Санёк 4

Сразу после разговора мы с мамой начали действовать. Я отправил Тихона искать подходящих сторожей, объяснив ему, какими они должны быть. Мама же отправила горничных к соседям с просьбой помочь в переезде. Дело в том, что в этом времени принято таскать за собой большую часть имущества. Так, допустим, ту же мебель семья везла с собой каждый раз, когда перебралась в имение. Да и помимо мебели было что везти, а с телегами у нас сейчас напряг, вот и пришлось просить о помощи.

Пока слуги носились по городу, выполняя задания, а мама с сестрами пыталась решить, что мы будем брать с собой в первую очередь, я наконец добрался до оружия.

Но это было не так-то просто. Сначала пришлось выдержать самый что ни на есть настоящий бой с мамой, которая хотела привлечь меня к сборам. Но, хоть и не без труда, мне все же удалось настоять на своем. Просто сегодня мы в совершенно точно не сможем отправиться в путь, ведь на подготовку к отъезду нужно время, а от купцов, похоже, можно ждать любой пакости когда угодно, так что надо постараться поскорее подготовиться к чему-нибудь внезапному. Ночевать мы будем здесь, а вдруг эти уроды задумают нанять каких-нибудь разбойников, чтобы они напали и разграбили дом. Судя по тому, как они попытались решить вопрос со мной, ждать можно чего угодно, так что, лучше будет подготовиться на случай неприятностей, чем потом пытаться кусать локти, до которых не достать.

В итоге я маму убедил и занялся ревизией, обслуживанием и подготовкой оружия к самому скорому использованию. На самом деле, как я уже говорил, коллекцию отец собрал достойную и в некоторой степени даже богатую. Только охотничьих стволов здесь нашлось пять штук, а ведь было еще два штуцера и пять пистолетов. В общем, пришлось поработать, чтобы разобраться с этим изобилием и привести все оружие в божеский вид. Нет, вообще-то стволы хранились правильно и в целом были в хорошем состоянии, но их все равно пришлось чистить, заряжать и готовить к бою из-за того, что их давно уже никто не использовал. Притом применять в бою можно было далеко не все собранное здесь оружие, некоторые экземпляры требовали предварительного ремонта или более серьезной подготовки. Так на одном ружье замок оказался настолько раздолбанным, что стрелять из него не представлялось возможным. На другом ружье и одном из штуцеров в негодность пришли кремни, а заменить их оказалось нечем. Не нашел я здесь запасов чего-то такого, поэтому сразу три серьезных ствола пришлось пока отложить до лучших времен. Так же неоднозначно все оказалось и с пистолетами. Главным разочарованием был единственный револьвер, под шпилечный патрон, Лефоше. Не знаю, где его смог добыть покойный отец, но он сейчас из-за сломанной боевой пружины он представлял собой совершенно бесполезное для меня изделие, и это было очень обидно. Как ни крути, а такой револьвер в моем случае стал бы такой себе вундервафлей, но тут мне не повезло. Как и следовало ожидать, запасной пружины я не обнаружил, поэтому пришлось мне обходиться только тремя орудиями из пяти, причем не самыми лучшими из тех, что я здесь нашел. Еще на одном пистолете, как и на некоторых ружьях, оказался негодным кремень. Вот поэтому я и говорю, что в моем распоряжении только три выстрела из короткоствола. Но на самом деле не все так плохо, учитывая, что сразу два пистолета были так называемые, кавалерийские, они могли стрелять дробью. Здоровенные дуры с мощными рукоятями, которые на коротке имеют шанс сыграют значительную роль. С порохом, свинцом и даже готовыми накрученными бумажными патронами было все в порядке, запасы их оказались значительными, поэтому проблемы со снаряжением оружия для боя не возникло.

Вообще странно, что я не нашел здесь запасных кремней, потому как всего остального было даже с явным избытком. Что говорить, если я даже запас капсюлей нашел, хотя ни одного подходящего ствола, пригодного для их использования, здесь как будто не было. Похоже, именно с таким оружием отец отправился в свое последнее путешествие. Иначе этот казус не объяснить.

