скачать книгу бесплатно
–Кто?
–Чернокнижник. Преступник, убивший моих родителей.
–Его непросто убить… И боюсь, Лаки, что он все еще жив, пусть и прячется вот уже несколько лет как последняя крыса.
Странный эффект произвели на Лаки эти слова. Она ожидала почувствовать страстный огонь мщения, злость, ярость, как это бывало с ней раньше при обнаружении обидчика. Но она не почувствовала почти ничего. Какая-то тень утраты была с нею, но ей мучительно не хватало знания. Знания своих родителей.
–Я могу творить волшебство?
Она ожидала услышать, словно в фантастической саге, торжественную фразу "Ты волшебник", но Анжело лишь покачал головой:
–Не знаю. Никто не может знать заранее, Лаки. В тебе течет моя кровь, а значит, ты уже не совсем человек. Ты еще не творила волшебства, Но ты смогла переродиться, научилась восстанавливаться после изнурительной болезни, а значит, когда-нибудь ты станешь творить волшебство. Поначалу оно будет вырываться из тебя необдуманно, бесконтрольно, но, в конце концов, ты его обуздаешь. Я верю в это.
Впервые за долгое время Лаки посмотрела прямо в глаза своему самому близкому человеку и не увидела там ни тени сомнения, ни тени жалости, а лишь что-то новое, глубокое, зарождающееся прямо здесь и сейчас. Это была вера в нее, в Лаки, в то, что она сможет, выстоит, поверит и станет жителем четвертого мира, завесу которого Анжело ей сегодня приоткрыл.
Лаки поднялась с кровати, вышла в коридор и по старой привычке посмотрела в одно из больших окон. Там, вдалеке, виднелся город – обычный серый город, с заводами и магистралями, каким она и привыкла его видеть. Но неподалеку от того места, где трасса пролегала рядом с их домом, словно была прочерчена незримая граница. Здесь все цвета были ярче, здесь уже зеленела сочная трава. Прежде бетонный забор преобразился в старую каменную стену. Это и был четвертый мир, тот самый мир, что принял Лаки с сегодняшнего дня под свое крыло.
Все вокруг перестало быть прежним.
Глава 3
"Кузнец взглянул на меня – глаза его сверкали огнем.
-Я сижу здесь в пещере и кую мечи для рыцаря Като.
Дни и ночи напролет кую я мечи, и он знает об этом.
Но есть один меч, о котором он не знает. Вот этот меч.
Кузнец проковылял в самый темный угол пещеры
и достал из расщелины меч.
Как пламя заколыхал огненный меч в его руках".
(А. Линдгрен. «Мио мой, Мио»)
Дни сменялись один другим, и Алиса проводила их в доме своего дяди-дедушки, постепенно набираясь сил и заново знакомясь со столь привычным ей прежде местом.
Дом увеличился в размерах – коридоры стали длиннее, гипсокартон исчез – его сменила добротная каменная кладка. Электричество осталось в большей части замка, но на кухне появился очаг. Да и во всей обстановке то там, то здесь обнаружились старинные вещицы, прежде Лаки не замеченные. Дом стал напоминать причудливую мешанину из средневековья и нынешних времен.
–Жить в четвертом мире вовсе не значит отказывать себе в элементарных удобствах, – говорил Анжело, замечая, как тщательно она все осматривает.
Ее теперь уже дедушка по-прежнему отлучался, но, быть может, чуть реже. Чаще, чем прежде, в дверь их дома звонили, из холла доносились чужие голоса – приходили незнакомые люди в причудливых одеждах, проходили в кабинет к деду и больше не показывались вовсе.
–Чем еще отличается этот мир от моего старого? – спросила как-то Лаки у Анжело. Вопрос заставил его глубоко задуматься.
–Много отличий, – наконец сказал он, – в двух словах не расскажешь. Вот освобожусь немножко, выполню все неотложные дела и расскажу тебе все про наш мир. А сейчас можешь идти в библиотеку.
И Лаки шла в библиотеку. Раньше это был небольшой кабинет с высокими книжными полками, большим кабинетным столом и диваном. В этой комнате среди старых томов как-то особенно нелепо всегда смотрелся маленький макбук в самом уголке стола. Сейчас комната изменилась не слишком – книжных полок прибавилось, стало больше ветхих корешков в красивых кожаных переплетах, да появился еще один камин.
–Ты любишь камины, – заметила Лаки, когда побывала здесь впервые.
