скачать книгу бесплатно
– Можно нам с ребятами к вам присоединиться? – в лоб спросила девчонка, брови Риза улетели куда-то в сторону затылка.
Брюнетка сказала так звонко, что её услышали все в аудитории и обернулись, останавливая игрища. Повисла неловкая пауза, Мьестина продолжала сверлить взглядом Стефана, тот в свою очередь смотрел на неё. Потом обвёл взглядом лосей, как бы спрашивая их, что они думают. Мой славный лидер.
– Пусть присоединяются! – эмоционально выкрикнула Патрик, – а то вы все какие-то тухлые сегодня.
– Но им нужно распределить роли, – возразил Котовски.
– Это не проблема, – пожал плечами Стефан.
– Они ничего не знают, будут только мешать, – прохладно сказал Марс и получил острый убийственный взгляд от старосты енотов.
– Сымпровизируют, они уже поняли примерное направление, – вступился за енотов Гас, – мы ж так же делали.
– Мне плевать, – ответил Ивар, Нильс молча его поддержал презрительным фырканьем.
– Пусть участвуют, – удивил меня Риз.
– Тогда решено, – хлопнул в ладоши Стефан, подытоживая, – присоединяйтесь. Профессор?
– Продолжайте, – я поощрительно улыбнулась.
Енотики заулыбались и принялись впитывать информацию как губки. А я наблюдала за Хорхе. Он прислонился к стене и о чём-то думал. Он даже не участвовал в голосовании, словно ничего не видел и не слышал, так глубоко погрузился в свои мысли. Я начала беспокоиться за него. И за Лейса, который так и не пришёл, хотя пара уже перевалила за половину и двигалась к концу. Надеюсь, с ним ничего не случилось.
– Роберт, – я понизила голос, – а зачем ты в академии? Ну, ты понимаешь.
– Наблюдать за обстановкой, – на грани слышимости ответил он, – присматриваю за студентами.
– Тогда ты можешь мне помочь? – ещё тише заговорила я, пока лоси и еноты разбирались, что они будут делать дальше.
– Здесь? – он выгнул бровь.
– Почему нет? Не вижу смысла ждать, – я повела плечом, – наше лесное царство достаточно шумное, чтобы мы могли посекретничать.
– Тебя Нарски беспокоит? – предположил Ратовски.
– Нет, хотя я теперь знаю, что с ним делать, – я заинтересованно обернулась на хохот студентов. О, еноты развлекаются.
– Тогда что? – он нахмурился, а потом округлил глаза, – постой, ты хочешь ввязаться в дело связистов?
– Какое дело? – недоумённо похлопала глазами я.
– Я прозвал его так, – передёрнул плечами Роберт, – но о нём лучше здесь не говорить.
– Тогда после пары? Уложимся в перерыв? – я тоже нахмурилась.
– Не уверен, – покачал головой мужчина, и мы переключились на наших студентов.
А там как раз начали разворачиваться интенсивные события. Еноты неуловимыми тенями скакали по аудитории, лосики взбодрились, не желая уступать каким-то малолеткам. Я поняла, что даже в Императорском Театре актёры так бесподобно не играют, как наш зверинец.
Мьестина кокетливо строила глазки Стефану и Ризу, мгновение, и она шустро переметнулась в другую часть аудитории, издавая боевой клич горцев. Невзначай толкнула Марса и подставила подножку. Парень красиво рухнул прямо в руки захлопавшего в удивлении чёрными ресницами Хорхе.
Я чуть не захохотала, от вида их лиц. Столько эмоций на них промелькнуло, я даже не знала, что эти двое, обычно такие сдержанные, могут так эмоционально реагировать на такую мелочь. Остальное енотово войско Мьестины от своей главной не отставало. Мои лоси преисполнились азарта и желания мести.
Я следила за этим бедламом с опасением. Даже навесила по углам комнаты заклинания звукоизоляции, чтобы из соседней аудитории к нам не пришли разбираться. Наш зверинец уже и забыл про историю и какие-то сцены, это была локальная войнушка с догонялками и криками. Хотя некоторые лоси всё равно старались вести себя отстранённо.
– Никогда не видела моих парней такими весёлыми, – прокричала в ухо Роберту, гам стоял такой, что я сама себя еле услышала. Кажется, в шуме проскользнул чей-то возмущённый матерок.
«Лейсу бы понравилось это занятие», – почему-то подумала я.
О, даже Марс взбодрился! Ловко уклоняется от пинков пронырливой енотихи. Девчонка гонялась только за ним, с каким-то странным азартом, не обращая больше внимания ни на кого из лосей. Её целью был только Марс. Я чуть нахмурилась, мне это не очень понравилось, но я решила не вмешиваться.
