Он(а). Дочь Мироздания

– Что случилось с тобой в Тёмных мирах? – стальным голосом спросила Аделия, не отводя серых глаз от линии горизонта, где вставала родная звезда Рассветных Сумерек – Лилиан. Нефрита ждала этого разговора и ненадолго призадумалась.

– Я разогналась до 97% скорости света, думая проскочить Тёмные миры, – со вздохом начала Нефрита. – Раскинула перед собой узким сектором сканирующие поля и зажгла щит. Всё шло прекрасно. Тёмные планеты и системы чёрных дыр огибала по большому радиусу, дабы не побеспокоить гравитацию и не привлечь к себе внимание. Неожиданно всё поле покрылось помехами и было ничего не разобрать. Я решила тормозить, но не успела. Помехи пропали так же внезапно, как и появились… Я увидела, что прямо по пути тёмный сверхмассивный объект, гравитационно уже захвативший меня. Курс было не поменять. Единственное, что успела – направить все свои силы и энергию на лобовую часть щита. Дальше ничего не помню. Видимо, столкнулась и меня оглушило. Очнулась и увидела всех вас.

Аделия молчала. Ветер трепал её одежды. Волны накатывали на босые ноги.

– Ты приближалась к нам на 95% скорости света, если ты столкнулась со сверхмассивным объектом, то должна была потерять большую часть скорости и лечь в медленный дрейф. А мы тебя еле поймали. Сила столкновения была такой, что только семь чёрных солнц удержали и погасили твой импульс, – голос Аделии был твёрд и безэмоционален.

– Я… не знаю, как такое возможно… – растерялась Нефрита, явно удивлённая ответом Стража. – Повторюсь, я ничего не помню…

– Я верю тебе, – улыбнулась Аделия, взглянув на Нефриту. – Появление демонов было слишком странно, поэтому я подумала, что кто-то подстроил всё это. И твоё оглушение тоже. Я не утверждаю, но столкновение с сверхмассивным объектом не могло снизить твоё движение всего на два процента, верно?

– Верно, – глухо ответила Нефрита. Девушка села на мокрый песок, обхватив колени руками. Взгляд направлен на кромку воды, что носилась от Стража и обратно в море. Бесшумно вышла Жасмин, усталая и глубоко дышавшая. На руках и шее выступила испарина. Оба Стража уставились на неё:

– Я смогла вычистить канал от жжёной магии и прочего мусора, – переведя дух, продолжила. – Наложила прозрачные для излучения ядра регенерирующие заклинания. Надеюсь, что не причинила Симоне и Эонару больших страданий, чем они, наверняка, испытывают сейчас… Думаю, что ближайшие несколько дней не очнутся. Им нужен полный покой.

Нефрита обернулась и посмотрела на Стража. Тихо прошептала:

– Спасибо, Жасмин, – та лишь слабо улыбнулась и немного склонила голову в знак принятия благодарности. Подошла к Нефрите и рухнула рядом с ней, протянув ноги прямо в тёплые воды моря.

– Что думаешь, Аделия? Может, сейчас? – Нефрита непонимающе обвела взглядом сестёр. – Всё равно будем всё это время присматривать за Носителями, а так хоть проведём его с дополнительной пользой.

– Обряд Принятия, – ответила на невысказанный вопрос девушки Аделия. – Мы отчётливо чувствуем твою связь с ядром, как ты нашу, но у нас с Жасмин он общий на двоих.

– Вы – сёстры, у меня с Реем было так же. По-другому и быть не может, – согласилась Нефрита. – Что за обряд принятия? Принятие куда?

– Принятие в Стражи Объединённой Души, – хитро заулыбалась Жасмин. – Если быть точнее, то ты станешь нашей сестрой. Родной сестрой.

У Нефриты челюсть упала на землю. Ошарашенно смотрела то на Аделию, то на Жасмин, не в силах что-либо вымолвить.

– Но мы… рождены в разных Душах, – запинаясь, после долгого молчания, смогла из себя выдавить девушка. – Как это возможно?

