Ткань Магии. Книга 1. Волшебная Школа

– В первый раз? – со снисходительным сочувствием спросила змея.

Я кивнула, и она понимающе закивала мне в ответ. Ленточка закончила своё «путешествие», обмоталась вокруг другого моего запястья и стала бирюзовой, моего любимого оттенка.

– Замечщательный сцвет, – улыбнулась змея и жестом пригласила нас к одному из зеркал.

Осторожно прикоснувшись к неподвижной ленточке, я попыталась примириться с ней на своей руке. Ленточка оказалась наощупь как простая резинка для волос и больше не разматывалась в ленту.

«Я привыкну», – попыталась убедить себя я, а потом взглянула в зеркало и раскрыла рот от удивления. Вместо моей одежды на мне оказалась сине-зелёная форма, как на одном из манекенов: плиссированная юбка выше колена, бледные голубые колготки и походные ботинки, прекрасно гармонирующие с юбкой. Сверху зеркало надело на меня облегающую тонкую кофту с высоким воротом, закрывающим горло, но без рукавов. Я машинально оглядела себя, но на мне была моя одежда.

– Тебе так идут цвета формы! – оживилась мама.

– Желаете что-нибудь добавить или изменить в нижнем слое своей формы? – подала голос продавщица. Она стояла у тумбы, одной рукой прижимая к себе папку-планшет или что-то похожее на неё, а второй опиралась на стойку. Я растерянно рассматривала себя в зеркале, а потом оглянулась на манекены.

– Мне всё нравится, – негромко сказала я, и змея резко перевела взгляд на маму.

– Эти мы берём, – кивнула мама, любуясь моим отражением. – Покажите, пожалуйста, брючный вариант с летней обувью.

Эта одежда стекла с меня в зеркале, подобно водопаду, сменяясь на новую. Синие узкие штаны с удобными карманами, ремешками и заклёпками на поясе для прикрепления каких-либо аксессуаров или дополнительных карманов сразу очень мне понравились. На ногах были сине-зелёные кеды, а сверху – перламутровая кофта, переливающаяся морскими оттенками, с широким вырезом и длинными рукавами.

– Можно сделать штаны ниже колена не такими узкими? – спросила я, и змея едва заметно повела пальцем, после чего брюки приобрели нужную ширину.

Я посмотрела на маму щенячьими глазами. Я понятия не имела, сколько это всё стоит, но была в восторге от этих вещей.

– Балетки? – предложила мама, обращаясь к продавщице.

– Но я хочу кеды, – возразила я.

– Кеды мы тоже возьмём. Тебе нравится кофта?

– Да, – осторожно сказала я.

– И её тоже.

Змея довольно кивала, записывая.

– Покажите, пожалуйста, балетки и рубашки.

Синие кожаные лодочки без каблуков и с уродливой пряжкой оказались на моих ногах в отражении, а кофта сменилась на изящную голубую блузку с несколькими выточками на талии и манжетами над локтями. Мне определённо нравился вкус этой наги, и улыбнувшись великолепной блузке, я спросила есть ли у них балетки из ткани с подошвой как у кед.

«Конечно», – с улыбкой ответила мне змея, поняв, чего я хочу, и заменила туфли на них.

– Голубо-зелёные? – предложила я, и она снова исполнила мою просьбу.

– Отлично, – сказала мама. – Добавьте ещё голубо-зелёные леггинсы, и перейдём ко второму слою.

– Не жшелаете поссмотреть нишжние платья? – услужливо спросила продавщица, и я поняла, что привыкла к её акценту.

Мама вопросительно посмотрела на меня, и я так же вопросительно посмотрела на неё.

– Можно и посмотреть, – в итоге ответила она. – Может и понравится что.

Поверх перламутровой кофты, что была до этого, оказалось лёгкое голубо-зелёное платье с тонкими лямками и выточками на лифе, очерчивающими не до конца сформировавшуюся грудь. Я никогда не носила такого, но обернувшись несколько раз, не нашла к чему придраться. Несмотря на то, что платье было свободным, даже мешковатым, оно ни чуточку не полнило меня, и мне уже представлялось, как я гуляю в нём по садам школы.

Краем глаза я заметила синее китайское платье на отражении девушки в соседнем зеркале и удивилась про себя такому разнообразию допустимой формы. Вдруг эта девушка повернулась ко мне лицом и, поймав мой взгляд в отражении, улыбнулась. У неё оказались яркие фиолетовые глаза, заметные даже с такого расстояния, и азиатские черты лица, а красивые блестящие чёрные волосы были аккуратно заплетены в две косы. Я ещё раз восхитилась вкусу и внимательности этих змей. Они подбирали всем то, что они хотят, возможно, даже не зная, как эти вещи выглядят в наших родных местах.