– Мои еноты что-то сегодня разошлись, – придвинулся ко мне вплотную Ратовски, крича в самое ухо, – сложно будет их угомонить. Придётся ждать пакостей.
– Тогда пусть пакостят с пользой, – я ухмыльнулась, – одолжи мне свой боевой отряд маленьких пакостников.
– Только если никто не пострадает, – заинтересованно тряхнул головой мужчина.
– О, не переживай, никто не пострадает, – я сверкнула глазами, – кроме одного человека, но он и не узнает, кто наследил.
– Нарски? – он сразу понял мою задумку.
– Хочу ненадолго охладить его пыл, он что-то задумал, – я сузила глаза, – так одолжишь енотов?
– Под твою ответственность, – строго проорал он, руша весь образ сурового преподавателя.
Я захохотала, и мой хохот потонул в общем шуме. Ну что ж, план готов, развлечёмся немного с детками. Я глянула на часы. Так, надо их успокаивать, скоро будет звонок.
Мы остались в аудитории одни. Я активировала контур и присела на край стола. Роберт остановился напротив меня в двух шагах, задумчиво оглядывая. Тогда, когда мы друг другу признались в том, кто мы на самом деле, мы не поговорили на эту тему. Да и как признались? Так, полунамёком перекинулись. Кажется, мужчина тоже считал, что нам стоит поговорить на эту тему.
– Какое у тебя задание, Корнелия? – начал он.
– О, я не знаю, – я усмехнулась, – мой напарник стырил новый приказ у меня из-под носа. Не спрашивай. А в целом я здесь, чтобы разнюхать всё, что только можно и отобрать нескольких талантливых ребят с последнего курса. А ты?
– Как интересно, – он потёр указательным пальцем подбородок, – а я агент под прикрытием. Моя задача – выявить странности и следить за внутренним состоянием страны. Ну, и слежу за енотами, очень проблемные ребята.
– То есть, ты тут расследуешь «дело связистов», держишь нос по ветру и следишь за подрастающим поколением вильерских магов? – уточнила я, Роберт молча кивнул, – хорошо. Расскажи мне про это дело связистов, пожалуйста. Мои студенты в него, похоже, вляпались по уши. Кстати, а почему «дело связистов», а не как-то иначе?
– Связисты – люди, которые передают информацию, – пояснил мужчина и нахмурился, – плохо, что твои лоси вляпались в это. Дело в том, что эти ребята, связисты, местные шпионы и наблюдатели Совета Тринадцати. Здесь замешаны некоторые преподаватели и кто-то из обслуживающего персонала, а также некоторые студенты. Я выяснил, что они все следят за твоими Фаворски особенно пристально. А также за всеми важными для них магами.
– За детьми Совета и особо сильными магами тоже? – я сдвинула брови к переносице, – эти связисты могут с помощью артефакта считывать энергографию силы мага?
– Не могут, а считывают, – поправил меня Роберт, – они следят за Мьестиной и ещё парой моих енотов. За Флетски, Гренальски, Торски, Ковальски – это из твоих. Фаворски, само собой.
Я непечатно выругалась, заставив Ратовски удивлённо приподнять брови. В тёмных глазах сверкнуло восхищение моей фантазией. А мне было на это абсолютно плевать. Я осознала масштаб и пушистость попы песца, которая творилась в этой академии. Наивная! Да академия под колпаком у Совета. Хотя этого стоило ожидать.
– Они ведь и за мной следят, только энергографию не делают, потому что уверены в моей слабости, – я прикусила указательный палец, – я зачем-то им нужна. Но сейчас не об этом. Ивар встрял во всё это, полагаю, его втянул Риз. А теперь и мой староста, Ковальски, в это собирается вляпаться, чтобы спасти Ивара. И тут замешан Заварски, я уверена.
– Что? Нет, – вдруг сказал Ратовски, – Заварски тут ни при чём. Он просто излишне любопытный. И ты ему не нравишься.
– Спасибо, я заметила, – я фыркнула, – но я проверяла, Ивар, Риз или Нильс точно докладывались ему.
– Значит, ты ошиблась, Корнелия, – он пожал плечами, – Заварски имеет зуб лично на тебя, не больше. Он не замешан в деле связистов. Похоже, у тебя в группе не один шпион, а два. Раз Ивар вляпался в сети связистов, значит, это кто-то другой.