– Мы нашли записи по этому поводу на удерживающих колоннах, точнее, что смогли расшифровать. Записи датируются такими древними эпохами, что я не берусь назвать примерные даты, но точно миллионы лет по местному летоисчислению, – весело рассказывала Жасмин. – Насколько мы поняли, раньше Слияний не было, но у некоторых Носителей-близнецов Души могли быть настолько близки, что имели общее отталкивающее поле и два ядра, гравитационно связанные друг с другом. А Стражи могли стать общими на две Души после обряда Принятия. После него стираются различия в происхождении. Физически, ментально, морально и магически Стражи становятся родными друг другу. Я думаю, что Слияние постепенно сделает это само, но уж больно медленно течёт процесс. Мы хотим лишь его ускорить. Согласна, сестра Нефрита?

Нефрита смотрела на них огромными детскими глазами, словно ей купили игрушку, о которой мечтала всю жизнь. Медленно на нижних веках начала скапливаться влага. Она, потерявшая в эпохах практически всё, и не мечтала, что снова обретёт семью, причём такую большую и добрую. Девушка еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться от счастья и не кинуться обнимать Жасмин и Аделию. Серебряные волосы засыпали бледное лицо Стража от порыва тёплого ветра.

– Согласна, – всё, что смогла из себя выдавить Нефрита, не мигая смотря на сестёр. Поднялась на ноги. Аделия и Жасмин переглянулись, лёгкая улыбка пришла на их лица. Жасмин подошла к девушке, убрала прядь волос ей за ухо и ласково произнесла:

– Мы начнём обряд, ты ничего не бойся, больно не будет… – немного подумав, добавила. – Будет необычно. Постарайся расслабиться и ни о чём не думать.

Сёстры встали напротив друг друга, а между ними была Нефрита. Плохо скрываемое волнение выдавало её бегающий взгляд. Стражи взялись за руки, окольцовывая девушку, закрыли глаза. Опустилась тишина, только шелест прибоя о белый песок, да редкие вскрики птиц вдалеке. Внезапно по рукам сестёр начали течь потоки белого света, оплетая их вверх к плечам. Дойдя до головы, глаза Аделии и Жасмин вспыхнули тем же светом, а свечение понеслось дальше к сердцу каждого из Стражей. Вокруг девушек начал расти и закручиваться смерч того же цвета, поднимая к небу кубометры песка и морской воды. Волосы хлестали по лицам, раздираемые воздушным водоворотом. Нефриту пронзили два луча, что шли из сердец сестёр, и разум взорвался в ослепительной вспышке. Она видела, как осыпаются монументальные ментальные границы реальности в её голове, как открываются новые пространства, как триединое сознание распускается в прекраснейшем цветке. Нефрита ощутила, как прошлое становится историей, ставшей одинокой, грустной и поучительной историей. Сплетались линии судеб её, Нефриты, Аделии и Жасмин, тугой узел сияющих нитей приобретал ни с чем несравнимый рисунок. Нефрита возвращалась в родную Душу, будучи такой своей и чужой одновременно. Миллионы лет заточения заставили позабыть, что такое забота и поддержка… сестёр.

Она стояла сама перед собой, перед той девушкой, что лежала на стене и в бессильном отчаянии смотрела, как брат покидает её. Навсегда. Смотрела на угасающий взор и приход равнодушия. Смотрела на Стража, что несколько десятков тысяч лет назад возложила на алтарь самое себя, дабы разорвать, казавшийся бесконечным, круг страданий и тоски по потере. Наблюдала спину бывшей Надежды, уходящей неуверенной походкой в забвение, равносильное смерти. Рядом с Нефритой, плечо к плечу, по обе стороны были Аделия и Жасмин, так же наблюдавшие за черно-белыми картинами давно ушедших событий, ставшими теперь и их прошлым.

