала девушка лет семнадцати в кожаном фартуке алхимика. У неё были короткие рыжие волосы и умные зелёные глаза.

– Нейтрализатор ароматических форм, – объяснила она, показывая ещё две колбы. – Собственного изобретения. Зара Копперфилд, к вашим услугам.

– Кейден Стоунхарт. А это Виолетт.

– Знаю, кто вы, – усмехнулась Зара. – Весь подземный Сентхейвен говорит о Поглотителе, который прошёл через Ароматическую Западню. Пойдёмте, здесь небезопасно.

Она повела их по узкому проходу, который явно был вырублен недавно. На стенах виднелись следы алхимических кислот.

– Куда мы идём? – спросила Виолетт.

– В Убежище, – ответила Зара. – Туда, где собираются все, кого официальный Сентхейвен считает дефектными.

Проход вывел их в огромную пещеру, и Кейден едва не ахнул от удивления. Перед ними раскинулся целый подземный город – дома, выдолбленные в скальных стенах, мостики, переброшенные через подземные ручьи, мастерские, из которых доносился звон молотков и шипение реакций.

Но самое удивительное – здесь жили люди, которых в верхнем городе никто не замечал.

– Добро пожаловать в Сантум, – сказала Зара. – Последний свободный район Сентхейвена.

По улочкам ходили мужчины и женщины разных возрастов, но всех их объединяло одно – они были изгоями ароматического общества. Кейден видел человека с повязкой на глазах, который ощупывал предметы руками – слепой парфюмер, потерявший зрение от передозировки эссенций. Рядом стояла пожилая женщина, лицо которой было покрыто шрамами – последствия взрыва в алхимической лаборатории.

– Здесь живут все, кого Гильдии считают непригодными, – объяснила Зара. – Поглотители, слепые парфюмеры, глухие к ароматам, жертвы несчастных случаев. Мы создали собственное общество.

– И никто из верхнего города не знает об этом месте? – удивилась Виолетт.

– Официально – нет. Неофициально – Зара указала на группу людей в серых плащах, которые разгружали телегу с припасами. – У нас есть союзники среди торговцев, мелких чиновников, даже в Гильдиях. Люди, которые понимают, что разнообразие – это сила, а не слабость.

Зара привела их к большому зданию в центре пещеры – ратуше Сантума. Внутри их ждал совет из семи человек, каждый из которых представлял определённую группу изгоев.

Председателем была женщина средних лет с совершенно белыми волосами.

– Мелисса Фрост, – представилась она. – Бывший Мастер-Ароматист, потерявшая обоняние после отравления. Теперь руковожу теми, кого верхний мир забыл.

Рядом с ней сидел знакомый Эйдан, а также ещё пятеро человек – представители разных «дефектных» групп подземного города.

– Мы знаем, зачем вы здесь, – сказала Мелисса. – Хотите спасти Розу Блоссомтейл. Но вы должны понять – это не просто спасательная операция. Это начало войны.

– Какой войны? – спросил Кейден.

Эйдан развернул большую карту Сентхейвена. На ней красными точками были отмечены места появления пустых зон.

– За последние три месяца Безмолвный создал семнадцать таких зон, – объяснил он. – Но посмотрите на схему их расположения.

Кейден изучил карту. Пустые зоны образовывали правильный магический круг, в центре которого находилась цитадель.

– Ритуальная схема, – поняла Виолетт. – Он готовит какое-то крупное заклинание.

– Великое Поглощение, – кивнула Мелисса. – Мы нашли упоминания в старых текстах. Ритуал, который может лишить ароматов целый континент.

Молодой человек с механическим носом – более совершенным, чем у Кейдена – подался вперёд.

– Я Теодор Гирс, – представился он. – Инженер-ароматист. Я исследовал пустые зоны и обнаружил нечто ужасающее.

Он достал странное устройство – кристалл, заключённый в медную оправу.

– Это детектор ароматических полей. В обычном воздухе он светится синим. В насыщенном ароматами – золотым. А в пустых зонах.

Теодор активировал устройство. Кристалл засветился кроваво-красным светом.

– Красный означает не отсутствие ароматов, – объяснил он. – Красный означает активное поглощение всех форм эмоциональной энергии. Пустые зоны не просто лишены запахов – они высасывают жизненную силу из всего живого.

– И чем больше зон, тем сильнее эффект, – добавила Мелисса. – Когда Безмолвный завершит ритуал, весь Сентхейвен превратится в мёртвую пустыню.

Кейден чувствовал, как тяжесть ответственности ложится на его плечи.

– Что мы можем сделать?

– Остановить ритуал, – ответил Эйдан. – А для этого нужно проникнуть в цитадель и уничтожить источник энергии.

– Что служит источником?

Мелисса и Эйдан переглянулись.

– Живые люди, – тихо сказала она. – Безмолвный использует пленников как батарейки. Высасывает из них способность чувствовать ароматы и превращает эту энергию в топливо для пустых зон.

Виолетт побледнела.

– Тётушка Роза.

– Пока жива, – заверил её Теодор. – Мои приборы показывают, что в Лунной Башне держат около двадцати пленников. Но если мы не поторопимся, их энергия будет полностью выкачана.

Зара развернула схему цитадели.

– У нас есть план, – сказала она. – Три группы, три направления атаки. Первая группа – отвлекающий манёвр у главных ворот. Вторая – проникновение через туннель, который вы уже начали. Третья – воздушная атака с использованием летающих машин наших инженеров.

– Какова моя роль? – спросил Кейден.

– Самая важная, – ответила Мелисса. – Только ты можешь приблизиться к источнику питания ритуала. В центре цитадели Безмолвный создал сердце пустоты – комнату, где концентрация поглощающей энергии в тысячи раз выше, чем в обычных пустых зонах. Любой человек с нормальным обонянием умрёт там за секунды.

– А Поглотитель?

– Первородный Поглотитель сможет не только выжить, но и разрушить ритуал изнутри.

Кейден кивнул, хотя в глубине души его пугала предстоящая задача.