– Ну как? – спросила мама, вырвав меня из мыслей.

– Мне оно нравится, – ответила я. – Но разве мы уже не набрали достаточно?

Я снова забеспокоилась о деньгах. Мы жили хорошо, но всё-таки не были богатыми. Может быть, в магическом мире у мамы всё обстояло иначе?

– Мы также оказываем услуги по перекрашиванию ваших собственных вещей в цвета школы, если пожелаете.

– Чепуха! – отмахнулась мама. – Моя девочка должна быть ничуть не хуже других. – Она отвечала мне, игнорируя предложение продавщицы. – Мы берём его. Хочешь ещё что-нибудь посмотреть?

Я покачала головой, а мама кивнула змее.

Первым, что показало зеркало, стал синий жакет с золотистой вышивкой и длинными, свисающими почти до колен треугольными полами. Он был очень стильным, хоть и походил на верхнее платье георгианской эпохи. Хотя я не назвала бы это платьем. Это был жакет без рукавов с эмблемой школы на левом плече: вписанным в вышивку щитом, разделённым на четыре части, схематично изображавшие стихии, и белым кристаллом посередине. Я думала, что замок и был эмблемой школы, но оказалось, что это совсем не так.

– Можно посмотреть его с платьем? – спросила мама, смотря на меня через зеркало, и её просьба была тут же исполнена.

Вместе с платьем школьный жакет смотрелся как единое целое, облагораживая простенький сарафан, и превращая его во что-то изысканное. Я не могла ничего сказать от восхищения.

– Да. Это великолепно, – зачарованно произнесла мама.

– Одного парадного жакета достаточно?

Я посмотрела на змею, вопросительно смотрящую на нас.

– Покажите варианты, подходящие к брюкам.

– И туфли, с такой же вышивкой как на пиджаке! – спохватилась я, увидев простенькие балетки на ногах.

Нага сначала исполнила мою просьбу, сотворив синие босоножки на удобном классическом каблуке с золотой вышивкой на внешней стороне, плавно переходящей в застёжку и декоративную часть.

– Да, такие. Вы великолепны.

– Рада угодить вам, госпожа, – с искренней улыбкой отозвалась змея и перешла к маминой просьбе с другими вариантами пиджаков, но ни один из них не был так великолепен как первый.

Мы остановились на голубо-зелёном жакете с простой серебристой вышивкой и длинными рукавами. Он выглядел свободнее синего, прикрывал все застёжки на брюках и мягко прилегал к талии. Мама подала знак продавщице, и та кивнула.

– Верхний повседневный слой, – объявила нага.

Сначала на мне оказался просторный голубо-зелёный свитер с эмблемой школы на левом плече. Из-под него виднелся ворот самой первой кофты. Я машинально поправила рукава, спустив их до ладоней, но в зеркале ничего не изменилось.

– Для зимы идеально, – сказала мама. – Следующее.

Через несколько неподходящих мне вариантов змея показала замечательный короткий синий топ с эмблемой школы на груди, надетый поверх всё той же кофты без рукавов с высоким горлом. Он заканчивался едва ли там же, где мои рёбра, а начинался у ключиц, не закрывая плечи. Эту открытость компенсировали длинные рукава, да и с нижним слоем смотрелось вполне пристойно. Мои веснушчатые плечи красиво выделялись в промежутке между голубой и синей тканью.

– Я хочу видеть это с длинной юбкой, – воодушевлённо сказала мама, и змея исполнила её просьбу, надев на моё отражение синюю плотную юбку в пол с двумя глубокими вырезами для удобства.

– Вах, – вырвалось у меня.

Я высунула ногу из выреза: под юбку предусмотрительно были поддеты леггинсы. На меня из зеркала смотрела совсем другая девушка. Я казалась стройнее и выше в этой одежде, а волосы великолепно контрастировали с синей формой. Я была похожа на маму впервые в жизни и чувствовала себя красивой.

– Возьмём её? – спросила мама. – Ты замечательно выглядишь.

– Ты ещё спрашиваешь? – зачарованно ответила я, поворачиваясь и переступая, красуясь в новом образе.

– Показать что-нибудь ещё?