Переполнявшие девушку эмоции вырвались на свободу в пронзительном крике, что громогласно и отчётливо возвестил всю Вселенную о радостном событии. Сеть заклинания вспыхнула и взрывоподобно начала расширяться до самых тёмных и, пока безжизненных, уголков Души. Голос Нефриты угас так же быстро, как и появился. Свет блек и уходил полупрозрачным дождём в небеса. Сёстры расцепили руки, ставшая третьей сестрой Нефрита рухнула на колени, содрогаясь всем телом от рыданий. Время, обещавшее избавить её от всех эмоций и чувств, что распирали многие тысячи лет и взамен взявшее невообразимо огромную цену, вернуло всё сполна. Словно и не было всех этих веков. Слёзы текли рекой, девушка едва успевала набрать воздуха между всхлипами. Сёстры присели рядом и обняли Нефриту, казавшуюся сейчас маленькой девочкой. Аделия гладила по гладким глянцевым волосам и шептала слова успокоения. Жасмин про себя улыбнулась, ведь когда-то, на месте Нефриты, была она. Слабым и почти незаметным потоком Жасмин направила исцеляющую магию в разум и сердце Нефриты. Спустя несколько минут плач утих, а девушка мирно уснула на коленях Аделии.

– Ей тоже нужен покой, – прошептала сама себе Жасмин, вставая и помогая сестре аккуратно поднять на руки Нефриту. Её тело оказалось совсем лёгким. Аделия лишь грустно выдохнула:

– Эмоционально, морально, энергетически, физически и магически пуста. Я в гораздо лучшем состоянии впала в летаргический сон… – тихо промолвила Аделия, Жасмин потупила взгляд, вспоминая, казалось, вечность назад, недавние события. – Гигантская сила Духа, желание всё исправить и жажда жизни держали её на ногах…

– Нефрита может быть очень могущественной, – подтвердила Жасмин, открывая дверь в дом и плетя облако для новообретённой сестры. – Куда сильнее каждой из нас…

– Вселенная не терпит разбаланса, – укладывая на пушистую, бледно искрящуюся подушку голову Нефриты, прошептала Аделия. – После потери брата, скорее всего, сама того не зная, унаследовала часть его сил, если вообще не все. Сила двух Стражей в одном. Точнее, в одной. Отдыхай, Нефрита, а мы позаботимся обо всём остальном.

Жасмин накрыла светлым энергетическим одеялом, что впитывало излучение Ядра и перенаправляло на «подзарядку» Нефриты. Приглушила все шары, чтобы не мешали сну, проверила сеть сторожевых и сигнальных заклинаний и, вместе с Аделией, вышли из дому, тихо притворяя дверь.

Прошло два дня по местному времени. Стражи по очереди наблюдали за состоянием Единых и Нефриты. Симона и Эонару находились в одной постели, физическая близость играла очень важную роль в восстановлении, но всё равно, несмотря на все принятые меры, процесс шёл неспешно. Мертвенная бледность и густой рисунок синих вен всё ещё даже не думали сходить. Симона выглядела так же, как и в день концерта. Тогда, как она сама думала, ей осталось совсем недолго, и этот выезд казался ей последним в жизни. Даже сквозь сон без сновидений, их руки соприкасались, сама любовь, независимо от желания внешних обстоятельств, искала пути и возможности объединить разъединённое.

Сознание Нефриты стало пробираться изо тьмы беспамятства к свету реальности, прежде чем открыть глаза, раскинула сканирующие поля. Сделала мимо разума, слишком глубоко засели рефлексы, приобретённые в событиях, что хотелось бы забыть навсегда. Ни единой помехи, как морская гладь в полный штиль. Кроме меток Аделии и Единых, Жасмин была где-то за пределами её полей или не давала себя обнаружить. Аделия сидела у изголовья двух постелей. Сменила платье на длинное светло-бежевое, волосы, как всегда, собраны в высокий хвост, а меч покоится за спиной.

– Всё хорошо, Нефрита, – голос Стража был мягок и успокаивающий. Она уловила разбегающиеся силовые линии полей. – Ты дома, тебе нечего бояться.