–Не я – дом, – ее дед огляделся, – ему много лет, он издавна принадлежал нашей семье, еще с тех времен, когда человечество не умело обогревать жилище иначе.
–Я думала, что эльфы…
–Все до единого живут в старых лесах? – Анжело рассмеялся, – не совсем. Тебе многое предстоит узнать, пусть оно и не укладывается в голове…
–Я все еще ничего не знаю о своей семье.
–Ты узнаешь. В свое время.
–С ума сойти, – обратилась Лаки к книжным полкам, – я все это время жила в параллельном мире, мой дядя превратился в дедушку, и ему всё так же некогда поговорить со мной!
На вид макбук был самым обыкновенным. Открой она его и вбей запрос про параллельные миры – смешно даже представить, что выдаст поисковик. Поэтому она обратилась к книгам. И к удивлению нашла тома причудливых энциклопедий, которые еще пахли типографской краской. Может, Анжело специально оставил их здесь для нее? Заголовки книг гласили:
"Я познаю мир. Справочник школьника Великой Кварты";
"История Нового времени. От эпохи Великих бурь до конституционной монархии наших дней";
–"Магические расы и цивилизация".
Лаки тотчас углубилась в изучение книг. Из них она узнала кое-что о мире, в который ее забросило. Четвертый мир, или, как его называли в учебнике, Аргения, был искусственно создан сильными магами много столетий назад, чтобы было удобно на расстоянии контролировать мир людей и оберегать их от войн и вымирания. Удивительно, но карты, что Лаки увидела на разворотах, были очень похожи на те, к которым она привыкла еще со школы. Материки. Океаны. Даже, кажется, полюса. Что-то было не совсем так, как прежде, но что – с первого взгляда сказать было трудно. Великая Квартаоказалась всего лишь страной, а точнее, объединением четырех больших стран. Если энциклопедия не врала, то Кварта включала в себя большую часть земной Европы, которой управлял Верховный совет во главе с неким Безликим. Лаки вздрогнула, прочитав последнее слово – Безликий, странное название для такой важной должности. Получалось, что Верховный совет являлся главной властью в стране, хотя Великой Квартой все еще правили, как в стародавние времена, маги. Маги действительно существовали. Правда, теперь они встречались все реже и реже. Эти же четыре мага все еще существовали и правили вверенными им землями, вроде британских монархов. Лаки перечитала их имена: Антея, Ликас, Берон, Иямо. Огонь, ветер, земля, вода.
–Стихии не могут кем-то править, – сказала Лаки, особенно ни к кому не обращаясь. Ей было далеко не так скучно, как при чтении обычных школьных учебников. Наверное, потому что в тех не прочитаешь, что альянс постоянно конфликтующих в человеческом мире стран контролируется магами, а те, в свою очередь, подчинили себе стихии природы.
Официальные языки: язык огненных людей, язык людей моря, язык гор, еще языки… язык Уни, на котором говорят и пишут большинство людей. Официальные деньги – золотой Великой Кварты. Голова может пойти кругом!
Лаки закрыла глаза и устало положила голову на увесистые тома. Так она просидела за столом некоторое время, осмысливая все прочитанное.
А когда она все-таки открыла глаза, то увидела на ближайшей полке еще один справочник – «Кто есть кто в Великой Кварте». Лаки осторожно протянула руку и вытащила тяжелую книгу. Что она будет тут искать? Может, ей удастся разузнать что-то о своей семье. Она открыла начало книги – статьи располагались в привычном ей алфавитном порядке. Ам.. ан… Анжело… нет такого. Пусто.
Н… на… Наимире… такого имени тоже нет. Досадно.
Она стала листать книгу дальше, только теперь ей нужен был конец алфавита.
Ча.... Че…
Есть. Немного, но лучше чем ничего.
"Чернокнижник".
Лаки погрузилась в чтение.
"Чернокнижник – до XIX века разг. обозначение колдуна низкого ранга, пользующегося стандартным набором заклинаний. В н.вр. закрепилось как обозначение конкретного лица – Темного мага, действующего вразрез с общепринятым сводом законов о свободах жителей Аргении и Великой Кварты. Ч. известен своим террором лиц, не поддерживающих его политику продвижения тёмных полукровок. В настоящее время приговорен к высшей мере наказания и объявлен в международный розыск".
Вот и все. Слишком скупо, и еще больше вопросов. Что еще за террор? Почему Чернокнижника называют то колдуном, то магом? И кто такое полукровки?