Змея приветливо улыбалась, а её глаза блестели. Мы явно покупали больше, чем их обычные клиенты. Мне сначала было не по себе от этого, но сейчас я ощущала себя новым человеком. Волшебницей.

– Нет, – ответила я. – Думаю, этого будет достаточно.

– Далее спортивная форма для дополнительных занятий. – Сказав это, она пошевелила тонкими пальцами. На мне оказалась майка без рукавов с эмблемой школы и длинные свободные шорты. Всё синего цвета.

– Всё можно изменить, – произнесла продавщица, заметив моё выражение лица.

– Футболку, пожалуйста, шорты короче, и не такие свободные. И цвет… светлее.

Она поменяла майку на голубую футболку с небольшим V-образным вырезом, а свободные шорты на мягкие короткие с кармашками. На ногах остались привычные кроссовки, будто из моего шкафа, только в цветах школы.

– Да, вот так.

Я повернулась и заметила на спине такие же символы, как и на плакате на входе, а мгновение спустя они преобразовались в мою фамилию. Круто!

Из верхней одежды я выбрала себе короткое бирюзовое пальто с большими пуговицами на осень и долго решала взять ли мне куртку или пальто на зиму, решив-таки приобрести пальто с очерченной талией, ярким бирюзовым поясом и оборками. А подобрав к нему мягкую вязаную крупной вязкой бирюзовую беретку, я тем более укрепилась в своём решении.

Помимо того, что мне показали в примерочном зеркале, в списке числились ещё и какие-то «традиционные» вещи. Видимо, их шили для всех одинаковыми.

– Все вещи будут доставлены в школу к первому учебному дню, – с улыбкой сказала нага, когда мама расплачивалась с ней неизвестной мне валютой.

– Спасибо, – отозвалась мама. – Доброй торговли, шаттерн каант.

Змея заулыбалась ещё шире и ответила:

– Шаат васкол.

Я не стала спрашивать, что это такое, чтобы не оскорбить нагу и не позорить маму. И уже направляясь в сторону выхода, встретилась взглядом с симпатичным парнем, стоявшим возле стенда с перчатками.

Его губы дрогнули в робкой улыбке, и сразу же после этого он опустил свои серые глаза, нарочно возясь с пакетами. Я тоже смущённо отвела взгляд и убыстрила шаг, так как мне нужно было успевать за быстро шагающей мамой. Она не собиралась отдавать мне куртку, проходя в двери, за стеклянными створками которых виднелась улица. И только шагнув сквозь них, я поняла почему.

Мы перешли в просторный торговый зал, уютно обитый деревянными панелями, со множеством книг на стеллажах и винтовыми лестницами на верхние ярусы, на которых стояли такие же стеллажи, но закрытые стеклянными дверцами. Мама, хмурясь, посмотрела в блокнот, но потом захлопнула его и убрала в карман, после чего подошла к стойке.

– Здравствуйте, я хотела бы проверить и оплатить заявку, – произнесла мама, подойдя к кассе.

Девушка, на вид совершенно простая, с каштановыми волосами, собранными в пучок, и выбившимися из причёски прядями, взглянула на меня, а затем, посмотрев сквозь, зачитала:

«Вероника Филатова, первый курс, базовый набор учебников и расходников».

– Да, верно.

– Дополнительные учебники будете приобретать у нас? После определения природы силы я могу подать заявку.

– Да, пожалуйста, – сказала мама и достала карточку. – А также любые не учебные книги, которые запросит Вероника, прошу записывать на этот счёт.

– Отлично, – сухо ответила девушка, и я невольно подумала, что она гораздо холоднее, чем те змеи, хоть и теплокровная.

Расплатившись, мама вручила карточку мне.

– Вот, можешь покупать что захочешь. Карточка теперь твоя, и она безлимитная.

– Спасибо! – Я тупо уставилась на чёрную полоску из странного шершавого материала, мало что общего имеющую с банковской кредиткой. – Ты такая щедрая сегодня.

– Просто хочу, чтобы ты не чувствовала себя ущемлённой в новой школе. – Мама пожала плечами и мягко улыбнулась. – А теперь давай найдём отсюда выход. – Её улыбка стала шире, и я вдруг поняла, почему она хмурилась, войдя сюда. – Она не знает, в какие двери выходить!

– Мы так не опоздаем? – с беспокойством спросила я, когда мы миновали ювелирную лавку с цепями и креплениями для кристаллов, разнообразными колечками, запонками и кулончиками.