Нефрита разлепила веки и присела на кровати. Тело ещё одолевала слабость, но чувства крайнего истощения не заметила. Серебряные волосы засыпали всё лицо, немного дёрганым движением перекинула всю копну за спину и посмотрела вначале на сестру, а потом на Единых, что лежали напротив.

– Как они? – шёпот вышел хрипяще-шипящим из-за явно пересохшего горла. Аделия протянула Нефрите стакан с водой.

– Без изменений, процесс идёт, но пока канал не восстановится, – Аделия глубоко вздохнула. – В сознание не придут.

Нефрита ещё поглядела в серые лица влюблённых и перекинула ноги на тёплый деревянный пол, мятый подол синего платья упал на доски. Неуклюже встала, пошатываясь, подошла к кровати и уселась на колени. Едва уловимыми движениями погладила Симону по рыжим волосам, слабо улыбнулась и снова поднялась.

– Жасмин? – спросила Нефрита в объединённом сознании.

– В приграничье, поступил сигнал о нападении демонов. Не переживай, это остатки тех, что прорвались к нам, – Аделия встала, жестом указала на дверь, и Стражи вышли на крыльцо. – Скоро вернётся.

Нефрита грациозно сошла с лестницы, ощущая столь простые, но яркие эмоции от погружения ноги в песок. Прошла пару шагов и остановилась.

– Странно это всё… – словно продолжала незаконченный разговор.

– Да, это не было похоже на обычный прорыв демонов, – поняла Аделия, о чём говорит Нефрита. – Они сами не фокусируются на одной цели, а распыляются по всему периметру бреши, и, адским веером, расползаются по всем звёздным системам, до которых могут дотянуться.

– Отвлекающий манёвр? – предположила Нефрита, усаживаясь на последнюю ступень. Через пару мгновений, бесшумно рядом приземлилась Аделия, обе смотрели на лиловое небо и огромный жёлтый диск ядра, что занимал половину небосвода. На Рассуме был рассвет.

– Не только, я думаю, что ещё и проверка наших возможностей, – не отрывая взора от линии горизонта, произнесла Аделия. – Демоны напали сразу всем числом, без авангарда, без нескольких волн. Да и демоны-порталы находились на дуге одной окружности, а не хаотично, как и должны бы быть. И сразу десять на одной, пустой планете, что вообще нонсенс для них. Одна живая планета – один портал, максимум два, если мир исполинских размеров.

– Я не почувствовала чужого присутствия ни тогда, ни сейчас, – отстранённо произнесла Нефрита.

– Я тоже, но, вспомни, сколько помех было, мы могли банально не заметить среди всех этих шумов, – Аделия опустила глаза к кромке моря. – Слишком сильно искажают ткань пространства демоны-порталы, а тут десяток. И ещё и расположенные на минимально возможном расстоянии друг от друга.

– А за ними заградительные звёзды, – печально произнесла Нефрита. – Они и без демонов дают сильное падение чувствительности.

– Верно. Суммируя все эти мысли, я допускаю две причины произошедшего. Первая: кто-то извне проверял нас, тот, кто оглушил тебя в полёте сюда. Почему-то мне кажется, что это звенья одной цепи. Вторая: этот кто-то решил проникнуть сюда, прикрывшись прорывом демонов. Да, знаю, звучит безумно, но… – Аделия ненадолго замолчала, явно подбирая слова. – Я не уверена, что Симона и Эонару одиноки в способности проникать в Душу. Мы с Жасмин нашли на столбах отрывочные упоминания о том, что после запрета спускаться в свою Душу человечеству, эта способность редко и очень хаотично могла даваться различным людям. И кто знает, сколько сейчас живёт таких, как наши Единые. Как видишь, обе причины базируются на ком-то, кто находится вовне. Из-за Тёмных миров мы не можем увидеть, чья Душа находится рядом с нами. Никто и ничто в нашей Вселенной не обладает таким могуществом, чтобы…

– Призвать демонов… – закончила бесцветным голосом за неё Нефрита. – Но чужого Стража и, тем более, Носителя, мы бы обнаружили, будь он в границах Вселенной!