Лаки вдруг подумала, что, быть может, этот Чернокнижник знает о ее семье куда больше, чем она сама. Темный маг, что убил ее родителей, весьма важная фигура, вряд ли даже в этом чудесном мире имя заурядного колдуна поместили бы в учебник, если бы он не был бы кем-то более значимым. Нет, Чернокнижник был выдающейся фигурой, внушающей ужас многим людям. Убил ли он ее родителей лично, или же они просто жертвы его приспешников? Непонятно.
–Анжело, ты не мог бы мне рассказать о моих родителях? – спросила Лаки в очередной раз, когда ее дед был дома и работал в своем кабинете за кипой каких-то бумаг.
–Не сейчас, дорогая, – сказал он, – мне нужно срочно поработать.
–Ты ничего мне так и не рассказал о них! – в сердцах воскликнула Лаки.
Анжело отложил ручку и внимательно посмотрел на нее своими синими глазами.
–Я понимаю твое недовольство, – сухо казал он, – но сейчас ничего не могу с этим поделать. Мне надо выполнить очень много поручений. Ответить на все эти письма, – Анжело кивнул на кипу конвертов в углу стола, – и если я пообещал в свое время все рассказать тебе, то я сделаю это. Но не раньше чем освобожусь, – и дед Лаки снова опустил голову, давая понять, что разговор закончен.
–Мне скучно, Анжело.
Анжело не отвечал.
–Мне надоело здесь торчать. Я хочу на волю. Прогуляться по городу. Подышать воздухом. Хотя бы пройтись в каком-нибудь торговом центре!
–Не уверен, что это хорошая идея.
–Я уже поправилась. Мне нечего делать. И я, видимо, скорее состарюсь чем попаду в Четвертый мир.
–Хорошо, поезжай, – сдался Анжело, – мой водитель отвезет тебя и заберет вечером. А сейчас ступай, я занят.
Честно говоря, затею с поездкой в город Лаки предприняла, только чтобы позлить Анжело и заставить поговорить с нею. И вот теперь из-за своего же упрямства она стала собираться в дорогу. Кое-что из одежды все еще висело на ней мешком, а что-то уже было впору. Значит, дело движется, она поправляется и снова набирает вес. Безо всяких изысков Лаки облачилась в темные джинсы и легкую куртку, на ноги натянула привычные кроссовки. Хорошенько вычесала свои длинные волосы и повесила на шею кулон с темным камушком, что был у нее с малых лет. Звенья в паре мест погнулись, когда только успели? Может, после той страшной агонии, когда все тело ломило, а кулон давил на грудную клетку. От воспоминаний ее передернуло.
"Встреть я тех, с кем училась в школе – вряд ли кто-то из них меня сейчас узнает", – подумала она, глядя на свое отражение в зеркале. Темные круги под глазами исчезли, кожа порозовела, да и волосы изменили ее. Она больше не походила на ту умирающую серую мышку, которую вносили в дом на руках. Тряхнув головой, выгоняя прочь из нее всякие дурные мысли, Лаки помчалась вниз, чтобы отправиться в городишко и хоть немного отвлечься от всех странностей последних дней. Ее ждал водитель Анжело.
Поход по магазинам не принес Лаки чувства удовлетворения и спокойствия. Она посидела немного в кафе огромного торгового центра, попила кофе, поболтала ногами, разглядывая прохожих – все слишком обычно. Нет тебе ни людей в диковинных костюмах, ни базаров, на которых можно расплатиться золотом Кварты. Может, Лаки умеет творить волшебство? Она огляделась – не смотрит ли кто – и стала таращиться на кружку, пытаясь силой мысли сдвинуть ее со стола – ничего. "И все-таки Андрей меня разыгрывает, – подумала она с легкой досадой, – нет никакого волшебства. Мне просто стало лучше, вот и все".
За несколько столиков от нее сел молодой мужчина в каком-то странном черном костюме – военная форма, что ли? Лаки никогда не видела такой. На вид чуть меньше тридцати, кожа с непривычным оливковым отливом…Южанин? Или и вовсе с востока? Строгие черты лица… Волосы черные, длинные, собраны причудливой заколкой. У Анжело похожая.
Лаки выпрямилась, чашка на столе жалобно звякнула.
Что здесь делает этот человек? Откуда он?
Анжело не говорил ей, что в прежнем мире Лаки могут встретиться люди из Аргении. А что если у этого человека на уме дурное? Что если он приспешник того самого Чернокнижника?
Сомнений нет: он здесь не случайно. Слишком уж выделяется он из всех прочих людей, осторожно смотрит по сторонам. Нельзя вот так просто сидеть и ждать, пока он заметит ее.
Лаки тихо подтянула к себе лежавшую на соседнем стуле куртку, а затем, уличив миг, когда незнакомец отвернулся, встала и неторопливо пошла к выходу. Сердце гулко стучало.
"Не бояться… не бояться…", – успокаивала она себя. – "Может, мне это только померещилось. Ну не дурочка ли! Неважно как онвыглядит. Просто необычный незнакомец. И совсем не за мной он пришел".
Она выскочила на парковку перед центром – дул пронизывающий ветер. Смартфон молчал – ни одного пропущенного. Шофер сказал, что заедет за ней в девять. Оставалось полчаса. Можно было вернуться в тепло, можно было стоять на месте. А можно пойти по подземному переходу и ждать на другой стороне дороги, чтобы шофер не тратил время на неудобный разворот. Лаки выбрала третий вариант и отправилась в путь.
Подземный переход неприятно поразил ее темнотой и малолюдностью. Где-то в глубине мерцал огонек зажигалки и раздавался неприятный смех – классическое начало истории с дурным продолжением. Но главное не паниковать, иначе уличные хулиганы обратят на нее внимание, а только этого сейчас и не хватало.
–Девушка, время не подскажете? – раздался из темноты неприятный прокуренный голос. Лаки вздохнула в предчувствии неизбежного и достала телефон.
–Половина девятого.
–Красивый телефон, – подал голос второй. – Чё за фирма?
–Не помню, – попыталась отвертеться Лаки, спешно убирая телефон в карман, но не тут-то было.
–Стой, куда спешишь? – первый сделал несколько шагов вперед, – у меня тут мобила сломалась… позвонить надо…
–Я тороплюсь, – Лаки попыталась двинуться вперед, когда чья-то рука рывком развернула ее и прижала к стене.
–Сказано, стой, – почти миролюбиво сказал первый, видимо, он был здесь за главного, – что тут у нас? Телефон… О, смотрите, цепочка еще.
–Нет! – хрипло вскрикнула Лаки, почуяв неладное. – Только не кулон!
–Кричать вздумала? – неприятно просипел одни из них, – да я тебя…
Договорить он не успел, потому что черная тень, отделившись от стены, метнулась прямо ему наперерез. Раздался крик, затем звук удара. Кто-то стал драться с ее преследователями, и Лаки, не теряя времени даром, припустила что есть духу вперед. Однако она не рассчитала, что далеко не все так увлечены дракой.
–Куда бежишь, дура? – услышала она прямо за своей спиной. Ее вновь развернули, и в лицо пахнуло перегаром. – Убежать вздумала? сейчас мы с тобой повеселимся…
Ее мучитель запыхтел, пытаясь расстегнуть на ней куртку.
Все длилось каких-то несколько секунд. Сначала Лаки впала в ступор и не могла даже пошевелиться, все мысли напрочь исчезли из ее головы. И вдруг – чувство какой-то нечеловеческой, звериной ярости захлестнуло ее, ослепив.
"Рвать… убивать… убить его!"
–А-а-а-а-а-а!!!
Парень отпрыгнул от Лаки – в темноте она вдруг отчетливо увидела контуры его лица. Лицо было перекошено ужасом.
–Не трогай меня-а-а-а!!!
Ее преследователь схватился руками за голову, развернулся и бросился наутек к выходу. Что-то неимоверно пекло грудь, Лаки склонила голову и увидела, как в темноте ярко-синим светом пульсирует ее кулон. Этого так испугался грабитель? Или чего-то другого? Если так, то ей даже не хочется знать, чего.
Стоны в темноте подсказали ей, что и с остальными нападавшими покончено.
Рядом с ней выросла чужая тень.
–Нам надо выйти, – раздался спокойный мягкий голос, – из этой темноты. Как можно быстрее.
Они отправились к выходу из перехода.
На лестнице Лаки впервые посмотрела на спутника, чтобы подтвердить свою догадку – да, это он, незнакомец из кафе.
–Это было необдуманно – идти в темноте одной.
–У меня не было выбора, – начала было протестовать Лаки. Но потом, подумав, искренне сказала:
–Спасибо.