В целом с оружием я провозился полдня, но все же с задачей, которую поставил сам перед собой, справился в полном объеме. Намучался, конечно, изрядно, особенно пока заряжал штуцер, где пулю пришлось забивать в ствол при помощи специального молотка, но смог же, так что теперь в случае чего могу удивить незваных гостей.

Освободившись от оружейных дел и включившись в подготовку к переезду, я слегка ошалел от количества имущества, которое надо перевезти. Нет, я, конечно, предполагал, что его будет много, но, что настолько много, честно скажу, не ждал. Чтобы хоть примерно прикинуть, сколько телег потребуется для транспортировки всего, что мама хочет забрать с собой, мне пришлось, вооружившись листом и карандашом, заняться планированием размещения груза по телегам, и результат не порадовал. Чтобы увезти все, что нужно, понадобится не меньше семи телег. Но, честно говоря, в итоге все оказалось не так страшно, как мне показалось на первый взгляд. Соседи откликнулись на нашу просьбу, завтра с утра они предоставят пять телег вместе с возницами, а вот еще две придется нанимать, благо проблем с этим не предвидится. Тихон, вернувшийся с поисков будущих сторожей, пообещал, что утром организует наем двух телег, притом за небольшие деньги.

Он, кстати сказать, со своей задачей справился и привел сразу четырех претендентов на место сторожей. Как оказалось, жизнь у демобилизованных увечных солдат совсем не сладкая, даже несмотря на то, что их судьбой занимались окрестные монастыри, подкармливая бывших солдат и даже помогая с жильем, если потребуется. Им все равно было тяжело, поэтому проблем в поиске людей не было никаких. Тихон подобрал мужиков еще довольно крепких и относительно дееспособных с разными травмами ног. Один из претендентов вообще был без ноги, но глядя, как шустро он передвигается на деревянном протезе, я подумал, что даже так с работой сторожа он сможет справиться. Выбрать из этой четверки двоих оказалось сложной задачей, они подходили все, и я склонялся к мысли нанять их всех скопом. Просто в процессе собеседования возникла у меня мысль, что в деревне ведь тоже лучше иметь охрану. Но главным образом к решению нанять этих прошедших Крым и Рим бойцов меня сподвигла мысль о недостатке мужиков в нашей деревне. Как я думаю, появление этих бывших солдат в имении не пройдет мимо женщин, оставшихся вдовами, глядишь, и приберут их к рукам. Я же, соответственно, убью двух зайцев разом. И охраной какой-никакой обзаведусь и хоть в какой-то степени решу вопрос с перекосом, который возник из-за гибели такого количества мужиков.

Очень правильно я поступил, когда решил поговорить с этими дядьками сам. Думаю, если бы этим занималась мама, ничего хорошего из этого не вышло бы. Очень уж сострадательно она смотрела на бывших солдат, с жалостью. Я сразу просек, что эти сильные люди чувствуют себя не в своей тарелке, видя такое отношение, поэтому и строил с ними разговор, как с обычными наемными работниками. Они это оценили и в разговоре даже на мой возраст не особо обращали внимание. Еще, как потом признался один из них, подкупила их моя честность. Я не стал умалчивать о возможных проблемах, объяснил им расклад, как он есть. Рассказал о возможных проблемах с купцами и о нашем положении, из-за которого мы сейчас не в силах много платить им за охрану. В общем и целом, разговор с бывшими солдатами получился плодотворным, и в итоге мы обзавелись какой-никакой охраной.

Да, взяли на работу всех, но с условием, что работать они будут посменно – по два человека в городе и поместье. Более того, я честно и открыто им сказал, что если они обзаведутся семьями в нашей деревне, я буду только рад. Один из них спросил, что будет с сословиями в случае женитьбы на крепостной, и я пообещал оформить вольные бабам, которых они присмотрят. В общем, договорились и, как оказалось, очень вовремя. Ночью у нас попытались устроить пожар, вот во время этой диверсии бывшие солдаты и показали себя во всей красе, да так, что разбудили полгорода своей стрельбой.

Хорошо все-таки, что я предусмотрел это все. Еще лучше, что нанятые мужики решили сразу съездить с Тихоном за своими немногочисленными пожитками и приступить к работе не откладывая. А совсем уж замечательно, что я не пожадничал и вооружил их тремя охотничьими ружьями и кавалерийским пистолетом.