– И да, и нет, – парировала Аделия. – Ещё в полёте сюда с той безжизненной планеты я разослала предупреждение о демонической опасности во все приграничные живые миры и наблюдательные пункты. Из-за крайне… специфического Слияния, по факту, во Вселенной две границы: первая – граница обитаемости, где сейчас находятся голубые заградительные звёзды, и вторая – граница фактической жизни. И между ними почти семь с половиной миллионов световых лет пустого и холодного космоса, практически без звёзд и, тем более, без живых планетных систем. И, как ты верно подметила, заградительные звёзды сильно уменьшают чувствительность обнаружения сканирующими полями, и, если кто-то или что-то проник в Душу, продвигаясь у самых звёзд, то мы его не обнаружим, пока натурально не запнёмся об него. От цивилизаций тоже ничего подозрительно не приходило, да и мы бы его раньше учуяли, выйди он из тени излучения голубых светил.

– Но излучение звёзд губительно для… – Нефрита осеклась, догадавшись сама до ответа на свой контраргумент. – Демонов и прочей нечисти, а для Носителей и Стражей оно просто болезненно, но не смертельно.

– Вот именно, весь расчёт, похоже, строился на том, что мы не покинем Носителей в таком состоянии, по крайней мере втроём.

– Если уйдут на поиски двое, то это нечто сможет напасть на Симону и Эонару, пока Страж с ними один, а если будем уходить на поиски по одному, то в эти догонялки можно будет играть бесконечно, – продолжила за Аделию Нефрита.

– Да, я сомневаюсь, что «это нечто» сунется во внутренний круг Вселенной, да и ещё на материнскую планету, но, – Страж сделала небольшую паузу. – Мы не знаем способностей и целей нарушителя, а рисковать никто из нас не собирается. Так что, остаётся играть по навязанным им же правилам. Рано или поздно ему придётся сделать свой ход или уйти, если мы не клюнем на его провокацию.

Повисло молчание, обе смотрели на набегающие лазурные волны.

– После всех этих размышлений с тобой, я уверилась в одном точно, – твёрдо произнесла Аделия.

– Что мы здесь не одни? – риторически произнесла Нефрита.

– Да, – стальным голосом ответила ей сестра.

На границе сканирующих полей Нефриты, а потом и Аделии появилась быстро приближающаяся отметка Жасмин. Через пять минут Страж приземлилась напротив сидящих на лестнице сестёр. На вопросительный взгляд Жасмин Аделия переслала в объединённое сознание весь разговор с Нефритой.

– Я пока летела туда и обратно, пришла к почти таким же выводам, только с поправкой, что это может быть только Носитель. Вспышка новых звёзд, что я зажгла взамен старых, была настолько мощной, что только Носитель смог бы пережить без особых последствий, но ни один щит Стражей не выдержал бы такого воздействия без подпитки от родного ядра, что в чужой Вселенной невозможно, – Жасмин тоже уселась на ступеньку, только слева от Нефриты, что сидела посередине. – Искать по всей границе, особенно после Истинного Слияния, что стала сферической, то же самое, что песчинку в пустом космосе.

– Нам снова, в который раз, остаётся только ждать… – подытожила Нефрита.

Забытые места

Текли тёплые погожие дни на Рассветных Сумерках. На полнеба раскинувшийся диск ядра Души на пару часов сменялся на материнское светило Лилиан, не сильно уступавшее в размере, если смотреть с поверхности планеты. Ночь на Рассуме – понятие скорее философское, чем реальное. Истинная ночь наступает здесь очень редко и максимум на полчаса. Было безоблачно и безветренно. Море тихо шуршало песком цвета слоновой кости, да высокие деревья иногда шептались тёмно-зелёной листвой.

Стражи попарно сидели с Едиными, а последний улетал с планеты на патрулирование обитаемой Вселенной. Ничего не происходило, и это сильно действовало на нервы. От цивилизации не приходило никаких подозрительных вестей, никаких возмущений в гравитационных полях и ткани пространства. Словно охотник и добыча, зная друг о друге, затаились и ждут, когда оппонент сделает свой ход. В целом, Хранителей устраивал такой расклад: чем дольше медлит чужак, тем с большей вероятностью Эонару и Симона придут в себя, что развяжет руки на поиск нарушителя.

