скачать книгу бесплатно
–Невозможно. С ней хочет поговорить Анжело.
–Ах, Анжело… Конечно, ступай, милая.
Лаки, тяжело вздохнув, пошла вслед за Мастером в дом.
-У меня нет слов! Я четко сказал «ты никуда не пойдешь», а ты уже в Аргении!
Рассерженное лицо Анжело транслировалось прямо в воздухе над небольшим портативным проектором – так Лаки мысленно определила это устройство.
–Мне интересно, куда смотрел Мастер! Как он мог, – на слове «мог» Анжело даже слегка дернулся, – как он мог не заметить тебя?
-Колонело Анжело, Лаки завтра же отправится домой, – попытался взять слово Мастер.
–Еще бы! И никаких глупостей! – Анжело снова переключился на Лаки, – так уж и быть, сегодня ты можешь погулять по городу в сопровождении Мастера, и только, если у Мастера будет на тебя время, конечно. Это все. Я отправил тебе немного местных денег, Мастер отдаст их тебе – ты можешь купить себе кое-что из одежды или что выберешь сама.
–Анжело, а может…
–Поговорим завтра, – только и послышалось в ответ. Изображение растаяло.
–У тебя будут теперь проблемы? – виновато спросила Лаки своего учителя.
–Не знаю, – сердито ответил он,– но охранять тебя не работа моей мечты, уж поверь.
Остаток дня девушке все же пришлось провести в доме. После ужина все разошлись кто куда, так что Лаки не пришлось снова и снова натыкаться на неприязненное лицо Мими. Ей хотелось поговорить с Мастером, уговорить его не отправлять ее домой так скоро, но дверь в его комнату была закрыта – Мэтуунэга ясно дал понять, что нуждается в уединении.
Ночью не спалось. Спальня Лаки находилась на первом этаже, рядом с кухней. Она сидела у открытого окна и заносила кое-что в свой скетчбук. Ей показалось необходимым записать важные для нее сведения. Может, так она узнает о себе чуть больше?
«Я умею колдовать, но не знаю, как сделать это специально. Колдовать получается,только когда мне угрожает опасность».
«Я – внучка Анжело. Это важно. Про Анжело что-то знают все вокруг. Мне отчего-то надо скрывать при посторонних, что я его внучка».
«Мне нельзя быть в Аргении без присмотра».
Лаки перечитала написанное и лишь горестно вздохнула – этого было ничтожно мало. Словно больной амнезией пытается сам восстановить свою память. Помедлив, она внесла чуть ниже еще одну запись:
«Мастер наблюдает за мной и учит меня владеть мечом. Кто он?»
В этот момент что-то звякнуло и гулко завибрировало прямо за открытым окном. Лаки подпрыгнула и выглянула в окошко. Ничего и никого. Только в сумерках какой-то человек копошился, явно запутавшись в живой изгороди. А может быть, и не человек вовсе…
На раздумья не было времени: Лаки накинула халат и перемахнула через подоконник. Человек в плаще кинулся бежать. Лаки погналась за ним, хотя шансов догнать его у нее почти не было.
–Эй, остановись, а не то.., – она сообразила, что напугать незнакомца ей и нечем, – я… Я заколдую тебя!
В словах Лаки не прозвучало особой уверенности, так ей самой показалось. Да и откуда этой дурацкой уверенности взяться, если она так и не сообразила, как творить магию? Чужак не поверил ей, удирая все быстрее и быстрее. Внезапно он исчез – просто заскочил за угол, где нет света фонарей, и Лаки потеряла его из виду. Она окинула себя взглядом – ну и видок! Она пронеслась через сад, через калитку и даже умудрилась босиком пробежать несколько метров прямо по каменной мостовой! Глупо и необдуманно. Пора было возвращаться. Она хотела осторожно забраться назад все так же, через окно, но здесь ее постигла неудача. Лаки очутилась нос к носу с Мими и Ариэлем.
–Что ты туту делаешь? – гневно спросила Мими, воззрившись на Лаки. Ариэль лишь глупо ухмыльнулся.
–А вы что? – девушка не нашла ничего лучше, чем спросить в ответ.
–Вечерок в пижамах на свежем воздухе? – откуда-то из-за спины Лаки появился Мастер.
–Мастер, это не самое подходящее место..,– начала Мимитэх, но Ариэль охладил ее пыл.
–Спокойно, Мими, мы все встретились случайно. Нам надо вести себя тише, иначе мыразбудим бабушку.
–И неудивительно – с такими внуками надо держать ухо востро.
Все замолчали, увидев Антонию, кутающуюся в шаль.