Мужики службу знали и, сразу составив что-то вроде графика дежурства, приступили, что называется, к охране и обороне. Ночью (скорее уже ближе к утру) один из сторожей обнаружил двух злоумышленников, которые перебрались через забор со стороны соседей и тащили с собой по приличной охапке сена.

Не знаю, что они хотели поджечь при помощи таких средств, но ничего у них не вышло. В ответ на окрик сторожа застыть на месте и не двигаться один из злоумышленников выпалил из пистолета, а потом эти двое кинулись бежать, откуда пришли. И если злоумышленник, выстреливший по нашему человеку, промахнулся, то бывший солдат – нет, он всадил сноп дроби в спину стрелку, как в утку на охоте.

Тут надо объяснить. Бывшие солдаты, получив в свое распоряжение оружие, убедили меня, что стрелять картечью в городе – это точно перебор. Чтобы отпугнуть бандитов, достаточно будет и обычной утиной дроби. Главное ранить, а дальше уже дело полиции отыскать подранка и наказать согласно закону. Если открыть стрельбу картечью и кого-то убить, замучаешься доказывать, что ты не виноват, поэтому лучше не рисковать. Но это касается только ружья, с которым будут дежурить на улице. А вот на случай разбойного нападения все остальные стволы лучше держать заряженными картечью, но только ночью, а днем оружие разряжать. Я посчитал, что им лучше знать, как нас охранять, и, как оказалось, поступил правильно, доверившись им. Правда, раненый преступник смог сбежать, хотя за ним никто и не гнался, но кровавый след четко указывал, куда в итоге он ушел. Нет, рек крови не было, но даже наш кабыздох по имени Шарик утром спокойно повел моих бойцов вместе с двумя полицейскими по оставленному следу и – вот неожиданность! – привел к подворью купца Мамонова. Преступника мы, правда, там не нашли, как я понимаю, его успели вывезти на телеге, но у полиции возникла масса вопросов к купцу.

Мы не стали ждать, чем закончится расследование, а, как и планировали, занялись подготовкой к переезду и погрузкой имущества на телеги. Мама хотела было все отменить, аргументируя это тем, что теперь уж купцу мало не покажется, и нас оставят в покое, но я смог убедить, что раз уж собрались, то надо ехать. Все равно это нужно делать, так почему не сейчас. Не стал ей говорить, что ничего еще не закончилось, еще и потому, что даже если Купец отмажется от полиции, в чем я не сомневаюсь, я такое без внимания не оставлю и лучше, если для всех я буду постоянно находиться в имении.

Мы уже заканчивали с подготовкой к отъезду, когда возле нашего двора остановилась пролетка с двумя важными чинами, которые позавчера стали свидетелями передачи документов купцам.

Глава 3

В имение я не стал ехать в карете с мамой и сестренками, вместо этого сел в телеге рядом с одним из нанятых отставных солдат. Конечно, на такой обоз, который мы в итоге собрали, вряд ли кто-то решится напасть, но, как известно, береженого бог бережет, поэтому я решил подстраховаться и подготовить к бою все наше оружие, распределив его среди бывших солдат и не забыв вооружиться самостоятельно тоже. Ехать в телеге я решил, чтобы поговорить с бывшим военнослужащим о жизни и попробовать получше разобраться, кто в итоге оказался рядом со мной. Нет, уже благодаря первому собеседованию я выяснил, что бойцы мне достались не из последних, да и их жизненные принципы мне импонировали, но ведь хуже от того, что я получше узнаю теперь уже своих людей, точно не будет.

Но я не торопился начинать разговор сразу после отправления в путь, всё-таки нужно было сначала обдумать состоявшийся разговор с посетившими нас важными гостями. А гости, когда представились (во время прошлой встречи как-то этот момент был упущен), оказались реально важными, по крайней мере один из них. Даже учитывая, что я знаю о нынешнем времени непозволительно мало, все равно что-то когда-то слышал краем уха о генерал-майоре Алексее Алексеевиче Арцыбашеве, герое Крымской войны. Нет, чем он прославился и как стал этим вот героем, я без понятия, но фамилия его мне и правда была знакома. Его спутник был званием пожиже, и об этом человеке я в будущем ничего не слышал, но раз он с Арцыбашевым на короткой ноге (судя по тому, что общались они друг с другом по-дружески), значит тоже человек не из последних. Собственно, Степан Савельевич Ильин больше молчал, предоставив своему старшему товарищу вести переговоры с нами. А тема этих самых переговоров была в высшей степени интересной.