Пару дней назад Жасмин повысила яркость всех заградительных звёзд вдвое и «омолодила» те светила, что уже доживали свой срок. Аделия раскидала по всему пустому космосу уйму сигнальных заклинаний. Чужак их заметит, но вот обойти или нейтрализовать не сможет. Сети были расставлены, Стражи лишь надеялись, что не опоздали с их установкой.

Нефрита не отходила от кровати с влюблёнными, часто с ними тихо разговаривала, рассказывала истории давно минувших эпох, гладила Эонару и Симону по волосам. Девушка за эти дни сильно изменилась в лучшую сторону: кожа разгладилась и набрала здоровый оттенок, ушли тёмные круги под глазами и выровнялись морщины на лбу. Тёмно-синее платье Нефрита сменила на нежно-голубое. Такое она носила, будучи Надеждой, сто десять тысяч лет назад. Волосы собрала в два пушистых хвоста, что располагались друг под другом, меч носила за спиной: клинок брата на поясе чиркал о землю.

Набравшись сил, её сканирующие поля могли охватить всю площадь обитаемой Души и почти две трети пустого пространства. На такой дальности Нефрита могла лишь разобрать сам факт возмущения ткани полей, но большего и не требовалось. В полотне заклинания Аделия высветила расположение всех, что попадали в зону обнаружения, сигнальных ловушек. Удивительной способностью Нефриты было то, что она могла держать поля, не концентрируясь на них, только на рефлексах.

Выздоровление шло своим чередом, канал в Единых начал заживать, но в сознание пока не приходили.

– Я всё хотела спросить, – обратилась к Нефрите Аделия. – Откуда ты к нам летела, что потребовалось разгоняться до почти полной местной скорости света?

Нефрита сидела у изголовья кровати, опустив взгляд на пока ещё бледное лицо Эонару. Когда смысл слов Аделии дошёл до разума, девушка подняла взор и глубоко вздохнула. Через несколько секунд произнесла:

– С девятого уровня…

Шаги Жасмин, что ходила туда-сюда по веранде, резко стихли и через пару мгновений показалась ошарашенная девушка. Аделия сама смотрела на Нефриту немигающим взглядом, и зрачки её медленно расширялись, заполняя голубо-серый океан глаз бездонной чернотой, а брови поползли вверх.

– Это же всего лишь легенды… – спустя долгую паузу выдавила из себя Аделия. – Ты ведь шутишь?

Нефрита смотрела на неё и многозначительно молчала. Две пары глаз сверлили Нефриту, в ожидании ответа.

– Нет, не шутка… – почти шёпотом сказала Нефрита.

Последний уровень

«Я сама не верила и не придавала этому особого значения, но, когда у тебя вечность впереди без просвета, в заточении собственной Вселенной, где вся разумная жизнь медленно угасает, ты начинаешь искать способы сбежать от надвигающегося абсолютного одиночества и забвения в веках. Время почти остановилось, и каждый день казался длинной в земную жизнь. Разорванная надвое, лишённая брата и Носителя, я не находила себе места от горя. Наверное, первые пару тысяч лет я то и дело, что рыдала и проклинала мироздание за несправедливость по отношению ко мне. Потом пошёл медленный, вначале незаметный, процесс увядания всей разумной жизни.

Пойми я это вначале, то смогла бы спасти часть, и они бы дожили до прихода Эонару в Душу, но я слишком была подавлена чувством утраты и не замечала ничего. Хотя, может быть, так даже лучше, ведь то, что произошло с Душой Эонару – катастрофа, и неизвестно, смог бы он пойти на такие жертвы, зная, что миллиарды разумных живых существ погибнут ради одного человека.»