– Мы опоздаем, если только прибудем завтра, – огрызнулась мама, и я поняла, что она тоже беспокоится.

Часть 2. Школа Волшебников.

V

И вот мы наконец вышли на холод. Это было так неожиданно, что я не сразу поняла, почему начала дрожать. Мы оказались в маленьком дворике с фонтаном посередине. Чаши фонтана, мостовая, и даже декоративные балюстрады балконов были изготовлены из одного и того же светлого камня. После ярморочного двора здесь было непривычно тихо и очень холодно.

Обернувшись к маме, чтобы взять куртку, я вдруг осознала, что её нет со мной рядом. На меня нахлынула такая волна паники, что снег под моими ногами начал сам собой таять, а сухая трава под ним задымилась, а затем загорелась. Я оказалась в круге огня, но хотя бы перестало быть так холодно.

– Какая сила в едва созревшем теле, – послышался высокий нечеловеческий голос со стороны фонтана. Я определила его как мужской, однако даже повернувшись к существу, не была до конца уверена.

Крылатое фиолетовое создание в половину моего роста чем-то напоминало Джасту, например своими тёмными круглыми глазками, как у мотылька, и происхождением, но в других деталях у них не было ничего общего.

– Чего уставилась? – спросило существо.

– Простите, – пробормотала я и, осторожно смотря под ноги, вокруг которых продолжал гореть огонь, переступила удобнее.

– Не желаешь попросить помощи? – улыбнулось создание.

У меня было нехорошее предчувствие. Что-то подсказывало, что «помощь» будет стоить очень дорого. Лучше дождаться маму. Потеряв меня, она наверняка запаникует не меньше моего. И попросит помощи у продавцов, которые уж точно ориентируются лучше нас среди этих запутанных дверных порталов.

– Огонь мне не повредит, – уверенно отозвалась я. – Это я ведь его создала.

– Занимательная теория для неуча.

– Что вам нужно? – спросила я. Мне хотелось позвать маму, закричать на весь город, но в присутствии кого-то, наблюдавшего за мной, это оказалось очень неловко делать. Я не могла заставить себя выдавить даже простой визг.

– Нужно? – усмехнулось существо. – Ничего.

– Тогда что вы здесь делаете? – спросила я. Выглядел этот фэйри как будто именно меня и ждал.

Он оглядел дворик, словно ища ответ, а затем, пожав плечами, произнёс:

– Ты не подумала, может быть, я здесь живу?

Я вгляделась в аккуратные чаши, в плотно закрытые окна домов. Во дворике даже не было скамейки, не говоря уже о каких-то других предметах, которые выдавали бы собой, что здесь кто-то живёт. Но сообщать об этом существу я не стала.

– Ну так что, желаешь ли ты помощи, дитя?

– Не желаю, – твёрдо отозвалась я. – Огонь греет меня. И мне лучше не уходить со двора, чтобы меня нашли родители.

Создание улыбнулось маленькими острыми зубками.

– Мы ещё встретимся однажды, милая, – прошептал фэйри перед тем, как меня чуть не снесло с ног снежным вихрем.

Это была магия мамы. Она погасила огонь вокруг и тут же накинула куртку на мои плечи, чтобы я не околела окончательно. Мои зубы стучали, а ресницы стали мокрыми, когда иней на них растаял.

– Ты цела? Напугалась? Огонь не задел тебя? О, духи, я так испугалась! – тараторила мама, прижимая к себе.

Я же смотрела на пустое место, где ещё минуту назад стояло сказочное создание.

– Ты его видела? – спросила я. – С крыльями, фиолетовый, с пушком на груди! Как мотылёк-переросток!

– Что? – удивилась мама и посмотрела мне в лицо. Затем оглядела двор. – О чём ты говоришь?

Совершенно растерявшись, я не знала, что ей ответить. Я ведь видела. Он только что стоял здесь. И довольно угрожающе пообещал, что мы ещё встретимся. Мне это не нравилось. Нужно поскорее попасть в школу и изучить десяток-другой защитных заклинаний.

– Должно быть, случился скачок твоей нестабильной силы, – с вежливой улыбкой проговорила продавщица из книжного. Она стояла позади мамы и обхватывала себя руками от холода. – Ни один из порталов сюда не ведёт. Возможно, ты как-то перенаправила переход.

Кивнув, мама помогла мне надеть куртку нормально, а потом, взяв меня за руки, прошептала над ними согревающее заклинание. Продавщица кивнула на открытое окно и, прислонившись ладонями к нам с мамой, подняла нас в воздух, чтобы влететь в него.

Я постаралась не двигаться, как только мои ноги оторвались от земли. Тело не понимало, что с ним происходит, но никаких особенных изменений в ощущениях я не заметила – закрыв глаза, я продолжала чувствовать, что стою на твёрдой земле. И лишь глаза говорили об обратном. Поэтому, когда мы опустились на пол книжного, меня начало слегка тошнить.

– Спасибо вам большое, – приклонила голову мама.

– Я рада, что ничего страшного не произошло, – улыбнулась волшебница в ответ.

Никто не придал значения моим словам о существе. Они обе будто забыли, что я говорила. Я не стала напоминать маме. Она и так переволновалась, и теперь даже не могла пролистать блокнот одной рукой, крепко держа меня второй.

Рядом с ней материализовалась Джаста и мягко забрала блокнот.

– Привет, – улыбнулась я.

– Здравствуй, – отозвалась девушка.

Рука мамы перестала сжимать мою ладонь до боли. Джаста помогла ей своим присутствием обрести равновесие, а затем повела нас дальше по списку. Я была ей благодарна. Неужели и у меня когда-нибудь появится такой хранитель? В школе бы я от подруги не отказалась. А сейчас уже ощущалось поздно. Впрочем, надо посмотреть на новую школу. Что, если она не будет так уж сильно отличаться от обычной?

Пройдя сквозь очередной портал с мамой и Джастой, я обернулась и не сильно удивилась, не найдя дверь. За нами возвышалась стена одного из зданий с высокими узкими окнами и одинаковыми светлыми занавесками по ту сторону стекла. Про себя я отметила, что мы не были два раза в одном и том же магазине и, скорее всего, прошли через них все. В этом, наверное, и была суть плутающего заклинания, наложенного на двери.

Как оказалось, последний портал перенёс нас из центра на самую окраину города. Выйдя из дворика через широкую арку, мы прошли по дорожке сквозь замёрзший сад и вышли к аккуратному каменистому спуску с холма.

Открывшийся вид сразу заворожил меня: впереди, за кованным забором раскинулся грандиозный ансамбль из пяти башен и нескольких зданий, некоторые из которых были соединены переходами, похожими на застеклённые мостики с черепичной крышей.

Замок был ещё великолепнее, чем на визуализации, хотя бы от того, что не выглядел настолько идеальным и нереалистичным. Я могла различить сколы на кирпичных углах фасадов, грязный снег по краям тёмных вычищенных дорожек и разноцветные занавески в жилых комнатах. Звезда, выглядывающая из-под низких плотных облаков, освещала это сине-белое великолепие ровным тёплым светом, погружая весь внутренний двор в сумеречную тень замка. Рядом с ним в предзакатном свете виднелся стеклянный купол, поблёскивающий морозными узорами.

Джаста снова скрылась из виду, но я знала, что она может услышать меня через маму, если понадобится.

– Дух захватывает, – восхищённо проговорила я.

– Пойдём, – отозвалась мама и взяла меня за руку. – Скоро закат.

Вдоль забора в ровной очереди стояли юные волшебники с родителями. Я с надеждой оглядела их в поисках сероглазого парня, но все лица казались мне незнакомыми. Меня кольнуло разочарование, но я убедила себя в том, что если он будет в этой школе, то мы рано или поздно встретимся на занятиях, а если парень вдруг окажется учеником другой школы, то и пути в жизни у нас совершенно точно разные. Не зря ведь был такой большой выбор среди приглашений.

За воротами стояли три женщины, одетые в одинаковые синие шерстяные плащи. Пока я рассматривала их, мама как-то перенесла мои вещи из дома. И когда подошла моя очередь, она отступила к другим провожающим и ободряюще кивнула мне.

– Добрый вечер, – обратилась ко мне самая молодая из женщин. Её лицо обрамляли мягкие шоколадные локоны, а улыбка выглядела очень даже дружелюбной для человека, не первый час стоящего на морозе. – Назовите, пожалуйста, своё имя и фамилию.

– Здравствуйте, – мой голос дрогнул от волнения, но я не стала делать паузу. – Вероника Филатова.

Женщина заглянула в список и бросила взгляд на маму. Две другие проверяли и отмечали остальных прибывших учеников.

– Добро пожаловать в Школу Дальнего Острова, – вежливо произнесла волшебница. – Надеюсь, скоро ты сможешь называть эти стены родными. – Она улыбнулась и ещё раз посмотрела в список: – Проходи во второй жилой корпус, на третий этаж. Женские спальни – налево. На твоей комнате в списке жильцов будет твоё имя.

– Спасибо. – Я вежливо улыбнулась и подхватила свои вещи.

– Прошу быть в комнате, пока я или кто-то из назначенных контролёров не проводит вас в столовую, – почти с материнской заботой сказала женщина напоследок, и пустота в душе, связанная с беспокойством о новом месте, меня тут же отпустила.

Я направилась к указанному корпусу по влажной чёрной дорожке.

Внутри полупрозрачного забора школы, во дворе, воздух ощущался намного теплее. Интересно, это магия согревает его или так чувствуется из-за стен замка, не пропускающих ветер во двор?

Несколько раз обернувшись к маме, я помахала ей. Мама мягко улыбалась, провожая меня взглядом в новую жизнь. Джаста тоже материализовалась возле неё и ободряюще подняла руку, желая мне удачи.

Свернув за угол и проходя между зданиями, я задрала голову и восхищённо рассматривала башни так близко, что не было видно окон, которыми застеклены помещения под самой крышей. И меня не волновало то, как я выгляжу со стороны.

Вдохнув холодный свежий воздух, я толкнула большие двустворчатые двери второго корпуса и попала в роскошный просторный холл, освещённый тёплым ярким светом витиеватых позолоченных люстр. Мне показалось, что я нахожусь не в школьном общежитии, а в фойе элитного отеля. Единственным различием было отсутствие стойки регистрации, а также подростки повсюду.

Ученики на несколько лет старше меня общались между собой, восседая на роскошных красных диванах с резными ножками и подлокотниками из тёмного дерева. Некоторые из них уже были одеты форменные цвета, другие, так же как я, оставались в обычной одежде. Они не прервали разговор, с интересом взглянув на меня, когда я проходила мимо. Их взгляд долго не задерживался, но я заметила, как мне впервые не было некомфортно. Эти старшекурсники смотрели совсем иначе.

На второй этаж вели две широкие соединяющиеся лестницы, под которыми ровно напротив входа располагались большие матовые стеклянные двери. Мне было интересно, куда они ведут, но всё же не настолько, чтобы начать нарушать просьбы в первый же день пребывания в новой школе. Сказали сидеть в комнате – значит, надо идти в комнату.

Обернувшись, чтобы поставить меньший чемодан на больший, я увидела, как все на меня смотрят. Никто не отвёл взгляда, и я, стараясь не обращать на них внимания, принялась затаскивать свои чемоданы на ступеньки.

В холле стало неприятно тихо, я бы даже сказала «зловеще тихо». До меня не доносилось ни единого звука: я слышала только своё пыхтение, шуршание пластика о ковёр и металлический звон каждый раз, когда я тянула большой чемодан на следующую ступеньку. На лестницах была постелена красная дорожка в тон диванов с белыми полосами по краям и позолоченными ковродержателями, и я надеялась, что ничего не испачкаю и не оцарапаю своими жалкими попытками затащить вещи на верхний этаж.

Кто-то что-то сказал, но мой «переводчик» в голове, похоже, отключился, и я ничего не поняла. Какая-то девушка отделилась от группы и подошла ко мне. Я приготовилась защищаться и замерла. Они наверняка захотели надо мной подшутить.

– Я просто сделаю его легче на десять минут, хорошо? – спросила она. – Этого хватит, чтобы подняться.

Я лишь растерянно смотрела на волшебницу. Мне казалось, вот-вот кто-то начнёт смеяться надо мной и моими попытками справиться с тяжёлым чемоданом, но все по-прежнему молчали.

Расценив мой взгляд как согласие, девушка прислонила руку к чемодану, и тот вместе со вторым поднялся над ступеньками, словно в космической невесомости.

– Спасибо, – пробормотала я, хотя всё ещё ждала подвоха.

– Удачного вечера, новенькая, – улыбнулась девушка и вернулась к своим друзьям.

Поднимаясь дальше, я размышляла над только что произошедшим. Старое дерево перил, со временем отполированное тысячами рук учеников, каждый день поднимавшихся здесь, приятно скользило под моей ладонью. Она просто так помогла мне? Ничего не требуя взамен? За простое «спасибо»? Или это шутка и, например, в чемодане окажется пусто, когда я его открою? Меня это беспокоило, но я позволила себе поверить. Хотя бы на первый раз.