Генерал, по свойственной всем военным привычке, коротко поведал о причине их появления у нас. Рассказал, что наше положение привлекло их внимание, поведал, какие шаги они уже предприняли в попытке помочь семье героя, и предложил вариант дальнейшего развития событий, от которого я действительно выпал в осадок. Маме от их предложения и вовсе поплохело. Арчибасов ни много ни мало предложил написать письмо царю, которое он клятвенно пообещал передать лично в руки, и в этом письме уговорить государя обратить на нас самое пристально внимание. По его словам, добиться сейчас и здесь правды не представляется возможным даже ему. Дело в том, что нынешний губернатор отбывает здесь свои последние дни, поэтому заниматься решением каких-либо вопросов в принципе не желает. Новый назначенный царем губернатор появится только в июне, ждать его прибытия генерал не сможет при всем желании. Вот исходя из всех этих обстоятельств и при этом искренне желая нам помочь, он и предложил написать подобное письмо.

Мама, что понятно, начала отнекиваться от такого счастья, а я подумал: собственно, почему бы и нет. В конце концов, царь ведь тоже человек, значит и до него тоже можно достучаться. Наверное.

В общем, я решил написать письмо, но сделал это – под удивлённым взглядом генерала – не так, как можно было бы ожидать. Я в принципе ничего для себя и своей семьи просить не стал. Коротко описал сложившуюся ситуацию, уведомил его, что о помощи не прошу, потому что и сам справлюсь, но зато предложил обратить самое пристальное внимание на саму ситуацию, ведь по логике вещей, если в его державе будут происходить столь неприятные истории, число патриотов, искренне желающих помочь своей родине, может радикально сократиться. А оно ему надо?

Дочитав письмо до этого моего вопроса, генерал расхохотался, а потом заставил меня переписывать все письмо под его диктовку, и здесь, надо сказать, нашла коса на камень. Я точно знаю, что просить о чем бы то ни было в этом письме нельзя. Попросить – значит вызвать негатив и отторжение, а вот уведомить и преподнести это как возмущение несправедливостью в отношении патриотов своей страны будет правильно, и любого вменяемого руководителя заставит по меньшей мере высказать заинтересованность, а в идеале и вызовет желание разобраться. Поэтому написание письма затянулось из-за жарких споров по поводу чуть не каждой строчки. В итоге совместными усилиями мы все же составили удобоваримый текст. Когда мы закончили, генерал вдруг предложил маме отправить меня в военное училище. Он, дескать, похлопочет, чтобы меня приняли и наставили там на путь истинный. Слишком уж, по его словам, я непочтителен к чинам и дерзок не по статусу, но армия это, как он сказал, быстро исправит. Меня от такого расклада аж передернуло. Только угодить в армию мне сейчас и не хватало. Наверное, поэтому я тут же ляпнул:

– Вы что же, хотите окончательно нас добить, оставив беззащитную женщину с малыми детьми на произвол судьбы? Пока живы враги, которые хотят нам навредить, я вовсе никуда не поеду.

Генерал после этой моей реплики от возмущения даже заикаться начал, пытаясь хоть что-то сказать. Этой неожиданной паузой воспользовалась мама, мигом разрядив обстановку и заставив генерала смутиться и покраснеть. Она только тихо произнесла:

– Сына вчера только чудом не убили.

Все, после этого вопросы были сняты. Генерал подробно расспросил, что и как произошло, затем удостоверился, что мы приняли все возможные меры для своей защиты, и начал прощаться. При этом хорошо было видно, что он нормально так разозлился. Если он реально сможет попасть к царю, думаю, местным властям неслабо прилетит, если, конечно, царь и правда хозяин своей земли. В любом случае надеяться нам нужно только на себя и никак иначе, до царя ведь далеко, да и других дел у государя наверняка хватает.