Голос Нефриты стал полностью бесцветным, Аделия и Жасмин видели, как тяжело даются эти слова. Не вмешивались и ничего не говорили. Аделия подошла к Нефрите и села рядом с ней, обняв за плечи. Та благодарно улыбнулась сестре и продолжила:

«В какой-то момент, когда закончились слёзы и силы, я стала тенью самой себя: забыла, что такое счастье, что такое радость от созидания – мне стало просто всё равно. Я видела, как народы стали медленно стареть и численность убывать. Через некоторое время я поняла, что происходит, но не могла…»

Нефрита замолчала и поколебавшись, на выдохе вымолвила:

«…Не захотела что-либо предпринимать. Мне были чужды на тот момент проблемы тех людей. Я верила, что больше им не нужна. Барьер отрезал Душу ото всех угроз, и зачем я была там нужна? Так я примерно рассуждала. Себя успокаивала тем, что могу ошибаться и всё наладится. Цивилизации появляются и исчезают. Это нормальный процесс. Но это была сладкая и застилающая взор ложь. Умирали все цивилизации, медленно, но верно. Я не помню, когда начала помогать обустраивать склепы и курганы. Мне показалось тогда, что хоть тут могу быть полезной. Высаживала целые рощи на бескрайних кладбищах, поля цветов, создавала аллеи памяти для оставшихся в живых. Полола руками клумбы от сорняков…»

На этих словах Нефрита печально усмехнулась, и её лицо расчертила одинокая слеза. Девушка делала вид, что не замечает её.

«Время шло, планета за планетой становились огромными усыпальницами для миллиардов людей. Ловила себя на мысли, что это моё последнее призвание. Меня радовало то, что, ухаживая за миллионами квадратных километров кладбищ, я не замечала течения времени. Так шли века и тысячелетия. Пока я не высадила последний розовый куст на могиле последнего человека Души Эонару. Я, наверное, его единственного хоть как-то запомнила: он был очень стар, он прожил больше пятисот лет. Разговаривал со мной, хотя я не помню, отвечала ли я ему или нет. Он умер во сне, с умиротворённой улыбкой на лице. Последняя точка света в моём сердце угасла.»

Нефрита надолго замолчала. Глаза были красные от слёз, на полу доски пропитались солёной влагой. Жасмин сидела перед ней и держала её похолодевшую руку в своей и второй гладила её. Аделия так и обнимала Нефриту, смотря куда-то вдаль перед собой. Глубокий рваный вздох.

«Я потеряла интерес к ухаживаниям за могилами. Просто наложила заклинания, чтобы магия делала всё сама, за меня. А я, понимая, что забвение стоит у меня за спиной, решила обратиться к последнему средству. Мифы и легенды основаны на вполне реальных событиях, поэтому я пошла их искать на колоннах отталкивающего поля. Занялась расшифровкой. У меня было всё время мира, чтобы найти то, что мне нужно. Спустя несколько десятков лет кропотливого труда, я нашла то, что искала. Девятый уровень. Самый глубокий уровень Души. Уровень Первоначальный, так он назывался в записях. Зачем он нужен, я не смогла найти. Он отгорожен от Души уровнями семь и восемь – это чисто защитные уровни, и попасть на девятый невозможно из нашего мира. Там нет понятия времени и пространства, там бесконечное сейчас. Мир без границ. Любых. Физических, пространственных, временных, моральных и прочих. Нашла поверхностные упоминания о том, как туда попасть. Мне хватило этих обрывочных сведений, чтобы додумать остальное самой. Вы можете спросить: «Зачем я туда направилась?». Основная плата, чтобы оказаться там Стражу – потеря всех способностей, навыков и, самое главное, памяти. За прошедшие, на тот момент, девяносто тысяч лет, боль потери даже не думала ослабеть, уход за усыпальницами лишь перебивала её. И добавлялась новая: одиночество в Душе, где погибла вся разумная жизнь. Можете меня осуждать и ненавидеть, но я так устала от всего тогда, что мне это показалось выходом. Всё равно барьер будет стоять вечно и ничего с Вселенной не случится. То, что Эонару оказался не совсем человеком и смог спуститься в Душу, я даже представить не могла, да и не думала, если честно…»