–Я понимаю, вы устроили парную прогулку ночью. Но почему вы так недовольны друг другом? Места в саду много…
–Это не прогулка. Я вышел из своей комнаты, потому что услышал в саду шум и крик.
–Я… Мы…Мне стало душно, и Ариэль проводил меня в сад.
Брат и сестра недоверчиво посмотрели друг на друга.
–Ну, хорошо, – примиряюще сказала Антония, – про вас мы узнали, теперь спросим эту молодую особу, зачем и она выбралась на свежий воздух. И почему сломана живая изгородь.
Лаки оглянулась – точно, кусты изрядно помяты.
–Я услышала шум за окном… Очень странный… И выбралась через окно. Там кто-то стоял. Это он помял изгородь, честно! – воскликнула она, увидев сочувствующие и насмешливые улыбки на лицах остальных.
–И кто же это был?
Лаки сердито посмотрела на Мастера.
–Я не знаю – я не видела его лица. Он убежал от меня, как только понял, что он тут не один. Я просто услышала за окном странное… Странный звук…
От обиды Лаки едва не заплакала. Ну почему все смотрят на нее, как на дурочку?
–Ладно, черт с ней, с изгородью. А вот ты, – Мастер ткнул пальцем в огорченную Лаки, – не высовывайся, пожалуйста, из окна по темени, или вообще закрывай его.
–Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, – раздался от калитки низкий голос.
Все оглянулись и увидели мужчину в военной форме незнакомого Лаки покроя.
–Вы – Мэтуунэга Вих, офицер специального подразделения Кварты? – обратился незнакомец к Мастеру.
–Чем обязан?
–Вам срочное сообщение.
–Мастер неохотно принял из рук посыльного конверт, неторопливо вскрыл его и принялся читать.
–И так всегда: посреди ночи заявляются и начинают преподносить сюрпризы, – мрачно изрек Ариэль, – издержки профессии!
–Отставить, младший по рангу, – нетерпеливо перебил его Мастер, -так-так… Не может быть!
–Что еще случилось? – нервно поинтересовалась Мими.
–А говорили: все спокойно! Ариэль, собирайся, мы едем в местное военное ведомство – и в порт. Это срочно! Вернусь – все объясню!
–И кстати: не от вас ли сбежал некий человек в плаще? – с любопытством поинтересовался военный.
Семейство Мастера переглянулось. Лаки торжествующе улыбнулась.
–Мы-также-обсудим-это-позже, – Мастер поманил за собой Ариэля, и они оба скрылись в темноте.
В саду остались Лаки, Антония и Мими.
–Веселенькое времечко, – вздохнула сестра Мастера, – сейчас точно придется куда-то ехать…
Она посмотрела в окно кухни, и все проследили за ее взглядом. В наличнике торчала стрела. Мими выдернула ее, женщины увидели, что вокруг древка стрелы обернут лоскут ткани.
–Я чую на ткани следы колдовства, – прошептала Мими, разворачивая лоскут.
–Но кому и зачем нужно творить колдовство? – рассеянно спросила Антония, разглядывая неожиданную находку.
Мими не ответила. Она развернула лоскут, а затем с недоумением показала его женщинам. Лаки с Антонией увидели, что на лоскуте ничего не написано, а лишь нарисована тушью маленькая картинка. Пес с тремя головами.
Глава 5
« Но потом мы увидели змея. Он поднял свою зеленую голову
из пены, а его хвост хлестал воду.
О, он был ужасен, этот гигантский змей длиной
с ширину реки. Все точь-в-точь как говорила Эльфрида».
(А. Линдгрен. «Братья Львиное Сердце»)
Тимаран был совершенно один в зале заседаний. Он сидел, опершись на руку, и рассматривал стену, увешанную оружием. Он так часто видел ее, что выучил каждый сантиметр, так что даже незначительные перемены в оружии не укрылись бы от его внимания. Он ждал Цербера, и неприятные ощущения после излишне плотного обеда отвлекали его от серьезных раздумий.
–Мне думается, что я воюю с глухими и слепыми людьми. Иначе почему они слышат не то, что я говорю, а лишь то, что им хочется?
Ответа не последовало – Тимаран вздохнул, откинувшись на спинку трона. Фундамент этого замка был отстроен еще в те времена, когда не было государств, законов, попыток глобализации, когда одна кучка феодалов запросто могла объявить войну другой кучке феодалов, изредка привлекая колдунов на свою сторону. Тимаран не был колдуном – он был магом, и притом, достаточно сильным, чтобы не подыгрывать какой-либо из сторон. Он сам себе сторона.
Годы изменили его лицо – они сделали его еще жестче. Тонкие обветренные губы сомкнулись в каком-то вечном упреке, в некогда черных волосах проглядывала седина, а обожженное лицо пересекали жесткие, словно высеченные в камне морщины. Чернокнижник не был ужасен; его глаза – единственное, что отражало истинную природу их владельца. Они были темные, пронзительные и даже в минуты рассеянности они, казалось, прожигают все вокруг насквозь, видя самую суть. На плечи Тимарана был наброшен черный плащ, а под ним была простая холщовая рубаха и солдатские штаны. Ничего лишнего, кроме массивного черного перстня на левой руке. Тимаран выглядел усталым и слишком мало походил на того темного мага, чье имя наводило ужас на всю Кварту.
–Непонимание в конце концов убьет нас, – снова, ни к кому не обращаясь сказал Тимаран и дотронулся до груди – место старого шрама.
–Прогресс убьет нас, друг мой, еще быстрее.
В темном углу выросла тень, на ходу обретая формы Цербера. Главный советник Тимарана был зрел, с крепким, но жилистым телом и военной выправкой. Его лицо сложно было перепутать с чьим-то другим: слишком уродливо и прекрасно одновременно оно было.
–Вот что я недавно нашел в Тёмном замке прямо над твоим троном в зале приёмов.
На ладони Цербера лежала небольшая металлическая полусфера с едва заметным красным огоньком по кайме.
–Что это? – полюбопытствовал Тимаран.
–Дилетанты бы сказали, что это жучок. Записывает и передает все наши разговоры. Человек с опытом заметил бы, что эта штука способна еще и снимать наши ауры – эти данные также передаются. Как итог – все темные, побывавшие в зале, могли войти в специальную картотеку, по которой их легко вычислить в любом облике.
–Весьма занятно. Но как это попало туда?
–Этим я сейчас и занимаюсь – пытаюсь узнать, – Цербер кинул жучок на пол и наступил на него сапогом, – мы устарели, друг мой. Безнадежно устарели. Нет заклинаний, блокирующих передачу такой информации. Мы даже не думали, что и за нами можно шпионить.
–Это плохо,– кивнул Тимаран, – но не забывай, что мы все еще маги, в чьих руках сосредоточена великая сила. Чей голос способен нести величайшие перемены в историю этого мира.
–Пока это так, бесспорно. Но новые времена требуют новых мер, ты ведь не будешь отрицать?
–Да. И поэтому мы сейчас говорим с тобой, – Тимаран прекратил праздно созерцать стену. – Сначала мне казалось, что ты сошел с ума, допуская ту бойню, которая сейчас идет на Туманных островах, но потом я понял, – он посмотрел на Цербера немигающим взглядом, – ты собираешься тем самым отвлечь всю военную верхушку Кварты от наших планов.
–Я решил, что вербовать полукровок гораздо легче, когда лучшие солдаты империи несутся на всех парусах к Островам.
–Никто ничего не заподозрит?
–Не думаю. Подземные жители давно не дают покоя островитянам. И вот теперь они захватили город.
–Войска Кварты уже в пути.
–Я знаю, мой друг. Я приготовил им парочку сюрпризов по дороге. Легко и быстро им не доплыть.
–А мы в это время положим еще один кирпичик в фундамент нашей будущей империи.
–Красиво сказано! – улыбнулся Цербер, – да, кстати, Эльза говорит (Тимаран поморщился), что у крепости она видела какого-то нового мага. Не местный, молодой, с потенциально большой силой.
–Это интересно, – Чернокнижник потер переносицу, – давно не рождались новые маги. Мне нужно знать, кто он. Или она.
–Я расскажу, если что-то узнаю. Атеперь мне пора идти.
Цербер уже направлялся к выходу, когда Тимаран его окликнул.
–Скажи, друг, когда мы перестали вести переговоры с Квартой и взялись за оружие?
–Много лет назад, – ответил Цербер просто, пристально глядя на своего друга и начальника, – с тех пор как императоры решили, что полукровки должны умереть.
–Только мысль, что мы все делаем правильно, не дает мне бросить это все.
–Мы все делаем правильно, Тимаран. И однажды твой наследник взойдет на престол.
Тимаран кивнул. Тем самым он выражал признательность.
Двери закрылись, Тимаран поднялся с трона и обвел взглядом опостылевшую залу. Затем, мягко ступая, вышел на балкон. Он почувствовал Силу в своей деснице и резко вскинул ее вверх, призывая:
–Генри! Ты мне нужен!