Сейчас, анализируя в дороге встречу, я в очередной раз испытал чувство дежавю. Было у меня уже, когда я вроде и умудренный опытом, а веду себя будто пацан малолетний. Если в прошлой жизни это можно было объяснить хоть как-то, то сейчас совсем никуда не годится. С моим опытом и так себя вести – это что-то. Похоже, инопланетяне не до конца продумали этот момент, и гормоны молодого тела нехило влияют на поведение перерожденца, а старый опыт прожитых жизней так или иначе нивелируется молодостью и бесшабашностью.

Умом ведь понимаю, что нельзя так вести себя с сильными мира сего, но ничего с этим поделать не могу, так и прёт из меня юношеская порывистость и максимализм. Нужно как-то учитывать этот момент в дальнейшем, а то так и неприятностей нажить можно на ровном месте.

С обдумывания своего не самого разумного поведения мысли мои неожиданно скользнули в совершенно другую сторону. Вот интересно мне все-таки, это перерождение специально устроили именно в это время, когда нет больших войн, и жизнь, как во времена Брежнева, не особо насыщена всякими мировыми передрягами и встрясками? Я хоть и плохо помню историю этого времени, но уверен, что больших войн в ближайшем будущем не должно быть. Ближе к концу века вроде с Турцией в очередной раз бодались и вроде в Средней Азии, что-то было, а так – ничего серьёзного. Можно просто жить и наслаждаться самой жизнью. После решения вопроса с купцами, естественно. С другой стороны, если задуматься, сейчас идеальное время, чтобы намутить здесь всего и много. Добраться до галеона с сокровища и и двинуть развитие страны в светлое будущее. С моим опытом, накопленными за две жизни знаниями, много что можно наворотить, да так, что войну с японцами выиграем влегкую. Всегда бесила эта война, вернее её результаты, а ведь у меня, если подумать, есть все, чтобы дать основательного пинка стране и толкнуть её развитие в правильном направлении. Тем более в свете будущей отмены крепостного права можно действительно неслабо разгуляться, но это при условии, что у меня будет достаточно средств, которых пока нет и близко. В общем, стоит мне, наверное, определиться, чем я в принципе буду заниматься и как проживать очередное отпущенное мне время. Так-то совсем не хочется мне снова впрягаться и пахать, как проклятому, с другой стороны, просто бездельничать тоже не вариант. Есть над чем подумать.

Собственно, на этой ноте я перестал терзать себя всякими сомнениями и наконец обратил внимание на своего спутника. Вообще-то спутников было два, если считать ещё и возницу, но мы с отставным солдатом сели в задней части телеги, поэтому, если разговаривать негромко, то, учитывая скрип телеги и шум, поднятый обозом, поговорить можно без больших проблем в практически приватной обстановке. Солдата, сидящего рядом со мной, зовут Сергей Митрофанович Карпенко, родом он из Самарской губернии. Естественно, что первый вопрос я задал ему такой: почему он не стал возвращаться на родину?

Во время собеседования подобными вопросами я не стал заморачиваться, тогда меня интересовало маленько другое, а вот сейчас я посчитал, что это будет вполне уместно. Спутник не стал кочевряжиться и ответил чётко и ясно:

– Нечего мне там делать. Родным я калекой не нужен, да и крепостные они. Не думаю, что меня там ещё помнят, всё-таки пятнадцать лет отслужил. Поэтому даже в мыслях не было возвращаться. Тем более, что друг у меня здесь, нас вместе демобилизовали.

С этими словами он кивнул на соседнюю телегу, где ехал второй отставной солдат, и продолжил говорить.

– Привыкли мы держаться вместе, вот и добрались до его родного города. Но и тут счастья не снискали. Родные друга, узнав, что мы калеки, совсем не обрадовались нашему появлению, поэтому мы и оказались, считай, на улице.

– Неужели за годы службы не удалось накопить достаточно для того, чтобы устроиться сейчас более-менее нормально?

Солдат на это хмыкнул и произнес:

– Совсем нищим мы не остались и при желании можем даже купить нормальные дома, только смысла в этом большого нет. Если потратим все накопленное, у нас нет другого пути, кроме как на паперть, а нам это совсем не улыбается. Поэтому и решили не торопиться, присмотреться и, может, даже перебраться куда-нибудь в другое место, где можно хоть что-то зарабатывать. Бывших солдат часто берут на работу сторожами, вот и надеялись, вдруг повезёт. Сейчас вот от вас приработок получили, может, так потихоньку и устроимся по жизни.