– Значит, Риз или Нильс, – я задумалась, пытаясь подставить недостающие детали для целостной картины, – нам нужно объединиться против этих связистов. Ты можешь проверить Риза и Нильса?
– Хорошо, – Роберт кивнула, – и присмотрю за твоим Стефаном. Чтобы в проблемы не влез. Его семья и так сильно подмочила репутацию перед Советом.
– В смысле? – в досье ничего такого не было.
– Семью Ковальски обвинили в измене пятнадцать лет назад, вроде, они укрывали какого-то преступника. Родителей сослали в Даранг, а ребёнка пощадили. Говорят, за паренька вступились Джером Фаворски и Гарсиас Флетски, – Роберт покачал головой, – бабка увезла парня в глухую деревню, от греха. Но проснулась магия, и ему пришлось приехать в академию. Я оказался в Вильере уже после этих событий, дело замяли, и подробности разузнать мне не удалось.
– Ох, вот оно что, – я печально покачала головой.
Опять какая-то муть пятнадцатилетней давности. И будь я проклята, если трагедия Стефана не связана с проблемой Фаворски и матерью Хорхе. Что же случилось пятнадцать лет назад? И, чтобы узнать ответ на этот вопрос, я должна прижать Зейна к ногтю и забрать свёрток.
– Сейчас начнётся пара, – вырвал меня из кровожадных мыслей Роберт, – я займусь твоими лосями в беде и продолжу разматывать сеть связистов. Как узнаю что-то интересное – сообщу тебе.
– Спасибо, – я улыбнулась.
Ратовски покинул кабинет, а я перенеслась в другую аудиторию порталом. Сейчас у меня по плану пара с артефакторами. Я обвела выпускников внимательным взглядом, пытаясь понять, есть ли среди них связист. Почему-то мне казалось, что есть. Ладно, начнём занятие.
Как советовал Источник, я начала решать проблемы по порядку. Делом связистов был занят Роберт, поэтому я временно решила забыть об этой проблеме и заняться Мелвином. Меня совсем не устраивало это ребячество. Что этот парнокопытный о себе возомнил после недели на границе? Его как будто подменили. Где ответственный и серьёзный офицер? Какого демона он от меня бегает и прячет свёрток?
Поймаю его и прибью особо мучительным способом. Из-за его поведения у меня вся работа встала. Я не могла ни в тайную секцию сунуться, ни к Источнику, ни узнать новое задание и полезную информацию. Пожалуй, только сейчас я поняла, насколько была глупа.
На Зейне было завязано столько всего важного, и он умело притворялся, что он всего лишь мой помощник. На деле же это он делал всю основную работу, а я была лишь фанерой. Безмозглой куклой, в чьи обязанности входило не создавать проблем и помогать по мере необходимости. И меня это разозлило!
Решено! Теперь возьму всё в свои руки и буду действовать самостоятельно, не особенно полагаясь на Мелвина. И вместо обеда в компании осточертевших профессоров и ректора я отправилась на поиски моего напарника.
«Где он может быть?» – спросила сама у себя.
«Неподалёку шныряет, – проскрипел Тиль, беспардонно вломившись в моё сознание, – думает, что это он охотник. Такой смешной. Его сейчас поймают как дичь!».
«Что?! – возопила я, – Тиль, где он? Кто на этого придурка охотится?».
«Я бы не советовал вмешиваться, – довольно ответил он, – это мужские разборки».
«Тиль!».
«Головой подумай, дитя, – насмешливо сказал Источник, а потом быстро добавил: – Связью воспользуйся».
И исчез из моей головы. Трусливая зараза, вечно сбегает и оставляет за собой шлейф загадок. Но в ту же секунду я поняла, о чём он говорил. Охота, мужские разборки, Мелвин, связь, отсутствие Лейса на парах. Ну конечно!
Я активировала поисковое заклинание, зацепив его за канал связи с Лейсом, и шагнула в портал. Но вышла я в другой части замка и никого не увидела. Что за фигня? Я посмотрела на заклинание. Ох, Лейс опять переместился. Сейчас он где-то в паре коридоров отсюда. Ну и быстрый же он!
Я вздохнула и почти побежала в сторону, где находился огненный Фаворски. «Почти», потому что на ногах были туфли на высоченном каблуке. За прошедшее время я научилась на них более-менее сносно ходить и даже переставала замечать до вечера, когда ноги начинали молить о пощаде.
Но вот бегать на них было равносильно самоубийству. Доковыляв до ближайшего поворота, я воровато оглянулась и стянула эти орудия пыток. О боги, как восхитительно выпрямить стопу! Сжав каблуки руками, я кинулась к месту «охоты».
Так стало намного проще. Я следила за перемещениями Фаворски, который удалялся вглубь каменного лабиринта коридоров и лестниц. Я уже решила, что не догоню его, когда взлетела по лестнице с хлипкими ступенями и врезалась в чью-то грудь.
Отступила назад, не ощутила опоры и начала заваливаться назад. Туфли в руках не дали зацепиться за широкие плечи мужчины, но, к счастью, он оказался довольно проворным и удержал меня за талию, прижав к себе. Я облегчённо выдохнула.
– Лейс, ну какого демона ты выскочил из-за этой колонны? – прошипела ему куда-то в район ключиц.
– Не думал, что это ты, – он ловко подхватил меня на руки и отошёл на несколько шагов от лестницы, – что ты тут делаешь?
– За тобой гоняюсь, – проворчала я и перекинула одну руку за шею рыжего, чтобы было удобнее, – кстати, отпустишь?
– Нет, – он растянул губы в улыбке и сверкнул насмешливыми янтарными глазами, – пол каменный, с щербинками. Либо простудишься, либо поранишься.
– Я могу надеть туфли, – сказала и положила вторую руку на плечо Лейса, как бы заключая его в объятия, – но ты прав, лучше неси на руках. Так у тебя меньше шансов что-нибудь выкинуть. Итак, что ты тут делаешь? И почему отсутствовал на первых двух парах? Ладно занятия Заварски, но мои?
– Ты расстроилась, что я не пришёл? – он перехватил меня поудобнее и пошёл вперёд.
– Из всего сказанного ты выцепил только это? – я поджала губы.
– Это ведь самое главное, – он непринуждённо пожал плечами.
– Ты невыносим, – я посверлила его взглядом, – куда мы идём и что делаем здесь?
– Если коротко, то вчера я кое-что почувствовал, будто за мной следят. А ночью кто-то был в моей комнате, – он бросил на меня короткий взгляд, – я почувствовал… магический след? Это так у вас называется? И не смог его упустить, хотя пытался всё утро.
– И вместо пар стал гоняться за этим кем-то? – уточнила я и получила кивок, – похоже, ты стал очень чувствителен к магии, раз смог почувствовать магический след тени. Наверняка это Мелвин. Точнее, я уверена, что это он.
– Значит, я не слетел с катушек, – едва слышно пробормотал Лейс.
– Ага, – ответила я и переложила обе туфли в одну руку, чтобы второй можно было тыкнуть Лейсу в грудь, – но почему ты сразу не пошёл ко мне? Зачем начал гоняться за ним?
– Малышка, я похож на мальчика, который с любой проблемой бежит к умной маме-утке? – я аж дёрнулась от его насмешливого пронзительного взгляда.
– Я не мама-утка! – воскликнула возмущённо, а потом резко убавила громкость, – прости, я всё время забываю, что вы уже взрослые люди и сформировавшиеся личности.
– Ты воспринимаешь нас детьми? – он заломил тёмно-медную бровь.
– Ну-у-у, – протянула я не решительно и слегка смутилась, снова обвивая его шею руками, – не совсем.
– Это хорошо, потому что я собираюсь побороться за тебя с братом и всеми теми придурками, что тебя окружают, – я вздрогнула всем телом и посмотрела в это хитрое нагловатое лицо.
Сердце бешено забилось в груди, а я растерялась. Я не ожидала, что Лейс так прямо признается в том, что… Что-то чувствует ко мне как к девушке? О боги, это похоже на бред! Это же Лейс Фаворски, главный негодяй академии и тот ещё шутник. Или, может, он хочет очаровать меня назло Марсу? Нет-нет, я не хочу об этом даже думать.
– А если я не хочу этого? – я ничуть не хуже выгнула бровь и усмехнулась, наконец взяв себя в руки.
– Я могу настоять, – склонил голову ко мне Лейс.
– Ты можешь попробовать, Фаворски, – я соблазнительно улыбнулась, но вспомнила, что сейчас выгляжу как Эзел, поэтому чуть поумерила градус улыбки, и закончила: – Но не раньше, чем я раскрою все твои и Марса секреты.
Лейс едва заметно вздрогнул, но я почувствовала. Парень отстранился, насколько это было возможно, пока он держал меня на руках. Пропал и намёк на прежнюю игривость, он снова был сосредоточен и собран. А я задумчиво прикусила губу, стараясь не показать разочарование. Ведь мне… понравились эти заигрывания. И я ещё больше утвердилась в мысли, что когда-то с близнецами произошло что-то отвратительное.