Бывший солдат говорил это все как-то безэмоционально и размеренно. В его голосе словно слышался какой-то фатализм, типа как будет, так и ладно. Эти солдаты плывут по течению и ничего хорошего от жизни не ждут. По крайней мере такое мнение у меня сложилось после этого разговора. И это при том, что они даже со своими ранениями вполне себе дееспособные. Даже представлять не хочу, как приходится выживать другим бедолагам, потерявшим руки или обе ноги. Жуть жуткая, по-другому и не скажешь.

Проболтали мы с Сергеем, как этот мужик попросил его называть, всю дорогу, и я выяснил о теперь уже своих людях довольно много интересного. Оказывается, все четверо бывших солдат, которых я принял на работу, служили раньше в одной части. Если быть точным, в егерском полку, командовал которым как раз уже знакомый мне генерал. Вот уж и правда мир тесен, скажи кому, не поверят. Но это ладно, главное, я для себя понял вот что понял – эти мужики реально хлебнули за свою жизнь немало, и, похоже, я с ними не ошибся. Если у меня получится организовать для них нормальные условия жизни, вернее людей у меня не будет. Да и кое-какие планы на них у меня появились в поездке. Ведь, как бы там ни было, а какую-никакую команду сподвижников мне по-любому придётся собирать, один ведь в поле не воин, вот и пригодятся эти бойцы в качестве наставников для моих людей.

Думаю, среди своих крепостных я по-любому найду пару-тройку пацанов, пригодных к учёбе, вот и буду использовать солдат для воспитания молодёжи в, так сказать, правильном направлении.

За разговорами время в дороге пролетело незаметно, и когда мы наконец добрались до имения, у меня буквально сразу появилась куча идей и планов.

Всё-таки почивший отец был неплохим торгашом, раз смог не только получить в свою собственность имение, но и подготовить здесь немало всего, что нужно для комфортной жизни своей семьи.

Так, он купил и складировал здесь под навесами все нужные материалы для постройки капитального дома, начиная от кирпича и заканчивая пиломатериалами и стеклом. Нет, дом у нас здесь был довольно большой и построенный на совесть. Выполненный из потемневших от времени огромных стволов лиственницы, он без проблем простоит ещё очень долго, да и внешне он похож терем, которые я когда-то видел на разнообразных картинках. В общем, жилье у нас уже сейчас приемлемое во всех отношениях.

То, что отец хотел построить здесь каменный дом, в принципе понятно, но это стоит делать при том условии, если у нас будут свободные деньги. Нам же сейчас явно не до подобных изысков, поэтому ничего удивительного, что, когда я увидел столько полезных материалов, у меня мгновенно возникла уйма идей, как лучше всего распорядиться этим богатством.

Вообще деревенька, примыкающая к усадьбе, несмотря на неказистый вид топившихся по-черному домиков, мне понравилась, да и сама усадьба тоже.

Располагалось поселение на берегу реки Сейм возле небольшой заводи, в которую впадал довольно широкий ручей или скорее даже небольшая речушка. Местность вокруг поместья была холмистой, поросшей густым смешанным лесом. Только непосредственно возле усадьбы был разбит сад, довольно большой, и с противоположной от реки стороне, на более-менее ровной поверхности раскинулись несколько обработанных полей.

Сама усадьба и несколько хозяйственных построек, примыкающих чуть не вплотную к дому, была окружена мощным частоколом трехметровой высоты и чем-то напоминала средневековую крепость, что меня изрядно порадовало. Отсидеться в случае внезапного нападения какого-нибудь супостата можно будет без больших проблем. Тем более, что с внутренней стороны ограды были устроены что-то вроде подмостей, стоя на которых, будет очень удобно вести огонь в случае столкновения.

Поймав себя на таких мыслях, я только улыбнулся и подумал, что не так все плохо. Немного приложив руки и голову, здесь можно очень даже неплохо развернуться.

Нанятым солдатам место, где нужно будет нести службу, тоже понравилось. Сергей, обследовав усадьбу, только головой покачал и вынес вердикт: